***
- Трон моего отца,- с улыбкой сказал Шень. Два сильных мужчины тащили за ним пушку. Они рвали украшения и бросали их в разные стороны,- помню, как он разрешал мне играть рядом! Обещая, что когда-нибудь этот трон будет моим!- Шень посмотрел на трон безумными глазами. И тут же по одному щелчку пальцев, двое больших мужчин выбросили трон прямо в окно. Осколки от зеркала разлетелись во все стороны. На место трона, Шень приказал ставить самую большую из пушек. -Чуть-чуть левее!- Совершенно спокойно сказал Шень. Он снова улыбался. Сегодняшний день был светлым и довольно теплым. -Но,- немного тихо перебил Шеня один из слуг,- она такая тяжелая хозяин!- Добавил он. -Я тридцать лет ждал этого мгновения!- Вежливо ответил Шень.- Все должно быть в точности так, как я себе представлял!- Добавил Шень, подойдя ближе.- А я представлял её, чуть левее!- Мужчины ничего не ответили, они смиренно подвинули тяжелую пушку. – Идеально! С таким оружие под боком… - Шень немного замялся и, повернувшись к одному из мужчин, добавил.- Нет, ещё чуть-чуть!- Недовольные работяги подвинули пушку еще левее.- С таким оружием под боком, весь Китай, я поставлю на колени! Отплывает через три дня,- грозно приказал Шень,- в полную луну и высокий прилив!- Добавил Шень и посмотрел на верх. Он иронично посмеялся и немного развернувшись, обратим внимание на тихо стоящею в стороне старуху. -Ну, старя коза, что ж ты теперь предсказываешь мне?- С усмешкой спросил Шень. Он посмотрел на Вещунью. Она стояла у уголке, разложив все свои атрибуты на полу. -Судьбу?- Резко спросила она. Шень от неожиданности сделал шаг назад. -Будущее!- Поспешил ответить лорд.- Я хотел сказать будущее!- Добавил Шень и подошел немного ближе.- Загляни в свою чашу и расскажи о моей славе!- Гордо приказал лорд. Он словно был уверен, что теперь, вся власть будет в его руках. Старуха взяла в руки чашу. На её лице читалась насмешка над лордом, хотя она изо всех сил старалась принять серьёзный вид. Она насыпала, что-то в чашу и, покрутив её, заговорила: - Если ты продолжишь идти по нынешней стезе,- голос старухи звучал все тише и тише,- то скоро окажешься… - Старуха сделала небольшую паузу и иронично посмотрела на гордого лорда.- У подножья лестницы!- Закончила она фразу. Она язвительно кинула на Шеня взгляд, а потом поменялась в лице и словно погрузилась в ведения. Шень стал подходить ближе. -Я вижу…Я вижу…Я вижу - говорила Вещунья, словно поджидала, какого-то момента,- боль!- Резко добавила старуха, выдернув волос у Шеня, который подошел ближе.- И злобу!- С усмешкой добавила она и оторвала клок от кимоно Шеня. После чего, она бросила все в свою чашу. -Да как ты смеешь…Тончайший шелк во всей провинции!- Со злобой воскликнул лорд. Он сделал шаг назад. -И неприятие моих слов!- Язвительно добавила старуха и посмотрела в чашу. -Это не предсказание будущего!- Злобно воскликнул Шень.- Ты говоришь то, что происходит… -Сейчас?- Перебила его Вещунья. Шень ничего ей не ответил, он только спокойно выдохнул и продолжил внимать её словам.- Самое главное то, что происходит сейчас! Но, если ты хочешь заглянуть в будущее… - Добавила старуха и кинула какой-то порошок в чашу. -И что ты видишь?- Шепотом спросил Шень, желая услышать о своей славе. -Тебя, побеждает черно-белый воин!- В воздухе, буквально в одно мгновение возник силуэт Шеня. После чего силуэт исчез, а на его месте появился знак инь-янь. – Ничего не изменилось!- Добавила спокойно старуха. Она казалось, совершенно не заметила, как разозлился Шень. Он нервно посмотрел на старуху, после чего со всей силы запустил остро заточенный клинок прямо в чашу старухи. Старинная чаша разлетелась на несколько осколков. Из чаши все еще струился белоснежный дым. Шень резко махнул рукой и дым развеялся. -Ахахаха,- немного нервно засмеялся он, словно чего-то, опасаясь, но не подавал вида,- Это не возможно! Ты это знаешь!- Медленно проговорил Шень с небольшой отдышкой. -Как раз возможно! И это знает он!- С улыбкой ответила старуха. -Кто?- Язвительно спросил Шень. Он не видел перед собой кого-либо, кто мог хоть что-то знать. Но тут, сломя голову вбежал взволнованный Ронг. -Лорд Шень, я видел Хионгмао.- Так называли жителей деревушки, на которую Шень напал. Лорд и правду подумал, что вырезал тогда всех. -Хионгмао?- Озлобленно спросил Шень, приставив Ронгу к горлу кинжал. -Да!- Выдохнув, ответил Ронг.- Воин кунг-фу, он дрался как демон! Большой, словно панда!- Добавил Ронг. Он больше ничего не мог сказать. Он прекрасно понимал, что эта новость не просто не приятна лорду, но и может ввести его в состояние глубочайшей злости. -Но ведь Хионгмао больше не осталось!- Сказал Шень. Казалось, что он хочет убедить себя в этом. Ему, конечно же, не хотелось, верит ни в предсказание, ни во что-то ещё плохое. -Даже он, со своим скверным зрением увидел истину!- Сказала старуха уставшим голосом. Она случайно ударила Ронга по ноге палкой, от чего тот почувствовал боль, но ничего не ответил, а только тяжело вздохнул.- Почему ты не можешь?- Спросила она и посмотрела на Шеня. Шень с нескрываемой злобой посмотрел на старуху, а потом снова переключился на Ронга: -Найти его и привести ко мне!- Приказал Шень. Он убрал от горла Ронг нож и отпустил его. Ронг был, вероятно, благодарен всем Богам за то, что Шень его не убил. -Слушаюсь!- Только сумел крикнуть Ронг, убегая по ступенькам вниз. -Ну, выжил один, это не значит, что ты права!- Спокойно ответил Шень, переключив свое внимание на Вещунью. В душе он, конечно же, переживал, но он не мог показать свои эмоции при всех, поэтому еще в детстве научился скрывать их. -Ты прав!- С улыбкой воскликнула Вещунья.- Но и я буду права!- Язвительно заметила она. -Тогда я убью его!- С той же улыбкой ответил Шень.- И окажется, ты ошиблась!- Добавил он. Ему и самому хотелось верить в то, что у него все получиться. И получиться, а как же иначе. По крайней мере, он в это верил. Шень направился к своим покоям, когда старуха дернула его за рукав. Она, словно хотела ему, что-то сказать, что-то важное. -Да хватит уже!- Воскликнул Шень и поспешил удалиться. Ему было все равно, что старухе нужно от него. Сейчас он хотел побыть в одиночестве. Конечно, не каждый же день, ты вступаешь в смертельный бой со своим вечным врагом. Он поспешил удалиться. Быстрым шагом он дошел до своей комнаты и хлопнул дверью. Он окинул взглядом все комнату, которая так и оставалась не убранной. Холодный ветер распахнул старое окно, и комната наполнилась прохладой. Шень зажег несколько свечей – стало светлее. Казалось, что комната ожила спустя столько лет пустоты и одиночества. Шень ужасно волновался перед встречей со своим заклятым врагом. Какой он? Какими приемами владеет? Эти и другие вопросы не давали Шеню покоя. Обстановка, да и сама комната его угнетала. Он решил вернуться в тронный зал, ведь совсем скоро он встретиться с неизвестным, но так горячо ненавидимым им, воином. Лорд, как только вошел в зал, тут же вспомнил их с Ирит первую встречу. «Ах, какой она тогда была! Совсем ребенок, но тогда, она казалась такой взрослой и самостоятельной! Эх, Ирит…Её большого сердца бы хватила, чтобы стать настоящей императрицей Китая. Народ бы её точно полюбил, а дети... Нет, больше никаких слабостей! Сегодня я убью и этого воина, а дальше дело пойдет в гору! Да, так тому и быть!», подумал Шень. Он даже и думал, тогда, еще ребенком, что все обернется именно так. Но сейчас он был силен и уверен в своих силах. Ему на мгновение показалось, что он уже император, только, к сожалению императрицы и наследников с собой он не видел. Чтобы немного отвлечься Шень решил подумать над приветствием. Ему хотелось, чтобы все прошло идеально. Сначала идеальное приветствие, а потом идеальная смерть воина. Все в его сознание говорило об этом. -Приветствую тебя, воин! Наконец-то мы встретились!- Сказал Шень. Он выставил вперед меч. Он готовился.- Нет, нет, нет, нет, нет!- Тихо повторял себе под нос Шень, обдумывая, что сказать.- Мы встретились, наконец-то!- Выдохнув, сказал лорд.- Да, вот так…Приветствую тебя, воин! Мы встретились… Что?- С большим недоумением произнес Шень. Он не заметил появления в комнате старухи. Она с язвительной улыбкой смотрела на него. Шень едва не задел Вещунью мечом, лезвие которого оказалось прямо перед лицом старухи. Но старуху, только хитро посмотрела на взволнованного Шеня. -Ты его боишься не зря!- Спокойно сказала она. С её лица не пропадала улыбка. Шеню стало казаться, что старуха, что-то скрывает. -Я не боюсь!- Гордо сказала Шень с отдышкой.- Воин придет ко мне в цепях!- Спокойно добавил Шень.- Если кому и стоит бояться то… -Тебе!- Перебила его Вещунья. -Даже не мечтай, об этом!- Тихо и медленно сказала Шень. Он отошел от старухи, когда с улицы послышались крики его солдат. Он быстро подбежал к лестнице. Он был готов встретить своего врага лицом к лицу. Тут, шум на улице стих. Зато он процветал на лестнице. Шень слышал, как кто большой поднимается по ступенькам, громко топая и тяжело вздыхая. Лорд напрягся, он не ожидал, что воин окажется таким большим. Шень даже испугался на мгновение, но вскоре это чувство прошло. « Жизнь приятна лишь тогда, когда есть ради кого жить!», эта запись была сделана Шенем, на следующий день после того, как он узнал о смерти Ирит и своих детей. Он и сам не понял, как она пришла ему на ум, но он точно знал, что будет сражаться до последней капли крови. Вещунья и один из громадных охранников, стояли рядом и так же с недоумением вслушивались в звуки, доносящиеся с лестницы. Шень еще раз проверил кинжал, который он спрятал в рукаве. С каждой секундой звук становился все громче и громче, заставляя всех троих, находящихся в зале заметно поволноваться. Казалось, что по лестнице поднимается великан или какой-нибудь гигант с большущими руками и ногами, способный одним ударом убить десятерых, а то и более человек. Шень заметно напрягся. Но потом быстро расслабился, когда увидел, что этот звук не более чем обыкновенное эхо. А этого воина, про которого она был наслышан, буквально нес на себе второй большой гориллообразный охранник. Он, поднявшись, скинул с себя мальчишку – воина. Следом за ними поднялись остальные: миловидная девушка с короткими, до плеч, рыжими волосами. Она окинула Шеня и всех неприветливым взглядом. Она показалось Шеню весьма холодной и сдержанной. Она так же была и весьма сильная, о чем говорили накаченные мышцы на всем теле. За этой девушкой последовал Ронг с копьем в руке. Потом, мальчишка Хионгмао, который все еще лежал на полу заговорил: -Спасибо, что донес меня, последние пару пролетов!- С отдышкой заговорил юноша. Да, он и, правда, был похож на жителя племени Хионгмао.- Ладно! Меня там на третьем этаже чуток стошнило! Может, кто пойдет, приберется? У вас есть злодейские уборщики или дворники?!- Немного глуповато говорил он, пока рыжеволосая девушка помогала ему встать. И, хотя её руки были так же скованы наручниками, она ловко, причем, помогла парню встать. Шень с Вещуньей в недоумении смотрели на мальчишку. Он был толстый с короткими черными волосами, и большими черными кругами под глазами, которые были присущи всем жителям Хионгмао. Так же всех, особенно Ронга, поразило, как ловко рыжеволосая одной ногой выбила копье из рук Ронга. Копье вонзилось колонну, оставив солдата и охранника в недоумении. Следом за рыжеволосой девушкой поднялась другая красавица. Она заметно отличалась. Она была маленькая и стройная девушка с черными волосами, собранными в два небольших пучка. На ней было светло-зеленое кимоно, которое переливалось на свету. За ней поднялся низкорослый с достаточно пухлыми щеками и большими мышцами. Он с интересом осмотрел интерьер. За ним вошел, высокий мужчина на тонких ногах и в бамбуковой шляпе. Он был худощавый и на первый взгляд не очень походил на мастера кунг-фу. А одного из пленных вообще можно было не заметить. Это был мужчина очень маленького роста со смешными усиками. Он был самым маленьким из команды и поэтому, ему было легко устраивать неожиданные атаки. -Приветствую тебя воин! Мы встретились… -Привет! Как сам?- С отдышкой сказал воин. Она даже не посмотрел в сторону Шеня. Все заметно удивились такому повороту событий. -Привет!- Растерявшись, ответил Шень. Лорд ненавидел, когда его перебивают, особенно этот мальчишка. -Мммм,- загадочно произнесла Вещунья, подойдя поближе к воину,- а ты вырос даже больше, чем мог бы!- Она стала осматривать мальчишку. Она тыкала в него палкой, заглядывала в рот и глаза. -Ну, хватит в меня тыкать и щупать!- Вмешался воин. Но его слова не были услышаны старухой. -Сильный!- Горда сказала старуха, заглянув парню в рот.- Крепкий!- Последние слово прозвучало так, словно она сделала вывод. Старуха казалось, успокоилась, после того, как полностью прощупала парня. -Я не знаю, кто ты такой, но пожалуйста, отойди, дедуля!- Сказал юноша, даже не посмотрев на Вещунью. -Это дама!- Шепотом вмешалась дама в зеленом одеянии. Она казалась очень добродушной и заботливой. -О, простите!- Обратился воин к старухе.- Меня сбила с толку Ваша борода!- Поспешил оправдаться он, слегка поглядывая на смущенную Вещунью.- Дезориентирует, как недобросовестная реклама!- Тихо, себе под нос добавил Хионгмао. -Довольно здесь трепаться!- Нервно крикнул Шень.- Подвести пленников ко мне!- Уже спокойно приказал он. Он даже немного и весьма коварно улыбнулся. -Простите мадам!- Вежливо сказал Хионгмао.- Так, ребят, приготовились, таращим глаза…и ищем…чудо оружие!- Все это время он говорил спокойно, осматриваясь по сторонам. Но, что-то вдруг привлекло его внимание и последние слова, она почти промел. Он тут же просился и в дребезги разбил маленькую фигурку пушки. После «победы», раздался радостный крик воина. -Мы сделали это!- Радостно воскликнул юноша, даже не замечая, как его товарищей накрыло чувство стыда. Они мигом опустили глаза в пол. Даже Вещунья, которая поведала многое, была удивлена не на шутку.- Я чудо-оружие откунгфучил! Видели, как я его!- Он продолжал радостно кричать, мня себя победителем. Каким же было его удивление, когда он развернулся и увидел настоящею, большую пушку. -Ахахахаха,- Шень невольно рассмеялся.- И ты, правда, веришь, что этому воину суждено меня победить?- С нескрываемой насмешкой спросил Шень, повернувшись к старухе. -Я не верю! Я точно знаю!- С улыбкой ответила старуха. Она посмотрела на Шеня, а словно, сквозь него. Шень ей ничего не ответил, он лишь продолжал истерически смеяться. -Посмотри на него! Все жизнь планировал мне отомстить, а приполз ко мне на коленях!- Тон голоса Шеня плавно перешел от насмешки к серьезному. -Что? Все жизнь?- С недоумением спросил Хионгмао.- Стоп, стоп, стоп! Ничего я все жизнь не планировал! Мы о мастере Носороге, только вчера узнали! И пришли за него отомстить!- Гордо ответил воин. - Только за него? И не за что другое?- С нескрываемым интересом спросила старуха, которая стояла рядом. -Ну, да!- Немного опешив, добавил Хионгмао.- Еще за стыренные котелки! Я требую их вернуть!- Грозным голосом добавил воин. -И не за что больше?- Вещунья тщетно старалась получить ответ на свой вопрос. -Ты и других злодейств немало натворил, так? На кого ты, там еще наезжал?- Строго спросил воин, смотря прямо на Шеня, которому, казалось, это нравилось. -Так ты не знаешь!- Разочарованно и даже немного удивленно воскликнула Вещунья, после все повернулись к ней. -О чем?- С нескрываемым интересом спросил воин. После его вопроса Шень снова рассмеялся.- Что смешного?- Немного возмущенно спросил воин. -Смешно то, что ты до сих пор ничего не знаешь!- С улыбкой ответил лорд. -Ну, хватит загадки загадывать! Калитесь уже, а!- Строго и даже немного расстроено заговорил Хионгмао.- Мы пришли, увидели, что оружие маленькое, вдруг бац, огромное!- С той же строгость продолжал воин, словно ругая лорда и его свиту.- Еще эта дамочка,- повернувшись к Вещуньи, добавил юноша,- думал мужик с бородой!- Последние слова он сказал уже тихо, почти себе под нос, когда увидел кинжал перед своим лицом. -Ты до сих пор еще жив, воин, потому что, я нахожу твою тупость, слегка забавной!- Тихо произнес Шень, продолжая держать клинок у лица юноши. -Спасибо!- Наигранно ответил воин.- А я нахожу твою зловредность очень надоедливой!- Добавил он. -Да, кто ты такой?- Злобно спросил Шень. -Да!- Воскликнул Хионгмао.- Кто я такой?- Добавил он, видимо, ожидая получить ответ или хотя бы объяснение ко всему происходящему. Шень и воин наигранно рассмеялись. Остальные лишь с недоумением посмотрели на них. -А чё хохочем?- Сквозь смех спросил воин. Шень успокоился и ехидно посмотрел на шестерых ребят. -Целься!- Приказал он. Ронг в туже минуту подготовил пушку, а гориллообразне охранники открыли окна. Ребятам стало страшно. Сам Шень отошел подальше, чтобы насладиться зрелищем. К этому времени Ронг уже навел прицел и был готов зажечь фитиль. Он тоже, в какой-то степени, чувствовал себя героем. Его больше всего манила слав. Быть великим и знаменитым, вот его мечта. -Огонь!- С ехидной улыбкой приказал лорд. Он продолжал смеяться, но выстрела все не была и, не было.- Ну, поджигай, это штуковину!- Нервно кричал Шень. -А, уже!- Растерянно ответил Ронг, пытаясь тщетно поджечь фитиль. Он не понимал в чем там дело. Как только, он поджигал, фитиль тут же погасал. -Коротышки рулят!- Тут, откуда не возьмись, из-за пушки выпрыгнул маленький мужичек с забавными усиками. Шень пригляделся и понял, что упустил момент, когда этот низкорослый мужчина слог освободиться. Дело было в том, что все кандалы были слишком большими для его маленьких ручек и пока все разговаривали, он смог незаметно улизнуть. К этому времени и черноволосая девушка, смогла открыть кандалы рыжеволосой. Эта маленькая девушка умела неплохо взламывать замки. Она так же воспользовалась ситуацией и открыла замок. Рыжеволосая в свою очереди, одним ударом освободила от кандалов все команду, и все вместе они, одним мощным ударом обезвредили охрану. -Отбейте чудо оружие!- Приказал воин.- Тигрица!- Крикнул он и в момент подбросил рыжеволосую девушку в воздух. Та, сделав кувырок, ударила по пушке. Пушка перевернулась в воздухе, после чего низкорослый мужичок ударил по ней, и пушка упала вниз, проломила несколько этажей под собой. Воин же погнался за убегающим Шенем. Хионгмао буквально сбил лорда с ног, когда споткнулся и упал. Шень, по инерции отполз к стене. Но воина вдруг привлек флаг, который весел позади Шеня. Казалось, что рисунок флага поглотил воина и загипнотизировал. Воин стоял, открыв рот, и ничего толком не мог сказать. -Ты там был!- Единственное, что смог выговорить воин. Он отошел от Шеня на несколько шагов назад. -Да!- Протянул Шень, вставая с пола.- Я там был!- Крикнул он, убегая. Он мгновенно выскочил на балкон. Выбежав, он оценил ситуация. Выхода не было. Но на глаза Шеню попалась веревка, ведущая на завод. Его солдаты повесели её, чтобы быстрее поставлять во дворец, что-то важное. Шень быстро достал кинжал и обрубил один конец. Он ухватил этот конец и вскочил на веревку, словно на лиану. Из далека, могло показаться, что он полетел. Он достаточно быстро добрался до соседнего балкона. Его команда была достаточно удивлена такому появлению лорда. -Огонь!- Истерически крикнул лорд не успев приземлиться. Три пушки мгновенно выстрели. Большие огненные шары направились прямиком на башню. Шеню было бесконечно больно смотреть на то, как рушиться башня. Ведь он оставил там столько ценных для себя вещей. Пушки выстрелили еще и еще. А Шень только злобно посмотрел на башню и сказал: -Беги, беги!- Он сказал это с такой злобой, что казалось он, проклинает воина и все его команду. Он с замиранием сердца наблюдал за тем, как рушиться башня. Но казалось, что ему этого мало и свою боль выплескивает через агрессию.- Завалить башню!- Приказал Шень, словно подписывая смертный приговор.- Пока!- Протянул он. После чего поспешил удалиться на соседний балкон. Оттуда он продолжил наблюдать, как воин со своей командой пытаются выбраться из башни живыми.- Куда они собрались?- Спросил сам у себя Шень. Он следил за легкими движениями рыжеволосой красавицы. Он с трудом мог смотреть на то, как рушиться башня. Все его счастливые воспоминания теперь объяты огнем. Даже так книга, которая так понравилась Ирит, теперь будет навек похоронена под руинами старинного дворца. Ему было очень обидно от этого, потому что он, став императором, хотел найти могилу Ирит и дочитать ей эту историю. Но теперь, он не мог это сделать. -Ты идиот!- Злобно крикнул Шень, ударив одного из гориллообразных охранников по носу. Для Шеня было привычно после, после чувства страдания показывать свою злость. Это можно сказать вошло в привычку, после смерти Ирит, так, он скрывал от всех свою боль. -Мой нос!- Тихо прошептал охранник, потирая больное место. Но Шень уже не обращал на него никакого внимания. Он живо спустился по не большой деревянной лестнице вниз. -Зовите волков!- Грозно приказал Шень Ронгу, который покорно шел попятам.- Я хочу, чтобы они все были готовы к отплытию!- Продолжал давать указания лорд, подходя к большой карте.- Начинается правление новой династии!- Гордо воскликнул Шень, смотря на карту. - Ну, я это, лорд, как бы мы еще не победили! Так что, фактически правление еще не началось!- Сказал Ронг. Но потом он явно пожалел о своих словах. Он пожалел о них в тут минуту, когда увидел кинжал перед своим лицом. Конечно, никому же не хочет умереть. – Ааааа, ну…конечно, правление! С воцарением, лорд!- Тихо добавил Ронг в надежде на прошение. -Собирай своих волков! Загружаем корабли прямо сейчас!- Шень еле-еле сдерживал себя, чтобы не сорваться на лучшего друга.- Сейчас! Щас, щас, щас!- Не сдержавшись, кричал Шень, в след убегающему Ронгу. Солдаты почти мгновенно засуетились. Они бегали по фабрике и что-то доделывали. Кто-то доделывал пушки, кто-то все тщательно осматривал. Безусловно, все были заняты работой, кроме Шеня. Он был полностью погружен в свои мысли и не мог думать не о чем, кроме как о победе. Он грезил о том дне, когда сидит на трон, который, как он считал, он заслужил. -Ты ошиблась, Вещунья, мы сегодня отплываем к нашей победе!- Восторженно воскликнул Шень.- А твой воин умом не блещет!- Он покрутил в руке меч, после чего посмотрел на старуху. -Ты уверен, что именно воин, умом не блещет?!- Строго спросила старуха.- Ты разрушил родовое гнездо, Шень!- Продолжала старуха. Теперь, она не упрекала его. Она говорила спокойно и сдержанно, но злоба от поступка Шеня выдавала себя. -Это не большая жертва!- Ответил Шень. Лорд вальяжно поддел к карте и еще раз окинул её язвительным взглядом. Подойдя ближе к карте, он остановился у большой чаши, в которой горел огонь. Он опустил кончик меча в огонь, а после проткнул им карту. Огонь стал быстро распространяться по карте, словно олицетворяя желание Шеня о покорение им Китая.- Но наградой за неё будет весь Китай!- Гордо добавил Шень. Он с таким вдохновением смотрел на огонь, что казалось, что он уже видит себя на месте огня, который пожирает карту. -И тогда ты, наконец, успокоишься?- С надеждой спросила старуха. Она с состраданием посмотрела на лорда.- Покорив весь мир, ты что, станешь чувствовать себя гораздо лучше?- Немного с упреком спросила Вещунья. -Это только начало!- Язвительно ответил Шень.- А еще, я думаю превратить подвал в темницу!- Шень ехидно улыбнулся и гордо посмотрел на страху, отходя от сгоревшей карты. Старуха печально посмотрела на него. Она, ведь, еще помнила его маленьким. Он, наверное, навсегда, останется в её памяти таким шустрым и смешным непоседой. Тогда, она и подумать не могла, какое зло скрывается в этом мальчике. -Чаша, которую ты стремишься наполнить - бездонна!- С нескрываемой тоской произнесла старуха. Шень замялся. Он не хотел возвращаться к этой теме.- Пора положить конец, этому безумию!- Старуха, словно умоляла Шеня сдаться и не совершать ошибок. Она прекрасно понимала его боль от потери Ирит и детей. Она и сама была шокирована узнав такую новость, да еще и от Ронга. -Зачем мне это делать?- С усмешкой спросил Шень. Но, на этот раз усмешка далась ему крайне тяжело. Душа его болела за тех, кого он больше никогда не увидит. Он и поверить не мог, что больше никогда не проведет рукой по черным волосам капитанской дочки. -Чтобы твои родители покоились с миром!- Ответила Вещунья. Она была печальна и явно не хотела затрагивать тему Ирит. -Меня родители…Ненавидели!- С нескрываемой болью и злобой ответил Шень.- Ты это понимаешь?- Тихо и вдумчиво спросил он.- Они поступили со мной жестоко, но теперь я все исправлю!- Ответил Шень. Его разум был пленен жаждой мести. -Они тебя любили!- Тихо прошептала старуха. Но, она быстро поняла, что Шеню будет больно, поэтому вернулась к старой теме.- Так любили, что погибли, когда им пришлось изгнать тебя из дома!- Старуха скрыла от лорда, что его Аи отравила Хуана из-за ревности к давно умершей Бию. Шень хотел было, что-то сказать. Он набрал полную грудь воздуха, но потом быстро выдохнул. -Мертвые живут в прошлом!- Резко воскликнул он.- А я должен стремиться в будущее!- Конечно, ему было больно, но куда больнее продолжать этот разговор.- Отпусти Вещунью!- Приказал Шень охраннику.- Она мне больше не нужна!- сухо добавил он. Он едва сдерживал себя. -Прощай Шень! Я желаю тебе счастья!- Разочарованно добавила старуха. Она спокойно последовала за мускулистым охранником. -Счастье, надо завоевать!- Ответил ей Шень.- И я свое завоюю!- Эти слова он скорее сказал сам себе. Старуха ушла, оставив Шеня в раздумьях. Он долго, и молча, размышлял о том, что для него значит быть счастливым. Он так и не нашел ответа, хотя точно знал его, просто ворошить прошлое никто не любит. Да, да, у каждого есть такое, что он готов забыть любой ценой. И не потому, что это плохо, а просто по тому, что это больно. И люди, научились исцелять боль. Кто-то начинает уходить из сознания, а кто-то ищет себя в сознании. Тут, он заметил уже знакомого ему воина. Жажда крови нахлынула на него с новой силой. -Прости меня, любовь моя!- Прошептал он и бросился на встречу своему врагу. Он незаметно подкрался к нему со спины. -Приветствую тебя, воин!- Громко сказал Шень. Воин, от неожиданности, немного испугался. Шень понял, где слабое место Хионгмао. Они, на счастье Шеня, как раз оказались на месте, где весел флаг Шеня. Воин старался не смотреть в ту сторону. В его сознании снова мелькало, что-то не понятное. -Говори, что случилось той ночью!- Озлобленно приказал воин. -Какой ночью?- Шень делал вид, что не совершенно не понимает, о чем говорит Хионгмао. Но ему нравилась эта игра. -Той ночью!- Воин был настойчив. И казалось, Шеня, это только забавляло. « Глупый мальчишка! Не уже ли он не понимает, что я просто убью его», подумалось Шеню. -Ааааа… - Наиграно протянул Шень.- Той ночью!- Шень продолжал играть в игру, правила которой были довольно просты. Шень продолжал играть, а воин становился все злее и злее. Да!- С нескрываемой злобой ответил воин.- Мы ведь об одной и той же ночи говорим, да!- Милый парнишка успокоился. Теперь его речь звучала спокойно и даже забавно. -Да, я там был! Да, я наблюдал, как родители тебя бросили, ужасно! Дума, так же ужасно, как это!- Шень водил парня за нос. Конечно, юноша не думал о той подлости, которую задумал лорд. Он, заговорив воина, подкрался к гигантской чаше с раскаленным металлом и большим мечом разрубил одну цепь. Большая чаша полетела на воина. « Глупец! Никогда не стоит сражаться на территории противника! Это не сулит ничего хорошего - проиграешь!», снова подумал Шень. -Ты готов умереть, ради правды?- Язвительно спросил Шень, у воина, который старался выкарабкаться. -А то, конечно!- Воскликнул парнишка, которому удалось спасти свою шкуру.- Хотя, честно, не хотелось бы!- Спокойно добавил Хионгмао пред тем, как напасть на Шеня. Но Шеню удалось отразить атаку. Лорд свалил юношу на конвейер, который сбрасывал металлические предметы, в одну большую печь, в надежде, что больше не увидит Хионгмао. Он злобно посмотрел на парня, которому осталось несколько минут. Шень с удовольствием наблюдал за неизбежной смертью молодого воина. К юноше на помощь бросились его друзья, но волки перегородили им дорогу. Мальчишка тщетно старался спастись. Как только конвейер перевернулся, Шень заулыбался. -Не меня ищешь?- Буквально, через секунду услышал он, неизвестно откуда голос. Она стал присматриваться, но никого не увидел.- Кажется, рановато сказал, да?- Немного с иронией воскликнул воин, который появился, словно с того света. Ему удалось спастись. Развязался бой. Шень выпустил несколько кинжалов, но воин увернулся от них. Тогда Шень, отвлек внимание и подставил воину подножку, отчего-то упал, а Шень перепрыгнув через него, побежал вперед. -По, не подходи к нему!- Крикнула рыжеволосая девушка. Но воин её не слушал. Он с азартом стремился узнать хоть что-то. Но фортуна была на стороне юноши и вскоре, он сумел загнать Шеня в угол. -Добегался, Шень?- Злобно спросил Хионгмао. -Похоже, на то!- наигранно ответил лорд. -А теперь, отвечай!- Настаивал воин. Его самого переполняла злоба и Шень этот понимал. -О, ты так хочешь об этом узнать?- С иронией спросил Шень.- Думаешь, правда, заглушит боль? Заполнит пустоту в твоей душе?- Шень продолжал злить парня.- Что ж, слушай! Родители тебя не любили!- Шень радостно воскликнул. Да, сколько иногда чужое горе приносит радости.- Но, сейчас…Я избавлю, тебя, от боли…- Медленно протянул Шень последние слова. Деревянная стена, позади него, упала, и воин к своему ужасу видел оружие, которое должен был уничтожить. Шень улыбнулся и отошел в сторону и поджег фитиль. Раздался мощный выстрел. Никто больше не мог стоять на пути великого лорда. После выстрела Шень мгновенно отдал приказ собирать корабли. - Шень, а что делать с этими?- Спросил подбежавший к лорду Ронг. Шень брезгливо посмотрел на пятерку мастеров. И фыркнув, сказал: -Они, поедут с нами! Пусть весь Китай знает, что мы едим в столицу с серьезными намереньями! Их связать и не просо, а цепью! Они не так просты! И пусть они станут пленниками нашего триумфа!- Воскликнул Шень. Ронг так и не нашелся, что ответить. Он поспешил быстрее исполнить приказ лорда.***
- Какие печальные-печальные лица, а ведь пришло время радости! Вам предстоит стать частью прекраснейшего действа. – Шень снова говорил так, словно затеял невероятную игру. - Когда подберемся до гавани, на глазах у всего мира, вы и ваше драгоценное кунг-фу исчезните!- Шень злобно рассмеялся. Ронг все это время стоял рядом и так же хитро улыбался, вторя своему другу.- И тогда Китай, в тот час встанет предо мной на колени!- Добавил Шень себе под нос. - Паруса!- Приказал Шень. Несколько тысяч судов двинулись в путь. Сейчас Шень чувствовал себя победителем. Он ясно видел свое будущее. Он наслаждался лицами горожан, которые пугали лишь от одного вида гигантских пушек. «Они бояться меня! И правильно делают! Страх- основа любой власть!», подумал Шень и усмехнулся. Он заметил, как испуганные дети прижались к своим родителям. Он отвернулся « Нет у меня детей! И боли нет», подумалось Шеню. Как же ему сейчас хотелось, что бы Ирит увидела его триумф. Как ему хотелось, в этот момент держать на руках сына или дочь. Чтобы они, всей семьей насладились моментом славы новой династии. Но, увы, судьба расположилась иначе. Но, это абсолютно не значит, что Шень не наслаждался этим моментом. Люди прятались в домах, закрывали окна. Среди всех кораблей, корабль Шеня выделялся из всех. И, не только размером он был хорош, но и великолепным парусом со знаменем Шеня и его многочисленной армии. -Лорд Шень, что делать с мостом?- Спросил Ронг. Ах, этот мост. Да, Шень помнил и его, когда он приводил Ирит в таверну, то они переходи как раз, через этот мост. А вот и таверна, по левую руку от него. - Меня ничто не остановит!- Сухо отдал приказ лорд. Да, больно, но чувство пустота в сравнении с величием и безграничной власть, во всяком случаи так думал сам лорд.- ОГОНЬ!- Громко крикнул он. Жители, которые стояли на мосту разбежались, кто куда. Раздался выстрел. Осколки моста разлетелись в разные стороны. Жители с испуга легли на землю, закрыв голову руками. -Ты трус!- Громко крикнула рыжеволосая девушка. Даже в цепях, она казалась такой же неуязвимой, сильной, как броня. Шень ничего не ответил, он лишь лукаво улыбнулся. Тут, совершенно неожиданно, на крыше одно из домой появилась фигура. Хозяина было не видно, но стоило дыму немного рассеяться, как все тут же узнали воина дракона. -Ну, сколько раз, мне еще придется его убивать?- Сквозь зубы выговорил Шень. -Шень, я воин, и я пришел изменить твою судьбу!- закричал воин, но Шень совершенно его не слышал. -Что?- Крикнул Шень ему в ответ. Но сколько бы они не перекрикивались, все же никто ничего не услышал. Вскоре, это надоело всем и воин начал освобождать своих друзей. Шень приказал взять его на мушку, но хитрый парнишка перебегал с одной крыши на другу так быстро, что солдаты не успевали переводить прицел. Вскоре, ему все-таки удалось освободить своих друзей. Они явно не собирались сдаваться. Это пугало Шеня. Он не был готов к такой битве сейчас. Мастера кунг-фу с легкость отражала атаки его солдат. Шень же, тщетно пытался убить воина. Он то и дело отдавал приказы убить воина, но никто не мог стрелять. Тут, неизвестно, откуда появились мастера Бык и Крок. А за ними следом низенький старичок с большими ушами. Разразилась битва. Шень же нервно смотрел на все в стороне. Его не устраивала перспектива вечного пленника. Он не столько боялся тюрьмы, сколько одиночества. Он понимал, что стоит ему остаться одному, как он начинает сам сводит себя с ума мыслями об давно ушедшей Ирит и их детях. Иногда, вечерами, ему казалось, что он слышит детские крик «Папа». Он не хотел сойти с ума в холодной камере. -Я все сделаю сам!- Сказал он сам себе, и в разгар битвы поджег фитиль пушки. Несколько кораблей разнесло на несчитанные обломки. Погибло много его солдат, но это была достоянная жертва. Мастера и воин упали в воду. Они казались Шень такими жалкими и ничтожными. -Поднять их! И всех в тюрьму! Я больше не намерен, тратить время в этом тухлом городе!- Приказал Шень оставшимся в живых солдатам. Послушные волки выловили из воды мастеров и снова сковали их. Их участь отныне была не завидной. -Шень, что теперь будем делать?- Спросил взволнованно Ронг. -Теперь? Теперь, вперед, к мечте!- С улыбкой ответил лорд. Его лицо и одежда, все. Было перепачкано кровью. Глупо предполагать, что в такой момент Шень мог подумать о чем-то кроме власти. Ронг ничего не ответил Шеню, отдал приказ, чтобы корабли направлялись в столицу. Шень ликовал, его мечта сбывается.***
Офра и Авнер проснулись. Часы уже показывали два часа дня. Редко им удавалось так долго поспать. Ирит уже убежала на работу, оставив записку, чтобы они не скучали и вели себя хорошо. Маленькая Офра все больше походила на мать. Она была похожа на маленькую куколку с черными, как смоль волосами, которые слегка вились. Глазки у нее были серо-голубые глаза и густые ресницы. Она была очень женственной и элегантной, словно и правда была сделана из фарфора. Авнер же унаследовал от матери её манеры и кротость. Его волосы и глаза были такими же, как и у сестры, единственное, что его волосы были прямыми. Офра и Авнер, так же, унаследовали от матери невероятный ум. Они легко научились читать, и надо сказать, Офра ужасно любила читать. Авнеру же, больше всего нравился спорт, но и он был не против, послушать мамины сказки. Сегодня день однозначно был лучше. Во-первых, ночь стерла все обиды, а во-вторых, дети верили, что каждый новый день им готовит невероятные приключения. -Авнер, а пошли сегодня гулять?!- С восторгом воскликнула Офра. Она была такая маленькая, крошечная, но чувствовала себя такой взрослой и самостоятельной. -Ты что, забыла? Что вчера было?- С небольшой усмешкой спросил Авнер. -Нет!- С небольшой тоской ответила девочка.- Но, можно пойти туда, где бабушка нас не найдет!- Предложила Офра. -Это куда?- С интересом спросил мальчик. -Например, на пристань!- Предложила девочка.- Там много людей, а значит интересно!- Добавила Офра. -Конечно, давай! Я тоже уверен, что будет интересно!- Ответил Авнер и засмеялся от счастья. Дети аккуратно вышли из дома. Они старались не привлекать к себе внимание. Накинув плащи они, выбежали на улицу и быстро скрылись за соседнем домом. Они достаточно быстро добрались до порта. Порт был не большим, но людей там было много. Туда ежедневно приплывало сотни кораблей из разных стран. Офре это место казалось центром приключений. Тут можно было увидеть абсолютно все, как хорошие так и плохое. -Ой, Боже мой! Простите меня!- Вдруг услышала Офра на не понятном языке. Она почувствовала, как врезалась в человека. Она подняла глаза и увидела перед собой высокого мужчину.- Боже, прости, ребенок!- С улыбкой воскликнул мужчина, уже перейдя на родную для Авнера и Офра, латынь. -Это вы нас простите!- Ответила Офра и сделала реверанс. Это выглядело так забавно, что мужчина не мог сдержать улыбки. -Вы что, потерялись?- С той же улыбкой спросил незнакомец. -Нет! Мы ушли из дома на встречу приключениям!- Ответила Офра с улыбкой. -Интересно,- задумчиво протянул мужчина,- а ваша мама знает о ваших «приключениях»?- Спросил он с хитрой улыбкой. Дети ничего не ответили, они лишь виновато опустили глаза в пол. -Ладно! Пошли, я накормлю вас, а то худые такие!- Предложил незнакомец. -А нам нельзя гулять с незнакомыми!- Сказала Офра, сделав грозное лицо.Мужчина усмехнулся, и присев на корточки протянул детям руку. -Меня зовут Ганс!- Сказал он, пожав руку Авнеру и Офре. -Я Авнер! -А я, Офра!- Ласково ответила девочка. -Ну, теперь-то я смогу вас накормить?- С улыбкой спросил Ганс. -Конечно, можете!- Ответил Авнер, взяв сестру за руку. -Да! Называйте меня просто Ганс!- Попросил мужчина. -Хорошо! Ганс, откуда ты приехал? И, ещё, ты говорил на очень красивом языке, на каком?!- С интересом спросил Авнер. -Я приехал из Германии! А язык, немецкий, мой родной!- Ответил Ганс с улыбкой. -А ты можешь научить нас?- Спросила Офра. Ганс показался ей добрым и умным мужчиной. -Могу! Приходите, когда захотите! Я буду в порту еще две неделе!- С улыбкой ответил Ганс. Ему тоже очень понравились новые знакомые. Он поспешил отвести детей в трактир, чтобы накормить, уж очень худыми они ему казались. -А чьи вы?- Спросил Ганс. Они уже сидели за столом в большом трактире. -Мы, дети китайского лорда!- Гордо ответила Офра, чем привлекла к себе немало внимания. -Надо же, выходит, что вы наследники?- С усмешкой спросил Ганс. -Выходит, что так!- Гордо ответила Офра. Детям как раз принесли по тарелки супа. -Простите! Я, случайно, услышал ваш разговор! Меня зовут Сию! Я прибыл из Китая! Меня очень заинтересовал ваш разговор!- Вмешался мужчина, который непонятно откуда взялся. Он скромно сел на соседний стул и продолжил.- Я хотел узнать, каким городом владеет ваш отец? -О, я могу! Я могу, могу!- Оторвавшись от супа, закричала Офра. -Я могу говорить на китайском!- Офра легко перешла на китайский, заставив многих посетителей трактира открыть рот от удивления. -Мы никогда не видели отца! И, ничего о нем не знаем!- Вмешался Авнер, он говорил на латыни. -Только то, что он хороший человек!- Добавила Офра. -А можно, мы, и к вам будет приходить, чтобы говорить с вами?- Спросил Авнер у Сию. -Конечно,- радостно ответил мужчина,- всегда буду рад!- Добавил он с улыбкой. – А это,- сказал Сию, показывая на еще одного мужчину, который подошел ближе,- мой друг!- Сию встал и уступил место другу, тот вежливо принял предложение. -Меня зовут Омар!- Представился мужчина. -А откуда приехали Вы?- С улыбкой спросила Офра. -Я, из Великой Османской империи!- С гордостью ответил Омар. -А можно, мы и к вам будем приходить играть?- С надеждой спросил Авнер. Мужчина по началу сильно растерялся, но посмотрев на Ганса и Сию, согласился. -Можно!- С улыбкой ответил он. Офра и Авнер повеселели, а на лице заиграл румянец. Они решили, что пока не будут рассказывать маме об их новых друзьях. Надо сказать, что ними никто из детей не хотел дружить. Они чувствовали себя одинокими. Но, теперь, они нашли себе друзей. А Офра, еще надеялась, что произошла ошибка и их папа не умер и однажды, когда Сию приплывет обратно, он скажет им, что видел их отца. Он посадит их на свой корабль и отвезет в Китай вместе с мамой. Во всяком случаи именно так это представляла себе Офра. Она верила, что мечты сбываются.