Алхимия чувств

Мы с Эд встречались уже немногим меньше года, и всё было просто отлично. Наши отношения чем только уже не были проверены: и знакомствами с родителями, и тусовками с друзьями и подругами, и шебутными младшими братьями, и даже совместным сном на одноместной кровати. Казалось, им ничто не может угрожать. Все были довольны: семья Эд была только рада мне, моя семья тоже приняла Эд с распростёртыми объятиями — она своим очарованием, простотой и скромностью зацепила всех, к тому же, мои родственники были очень рады, что я, наконец, по-настоящему влюбился, да ещё в хорошую девушку. Да и с друзьями отношения у нас наладились — в общем, придраться вообще не к чему. Все говорили, что мы просто замечательная пара. Так было до тех пор, пока не появилась эта сумасшедшая парочка — мамаша со своим сынком… А началось все с одного только телефонного звонка… По рассказам Эдриенн это выглядело примерно так. Услышав, как мать в разговоре по телефону упомянула её имя, юная мисс Нессер остановилась и прислушалась.  — Да нет же, Эбби, у Эдриенн есть молодой человек. Он замечательный юноша, мы все им очень довольны. Пусть девочка сама за себя решает — ей скоро двадцать два, и в конце концов, это её жизнь. Так что давай не будем строить сложностей. Да, я её мать и мне не всё равно, как сложится её судьба! Но они с Билли прекрасно ладят, и я не вижу причины вмешиваться. Стоп! Послушай! Мы будем рады видеть тебя в гостях, но не надо… — увидев дочь, миссис Нессер закатила глаза, показывая, как ей надоела эта ситуация. Эдриенн захихикала в кулачок. — Нет, я не имею ничего против него! Да, я знаю, что Джас замечательный мальчик, но я не стану ничего Эд навязывать, повторюсь, пусть она сама делает свой выбор. Что? Послушай, Эбби… Да, конечно, мы можем их познакомить, но это не имеет… Эбби, ты меня вообще не слышишь? Да, хорошо. Хорошо, приезжайте, мы вас встретим. Нет, ничего не нужно. Спасибо. До встречи. Положив трубку, миссис Нессер выдохнула и откинулась на спинку дивана.  — Что случилось, мам? — Эдриенн присела рядом с ней на диване. — Снова Эбби? Эбби была старой университетской подругой миссис Нессер. Если по правда, она давно уже до чёртиков надоела не только ей самой, но и всей семье, только вот избавиться от неё никак не получалось. Эта женщина очень настырно вторгалась в дела семьи Нессеров, навязывалась в самые неподходящие моменты, давила, отстаивала с пеной у рта свои решения (хотя, казалось бы, какое вообще право она имеет вмешиваться в чужие личные дела?). Каким-то неведомым образом она даже умудрилась стать крёстной матерю Эд (хотя изначально планировалось, что ей станет сестра мистера Нессера). Последние несколько лет предметом её стенаний стала Эдриенн: женщина вбила себе в голову, что обязательно должна найти ей пару (как будто девчонка сама не справится). Венцом всего этого стало то, что у неё был взрослый сын, немного старше Эд, и вот это осложняло дело. Девушка ни разу его не видела, да и желанием, по правде сказать, не горела.  — Да, — миссис Нессер с усмешкой покачала головой и опустила её на плечо дочери. — Она опять хочет выдать тебя замуж. Всё стонет, как же, бедняжка Эд до сих пор одна, ай-ай-ай…  — Ага, ну да, как же, как же… — хмыкнула Эдриенн, перебирая волосы матери пальцами. Конечно, что старушка Эбби может знать о похождениях юной студентки «на личном фронте»… — Но у меня есть Билли! И больше никто мне не нужен.  — Я понимаю, малышка. Попыталась ей втолковать, что к чему, но у меня ничего не получилось. Эбби меня просто не хочет слушать. Ты же отлично знаешь, что Билли нам всем нравится! Он милый, заботливый, любит тебя. Ты счастлива. А что ещё надо? Поторопить его надо, что ли…  — Зачем? Мам, не надо!  — Да шучу я, шучу, — засмеялась мать, пихнув Эд в бок локтём. — В общем, Эбби загорелась идеей свести тебя со своим сыном — уж очень ей, видать, прельщает мысль породниться со мной. Через три дня они приедут к нам, знакомиться. Так что я просто не знаю, что делать — надо же его как-то отвадить.  — Не волнуйся, мам, — вот тут Эдриенн улыбнулась. — Как раз в этот же день приедет Билли. Его тоже позовём к нам, и уж он-то точно сможет убедить всех, что у них нет ни единого шанса. Обе женщины рассмеялись, довольные этой мыслью. *** Телефон зазвонил очень резко, вырвав меня из медитативного состояния. Я буквально подскочил на своем месте перед пианино и бросился к нему.  — Привет, — услышал я свой любимый голос, сняв трубку.  — Эйти! Ух, как же хорошо, что это ты! Я уж подумал, что это Ленгдон, опять мне мозги чистить звонит, — выдохнул я, плюхнулся на диван.  — Я тебя отвлекаю?  — Нет-нет, что ты. Я очень рад тебя слышать! Как ты там? — мои губы невольно тронула улыбка.  — У меня всё хорошо. Каникулы проходят у нас очень весело: гуляем постоянно, катаемся, устраиваем гаражные вечеринки. Только вот Крис стал совсем невыносим — постоянно только и делает, что гундит, — здесь Эдриенн рассмеялась. — И, главное, непонятно, почему. Ну ладно. У тебя-то как дела?  — А у нас кипит работа. Заседаем в студии, репетируем в поте лица, получаем нагоняи от Невилла, а я помимо этого периодически шныряю по улицам в поисках новых идей. В общем, всё как всегда.  — Здорово. И как идёт работа?  — Пока не очень быстро, у меня есть лишь несколько заготовок. Но я все же надеюсь, что в следующем году мы сможем выпустить уже второй альбом. И хочу постараться, чтобы он получился лучше, чем первый.  — У тебя все получится, я в тебя верю! — горячо заверила Эди.  — Спасибо, — на душе у меня потеплело. Это невероятно приятно и очень окрыляет, когда любимый человек верит в твои силы. А Эдриенн говорила это абсолютно искренне, и ей действительно очень нравились мои песни. — Мне бы твою уверенность…  — Би, я хотела вот какой вопрос задать: у тебя ничего не поменялось в планах?  — Нет. У меня же и билет уже есть на поезд, на послезавтра на вечер.  — Ой, вот это очень хорошо! Здорово! — в голосе Эдриенн прозвучало облегчение.  — А что такое? Что-то случилось? — напрягся я.  — Нет-нет, ничего, всё в порядке, — поспешно заверила девушка. — Хотя, если уж быть до конца честной… У нас есть одна маленькая проблемка, — она вздохнула. Я молча ждал, пока Эд решится высказать всё, что хочет.  — В общем, к нам в гости навязалась мамина старая подруга, которая вбила себе в голову, что её сынок должен стать моим женихом. И меня очень напрягает эта ситуация.  — Что?! — я аж подпрыгнул на месте от возмущения и почувствовал, как ладонь, до этого спокойно лежавшая на коленке, сама собой сжалась в кулак. Значит, вот до чего уже дошли? У меня хотят девушку отнять? — А я что, пустое место, что ли? Это уже, извините, чистой воды наглость! Моя собеседница снова вздохнула.  — Билли, ты с ума сошёл, скажи мне честно? Тебе-то заводиться вообще ни к чему сейчас. В том и заключается проблема, что она хочет мне навязать этого своего сыночка, а я-то хочу остаться с тобой! И не знаю, как их отвадить… Поэтому мне очень нужна твоя помощь. Окей, ладно. Я спокоен. Спокоен. Спокоен, чёрт возьми!  — Хорошо, мы что-нибудь придумаем вместе, не переживай, — заверил я. — Приеду — разберусь с ними, уж будь уверена. Попляшут они у меня. Ладно, скоро увидимся. Я люблю тебя.  — И я люблю тебя, — ласково произнесла Эд. — До встречи. Собираться в самый последний момент перед отъездом и обязательно забыть хоть что-нибудь необходимое — ух, как я это люблю! Зная эту мою привычку Эд даже стала держать у себя предметы первой необходимости для меня — у неё даже лежала зубная щётка, которую она купила специально для меня. Не веря, что уже меньше, чем через сутки встречусь с Эйти, я скакал по комнате с бешеной скоростью, хватая вещи, подвернувшие под руку, и изо всех сил старался не наступить на крутящегося под ногами истошно орущего кота. Конечно, он прекрасно понимал, что значит резко поднявшаяся суматоха, и был готов бросить все свои кошачьи силы на то, чтобы не дать мне покинуть его. Но увы, сегодня был явно не его день. В поезде мне с огромным трудом удалось заставить себя заснуть, чтобы время пролетело быстрее. Вот, наконец, и она — платформа в Миннеаполисе.  — Билли! — едва увидев меня издалека, Нессер бросилась ко мне со всего разбегу и угодила прямо в объятия. — Ох, как же я рада тебя видеть! Я так соскучилась!  — Привет, зайчонок. — улыбнулся я, крепко обнимая её в ответ. — Я тоже очень соскучился. Мы поцеловались и немного постояли, крепко обнимаясь. Потом Эд взяла меня за руку.  — Нам надо идти… Вот-вот заявятся наши дорогие гости. Пообедаем с ними, познакомимся, а там будь что будет.  — Эй, ты что, волнуешься? — я слегка сдвинул брови. Девушка вздохнула.  — Я немного переживаю за то, во что всё это может вылиться, — потом она пожала мою руку, и неожиданно улыбнулась, посмотрев в мою сторону: — Но пока ты рядом, мне ничего не страшно.  — Вот то-то же, — ухмыльнулся я. Поцеловал девочку в щёку. — Мы разберёмся с ними, даже и не думай переживать по этому поводу. Если ты надеешься, что я тебя отдам какому-то там пришельцу непонятно из какой деревни, то ты сильно ошибаешься!  — Спасибо, Билли. Я знала, что всегда могу положиться на тебя, — Эд снова обняла меня, уткнувшись носом в плечо, но тут же выпрямилась и потянула меня за собой. — Всё, идём. Мама нас по головкам не погладит, если не успеем к ужину. Мне пришлось повиноваться и поспешить за девушкой. Эдриенн у меня тот ещё электровеник (а ещё меня вечным двигателем называет! И где тут справедливость, спрашивается?), как разгонится, так за ней только поспевай. Хотя, честно говоря, в этом мы с ней похожи: мне тоже всё время нужно двигаться, куда-то бежать, что-то делать. Терпеть не могу сидеть на месте, ну вот просто не умею, и всё тут. Спокойно просидеть на пятой точке полчаса, а уж тем более больше — для меня просто что-то запредельное. А уж как Эд высиживает на парах в колледже по полтора часа — это для меня вообще загадка. Майк и Тре говорили, что с тех пор, как мы начали встречаться, мы стали очень похожи друг на друга. Что ж, наверное, это логично…