Без масок

Джеки Потоки дождя стекают по лицу. Я вся промокла насквозь. Кажется, на секунду я просто выпала из реальности. Звук от того удара до сих пор гудит в ушах. Оглушает меня. Колени болят от падения на мокрый и грязный асфальт. Руки прилипли к холодной земле. Резко поворачиваюсь назад и снова падаю от увиденного. Черный Мерседес стоит посреди дороги, ярко освещая фарами часть улицы. Звук работающих дворников точно совпадает с ритмом моего сердца. Взгляд переносится вправо, и я быстро закрываю рот рукой. О, нет! Нет! Нет! Сначала мне кажется, что это Уилл, но как только я замечаю его на другой стороне улицы, кровь в жилах тут же леденеет. Меня спас не Уилл….Внимательно присмотревшись, перед глазами темнеет, когда я узнаю Алекса! На трясущихся ногах, быстро поднимаюсь и бегу к нему, что есть силы, едва не спотыкаясь на ходу. Меня всю трясет. К горлу подкатывает ком. Господи! На его лице кровь. Глаза плотно закрыты. Пытаюсь нащупать пульс, но я ничего не чувствую. Не могу справиться с собственными эмоциями. — Алекс, прошу тебя, — в панике говорю я. По щекам льются слезы. Острая боль разрывает меня на части. — Ты не можешь! Ты…не можешь меня оставить! Алекс! Очнись! Голос переходит на крик. Мне все равно, что меня слышат прохожие. Сейчас все стало совсем неважно. — Прошу, открой глаза, — рыдаю я, не отпуская руку Алекса. — Пожалуйста, не оставляй меня, Алекс. Уилл тоже подбегает к нам. Он звонит в «911», но его разговор проходит мимо моих ушей. Алексу нужно в больницу. Срочно! Дрожащими пальцами касаюсь мокрых волос Алекса. Мрачные мысли как назло лезут в голову, заставляя меня думать о худшем. Нет, с ним все будет хорошо! Я не вынесу, если он не выживет! Внезапно открывается дверь машины, о которой я уже успела забыть, сосредоточив все внимание на Алексе. От стука каблуков голова гудит еще больше. Поворачиваю голову, и тут же встречаюсь взглядом с Амелией, которая едва держится на ногах. Она хватается за машину, чтобы не упасть. Ее взгляд переходит на Алекса. Она хватается за голову. Ошеломленно смотрит на обездвиженное тело. Кажется, сейчас она закричит на весь Нью-Йорк. Но она молчит. И мне не жаль ее. Совсем не жаль. Она пыталась покалечить, а может и убить меня, но Алекс спас меня. Он спас мне жизнь! Где-то вдали слышен приближающийся звук сирен. С каждой секундой они становятся все громче. Я молю, чтобы они оказались здесь как можно быстрее. Алекс должен выжить. Я не хочу даже думать о другом. Амелия подходит к нам и садится рядом, шокировано глядя на своего сына. — Алекс, — все, что говорит она, протягивая к нему руку. — Что вы наделали? — говорю я ей сквозь слезы. — Посмотрите, что вы сделали! Вы! Вы просто….Ненавижу вас. Вы испортили жизнь стольким людям, включая своих сыновей! Вы просто ничтожество! Полиция и скорая приезжают практически одновременно. Вокруг меня царит настоящий хаос. Все суетятся. Бегают. Врачи кладут Алекса на носилки, и я бегу следом, но меня просят остаться здесь. — Прошу, возьмите меня с собой! — Джеки, я отвезу тебя! — кричит меня Уилл. — Иди к черту! — отвечаю я ему в ответ. — Джеки, сейчас не время спорить! — ругается Уилл, буквально оттаскивая меня от скорой. — Садись в машину. Мы поедем следом за ними. Злость и ярость, которые я к нему испытываю, готовы вырваться наружу. Мне хочется наброситься на него, кричать, только бы избавить себя от этих мерзких чувств. Но мысли об Алексе сейчас бьют по больному. Не могу сосредоточиться на чем-то другом. Даже на Амелии, которую полицейские ведут в машину. Я готова ее убить. Ох, сейчас я на многое готова. Уверена, теперь, она точно ответит по заслугам. Но она уже сама себя наказала. Возможно, в ее сердце все-таки шелохнется что-то живое, и она поймет, что натворила. Немного поколебавшись, все-таки переступаю через свою гордость, и иду в машину к Уиллу. Дождь не прекращается, а кажется становится только сильнее. Впереди видны мигающие огни скорой. Сирены то и дело гудят в ушах. Беспокойство, страх и незнание того, что будет дальше, убивают меня. Невыносимо держать это в себе. Хочется разрыдаться, орать, и все равно, что это услышит Уилл. Я слишком устала. Всю дорогу Уилл молчит и правильно делает. Не уверена, что хочу говорить с ним. Вообще не хочу слышать его голос. К счастью, до больницы не так уж и далеко, и мы прибываем туда уже через пару минут. Уилл ищет место для парковки. — Останови здесь. Я хочу выйти, — говорю ему, когда мы проезжаем мимо входа. — Хорошо. Выйдя на улицу, бегу внутрь здания. Алекса уже увезли, и меня вновь охватывает паника. Мне нужно найти его! Медсестра просит меня немного подождать в приемной. Прислоняюсь к стене и пытаюсь немного успокоиться. Он жив. С ним все будет хорошо! Он поправится. По-другому и быть не может! Время начинает тянуться, еще сильнее сводя меня с ума. Несколько секунд тянутся вечность. На душе тревожно. Дикий страх до сих пор терзает душу. Кажется, я до сих пор чувствую, как он оттолкнул меня, чтобы спасти жизнь. От этого горло сдавливает от слез. Он действительно пожертвовал собой ради меня. В памяти невольно всплывают мои собственные слова, которые я сказала Алексу в больнице Миннеаполиса. Я винила его в том, что он всегда выбирал хорошую жизнь, а меня ставил на второй план. А что сейчас… Он не задумываясь спас меня, зная, чем все может обернуться. Если уже не обернулось. Нет, я не должна думать о плохом! — Что-нибудь известно? — Голос Уилла мелькает где-то вдали, словно он говорит не со мной. Но заметив его рядом, вновь отвожу взгляд в сторону. Не хочу его видеть. — Уходи, Уилл. Пожалуйста. Мне сейчас и так непросто. Он подходит ко мне еще ближе, пытается дотронуться до меня, но я быстро отхожу в сторону, словно спасаюсь от огня. — Я просто хочу помочь, — виновато говорит парень. — Что? — хмыкаю я. — Помочь? Ты уже «помог». Посмотри, к чему привели ваши игры с Амелией? Вы этого хотели? Да? Вы еще и меня пытались втянуть во всю эту грязь! — Постой, Джеки, — успокаивает он меня. — Послушай… — Я не хочу тебя больше слушать, Уилл. Ты вешал мне лапшу на уши несколько месяцев. Все! Довольно! Я сыта этим враньем по горло. Опустив голову, тяжело вздыхаю. Никогда еще не была так зла на Уилла. Я всегда относилась к нему с теплотой. Я всегда питала к нему самые нежные чувства, а что получила взамен? Очередной обман, за который снова расплачиваюсь сама. И какой ценой… — Алекс все знал, — внезапно говорит он, и от неожиданности я удивленно смотрю на Уилла. — Что ты сказал? — Не верю тому, что он говорит. — Я рассказал ему о том, что это Амелия хотела отомстить Алану. Он знает, что я тебе помогал. Знает, что это ты пыталась разорить их компанию. — Знает? — растерянно произношу я, но все еще никак не могу это осознать. — И давно? — Почти две недели. — Пытаюсь подсчитать дни. О, нет. Он узнал все, когда я лежала дома без сознания. Он все знал и молчал? Я не заметила в нем никаких изменений. Ничего, что могло бы меня насторожить. Он улыбался мне, обнимал. Он смотрел на меня с такой нежностью. Он не мог играть. Я верю, что все это было искренне. — Алекс увидел в твоем телефоне, что мы с тобой часто созваниваемся. И потом он пришел ко мне. Он узнал, что это ты приходила в те компании. У него даже были фото. — Боже, — говорю я, чувствуя себя просто отвратительно. — Я рассказал ему то, что мне было известно. Он не винит тебя в том, что ты хотела сделать. Дрожь пробегает по моему телу, как только вся картинка складывается в пазл. Конечно, не винит. Он жалел меня из-за ребенка. Но он не знает, кто за всем стоял. А может, у него больше и не будет шанса это узнать. На глаза вновь наворачиваются слезы, как только я подумаю, что он где-то здесь. Рядом со мной. Ох, Алекс, почему мы не можем, наконец, обрести счастье? Неужели, оно так и останется призрачным для нас? — Значит, ты ему сказал, что это Амелия убила нашего ребенка? Что Алан ни в чем не виноват? За секунду лицо Уилла становится невероятно бледным. В его глазах молниеносно проносится шок. — Что? — Почему он так удивлен? — Только не говори мне, что ты не знал. — Я не… — шепчет он, но тут же хватается за голову. — Господи! Какой я идиот! Он садится на корточки и смотрит в одну точку. Кажется, его мысли уносятся далеко, забирая следом и его самого. Он словно погружается в другой мир, в который никого не впускает. — Уилл. — Но он ничего не отвечает. — Уилл! Уилл, посмотри на меня! Но он не смотрит. — Клянусь, я не знал. Она сказала мне, что это Алан. Что это он лишил тебя ребенка. — Он крепко закрывает глаза, словно пропускает через себя всю боль. — Я думал, это Алан. Я не знал, Джеки. Я правда не знал. Глядя на Уилла, поникшего и спрятавшегося в собственные мысли, почему-то ловлю себя на том, что верю ему. Да, тень сомнения все еще есть, но она слишком мала. — Тогда, почему. Почему ты согласился ей помочь? Что тебе сделал Алан Томпсон? Уилл качает головой, все еще пряча от меня свой взгляд. Он молчит, но его тяжелое дыхание еще больше нагнетает обстановку. — Потому что уже десять лет я живу с мыслью, что мог стать отцом. А Алан Томпсон меня этого лишил. — Сглотнув, пытаюсь ему что-то сказать, но не решаюсь. Уилл выглядит таким подавленным. Он поднимает голову и вглядывается в мои глаза. Неужели, Алан сделал то же самое, что и Амелия? — Я был женат десять лет назад. Как быстро пролетело время. Я был счастлив. Молод. Полон сил. Амбиций. Я строил планы на годы вперед. И моя жена — была их частью. Я безумно любил ее. Казалось, я больше отдавал, чем получал взамен, но тогда, я не обращал на это внимание. Я много трудился, чтобы заработать себе имя. Чтобы люди знали, что они могут положиться на меня. Что я могу спасти их деньги. Мы как раз начинали вместе с Мейсоном. Он познакомил меня с Аланом на одном из многочисленных приемов, на которые меня вытаскивал Мейсон. Однажды, я решил взять туда с собой свою жену. Наверное, это и было моей роковой ошибкой. — Ошибкой? — Я познакомил ее с Аланом, но тогда понятия не имел, чем все это обернется. В те времена я как раз начинал помогать его компании. Я выигрывал все дела, за которые брался. Алан был на седьмом небе от счастья. Он был слишком доволен. Слишком щедр ко мне. Это должно было меня насторожить, но успехи на работе слепили мне глаза. Я работал как проклятый. Погружался в работу с головой, забывая обо всем. Алан предложил работу моей жене в своей компании в качестве его личного секретаря. Я не задумываясь поддержал свою жену. Алан обещал ей высокую зарплату, и он меня не обманул. — Твоя жена изменяла тебе? — В горле все пересохло, как только я вновь пытаюсь ему что-то сказать. — Нет. Но Алану моя жена очень приглянулась. Он повсюду водил ее с собой. Я знал, что это было частью ее работы, но постепенно я начал чувствовать, что Томпсон влезает в нашу жизнь. Моя жена попыталась уйти из компании, но Алан ее не отпускал. — Уилл резко останавливает свой рассказ. Замолкает, зарождая во мне еще больше любопытства. — Это случилось как раз тогда, когда я был в очередной командировке. Моя жена возвращалась домой с работы. На нее напали и….она потеряла ребенка. Я не знал, что она была беременна. Чувствую, как все тело сковано от знакомого ощущения. Кажется, я только что побывала в далеком прошлом Уилла. Увидела все собственными глазами. Почувствовала боль его жены. С ней случилось то же самое, что и со мной. Боже! — Мне так жаль, Уилл, — говорю я дрожащим голосом. — Но с чего ты взял, что это Алан? — Моя жена узнала в нападавшем человека, который вертелся вокруг Алана. Поэтому я согласился помочь тебе, Джеки. Я думал, Алан снова пошел на это. — Я никогда не делал твоей жене ничего плохого. А человек, о котором ты говоришь, шпионил для Амелии. — Резкий и строгий голос Алана Томпсона вырывает меня из тумана нахлынувших эмоций. Подняв голову, с удивлением замечаю его сосредоточенный на мне взгляд. Он тяжело дышит, но на его лице не написано ни одной эмоции. Рядом с ним стоит угрюмый Джаред, который рассеянно оглядывается по сторонам. Уилл изумленно смотрит на Алана. Вижу, как он крепко сжимает кулаки. Его глаза наполняются яростью. Никогда не видела в нем столько злости. — Да, я что-то чувствовал к твоей жене, но она не ответила мне взаимностью. На этом наша с ней история закончилась. — У вас и так не было никакой истории, — рычит Уилл. — Из-за вашей семейки я лишился самого дорого, что у меня было. — Мне жаль, что твоя жена тебя бросила, — говорит Алан монотонно. — Но извини, сейчас мне не до тебя. Моего сына чуть не убила собственная мать. Как видишь, и в моей жизни есть черные полосы. И еще….Уилл, — добавляет Алан, — спасибо, что позвонил мне. — Я не мог поступить иначе, — вздыхает парень. Уилл подходит ко мне, берет за руку и внимательно вглядывается в глаза, словно желая сказать мне нечто важное. — Ты заслуживаешь счастья, Джеки. Никогда не сдавайся и иди до конца. Я уверен, что теперь, ты справишься с любой трудностью. Уилл наклоняется и целует меня в лоб. Он с грустью улыбается. Я больше не злюсь на него. Обида ушла, забрав с собой все мои чувства. Уилл уходит, оставляя меня наедине с семейством Томпсонов. Вот мы снова собрались все вместе. Ожидание каких-либо новостей просто убивает. Кажется, я схожу с ума наяву. Стены больницы давят со всех сторон. Хочется выбраться на улицу, чтобы сделать глоток воздуха. Перед глазами неустанно проносится картинка сегодняшнего вечера. Я снова чувствую толчок в спину. Прикосновение его руки. По телу пробегают мурашки. Сердце превращается в камень. Алекс… Ты должен жить! Не слышу, как к нам подходит доктор. Как к нему быстро подходит Алан. Все происходит как в тумане. Я боюсь услышать хотя бы слово. — Ваш сын родился в рубашке, мистер Томпсон. У него сломана левая рука, ушиб ребер, ссадины, царапины, легкое сотрясение. Обычно исход таких происшествий гораздо плачевнее. Алан крепко хватается за локоть Джареда и с облегчением вздыхает. Я вижу, как он закрывает глаза и слегка улыбается. От увиденного я широко распахиваю глаза, сама еще толком не осознавая, что опасность миновала. Алекс жив. И его жизни ничего не угрожает. Джаред усаживает своего отца на диван. Алан, черствый и бездушный, каким я его привыкла видеть, смахивает с лица капли слез. Неужели, это все не сон? — Спасибо, — благодарит он доктора. — Большое спасибо. — Доктор! — кричу вслед мужчине, который уже собирался уходить. — Я могу его увидеть? — Не сейчас. Он еще проспит несколько часов. А вам я советую не сидеть здесь зря. Поезжайте домой, отдохните, а завтра, с новыми силами возвращайтесь сюда. Не стоит себя изводить, когда уже все позади. — Но я могу его просто увидеть? — с надеждой спрашиваю я. — Да, — соглашается со мной доктор. — Можете. Доброй ночи. Переглянувшись с Аланом, чувствую себя немного не в своей тарелке. Алекс оказался здесь и по моей вине тоже. Пойди я на поводу у Амелии, всего бы этого не случилось. Хм, иногда я думаю, а если бы мы не знали друг друга, как бы сложилась моя жизнь? Уже собираюсь зайти в палату, как вдруг Алан меня останавливает. — Амелия больше никому не помешает. — И я ему верю. Его взгляд убеждает меня в этом еще сильнее. — Я об этом позабочусь. Что касается нашей договоренности… Оставь все, как есть. Я построил свою компанию с нуля, я же вытяну ее из грязи. Нашей сделки больше нет, Жаклин. Честно говоря, мне трудно понять собственную реакцию на слова Алана. Фактически, он отпустил меня, дав понять, что мы с ним квиты. Мне кажется, он просто пытается отгородить свою семью от очередных проблем. И этой проблемой являюсь я. А ведь это действительно так… Я доставила ему столько хлопот, почти разорила компанию, едва не загубила жизнь его старшего сына и успела выйти замуж и развестись с младшим. Может быть, сейчас он хочет отдалить меня от Алекса? Ничего не отвечаю Алану и захожу в палату, в которой повсюду царит тишина, однако назойливый писк приборов все же хоть немного разбавляет мрачную атмосферу. Глаза Алекса плотно закрыты. Дыхание ровное. Спокойное. На бледном лице проступает большой синяк. И все же во сне он выглядит гораздо моложе. Только сейчас ко мне приходит осознание того, что я так и не ощутила, какого это просыпаться с ним по утрам. Видеть его улыбку. То, что между нами было, кажется таким мимолетным и незаметным, но я как я ни старалась, все равно не могу выкинуть это из своей памяти. — Прости, что ты так пострадал из-за меня, Алекс, — шепотом говорю я, осторожно проводя кончиками пальцев по его щеке. — Прости, что ничего тебе не рассказала. Прости меня за все. Слезы стекают быстро и незаметно, но я чувствую, как они капают на руки. На сердце вдруг становится удивительно спокойно. Я устала телом и душой. Хочу просто закрыть глаза и понять, что все плохое мне все навсего приснилось. А все хорошее…еще ждет меня впереди. Сажусь на небольшой диванчик и откидываю голову назад. Все тело расслабляется, глаза закрываются, и я не замечаю, как быстро уплываю в сон.

***

Сквозь поток сумбурных картинок, слышу, как где-то вдали маячит знакомый голос. Невнятные крики, которые становятся более отчетливыми все больше заставляют меня понять, кто это говорит. Рейчел! Резко открываю глаза и тут же оглядываюсь по сторонам, стараясь прийти в себя. Ох, кажется, я уснула. За окном уже давно начался новый день. А может быть, снова близится вечер? Алекс все еще тихо спит. Кажется, словно его здесь и вовсе нет. Когда же ты очнешься? Встав с дивана подхожу к двери, прислушиваясь к странным крикам. Я не ошиблась. Это действительно Рейчел. Выхожу из палаты, и взгляды медсестры и Рейчел сразу переходят на меня. — Что здесь происходит? — говорю я сонным голосом. Голова работает еще слишком медленно. Трудно собрать воедино свои мысли. — Я пришла навестить своего мужа. — Рейчел смотрит на меня надменно. Заметив подросший животик, что-то болезненное екает у меня в груди. Не хочу думать о прошлом. Хватит! Пора поставить точку и все, наконец, закончить. — Рейчел, тебе не стоит так нервничать, — пытаюсь говорить ей это как можно спокойнее. Все-таки ей нельзя волноваться. — Пожалуйста, успокойся. С Алексом все в порядке. Его жизни ничего не угрожает. Вижу, как она колеблется. Нервничает. Даже слишком. Мне становится ее жаль. Сейчас она не в самом выгодном для нее положении. Неудачный брак. Развод. Ребенок от другого мужчины. Ей нелегко. И как ни странно, но я понимаю ее и даже сочувствую. Она просит медсестру уйти, чтобы поговорить со мной наедине. Ох, я сейчас не готова к душевным разговорам. — Джеки, я хочу помириться с Алексом, — говорит она чуть спокойней. Что? Похоже, беременность свела ее с ума. — А он этого хочет? — Пойми, я оказалась в такой ужасной ситуации, — вздыхает девушка, сев на диван. Она нервно теребит края своей кофточки и с волнением смотрит на меня. — Мой отец сказал, что не примет меня обратно после такого позора. — А как же настоящий отец твоего ребенка? — Ох, — смеется она с грустью, — Он и себя-то прокормить не может. Что уже говорить о семье. Тем более он по мне совсем не скучает и всегда находит способ себя развлечь. — Но ведь у тебя есть друзья, которые могут тебе помочь? — Друзья… Я думала, они у меня были. Но как оказалось…я теперь, совсем одна. Не знаю, как я справлюсь со всем, — всхлипывает Рейчел. Она достает из кармана белоснежный платок. — Прошу, оставь Алекса в покое. Прошу, не разрушай нашу семью. У вас и так ничего не получилось. Позволь мне попробовать наладить нашу семейную жизнь, Джеки. Моя жизнь и так разрушена. Я не выдержу, если от меня окончательно отвернется и Алекс. Мы должны были развестись еще вчера, но с Алексом случилось несчастье. Это знак. Знак, что нам не стоит спешить с разводом. — С чего ты взяла, что он передумает? — Мой голос дрожит, как только я начинаю задумываться над словами Рейчел. В них есть смысл. Если посмотреть на все с ее стороны. Она действительно осталась одна. Помню, как было плохо мне, когда я пыталась начать новую и неизведанную мне жизнь в Миннеаполисе. Но это был мой выбор. Я сама решила, что вдали от Алекса мне будет лучше. Опрометчивое решение, за которое я до сих пор расплачиваюсь сполна. — Он простит меня. И он, правда, хочет детей. Я уверен, он примет этого ребенка. Мы можем быть счастливы. Я верю в это. Отпусти его, Джеки. Прошу. Я сделаю Алекса счастливым. Обещаю. Она говорит это так искренне, что и я невольно начинаю верить в то, что она говорит. А вдруг, она права? Вдруг, еще не поздно спасти их семью? Вдруг, Алекс полюбит Рейчел? Ведь в Париже он все-таки что-то в ней нашел. И вот я снова оказываюсь перед выбором. Снова нужно принять решение, от которого будет зависеть мое будущее. Будущее Алекса. Будущее всех нас. Алекс Пульсирующая боль в голове — первое, что я ощущаю, как только ко мне возвращается сознание. Трудно вспомнить хоть что-нибудь. Все болит. Такое ощущение, будто я снова вернулся во времена своей беззаботной жизни. Бесконечные вечеринки, море алкоголя. Кажется, сейчас у меня сильнейшее похмелье. Никогда еще не чувствовал себя так паршиво. Посмотрев по сторонам, понимаю, что нахожусь в больничной палате. Рука. Вот, откуда эта дурацкая боль. Не могу ей нормально пошевелить. И от этого чувствую себя еще более беспомощным. Снова закрываю глаза и в памяти резко всплывают обрывки моих воспоминаний. Они смешались в кучу, но я начинаю постепенно вся картина выстраивается. И я все вспоминаю. Джеки! — О нет! — выдыхаю я, с трудом проговаривая слова. — Милый? Ты пришел в себя? — Голос Рейчел меня отвлекает от потока нахлынувших мыслей. Что она здесь делает? Она подходит к кровати и садится рядом со мной, глядя на меня так, словно мы и не собираемся разводиться. Вот черт! Кажется, я пропустил суд, но сейчас это неважно. Где Джеки? Надеюсь, я успел оттолкнуть ее. Надеюсь, я успел ее спасти. Я помню. Помню, как глаза на секунду ослепил свет фар. Невероятно сильный ливень. И глаза, которые смотрели на меня с шоком. Моя собственная мать. В Сент-Луисе я многое о ней узнал. Все было враньем. Вся ее история — дешевый спектакль. Отец был прав, мы были не нужны ей. Она никогда не ставила нас на первое место. Она любила только себя. Она убила моего ребенка. Она заставила Джеки пойти на эту безумную месть моему отцу. Она чуть не убила Джеки. И почти убила меня. — Эй, Алекс, ты меня слышишь? — снова спрашивает Рейчел, коснувшись моего плеча. Ее радушная улыбка не вызывает никаких эмоций. Мне вообще сейчас даже трудно улыбнуться. В горле до сих пор стоит, как я узнал всю правду. По дороге в Нью-Йорке я никак не мог поверить в то, что действительно было правдой. — Зачем ты пришла? — хмуро спрашиваю я. — Зачем? Ты чуть не погиб. Я так переволновалась за тебя! — восклицает она. — Не стоит так переживать. Ты можешь навредить своему ребенку. — До сих пор не могу простить ей того, что она меня обманывала. — Алекс… — Где Джеки? С ней все в порядке? Рейчел недовольно поджимает губы и тяжело вздыхает. — Она жива и здорова. И похоже, — говорит она, но тут же замолкает. Прячет от меня взгляд. — Похоже, что она решила уехать. — Что? Что ты такое говоришь? — Уехать? Снова? Какого черта! Мы встретились в больнице, пока ты был без сознания. Она сказала, что хочет вернуться домой в Вашингтон. Хочет начать жизнь с чистого листа там. — Я тебе не верю! — настороженно говорю я. — Ты лжешь! — Алекс, давай, начнем все сначала. Я виновата перед тобой, но прошу, прости меня за то, что соврала тебе. Алекс… — Рейчел, ты сошла с ума. Я не люблю тебя. Понимаешь? Я люблю Джеки! — Но она бросила тебя! Видишь, как она тебя любит! — Ее некогда ангельский голос переходит на крик. — С тобой я не буду счастлив, Рейчел. И ты тоже будешь страдать. Ты еще найдешь мужчину, которого действительно полюбишь. — У меня больше никого нет, Алекс. — Она начинает плакать, и мне становится ее жаль. Вот, к чему приводят глупые ошибки. — Только ты. Пожалуйста, не бросай меня. Я не справлюсь одна. — У тебя есть твоя семья. И она любит тебя. Просто поговори с ними. Они тебя поймут, Рейчел. Она молчит, продолжая тихо всхлипывать, но мои мысли сейчас совсем далеко. Неужели, Джеки снова решила все за нас двоих? Неужели, она снова захотела убежать? Я не позволю ей это сделать. Я столько раз отпускал ее. Столько раз давал себе обещание, что не буду лезть в ее жизнь, только бы она была счастлива. Все. Теперь, я пойду до конца. Она должна мне все объяснить. Попросив Рейчел оставить меня одного, быстро звоню своему водителю, чтобы тот приехал за мной в больницу. Пока я разговариваю по телефону, в палату заходит доктор и начинает меня осматривать. Следом за ним в палату заходит медсестра и оставляет мне стакан воды и куриный бульон. Поднимаюсь с кровати, но все тело чертовски ломит. Я встану. Я смогу это сделать! В шкафу нахожу свои вещи, которые, скорей всего, привезла одна из наших домработниц. Стараюсь переодеться быстро, но рука в гипсе, да и тупая боль во всем теле значительно замедляют этот процесс. Незаметно выхожу из палаты и иду к выходу, благополучно минуя нескольких медсестер. Водитель уже ждет меня возле входа. Сажусь на заднее сиденье машины и начинаю попутно набирать номер Джеки. Телефон выключен. Как обычно. Надеюсь, она еще не успела удрать. Может быть, собирает вещи дома? Что же, придется застать ее врасплох. Джеки трудно удивить, а если мне это удается, то она старается не подавать виду. Маленькая хитрюга! — Я не дам тебе сбежать от меня, — говорю я себе под нос и плевать, услышал ли меня водитель. Оказавшись в лифте, с трудом переношу эту короткую, но ужасно утомительную поездку. Не думал, что лифт заберет у меня последние силы. Подойдя к квартире, звоню в дверь. Голова вновь начинает пульсировать. По лицу стекает пот. Усталость делает меня слабым. Так, Алекс, держись! Мне никто не открывает, но я все еще питаю надежду, что внезапно дверь распахнется. Ну, давай же! Прошу, давай! Подождав еще целую вечность, в конечном итоге, решаю вернуться в машину. Попросив водителя отвезти меня в аэропорт, стараюсь побороть сонливость. Не могу контролировать себя. Ужасно хочется спать. Вероятно, я действительно выгляжу паршиво (и чувствую себя не лучше), потому что водитель то и дело интересуется, все ли со мной в порядке. Ох, нет, я далеко не в порядке. На улице вновь льет как из ведра, и весь Нью-Йорк снова застрял в одной огромной пробке. Таксисты без умолку сигналят кому-то впереди, а от этого ужасного звука моя голова готова расколоться на части. Боже, я сейчас сойду с ума! Дождь становится только сильнее, а пробка только растет. Нервно стучу пальцем по коленке, но тут же прекращаю это делать, снова чувствуя дурацкую боль. Глаза закрываются, но я героически держусь, заставляя себя не засыпать. Наверное, это все дурацкие лекарства! Не знаю, что заставляет меня осмотреться по сторонам. Кажется, за окном практически ничего не видно, но знакомый силуэт в соседней машине мигом прогоняет сон. — Джеки? Открываю дверь и выхожу на улицу, сразу же попадая под дождь. Сделав несколько шагов, останавливаюсь напротив задней двери машины. Я знаю, это ее машина. Я видел ее на фотографиях. Несколько раз стучу по стеклу и жду ответную реакцию. Джеки протирает запотевшее окно и буквально застывает, заметив меня. Она распахивает дверь, вылетает на улицу и ошарашено смотрит на меня. — Ты! Ты спятил! — кричит она на меня. Что? А чего она ожидала, желая вот так удрав от меня? — Какого черта ты здесь делаешь? — Какого черта ты решила уехать? Джеки, чего ты добиваешься? Я тебя не понимаю! Тебе нравится все время бегать по кругу? Нравится бегать от того, что неизбежно? Зачем ты это делаешь? — Алекс, я не… — Подожди! — перебиваю я ее. — Почему ты решила, что можешь делать выбор за нас двоих? А меня ты спросила? Ты спросила, чего хочу я? Она быстро моргает глазами, как будто не понимает, что я ей говорю. — Чего ты хочешь? — слишком тихо говорит она. — Я хочу быть с тобой, черт возьми! Я хочу, чтобы ты стала моей женой! Хочу, чтобы у нас были дети. Много детей. Я все знаю. Ты все знаешь. Между нами не осталось никаких секретов. Я стою сейчас перед тобой и говорю тебе все, как есть. Я честен с тобой. Все, вот он я. Господи, да я даже решил построить свой собственный бизнес, чтобы больше не зависеть от отца. Я готов пойти на все ради тебя, Джеки. Почему ты снова от меня убегаешь? Ее слезы сливаются с каплями дождя и быстро стекают по лицу. — О чем ты говоришь? Я никуда не убегаю, — рассеянно отвечает Джеки. — Что? — Я заехала на пару часов домой, чтобы принять душ и переодеться. Я ехала обратно в больницу, Алекс. К тебе. Открываю рот, не зная, что сказать. — Но Рейчел… — Она попросила меня дать ей поговорить с тобой. Перед тем, как она уедет. Вот и все, — искренне говорит она. — Я тебя не оставлю, Алекс. Я просто больше не могу убегать в неизвестность. Делаю шаг вперед, становясь к ней вплотную. Кажется, пробка начинает рассасываться. Машины медленно движутся вперед, но мне все равно. Разве, это важно? Какой-то тяжкий груз, который тревожил душу, быстро исчезает, наполняя душу покоем. Джеки смотрит на меня с улыбкой, и я не могу не ответить ей тем же. Ласково касаюсь ее лица, наслаждаясь мягкостью ее кожи. — Я люблю тебя, — говорю я ей мягким голосом. Она еще шире улыбается. И за эту улыбку я люблю ее еще сильнее. Я всегда ее любил. Был дураком. Глупцом. Но любил Джеки Грант. — И я люблю тебя, Алекс Томпсон, — шепчет она у моих губ, желая меня поцеловать, но я ее опережаю. Машины сигналят нам со всех сторон, но мне нет до этого никакого дела. Самое главное уже здесь. Со мной. У самого сердца…