Богатый шахтёр

Когда все немного успокоились после пережитых событий и решили устроить привал, появилось время осмотреться. Пещера была небольшая, но света от костра не хватало, чтобы всю её осветить. Однако, так казалось лишь сначала. Присмотревшись, можно было понять, что свет сначала почти полностью освещает пещеру, а потом подавляется чуть ли не до полного мрака. Будто свет и тьма были живы и боролись за этот кусочек мира. Но не только свет вёл себя странно. Деревяшки, лежащие в костре, съедал огонь, оставляя лишь небольшой кусочек нетронутым, а потом, вдруг пепел начинал слетать — и вот в костре лежали лишь немного подгоревшие палки. — Кто разжёг этот костёр? — Да, вроде, он горел, когда мы сюда вошли. Разговаривать было трудно, так как слова произносились то невыносимо громко, то тонули в полной тишине, как и звук логов, доносящийся из прохода в другом конце пещеры. И последняя странность — туман, который опускался и поднимался так, будто дышала сама пещера. — Мрачновато здесь, — полушёпотом сказал Свен. Все припасы остались в той части пещеры и под завалом, поэтому все просто сидели у костра, погружённые каждый в свои мысли. Имперец подсел к Ингольфу, желая что-то сказать, но каждый раз лишь обречённо вздыхал, не находя слов. — Пособолезновать хочешь? — не выдержал бандит. — Нет… То есть да… Нет-нет… Ну… блин! Рис глубоко вздохнул, собрался с мыслями и выдал: — Да, мне самому не по себе как-то. Не так что-то. Да не знаю я, что это! Впервые со мной такое. Даже объяснить это не могу… Но не это я хотел сказать. Ты узнал правду про меня… Про Бьорна. Да в конце-концов. Из-за меня погибла Хельга. Почему ты не убил меня? Ну или дал бы сделать это Дельфине. Повисла тишина. Ингольф пытался заглянуть в глаза имперца, но тот боялся встретиться взглядом с бандитом. Дельфина и Свен грызя ногти ждали, что будет дальше. — Не знаю. Хотел. Сильно хотел. Веришь? Но ведь я привел её сюда. Она столько раз подвергалась опасности, а я думал только о счастливых нищих и об удивлённой морде моего отца. Совсем забыл, кто мне дорог на самом деле. Вот и поплатился за свою забывчивость. А ты… Можешь считать, что её вера в тебя передалась мне, как ближайшему на данный момент родственнику. Снова повисла тишина. Имперец и бандит поникли и уткнулись пустыми взглядами в костёр. Дельфина уже устала ждать непонятно чего и занервничала, а потом вскочила и подошла к двум поникшим мужикам. — Эй, серые-унылые. Мы так и будем сидеть, скучать и ждать, когда от голода подохнем? Хорош тут сопли распускать. Даже мужиками… Хозяйка таверны резко замолчала, почувствовав на своей шеи два холодных острия мечей бандита и имперца. Подняв руки в знак того, что всё поняла и сделала соответствующие выводы, она отступила на шаг. Убрав острые взгляды и мечи от Дельфины, Рис и Ингольф двинулись в сторону прохода, видимо, ведущего в другую пещеру, в которой кто-то громко топал

***

Они шли по узкому тоннелю, который постоянно содрогался и сыпался от топора невидимого существа. Тоннель был длинный, поэтому все обрадовались, когда впереди увидели свет. Однако, все понимали, что-то, что ждёт их впереди, совсем не обрадует. Вскоре они подошли к окончанию прохода и увидели того, кто давил им на нервы всё это время, пока они находились в этом странном месте. В следующей пещере по кругу ходил великан, чему, конечно же, все удивились. Как он сюда попал? Ведь это огромное существо! Оно просто не смогло бы даже проползти сквозь эти узкие тоннели. Но, когда свет от двух костров, находящихся здесь же, окутал всё пространство, стало видно, что его внесли сюда по частям и скрепили металлическими скобами. Не понятно было и то, как загнули эти скобы, и то, как это существо оживили. В одной руке он держал булыжник так, будто тот прилип к пальцам. — Да ладно… — удивлённо произнёс Рис, идущий первым. Остальные были удивлены не меньше и с любопытством выглядывали из-за спины Крито. Свен боялся больше всех, но в его голове уже появлялась песнь о храбром барде, одолевшем возвращённого из мертвых великана. Нет, он не собирался действительно нападать на эту громадину, лишь хотел получше рассмотреть, чтобы красочнее и достовернее было песнеописание этого монстра. Расстолкав всех, бард попытался выйти вперёд, но споткнулся об Ингольфа и упал прямо под ноги имперцу. Рис посмотрел на него и ухмыльнулся: — Ты то мне и нужен. — Что? — Твоя очередь геройствовать, говорю. — Что? Нет! Я… Я не пойду туда. Ты что… Нет! — почти взвизгнул Свен. Имперец вытащил меч из ножен и направил его в барда. Остриё меча прорезало лёгкую робу и добрался до кожи, оставив на теле Свена небольшой порез. — Чего ты! — взвизгнул Свен. — Ты, крыса певчая… Нету у тебя выхода. Мы отвлекаемся — ты перебегаешь. Там уже отвлекаешь ты. Это твой единственный шанс выжить. Оставшись тут, ты точно умрёшь от моего меча. Бард посмотрел на имперца щенячими глазками, но тот пнул его к великану, который до сей поры не обращал никакого внимания, на незваных гостей. Однако, Свена, выкатившегося к самим ногам огромного существа, заметил сразу и тут же попытался раздавить пяткой. Свен оказался шустрее великана и вовремя отскочил, сразу рванув к противоположному выходу. Но от громадной руки существа он убежать не смог. — Что ты стоишь? Ты же сказал, что будешь отвлекать! — накинулся Ингольф на имперца, с ухмылкой следящего за происходящим. — Сказал. Но ты смотри, как этих уродов тянет друг к другу. Уже обниматься начали. Даже отвлекать не охота. — Это ты ур-р-род, — прорычал Ингольф. Бандит толкнул имперца в сторону, вытащил одноручный меч и бросился на великана, согнувшегося для того, чтобы поймать рукой барда. Ингольф легко запрыгнул ему на спину и воткнул меч по самую рукоятку между позвонковых дисков, чтобы не свалится, когда очередное порождение некроманта будет выпрямляться. Кто же знал, что у восставшего из мёртвых существа каким-то образом сохранилась нервная система. От сильной боли великан сжал кисти в кулаки и резко выпрямился. Клинок, оказавшийся под прессом двух позвоночных дисков, лопнул, и бандит, не удержавшись на громадной спине, легко слетел с неё. Из одного кулака огромного существа посыпалась каменная крошка, а из другого -струйкой потекла кровь, выжатая из Свена, словно из губки. — Ты оглохла? Бежим быстрей! — вывел Рис Дельфину из ступора. Хозяйку таверны два раза просить не пришлось. Дельфина так рванула через пещеру, что даже обогнала имперца, стартовавшего вперёд неё. В это же время Ингольф поднялся и тоже принял участие в забеге, плюнув на великана, тщетно пытавшегося достаться застрявший между позвонков обломок клинка. Вскоре все трое оказались в спасительное узком тоннеле, тут же упав, не в силах более держаться на ногах. В спину им злобно рыкнул великан, и тут в тоннель влетело тело барда, запачкав всех брызгами крови и кровавыми ошмётками. Все с ужасом и ошеломлением смотрели на останки барда Свена, не в силах пошевелиться и что-либо сказать. Молчание нагнетало, а чувства рвались наружу, но слова Ингольфа заткнули имперца на всё время привала: — Знаешь, Рис. Ты намного уродливей всех этих тварей. Настолько уродлив, что я даже рад, что всего этого не видит Хельга, хоть и не меньше твоего жалею о её потери.