Без масок

Он знает правду? Этот вопрос молниеносно проносится в моей голове, отметая прочь все мысли. Что именно он знает? О моем визите к Алану? Попытках разорить их компанию? Правду об Амелии? Хотя, это вряд ли. Что же тогда? — Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я с недоверием. Мне даже трудно узнать свой собственный голос. Алекс оглядывается по сторонам, но затем снова сосредотачивает все свое внимание на мне. Меня пугает его взгляд. Не знаю, чего ожидать. На душе скребут кошки от того, что я скрывала от него правду эти несколько дней, но мне так хотелось побыть вдали от всех проблем. Я хотела пожить жизнью, о которой так мечтала раньше. Будучи наивной чудачкой Джеки. — Идем со мной. Он протягивает мне руку, решительно глядя прямо в глаза. Как будто он уверен в том, что я соглашусь. Как будто он уже все решил за меня. Вложив ладонь в его руку, ощущаю, как по телу пробегают мурашки. Алекс крепко сжимает мою руку, словно боится, что я пропаду. Думаю, мы оба знаем, что уже поздно убегать от судьбы. К моему удивлению, он ведет меня в сторону, заворачивая за угол. Темный коридор практически не освещен и здесь нет ни души. Немного жутко. Зачем он привел меня сюда? — Алекс… Внезапно его серьезность исчезает, а лицо озаряет широкая улыбка. Глаза загораются от блеска. В них появляется теплота. И это вводит меня в ступор. Что происходит? — Ты пришла ко мне? Ведь так? — говорит он игривым голосом. Он продолжает улыбаться, но я стою в полной растерянности. Еще минуту назад я считала, что сейчас мы раскроем друг другу все карты. Я думала, он знает теперь абсолютно все. А он просто решил пошутить? — Эй, что с тобой? — Ничего, — поспешно отвечаю я. Стараюсь прийти в себя, собрать мысли воедино, но это трудно. — Ничего, Алекс. — Ты как-то напугана, — хмурится парень, глядя на меня с недоверием. Еще бы, знал бы он, сколько я уже успела надумать! — Я в порядке. Извини. Не обращай внимания на это. Я не выспалась.— Он снова расплывается в улыбке и тянет меня к себе, заключая в объятья. Все внутри сжимается от неприязни к самой себе. За то, что я обманываю его. Хотя, когда-то я сама злилась из-за его вранья. Чем я сейчас лучше? — Джеки, тебя что-то тревожит? Чувствую, как он целует меня в макушку, как его пальцы нежно касаются спины, как его ровное дыхание успокаивает меня. Я растворяюсь в сладости эмоций, наслаждаюсь каждой секундой. И это волшебно. Все. Я должна ему обо всем рассказать. Неважно, что будет дальше. Он должен все знать. Не могу больше сдерживать это все в себе. Не могу больше тянуть на себе эту ношу. Нужно избавиться от нее. Вспомнив, что сейчас я собираюсь еще заглянуть к Уиллу, подумываю о том, чтобы устроить ужин и там все рассказать Алексу. Ах, черт! Сегодня же у нас ужин с отцом! — Какие у тебя планы на завтра? — осторожно спрашиваю я. Рука Алекса замирает, и я ощущаю, как напряглись его мышцы. Я спросила что-то не то? — А что? Хочешь пригласить меня на свидание? — Его голос по —прежнему нежен и ласков. — Вроде того. Как на это смотришь? — Я улетаю завтра утром в Сент-Луис. Пробуду там два дня. Нужно уладить кое-какие дела. Надеюсь, это не займет много времени. Сильно сглотнув, стараюсь унять напряжение, которое хочет меня одолеть. Вот, чего ты добилась, Джеки. Любуйся на результаты своей работы. Наверняка, он поедет в один из филиалов компании, которую я пыталась развалить собственными руками. — Да, я наслышана. Ну, а когда ты вернешься….Мне нужно будет с тобой поговорить. — Ты можешь сказать мне об этом сейчас. Алекс выжидающе смотрит на меня, еще больше разжигая в себе любопытство. — Сейчас не самый подходящий момент, да и у меня еще много дел, которые нужно как можно скорее решить. Думаю, этот разговор может подождать еще два дня. — Уверена? — переспрашивает он с каким-то недоверием. На секунду мне кажется, что он что-то знает, но, наверное, у меня уже паранойя. И все из-за моего вранья! — Да, уверена, — улыбаюсь ему в ответ, но на душе все равно как-то не по себе. — Хорошо, раз ты так говоришь, — смеется парень, касаясь кончиками пальцев моей щеки. Он нежно ласкает кожу. Приятные ощущения наполняют все мое тело. Ох, как же хорошо. — Мы поговорим через два дня. Ты будешь скучать по мне? Мы смотрим друг другу в глаза. Притяжение между нами только растет. Наши сердца бьются в унисон. Кажется, время замерло. Остановилось. Как будто кто-то нажал на кнопку, и весь мир вдруг резко испарился, оставив нас наедине друг с другом. — Буду. А ты? Ты будешь думать обо мне? Голова немного кружится, но не от стресса или плохого самочувствия. А от тех чувств, которые сейчас наполняют мое сердце. — Я делаю это постоянно, Джеки. Каждый день. — Его голос становится таким мелодичным, легким. Он одурманивает слух, очаровывает. Его пальцы очерчивают контуры губ. Медленно. Чувственно. Ласково. — Поцелуй меня, — слетает с моих уст. Желанная мысль вырвалась быстрее, чем я успела о ней подумать. — Я давно этого ждал, — шепчет Алекс. Его губы касаются моих, и он целует меня. Так, как я этого хотела. Страстно, но в тоже время безумно нежно. Кажется, я чувствую его всего, и он знает, что сейчас ощущаю я. Алекс углубляет поцелуй. Искры превращаются в огонь, который уже трудно сдерживать. Он еще крепче прижимает меня к себе, словно боится, что я вдруг исчезну. Мне кажется, что в следующий миг он тоже куда-то испарится, и я больше никогда его не увижу. Трудно объяснить, что между нами происходит. Здесь не нужны слова. Чувства — вот, что сейчас играет главную роль. — Скажи мне, что ты чувствуешь это, — с мольбой говорит мне Алекс, на время прервав поцелуй. Он так тяжело дышит, но его взгляд сосредоточен только на мне. — Я чувствую, — выдыхаю я, не раздумывая налетая на него с поцелуем. Он не отталкивает меня, а прячет в своих объятьях. И честно говоря, я бы не хотела, чтобы он когда-нибудь меня отпускал. Найдя в себе силы оторваться друг от друга, все-таки покидаю компанию Томпсон Групп и прошу водителя отправиться в адвокатскую контору. Сделаем Уиллу Фейну сюрприз! Машина останавливается на соседней улице. Я с неодобрением смотрю на здание, в которое еще пару дней назад заходила с большой радостью. Пришла пора поговорить с одним предателем, который просто обязан мне все объяснить. Перейдя дорогу, захожу в многоэтажное здание и прохожу мимо секретаря, но охранник, внезапно возникший на моем пути, меня останавливает. — Мисс, подождите! — кричит мне секретарь, направляясь ко мне. — У вас назначена встреча с одним из адвокатов? — Я хочу пройти в кабинет Уилла Фейна. Надеюсь, он у себя? — строго говорю я. — К сожалению, мистер Фейн сейчас в командировке. Я могу сообщить ему о вашем визите. Как мне вас представить? Черт, наверное, мне стоило бы ему позвонить, но раз уж его нет, то придется отложить этот разговор на более поздний срок. — А когда он вернется? — В пятницу утром он уже будет на работе, мисс. Так, мне сообщить ему о вашем визите? — Нет, не нужно. Я зайду к нему в другой день. Ничего, он мне все расскажет. Не понимаю одного, почему он на это пошел? Я всегда считала Уилла хорошим человеком, в разы лучше меня. Я столько раз видела в его глазах такую теплоту и заботу. Было ли это все искренне? Сейчас я в этом очень сильно сомневаюсь. Подумываю над тем, чтобы заехать к Уайту, но вспомнив его выражение лица, тут же передумываю. На сегодня с меня достаточно встреч. Приезжаю домой после обеда и начинаю помогать маме готовиться к ужину. Она выглядит такой окрыленной. Порхает по кухне словно прекрасная птица. Я всегда хотела видеть ее именно такой. Возможно, иногда мечтам все-таки суждено сбываться. Накрыв на стол, оцениваем с мамой результаты своей работы. Ух ты, не думала, что у меня может все так красиво получится! Испытываю за себя внутреннюю гордость. Видимо, я не так уж безнадежна в кулинарии и сервировке стола. Мама отправляется в свою комнату, чтобы подготовиться к встрече, а я тоже иду к себе, чтобы принять душ и привести себя в порядок. Отец приезжает ровно в семь. Сама пунктуальность. Еще в дверях он вручает маме огромный букет ее любимых красных роз. Мама уже сияет, словно Рождественская елка. Бабушка часто мне говорила, что в молодости мои родители безумно любили друг друга. Она описывала их жизнь, как воплощение счастья и радости. Тогда, я совсем не понимала ее, вспоминая жесткость и черствость отца, хладнокровие и выдержку мамы. Но сейчас….я как никогда осознаю смысл слов бабушки. Значит, вот, как все было. Заметив меня, отец улыбается, но в его глазах мелькает грусть, как бы он не пытался это скрыть. Я бы все равно это заметила. Мы не общались с ним с того самого вечера в Миннеаполисе, когда я в слезах пыталась излить душу. Сказать обо всем, что накопилось во мне за столько лет. Он не спеша подходит ко мне, протягивая руки. — Обнимемся? — с надеждой спрашивает он. Растерянно перевожу взгляд на маму, которая смотрит на нас затаив дыхание. Знаю, она ждет, что я соглашусь. — Конечно, — тихо отвечаю я. Отец заключает меня в крепкие объятья, и я только сейчас понимаю, что с трудом могу вспомнить, когда он так делал в последний раз. Невероятно! — Как ты себя чувствуешь? — шепчет он мне на ухо, все еще не выпуская меня из родительских объятий. — Уже хорошо. Мама за мной присматривала. За столом царит по-настоящему теплая атмосфера. Море дружелюбия, улыбок и шуток. Мама и папа вспоминают время своей молодости и задорно смеются, пересказывая друг другу моменты их жизни. Глаза папы так искрятся, сияют. Такое ощущение, что передо мной сидит совсем другой человек, которого я едва знаю. Глядя на родителей, мне все больше начинает казаться, что я сплю. Что все это неправда. Всего лишь выдумка, которую я себе придумала. Словно сейчас кто-то разбудит меня, и я снова окажусь в суровой реальности, где все совсем не так. — Эй, Джеки, ты нас слышишь? — Мамин вопрос вырывает меня из водоворота мыслей, затуманивших мою голову. — Простите, я просто задумалась. Ты что-то говорила? Они загадочно переглядываются и снова смотрят на меня. В чем дело? — Я говорю, что ты можешь работать у меня, — добавляет папа. — Мне как раз нужен специалист в сфере консалтинга. У тебя прекрасные рекомендации с предыдущей работы, но я и так считаю, что ты — прекрасный и ценный работник. Открываю рот, не в силах скрыть удивление. Работа? У отца? — Что? — Насколько мне известно, сейчас ты работаешь на Уайта, чтобы потопить бизнес Алана. Ведь так? — Да, но я… — Думаю, мы оба понимаем, что ты там долго не задержишься, поэтому я предлагаю тебе перейти в нашу компанию. В Вашингтоне, разумеется. Но тебе придется частенько ездить в командировки. Для тебя это прекрасный опыт. Странное чувство. Вроде бы я все еще зла на своего отца за то, что он путался со Стеллой, пытался превратить жизнь мамы в ад, но глядя ему в глаза прямо сейчас, я начинаю осознавать, что мое отношение к нему меняется. В лучшую сторону. Простила ли я его? Наверное, так и есть. Когда же это случилось? К тому же работа… Спроси меня об этом хотя бы год назад, я бы не раздумывая сказала «нет». Но сейчас я понимаю, что всерьез раздумываю над этим предложением. — Вашингтон… Если я соглашусь, то это означает, что мне придется переехать. — Я не заставляю тебя все бросать, Джеки. Я всего лишь хочу помочь тебе, поэтому и предлагаю работу. Моя компания — твоя компания. Ты же ведь понимаешь, что в будущем именно тебе придется встать во главе всего, что я строил все эти годы? Если честно, я никогда не думала об этом. Я не связывала свое будущее с компанией отца. Я вообще планировала жить по-другому, будучи студенткой Бостонского университета. Жизнь расставила приоритеты совсем иначе, и сейчас я вновь оказываюсь перед выбором. Решение зависит только от меня. Остаться здесь или начать все с чистого листа в своем родном городе. — Понимаю, — говорю я, хотя, вряд ли могу реально оценить всю ситуацию. — Я еще не определилась с тем, что хочу делать дальше. Я думала поискать работу здесь. В Нью-Йорке. Я уже привыкла к этому городу и его ритму жизни. — Хорошо, — соглашается со мной папа. — Как скажешь. Я не хочу на тебя давить. Но просто знай, что ты можешь приехать в Вашингтон в любое время. Постепенно моя скованность от неожиданного для меня разговора уходит, и я чувствую себя гораздо расслабленней. Папа с удовольствием пробует каждое блюдо, которое мама так усердно готовила весь день. Он просто в восторге от нее, и это вызывает во мне теплую улыбку. Время летит быстро, и я не замечаю, как на город опускается ночь. На часах уже почти полночь, и папа собирается уходить. — Кристофер, ты можешь остаться здесь. С нами, — говорит ему мама, провожая к двери. Он резко останавливается, смотрит на меня таким взглядом, словно спрашивает разрешение. О, Боже! — Мама права, — улыбаюсь я. — Оставайся. Уголки его губ дергаются в улыбке, и он облегченно вздыхает. Мама заботливо его обнимает, а мое сердце готово растаять от этой картины. Мне хочется заплакать, но не от боли или печали, а от радости, которая внезапно меня накрыла. Желаю им спокойной ночи и отправляюсь к себе, чувствуя, что уже практически валюсь с ног. День был долгим и тяжелым, и теперь, мне хочется только одного — поскорее уснуть, но не забывать, что сегодняшний вечер оставит в моей памяти только самые чудесные воспоминания.

***

Проснувшись на следующий день, понимаю, что я в квартире одна. Блуждая по комнатам, нахожу на кухне записку от мамы, в которой она сообщает мне, что уехала на пару дней в Вашингтон вместе с отцом. Честно говоря, эта мысль уже вертелась в моей голове за вчерашним ужином, когда я наблюдала за их взглядами. Это было так мило. Подумать только, что папа может быть таким! Отправившись на пробежку в Центральный Парк, посвящаю весь день обычному ничего неделанию. Несколько фильмов, огромная порция попкорна, удобный и мягкий диванчик — вот, мое состояние на ближайшие два дня. С наступлением нового дня, с каким-то унынием начинаю понимать, что мне чего-то не хватает. Движения, заданного ритма, к которому я уже привыкла. Я успела накопить много энергии и теперь, мне хочется выпустить ее наружу. Бесконечная болтовня по телефону со своими подругами тоже постепенно начинает утомлять, но Тина и Лили рады, что в моей жизни начинают прорисовываться белые полосы. У меня нет работы. Все это время я просто зря тратила силы на то, чтобы отомстить Алану. Сближение с Алексом. Предательство Уилла. Перемены в собственной семье. И за всем этим следует огромный список всего остального. Кажется, такой неразберихи в моей жизни еще никогда не было. Все запуталось, перемешалось, и я понятия не имею, как со всем разобраться. Не забываю все это время звонить Уиллу, надеясь на встречу с ним. По-моему я выучила наизусть сообщение его голосовой почты, но я так просто не отступлюсь. Я намерена с ним поговорить, что собираюсь сделать прямо сейчас. Пятничный вечер сегодня действительно особенный. Я точно знаю, что Уилл на работе, потому что мой водитель не спускал с него глаз с самого утра. И вот сейчас я снова направляюсь в здание его конторы, чтобы во всем разобраться. Сильный ветер путает волосы, которые я укладывала полдня. На улице уже темнеет, а темные тучи, застилающие небо, еще быстрее привлекают к себе полумрак. Надеюсь, сегодня не будет дождя. Сообщив секретарше о своем визите, не дожидаясь ее ответа, иду к лифту. К счастью, в этот раз охранник меня не останавливает. Отлично. Делаю глубокий вдох перед тем, как войти в кабинет своего так называемого друга. Я справлюсь. По-другому и быть не может. Открываю дверь и быстро захожу внутрь, громко стуча каблуками. Уилл отрывает взгляд от бумаг. Он замирает. А я улыбаюсь. — Здравствуй, Уилл! — Какой сюрприз, Джеки, — натянуто улыбается он мне в ответ. — Рад тебя видеть. Он делает вид, что безумно чем-то занят, но это меня не останавливает. Подхожу к его столу и бесцеремонно вырываю из его руки бумаги, бросая их в сторону. Они вихрем разлетаются по всему кабинету, но мне все равно. — Я все знаю, — сердито говорю я ему, а он виновато прикрывает глаза. — Что? Не знаешь, что сказать? — Джеки… — Как ты мог? — Мой голос повышается. — Как ты вообще посмел втягивать меня во все это? Ты все знал с самого начала и молчал! Уилл, зачем ты это делал? Я считала тебя своим другом! Я верила тебе, как никому другому! Я была готова открыть тебе все свои тайны! Почему? Почему ты так со мной поступил? — Все не так, как ты думаешь. — Не так? А как же? — кричу я, просто взрываясь от ярости. — Скажи, это Амелия предложила тебе уговорить меня на месть? Он молчит, не смотрит на меня. Трус. — Да. Это она меня попросила. — К горлу подкатывает ком. — Информацию, которую ты мне давал, искали вы с Мейсоном? — Кажется, я снова попала в точку. — Да. Это правда, — говорит он совсем без эмоций. — Мерзавец, — шиплю я, подойдя к нему еще ближе. Он поднимается с кресла и внимательно вглядывается в мои глаза. Ох, снова эта теплота и радушие! Нет, сейчас я на это не куплюсь! — Я тебя ненавижу. И со всей силы даю ему пощечину. Ладонь горит от боли, но я сейчас безумно зла, поэтому совсем не думаю об этом. — У меня были свои причины пойти на это. Я не знал, к чему все это приведет. Клянусь тебе, — вздыхает парень. Его глаза все еще неотрывно смотрят на меня. — Какие причины? — тихо спрашиваю я, чувствуя, как к горлу подступает комок слез. Легкие будто сдавливает от мучительной боли. — Что заставило тебя пойти на это? Скажи мне! Уилл хватается за голову и крепко закрывает глаза. — Скажи мне, Уилл! — снова повторяю я более настойчиво. — Я…я не могу… — Я прошу тебя, скажи мне! — Это слишком болезненная тема…для меня. Я не могу. Не могу говорить об этом снова. Не хочу чувствовать эту боль. — Боль? — переспрашиваю я, уже всхлипывая. — А обо мне ты подумал? Мой вопрос остается парить в воздухе, так и оставшись без ответа. Собрав всю волю в кулак, пулей вылетаю из кабинета, слыша, как где-то позади меня зовет Уилл. Неужели, он решил мне обо всем рассказать? Поздно. Он упустил свой шанс. Выбегаю на улицу и резко вздрагиваю, попав под сильные струи воды. Черт возьми! Холодный дождь льет с такой силой, что я едва могу видеть вывеску какого-то магазинчика на соседней улице, но я все равно иду напролом, полностью погруженная в свои мысли. Внутри меня все пылает от гнева на Амелию. На Уилла! Мейсона! На всех! Иду вперед, совершенно не глядя по сторонам, как вдруг внезапная яркая вспышка света буквально ослепляет меня. Только сейчас понимаю, что стою посреди проезжей части, а мне навстречу с огромной скоростью движется машина. И я ее знаю. Я понимаю, что у меня нет времени пойти вперед, чтобы убежать от нее. Я понимаю, что моя ситуация становится безвыходной. Я обречена. Кровь стынет в жилах. За секунду в голове проносится миллион мыслей. Паника. Ужас. Страх. И пустота. Больше ничего не чувствую. Неужели, это конец? Неужели, все остановиться здесь и сейчас? Успеваю закрыть глаза, чтобы больше ничего не видеть. Кто-то резко толкает меня в спину. Я слышу свое имя. Где-то позади раздается шум. Удар. Визг автомобильных шин. И снова мое имя! Только голос уже другой... И дождь все капает, но больше ничего не слышно... Тишина. Осталась лишь тишина...