На пути к бессмертным мукам.

— Вы не возражаете, если я присяду? — поинтересовался Григорий Вакар, как только Габриэль вышел из гостиной. — Разумеется, нет. Присаживайтесь, прошу вас, — не могу сказать, что этот человек мне приятен, один его внешний вид настораживает, однако я не испытываю к нему жгучую ненависть, как Габриэль. Надо будет узнать у него причины такого отношения к этому боярину. — Вы хотели о чём-то со мной поговорить? Ведь неспроста вы остались здесь. Григорий улыбнулся и откинулся на спинку кресла, как мне показалось, слишком по-хозяйски: — Именно, госпожа. Сразу прошу извинить меня за столь бестактный разговор, княгиня, но бояре, в частности ваш отец, да и собственно говоря, отец вашего мужа, князь Валерий, обеспокоены одним вопросом, — Григорий чуть прищурился. — А именно таким: «когда родится наследник Валашского престола?». Ну вот, снова началось. Мало было мне моих родителей! Теперь к этому вопросу подключились бояре с князем Валерием! Разве они не понимают, что это вопрос ни одного дня?! Или они думают, что достаточно хлопнуть в ладоши и младенец тотчас появится у меня на руках?! К горлу подступил комок, но я заговорила твердым голосом: — Я не ведаю, когда это случится. Лишь одному Господу Богу известно, когда произойдет столь радостное событие. Могу сказать вам одно: в данный момент я не ношу под сердцем сына. — Я прекрасно понимаю и не давлю на вас, княгиня! Ни в коей мере! Я лишь хочу поведать вам, о чем судачат люди, дабы уберечь от гадких слухов. Наверное, я совершил ошибку. Не стоило затевать всю эту беседу сейчас, когда вы так ужасно переживаете за супруга, который все еще не вернулся домой. — Григорий криво улыбнулся, и я почувствовала острый укол совести. Последние два дня я практически не думала о Владе, а после признания Габриэля мне в любви, просто-напросто забыла о нём, — Вы должны понять, отсутствие наследника престола ослабляет княжескую власть, а у Влада всегда были проблемы с её удержанием в своих руках. У него множество врагов, которые только и ждут удачного момента, чтобы свергнуть его с престола. А рождение наследника может сыграть немалую роль во властвовании Дракулы. — Я прекрасно это понимаю. И думаю, что Влад тем более это понимает. Ведь он жену как раз для этого и искал. — Я серьезно задумалась над своими словами. Влад действительно искал супругу только ради рождения законного сына. Но знакомство со мной стало лично для него приятной неожиданностью. Для Влада я не стала лишь средством для достижения цели. Он меня искренне полюбил. Мне вновь стало стыдно. Григорий Вакар, молча, размышлял над чем-то некоторое время, а после сказал: — Бывали случаи, что у властителей не получалось заиметь детей. Обычно это разрешалось просто. Князь разводился с супругой и брал в жены другую женщину. Но это не наш случай. Князь маниакально привязан к вам. Он вас не отпустит от себя. — Последние слова боярина звучали, как приговор, — Бывало также, что княгиня рожала наследника, или же от другого представителя этого же рода, или другой крови…. Я непонимающе посмотрела на Вакара, и тот многозначительно покачал головой. Лишь через мгновение я сообразила, что он имеет в виду. И я разозлилась! Он что? Предлагает, чтобы я легла под кого-то с целью забеременеть?! Или он сам хочет выступить в этой роли?! — Да как вы смеете?! Вы на что намекаете?! Григорий, извиняющимся тоном, заговорил: — Я сожалею, что оскорбил вас, княгиня! Я не имел в виду ничего такого! Как бы я посмел предложить вам изменить собственному мужу! Упаси Господи! — он перекрестился, при этом, неправильно. — Я просто рассказал вам то, что не раз было при различных княжеских дворах. Да даже с нашим господарем, произошло нечто подобное. Я в замешательстве посмотрела на своего собеседника. Вакар знал, что я несведуща в личной жизни Влада до нашей с ним встречи, поэтому неспроста решил заговорить об этом. Он явно довольствовался тем, что ему многое известно. Но зачем ему рассказывать это мне? Он хочет очернить Влада в моих глазах? Какую игру он затеял? Вакар, выдержав драматическую паузу, заговорил вновь: — Князь всегда искал женского общества. У него была масса любовниц. Иногда и несколько сразу. — Все это время, Вакар не сводил с меня взгляда. Он будто ждал, что его слова меня заденут, — В одно время его благосклонностью пользовалась дочь влиятельного боярина Силвиу Кришана, по имени Лаура. На посту любовницы князя она была довольно долго, видимо она нравилась вашему супругу. Однажды, эта девушка заявила, что беременна. И наш князь решил, что это хороший повод для женитьбы. — Зачем вы мне это рассказываете? Ждете, что я начну негодовать? — Нет, что вы. Это просто занятная история. — Вакар выжидающе посмотрел на меня, видимо ожидая, что я попрошу его продолжать рассказ, но я промолчала. Посему он заговорил сам, — Оказалось все не так просто. Михаил, нынешний глава ищеек его величества, подслушал беседу дочери с отцом. Та плакалась папеньке о своём ребенке. Она призналась отцу, что носит под сердцем дитя не от князя. Лаура изначально соврала князю о своей беременности, надеясь, что впоследствии сможет забеременеть, однако Влад не стал с ней больше спать, боясь навредить ребенку. Посему она легла под другого мужчину и понесла от него. Дурочка… Естественно, князю все было рассказано. Думаю, вы и сами знаете, каков был финал. Ложь Влад не любит. Я содрогнулась от услышанного, было неприятно узнать, что мой муж повелел убить беременную женщину. Он мог хотя бы дождаться рождения малыша и потом разобраться с неверной любовницей! Постаравшись придать лицу спокойное выражение, я задала боярину вопрос: — Какой вам смысл, мне все это рассказывать? Григорий Вакар чуть подался вперед: — Желаю предостеречь вас от глупостей. Или я уже опоздал? Этот человек явно пытается меня вывести на чистую воду. Но ничего у него не выйдет! — Я в последнее время ужасно нервничаю и воспринимаю всё слишком близко к сердцу. Не замечаю, когда мне пытаются помочь. Извините меня за моё недоверие. — Мария, прекрати извиняться перед этим гадом! На пороге комнаты появился Габриэль, позади него маячил Стефан. Возлюбленный мой был явно чем-то очень рассержен. Скорее всего, это связанно со Стефаном, но почему он тогда оскорбляет Григория? Видимо все дело в их соперничестве. — И можно поинтересоваться, с каких это пор ты меня оскорбляешь, да ещё и в присутствии дамы? — Григорий повернул в сторону Габриэля голову и в озадаченности приподнял левую бровь. — У нас с тобой существует множество разногласий, но это не повод оскорблять друг друга. Хотя мне порой хочется это сделать. Извини. Габриэль быстро подошёл к Вакару и взял того за грудки, при этом чуть приподняв с кресла. Хорошего из этого ничего не следовало ожидать. Габриэль явно хотел выбить Григорию пару зубов: — Габриэль, в чём дело?! — с негодованием спросила его я. — О, Мария, я думаю, ОН знает в чём дело! Григорий аккуратно взял Габриэля за запястья и с силой оторвал его руки от себя: — Кажется, у тебя проблемы с головой начались! И вот это я ясно осознаю! Тебе давно пора на покой, пока никого не покалечил! Давай! Выскажи мне свои бредовые обвинения! — Григорий чуть оттолкнул Габриэля от себя и окончательно поднялся с кресла. — Так в чём же всё-таки дело?! — А я смотрю, ты запамятовал, Григорий?! Уже забываешь, кому и как жизнь портишь?! — Габриэль, указал на окно. — Когда я спустился выяснить, в чём дело, мне сказали, что это именно ты направил стражу на Стефана! — Конечно, направил! — воскликнул Григорий. — Я увидел, как этому мальчишке какой-то оборванец, что-то передаёт! Я попросил стражу проверить, что это было! А то мало ли?! Вдруг он шпион! — То есть ты хочешь меня уверить в том, что ты тут абсолютно не причём?! Что просто ошибка вышла?! — Именно! — Как же мне надоела твоя ложь! — Знал бы ты, как надоел мне ты! — Прекратите немедленно! Иначе я в конец рассержусь и вышвырну вас обоих! — мужчины замолчали и во все глаза уставились на меня. Для них явилось неожиданностью то, что я на повышенных тонах велела им замолчать. Кажется, я научилась у Влада затыкать окружающим рты, — Хорошо. Так намного лучше. Габриэль, можешь мне объяснить, в чём ты обвиняешь Григория Вакара? Габриэль с глубочайшим презрением посмотрел на Григория: — Я считаю, что он решил подставить Стефана в краже твоих драгоценностей. — При этом у тебя нет доказательств! — Григорий злобно фыркнул. — Нет, но это пока! Я умею докапываться до истины! — Я лучше в этом деле буду! — Да ты просто сплетник, с языком без костей! — Габриэль! — я одернула его. За сегодняшний день я вдоволь наслушалась его пререканий с боярином. Сейчас они почему-то очень напоминали мне дядю и отца. Обычно, когда те ругались, вели себя точно так же. — О каких драгоценностях ты говоришь? У меня ничего не пропадало. Вроде бы…— неуверенно добавила я. Мой тайный возлюбленный, указав на оруженосца, пока ещё не вступавшего в наш разговор, заговорил: — Стефану неизвестный человек передал нечто принадлежащее тебе. Нехорошо, когда у красивой женщины пропадают дорогие ей вещи, не так ли? — Габриэль мягко улыбнулся мне, и я чуть улыбнулась ему в ответ. А также я обратила внимание, что Григорий смотрит то на него, то на меня, при этом подозрительно ухмыляясь. — Парень, иди сюда, — велел ему Габриэль. Мальчик послушно подошёл. — Расскажи княгине всё, что ты рассказал мне. О, и не забудь отдать принадлежащий ей кулон. — Хорошая памятка для воришки! — чуть ли не на распев вставил Григорий. Габриэль яростно сверкнул глазами в его сторону. — Княгиня, сегодня утром ко мне подошёл молодой человек. Он ничего не сказал мне, лишь что-то промычал и указал на замок, после чего вручил вот это, — Стефан раскрыл ладонь, и на ней оказалась подвеска в виде дракона. Я взяла кулон у него и несколько растерянно повертела его в руках. Эта драгоценность не принадлежит мне. Но похожий кулон из белого золота все это время был на моей шее. А эта подвеска из желтого золота. О Господи, только не это…! — Ты ошибся Габриэль, это не мой кулон… — И кто мне сегодня говорил об ошибках? — ядовито прошипел Вакар. — Григорий, умолкни, или я тебе в этом помогу! — Габриэль подошёл ко мне и тоже взглянул на драгоценность, — Не твой? Точно? Я просто знаю, что Влад дарил тебе такой. Но погоди, если это не твой, значит он… — Габриэль в ужасе поднял на меня глаза. — Это кулон Влада? Я слабо кивнула: — Да… Его… — от охватившего меня волнения, я ощутила слабость и чуть покачнулась, но Габриэль успел ловко меня подхватить и перенести на кушетку. Я так была занята своими личными переживаниями, что позабыла о той опасности, которая угрожала моему супругу. Господи, неужели он погиб?! — Это же не означает, что его убили? — как-то жалобно спросила я у всех, кто находился в этой комнате. — Да? — Разумеется, нет, госпожа, но возможно, что так оно и произошло. Габриэль, неожиданно рыкнул: — Я же говорил, я говорил ему, что он не должен ехать один на один! — от досады он со всего маха ударил кулаком по рядом стоящему столу. — Стефан, как выглядел тот, кто дал тебе кулон?! Стефан сбивчиво начал отвечать, бедный мальчик явно не ожидал, что все будет настолько серьезно: — Молодой, похожий на деревенского, парень. Невысокий, коренастый, волосы были рыжие, весь в веснушках. — Григорий! — обратился Габриэль к боярину. — Я сразу извиняюсь за свою неправоту и прошу помочь, нам надо найти Влада, живого или мёртвого, — я поёжилась, услышав это слово. — Нам надо забыть старые обиды. — Я соберу свою дружину и также постараюсь привлечь к поискам как можно больше бояр и других влиятельных людей. Уверен, ваш отец, княгиня, непременно к нам присоединиться. — Он кивнул на прощанье и спешно вышел из комнаты. — Стефан, ты останешься вместо меня рядом с княгиней. Я возглавлю поиски господаря! — Но я… — Ты справишься, я уверен. Иди, разыщи Александру, дядю Марии, и по возможности Мону, пусть они также будут рядом с княгиней, — Стефан быстро выскочил из комнаты, выполнять указание. Габриэль склонился надо мной, рукой дотронувшись до моего лба: — Ты только не волнуйся, я найду его. Чёрт, я так мечтал провести этот день с тобой. Ведь мы даже не успели с тобой насладиться нашими чувствами! Я очертила пальцем его скулы: — Главное, что мы о них теперь знаем. Боюсь то, что сейчас происходит, это наказание за эту нашу слабость, — я прерывисто вздохнула, после чего коснулась его губ своими. — Будь осторожен. И найди его. Несмотря на нашу с тобой любовь, мы не можем оставить его в беде. Его и княжество. Габриэль усмехнулся: — Ты иногда говоришь, прям как он, — после чего он чуть погрустнел. — Прости…— он ещё раз поцеловал меня. — До встречи, любимая! — До встречи. Оставшись наедине, я опустилась на колени перед иконами, сложила руки в молитвенном жесте и произнесла, обращаюсь к Всевышнему: — Господи, я молю тебя, спаси Влада, мужа моего и друга верного, и сохрани Габриэля, любимого моего.