Меч и Ножны

Голоса мужчин то и дело доносились из хижины, прерывая и без того не клеящуюся беседу. Каору то и дело бросала взгляды на плотно закрытую дверь, но присутствие рядом другого человека удерживало ее от вмешательства. - Так дело не пойдет, - наконец вынесла та вердикт, когда Камия в очередной раз нервно обернулась на голоса, - Они долго не виделись, отсюда и эмоции. Не стоит так дергаться. - А вы... - О-масу, - представилась незнакомка, - Я знакомая Хико. Вы, я так понимаю, та самая Камия Каору, о которой нам рассказывали прошлые посетители? - Да, - согласно кивнула девушка, - А вы давно знаете учителя Кеншина? - Достаточно, чтобы сделать определенные выводы. Он не очень разговорчив, если не желает того, однако порой рассказывал о своем "непутевом" ученике. Зная характер Хико, я могла только предполагать, каков на самом деле Хиттокири Баттосай. Не хотите немного пройтись? - Не против. Похоже, у них это надолго, - судя по возрастающим интонациям, мужчины бурно что-то обсуждали. К тому же у Каору появился шанс немного больше узнать о Хико Сейджуро, стоило использовать его. - И? - они направились к реке. Погода располагала и даже холодный ветер не особо беспокоил, в лесу ему негде было разгуляться. - Простите? - Превзошел ли ученик своего учителя? - О-Масу не отличалась скромностью в разговоре с себе равным полом, - Каков он? - Он замечательный человек. Я не знаю, что о нем можно было сказать раньше, но сейчас он действительно верный друг. У него доброе сердце, - осторожно начала девушка, - И он заботится о нас, по -своему конечно. Но я не представляю своей жизни без Кеншина. - Неплохое начало, - женщина улыбнулась, - И каков этот молодчик в постели? - Что?! - Каору не сразу поверила, что слышит нечто подобное, - Это достаточно личная тема, чтобы говорить о таком! - Что такого в том, если женщины немного посплетничают о достоинствах мужчин? - реакция девушки и покрасневшее лицо явно удивили О-масу. Но в следующую минуту она немного подалась вперед, - Он нежен или груб? Что предпочитает? - Мы с Кеншином просто друзья! - кожа девушки сравнялась цветом с самым зрелым томатом. Каору была возмущена подобной бестактностью: лицо ее пылало, а ладони сжимались в кулаки. Такой поворот навел О-Масу на определенный вывод. Женщина пристальней вгляделась в глаза своей спутницы, а затем тихо рассмеялась. - Прости меня, - извиняющимся тоном произнесла она, - Я выросла в Симабаре, а потому не отличаюсь должной скромностью. Я не хотела оскорбить тебя, Каору. Мое окружение лишено невинных девочек. - Это так заметно? - Каору немного успокоил ее тон. - То, что ты еще дитя? - вышло очень мягко, - Мне стоило быть тактичнее. Значит, вы только друзья и ничего больше? - Мы... - О, не стоит. Теперь я четко все вижу, - женщина поспешила прервать ее и не ставить в неловкое положение, - У него действительно чистая душа. А ты весьма смело поступила, впустив в дом незнакомого мужчину. Но эта смелость граничит с безрассудством. Будь он другим, все могло обернуться иначе. - Кеншин не такой. - Определенно, не такой. Раз ты стоишь здесь, - продолжила О-Масу, - Но большинство мужчин одинаковы. И даже в нем есть та сторона, что может испугать. Когда я спросила, каков он, я судила по его отношению к тебе. То, как он смотрит на тебя, как двигается рядом с тобой... Его поведение выдает не просто заботу, гораздо большее. Но я и предположить не могла, что он не касался тебя. - Я не понимаю, - Каору была озадачена, - Я не замечала, чтобы он относился ко мне как-то иначе. Отчасти Кеншин знает о моих чувствах к нему, как и то, что я готова ждать его решения. Но прошлое пока не отпускает. - Ты говоришь о Томое? Я слышала эту историю, - хмыкнули ей в ответ, - Десять лет, кто станет скорбеть так долго? Завуалированное чувство вины, осложненное желанием. Они с Хико действительно разные. - Вина и осложнения? Что именно вы хотите этим сказать? - Лишь то, что сейчас он сдерживает себя. Придумывает причины, по которым якобы не может позволить себе большего, чем просто созерцать. Уж не знаю, какие монахи вбили ему это в голову, но явно не Сейджуро. - Ему просто нужно время! - "Мечник любит женщину крепко сжимая в объятиях ее тело", - процитировала О-Масу,- Уже сейчас он желает тебя. Это не так сложно заметить, если знать признаки. Он наслаждается тобой, но разве голодный может насытится только видом пищи? - Но тогда, что его останавливает?! - Принципы, обещания, - скучающим тоном протянула женщина, - Ты. - Я?! - Каору была ошарашена таким заявлением, - Но каким образом? - Твоя невинность ставит его в тупик, - пояснила собеседница, - У него была жена, но Томое уже была женщиной, когда они встретились. Не удивлюсь, если она была лидером в их отношениях. Сейчас перед ним другая ситуация, и он должен взять ответственность на себя. Обычно есть несколько вариантов, но тебе повезло. - Смотря что вы называете везением. - Он мог изнасиловать тебя и уйти, - девушку передернуло, - Как вариант, он мог остаться, но не думаю, что его позиция устраивала бы твои потребности. Как ты сама сказала, Химура не такой. И это делает ему честь, ведь он уважает женщину - поверь, многие мужчины даже не знают, как это. Именно потому его заботят не только свои желания, но и твои тоже. Отчасти он держит себя под контролем еще и потому, что ты сама не готова к этому. - Я не боюсь, - Каору была упряма, - Я знаю, что будет. И я хочу быть с ним, заботиться о нем. - А отпустить его, если Кеншин захочет уйти? - И этого я не боюсь, - голос дрогнул, но она выдержала, - Будущее не предсказуемо. Но я не считаю это приношением в жертву, потому что счастье зависит не от желаний одного человека, а от умения уступить в желаниях другому. - Сильные и достойные слова, - О-Масу была поражена ее стойкостью, - А как насчет близости? К ней ты тоже готова? Камия беспомощно взглянула на спутницу. Похожа, ей удалось найти слабое место девушки: моральная сторона всегда давалась ей лучше, но вот когда дело заходило о действиях, Каору не могла дать однозначного ответа. - Понятно,- О-Масу тепло улыбнулась ей, - Вот поэтому ты пока не готова. И тебе повезло, что Кеншин благороден в отношении тебя. - Вы сказали, что они с Хико очень разные, - неуверенно пробормотали ей в ответ, - Сейджуро причинил вам... - Мы привыкли расплачиваться болью, - безразлично пожала плечами О-Масу, - За становление девушкой, женщиной, матерью... Но не думай, что он чудовище. В каждом мужчине есть немного от зверя, но это и неплохо. Это хождение по лезвию, несущее в себе боль и наслаждение одновременно. Однажды ты сама испытаешь это, а потому я не стану вдаваться в подробности. К тому же, у тебя есть более близкая подруга, чтобы сплетничать о подобном. - Мэгуми! - Каору сразу поняла, о ком ей говорят. - Ну вот, ты и сама все поняла, - О-Масу решительно повернула обратно, - Пора возвращаться. Оставлять мужчин надолго одних нельзя, они от этого думать начинают. Солнце провожало их, обнимая со спины. *** - Вы убили одного, - Кеншин задумчиво уставился на один из кувшинов, хотя на самом деле даже не мог сказать, что именно на нем изображено. - Не люблю делиться своим, а намеков он не понимал, - Сейджуро сделал еще один глоток: саке делало его покладистее, - Остальные быстро усвоили урок. - Откуда же взялись еще трое? - Изначально я думал, что из непонятливых. Однако они не имели отношения к О-Масу, обычные крестьяне. Их убийца пытался раз за разом повторить Кузу-Рю-Сэн, но ему не хватает знаний о моей технике боя. Поэтому трупы были так обезображены, это лишь неудачная попытка подделать мой почерк. - Но если вы догадывались об этом, почему ничего не рассказали полиции?! - саркастический взгляд учителя умерил пыл Химуры, - Или Шиномори. Вы ведь знали, что он ищет убийцу! - Мне нет дела до того, кто там кого ищет, - еще один глоток, - Отчего это тебя так заботит? - Люди умирают, и мы должны знать, кто за этим стоит. - Я никому ничего не должен, - кривая усмешка вывела Кеншина из себя. Рыжеволосый вскочил, обвиняющим тоном высказывая все, что думает. - Неужели вы не понимаете?! Да вас попросту хотят подставить! Гора и так отрезана от города кучей охотников, да только до охоты им и дела нет! Вас они не тронут, но другие могут пострадать! К тому же, убийце легче затеряться в толпе и выполнить задуманное, а я больше чем уверен, что его цель далеко не парочка исковерканных тел! Он не так прост, если ребята Аоши не смогли его найти! - Вас слышно на всю гору, - послышалось из-за двери и мужчины разом прикусили языки. Отворив, Кеншин увидел Хання, лениво подбрасывающего в руке камешек, - Мастер прислал меня за Химурой и его женщиной. - Аоши? - Он знает, кого искать, - Хання покрутил головой, однако явно не увидел, чего хотел. А потому, немного помедлив, все же спросил. - А что, госпожа Камия не с вами? Кеншин оттолкнул его с прохода, но торопиться не стоило - женщин не было возле дома, а на зов они не отозвались. Молчаливое солнце скорбно светило с высоты. (продолжение следует)