Меч и Ножны

Она не знала этих мест. Когда девушка раскрыла глаза, то обнаружила себя находящейся посреди высокого бамбукового леса - он тянулся во все стороны и просвета между стеблями не было. Лучи солнца почти не поступали к земле, отчего в этом месте стоял полумрак. Каору поднялась, тут же вспоминая, что меч Кеншина задел ее - но осмотрев себя, она не увидела даже царапины. Удивленная этим обстоятельством, она начала оглядываться в поисках хоть кого-то, кто смог бы объяснить ей происходящее. Ее привлек странный шум, напоминающий бряцанье железа, и девушка пошла на него, в надежде встретить людей. Чем дальше она шла, тем больше понимала - этот шум ничто иное, как удары меча. Дождь начался раньше, чем она достигла пункта своего назначения: широкой поляны, которую устилали мертвые тела. Холодные капли окрасились красным, словно небо плакало кровью, а может так оно и было - испуганная, она не сразу увидела мужчину. Он стоял к ней спиной, но узнать его было просто: высокий хвост рыжих волос и знакомый меч на поясе выдали его с головой. Она готова была броситься к нему навстречу, но тут он повернулся - тогда она увидела также, что перед ним на коленях стоит юноша, что-то лепечущий сквозь шум дождя. Мечник ударил его резко, так что парнишка умер без мучений. Когда же его труп упал на землю, рыжеволосый поднял голову, замирая и глядя немигающим взором перед собой. Сознание вопило, что нужно бежать. Стоящий перед ней мужчина Кеншина напоминал отдаленно, от него исходила некая тьма и всепоглощающая пустота. Земля под ногами разверзлась, начиная проваливаться, но девушка не могла заставить себя шелохнуться: то, что сначала показалось ей каплями дождя, оказалось слезами. По щекам Хиттокири Баттосая бежали две дорожки, выделяющиеся на измазанном кровью лице. То плакала его изученная душа. Каору не могла больше смотреть на это. Отбросив сомнения, она пошла к нему навстречу - шаг за шагом, пока не оказалась достаточно близко. Тьма вокруг них собралась в непроницаемую дымку, а время замерло, остановив жизнь. - Вот значит, каковы твои кошмары, -она видела, как медленно исчезает все вокруг, - Ты каждый раз видишь тех, кого убил, и оттого тебе нет покоя. Убиваешь их снова и снова, день за днем, надеясь, что однажды кто-то из них даст отпор и одолеет тебя. Но только тьма и одиночество преследуют тебя. Кеншин, это не так! Он повернул голову на ее голос, но все еще смотрел в пустоту. Словно не видел девушки. И тогда она коснулась ладонью его щеки. - Ее здесь нет, - мягко продолжила она, - Томое ушла. И это значит, что она не винит тебя, ее душа свободна, а потому тебе стоит прекратить вспоминать то страшное время. Она не могла увести за собой тебя, но я могу это сделать. Теперь я понимаю: в мире мертвых живым делать нечего, именно поэтому я здесь. Я пришла за тобой... Ты больше не один! Мужчина встрепенулся, наконец фокусируя взгляд на Каору. Девушка судорожно выдохнула: это взгляд принадлежал Химуре, не Баттосаю-убийце. Тогда она двинулась вперед, невесомо касаясь своими губами его губ - дыхание слилось воедино. Ветер резким порывом разорвал серое небо над их головами, и солнце на миг осветило бамбуковый лес. *** Каору открыла глаза от того, что запоздалый солнечный лучик решил сплясать на ее лице последний танец. Сидящая рядом Мэгуми с облегчением выдохнула, заметив пробуждение пациентки. - Я долго спала? - спросила Каору охрипшим голосом, - Что произошло? - День, - Мэгуми подала ей воду, - Кто тебя надоумил лезть в мужскую драку, дурочка?! Мы до смерти перепугались, а уж видела бы ты лицо Кеншина! - Что с ним?! - она тут же забыла о себе, - Он что, ушел?! - Тише ты! - хотя, конечно, доктор понимала ее беспокойство, - Он уснул, причем не так давно. Пришлось немного ему помочь, он от тебя ни на шаг не отходил, хотя сам едва на ногах стоял. - Он... - Яхико присматривает за ним и Сано, - успокоила девушку подруга, - Твоя рана не опасна, если тебя это интересует. Кеншин вовремя тебя увидел и тут же остановился.Точнее, смазал удар, чтобы не попасть по тебе - кончик меча прошелся по ребрам, но это поверхностное. Я уже обработала и перебинтовала рану, так что не стоит благодарности. Ты свалилась в обморок от испуга и внезапной боли, а потом я влила в тебя немного снотворного, чтобы дать время успокоиться и без помех осмотреть повреждения. - Спасибо тебе, - она едва ли не плакала. - Каору... - женщина расчувствовалась, но тут же взяла себя в руки, сварливо обрывая телячьи нежности, - Ну, хватит тут сырость разводить! Подумаешь, царапина... Носись тут еще с тобой! - Я тебя очень люблю, -она все таки смогла ее обнять, но это было точкой, -Значит, я могу подниматься? - Можешь. Но осторожно и без резких движений, - врач помогла своей подопечной, - На всякий случай... Ничего тяжело не поднимай. Тренировки также под запретом, с тебя станется. Рана будет немного саднить, так что придется потерпеть. - Все хорошо, правда. Чувствую себя прекрасно, - Каору пощупала повязку, за что тут же получила по рукам, - Поняла, не трогаю! - Вот и славно. Сегодня погожий день, ты можешь подождать меня во дворе, - подытожила Мэгуми, - Я проверю Санацуки, а после мы можем немного пройтись, свежий воздух будет не лишним. - Ладно, - Каору кивнула. Мэгуми, еще раз окинув ее предупредительным взглядом, вышла их комнаты. Девушка отправилась за ней, однако ее путь лежал вовсе не к выходу во двор. Она услышала, как Яхико жалуется на то, что Сагара не желает лежать смирно - похоже, Санацуки расположили в спальне мальчика. Сано рьяно спорил, несмотря на то, что его состояние внушало гораздо больше опасений, чем чье-либо в этом доме. - Это уже не додзе, а лазарет какой-то, - пробормотала Каору, тихо входя в комнату, где мирно спал еще один житель "больницы": Кеншин лежал на заботливо расстеленном футоне, грудь его мерно двигалась в такт дыханию. Однако сон его был неспокоен - иногда он вздрагивал, не в силах проснуться. После своего собственного сна, она вполне могла представить, что он может видеть в своих. Она опустилась рядом с ним, ласково касаясь горячего лба ладонью, - Я пришла за тобой, как и обещала. Ты больше не один. Ей не легко было решиться, но все же она справилась со смущением - конечно, во сне все было иначе. Закрывая за собой дверь, она улыбалась - но улыбка эта угасла, стоило ей выйти из дома. Мэгуми все еще возилась с Санацуки, и Яхико был с ними. И все же, ее ждали. Сайто Хаджиме был терпелив. И терпение его окупилось. *** Они отошли достаточно далеко от дома, чтобы их не могли услышать. Всю дорогу девушка не проронила ни слова, хотя ей хотелось высказать не мало. Это было приглашение, от которого не отказываются - ей не было страшно. - Чего еще вы хотите? - нападение в этом случае было лучшей защитой, он даже опешил от такого напора, - Вам мало, что вы чуть не убили Санацуки и Кеншина, так теперь снова вернулись? Чего вы хотите?! - Сегодня вечером я возвращаюсь в Сугинами, - наконец смог произнести он, - Но прежде чем я покину Эдогава, я поведаю вам одну историю. - Историю? - теперь и она была удивлена. - Когда-то два самурая, равные по силе, стали соперниками и вражда их росла с каждым днем. Время шло и вскоре их пути разошлись, однако один из них продолжал следить за судьбой второго. - Вы говорите о себе и Кеншине, - девушка понимающе кивнула, немного смирившись с неизбежностью встречи, - Это ведь вы продолжали наблюдать за ним. - Однажды первый самурай увидел, как второй убил женщину,- продолжил Сайто, - Что была его женой. Так вышло, что эта женщина пыталась остановить бой, как и вы, госпожа Камия. Но ей повезло меньше, чем вам. Теперь я понимаю, почему так вышло. - Эта была случайность! Роковая ошибка, - Каору не могла молчать, - Вы не имеете права винить Кеншина! Да, так вышло, но вы сами сказали, что он не хотел такого исхода! И что значит, вы понимаете?! - Никто его винит, кроме него самого, - спокойно продолжил Хаджиме, - Та женщина, в отличии от вас, хотела умереть. Томое была человеком без будущего. Когда-нибудь он сам расскажет вам о ней, теперь я в этом не сомневаюсь. - Что вы хотите этим сказать?! - Лишь то, что я проиграл этот бой и не могу не признать этого, - он прикурил сигарету, чиркая спичками по черному боку коробка, - Все это время я ждал, что он сломается. Но он нашел в себе силы идти дальше, оставив ненависть в прошлом. В этом наше различие. - Вы не смогли... - девушка с сожалением выдохнула. - Думаю, я это преодолею, - хмыкнул офицер, - Верно говорят: два волка не уживутся в одном лесу. Девушка моргнула. Теперь она окончательно запуталась в своих предположениях, хотя ситуация вроде и прояснилась- по крайней мере, как она и предполагала, смерть Томое была случайностью, а не преднамеренностью. Возможно, она задала бы еще несколько вопросов, но мужчина уже оставил ее, направившись к управлению. - Да, - он приостановился, но оборачиваться не стал, - Передайте вашему петушиноголовому товарищу, что он был прав. - В чем именно?! - Практически во всем, - больше он не проронил ни слова, исчезая за поворотом. Каору растерянно хлопала глазами, пока до нее не дошла истинная суть всего, что он тут ей наговорил. - Теперь так извинения приносят?! - она даже рассмеялась, поняв наконец основные намерения Сайто, - Мужчины... От вас одни проблемы! Разумеется, ее замечание осталось без ответа. Хотя Яхико наверняка бы не смирился с таким заявлением. *** - Госпожа Каору! - похоже, она все-таки долго отсутствовала, раз ее начали искать, - Где вы были? Почему вы ушли, ничего не сказав?! - Со мной все в порядке. Я просто решила прогуляться, а отвлекать Мэгуми не хотелось. Кроме того, мне нужно было побыть одной немного, - многозначительно добавила она, останавливаясь напротив. Химура выглядел немного странно: он не решался смотреть ей в лицо, и еще девушка заметила, что порой он зябко вздрагивает, - Все в порядке? - Да, - он ответил коротко, словно смутившись своей собственной смелости. И замолчал, уже не зная, как поступать дальше. - Зачем ты обманываешь? - это заставило его все же взглянуть на нее, - Беспокоишься из-за того, что произошло, верно?Я сама виновата, ведь в стремлении остановить вас двоих совершенно забыла об осторожности. Мне повезло, что ты меня вовремя заметил. - Я мог убить... - Я не отрицаю этого, - она перебила мужчину, протянув ему руку. Ответного жеста не было, пришлось самой обхватить теплую ладонь пальцами, - Моя глупость - надо же было додуматься полезть под меч! Не вздумай приписывать все себе, сам знаешь, я не люблю вешать на других свои ошибки. - Если только это не касается готовки,- ответил он, и теперь девушка изумленно подняла брови. Даже ветер смягчился и затих. Они продолжали смотреть друг на друга, пока самурай первым не подался вперед. Совпадение со сном было почти стопроцентное. (продолжение следует)