***
Тор мрачно смотрел на огни Асгарда со своего балкона. Три месяца прошло со смерти Локи. Все три месяца были как в тумане. Нет, Тор всё так же тренировал солдат, присутствовал на дипломатических приёмах и отчаянно делал вид, что ему весело. Только это была ложь, ему было больно. Вот и сейчас он вспоминал, как мама выслушала историю о том, что Локи действительно спас его. Как она хотела бежать в его покои и как она смотрела, когда ей сказали, что Локи больше нет: — Скажи, ведь это не правда! — заплаканная Фригга смотрела на Дикона. — Это ведь просто жестокий розыгрыш? — Он ушёл навсегда ещё две недели назад, моя королева. — Тихо сказал Дикон. Он не врал. Этот воин всё так же был одним из вернейших солдат Асгарда. Если нужно, он был готов жизнь за него отдать, но предать своего брата он не мог. Ибо не было в его понимании ничего страшнее, чем отречься от родной крови. Тор вздохнул и снова прочитал записку от Локи. Странно писать всё это. Я знаю, это моя последняя ночь в чертогах Асгарда. Надеюсь, что дальше я стану свободным. Не знаю, для кого пишу эту записку, но так, правда, легче. В последнее время очень трудно сосредоточиться на чём-то одном. Время так быстро летит, даже здесь, особенно когда его так мало. Дикон, спасибо тебе, что терпел меня всё это время. Скоро мы расстаёмся, надеюсь, ты будешь счастлив с Катариной. Свои книги я завещаю ей, она их любит. Скажи ей, пусть она не плачет, всё когда-нибудь кончается. Рисунки я завещаю тебе, там же книги по искусству живописи. Жалко я не успел научить тебя рисовать каракатицу. Мои вещи я прошу сжечь. Спасибо, что отнеслись ко мне не как к обязанности, а как к обычному асу. Я этого не забуду, прощайте. И не надо плакать, мне уже не больно и когда-нибудь мы свидимся. Ну, вот и всё, похоже, мне пора. Простите, что не сказал вам это в глаза, и не дождался утра. Долгие проводы — лишние слёзы. Вот и всё. Вот так вот просто. Тор не знал, как избыть глухую боль. Ни слова упрёка в его адрес, ни строчки для семьи. Да и какие они ему семья, если не поверили в то, что он пытался спасти брата. За него принял яд, и умер тоже за него. — Сейчас я пожинаю то, что даже не посеял. — Как будто наяву услышал Громовержец. — Тор, я не пытался отравить тебя. — Я верю тебе, Локи. Верю, — прошептал Тор в густую, чернильную ночь.***
Тони Старк откровенно скучал на этом приёме. Он пришёл сюда только с одной целью, вручить очередной чек благотворительной организации, а потом отправится к себе. Только вот вручение чеков и грантов было намечено на конец вечера, а сейчас надо было мило улыбаться остальным участникам раута и поддерживать светские беседы. В какой-то момент ему показалось, что он сходит с ума. В толпе мелькнуло лицо Локи. Тони решительно двинулся по направлению к Богу Обмана. Так и есть. Неподалёку от него стоял Локи и мирно беседовал…не может быть? С профессором хирургического университета. Или это не Локи? Подумал Тони. Неужели так похож? Тут надо всё выяснить. Как только Локи отошёл от профессора, Тони подошёл к нему и сказал: — Какой интересный молодой человек. Я не видел его раньше на приёмах. — О, это потому, что он никуда не вылезает из своей лаборатории. Он и сегодня бы не пришёл, но хочет подписать чек для центра детской кардиологии. — Кто? Он? — А чему вы удивляетесь, мистер Старк. Это, между прочим, сам Стэнли Грин. — Тот, который откупил целый сгоревший район и за полгода отстроил там кардиологический центр и реабилитационный центр для тех, кто не может ходить? Я не думал, что он так молод. — Не вы один считали его стариком. Я могу вас познакомить. — Было бы неплохо. — Тони решил, что уж Локи он точно узнает. Профессор, тем временем, увлёк Старка за собой и окликнул подозреваемого. Мужчина обернулся и Старк принялся мысленно костерить себя на все корки. Он ошибся. Мужчина был удивительно похож на Локи, но в то же время имелись и различия. Не было той резкости движений, грубости манер. А ещё было видно, что этот человек прошёл через боль. Старк точно это видел, по иногда грустнеющим глазам, когда парень смотрел на семейные пары. По спокойным, выдержанным манерам, по мягкой и совсем не молодой улыбке. — Мистер Грин, позвольте представить вам мистера Старка. — Тони по акульи улыбнулся, но ни намёка на узнавание не промелькнуло в глазах Локи и Старк окончательно уверился, что ошибся. Оба мужчины пристально смотрели друг другу в глаза, будто проверяя на слабость и ожидая, кто первым отведёт взгляд, наконец, Грин улыбнулся и протянул руку для рукопожатия: — Можно просто Стэнли. — Тони, — Старк ответил на рукопожатие, мысленно удивляясь, что холёная с виду ладонь на поверку оказалась крепкой, с небольшими мозолями. Старк удивлённо вскинул брови, но никак не прокомментировал своё открытие. — Я не видел тебя раньше. — Не люблю светские мероприятия, — совершенно искренне сознался Локи. — От них несёт елеем и враньём. Да и ты, Тони, тоже не часто выбираешься. — Ну, я люблю копаться в механике, здесь я по делу. А ты чем увлекаешься? — Ботаникой, точнее той её частью, которая касается здоровья. — Интересно, а к спинальным больным, почему такой интерес? — Парень помрачнел, посмотрел на Тони. Старк сразу узнал такой взгляд. Он оценивает, не издеваются ли над ним, но не боялся. Ему действительно был интересен этот человек. Наконец, парень ответил: — Я сам долго не мог ходить. Врачи давали год жизни при хорошем раскладе. — И? — Потрясённо выдохнул Тони. — Живой, как видишь, но это мне дорогого стоило. Тони помолчал, а потом добавил: — Знаешь, что было, то прошло, вспоминать не стоит. У меня скоро намечается закрытый междусобойчик, для своих, приходи и ты. Девочки будут, что надо. — Локи смутился, а Старк посмотрев на него, добавил: — если ты интересуешься своим полом, то и такие тоже будут, и тоже красавцы. Мне всё равно кто и с кем спит. — Он нахально подмигнул, и протянул Локи пригласительный. — А сейчас, слово предоставляется человеку, который, несмотря на свой почти юный возраст, за очень короткий срок смог сделать почти невозможное. Он не только восстановил целый квартал в городе, но и сотворил чудо. Вы бы видели тот сад, который он вырастил на пепелище! Мистер Грин, прошу на сцену. Интересно, решил для себя Старк. Об этом саде уже ходили слухи и легенды, точнее о закрытой его части. Сам парень ему тоже понравился, такая же увлекающаяся натура как и он. Ладно, решил Тони, у меня в башне более непринуждённая обстановка. Там и разговоримся и он стал слушать речь, которую говорил Стэнли.