На пути к бессмертным мукам.

Моя жизнь совершила крутой поворот, после того как мой отец связался с Габриэлем Ван Хельсингом. Я не вышла за него замуж, однако меня пригласили в свиту княгини, в качестве извинения перед моей персоной. Но жизнь в замке оказалась не такой приятной и беззаботной, какой я себе ее представляла. Я попала в мир интриг, заговоров и лжи. Любой твой жест, взгляд или слово, может сыграть против тебя. Здесь всегда надо быть начеку, либо тебя съедят как пешку в шахматной партии. Княгине я понравилась, она хорошо ко мне относится, но вот я не могу с уверенностью сказать, что испытываю по отношению к ней взаимные чувства. Да, Мария щедра, добра, мила и всё такое, но порой я вижу, что она лицемерит и это заставляет меня негодовать, ибо лицемерит она не кому-нибудь, а именно своему мужу — Владу Дракуле. Самое обидное и невыносимое, что его чувства по отношению к ней истинные, и он не лжет, когда говорит, что любит её. Почему обидно и невыносимо? На этом стоит остановиться поподробнее. Князь могучий, бесстрашный и талантливый воин, хитрый и умный правитель, и с самой первой минуты, как я познакомилась с ним, я ощутила невероятное влечение к его персоне. Что-то тянет меня к нему, и я не до конца могу понять, что именно. Может его всепоглощающая властность или неудержимая страсть? Я честно не понимаю. И это не понимание только подпитывает мои чувства к нему. Мне хочется узнать его ближе. Я считаю князя красивым, но не в той мере, в какой это свойственно некоторым представителям сильного пола. Влад Дракула — настоящий мужчина, от него за милю веет силой. Рядом с таким мужчиной можно быть уверенной в том, что ты как за каменной стеной, ибо он раздерет глотку любому, кто посмеет хоть пальцем тронуть его женщину. В Дракуле есть что-то мрачное, хищное и таинственное, это одновременно и пугает и восхищает меня. Но также в облике господаря проглядывается нечто болезненное, и я думаю, что это отпечаток от всех тех зол, которые Влад пережил в жизни. Однако больше всего меня поразили глаза князя: тёмно-синие, глубокие, обладающие странным магнетизмом. Они могут показаться холодными, словно лёд, но я заметила, что в глубине их сияет яркое пламя. Взор господаря пленил меня, и я жажду увидеть в его глазах отблеск теплых чувств по отношению ко мне, хотя бы маленькую искорку! Пребывая в царстве Морфея, я даю волю своим фантазиям. Во сне я будто бы ощущаю руки господаря на своём теле, чувствую его поцелуи на губах и улавливаю приглушенные стоны. Но, просыпаясь, я разочаровываюсь, что это были лишь мечты. Господи, как бы мне хотелось, чтобы это случилось наяву! Хотя бы один раз! Я никого не желаю видеть в роли своего первого мужчины кроме князя! Это безумие, но я не могу ничего с собой поделать! Единственное, что меня смущает во Владе Дракуле, это его безжалостность. Жестокость князя, порой граничит с безумием и варварством, но я стараюсь, для каждой его выходки, находить объяснение. Может быть, я хочу уверовать саму себя, что этому есть оправдание? Возможно. Но то, что я, впервые в жизни влюблена — это факт! Я готова пойти на что угодно и отдать все что у меня имеется, для того чтобы получить желаемый ответ на свое чувство от самого Влада Дракулы!

***

У меня уже вошло в привычку, бродить по замку, даже не думая, куда я иду. Ноги сами ведут меня. Единственное место, куда я всегда прихожу осознанно — это библиотека замка. Я прихожу туда в надежде встретить князя и вновь побеседовать с ним. Просто при других обстоятельствах это практически не получается. А если рядом присутствует княгиня, всё своё внимание, он дарит исключительно ей. Чем она его так зацепила? Что у неё есть такого, чего нет у меня? Сейчас мой путь не лежал в библиотеку. Я прекрасно знала, что господаря там нет. Утром я видела, как он и ещё несколько человек, в частности Габриэль, отправлялись на охоту. Интересно, кого они добудут? Наверняка кого-то большого: или оленя, или дикого кабана, или даже медведя! Я уверена, что мой любимый князь, не возвращается с охоты с пустыми руками или с мелкой добычей. Дракула не разменивается по мелочам! Не знаю, сколько я бродила по замку, рассматривая висевшие на стенах искусно расшитые гобелены и написанные различными художниками портреты предков князя. Знаю только то, что весьма устала от столь продолжительной прогулки по коридорам, посему захотела присесть и отдохнуть. Я, подойдя к двери, ведущей в одну из многочисленных гостиных комнат замка, решила зайти внутрь. Но неожиданно она распахнулась, и на меня налетел Стефан, оруженосец Габриэля, чудом избежавший наказания от Влада. Насколько мне известно, это всё из-за Марии. К сожалению, она может влиять на решения князя. Как ей это удается? — Ой, извините! Извините, пожалуйста! Я уже открыла рот, чтобы высказать мальчишке всё, что думаю об этой ситуации, но Стефан побежал прочь, будто бы ничего не случилось. К чему такая спешка? Хмыкнув себе под нос, я решила просто забыть об этом инциденте. Войдя в комнату, я увидела княгиню Марию, которая кинула свёрнутый в комок лист бумаги в камин. Интересно, что это она решила сжечь? — Доброе утро, княгиня, — присев в реверансе, поздоровалась я. Мария отвернулась от огня и несколько натянуто улыбнулась, она не ожидала сейчас меня увидеть. Наверное, она вообще не ожидала кого-либо увидеть в этой комнате. Это ещё больше разожгло моё любопытство относительно её недавнего действия. Видимо, что-то секретное княгиня решила скрыть. Дабы попытаться это разузнать, я ничем не подала виду, что обратила внимание на её поступок: — Как вам сегодняшняя погода? — Что? А, погода, она чудесная, самое время для прогулки на свежем воздухе. — Очевидно, ваш супруг того же мнения. Ведь, если я не ошибаюсь, сегодняшний день он решил провести за охотой, в окружении своих сподвижников. — Именно так. Хотя я не разделяю его страсть к этому развлечению. Убивать и упиваться этим актом выше моего понимания. — Ещё чуть-чуть и я бы возмущенно фыркнула. Неужели Мария о нём столь низкого мнения? Она думает, что его восхищает убийство? Обидно. — Я не думаю, что князь восхищается этим. Возможно, он упивается победой, но никак не убийством. — Любопытная точка зрения, — Мария глянула в камин, видимо проверяя, не сгорело ли то, что она хотела уничтожить. Её нос чуть сморщился, и я догадалась, что клочок бумаги не угодил в самое пекло, — А что ты скажешь о казнях? — Там тоже победой. — Над чем? — Над тем, с чем ваш супруг уже долгие годы воюет. — Может статься, что ты права Адриана. Твои слова порадовали бы моего супруга. Тем не менее, я не хочу это обсуждать. Влад и его действия, никому до конца не понятны. Я думаю, он сам порой не понимает, что творит и что именно хочет. Иногда он похож на капризного ребёнка, — княгиня потянулась к кочерге, но на полпути передумала брать ее, судя по всему не желая выглядеть еще более подозрительной, — Мы начали говорить о погоде. Я хочу посидеть на свежем воздухе. Ты не составишь мне компанию? Мария явно хотела вывести меня отсюда. Она боялась, что я смогу обнаружить её секрет. И она правильно делала, что волновалась по этому поводу. — Простите меня, княгиня, но я собиралась заняться пошивом нового платья. Если можно, могу ли я остаться в замке и заняться этим делом? Мария улыбнулась, хотя в её глазах было и недовольство, и испуг: — Как хочешь, — она мельком посмотрела на огонь и кивнула сама себе. — Я тогда, может быть, найду кого-нибудь другого, или же вообще одна посижу. Поразмышляю. До встречи, — Я поняла, что княгиня не настаивала на своём лишь потому, что поверила в то, что я ничего не заметила. Наивная… Едва она вышла из гостиной, как я подбежала к камину. Вглядываясь в огонь, я пыталась обнаружить то, что Мария решила сжечь. И нашла свёрнутую в комок записку. Я схватила кочергу и аккуратно вытащила этот клочок на каменный пол. Подув на него несколько раз, мне удалось его потушить, и я аккуратно стала разворачивать послание. К сожалению, часть записки сгорела, но та часть, которую огонь не тронул, оказалась, не менее ценной: «…в четверг, в полдень, в таверне близ западной стены…». Мария с кем-то собирается встретиться в четверг? Но с кем? Я в озадаченности перечитала оставшиеся слова в послании несколько раз. Затем, стала прокручивать в памяти все ближайшие контакты княгини. Я вспоминала, с кем она разговаривала в последнее время, с кем просто переглядывалась. И вскоре мои мысли стали вертеться вокруг одной персоны. А потом я еще припомнила недавнее столкновение с пареньком по имени Стефан в коридоре. Наверняка это он принес ей записку! А от кого? Естественно, от Габриэля! Кажется, мне теперь все стало ясно! Я еще и осознала кое-что относительно самой себя. Габриэль решил жениться на мне тогда, когда узнал, что Мария ждёт ребёнка от Дракулы, но как только она его потеряла, он немедленно разорвал помолвку! Совпадение? Не думаю. Они — любовники. Они — предатели. И я даже не могу сказать, кто из них хуже: Мария или Габриэль. За спиной князя… Она его жена, которую он сильно любит. Он его лучший друг, который ближе ему, чем брат. Как можно так низко пасть?! А если я ошибаюсь? Если это я хочу видеть всё так? Если меня ослепляет влюбленность в князя? Дракуле не стоит пока этого показывать. Его реакцию предугадать просто не реально. Я не хочу стать ему врагом. Мне нужно нейтральное лицо, которое сможет узнать всё наверняка и, в случае подтверждения, помочь мне донести правду до князя. Но кто может им выступить?

***

— Хм, необычайно интересно…! — Она была напугана, едва завидела меня, я не могу утверждать точно, но мне кажется, дело тут не чисто. Я не решаюсь лично отдать это князю на его суд, потому что не до конца уверена во всём этом. Я подумала, что именно вы в состоянии выяснить, в чём на самом деле дело. На самом деле, я уже успела пожалеть, что обратилась именно к Григорию Вакару. Я знаю о его сложных взаимоотношениях с Габриэлем, посему у меня появилась боязнь, что Вакар специально навлечет беду на тех, кто может быть и невиновен. Но выбор сделан, и разглашаться больше на этот счёт не стоит. А то меня еще заклеймят сплетницей! — И вы абсолютно правильно поступили, моя милая! — Вакар улыбнулся мне, и на миг мне показалась, что я вижу перед собой самую настоящую змею, приготовившуюся к тому, чтобы впиться в горло своей жертве. — Я давно замечал нечто неладное. Теперь есть шанс всё выяснить. Я думаю, князя очень заинтересует эта записка, ибо подчерк Габриэля, в этом нет сомнений. Но, для начала, надо убедиться в правильности нашей с вами теории. Однако я не совсем уверен, какую цель вы преследуете, дорогая моя. — Цель? Я хочу установить истину и справедливость. — Я сложила руки на груди, пытаясь тем самым отгородиться от неприятного взора боярина. — Серьёзно? И более ничего? Как-то не верится, уж простите меня. Вы так печётесь о князе, и я тут подумал, не метите ли вы прямиком к нему в постель…. Или же даже на место его нынешней супруги? — Князь мне нравится… как мужчина. На мгновение, мне почудилось, что я впала в состояние помрачнения сознания под испытывающим взглядом Вакара, поэтому и призналась в своих чувствах к Владу. Невозможно было слукавить! Этот человек будто бы вытянул эти слова из моего рта. Он словно читал мои мысли и знал все желания моего сердца. Жутко! — Я как всегда прав. Вы мне начинаете нравиться всё больше и больше! — Надеюсь, вы не станете разглашаться об этом! — Я? Я что, похож на того кто распускает сплетни? — Вы больше похожи на их создателя. Вакар рассмеялся: — У вас хорошо подвешен язык. Не бойтесь, я не выдам вас, у нас с вами схожие желания. Вы хотите занять место княгини, я же место Габриэля. Всё просто. Только даже не знаю, с кем всё проще выйдет. Князь обожает княгиню, и его можно понять, она красивая женщина. А этот… — Григорий фыркнул. — Лучший друг! Давно пора снять с него эту лживую маску преданности! — Вы же не собираетесь впустую нагонять на них пургу? — Это было бы неинтересно! А вот застигнуть их врасплох, застукать тёпленькими…. О, даже записка не понадобится, чтобы князю всё доказать. Поэтому, в этот четверг, мои люди будут дежурить на месте, чтобы не упустить момент. Это будет настоящее представление! Незабываемое!