Меч и Ножны

Наступило затишье. Каору казалось, что она находится в Киото уже добрых пару месяцев, хотя на самом деле, не прошло и пары дней ее нахождения в городе. Даже угрюмый Аоши притерпелся к такому количеству женщин в доме - они отвлекали Мисао от тяжелых мыслей, и его молодая невеста наконец стала снова улыбаться, чему он был неимоверно рад. Пусть и не особо мог выразить признательность словами. Удивительно, но Яхико достаточно быстро нашел общий язык с несговорчивым мастером. Несмотря ни на что, парнишка продолжал свои тренировки под чутким руководством сестры, хотя порой приходилось оттачивать приемы в полном одиночестве. В такие часы Аоши был не прочь перекинуться с ним парой фраз, порой совершенно пустых, но не менее ценных. Окина привязался ко всем. Особенно хотелось ему привязаться к Мэгуми, поэтому врач выходила из комнаты с бамбуковой палкой наперевес - любвеобильного старика гоняли всей компанией. Престарелый ловелас не огорчался и отступать не намеревался. И все же, несмотря на внешнее спокойствие, над домом нависла тень бури. Проблема была лишь в том, что никто и понятия не имел, когда ударит гром и засверкает молния. *** Он пришел один. Невысокий, с кукольным личиком и застывшей на нем приятной, но какой-то отчужденной улыбкой. Сэта Содзиро, так он представился, потребовав, чтобы ему выдали Камия Каору и ее брата. В случае отказа ему придется применить силу, а это вряд ли понравиться обитателям дома. - Мне лучше пойти с ним, - Каору понимала, что подвергает опасности всех, а потому решила, что наилучшим вариантом в данной ситуации будет пойти с Содзиро, уговорив его не трогать Яхико и остальных. - Ты с ума сошла, девочка? - Окина хмуро окинул ее взглядом, - Хочешь дать противнику перевес? Никуда ты не пойдешь, глупая! - Вы не понимаете, - девушка отрешенно покачала головой, - В этом доме люди, которые мне не безразличны. Я не могу рисковать ими, и мое решение верное. Вы сами это знаете. - Долго болтаете, - Сэта не слышал их разговора, но по мимике лиц прекрасно понял, что Окина пытается донести до девчонки, - Пусть госпожа идет со мной, так и быть, я не трону ее брата. Но советую поторопиться, у меня не так много времени. Вы же не хотите, что бы вас настигла судьба ваших павших друзей? - Ты, - глаза Аоши опасно вспыхнули, - Ты убил их? - Смотря что понимать под убийством, - не смутился гость, - Они еще дышали, когда достались мне. Я проявил милость, добив их. Но хватит о пустом, вы тянете время! Идемте, госпожа Каору! - В этом доме решаю я, кому и что делать, - Шиномори преградил дорогу девушке, - Я глава Онивабан-сю, Шиномори Аоши. Ты тот, кто убил моих шиноби и верных друзей. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе уйти? - Хочешь мести? Это так банально, - Содзиро с разочарованием выдохнул, вынимая меч из ножен, - Но я готов убить тебя. - Еще посмотрим, - Аоши крутанул в руках кодачи, - Начнем! Сэта атаковал первым. Окина, пристально наблюдавший за началом боя, одобрительно хмыкнул, хотя и вышло это несколько скованно - едва мечи скрестились, определился стиль игры. - Онмиу коуса, - Мисао тоже наблюдала за поединком, но ее спокойствие просто поражало. - Что ты делаешь здесь?! Мэгуми, зачем?! - Каору не могла понять, почему врач позволила Макимачи наблюдать за схваткой, - Вы с ума посходили все? Это же убийство! - Я не могла удержать ее, - Мэгуми явно не была в восторге от происходящего, и, как и ее подруга, не могла понять странного спокойствия окружающих, - Они ведут себя так, словно это не бой насмерть, а обычная уличная драка! Да что с вами всеми?! - Если я начну кричать, ничего не измениться, - Мисао придерживала живот рукой, малыш внутри иногда толкался, словно хотел вступить в бой наравне с отцом, - Я уверена в своем мужчине, и все что могу - показать ему это. - Мисао права, - Окина кивнул. Каору скосила глаза, только в этот момент замечая, насколько обманчивым был штиль: старик сжимал кулаки так сильно, что костяшки его пальцев побелели. Тоже можно было сказать и о Мисао - она следила за каждым выпадом, шепча одними губами заветные слова и вздрагивая, когда меч проходил слишком близко. -Хватит отступать, любовь моя, - юная невеста говорила негромко, так что Шиномори вряд ли слышал ее, но слышали те, кто был рядом, - Онмиу Хашши! Пусть мечи летят, пусть разорвут его! Бой набирал обороты. В какой-то момент Макимачи закрыла глаза: меч Сэта прошелся по груди ее будущего мужа, разрывая ткань и кожу. - Остановите их! - Каору готова была броситься наперерез противникам, лишь бы только не допустить беды. Мэгуми едва успела ухватить ее за руку, на другой повис Яхико. И в этот момент Мисао шумно выдохнула, охнув - ребенок внутри развернулся, толкнувшись так, словно уже хотел покинуть чрево матери. Окина бросился к внучке, и этот маневр не остался без внимания Шиномори - и Содзиро тут же воспользовался мгновением, едва не вспоров ему брюхо. - Какого ёкая?! - сквозь зубы прорычала Мисао, - Хватит заниматься ерундой! Аоши, заканчивай с ним! - Твоя жена нетерпелива, - Сэта тоже услышал приказ, - Мне будет жаль оставить ее вдовой. Он осекся, заметив те изменения, что произошли с его противником - Аоши как-то разом собрался, производя смену ролей. - Кайтен Кенбу Рокурен! - мечи взметнулись так быстро, что Сэта не сразу сообразил, с какой стороны они ударят впервые. Шиномори нечасто использовал этот прием, но сейчас ему нужно было остановить соперника и замедлить. надо отдать Содзиро дань, он успевал отражать клинки, и хотя все шесть ран украсили его тело, в долгу он не остался, всадив меч в бок своего недруга. Аоши словно не заметил этого: у него был приказ, и он должен был его выполнить. Кровь заливала песок под ногами, - Кайтен Кенбу! Этого Сэта не ожидал. Аоши вывернулся, распарывая брюшину, но пока Содзиро заносил меч, Шиномори сделал первый оборот - седьмая рана отметила грудь парня. Восьмая и девятая не заставили себя ждать, но на последней юноша не выдержал, припадая на колено - изорванные ребра и грудь не давали ему вдохнуть в полную силу. Состояние Шиномори было немногим лучше. - Видимо, по хорошему у нас не получится, - Сэта рассмеялся, глухо, постоянно сплевывая кровь, - Ты действительно лучший из них... А значит, тебя ждет их же судьба. Сайдзути! Фудз... - Гоку Дзюджи, - мечи сомкнулись на горле, вскрывая вены: Сэта Содзиро все еще пялился на противника, но взгляд его медленно угасал, - В этом доме судьбы решаю я. Ответом ему стал тихий, старческий смех. В воротах сада появился новый враг, и теперь и речи не шло о том, чтобы Аоши мог противостоять ему - он и так едва дышал, даже не сопротивлялся, когда его скрутили слуги, раздирая остатки рубашки - Мэгуми была начеку, и не могла позволить шиноби истечь кровью. Вот только оказать помощь она могла и не успеть. Здоровенный (наверное, в последствии многие скажут, что ростом так точно выше дома!), метра под два с четвертью, раскачанный, как медведь, бронированный воин стоял за плечом сморщенного лысого коротышки. - Он ушел достойно, - старикашка с жалостью посмотрел на тело Содзиро, обращаясь, правда, к Аоши, - И ты тоже уйдешь достойно. Любой, кто ушел из жизни в бою, погиб не зря. Я помню твоих друзей... Прекрасные шиноби, но устоять против Фудзи им было сложно. - Что ты имеешь в виду? - громко выкрикнула Мисао. Аоши говорить не мог - его глаза были затянуты некой поволокой, и даже боли от прикосновений - Мэгуми не было времени церемониться - он не ощущал. - Мы с Фудзи как-то наткнулись на один очень занимательный труп, - старику явно приносило удовольствие выступление перед гостями, а его спутник и вовсе казался каменной статуей, - Труп, на котором было ровно девять ран, но каждая из них поразила только определенный жизненный орган. Это было не убийство, это была хирургия! Такая техника требует недюжинной силы, и мы сразу догадались, кто автор сего произведения! - Хиттокири Баттосай, - тяжело дыша, Аоши попытался встать, но Мэгуми уверенно вцепилась в его плечи, а парочка слуг повторила ее маневр. - Фудзи не уступает ему в мощности, - мерзкий старикашка тонко захихикал, - Мы оттачивали его мастерство. - Это он, - Мисао ошарашенно уставилась на бронированного великана,- Ты убил тех крестьян. И ты первым напал на Хання, Бэсими, Хёттоко и Сикидзе... Точно, ведь Судзиро сам признался, что лишь избавил их от мучений, но теперь я понимаю, что именно он хотел сказать! - Поняла наконец? Какое-то время назад мы приехали в Токио, и, наблюдая за вашим рыжеволосым другом, - Каору охнула, понимая, что вздумай Каматари привести Фудзи с собой, сейчас она могла бы тут и не стоять, - Пытались понять, в чем секрет его стиля. И все же наши попытки пока безуспешны. - Кто бы сомневался,- лениво протянули откуда-то сверху. Собравшиеся дружно подняли головы: учитель удобно расположился на скате крыши, наверное уже добрых минут десять слушая речь Сайдзути. И видно, главного он не упустил, ибо уже через мгновение оказался внизу, указывая мечом на великана, - Ведь Хиттокири Баттосай никогда не использовал Кузу Рю Сэн. В отличии от меня, Сейджуро Хико, последнего хранителя стиля Хиттен Мицуруги рю! (продолжение следует)