Алхимия чувств

Когда пришло время составлять график для нового тура, я около часа препирался с нашим тур-менеджером, уговаривая его поставить нам концерт в Миннеаполисе. Я отчаянно настаивал на своём, а он доказывал, что нам нужно выбирать более густо населённые штаты и города. Он даже на минуту не мог понять, почему для меня это так важно. Однако в этот раз я всё же одержал маленькую победу: Миннеаполис не только оказался в гастрольном графике, но ещё и вышло так, что он стоял там последним, а это значило, что мы имеем полное право провести там столько времени, сколько захотим! И даже никто не будет стоять над нами, твердя, что нам надо много и упорно репетировать, потому что впереди фигова туча концертов (впрочем, это мы прекрасно понимали и сами). Я выходил из кабинета менеджера, едва не подпрыгивая от воодушевления. Мне прямо-таки не терпелось сообщить подруге эту чудесную новость. И конечно, я не мог дождаться новой встречи: так хотелось снова обнять Эд, увидеть её очаровательную улыбку… Поговорить по душам, в конце концов. Думая обо всём это, я поймал себя на том, что лицо у меня горит, да и ладони тоже пылают и чешутся что-нибудь писать. Почти вприпрыжку я устремился домой, где сразу же бросился к телефону и быстро набрал номер Нессеров. Мне показалось что голос Эд, подошедшей почти сразу, прозвучал несколько устало.  — Привет, Эд! — весело начал я. — Это снова я.  — Ой, Билли! — воскликнула девушка преувеличенно радостно. — Привет!  — Ты какая-то немного странная. У тебя всё в порядке? Моя собеседница пару секунд раздумывала, потом ответила:  — Да-да, в полном. Я просто… порадовалась, что это ты.  — Ну хорошо, — я решил не приставать с дальнейшими расспросами, раз она не хочет говорить. — В общем, у меня есть для тебя новость. Мне удалось уговорить Митча втиснуть Миннеаполис в гастрольный график, так что… скоро мы снова увидимся!  — Правда? Это отличная новость, Билли!  — Я только пока не знаю точно, когда, но ближе к делу обяза… — в этот самый момент коту приспичило напасть на меня, и зверь больно вцепился когтями в мою кисть. — Ай!  — Билли, что у тебя там происходит?  — Кот на меня напал, ты представляешь, каков наглец, а? Ай! Да уйди же ты, зараза! Эдриенн на том конце провода рассмеялась.  — Вот тебе смешно, а он меня тут убить пытается! Метит в самые вены, понимаешь? Девушка снова хихикнула. Понятно, что кот никого убивать не собирался — он просто играл.  — Ладно, я пойду кормить своих обедом. Рада была тебя услышать. До встречи.  — Пока, — я повесил трубку и вцепился в Зеро обеими руками, массируя ему живот. — Ах ты тварь рыжая, а! Всё, теперь держись! Сборы к началу тура проходили в сумасшедшей суматохе. Мы с дикой скоростью пытались записывать что-то для альбома, надо было сделать перед отъездом ещё тысячу дел и встретится и переговорить с целой толпой народу. Всё оставшееся время упорно репетировали, и в итоге почти не спали, да и ели почти всё время на бегу. И при всём при этом надо было успеть собрать свои вещи. Эти несколько дней перед отправлением промелькнули для меня как одно мгновение — такие они были насыщенные. Да и первой половины тура я почти даже не заметил. Вот, наконец, настал так ожидаемый мной день — пора ехать в Миннесоту. Я мчался по дороге во весь опор — даже отослал Майка, хотя сейчас была его очередь вести фургон. Меня бесило, когда за рулём был кто-то другой, потому что неизменно казалось, что мы едем слишком медленно, а мне так хотелось скорее попасть в Миннеаполис! Я подскочил очень рано утром, и понял, что сна больше ни в одном глазу. Мне хотелось танцевать и петь, смеяться, и вообще всячески развлекаться. Я даже поймал себя на мысли, что никогда ещё не был так счастлив, как сейчас — хотя, наверное, это мне только казалось. В общем, я был так взбудоражен, что просто не мог сидеть на месте, и это было ещё одной веской причиной самому вести фургон. Едва мы прибыли на место и фургон остановился, я выскочил наружу как ошпаренный и помчался — до условленного времени встречи оставалось немного, а мне ещё надо успеть сделать кое-что. Я даже не обратил внимания на то, что друзья кричат что-то мне вслед. Мне пришлось активно побегать по городу, и я уже было отчаялся, как вдруг наткнулся на то, что мне было нужно: станцию проката автомобилей! Я взял маленький помятого вида «Форд» (мне хотелось придушить администратора, за то, что слишком медленно меня оформляет), запрыгнул в него и помчался на место. Оставив автомобиль на соседней улице, я вышел на Джейн-стрит, где и увидел почти сразу спешащую мне навстречу подругу. От этого моё сердце вдруг забилось чаще. Лицо Эд было слегка бледным и осунувшимся, но она улыбалась: похоже, была рада меня видеть.  — Эди! — вырвалось у меня (я и впоследствии сам не мог себе объяснить, почему мне вдруг захотелось назвать её именно так). Я помчался вперёд почти бегом, и Эдриенн моментально оказалась в моих объятиях.  — Привет, — протянул я, сам удивившись прозвучавшей в голосе нежности. Теперь я чувствовал себя совсем особенно, так, как никогда в жизни, так, как ещё ни с кем себя не чувствовал: я жил, жил, а не просто существовал, наслаждался каждым прожитым мигом, каждым вдохом. Весь мир вокруг вдруг заиграл яркими красками. — Я так соскучился, ты себе не представляешь!  — Я тоже очень-очень соскучилась! — горячо заверила Эдриенн. Вот что мне в ней и нравилось. Нессер была не просто искренней, а настоящей, очень живой и трепетной: она делала и говорила то, что действительно считала нужным. И это было очень здорово. А её улыбка, казалось, могла растопить любой лёд. Девушка чуть отодвинулась назад, давая нам обоим возможность посмотреть друг на друга. Несмотря на бледность, тёмно-карие глаза моей подруги, как и раньше, горели задорным огоньком, выдавая истинную натуру с виду тихой и смирной девушки. Ещё одно подтверждение поговорки «в тихом омуте черти водятся».  — А что случилось? — заботливо поинтересовался я. — У тебя такое лицо вымотанное… Улыбка с лица Нессер медленно сползла.  — Я тебе потом об этом расскажу. Хорошо? Не хочу портить такой момент.  — Как скажешь. Но если что — знай, что я всегда готов тебя выслушать.  — Спасибо, — девушка снова одарила меня улыбкой. — Так куда мы пойдём? Я ухмыльнулся.  — Идём, я хочу кое-что тебе показать. Я взял Эдриенн за руку и повёл за собой. Она, кажется, не возражала.  — Покатаемся? — подойдя к машине, я нажал кнопку открытия дверей на ключах, и «Форд» отозвался писком. Лицо Эдриенн выражало удивление.  — Машина? Но… откуда? — справившись с шоком, девушка перевела взгляд не меня,  — Взял в прокат. Запрыгивай, — подмигнув, я открыл дверцу, предлагая спутнице занять переднее пассажирское кресло. Та не стала возражать и села в машину.  — А куда мы поедем? — поинтересовалась она, пока я пристёгивался и заводил двигатель. Я немного призадумался. Нажал на педаль акселератора, и машина бодро покатилась вперёд.  — Хм…, а знаешь, у меня есть отличная идея! Что, если поехать к реке, и там я посажу тебя за руль? Эд посмотрела на меня, как на сумасшедшего.  — Ты уверен, что это такая хорошая идея, Билли? Я ни разу в жизни даже руля в руках не держала! Вообще!  — Уверен, — твёрдо заверил я. — Да ладно тебе, расслабься, — я усмехнулся, легко толкнув подругу в плечо кулачком. — Водить машину совсем несложно, вот увидишь. Правда, инструктор из меня тот ещё, сам только права получил.  — Но ты же хорошо водишь, — заметила Эд, оглядевшись (я как раз выполнял очередной поворот).  — Благо, практики было много. День рождения у меня в феврале, в апреле я уже получил права. Но отчим меня лет с пятнадцати гонял на своём автомобильчике, так что научиться было когда.  — Ладно, — Нессер вздохнула и прикрыла глаза. — Готова поспорить, что через час я об этом пожалею, но я согласна попробовать. Поехали вниз, к реке. Я ухмыльнулся и втопил педаль акселератора чуть сильнее. Машина с утробным рыком рванула вперёд, и я повернул руль, обгоняя двоих попутчиков. Через пятнадцать минут мы уже выкатили на широкую опушку между лесом и рекой.