Старый друг - новый враг

      Ник вышел из Зверомаркета, рассматривая только что купленное им кольцо. Положив его обратно в коробочку, лис посмотрел на время. Было уже половина шестого. "Ах! У меня еще уйма времени!",- подумал он, но тут же физиономия на его лице резко поменялась с счастливой на растерянную. "Пушистый хвост! У меня ведь не осталось ни цента, чтобы сесть на автобус!",- прокричал про себя лис. И Ник со всех ног побежал к гостинице, боявшись, что он опоздает на праздник. По дороге к Джуди лис пять раз чуть не сбил идущих по тротуару животных, и сам три раза чуть не был сбит машинами, когда перебегал дорогу на перекрестках.       Лис уже выбился из сил, но тут он увидел гостиницу, где должна была проходить вечеринка. Ник доковылял до входа, при этом держась за бок и тяжело дыша. Он посмотрел на время. Праздник должен был начинаться еще только через десять минут. "Ух, успел",- подумал Ник и вошел в здание гостиницы. -Я... Пришел... К Джуди...,- все так же пыхтя, как пароход, проговорил Ник. -Ах! На поминки, да?,- уточнил у него броненосец, сидящий за стойкой. -Поминки?.- удивленно переспросил Ник.- Нет... Я... -Да! Конечно, он пришел на поминки!,- прокричал Крис, появившейся на нижних ступенях лестницы.       Олень подбежал к лису, без всякий разговоров схватил его за руку и повел за собой на второй этаж. -Что за поминки?,- в недоумении спрашивал Ник, поднимаясь по лестнице вместе с Крисом.- Отпусти уже меня!,- и лис освободил свою руку от хватки оленя.       Крис, улыбнувшись, проговорил: -Я потом тебе все объясню.       Они добрались до квартиры, в которой должны были проводиться своеобразные "поминки". Но открыв дверь номера, Ник увидел огромное количество разноцветных шариков, разбросанных по всей квартире, стены были покрыты блестящим конфети, а по середине зала стояла Джуди, одетая в красивое черное платье, шерстка ее блестела, и сама она просто светилась от счастья. У Ника отвисла челюсть, и глаза увеличились в двое. Он никогда не видел свою напарницу такой. Такой красивой, милой и нежной. -Привет, Ник!,- радостно прокричала Джуди.- Ты и вправду очень пунктуален, даже слишком! Ты пришел самым первым!       И голос ее звучал теперь по другому. Словно ангел спустился с небес и обратился к лису. Неужели Ник раньше этого просто не замечал? Ник подобрал свой открытый рот и тяжело взглотнул. -П... При... Привет,- заикался лис, пытаясь взять себя в руки.- С... С рождением дня... Эм... С днем рождения!... С днем рождения тебя, Джуди!...       Крольчиха засмеялась. Ник, услышав ее звонкий смех, чуть не потерял сознание. "Что со мной происходит?",- думал Ник в этот момент. -Спасибо, Ник!       Поблагодарив лиса, крольчиха бросилась к нему и крепко его обняла. -Ты сегодня такая красивая, Морковка!,- наконец-таки Ник немножко успокоился и поборол бурю эмоций в своей душе. -Ах! Спасибо, спасибо тебе, Ник! Я очень рада, что тебе понравилось! Ну проходи!       И Джуди взяла стоявшего как вкопанного Ника за руку и завела его внутрь. -А я пойду продолжать встречать гостей!,- проговорил Крис.- Кхм...,- олень поднес кулак ко рту.- Приглашенных на "поминки".       Крис сделал жест кавычек своими пальцами и отправился на нижний этаж гостиницы. -Да что это за поминки!?,- Ник никак не понимал смысл этого слова.       И Джуди, усадив его на диван, рассказала всю ситуацию, связанную с местом проведения вечеринки. Во время рассказа Ник все время смотрел в большие, глубокие и притягивающие глаза крольчихи и время от времени кивал головой, делая вид, что он внимательно ее слушает. "Какая же она красивая!,- думал Ник.- Но это не отменяет моего маленького сюрприза. Я обещал себе, что я схитрю. И я схитрю так, что мало не покажется". Ник злобно улыбнулся, все продолжая пялиться на крольчиху. -Эй! Алло! Ты меня слушаешь вообще?,- спросила Джуди, помахав лапой перед глазами Ника. -Да, да, конечно!,- ответил лис с уже наидобрейшей улыбкой на лице.       Как только Джуди закончила рассказ, дверь снова открылась, и в номер вошел Крис с новоприбывшим гостем. Этим гостем оказался Бенджамин Когтяузер. Гепард был наряжен в зеленоватный бархатный костюм с бабочкой на шее. Увидев Бена, Джуди вскочила с дивана и поприветствовала его: -Здравствуй, Бен! Рада тебя видеть!       Гепард сначала не понял откуда же доносился голос крольчихи. Но немного приглядевшись, он все-таки разглядел Джуди сквозь тонкие гирлянды, свисающие с потолка, и кучу переливающихся шариков. -Ах! С днем рождения, милая!,- радостно проговорил Когтяузер. -Кхм... Кхм... Эм... Бен,- Джуди, улыбнувшись немного при подняла брови, обращая внимание на слово "милая".       Бен тут же понял свою оплошность и быстро прикрыл свой рот. -Ой! Извини! Я не хотел! Просто ты такая изумительная сегодня.- извинился Когтяузер.       Джуди рассмеялась и в ответ проговорила: -Да ничего, Бен! Проходи, располагайся!       Когтяузер, приметив Ника, сидящего на диване, поздоровался с ним и плюхнулся рядом, да так, что лис немного подпрыгнул.       Примерно через минуту Крис возвратился в номер с новым гостем. На этот раз им была маленькая землеройка Фру Фру. Ее в ладонях принес огромный белый медведь Кевин и, опустив землеройку на пол, молча вышел из номера, чуть не задавив Криса, стоящего у порога. -Фру!,- радостно закричала Джуди и подбежав к малышке, взяла ее на руки. -С днем рождения тебя, Джуди!,- пропищала землеройка. -Спасибо!,- проговорила крольчиха.       Фру и Джуди три раза поцеловались щечками, и крольчиха спросила у своей подруги: -А где мистер Биг? -Ох! Он не смог сегодня приехать!,- все так же пищала Фру, поправляя свое белое платьишко и волосы.- Но он передал свои поздравления. Папуля слишком занят. Морозит всех подряд. Никак не могу отучить его от этой вредной привычки!       Джуди рассмеялась и поставила Фру на столик рядом с Беном и Ником. Бен начал знакомиться с землеройкой, а Ник все глядел на праздничный стол. У него текли слюнки от всей той еды, что была на столе. Лис был так голоден и никак не мог дождаться начала трапезы.       А следующими гостями оказались родители Джуди и небольшая часть ее младших братьев и сестер. Как только дверь номера отворилась, маленькие крольчата побежали к сестренке, при этом крича: -Джуди, Джуди! С днем рождения!       Малышки накинулись на крольчиху и чуть не сбили ее с ног. Джуди поприветствовала, обняла и поцеловала каждого. -Ну идите познакомьтесь с дядями и тетей!,- сказала крольчиха, указав на остальных гостей.       Маленькие крольчата тут же припрыгали к Нику, Бену и Фру и начали кричать и смеяться. Но к Нику они все-таки побаивались подходить, после всех страшных историй про лисов, рассказанных родителями. -Не бойтесь! Он добрый! Никого он не съест!,- сказала Джуд.       Поверив Джуди, крольчата прыгнули на лиса и начали играться с ним. Ника это немного развеселило и рассмешило. Но тут в номер вошли Стью и Бонни Хоппс. Увидев их, Джуди кинулась обнимать родителей. -Мам, пап! Я...,- кричала Джуди, подбегая к родителям.       Но тут Стью испуганно спросил у крольчихи: -Джуди! Ты что встречаешься с лисом!? -Эм... Пап...!,- засмущалась Джуди, остановившись перед родителями. -Стью!,- крикнула на него Бонни. -Что?,- Стью спросил у своей жены и тут же обратился к Джуди.- Я же уже говорил тебе насчет лисов! Это очень опасно, милая! -Пап,- крольчиха начала все объяснять отцу, указывая в сторону Ника.- Ну посмотри на него! Посмотри, как он играет с ними!       Ник в это время играл в догонялки с братиками и сестренками Джуди. Маленькие кролики радовались, хихикали и ничуть не боялись лиса. Ник тоже был рад этим маленьким комочкам счастья и весело смеялся, бегая за кроликами. -... Ну разве он похож на убийцу кроликов? Ник очень хороший парень! И мы с ним вместе работаем, а не встречаемся! -Но...,- только Стью хотел возразить, как его остановила Бонни, сказав: -Стью! Хватит! Сегодня день рождения нашей дочери! А ты опять про своих лисов! -Эх, да... Ты права, любимая... С днем рождения, Джуди!       Кролики обнялись и поцеловали друг друга. После объятий Стью и Бонни пошли знакомиться с Ником. -Эм... Ну здравствуй... Эм... Ник, да?,- начал Стью. -А?,- Ник повернулся к Стью и осторожно убрал маленького кролика, висевшего у него на голове.- Ах, здравствуйте, мистер и миссис Хоппс! Рад с вами познакомиться!       И Ник протянул Стью лапу, но и на ней висело два кролика. -Джейн, Трейс, и все остальные!,- начала Бонни.- Дайте папе с мамой поговорить с дядей лисом! Поиграйте в другом месте!       И тут крольчата побежали к дяде Бену и стали прыгать на его животе как на батуте. Ник пожал руку Стью и поцеловал лапу Бонни. -Так ты тот напарник Джуди?,- спросил кролик, прищурив свои глаза. -Да, сэр. Я слышал ваш разговор у двери. И я вижу, что вы не очень любите лисов. Но поверьте, я не такой. Это все стереотипы. Джуди очень хорошая и добрая крольчиха. Мы заботимся и помогаем друг другу... И если вы не доверяете мне, то я...       Но тут Ника перебила Бонни, сказав: -Мы доверяем тебе, Николас! После того опасного дела с горлодерами и того расследования в Дикленде. Мы верим, что ты являешься надежной опорой нашей дочурке, и она находится в надежных лапах. И мы уже давно поняли, что лисы могут быть добрыми, как тот же Гидеон Грей. Спасибо тебе! -Эм... Да не за что... Это вам спасибо...,- засмущался Ник. -Ты и вправду очень хороший лис...,- говорил Стью.- Но я все равно буду следить за тобой!       И кролик засмеялся, подмигнув Нику. Тот в ответ лишь улыбнулся. Стью и Бонни отошли от Ника и продолжили знакомиться с другими гостями. "Кажется, знакомство с родителями Джуди прошло успешно,- подумал лис.- А кто же такой этот Гидеон?"       Крис привел еще многих гостей. Это были коллеги Джуди по работе и друзья детства. Также праздник посетил уже знакомый Нику, Джуди и Крису дядя Шон. Дядю все очень тепло встретили, а тот в ответ всем с улыбкой поклонился. Все уже сидели за столом и готовились начать праздничный пир. Но все-таки не хватало еще одного гостя...