***
Гун-Мэнь был залит рассветом. Тучи сгустились над дворцом. Солнце лишь слегка проскальзывала в щелки, сквозь густых туч. Дул холодный вечер. Он поднимал в воздух желтоватые осенние листья и кружил их, словно танцуя танец. Жители ещё спали, когда Шень с командой вступили на границу города. Он оставил большую часть солдат у границе города. С ним пошел лишь Ронг и несколько солдат, которые тащили пушки. Он шел не спеша, даже можно сказать вальяжно шел к своей цели – к дворцу. С каждым шагом его волнение нарастало. Он все думал, что скажет, когда войдет во дворец. Но, казалось, это было не столь важно. Все вокруг напоминало Шеню о его не безоблачном детстве, каждый домик и каждое деревцо было на своем месте. Он уже подошел ближе, как заметил, что его собираются атаковать стражники дворца. Стражники были высокие и худощавые мужчины, одетые в темное кимоно. Стражников было шестеро и они, все, как один бросились на незваных гостей с копьями. Ронг тоже решил немного вмешаться, так они с Шеням сумели справиться с охранниками. Легким движением руки, Шеню удалось уложить сразу троих мужчин на землю. Больше препятствий Шень не видел. Он без проблем открыл большие ворота с изображением павлинов гордо расправивших свои хвосты. Это был достаточно символично. Ведь все правители города Гун-Мэнь были из династии Пав. Шень вальяжно прошел через ворота. Он поднялся на маленький каменный мостик и высокомерно осмотрел трех мастеров. Да, да, лорду и самому было удивительно, увидит трех мастеров кунг-фу в этом маленьком городке. Мастера очень удивились. Первого мастера звали мастером Кроком. Это был высокий мужчина с накаченными мышцами. Он носил одежду только из крокодиловой кожи. Он очень резко повернулся и Шень сумел поймать его негодующий взгляд. С другой стороны, у подножия дворца, стоял второй воин - мастер Бык. Это был мужчина старше Крока. Это был высокий широкоплечий мужчина. В его глазах можно было прочитать непонимание и закономерную агрессию. А между ними стоял великий мастер Носорог. Про него можно было сказать, что его слава опережала его. Он был хорошо известен не только в Китае, но и во многих странах мира. Стоял по смирно и наблюдал каждое движение Шеня. В его глазах ничего не читалось, он мастерски прятал свои эмоции. Большое белое кимоно с золотым поясом восхитительно смотрелось на широкоплечем мужчине. Свершу на кимоно, он накинул легкий плащ серого цвета. В руках он держал гигантский молот, его взгляд был строгим и уверенным. Чуть ниже, у подножья лестницы, которая вела во дворец, стояла старуха. Она была вся сгорбившаяся, и её лицо было полностью в морщинах. Она с большим удивлением посмотрела в сторону Шеня. Она поправила очки на носу и даже немного выпрямилась. -Шень?- С нескрываемым удивлением спросил мастер Бык. -Доброго дня Господа! Теперь, когда с церемониями покончено, прошу вас покинуть мой дом!- Язвительно заговорил Шень. Жестом руки он однозначно дал понять, что желает, что мастера ушли из города. Он подходил все ближе и ближе к мастерам и не думал останавливаться. -Твой дом?- Так же с удивлением спросил Бык. Мастер Носорог строго и явно с большим недовольством посмотрел на него. -Да,- вальяжно протянул Шень,- разве не видели павлинов на воротах?!- Он говорил медленно и четко. Он наслаждался каждым моментом. Ведь он знал, что его стороне сила.- А,- Шень обратил внимание на стоящею в стороне старуху,- и ты здесь Вещунья! Выходит, предсказывать судьбу ты умеешь не так уж точно!- Шень говорил тихо, но в его голосе слышалась злоба. Увидев, что Шень подходит ближе, старуха оперлась на свою палку и нахмурилась. -Это мы еще увидим!- Сухо ответила старуха. Она язвительно осмотрела уже не на юношу, а на взрослого Шеня. Она даже и представить не могла, что увидит его спустя столько лет. А ведь и, правда, прошло уже больше 20-ти лет. -Это ты еще увидишь, старая коза!- Ответил со злобой Шень. Он с презрением посмотрел на старуху и быстро отвел от неё взгляд. -Так на чем мы остановились?- С наигранной улыбкой спросил Шень, повернувшись к мастерам. -Что тебе нужно Шень?- Спросил Носорог с суровым взглядом. Он сделал глубокий вдох и выдох, пред тем, как заговорить. - То, что по право моё!- Гордо заявил Шень. Он поменялся в лице. Теперь он был строг и смотрел на мастеров с призрением.- Горд Гун-Мэнь!- Добавил Шень. Он ответил так громко, что эхо от его голоса разлетелось на несколько метров. -Гун-Мэнь находиться под мудрым правлением Совета Мастеров!- Спокойно ответил Носорог.- И мы защитим его, даже от тебя!- Сурово добавил он. И стукнул молотом об пол. -Ахахаха,- наигранно посмеялся Шень,- как же я рад, что вы настроены так!- Язвительно ответил Шень.- Иначе, я бы притащил это - зря!- Тихо сказал Шень и показал рукой на нескольких парней, которые во главе с Ронгом затаскивали большой деревянный ящик. Восемь мужчин вошли во дворец. Шестеро, трое по каждой стороне, охраняли ящик с драгоценным грузом, а двоя, волокли этот ящик за собой. -Что в этом ящике, Шень?- Сурово спросил мастер Бык. Мастер Крок немного напрягся, и казалось, был готов начать атаковать. -Хотите посмотреть?- С нескрываемым энтузиазмом спросил Шень. Он обернулся в сторону ящика.- Это подарок!- Спокойно ответил Шень.- Мне он принесет радость, а вас разнесет на кусочки!- Шень говорил совершенно спокойно и даже слегка улыбался. Все мастера напряглись, они не знали, что можно ожидать от Шень.- Кусочек вас будит тут, другой там, а третий вон там,- спокойно, даже с усмешкой отвечал Шень. Он легко представлял, что сделает его оружие с мастерами,- все стену даже может испачкать!- Резко договорил Шень. -Наглый глупец!- Ответил мастер Бык и бросился прямо на Шеня. Но Шеню удалось отразить атаку мастера и отскочить на несколько шагов назад. Тут, со спины на него налетел Крок, но Шень и его смог уложить на землю. Шень резко подпрыгнул и, оказавшись на некоторое время в воздухе, выпустил из рукава несколько острых кинжалов, которые направил прямо на лежачего Крока. Почувствовав под ногами землю, Шень вытащил меч и бросился на двух мастеров, которые атаковали его. Он достаточно быстро уложил Быка и Крока и направил несколько кинжалов в сторону Носорога. Но Носорог был не так прост, как мог показаться на первый взгляд. Он умело отразил атаку Шеня и, выставив молот вперед - отбросил Шеня назад, вместе с тем и обезоружив его. -Показуха!- Тихо ответил Шень, пытаясь отдышаться как можно быстрее. -Нет, наука!- Спокойно ответил Носорог.- Наше кунг-фу, тебе не одолеть!- Ответил он и стукнул молотом по земле. -Я согласен!- Тихо ответил Шень, все еще стараясь отдышаться.- Это справиться!- Шень посмотрел в сторону ящика. Он быстро подбежал к нему и жестом руки приказал Ронгу, «развернуть» подарок. Мастер Носорог напрягся. Он внимательно, со всей своей строгостью, посмотрел на пушку. Такого он еще никогда не видел. Но он был, уверил в своих силах. Он встал в боевую позу. Он не заметил, как усмехнулся Шень, поджигая фитиль. Раздался мощный и оглушительный вострил. Небо наполнилось яркими красками. Именно эти краски станут последнем воспоминанием мастера Носорога. Когда дым рассеялся, и перед Шенем открылась вся картина, он радостно крикнул: -Я убил его! Я сделал то, что не мог никто! Значит и Китай будет моим!- Он нервно засмеялся. Казалось, что он сошел с ума. Он не мог остановить свой смех. Но спустя несколько минут, он все-таки пришел в себя и оценил свои действия уже более рассудительно. Это было ужасно. Повсюду была кровь. Тело мастера было полностью поражено выстрелом. Было трудно понять, где тело, а где голова. Все органы разлетелись по сторонам, а на длинной дорожке осталась огромная вмятина. Шень еще раз невольно улыбнулся. Мастера Бык и Крок лежавшие в стороне, только пробудились. Они с изумлением посмотрели друг на друга. А потом на Носорога, но вернее на то, что от него осталось. Повсюду была кровь, но Шеню это нравилось. Он посмотрел на живых мастеров, взглядом победителя и сказал: -Ронг, этих двоих в тюрьму! Труп и кровь убрать! Я буду в своих покоях! А ты с ребятами займи первый и второй этаж!- Приказал Шень. Ронг поспешил отдать приказ своим дружкам. А Шень решил все-таки вернуться сперва в свои покои. Он поднялся по большой лестнице и открыл старенькую дверь. Тут, в комнате, кстати, все осталось так же, как и в его последний день. Даже кровать была не застелена. Одеяло так и валялось на полу. Шторы были чуть-чуть приоткрыты. И книга, она все так же лежала на полу. Шень поднял эту книгу и провел рукою по обложке. « Моя Ирит, она ведь так и не узнала, чем закончилась эта книга», подумалось Шеню. Он еще раз осмотрел комнату. Да, он точно понял, что не сможет остаться здесь на долго. Он решил, так же, посетить покои его родителей. Он видел, что многое изменилось. Его портретов больше не было, а вот портреты тетки весели повсюду. Казалось, что время не тронуло только его комнату, где ему хорошо. Дело было в том, что его тетка и правду правила городом, но не долго - три года. Она умерла, и город передали в руки Совета Мастеров. Но Шеня это не интересовало, он уверенно двигался к своей цели. Дойдя до той самой двери, он остановился. Ему было трудно переступить порог комнаты, в которой решилась его судьба. Но преодолев себя, он все-таки зашел. Тут тоже ничего не изменилось. Только все было прибрано и ничто не напоминало о том дне. Он вальяжно прошелся по комнате. Вдруг его внимание привлекла коробочка, которая лежала под кроватью. Он достал её. Она вся была покрыта не одним слоем пыли. Сняв крышку, он увидел пожелтевшие листы бумаги и портрет одной милой особы. Он сперва рассмотрел портрет. На нем была изображена миловидная девушка с очень добрыми и наивными глазами. Шеня больше всего удивило то, что у неё были такие же белоснежные волосы, как и у него. Потом он вспомнил, что это она приходила к нему во сне. Это она делала ему предсказания. Но, во сне она была не такой молодой. Он перевернул портрет и прочитал «Бию. 16. Моя невеста». Тут Шень перестал что-либо понимать. Дальше он принялся читать желтые листы. Это оказался дневник Хуана. Оттуда Шень узнал и о своем происхождении, и о своих родителях, и много еще о чем. Он и сам не представлял, что он так много не знал. Тут он понял и полностью простил отца. Шень был в шоке и не представлял, что ему делать дальше. « Ну ладно! Это дела минувших дней!», сказал он сам себе. Он подошел к большому камину и развел огонь. В огонь он выкинул все записи отца. Он не хотел хранить их. Он смог оставить только портрет матери. Сидя у огня, он заметил, что-то золотое. Кочергой он достал слегка обгоревший сверток и золотой печаткой. Потушив бумагу, Шень развернул и прочитал.Нет сил, больше терпеть. Теперь, все равно к смерти пойду! Только вот изменить уже больше ничего не смогу! Много я дров наломал и жизней тоже! Шень, ты прости меня! Я был идиотом, когда решил, что смогу вырастить тебя и не думать о твоем отце. Ты очень на него похож! Внешностью ты в мать пошел, а вот характером - в отца! Он был еще тем дураком, но я любил Бию! Она была моей музой! Но, она выбрала не меня, а мне доставалась Аи. Она не плохая женщина, но совершенно безмозглая! Она верит. Что я её люблю, но это не так! У нас ведь с ней даже детей нет, потому что Боги детьми за любовь награждают! Ты помни это! Не имел я право тебя воспитывать! Горько было, от того и бил тебя! Я знаю, что ты сейчас еще ребенок, но я завещаю отдать тебе это письмо, когда ты будешь достаточно взрослым, чтобы его прочитать и понять меня! Прости меня, Шень! Я не думал, что уйду так рано! Я не мог тебе сказать все лично, слабый я! Но ты, прошу, всегда слушай мать, Аи, она поможет тебе! Это я тебя не любил, а она любит! Прости, я загубил тебе жизнь! Теперь, я за все отвечу! А ты прости и прощай! Твой папа!
Шень ничего не понимал. Но потом, он вспомнил, что когда ему было лет семь, то Хуан очень тяжело заболел. Врачи уже ничем, не мог ли помочь. Хуан готовился отойти в мир иной. И, наверное, тогда, уходя в последний путь, он решил покаяться перед неродным и нелюбимым сыном. Но мужчина тогда резко поправился и вернулся к своей обычной жизни. Он так и не покаялся перед сыном и продолжал его бить. Но, сейчас Шень был немного шокирован такой находкой. Он еще раз все прочитал и на несколько минут закрыл глаза. -Какой кошмар!- Прошептал он себе под нос. Больше Шень ничего не помнил. Он так и уснул на большом кресле у камина с обгоревшим листком в руках. Из-за ветра открылось окно, и подул теплый ветер. Шень спала, а письмо вылетело у него из руки. Ветер заботливо загнал письмо в камин. А огонь, подхватив эстафету- сжег письмо.