Павы.Новая Династия

***

Время разума подходило к концу. Уступало место веку глупости. Людей больше не интересовали философские книги, спокойная музыка переставала звучать из окон знатных домов. Отныне в Европе отдавали предпочтение разговорам о мистике, призраках и ведьмах. Новое поколение писателей даже не старалось, они писали откровенную глупость, утопающую в море суеверий. Офра неустанно следила за модой. Из Европы ей привозили различные книги, которые она так любила. Вот и сейчас она сидела в библиотеке, на подоконнике, в её любимой позе, поджав ноги. Принцесса довольно часто сидела так, это скорее была привычка, чем что-то еще. Рядом с ней, на мягком диване, сидела Айна. Она, как и Офра, читала книгу. Девушка нравилась Офре намного больше тех фрейлин, которых ей нашел отец. Сейчас Офра читала одну и тех книг, что ей недавно привезли из Европы. Это книга была о существе, получеловеке, которых в Европе называли вампирами. Офре нравилась эта книга. Она рассказывала о юноше, который волею судьбы оказался в числе тех, кому суждено жить в тени. Он сам себе казался монстром, это приводило его в бешенство и отчаянье. Парню пришлось оставить все: семью, работу и свою любимую. Он начал скитаться по миру в поисках спасения или же смерти. Офра настолько сильно увлеклась чтением, что пропустила завтрак и обед. Девушки не заметили, как в библиотеке показалась Вещунья. Она прошлась по залу, на её лице сияла улыбка. Старая женщина неспешно осмотрела книги. – Какая ерунда! – Воскликнула старуха и ударила палкой о пол. Офра от неожиданности выронила книгу. – Доброе день! – Иронично произнесла девушка, спрыгнув с подоконника. – Ты правда это читаешь? – Старуха удивленно посмотрела на принцессу. – Ну, да… – Офра запнулась. Она посмотрела на собеседницу. – Но разве это плохо? – Да нет. Не плохо. – Проговорила Вещунья тихо, так, словно сказала это сама себе. – Ну и придумали же себе люди! Какой вздор! – Старуха прошлась по залу и села в кресло. – То есть ты хочешь сказать, что этих существ нет? Ровно как ведьм, колдунов, предсказателей и других им подобных?! – Офра подошла ближе к старухе, надеясь получить ответ на вопрос. – Я этого не говорила! – С улыбкой ответила Вещунья. Она, удобно устроившись в мягком кресле, жестом руки пригласила принцессу сесть рядом. – Я говорю о том, что эти вампиры, полумертвые люди, которые пьют кровь живых, полный бред. А служители культа Великой Дарительницы или, как многие говорят, Великой Матери, хотя это неправильно, так или иначе существуют. – Старуха откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. – Великая Дарительница? – Офра вопрошающе посмотрела на старуху. – Кто она? Расскажи! – Попросила принцесса. – Эх, девочка моя, это не такая история, как в твоих книжках. – Старуха вдруг изменилась в лице. Двумя руками она схватила принцессу за лицо и долго всматривалась в её лицо. – Хотя да! Тебе пора узнать. – Она отпустила Офру и снова откинулась на спинку кресла. – Много веков назад, задолго до нашей эры, родилась она. Никто точно не знает, когда она появилась на свет, многие даже говорят, что её муж стер все воспоминания о ней. Но это полный бред, он слишком любил её. Ладно, начну с самого начала. Она родилась в семье, где все любили свободу и вольность. Станка, так её звали. Из двенадцати детей своего отца она отличалась красотой. У неё были длинные черные волосы, слегка вьющиеся, голубые глаза и яркие губы. Но больше красоты она отличалась кротким нравом и своим большим сердцем. Она всегда была готова прийти на помощь, бралась за любую работу. Говорят, что она давала приют каждому, кто только попросит. И однажды был такой случай: воры просили у неё приют, словно они нищие. Она отдала им под ночлег свою комнату, накормила их, дала одежду. Когда главарь проснулся ночью, а его подчиненные уже ждали его команды, он приказал спать и ничего не брать у этой семьи. Говорили, что её доброта очистила от зла сердце разбойника. А вечерами она танцевала вокруг костра вместе со всем кланом-семьей. Я даже не буду говорить, как они жили, тебе это будет не так интересно. Куда важнее следующее. Как-то ночью, когда Станка танцевала вокруг костра, её заметил дракон. Он был настолько очаровал её красотой, что он принял человеческий облик и приблизился к ней. Он был неземной красоты, таким он мгновенно обращал на себя внимание. А Станка, завидев гостя, принесла ему вина. Дракон просил её не уходить, просил, чтобы она сидела рядом и пела ему. Её голос казался ему настолько прекрасным, что он только и думал о том, чтобы оставить её вечно с собой. Его поразила и её красота. Он не мог оторваться, все смотрел и смотрел на неё. Он уходил, а потом возвращался снова, и каждый раз он не мог налюбоваться ею. В один из таких дней он, лежал в облаках и плакал. Никто из божеств не мог понять почему дракон, их повелитель, проливает такие слезы. Он плакал не один день. Потом к нему пришла одна из его сестер, и он рассказал ей, что Станка настолько прекрасна, что её глаза напоминают ему о небе, волосы прекрасной ночи, голос – пение птицы, а её губы настолько сладки, что каждый поцелуй с ней превосходит все прелести жизни вечного существа. Тогда сестра спросила дракона, в чем тогда причина его слез. Он сказал, что ему жалко Станку. Жаль её красоту. Ему жалко потерять её, когда та умрет. Сестра недолго думая предложила ему сделать Станку своей женой, даровать её бессмертие и вечно наслаждаться ею. Дракон вмиг повеселел. Он помчался на землю, чтобы сообщить Станке радостную новость. Опустившись снова на землю и приняв облик человека, он пошел к ней. У неё отца он просил её руки, говорил он и о том, что он божество и спасет Станку от потери красоты и от смерти. Старик, конечно, не поверил ему и просил чуда. Дракон вышел в поле, около дома, и заставил пшеницу вырасти быстрее, положив руки на землю. Потом он подошел к деду Станки и вернул старцу утраченное им с годами зрение. Отец Станки, когда увидел это все, лишился дара речи. Он дал свое благословение на свадьбу. На следующее утро все сестры дракона, нимфы, сбежались со всей планеты, чтобы нарядить Станку к свадьбе. Никто точно не помнит, как она была одета, но ходила в народе легенда, что та самая сестра дракона, что предложила своему брату жениться на Станке, вплела ей в волосы звезды. На свадьбе были другие драконы, подобные её мужу. Когда она уже стала его женой, он достал кинжал и порезал руку своей сестры. Кровь осталась на кинжале, эту кровь, буквально две капли, он дал выпить Станке. В один миг её глаза загорелись новым огнем, они словно стали всех цветов одновременно, при этом оставаясь голубыми, волосы стали более густыми, кожа, правда, стала бледнее, с лица исчез румянец, но её это нисколько не испортило. Теперь Станка стала таким же божеством, как и сестры дракона. После свадьбы она так же, как и её муж, обратилась в дракона, и они вместе поднялись в небеса. Там они и стали жить. Станка уговорила мужа остаться в человеческом облике. Потом Станка стала учиться, и вскоре научилась принимать разные образы. Многие даже говорят, что русалки, что появлялись в разное время, в разных местах – это Станка, которая только училась принимать образ рыбы. Чета жила счастливо. Днем они вместе, в образе драконов парили над землей, перелетая с одного облака на другое. Иногда Станка оборачивалась птичкой и улетала, но муж всегда находил её. Так они и коротали свои вечные года. А вечерами она пела. Причем пела так, как не пела никогда до этого. Её голос стал красивее и дракон, лежа на облаке, наслаждался её голосом. Так прошел век, а за ним еще и еще. Станке надоело то, что её сила только в том, чтобы превращаться в животных. Она стала спускаться на землю и так же, как и много веков назад, еще будучи смертной, она помогала людям, которые призывали её. Но и это веков через пять наскучило ей. Она просила у мужа дать ей настоящую силу и власть, но отказал ей. Она не хотела отступать. Она работала над собой, но, что бы она ни делала, все было тщетно. Она пыталась постичь силу на протяжении двух веков, пока не вспомнила, что обрела бессмертие, когда он дал ей кровь своей сестры. Станка все тщательно подготовила. Уложила мужа спать, а сама, как только тот заснул, взяла его кинжал и вонзила ему в грудь. Из раны потекла кровь, но дракон даже не проснулся. Станка собрала его кровь в золотую чашу. Она жадно пила его кровь, так, словно странник в пустыни нашел водопой. Каждая капля приносила ей не только душевное наслаждение, но и телесное. Она чувствовала, как в ней появляется сила, которой не было прежде. Она снова и снова наносила ему ранения и до дна выпивала его кровь. Но все-таки, то, что потом говорили про этих вампиров – правда. Но частично. Божества иногда пили кровь друг друга, чтобы обрести бессмертие, но чаще это было символом победы. Потом же и люди, считали: чтобы получить силу своего врага, надо пить вино из его черепа. Это все пошло от них. Станка стала сильней. Она и выглядела по-другому. Она стала больше походить на женщину. Она стала равной своему мужу. Ей казалось, что она опустошила тело мужа, но он же вечен. Когда дракон открыл глаза, то перед ним стояла уже не Станка. Её черные волосы были собраны в прическу, она была в черном платье с тёмно-синим поясом. Она была так же красива, но уже не та. Дракону было трудно двигаться. Станка поцеловала мужа в лоб и, обернувшись драконом, полетела на землю. Приземлившись, она снова приняла свой образ. Она заметила, что другие драконы ищут её. Тогда она обратилась кроликом и спокойно сидела на полянке, пока над ней летали драконы. За все эти века она настолько хорошо научилась общаться в животных, что её нельзя было отличить от них. Потом, во время затишья, она оказалась в какой-то деревне. Она показала людям чудеса, которыми владеет. Она говорила, что она Великая Станка, что она бежала от своего мужа. Говорила, что он ужасен, что он ненавидит людей, а она украла у божеств их дары и решила подарить их людям. Конечно, она делала это не потому, что хотела даровать силу людям, так она решила спрятать то, что украла, ибо чувствовала, что муж скоро найдет её. Она нашла достойных и отдала им силу. Можно подумать, что достойными стали люди с чистой душей и чистыми мыслями, но нет. Она, в основном, выбирала любителей веселья, праздности. Они клялись ей в верности. Так появился культ Великой матери, хотя это неправильно. Правильно говорить Великая Дарительница. Это путаница началась с перевода её титула с древнего языка. Слова «мать» и «дар» звучали схоже. Мнение людей от этого разделилось, но суть осталась прежней. Она учила людей по всему свету. Одним дала дар исцеления, другим дар видеть то, что скрыто, еще она дала дар колдовства. Теперь люди уподобились богам. Но она не совсем доверяла обычным людям. От того она выбрала, так называемых, Вечных носителей или просто Вечных. Их всегда было трое. Когда они уставали, то они передавали силу приемникам, таким же Вечным, но об этом после. А пока Станка путешествовала по миру со своими дарами, муж искал её. Он не жаждал мести, он любил свою жену и хотел вернуть её домой, но она не собиралась возвращаться. Был даже случай, что он пришел в деревню, а она обратилась обычной кошкой. Жители, как и обещали, говорили, что не знают той, кого он ищет. А Станка ходила около него и терлась об его ноги. Когда она раздала свои дары, то вышла к мужу сама. Она стояла перед ним, полностью уставшая. Он решил наказать жену, ведь она смеялась над ним. Он выбрал самую темную пещеру и заточил в ней Станку. Но не просто заточил, а заточил её в картину. Говорят, что она до сих пор там, что вход охраняют стражи. Она стоит такая же, как и в свой последний день. Стоит, словно творение художника, скрестив руки на груди. Но полностью пленить он её не смог. Она осталась в силе. Веков через пять, когда она полностью восстановилась, она стала приходить к своим избранникам во снах. Потом стали говорить, что все, кто в силе – её наследники. Дракон понимал, что такая тюрьма не сможет сдерживать его жену долго, может всего пятнадцать столетий. И у него тоже есть последователи, которых он сам воспитывает, готовит их к битве. Но их существование – байка. О них не говорят. Да, а вот её культ процветает. Твоя мачеха, Джу, одна из тех, кто почитает Станку. Но самая большая сила у Вечных. Сейчас существуют трое Вечных: Фенгдж, её считают самой мудрой. Зибилле, ее считают самой лучшей предсказательницей. И Джита. Они несут в себе все тайны Великой Дарительницы. – Старуха закончила свой рассказ. Она посмотрела в окно и вздохнула. – А Джита? – С интересом спросила Офра, окинув Вещунью вопрошающим взглядом. – Что «Джита»? – По голосу старухи, было понятно, что ей не особо хочется говорить об этом. – Ну, в чем она лучшая? – С какой-то детской наивностью спросила Офра. Она сидела в замешательстве. – А её просто называют Великой! – На выдохе ответила Вещунья. – А Джита – это я! – С усмешкой ответила она. Её глаза заблестели. Офра сидела в замешательстве. Она не могла поверить в то, что только услышала. Айна также сидела и молчала. Она лишь украдкой посмотрела на взволнованную принцессу. Офра отвлеклась, она подняла книгу с пола. – Расскажи о себе! Если ты Великая Джита, то почему мы называем тебя по-другому?! – Офра столько хотела спросить, что сама казалась себе невыносимо настырной. – Хорошо! Почему бы и нет! – Улыбка расплылась по старому лицу Вещуньи. – Я Джита. Мое имя известно далеко за пределами Китая. Да и в Китае я живу не так давно. Я родилась в Индии. Это была самая холодная ночь, по крайней мере, так мне говорил отец. Я была пятым ребенком в семье, потом мать родила еще троих. Мы жили достаточно скромно. Тогда я еще и представить не могла, что будет дальше. Мать и отец были из тех, кто почитал Станку. Таких называли, да и сейчас называют, почитатели Великой матери, странно, что её называют «мать», учитывая то, что она не родила дракону детей. Но как-то так сложилось. У нас в семье её было принято называть Великая Дарительница и никак иначе. Ну ладно, это не так важно. Отец и мать свято верили в нее. Мы жили по её заветам. Её заветами людям были такие слова: «Теперь Дары имеющие и стоящие рядом с ним, живите счастливо, пируйте и пойте так, чтобы слышал весь мир». Все в семье имели часть её дара. И только у меня все шло не так. До одиннадцати дар у меня никак себя не показал, соседские дети смеялись надо мной, показывали пальцем. Но потом, это была ночь с одиннадцати лет на двенадцать, мне снилась она. Мы стояли в полной темноте, мне даже казалось, что я парю в воздухе, в бездне. Она смотрела на меня ровным и спокойным взглядом, но каким-то теплым. Она долго смотрела на меня, а потом сказала: – Ты! – её голос отразился эхом. Она вытянула руку и указывала на меня. Все это время она повторяла только одно слово. Её голос был тихим, но сильным. Мы так стояли около пяти минут. Потом она сделала несколько лёгких шагов и толкнула меня в грудь. Мне показалось, что я падаю, но это было не так и так одновременно. Я летела куда-то вниз, в темноту. Я потеряла её из виду, словно её поглотила темнота. Когда я упала, то почувствовала под собой землю, но все было так же, кругом только темнота. Когда я проснулась, уже был день моего рождения. Я была в ожидании того, что сегодня появиться сила. Я рассказала родителям, братьям и сестрам, даже соседям о своем сне. Тогда соседский парнишка Шандар сказал, чтобы я продемонстрировала силу, которою она дала мне. Я встала, выпрямилась, думала о чем-то своем, но ничего не получилось. Еще и еще, но ничего. Люди разошлись. Они кричали, что я врунья. Сидела одна, у большого фонтана, и думала о том, что может это только сон. Шли годы, мне уже было восемнадцать, силы так и не было. Отец и мать были опечалены, что их дочь родилась обычной. Они даже стали думать, что она указала на меня, как на изгнанницу рода, на ту, что никогда не постигнет ни одного дара. Однажды отец пришел расстроенный. Он был у меня очень красивый. Такой пухлый старичок, с черными усами и темными глазами. Он сидел на скамейке, почти плакал. Я подошла к нему и села рядом. – Папа, что случилось? – спросила я у него. Он обнял меня за плечи. – Джита, доченька моя, родная моя! – воскликнул он и зарыдал. Он казался мне таким невинным, что я принялась утешать его. – Папа, не надо. Не плачь! – я пыталась успокоить его. Спустя несколько минут он полностью успокоился и посмотрел прямо мне в глаза. – Сегодня говорили, что по указу, все, кто почитает Великую Дарительницу, должны покинуть город, а лучше и страну! – голос отца был уже ровным, но было видно, что ему больно говорить. Надо сказать, что отец очень сильно любил меня, да и мама тоже. В нашем клане, в таком же, как жила когда-то Станка, меня любили многие, в большинстве своем из-за сочувствия. Для нас, подобных, родиться без дара, все равно, что быть калекой. Новость отца напугала меня. Мне на секунду показалось, что я увидела толпу людей, которые бегут. Это было мимолетное видение, но я его ясно помню до сих пор. Толпа людей, они бегут, падают на землю, их тела смешиваются с пылью и песком. Дети плакали на руках матерей. Но это быстро прошло. Я даже не предала этому значения. Потом начался полный кошмар. Прошло три дня, как отец принес весть. Мой старший брат вбежал в комнату. Он кричал что-то, постоянно запинался. Мы поняли, что пора бежать, причем бежать нужно было как можно быстрее. Всем кланом мы двинулась в сторону Китая. Все было хорошо, но потом начало сбываться виденье. Я испугалась. Я уже научилась жить с тем, что я простая. Но мне было не до этого. Мы бежали от армии так, словно грешники от суда. Я до сих пор не знаю, почему нас погнали с нашей земли, но память об этом жива во мне. Мы бежали, как вдруг один из солдат кинул нож. Оружие летело прямо на меня. Но мой брат Вишну закрыл меня. Я не знаю, как он успел, но нож пронзил его грудь. Он упал на землю. Отец велел мне бежать, но я села рядом с братом и положила руки ему на рану. В этот момент, я даже не знаю, как описать, я почувствовала прилив силы. Я ничего не видела, мне казалось, что я в миг ослепла. Я только чувствовала, снова чувство полета. Я снова услышала её голос. Она говорила со мной. Она снова произнесла только «ты». Так открылся мой дар. Я спасла брата, я смогла остановить ему кровь, рана затянулась. Когда я открыла глаза, то уже лежала где-то. Выйдя из меленького домика, я увидела отца. Он обнял меня и расцеловал. – Что произошло? – спросила я. Сама я ничего не понимала и не помнила. Голова кружилась, очень хотелось пить. – Джита, ты постигла дар! – воскликнул отец. Он был несказанно счастлив. Ах, как я скучаю по отцу. Как мечтаю, чтобы хотя бы ночью он пришел ко мне. – Какой дар? – я по-прежнему ничего не понимала. Но, по правде говоря, мне просто было страшно. – Ты исцелила Вишну! – отец был настолько счастлив, что его темные глаза казались мне светлее обычного. – Ты опустилась перед ним на колени, потом подул сильный ветер, твои глаза стали чисто белыми. Нам стало всем очень страшно, такого еще не было ни с одним из нас. Потом кровь Вишну стала исчезать, раны затянулись, солдаты подались в бегство, увидев, что ты творишь. Потом ты что-то говорила, но мы так и не поняли, что именно. А после ты просто упала на землю. Теперь, дочка, мы в безопасности. – я обняла отца. Он еще раз поцеловал меня. В Китае нам жилось хорошо. Я увлеклась своей силой. Мне, как и Станке, хотелось познать больше. Тогда я стала писать книгу, там было всё, всё что я знаю. Вы с братом по этой книге свою мать призывали к жизни. Но об этом после. Мы прожили год спокойно. Потом отец умер. Я не могла простить себе то, что не сумела его спасти. А он лишь тихо сказал: – Есть вещи, которые мы не можем изменить, даже если будем очень стараться! Мы можем положить на это дело всю жизнь, но так и не добиться ничего. Ты живи, живи так, как она завещала нам! – сказав эти слова отец умер. Я долго плакала, особенно ночами, они были невыносимы. Я стала искать утешение в кругах мужчин. Я обучилась танцам и танцевала в городе. Моя красота сводила мужчин с ума. Они звали меня за собой, но я проводила с ними только ночь, а потом исчезала, словно меня никогда не было рядом. Такая жизнь устраивала меня. Когда мне исполнилось двадцать пять, наш, так сказать священник, сказал моей матери, что ему было открыто, что я не смогу иметь детей. Мать очень огорчилась. Но мудрец предложил ей выход. "Да, дочь не оставит потомство, но можно оставить дочь". Все это время я шпионила за ними. – Есть один Вечный, который решился покинуть нас! Он ищет приемника! Я написал ему о том, что произошло с твоей дочерью. Он написал мне письмо в ответ, где рассказал, что так она выбирает себе во служение избранных Вечных. Он готов отдать дар Джите. – священник говорил гордо и торжественно. Я не хотела этого. На Вечных накладывалась не бывалая ответственность. Также за ним присматривал хранитель. Хранитель оберегал не Вечного, а силу, которую тому оставила она. Я не была готова к такому, но уже решила не спорить. Во мне играла гордость. Я хотела быть лучше всех. Вечные отличаются от почитателей тем, что владеют всеми дарами, а не только одним. Так же Вечные могли говорить на всех существующих языках, как носители языков. И им не страшно время и смерть. Безусловно, любого Вечного можно убить, ну, например, отрубить голову, но ни как иначе. Через месяц он приехал. Это был высокий мужчина. Я плохо его помню, что-то не дает мне в мыслях увидеть его лицо, но я помню его худощавое тело и длинные руки. Он уложил меня на кушетку. Потом я снова ничего не помню, но когда проснулась, то чувствовала себя невероятно сильной. Мне казалось, что я могу сдвинуть горы, но на деле я не смогла даже встать. Я открыла глаза. В горле дико пересохло. Перед глазами стояли какие-то картинки. Только потом я смогла понять, что перед глазами проходит жизнь Станки, как-то, сама не знаю, как, я понимала все её секреты. Я почувствовала силу внутри себя. Наконец-то. Я верила, что получила то, что всегда заслуживала. Жажда отступила. Я чувствовала себя прекрасно. Открыв глаза, я наконец-то смогла подняться. Рядом я увидела молодого человека. Он был высокого роста, у него было золотые волосы, тонкие, но весьма длинные губы и серо-голубые глаза. На вид ему было не больше тридцати. Он был одет в строгий костюм, такие носили в Европе, еще у него было пенсне. Я села на кровать и тихо засмеялась себе под нос. Мужчина услышал и повернулся. – Доброе утро! – его голос был таким красивым и легким, что я думала только о том, как не влюбиться в него. Он подсел ко мне и продолжил. – Как ты себя чувствуешь? – он внимательно осмотрел меня. Я поняла, что это мой хранитель. – Ну, я-то хорошо! Только почему утро? Когда я пришла сюда, было раннее утро! Сейчас разве не вечер? – мне стало страшно. Я не знала сколько я тут пролежала, что вообще со мной делали. – Дорогая моя, – начал говорить он, и я снова ловила каждое его слово, – ты спишь уже три дня! Трудно же тебе пришлось. Но это не страшно, сила прижилась. Теперь позволь представиться! Меня зовут Гарнет, я буду твоим хранителем. – его божественная улыбка. Я влюбилась в него. Он казался мне совершенным. – Я Джита! – я положила голову ему на плечо. Мне казалось, что я сойду с ума, если не прикоснусь к его телу. Голос звучащий в голове, говорил, чтобы я поцеловала его. Этот голос говорил мне о том, что я теперь сильная и могу получать все, что только захочу. Я прикоснулась своими яркими губами к его. На мое удивление, он ответил мне взаимностью. Он сказал, что мои чувства естественны, но он не хотел объяснять почему. Потом я сама поняла почему. Все дело в том, что Вечные обречены на одиночество. Их чувства сильнее чувств обычных людей. Поцеловав его, я почувствовала спокойствие. Дальше этого поцелуя наши отношения не заходили. Время шло. Постепенно я похоронила всю семью. Мои мечты изменились, теперь мне были не нужны знания, теперь я хотела пробовать все, что только умею. Моя книга пополнялась новыми вещами. Я жила так, как считала нужным. Гарнет не совался в мою жизнь, я была благодарна ему. Я продолжала танцевать, влюбляя в себя мужчин. Я сменила не один образ, прежде чем решилась переехать в столицу. С моего рождения уже прошло более семидесяти лет. Я смотрела, как вокруг меня меняется мир, нравы, интересы, устои. А я оставалась такой же красивой: чернокудрая, загорелая, с темными глазами. В это время я путешествовала по стране. Когда я и мой хранитель остановились в столице, то я сразу же исчезла из-под его контроля. На главной площади я снова стала танцевать. Я была так же хороша. Уже в ритме танца, ко мне подошел охранник. Он сказал мне, что младший сын императора очаровывался мной и приглашает меня на прогулку за городом. Я тогда была слишком мелочная, чтобы подумать о чувствах принца. Но я все-таки согласилась прогуляться с ним. Он был очень красивым. Я даже не знаю, видела ли я большей красоты. Он был незаконнорожденным сыном императора. Мы долго гуляли в его саду, что как раз и был за городом. Там, в саду, стоял маленький домик. Там мы провели с ним две ночи. Я танцевала для него, а он целовал меня, настолько страстно, что мне снова слышался её голос, который шептал: «Бери все». Я и сейчас помню его губы, как он целовал меня. Мы провели вместе два года. Тайком встречались и тайком расставались. Он не знал, кто я, не знал, что я Вечная. Ах, мой милый Эйгуо. Как раз, когда я уже почти ночью вернулась в наш дом, Гарнет схватил меня за руку и сказал: – Временами мне хочется убить Вас! – он сказал эти слова так холодно, но искренне, что мне стало стыдно пред ним. Больше он ничего мне не говорил. Мы вообще жили каждый своей жизнью. Только я наделала большие ошибки. Оказалось, что у Эйгуо есть невеста, принцесса Японии Чи. Я пыталась говорить об этом Эйгуо: – Она безразлична мне! В отличии от тебя! – сказал он. Я поверила, хотя в голове крутилась мысль «врет». Он не любил её – это правда. Но она не была ему безразлична. Их союз должен был стать своего рода мирным договором. Гарнет просил меня не влезать больше туда, оставить принца, но я его не слушала. Дальше все закрутилось так, что нам с Гарнетом пришлось бежать из Китая в Европу. Кошмар начался, когда императрица узнала о связи своего пасынка со мной. Она была весьма доброй женщиной. Она говорила со мной. Она хотела откупиться от меня, только бы я на какое-то время покинула столицу, а лучше страну. Но я отказалась от ее денег и не хотела уезжать. Я сказала, что никогда не оставлю Эйгуо. Потом я совершила роковую ошибку. Я пришла на свадьбу. Я стояла незаметно, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Но Эйгуо заметил меня взглядом. Я смотрела на него, как маленький ребенок, словно не понимаю, что происходит. Но меня заметил не только он, но и император Японии. Он поставил нашему императору условие: либо меня уберут, либо быть войне. Только я об этом не знала. Отец Эйгуо решил убить меня. Рано утром Гарнет разбудил меня, велел взять только самое необходимое. Потом он буквально затолкал меня в карету и велел кучеру ехать как можно быстрее. – Дура! – кричал Гарнет. Я еще никогда не видела его в гневе. Да, он отчитывал меня, но никогда не кричал так, что аж краснел. – Зачем ты вообще пошла туда? Знаешь, что тебя теперь ждет? Знаешь? – он кричал и размахивал руками. Я была так напугана, что заплакала. – Мы едем в Европу! – сухо сказал он. Его лицо бледнело, на нем выступали вены. – Джита, какой кошмар. Нам придется прятаться! – Что случилось то? – спросила я. От страха и не понимания ситуации на глазах были слезы. – Император приказал схватить тебя и убить! – крикнул он. Мне казалось, что это был крик отчаянья. – Вчера, на свадьбе его сына, тебя заметил не только Эйгуо, но и отец невесты. Он поставил императору условие, что войны не будет, если ты будешь убита. Я так и не ответила ему. Я положила голову ему на плечо и заснула. Когда проснулась, мы уже были в Монголии, потом мы отправились во Францию. Мы жили среди нищих, чтобы нас точно не нашли. Гарнет запретил мне ездить в столицу и там танцевать. Работать приходилось в старых ресторанчиках, где сидели пьяные матросы и солдаты охраны. Это убивало меня. Я больше не хотела такого. Мы стали жить скромнее, а я стала заниматься своей силой. Люди приходили ко мне за спасением. Я помогала всем. В благодарность они приносили деньги, одежду, еду. Так нам с Гарнетом удавалось жить. Лет через десять слух обо мне уже разлетелся по всей земле. Я принимала разных людей, но никогда и никому не отказывала. Спустя еще двадцать лет мы вернулись в Китай. Мы жили в лесах, чтобы не вызывать лишних вопросов. Как-то ко мне пришла малышка. Её звали Линг. Я сразу поняла, что она сирота, но у нее было то, что не было у других детей из приюта, в котором она жила. Она была носительницей дара. Она умела исцелять. Линг, такая худощавая с орлином носом и черными волосами, она до сих пор стоит перед моими глазами. Я забрала её к себе, стала обучать. Такой доброты, как у нее я не видела. Иногда, вечерами, когда Линг уже спала, я думала о том, что она похожа на молодую Станку. Линг очень любила Великую Дарительницу, поклонялась ей, как и я. Потом Линг вышла замуж. Муж её был такой же, как и она. Я не просто так рассказываю тебе о Линг, ведь она мать Джу. Ох, Джу, настоящий позор своей матери. Линг исцеляла и ничего не брала взамен. Ладно, я не буду говорить о ней. Когда Линг умерла, меня уже прозвали Великая Джита. Великой назвали потому, что я написала более двухсот новых заклинаний. Но я не была такой, как сейчас. Я помогала людям, но я не только спасала их от болезней, но и убивала их врагов, даже если враги были мирными людьми. Так я жила больше пятнадцати лет. Потом в Китае я встретила его. И моя жизнь изменилась. Я полюбила его так, как никого не любила до него, да и после тоже. Деминг. Казалось, что это любовь с первого взгляда. Он работал дворником у одного лорда. Меня тогда пригласили в Гун-Мэнь, чтобы быть наставницей наследника, который оказался носителем дара. Демига я заметила сразу же. Я влюбилась. Когда проходила мимо, он смотрел на меня, как на богиню. Потом он пригласил меня на свидание, которое закончилось тем, что мы провели ночь вместе. Спустя много лет, уже твоему отцу, я рассказывала на ночь сказку о девушке настолько красивой, что цветы считали себя недостойными цвести рядом с ней, о том, как она полюбила простого парня, который был обычными садовником в саду короля. А когда Шень влюбился в Ирит, я рыдала... Продолжим. Мы с Демигом проводили столько времени вместе, что нам все труднее было отпускать друг друга. Тогда я даже забыла, что бессмертна. Года через два он сделал мне предложение. Я, не думая, согласилась. Я ушла из наставниц. Мы хотели строить счастье. Можно ли было поверить, что спустя столько лет от рождения, я обрету счастье? Настоящее счастье. Только одно омрачало меня. То, что раньше я считала своим достоинством. Вечная красота. Я смотрела, как он стареет, а я оставалась такой же молодой, как и много лет назад. Ночами я плакала в подушку, думая, как сделать так, чтобы стареть с ним, а потом умереть, но только с ним. Из вольной любительницы свободы, я превратилась в однолюбку. Я изменилась ради него. Спустя десять лет я нашла способ. Я должна была лишиться силы. Но если бы её забрал приемник, то я бы мгновенно умерла. Я решила снять с себя силу сама и откинуть её в сторону, не передавая её никому. Так я и сделала. На его глазах я стала терять былую красоту. Лицо покрывалось морщинами, бледнело, на руках стали виднеться вены, губы стали сухими, волосы седыми. Но я по-прежнему ощущала себя девчонкой лет двадцати пяти. Но, что-то пошло не так, я не могла остановить старение. Я стала звать Гарнета. Когда он узнал, что я сделала, то был крайне зол на меня. Он смог остановить старение, не буду говорить, как все это происходило, ибо мне стыдно об этом вспоминать, но он положил свою жизнь, только бы спасти меня. Он погиб. Больше у меня не было хранителя, а в наказание мне осталось внешность старухи. Меня оставили Вечной, но теперь я была не той Джитой. Все прекрасное на этом свете подвергается разрушению, так и наша с Демингом любовь. Он умирал, а я сидела и снова, как и с отцом, не могла ничем помочь. Он держал меня за руку и говорил со мной: – Я люблю тебя, Джита! – его сухой голос старика, казался мне таким никчёмным, что мне было его жаль. – Я уродливая! Как такое можно любить? – мне было самой противно осознавать, что я стала старухой. – Нет! Ты прекрасна! Такая же, как и в день нашего знакомства! Джита, разве я не обещал любить тебя всякой? – он смотрел на меня глазами ребенка. Да, я все так же любила его. Я поцеловала его в губы. Это был наш последний поцелуй. Потом я вернулась в Гун-Мэнь. Там меня уже никто ни о чем не спрашивал. Я страдала. До сих пор страдаю. А когда твой отец начал меняться ради Ирит, то я решила разбить их любовь, все ради того, чтобы они не страдали. Но я не смогла. Все произошло так же. Ирит умерла, оставила Шеня, так же, как Деминг меня. Вот и все. Такова история Великой Джиты. Теперь я жду того, кто согласиться принять часть моей силы, а я бы умерла. Точнее не так, я бы встретилась с теми, кого потеряла. Небеса бы открылись и для меня. А Вещуньей я стала для того, чтобы никто не смог найти меня. Старуха замолчала. Она достала платок и вытерла слезы. Она долго смотрела на уже темное небо и что-то бубнила себе под нос. – А я могу? – Спросила Офра, приподняв голову. – Можешь! Конечно, ты же наследница Великой Дарительницы! – Сухо ответила старуха. – Я? – Офра не скрывала своего удивления. – Это не правда. У меня не проявлялись черты дара. Никогда! -Неужели! – Старуха хитро посмотрела на Офру. – Еще скажи, что никогда не мучилась по ночам от кошмаров. Нет, даже не от кошмаров. А от таких снов, которые не то смерь, не то простая тоска. А утром кружится голова, болит спина. – Да… - Задумчиво протянула принцесса. – Разве ты никогда не слышала голосов в голове, которые говорили с тобой? – Старуха с усмешкой посмотрела на Офру. – Д-да, тот раз, когда Бокин хотел убить Авнера! Я почувствовала удушение, а потом голос велел мне бежать к отцу. – Офра говорила медленно, вдумываясь в каждое слово. – Но в тебе живет страх! Поэтому ты прикрываешься религией! – Возможно… - Офра опустила глаза. – Но почему я наследница дара? И Авнер тоже наследник? – Нет. Твой брат самый обычный мальчик! А почему она выбрала тебя, я не могу понять с того момента, как ты появилась в Китае. Тебя вообще не должно было быть. – О чем это ты? -Ты не должна была родиться! Но ты родилась. И даже выжила после рождения! Хотя не должна была. Потом в три года… – Горячка! – Наследниками не становятся, ими рождаются! – Старуха хитро улыбнулась. -Я готова! – Тихо сказала Офра. Она закрыла глаза. Джита ничего не ответила. Она все и так поняла. Офра ничего не помнила, зато все запомнила Айна, которая наблюдала за всем. «Старуха ходила вокруг Офры и что-то шептала. Её слова напоминали заклинание. Я сидела тихо, боясь даже дышать. Потом глаза принцессы стали белыми, пустыми. Мне стало еще страшнее. Еще дул такой холодный ветер, что он даже смог подхватить Офру. Потом мне показалось, что я слышала голос женщины, которая смеялась настолько истошно, что казалась ненормальной». Офра ничего не видела, только слышала голоса. В голове их было много. Все они что-то говорили, шептали ей о своих судьбах. Когда девочка открыла глаза, то заметила, что пред ней стоит уже не старуха. Джита преобразилась. Её волосы снова вились, кожа приобрела былую красоту и загар. Офра открыла рот от удивления. – Боже мой! – Тихи прошептала Офра. – Джита! – Девочка поднялась с пола и подошла ближе. – Спасибо, Офра! Ты не волнуйся о себе, тебе не грозит ничего страшного! Если будут вопросы, то я оставила свою книгу в своей комнате, под кроватью. Но, если будет трудный вопрос, ты всегда можешь позвать меня через сон! Айна, - Джита повернулась к Айне, которая стояла в другой части комнаты, – уложи принцессу спать! Ей надо хорошо отдохнуть! Это были последние слова Джиты. Небо уже почти полностью потемнело, но она смогла заметить фигуру, что махала ей рукой. Айна и Офра примкнули к окну. Они тоже видели мужчину, который жестом руки звал Джиту к себе. Она улыбнулась и ответила кивком головы. Джита открыла двери, ведущие на балкон и вышла на него. Офра пошла за ней. Джита встала на перила, а потом спрыгнула в низ. Она смеялась, а потом её тело превратилось в лепестки, которые уносил ветер.