Убить бога

      Сидение на крыше городской ратуши не доставляло неудобств - напротив, легкий ветерок, как послушная кошечка, обегал меня, поигрывая волосами и поглаживая открытые участки кожи своими воздушными язычками. Заодно я получал информацию о творящемся в округе. Все тихо и спокойно. Слишком тихо и слишком спокойно. Магии нигде не чувствовалось. Поправочка - активной сильной магии нигде не чувствовалось, так как слабые амулеты и артефакты, как и различные типы бытовой магии были довольно распространены в городе, являвшемся резиденцией одной из сильнейших гильдий Фиора. Ничего, я подожду. Железный еще проявит себя - либо нападет на дом кого-нибудь из Хвоста Феи, либо подстроит ловушку-провокацию, по типу того нападения на главное здание - в любом случае я засеку такие воздействия.       Опасности я для себя не видел. Хоть Гажил и озаботился поддержкой, но это не Мастер Фантом Лорда. Запах чего-то... м-м-м... песочного? Или глинистого? Точно не понятно, но создает полное ощущение земли. Не уверен, что это один из команды Элементов - Земул - для этого мне бы пригодился слепок его ауры или запах, но чего нет - того нет. Кроме меня этого никто не заметил - даже Макаров. Эта пьянь вообще заперлась в отдельном номере с парой бочонков спиртного и только оплакивает свое горе. Не ожидал такого от богоизбранного волшебника в годах. Жалкое зрелище. Он даже нас поприветствовал из-за двери, распорядившись устроиться на пару дней в гостинице - забыл, по-видимому, что у каждого из команды есть жилье. Всем остальным занималась Мира - оповещением членов гильдии, выделением финансов, организацией работ, построением планов, да и просто беседами. То-то вид у нее был невеселый - тут устанешь с непривычки. Даже жаль ее стало - где-то очень глубоко в душе, если она у меня еще осталась. Старшая Штраус посоветовала нам не ходить затемно по улицам и не оставаться одним - на всякий случай. Она же обещала устроить завтра собрание, предварительно отрезвив Мастера (судя по ее улыбочке - не завидую мужику - даже Эльфманн взбледнул, увидев выражение лица сестры). Тогда же и решим, что делать с нападением и кому предъявлять счет. Нацу порывался сразу броситься на поиски Фантомов, но животворящий кулак Эльзы вновь сотворил чудо, утихомирив буйного драконоборца. Кроме нашей команды, в снятом зале кафе оставались еще Кана с Локи и Леви с парочкой своих поклонников-телохранителей. Эти, должно быть, устроились на ночевку там же, в снимаемых номерах. Мои же сокомандники решили отправиться спать к... Люси. Да - это было сильно. Они еще и меня приглашали - на силу отбился, сказав, что домик у нашей призывательницы явно не резиновый, не говоря уже о карманах. Мне в этом помог и Грей - активными кивками. Ну еще бы - явно строил планы на вечер в компании с охраняемым телом. Скарлет чуть не села мне на хвост, но не ей тягаться со мной в скорости и скрытности. Я умудрился "потеряться" уже через пять минут похода по улочкам Магнолии. Левитируя над аловолосой валькирией, признал, что по части построения ругательных оборотов мне стоит еще многому поучиться. Не то чтобы я услышал новые слова, но вот так их сочетать, причем ни разу не повторившись - это было сильно! Она, небось, до сих пор где-то тут бродит и имеет все шансы встретить кое-кого железоядного.       Мою концентрацию нарушили всплески магии в западной части города. Вот и моя цель пожаловала! Против воли на лице вместо повседневной дежурной ухмылки появился хищный оскал. Но я и не хочу его сдерживать - вся моя суть жаждет боя и крови! Я ее сдерживал до последнего медитациями, но сейчас могу отпустить вожжи, а главное - хочу!       Взмыв вверх, я быстро понесся вместе с потоками к намеченному району. Хм-м... быстро что-то все прекратилось - уже ничего не чувствую. Но не важно - я уже рядом... Где-то тут... Подключим обоняние... Ага, попался - запах кислого железа идет как раз из-за того дома... Я слевитировал на крышу, оглядывая представшую мне картину.       А тут все было очень неочень. Редфоксу досталась команда библиотекарши-МакГарден. Джет и Дрой валялись вырубленные возле стены дома, а сама голубоволосая девушка находилась в хватке Убийцы Драконов. Тот втолковывал ей что-то, держа за шею на уровне своего лица. На щеке волшебницы наливался синяк, платье испачкано в земле и слегка порвано с краю и на плече, из-за чего виден краешек бюста размера этак второго. Неплохо, для такой мелочи под полтора метра ростом. Интересно его послушать, но надо это сделать крайне осторожно. Свой запах из воздуха я уберу, но и чужую магию он легко почует. Придется работать уже с отходящими от него потоками, заворачивая их к себе. Так...       ... ередашь весточку от меня остальным фейкам, а то первую они не поняли, ха-ха-ха-ха... А еще, - он протянул руку и сжал ее на груди Леви поверх платья, - получу хоть немного удовольствия, а то все впустую - ни достойных сражений, ни развлечений. - Гажил приблизил к себе лицо девушки и, вытянув явно нечеловечески длинный язык, облизал ее шею и щеку, отчего та поморщилась в отвращении, но отстраниться не смогла. - Вкусненькая... это будет забавно, хе-хе-хе-хе...       Вот ведь урод. Не зря все же драконов и их отпрысков человечьего племени называют чудовищами. Не знаю, как Нацу стал таким, как сейчас, но прочие из них, кого я встречал в своей жизни, не особо отличались моралью или честью. Жестокие и беспринципные твари. Железный явно тот еще отброс по натуре. Гнилая ящерица. Лишний раз убеждаюсь, что не зря поставил себе целью очистить мир от этого племени.       Тем временем действо не останавливалось. Мерзко похихикивая, темноволосый Убийца Драконов впечатал свою жертву в землю. Издеваясь, он несколько раз с силой опустил ногу ей на спину, когда она пыталась отползти. Затем, наступив на левую руку, создал из пальца стальной шип и прибил ладонь Леви к асфальту. Глухой стон разнесся над переулком. Следующим легким пинком по животу он заставил ее перевернуться с бока на спину. На очереди оказалась правая рука. Еще один магический импульс и всхлип снизу донесся до моих ушей.       Мне было противно это наблюдать и понимать - сразу перед глазами вставала та сцена с изнасилованием молодой невесты бароном. А еще мерзкая рожа Стрея, что хотел "поиграться" с моей матерью. Поганый мерзкий отброс! Но я должен терпеть. Сейчас адреналин все еще гуляет в крови этого гада. Он готов и желает драки. Зато во время процесса он будет излишне увлечен и пропустит мой удар, что и станет его главной и последней ошибкой. А Леви... что ж, ей не повезло. Мира же говорила - не гуляйте в ночное время. Да и не она первая - не она последняя. Жизнь крайне жестока к слабым. Я хорошо усвоил этот урок: ты либо охотник, либо жертва. Я научился быть охотником. Ей же тут отведена роль жертвы. Зато эта жертва не станет напрасной - я отомщу за нее.       Пока я прокручивал эти мысли в голове, а жар ярости бился в моих жилах, требую немедленного действия, Гажил успел устроиться поверх своей жертвы. Он все еще тискал ее через одежду, но вот ему это, кажется, надоело и разорванное желтое платье полетело в сторону. А фигурка у волшебницы и вправду неплохая и вполне себе сформировавшаяся. Это оценил и Редфокс. Его грубые пальцы снова легли на ее верхние достоинства и стали играть с сосками. Он припал к ее груди ртом, как младенец, пытающийся высосать молоко у матери. Леви уже ничего не могла сделать - только беззвучно плакать, ожидая, когда насильник приступит к основному действу. Тем временем рука Железного со второй груди поползла вниз. Вот она прошла по подтянутому животику, очертила аккуратный пупок круговым движением и забралась под последнюю деталь одежды. МакГарден издала резкий визг и принялась дергаться с новыми силами, понимая, что все равно все будет тщетно.       Она не сдается. Боец. Может, ей также предназначено в будущем стать охотником? Главное - пройти это испытание. Под моими пальцами раскрошилась черепица. Черт! Надо отстраниться от действия и вернуть себе холодный разум! Но как назло я вновь и вновь вижу глаза той девочки из моего прошлого. Тогда из-за меня разрушилась чья-то жизнь. Да, заказ брал не я, планы строил не я, но вот причастности и ответственности с меня это не снимает. Глаза режет. Я с трудом удерживаю в своей груди злобный рык и заставляю себя смотреть на происходящее в переулке.       Железному, видимо, уже надоело играться и он приступил к главному действу. Привстав на колени меж раздвинутых стальными руками стройных ножек, он мерзко облизнулся и сорвал последнее препятствие перед своей целью. Маленький клочок желтой ткани в цвет платья полетел, увлекаемый ночным ветерком, дальше по улочке. Ждать... Вот Убийца Драконов повозился с завязками штанов... Ждать... Вот Гажил стиснул лицо Леви пальцами в грубой хватке, заставив ее смотреть на себя... ЖДАТЬ... Вот он устроился, почти вдавливая в землю тоненькую фигурку своим массивным телом, его мышцы ног напряглись и...       - Р-р-р-а-а-а-а... - с ревом Убийца Драконов улетел в стену соседнего здания, проламывая его как бумагу и устраивая переполох где-то внутри.       Я не смог. Не смог снова стать соучастником этого поганого действа. Даже ради своей цели и плана. Все же драконизация не только дала мне сил, но и сделала меня слабым. Еще полсотни лет назад я спокойно бы дождался удобного момента и убил бы эту железную тварь одним ударом, а сейчас... мой выпад был силен, но пришлось пожертвовать смертельной убойностью, чтобы не задеть Леви. Сейчас же я спрыгнул вниз и присел рядом с девушкой, что во все глаза смотрела на меня. Столько чувств было перемешано в том взгляде - надежда, ярость, горечь, отвращение и дикое облегчение. Она явно еще не до конца осознала произошедшее, но уже чувствовала, что муки прервались раньше времени.       - Потерпи, девочка, скоро все будет хорошо... - я продолжал приговаривать, вырывая стальные клинья из ее кровоточащих ладоней. Она не издала ни звука, только слезы потекли с новой силой из прикрытых глаз. - Вот так... Все уже позади...       - Феб? Это ты?... - она наконец разглядела мое лицо и уткнулась в мой плащ, разрыдавшись от облегчения. Я погладил ее по голове, продолжая нашептывать что-то успокаивающее. Я сам не знаю, что говорил в тот момент - эмоции плохо подчинялись мне, я лишь краем сознания отслеживал сгусток темной ярости внутри поврежденного дома. Тот как раз пришел в движение и приближался к пролому. Надо с этим заканчивать - впереди главное блюдо этой ночи.       - Леви, мне сейчас надо кое-что сделать. Ты побудь пока тут, я дам сигнал нашим и тебя найдут, хорошо? - в довесок к словам я слегка надавил ментально на девушку, не заботясь аккуратностью - мне сейчас нужны свободные руки. Застывший взгляд, кивок и ослабшая хватка на спине маленьких ручек показали результативность моих действий. Я снял плащ и обернул в него волшебницу, прикрывая ее наготу.       - Ого, мне попалась пташка покрупнее. Неплохой удар. А сильнее можешь?! - издевательский голос донесся до нас раньше, чем в темнеющем проломе появилась высокая фигура с гривой спутанных волос. Сквозь царящую тут темноту я разглядел, что мой противник весело скалится мне. При этом он уже явно оценил меня по достоинству - весь покрылся железной чешуей, напитанной маной, на пальцах выдвинулись стальные когти, способные проткнуть меня насквозь, а ядро в его груди плещет по телу сгустками силы, что чуть ли не вырываются через его прочную оболочку.       - Вот сейчас и увидим... - я чувствую, что на моем лице появляется отражение его оскала, а веки начинают свое движение вверх, желая запечатлеть глазами эту картину во всем ее многообразии. Мои руки пришли в движение, а меж пальцев пробежали первые искры... Подача энергии, и два потока молнии уходят в своих направлениях. Один сильный и насыщенный разряд уходит вертикально вверх, разгоняя на мгновение темноту. Белоснежный столб энергии как маяк обозначил наше местонахождение на много километров вокруг. Второй удар, чуть меньший по мощности, ударил в глубину улицы и, казалось бы, ушел в пустую, но где-то на грани слышимости я смог уловить шипение пополам с проклятиями.       - Хах, так ты и его заметил? А ты хорош. Вот только я про тебя что-то раньше не слышал. Я-то хотел смахнуться с Драгнилом, но для разминки и ты подойдешь. Ты же не думаешь, что твои дружки успеют тебе помочь?       - Не думаю. Они не успеют... тебе помочь! - мои глаза распахиваются полностью, и в последний момент маг Фантом Лорда пораженно видит в них те же эмоции, что не раз отмечал в себе, но усиленные в сотни, нет, в тысячи раз. Ярость, жажда схватки и крови врагов, сила, бьющая через край по мозгам и бесконечная темная злоба, желающая выплеснуться на того, кто посмел обратить на себя ее внимание.       - Что? Ты же... - не знаю, что он хотел сказать, но это уже и не важно. За долю секунды я оказался вплотную к нему. Гажил все еще смотрел в то место, где меня уже не было. Не теряя времени, я схватил его ладонью за лицо и понесся по прямой сквозь город к ближайшей окраине, разнося своим противником все препятствия по пути. Еще не полностью пришедший в себя от неожиданной и сверхбыстрой атаки Железный пытался вывернуться, но моя хватка и постоянные удары по телу не давали ему этого сделать.       Уже вырвавшись за пределы города я продолжал бить телом Редфокса по деревьям, встречающимся мне на пути. Следовало отдалиться хотя бы на полкилометра, чтобы нас точно не прервали в самый неожиданный момент. Еще чуть-чуть... пожалуй, хватит... Я резко остановился, импульсом магии погасив свою инерцию, а вот мой стальной груз полетел дальше, как пушечное ядро. Из чащи раздался звук удара и рев обиды и ярости. Хех, меньше будет трепаться - это ему не с мальками в песочнице драться. Сегодня живым отсюда уйдет только один Убийца Драконов!       - Г-р-р-р-а-а-а... - обиженный рев Железного донесся до меня из рукотворной просеки вместе со стальной балкой.       - Медленно... - я легко уворачивался от новых снарядов, - и ты себя называешь Убийцей Драконов? Да драконы от смеха умрут раньше, чем от твоих ударов...       - Сволочь! А так?! - в мою сторону обрушился настоящий дождь из металлических кольев. Это уже было серьезней, пришлось выставить перед собой ураганный щит, влив полноценный резерв мага А-ранга. Параллельно я отправил в сторону оппонента воздушные серпы, заставив его прекратить атаку. Так и вышло - воздух очистился от острых снарядов, а на месте Гажила поднималась взвесь из грязи, пыли и деревянных опилок. - Неплохо, неплохо... Не знал, что в Хвосте Феи есть столь сильный волшебник. Я думал, что кроме этого Драгнила мне не найти достойных врагов, которых я смогу убить с особой жестокостью, используя весь свой потенциал, но ты... ты мне подойдешь, - до меня донесся спокойный голос Редфокса, а через мгновение из мутного облака показался и его силуэт, - так что приготовься, кто бы ты ни был. Игры закончились и я - Гажил Редфокс, Железный Убийца Драконов - начну сейчас рвать тебя на части! - под конец речи в его тоне преобладали кровожадные ноты и стальной лязг от соприкосновения увеличившихся железных клыков во рту, почти ставшем настоящей звериной пастью.       - Ха... ха-хха-ха-ах-аха... Ой, насмешил... - я вытер выступившие от смеха слезы из глаз, - хи-хи-хи-и-и... извини, просто я не смог сдержаться... ха-ха-ха-а-а... Маленький дракончик не успел вылупиться, как посчитал себя большой и грозной ящерицей, ха-ха-ха-ха...       - Да как ты смеешь! - сквозь стальную чешую было не заметно, но, судя по нагревшемуся воздуху рядом с ним, он явно пребывал на последней стадии бешенства. Он выставил перед собой руки, мгновенно удлинившиеся и превратившиеся при этом в копья с шипами по бокам. В ответ я напитал незаметно кружившийся все это время вокруг меня ветер маной тьмы и ударил в ответ. Железный с удивлением смотрел на отваливающиеся от его конечностей орудия и ровный срез в месте, где должны были находиться кисти рук.       Да, он напитал свое тело магией драконов, которую очень непросто перебороть обычным волшебством, вот только у магии тьмы есть неплохое свойство по воздействию на прочие стихии, кроме разве что света. Тьма легко объединяет свойства других видов волшебства, комбинирует их, усиливает или ослабляет, дает совершенно новые способности. Главное - знать и уметь понимать, как и что сделать. Действия наобум приведут только к смерти или, в лучшем случае, к тяжелым увечьям. Моя связь с этой стихией настолько сильна, что я практически интуитивно могу ее применять, что и сделал сейчас. Да и кроме того, единственная слабость магии драконов - ее мононаправленность. Не зря Убийц Драконов в свое время учили пользоваться не меньше чем тремя стихиями, включая предрасположенные. А этот недодраконоборец и своей стихией в полную силу пользоваться не сможет - это лес. Здесь нет нужных ему элементов для усиления собственной магии. Зато я в своей стихии - воздух царит тут повсюду, как и жизнь. Я выиграл этот бой еще до того, как начал его. Пора показать детенышу его место.       - Что... - не успев договорить, Гажил отправился в очередной полет. На этот раз вставал он с явным трудом, чешуйки на лице потрескались, один из клыков был выбит, а из уголка рта стекала тоненькая красная струйка. - Я... не про...       Не знаю, что он собирался сказать, но я не дал ему такой возможности. Напитанные магией темного льда кулаки обрушились на Редфокса, сбивая ему дыхание и нанося сильные повреждения не только стальной внешней защите, но и внутренним органам. Связку я закончил сильным апперкотом, подбросившим уже безвольное тело в воздух. Переместившись вверх вслед за ним, я вбил ногу с темным огнем ему в живот. Железный столь же быстро проделал своей скрюченной фигурой обратный путь вниз, устроив на земле кратер в месте своего падения.       Я медленно слеветировал к краю ямы и посмотрел на результат своего труда. Металлические элементы на теле Гажила пропали в районе челюсти и пресса, руки, принявшие свою прежнюю форму, были переломаны в ряде мест и вывернуты под неестественным углом. Лицо вообще представляло собой жуткую смесь из стальных щепок из раскрошившихся чешуек, осколков костей с зубами и ошметков кожи, с покрывавшей всю эту кашу кровью. Нда, неплохо я прошелся по нему. Неужели перестарался? Я рассчитывал, что он окажется более живучим, а тут кроме поигрывания магическими мускулами ничего не было. Возможно, даже Нацу, будучи разозленным и сражаясь в своей стихии, смог бы с ним справиться. Не так быстро и качественно, но все же...       А нет, вот он открыл один глаз и даже хрипит что-то, пытаясь сказать. Бесполезно. Пора с этим заканчивать. Я спустился к телу поверженного Убийцы Драконов и присел перед ним на одно колено. Хм, стоит попробовать один из приемов поглощения, о котором слышал, но для этого мне надо добраться до его живого, бьющегося сердца, заодно постараюсь удовлетворить разыгравшиеся и все еще не удовлетворенные инстинкты. Я положил свои ладони на грудь парня и сконцентрировал в них практически чистейшую ману смерти с небольшой примесью тьмы. Стальная шкура Гажила почти сразу же покрылась вначале ржавчиной, а затем с шипением стала растворяться, как будто под воздействием кислоты. Фактически так и было. Из перебитого рта Редфокса стало доноситься шипение - мое воздействие явно доставляло ему мучительную боль, ведь это покрытие было ему как кожа и ощущаться должно было так же. Мои губы невольно растянулись от того потока эмоций, что я чувствовал от своей жертвы. Я буквально купался в них. Даже начинаю понимать некоторых личностей, что получали удовольствие от пыток и убийств. Непередаваемый коктейль, который я доселе никогда не испытывал. Я буквально купался в теплом потоке, что щекотал каждый мой магический нерв в теле, каждый участок манопотока в жилах мягко вибрировал, погружая меня почти в транс...       Из-за этого я не почувствовал, когда что-то пошло не так. Меня внезапно отбросило от тела драконоборца и впечатало спиной в дерево в пяти метрах от кратера. Мгновенно отлипнув от него, я бросил взгляд на творившуюся неподалеку магическую вакханалию. Из груди Гажила, в том месте, где ощущался его магический источник, в небо и в стороны бил фонтан маны с явным привкусом железа. Но не такой, как от этого малька. Этот поток ощущался уже как от матерого и сильного ящера. Слишком концентрированный, слишком горький, слишком... нечеловеческий?! Не понял! На моих глазах из этого потока формировалась гигантская магическая печать, через секунду налившаяся силой и приобретшая плотность, объем и даже, казалось бы, вес. А потом я оказался в воздухе и нанизан на огромные когти.       - Я не дам тебе причинить вред моему подопечному... - раздался рядом со мной глубокий гулкий голос со стальными равнодушными нотками. Я с трудом, отрешившись от болевых ощущений и напитав свое тело в местах повреждений маной жизни, повернул голову от проносившихся подо мной крон деревьев. На меня внимательно смотрели большие глаза с желтой радужкой и вертикальным зрачком. Дальше я смог увидеть, что смотрели они с большой металлической драконьей морды.       - М-м-метал-ликана... - я узнал эту зверюгу по описанию. Вряд ли в живых остался еще один такой же дракон.       Воспользовавшись мгновениями удивления на ее морде, я снялся с пронзивших меня когтей и поспешил приземлиться туда, где деревья стояли погуще. Мне требовалось хоть немного времени на лечение. Коснувшись земли, я сразу же ушел в перекат. Инстинкты меня не подвели - в месте моего приземления уже дрожали огромные стальные балки, ушедшие в землю почти на метр. Я продолжил петлять по чаще, стараясь сбить обзор летающему гиганту и не дать загнать себя на открытую местность, что станет для меня ловушкой. Но долго погоня не продлилась - на третьем заходе деревья передо мной были буквально скошены. Затем такая же участь постигла растительность слева и справа от меня. Поняв, что последует дальше, я рванул вперед, прикрываясь сверху полусферой из темного воздуха. От силы обрушившегося магического удара меня вдавило в землю, заставив встать на колени и направить все силы на поддержание щита. Не знаю, сколько я так простоял, но когда давление снаружи прекратилось, перед моими глазами все расплывалось. Я слишком сильно перенапрягся. Не ожидал, что сражение так быстро перейдет на новый уровень, да еще и свежезалатанная тушка не прибавляла резвости.       - Не ожидал, что людям до сих пор известно мое имя. Обо мне и моих братьях мало кто знал даже во времена, когда мы покинули этот мир, - дракон, видимо, решил поболтать перед боем. Не воспринимает меня всерьез? Это было бы неплохо для меня и фатально для него. Я смог все же перевести дыхание и подняться, смотря на огромное тело, стоящее в десятке шагов от меня. Металликана. Все, как и описывал Учитель. Стальное тело, при одном взгляде на которое приходит мысль о неуязвимости. Ряд острых зубов, напоминающих иглы величиной с мою руку, в узкой хищной пасти. Рога, выступающие из надбровных дуг и слегка изгибающиеся вдоль хребтовых выступов. Тяжелые металлические крылья, что непонятно как удерживали эту махину в воздухе, и хвост, завершающийся наконечником в форме трезубца. А еще шрам в виде трех параллельных царапин на правой передней лапе. В этом месте железная чешуя имела более темный оттенок. - Но я также чувствую в тебе что-то знакомое... не могу разобрать... Кто же ты, маг?       Не может учуять? Ах, ну да - на мне же все еще надет блокиратор, и эманации ауры отсекаются вне тела. Не оставил бы плащ - во мне и вовсе было бы невозможно почувствовать мага. А сейчас он ощущает только запах моей крови со своих когтей и небольшую силу. А вот то, что дракон их почти узнал - удивления не вызывает. Эх, ладно, раз уж мне удалось сорвать такой куш, как живой "Владыка Неба", то стоит стать более серьезным.       - Я помогу тебе вспомнить его, ящерица, - с этими словами я снял с плеча блокиратор и отправил его в подпространственный карман. Не успел погаснуть импульс от его перемещения, как из меня вверх ударил огромный черный столб магической энергии, испещренный синими, серыми и зелеными протуберанцами. Его мощь едва ли уступала той, что сопровождала появление Металликаны. О, как это было прекрасно. Я как будто смог разогнуться после нескольких лет сидения в скрюченной позе. Энергия в моем ядре плясала и крутилась, напитывая меня новым ощущением неземного могущества. Я знаю, что это все иллюзия, но какая же сладкая... Но мне к такому не привыкать, хоть и давненько этим не занимался, так что я смог укротить бивший из меня поток магии и свернуть его вокруг себя четко ощутимым, но невидимым полотном. Вновь взглянув на дракона, я смог полюбоваться на ошарашенное выражение его морды. Приятно, что могу удивлять таких чудовищ. Надеюсь, что смертельно. - Вспомнил эти ощущения, дракон? Знаком тебе запах этой магии? - я уже откровенно нагло скалился в глаза этой твари.       - Его магия... его запах... Черный Убийца! - как приятно слышать страх в этом громком голосе. И как же жаль, что он направлен не на меня. Надо исправить такое досадное упущение. - Нет, ты не он. Но в тебе чувствуется часть его силы! Отвечай, кто ты, человек! Нет, кто ты, Убийца Драконов?       - Ты прав, Металликана. Я не Черный Бог-Дракон. Я его ученик. Я - Черный Убийца Бога-Дракона! И я уничтожу тебя, чудовище ушедшей эпохи. Как и остальных твоих братьев, когда отыщу их. Благо - ты мне дал неплохую подсказку, где они прячутся, - и я издевательский улыбнулся в ошарашенную морду. Я его намеренно злил, чтобы он вышел из себя. Сейчас бой будет до первой ошибки и оплошности одного из нас. Смертельной станет любая мелочь и недочет.       - Нет... Нет! Ты не тронешь никого больше. Я уничтожу тебя здесь и сейчас, порождение Бездны. Умри, сын Апокалипсиса! - и из разинутой пасти дракона в меня устремился Рев Железного Дракона. Он представлял из себя ударную волну из спрессованных стальных песчинок, что спирально закручивались вдоль оси потока, создавая подобие сверла.       Так вот какой атакой он выкосил все растения поблизости. Учитывая силу, скорость и вложенное количество маны, от такого заклинания даже богоизбранным магам станет не по себе. Но я ожидал чего-то подобного и был готов. Мой ответный удар из клина смерти и тьмы разделил поток надвое, заставив обогнуть мое тело, не причинив никакого вреда. Но я не остановился на этом продолжая вливать ману в заклинание. Благодаря этому заклинание серым лезвием понеслось к дракону. В последний миг тот успел заслонить свою пасть крылом и уйти из-под удара. Я усилил напор, не давая Металликане перейти в контратаку. Я удерживал свою магию, перебирая варианты возможного внезапного удара, как все чувства просто встали на дыбы от ощущения опасности. Сместившись влево импульсом ветра, я наблюдал вырвавшиеся из земли стальные шипы до полуметра высотой. Нда, дракон это не Гажил. Он смог взаимодействовать с железом и прочими металлами в земле, даже с учетом того, на какой глубине и в каком состоянии и качестве те должны были находиться. Его не отрежешь от источника стихии, к тому же он и сам себе неплохой такой источник. Бить надо наверняка!       Все это я обдумывал, исполняя акробатические кульбиты в попытках сбить прицел дракону, и не думающему прекращать баловаться со стальными сталагмитами. Улететь я даже и не думал - эти ящеры должны иметь просто огромный опыт в сражениях в воздухе - это же практически их второй дом. А значит, там я буду в заведомо проигрышных условиях. Куда ни кинь - всюду пропасть. Но это еще не все!       С риском оказаться нанизанным на очередное выросшее из земли копье, я сдвигаюсь на считанные сантиметры и кладу руки на него. Вливаю маны, и разряд бьет по всему стальному полю и его "садовнику". Вот так тебе, ящерица поганая! Я сообразил, что выращивать свои металлические "саженцы" Металликана может и на собственной силе, но не в таком большом объеме и с такой высокой скоростью. Только если плотно контактирует со своими элементами, даже самыми крохотными через землю. А металл очень хорошо проводит электричество, особенно если он не однороден.       И вот теперь я могу наслаждаться криками мук дракона. О, а первый удар имел успех - стало видно, что перепонка на левом крыле почернела и имела пару прорех. И стоит повторить его, чтобы закрепить успех, иначе мана у меня быстрее закончится, чем этот засранец сдохнет. Прекратив проводить силу молнии, я сразу смешал стихии льда, тьмы и смерти. Маноканалы чуть не рвались от напряжения и ядовитости той дикой смеси, что полилась через них. Мутно-черные сосульки с большой скоростью понеслись к гиганту и, преодолев его естественную защиту, впились в брюхо, передние лапы и многострадальное левое крыло. От мест повреждений начало распространяться пятно ржавчины, перед ним побежали черные взбухшие вены. Отлично, этим ударом я нанес существенный урон дракону - он теперь не полетает, а судя по болезненно-неуверенному пошатыванию, то и ходить с трудом сможет. Добить!       Но повторно вызвать Стрелы Ледяной Смерти я не смог - правую руку у кисти прострелило болью, заставив меня зашипеть, а затем кожа в ней треснула, в разрыв вошла сломанная кость и обнажились заливаемые кровью мышцы, сухожилия и мясо. Это было не вовремя. Дракон уже почти очухался и сейчас занимался срезанием все еще торчащих из его тела ядовитых снарядов с помощью усиленных магией когтей. Мне пришлось срочно вправлять кости на место и срастить кожу, закрыв рану воздушными жгутами, и вбросив во внутренние повреждения порцию сырой магии жизни. Потом придется заново все вскрывать и уже лечить серьезно и долго, но лучше так, чем оставить ее открытой сейчас пока бой не окончен.       Закончить я успел раньше своего оппонента, но Металликана уже смог значительно ослабить магию смерти в своем теле. Он весь кровоточил от трещин и разрывов в чешуе, вдобавок она посерела, превратив его в подобие Вайсологии, если бы не почерневшая сеточка кровеносных сосудов, что была мне отлично видна и отсюда. Он повернул в мою сторону покрасневшие от полопавшихся сосудов глаза. Я видел незамутненную ярость, что пробивалась в них сквозь пелену боли и страха. Отменно! Но пора заканчивать. Я долго не продержусь - часть моей силы небольшим, но постоянным ручейком уходит в раны и напитывает мышцы, прогоняя усталость и латая микроразрывы от перенапряжений. Но и мой предыдущий удар совместной атакой трех сил почти обезвредил гиганта. Его естественная аурная защита и даже напитанная магией драконов чешуя не спасла от могучего смертельного заклинания, которое убило бы и богоизбранного мага. А он ничего - держится и даже готовит ответный ход.       Хех, как же мне весело! Несмотря на ситуацию - темный огонь в моей душе разгорается все сильнее! Все чувства вопят: "Убей его! Вцепись клыками в шею и разорви ее! Вкуси крови врага! Бейся! Сражайся! Яростно! Бескомпромиссно! Несмотря ни на что! Вперед! Убей или умри!" Вот чего хотела, о чем просила и умоляла кровь моей семьи! Мое проклятье и дар! И я поддаюсь ему, так как уже не хочу и не желаю отступать! Мой дикий крик, почти звериный рык, разорвал тишину, наступившую недавно на поляне, где проходило наше сражение. Я помчался вперед на врага, видя перед собой только оскаленную пасть, залитую ручейками черно-красной крови, натекшей из уголков глаз и с царапин на шее.       Ответный рев ящерицы был мне ответом, заодно от взмаха еще целого крыла в меня устремились новые металлические колья в мой рост, стремясь остановить мой забег. Я видел их словно в замедленной временной иллюзии. Мои рефлексы, движения, реакция - все это перешло на новый уровень, позволив мне стать гораздо быстрее Металликаны. Он не мог даже вовремя среагировать на изменения моей траектории, на мгновение теряя меня из виду. Он это понял и сделал очередную попытку. Дракон встал на задние лапы и с силой опустился обратно, вдавив раненные передние лапы в землю. От удара вокруг него поднялась стальная стена в три-четыре моих роста и толщиной почти в метр. Это стало бы для меня проблемой, если бы не сила, которой я сейчас овладел. Я добежал до стены и... побежал по ней вверх, каждым шагом оставляя вмятины от своих ног на ее поверхности. На моем пути вновь стали расти шипы, стремясь нанизать меня, но ничего нового дракон придумать уже не мог. Я легко уходил от стальной смерти, не желая становиться подобием насекомого на иголке. Взбежав же наверх, я молча сиганул вниз прямо на смотрящего на меня Металликану. Он еще доворачивал в мою сторону пасть и открывал рот, полный острейших клыков, но мы оба понимали, что он не успевает. Миг полета, и мои руки проткнули глазные яблоки дракона, а на кончиках пальцев выступили рунные темные круги, которые затем сплелись в два больших, напитанных тьмой и моей кровью. Поглощение!       Я выпал из реальности, погрузившись во тьму полусна-полуяви. Я чувствовал, как меня напитывает сила, а боль разрывает внутренности. Вместо правой руки было сплошное синее пламя, что пожирало мою конечность и одновременно промораживало ее насквозь. Мое сознание не справлялось с накатывающими волнами, и я провалился в забытье.       Очнулся я уже при свете дня. С трудом встав на ноги принялся первым делом за внутренний осмотр своего организма. Хм, царапин и мелких повреждений не заметно, вместо разорванных когтями и наспех залатанных внутренностей были вполне себе полноценные органы, а на коже не осталось даже шрамов. Источник вновь усилился, став больше где-то на десятую часть, также изменились маноканалы - они стали еще гуще и сильнее. Проводимость энергии в единицу времени должна повыситься. Преодолев легкую нерешительность, я взглянул на правую руку, которую практически не чувствовал с момента прихода в сознание. Неприятно, хотя и ожидаемо. Под кожей от локтя до запястья сплошная каша из мясного фарша, осколков костей и разорванных сосудов. В магическом зрении все было еще хуже. Маноканалы почернели и имели нездоровый фиолетовый цвет, к тому же были закупорены и проводить по ним энергию сейчас означало потерять руку. Что же - придется этим заняться в Убежище, сначала восстановлю физическую составляющую тела, затем энергетическую. Без этого и думать о предстоящих сражениях не стоит, а впереди меня ждет встреча с прочими сильными магами Фантом Лорда, не говоря уже об их лидере - Мастере Жозе.       Закончив с осмотром я, наконец взглянул на огромную тушу в нескольких шагах от меня. Я, видимо, скатился с морды Металликаны после окончания ритуала. Сейчас же грозный ящер не вызывал того трепета и чувства силы, что внушал накануне. Бледно серая чешуя вся в разрывах и пятнах ржавчины, маслянисто-черная подсохшая кровь, и две дымящиеся дыры на месте глазниц. Пустая оболочка, лишенная силы и разума. Неплохой трофей, доставшийся мне в тяжелом бою. Кстати, вот и еще один плюс - я полностью контролировал свои инстинкты и чувства. Мысли быстро формировались и выдавали умозаключения, не оттененные недостойными внимания факторами в виде сторонних чуждых эмоций. Это, скорее всего, ненадолго, но и такое наблюдение ценно. Но дракон и исследования подождут - меня ждет Гажил.       Магия наполняла мое тело, но проводить ее следовало аккуратно, а значит, о свободном полете стоит забыть. Но мне хватит и простой напитки ног для возврата по нашим следам. Так я и сделал - придав крепости коже и костям, а также силы и скорости мышцам, благодаря чему невесомой тенью прошмыгнул по стене, на этот раз уже без следов своего восхождения. Дальше мой путь пролегал по лесу по остаточным аурным следам дракона. Ага, вот и тот миникратер с лежащим в нем... пусто. Никого. Но он не мог подняться - после нашего боя, а затем появления Металликаны тот бы просто не смог восстановиться. Ну, не неделю же я провалялся в отключке! Кто-то помог. Я осмотрел окружающую местность, но первым моим помощником вновь оказался нос. Запах. Я чувствую знакомый запах. Тот самый маг, который сопровождал Редфокса в Магнолии. Я думал, что смог вывести его из игры тем разрядом, но он, значит, оказался недостаточным. Он проследовал сюда до ямы с телом Железного и они дальше двинулись... на север. Значит, либо в Дубы, либо к железной дороге. Преследовать их сейчас будет излишним - даже с использованием своей магии я не уверен, что сделаю это раньше ночи, а то и следующего дня. Судя по тому, как сильно выветрился запах и стал бледен аурный след, они уходили еще глубокой ночью и разрыв наш составляет минимум восемь часов. Тьма и Зереф! Ну да ладно, Железный теперь от меня никуда не уйдет, да и Фантомы так просто не отступятся от своих целей. Сейчас возвращаюсь к туше Металликаны и заметаю наши следы, если получится, приберу с его тела пригодные материал в виде неповрежденной чешуи, костей и крови, хотя надежды на это очень мало. Затем в Убежище - подлечиться, провести беседу с Юкой и дать новое задание Каге, да и проверить его прогресс стоит - учитель я или где? План вчерне готов, а теперь двинули.       Чуть ранее, Магнолия, временный штаб гильдии Хвост Феи.       - ... и все. Больше она ничего не сказала. Полюшка дала ей успокоительное и выгнала нас из дома.       - Твари! Да как они посмели! Жалкие Фантомы в открытую напали на нас!       - Нацу, хватит! Успокойся. Мы все сейчас злы и так просто они не отделаются, но сейчас мы должны услышать Мастера.       - Точно, старик! Командуй! Мы должны добраться до их гильдии и разнести все там в щепки!       - Мастер, не молчите. Нацу хоть и дурак, - крик "Эй!" на заднем плане оказался не услышан никем из толпы набившихся в зале волшебников, - но говорит верно. Это уже прямое нападения на членов нашей гильдии. Мы не можем и не будем это спускать. Правда на нашей стороне. Они избили Джета и Дроя, чуть не... кхм... замучили Леви, да еще разрушили здание нашей штаб-квартиры в городе... ауч... Эльза, за что?!       - Ты такой же дурак, как и твой друг, - восклицание "Эта ледышка мне не друг!" также потонула в общем гуле голосов, - Ты забыл о том, что пропал наш товарищ! Феб так и не вернулся. Мы не знаем, где он и что с ним. А ведь именно благодаря ему мы живы! Он помог Леви! А теперь его нет в городе. Мастер, его могли захватить и сейчас вполне могут пытать! Не молчите! М-мастер...*всхлип*... - все обернулись на необычное зрелище - плачущую Эльзу, и никто не заметил Альзака, что вошел в зал арендуемого бара, подошел к Макарову и начал что-то ему нашептывать.       - Угу-угу... ты уверен? - кивок, - Ясно, - Макаров показательно прокашлялся, чтобы его услышали все собравшиеся. - Альзак смог отследить путь Феба и Гажила до места их боя в лесу. Что там случилось - непонятно, но потасовка была приличная, а тел нет. Там же нашлись следы еще одного человека. На поляне никого не было, а следы вели до дороги, где у них был магокат. Судя по всему, они погрузились на него и поехали на север к Дубам. Вместе с Фебом, так как его следов после сражения найдено не было. Как и тела, так что он жив и здоров. Надеюсь... Кхм, а теперь, шпанье, слушайте указание Мастера! - старший Дреяр уже говорил в полную силу, как когда-то в молодости в бытность свою командиром своей команды магов S-ранга, - Мы сейчас пойдем в Дубы и зададим вопросы Фантом Лорду! И эти вопросы им не понравятся! Никто не смеет приходить в наш город, сносить наше здание и нападать на наших друзей и близких! Никто не посмеет остаться безнаказанным после похищения одного из нас - фактически, члена нашей семьи! Жду всех за городом через полчаса в полном сборе, в Магнолии остаются только Люси и Мира. Вперед, шпанье! - Мастер вскинул кулак, а ему вторили вскинутые кулаки и дружный крик в несколько десятков глоток. Пока зал пустел, Мастер Хвоста Феи устало провожал всех глазами и давал последние наставления девушкам. Хоть и нападения сейчас не ожидается - после ночного происшествия я поднял на уши официальные власти Фиора. Совет еще телится, но Рыцари Рун из местного отделения уже патрулируют город. Любое новое нападение приравняет волшебников Фантом Лорда к темным и никакие протекции в Эре им уже не помогут. Да и справятся, если что. Люси потенциально очень сильная призывательница, а Мира и вовсе бывший маг S-класса, хоть и имеет проблемы с дракой в полную силу. На крайний случай он оставил весточку своей старой подруге. Она хоть и лекарка, но калечить умеет и даже любит... Макарова от некоторых всплывших воспоминаний молодости пробрал мороз по коже. - Так, все запомнили? Хорошо. Будьте умницами и почаще навещайте своих друзей у Полюшки. До нашего возвращения ночевать будете тут. Одни никуда не ходите, в крайнем случае - возьмите сопровождающими одного из этих парней, - Мастер указал на парочку сидящих за дальним столиком Рыцарей, - ясно? Вот и отлично. Ну а мне пора пойти и тряхнуть стариной...       Полтора дня спустя, Дубы, штаб-квартира гильдии Фантом Лорд, кабинет Мастера Жозе.       - Вот как? Жа-аль... А кто его так? - выражение лица Жозе не изменилось, но Сола пробрала дрожь, ему показалось, что его тело сдавливает невидимыми тисками. Такова была сила их Мастера.       - Не знаю. Нет-нет-нет. В докладах столь сильного мага не было, но по внешности очень похож на одного новичка - Феба. Blanc-bec (Желторотый, зеленый юнец). Но тот был отмечен как маг ветра B-ранга, а тут явный S, причем в верхней планке уровня. Incroyablement (Невероятно)!       - Еще один сильный маг в их гильдии. Они все набирают силу, пока наши заказы все мельчают! - приветливая улыбка, перешла в зловещую, которую подчеркивала черная помада, очерчивавшая его губы. - Но ничего, теперь-то мы поквитаемся! С той штукой, что нам передал один друг, мы устраним Макарова, а без него хоть этот новичок, хоть вся их мусорная гильдия разом - уже не будут иметь значения. Я их всех уничтожу! - он сжал кулак перед грудью, представляя, как его пальцы вместо воздуха будут держать тщедушную шейку ненавистного Макарова, затем его зрачки перешли на немного подрагивавшего Сола. Выглядел один из его элиты - команды Элементов - не очень: закопченный, без своего вечного монокля в глазу, да еще и без руки. Жалкое зрелище. - А пока мы подождем их тут. Иди и приведи себя в порядок, чтобы к моменту следующей части плана ты был способен хоть на что-то. Передашь Джувии, что ваш поход отменяется - сейчас там слишком много глаз, и захват Хартфилии сейчас нежелателен. Мы это сделаем попозже - будет возможность. А может и вовсе приманим девчонку. Хоть ты с Гажилом и запороли свою часть работы, но основное получилось - Старый коротышка со своим выводком скоро будет здесь, где мы их и прихлопнем. Свободен.       - Д-да, Мастер Жозе. Я буду готов уже через пару часов! Absolument (Безусловно, непременно)! - Сол поспешил побыстрее убраться из кабинета и оставить ту темную давящую атмосферу в нем. Он уважал Мастера их гильдии за ум, силу и деловую хватку, но все же временами ему казалось, что тот перегибает с показной мрачностью. Вот прямо как сейчас. Но сказать тому это вслух... нет-нет-нет, Сол не самоубийца. Это надо быть совершеннейшим folie (безумец, сумасшедший). Но маг земли таким не был, нет-нет-нет. Сол потянулся рукой к правому глазу, поправить монокль, но на середине движения вспомнил, что не сможет этого сделать ввиду отсутствия главной детали. Хорошо хоть с помощью магии удалось залатать обрубок выжженной конечности, но вот восстановить ее уже не выйдет. Не беда - есть приемы в магии его стихии, что позволят воссоздать руку из земли или песка, что будет даже сильнее прежней, хоть и не такой подвижной. Неприятно, но не критично. Железному вон, сильнее досталось. Непонятно, оклемается ли тот к моменту боя с Фейками. Для себя же Сол решил, что если увидит вновь того седого мага с молодым лицом, то оставит его Арии или Жозе, терять прочие части тела ему жуть как не хотелось - они были ему дороги как память. Сейчас же стоит поспешить туда, где много этой мерзкой сырости - Локсар будет именно там...