***
-Так, а теперь все это барахло несем в подвал!- Воскликнула императрица.- Там ему и место! А тут повести портреты, наши портреты, да побольше!- Джу с радостью давала указания. Еще не прошло и недели со свадьбы, как новая императрица взялась за благоустройство дворца. Первым делом она, конечно же, решила избавиться от всех вещей, которые могли бы напомнить Шеню об его былой любви. Сегодня она занялась их спальней, приказав убирать все иконы, которые писались специально для Ирит. Иконы убирали в большой сундук. -Доброе утро!- Задумчиво протянула Офра, войдя без стука в спальню. -Офра?- С удивлением произнесла Джу.- А я вот тут решила разобрать комнату от ненужного хлама! А то, комната большая, просторная, а жить негде, всюду это барахло!- Добавила Джу. Она ехидно улыбнулась и посмотрела на ошарашенную Офру. Два гориллообразных слуги с непомерной жестокостью бросали иконы в большой сундук. Это вызвало у Офры и обиду и гнев. На глаза девочки выступили слезы.- А что случилось?- Спросила Джу с ехидной улыбкой.- Что-то случилось?- Добавила женщина. Но Офра казалось, не слушала ее, девочка обреченно смотрела, как вещи ее матери закидывают в большой сундук. Среди икон были платья, украшения, шкатулки и прочие женские мелочи. -Вы…Вы…Да вы не имеете права! Это мамины вещи! Она ими дорожила!- Дрожащим голосом говорила Офра со слезами на глазах. -Офра, твоей мамы больше нет!- Ответила Джу, не скрывая улыбки.- А хранить рядом с живыми вещи покойника – плохо! А с вещами ничего не будет, мы отнесем их в подвал!- Добавила Джу и повернулась к слугам. Офра еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Она спиной прижалась к стене и сползла вниз, на холодный каменный пол. Она упала на колени и опустила голову до самого пола, чтобы не было видно ее слез. Но, на нее никто не обращал внимание. Сундук быстро вынесли и потащили вниз. В таком состоянии она провела еще не больше, чем пять минут. Когда она встала то, нельзя было и сказать, что она плакала. Её изученность выдавало разве что бледность и черные круги под глазами. Авнер с отцом сегодня уехали, и ей было совершенно одиноко в этом огромном дворце.***
Единственной надеждой на понимание все же оставались её фрейлины. Девочка поспешила к ним, чтобы поделиться тем, что накопилось у нее на душе. Она побежала в большой зал, где они обычно сидели за чашкой чая обсуждали все, что происходит во дворце. Но, подойдя к двери ближе, она услышала голос своей сестры Джун. Она рассказывала, что-то смешное от чего все девчонки хохотали. Офра подошла поближе, чтобы послушать, хотя знала, что подслушивать не красиво. И, то, что она услышала, повергло ее в небольшой шок. -Да, вот и выходит, что сестрица моя полная дура! А ведет себя, как фифа! Ходит, плачет постоянно, говорит, что ей больно! И правильно, что мать все их вещи вынесла! Так им и надо!- Хохоча, говорила Джун. Офра зажала рот рукой и тихо, чтобы ее не заметили, отошла от двери и рванула в тот самый подвал, в котором, по словам Джу, находились вещи её мамы. Офра ужасно тосковала по маме. Она каждый день думала о ней, но старалась жить своей жизнью. Они с Авнером чувствовали себя совершенно чужими в этом дворце. Шень много работал, и за работой не всегда успевал провести время с детьми. Но, если ему удавалось вырваться, то он с удовольствием проводил время с детьми. Офра достаточно быстро спустилась в подвал. В подвале был совсем низкий потолок, поэтому, чтобы открыть дверь принцесса встала на колени и, открыв не запертую дверь, вползла в темноту. В руках у девочки была все одна свеча. Искать долго не пришлось. Среди прочего хлама, расписной сундук, который еще не успел покрыться пылью, было более чем заметно. Она побежала вперед, не заметив, что за ее спиной мелькнула тень. Принцесса упала на колени и открыла сундук. Она доставала из сундука различные вещи и еще раз перебирала их, прикасалась к ним, воображая, что прикасается к матери. -Эти рисунки очень красивые!- Раздался голос за спиной Офры. От страха и неожиданности девочка выронила икону из рук и та упала на пол, но не разбилась. Офра обернулась, но никого за собой не увидела, только тень. -Ты кто?- Добродушно спросила Офра, повернувшись лицом к тени.- Покажись мне!- Попросила Офра. Она прижалась спиной к сундуку, прижимая большую икону к груди. -О, я не могу! Я не достойна!- Заговорила тень. Это был мягкий девчачий голосок с нотками страха. Тень сидела в темноте, так что Офра не могла ее заметить, но она прекрасно видела Офру. -От чего же?- Взволнованно спросила Офра.- Я приказываю тебе, покажись!- С небольшой строгостью произнесла девушка, понимаю, что это единственный шанс увидеть странного человека. Тень тяжело вздохнула и выползла на тусклый свет свечи. Перед Офрой предстала девочка, чуть старше ее самой, с черной кожей. Она посмотрела на принцессу редкими зелеными глазами и улыбнулась, что казалось, она делала впервые. Она была одета в старое рваное платье, а на руках были сплошь раны. Офра удивилась, но виду не подала. -Как тебя зовут?- С добродушной улыбкой спросила Офра. -Айна, Ваше Высочество!- Девочка и сама была напугана. Она еще не видела принцессу так близко. Конечно, она была наслышана от слуг о красоте принцессы, о её манерах и о её невероятно добром сердце. -Красивое имя!- С улыбкой ответила Офра.- Так, ты тут живешь?- Спросила девочка. -Да, Ваше Высочество!- Тихо ответила Айна и опустила глаза в пол. -Но, если ты служанка то, почему я не видела тебя во дворце?- Спросила Офра, прищурив правый глаз. -Я не служанка! Я простая рабыня! Нам запрещено показываться на глаза Вам!- Ответила Айна, не поднимая глаз с пола. -Почему?- Продолжала спрашивать Офра. -Мы люди второго сорта!- Ответила девушка. -Ну, нет!- Заявила Офра.- Это не правильно! Бог создал людей, но не делил их на первый сорт или на второй!- Добавила Офра. -А эти картинки, что у вас в руках красивые!- Сказала Айна.- Простите, если я обидела Вас своим присутствием!- Добавила Айна, вдруг поняв, что сказала лишнего. -О, нет, ты не можешь меня обидеть!- С улыбкой ответила Офра.- Да, эти картинки называются иконами! Их собирала моя мама!- Добавила Офра, посмотрев на Айну. -Её Высочество была прекрасной!- Заметила Айна.- Такой же, как и Вы, Ваше Высочество!- Добавила девочка. -Ты такая милая! Сколько тебе лет, Айна?- Поинтересовалась Офра. -13, Ваше Высочество!- Ответила рабыня. -Ой,- рассмеялась Офра,- мне всего 12, а ты уже говоришь со мной на «Вы»! Боже, прошу не надо!- Офра опустила глаза.- А ты любишь книги, Айна?- Вдруг спросила Офра. -Не умею я читать!- Тяжело вздохнула Айна.- А дома, у нас и книг то не было!- Добавила девочка. -Ну, тогда я научу тебя читать!- С улыбкой сказала Офра.- Придумал,- вдруг воскликнула она,- ты будешь моей фрейлиной! -Да, разве так можно?- Удивилась рабыня. -Конечно! Я принцесса! Мне можно все!- Ответила Офра. -А как же знатные особы?- Спросила Айна. -Особы?! Да клуши они, а не особы! Айна, послушай, они может, и родились в знатных домах, едят, и пью с нами вместе, но душа у них пустая, а у тебя нет! Ты не богата, но смотришь на меня честным взглядом! Я бы очень хотела дружить с тобой! Можешь, от ныне, назвать меня просто Офра!- Принцесса улыбалась. Она наконец-то нашла себе настоящего друга. -Я согласна!- Айна тоже улыбнулась, и они с Офрой расхохотались. Надо ли говорить, что Айна до последнего своего дня, хранила в сердце благодарность Офре, которая вытащила её. Надо сказать, что Айна была одарена судьбой и быстро вышла замуж за богатого и влиятельного мужчину, который беззаветно её любил. Айна же, когда она стала старой, рассказала своему старшему сын свои воспоминания, который тот после превратил в мемуары. «Она больше напоминала серую мышку, нежели принцессу. Она отличалась простотой, которую, я надеюсь, сохранит до конца своих дней. Она много думала о смерти, боялась уйти рано. Я, конечно, убеждала её в том, что она проживет долго, но, похоже, я её не сильно убедила. Офра обладала прекрасным голосом. Ещё она играла на флейте…». Да, Офра пела, да еще как, правда она не говорила об этом. В основном она пела в церковном хоре. Шень гордился своими детьми, которых природа одарила не только красотой, но и различными талантами.Дорогие мои читатели! Спасибо, что вы со мной! Я хотела сказать, что теперь, с связи с началом нового учебного года, главы будут выходить редко, но фанфик я не заброшу! Так что, прошу, не забывайте делиться своим мнением со ной! Спасибо!