***
«Смит» вышел из Хогвартса за час до назначенной встречи, чтобы присмотреться и немного подумать перед тем, как решать столь важные вопросы, да еще с таким человеком, как Люциус Малфой, который одной фразой может все перечеркнуть, даже когда стоит на коленях и умоляет. А именно за этим Люциус и назначил встречу, судя по словам Снейпа, намекнувшим что-то о шкурном интересе Малфоя в их будущем возможном "союзе". Что-то было не так, но подробности Командору были неизвестны. Пока неизвестны. Войдя в заведение Аберфорта и устроившись в дальнем углу лицом к входу, Поттер знаком дал понять хозяину подойти, после чего откинулся на спинку стула и замер, словно пантера перед прыжком, хотя, видит Мерлин, сейчас для этого не было никакой необходимости. Видимо, прошлое продолжало сказываться на молодом мужчине даже спустя несколько месяцев. Но и понять его было можно, что это – пара месяцев относительного покоя по сравнению с годами непрекращающейся битвы. — Чего изволите? – буркнул Дамблдор, натирая грязной тряпкой такой же грязный фужер на низкой ножке. — Бутылку вашего лучшего огневиски и пару стаканов, пожалуйста. Вам привет от вашего брата, мистер Дамблдор, – Аб зло сплюнул на его слова, но заказ принес уже спустя минуту, после чего удалился, где и продолжил свое "грязное" дело. Гарри, глотнув оборотного, наложил очищающее на стеклянные, довольно дешевые толстостенные стаканы и в один из них налил темной жидкости на пару пальцев, после чего отрешился от мира на долгие полчаса, пока его мыслей не прервало вежливое покашливание сиятельного Лорда, как обычно морщившего свое аристократическое лицо в презрении не столько от обстановки, сколько из-за собственного взгляда на то, как должно себя вести Малфою. Поттер поднял взгляд на блондина, но не произнес ни слова, пока не наложил на столик заглушающее заклинание, только тогда жестом пригласил Люциуса присесть напротив, оставляя спину лорда совершенно незащищенной, что Смита вполне устраивало, учитывая обстоятельства. — Добрый вечер, лорд Малфой, – если Поттер и ждал, что первым начнет беседу Люциус, то был разочарован, поэтому принял странные правила игры и расслабился. Пусть Малфой пока будет думать, что узды правления в его руках. Гарри внимательно разглядывал блондина, вспоминая его прошлое воплощение высокомерия, богатства и гордости, и сегодняшнего бледного, немного дерганого аристократа, который, нервничая, слишком явно выдавал себя, что было абсолютно непривычным, так как этот стойкий человек отличался умением держать лицо, даже запуская Аваду в собственного сына. Что могло произойти сейчас, что заставило Люциуса так явно казаться взволнованным, потерянным и... злым? — Здравствуйте, мистер Смит. Я вижу, Северус передал вам мою просьбу о встрече, – Гарри даже не стал кивать головой, так как очевидное не нуждалось в подтверждении. Это было бы по-детски глупо, если вдуматься, хотя Поттер вообще сомневался, что блондин что-то заметит именно в эту минуту, так как он постоянно оглядывался назад, что-то отыскивая. Или кого-то. — Так о чем вы хотели поговорить, лорд Малфой? Боюсь, у меня не слишком много времени, – Смит сделал первый за это время маленький глоток и чуть поморщился от противного запаха и вкуса спирта на языке, указывающего на дешевое пойло, которым его решил угостить Аберфорт. — Сразу к делу? Что ж, извольте, мистер Смит, – Малфой чуть нагнулся вперед, словно боялся, что их услышат. – До меня дошла информация от надежного человека, что Темный Лорд вновь живет и здравствует. И я, как сознательный гражданин и патриот, хотел бы помочь вновь отправить Его на покой. — Почему я должен верить Пожирателю Смерти с темной меткой на предплечье? – Поттер никогда не любил эти пространные речи, сладкой патокою льющиеся прямо в уши, заставляя ощущать, что эти самые уши в итоге оказываются полностью закрыты для принятия истины. Малфой дернулся было к палочке, но остановил себя усилием воли, полностью закрываясь под маской ничего не понимающего человека, почти вежливости, если не сказать, снисходительности по отношению к собеседнику. — Не понимаю, о чем вы, мистер Смит. Я просто хотел бы вам помочь кое-какой информацией в обмен на… некую помощь с вашей стороны. Откуда вы решили, что я ношу знак Мрака на руке, мне не понятно. Это, знаете ли, оскорбляет до глубины души. Поттер долго смотрел на блондина, прекрасно его понимал и знал до малейшей привычки, ведь они в своем прошлом изучали Пожирателей досконально, не оставляя себе никакой возможности в проигрыше, если вдруг придется драться. И Люциус был ими исследован вдоль и поперек, так что его теперешняя уверенность в своей правоте и в том, что никто ничего не может знать наверняка, казалась Гарри смешной, но и одновременно злила, словно он здесь просто теряет время. — Мне не нужны ваши сведения, мне все прекрасно известно и без вас. Поэтому, лорд Малфой, разрешите откланяться, – и Смит резко поднялся со стула, собираясь покинуть это сомнительное заведение, выбранное им для встречи лишь из-за его малолюдности. У него не было ни малейшего желания вытаскивать Люциуса из петли, в которую он себя вогнал сам, особенно учитывая его поиски выгоды там, где должен был просить поддержки. Но раз уж это не нужно Малфою, Поттер в этом также не нуждается. — Постойте! – наконец-то этот человек проявил хоть что-то похожее на человеческий страх, а не спрятанную за ухмылкой нервную дрожь. – Постойте. Вы правы, прошу прощения, - извинения прозвучали неискренне, но Гарри не собирался требовать от этого человека большего, чем он мог поделиться сам. Гарри снова присел, придя к выводу, что они, наконец, начнут серьезный разговор, но прежде стоило бы выпить оборотного зелья, которое он напоказ глотнул перед изумленным лицом Люциуса. — Так что вам на самом деле от меня нужно, Малфой? – отбросив условности, выплюнул вопрос Поттер, глядя в серые глаза напротив. – И что вы готовы дать взамен? — Моя жена, Нарцисса, пропала почти полтора месяца назад. Я все сделал для ее поисков, но… Смит замер, слушая Люциуса, но находился не здесь, вспоминая эту безумную женщину, пошедшую против Волдеморта и солгавшую, только чтобы спасти собственного сына, увидеть, обнять. И сейчас Поттер осознавал, что она может быть уже давно мертва, так как могла быть лишь у одного человека на планете. — Она жива, гобелен это ясно показывает, но даже поисковые ритуалы ничего не дали. Поэтому я прошу у вас помощи в ее спасении. — Вы ее любите? – скептический тон, которым был задан вопрос говорил с абсолютной уверенностью в обратном, исходя из собственных воспоминаний о смерти Нарциссы под безразличным взглядом супруга. — Дело не в этом, моя жена – леди Малфой, с ее помощью у похитителей может быть возможность пройти через охранные заклинания менора. Я не могу допустить подобного, как Малфой, как лорд и как хозяин. — Боитесь за свою жизнь, Люциус? В этом все дело? – было противно до такой степени, что Поттер даже не смотрел бы на Малфоя, лучше бы изучая дно стакана. Но Малфой этого не дождется. — Моя жизнь, как Лорда довольно ценна, но дело в том, что это может убить и моего наследника. Поэтому Нарцисса должна быть либо в меноре, либо на кладбище. — Почему бы вам не расторгнуть ваш брак и не провести ритуал изгнания из Рода, например? Что вас удерживает? — Сразу видно, что вы не чистокровный волшебник, мистер Смит, – едкий сарказм просочился даже за притворной сдержанностью. – Я не могу изгнать ее из рода без причины, последует откат по мне лично, а это неприемлемо. К тому же, я ничего все равно не добьюсь. Если бы она сбежала с любовником, это другое дело, а так моя жена находится под защитой предков Рода, пока не переступит черту. — Хорошо, вашу просьбу я услышал. А теперь хотелось бы услышать, чем вы готовы пожертвовать ради своего Рода, лорд Малфой, ради своей жизни и жизни вашего сына? Что такого ценного вы можете предоставить нашей стороне, чего я не получу, скажем, от Снейпа? Аристократ замер на месте, словно не знал, что именно от него хотят, а Смит просто смотрел на Малфоя, ожидая его ответа. Если уж хорошенько подумать, они не нуждались в этом человеке, и лишь внутренняя уверенность, что есть нечто, что заставляет его встретиться и поговорить с этим... Малфоем, подтолкнула Поттера вообще прийти. Как оказалось, эта уверенность оказалась долгом жизни Нарциссе, не Люциусу, который даже сейчас пытается найти для себя выгоду. Но информация о леди Малфой, наконец, помогла ему найти цель для дальнейших действий, так как в последнее время ему казалось, что они стоят на месте, даже несмотря на то, что пытаются бежать. Словно делают шаг вперед, но тут же два назад, безбожно теряя ту ниточку информации, которую могли бы знать, потому что Том перестал казаться трио сумасшедшим трусом. Это настораживало и заставляло спешить предпринимать хоть что-то. — Я готов вступить в Орден Феникса и лично дать клятву верности Альбусу Дамблдору, – выдал Люциус через силу. — Тогда… обратитесь к нему лично, лорд Малфой. Но я, все же, постараюсь отыскать вашу супругу. А сейчас прошу меня извинить, но у меня еще назначена встреча. Прощайте, – и Смит ушел, оставив Люциуса одного недоумевать, что именно он сказал не так, ведь был уверен, что этот Смит одна из пешек Светлейшего. Где именно он ошибся, Малфой поймет потом, но будет уже поздно что-то менять. Он увязнет в паутине, как обычная муха.***
Два дня после встречи с Малфоем пролетели как обычно, хотя Поттеру они показались лишь мимолетным мгновением, так как постоянные отлучки, поиски малейших зацепок о местонахождении Нарциссы не давали ему даже вздохнуть, но несмотря на это никакой положительной динамики он так и не достиг. Все напрасно, а тетива в сердце натягивалась все сильнее. Тетива безнадежности в том, что они уже не увидят женщину в живых никогда. Ему даже иногда хотелось, чтобы она уже была мертва, это бы означало ее освобождение от того, что ей приходится переживать в плену у Риддла. — Поттер, мантию, – сказала Грейнджер в своем настоящем облике, следуя своим же словам и скидывая верхнюю одежду на появившийся в Выручай-комнате стул, который она тут же подвинула к стене, дабы данный предмет мебели не послужил оружием в руках ее соперников, которыми сейчас будут выступать парни в их тренировке. — И где Уизли? — Застрял наверху с Грюмом, пытаясь выведать у него подробности о похищении Кингсли. Что-то много нынче похищенных, тебе не кажется? – Поттер стянул с себя мантию и бросил ее прямо на пол, после чего начал расстегивать рубашку и развязывать шнурки на ботинках, чтобы в итоге остаться босиком, с голым торсом, но в черных и удобных брюках. Он являл по истине красивое зрелище, если бы Грейнджер хотя бы мысленно рассматривала друга в плане сексуальной подоплеки, но сейчас в ее голове лишь зрел план, как сделать так, чтобы он в ближайшие часы был не в силах даже говорить, и уж точно не по причине занятости, а из-за наложенного ею какого-нибудь особо сильного проклятия. — Кажется. Как насчет тренировки без магии, пока мы ждем? – Гермиона сняла блузку, оставаясь в коротком синем топе и в облегающих ее ноги лосинах с прикрепленными к икре левой ноги ножнами и кобуре с палочкой на руке с той же стороны. — Как скажете, леди, – улыбнулся Поттер, а в следующее мгновение перед лицом девушки промелькнуло острое лезвие одного из двух кинжалов, неведомым образом оказавшихся в руках мужчины, она успела увернуться в самый последний момент, после чего пара ненадолго замерла. Они в прошлом часто так тренировались, это помогало отвлекаться от всего, но при этом физически, магически и душевно делая их сильнее, помогая не надеяться на палочку и на удачу, когда один бросок ножа в глаз или сердце врага может спасти жизнь, когда магия бывает недоступна. Им нравилось это, особенно Поттеру и Грейнджер, чувствующим в движении или скорости реакции свое превосходство. Уизли был также обучен, но старался больше полагаться на магию, видимо, сказывалось воспитание и магические взгляды на жизнь. Их когда-то привлек к подобным тренировкам один из оборотней из стаи Реджи, за что трио было ему благодарно по сей день, даже несмотря на его последующее предательство. Стэнли был убит собственным серебряным кинжалом, воткнутым ему в сердце Поттером, тот даже улыбнулся, словно выражая гордость своим талантливым учеником. Ненависть, которая должна была бы появиться к этому волку, так и не пришла, как и сожаление об его убийстве. Северус, вместе с Рональдом, представившимся остальным как Мэд, Грюмом и затесавшимся в их компанию Биллом Уизли, шел по восьмому этажу в сторону некой таинственной комнаты, о которой было известно далеко не каждому. Но раз уж рыжий пришелец из будущего в курсе, кто он такой, чтобы что-то говорить против, особенно учитывая собственное любопытство и желание поучаствовать в тренировке с троицей, показать, что они просто дети, зарвавшиеся и высокомерные, если решили, что могут тягаться в этой войне с такими бойцами, как Грюм или он сам. В прошлом они просто были мертвы, вот и вышло так, что никакого выдающегося соперника им так и не пришлось повстречать. Снейп сознательно опустил битву против Лорда, Пожирателей и вампиров, которых не принимал во внимание, считая, что все это глупые россказни молодых людей, пусть и не особо слабых. Но на фоне ветеранов… Его размышления так и не нашли своего логического завершения, потому что как только они вошли в комнату, взгляды взрослых магов прикипели к двум существам, пытающимся убить друг друга. Без магии. И это заставило замереть на месте с чувством собственной неуклюжести.