Убить бога

      POV Демоница Мираджейн.       Девушка находилась в жутком смятении чувств. Сейчас она летела к открытой галерее у левого крыла здания Фантомов, но мысли постоянно уносились к тому, кто скрылся на балконе неподалеку. Вот она почувствовала впереди нескольких людей. Да - схватка, это то, что ей было нужно, чтобы привести свои мысли в порядок и войти в нужное состояние. Хе, заодно проверит, не заржавела ли? Не приземляясь на каменный парапет, она ударила в стену по бокам от входа несколькими сгустками темной энергии, вызвавшими сильные взрывы. После того, как пыль от последствий заклинания улеглась, Демоница увидела несколько тел под завалами. Все противники были еще живы, но при таких ранах опасности не представляли и для младенца. Нда, называется "начнем с чего попроще"... "Распространения Тьмы" тут было слишком много - хватило бы и физических усиленных магией ударов. Но и так неплохо сработано. А вон бегут еще желающие побыть грушами для битья. Так и знала, что будет весело. На этой мысли девушка предвкушающе облизнула губы от переизбытка чувств и окунулась в бой, запуская с обеих рук "Поток Тьмы".       А пока шли жаркие сражения (или избиение?), Мира вспоминала события последних недель. Вспоминала о том, как, казалось бы, уже давным-давно дала зарок себе больше никогда не принимать этот облик и не причинять никому вреда. Она не желала возвращать то горькое воспоминание, которое навевали ее способности и ее магия. Она скрыла себя за маской простой помощницы Мастера Макарова, став более скромной, ответственной и доброй. Перестала ходить на задания и стала больше заботиться о гильдии и о ее делах. Свои заклинания применяла только для забав знакомых и друзей, отгородившись от тьмы, что всегда жила в ней. Да. Та, новая Мираджейн Штраус была всего лишь маской, куклой, которую использовала настоящая Демоница Мираджейн, чтобы спрятаться от собственной боли и страданий. Ушло в прошлое былое соперничество с Эльзой, став еще одним несчастливым напоминанием о былом. О том времени, когда сестра была жива.       В тот день, когда она увидела новых членов Хвоста Фей в виде девочки-блондинки и парня с серебристо-седыми волосами, то и подумать не могла, что это был первый день ее пробуждения. Лишь его силы и ехидство слегка напомнили ей саму себя. В тот день Демоница первый раз всколыхнулась где-то внутри нее от долгого сна. А потом были веселые разговоры с забавным подтекстом. Маг явно флиртовал с ней, но не переходил грань. Не было ощущения навязчивости или липкости, которыми зачастую страдали большинство ее знакомых. Да даже старик-Дреяр частенько раздражал ее своими сальными глазками. А потом первая миссия и первые раны. Услышав, в каком состоянии находился ее, ставший уже другом, согильдиец, она ощутила ужас и чувство собственной беспомощности. Если бы она была там, с ними... с ним...       А потом было чудеснейшее свидание. Она тогда не думала, что все закончится именно этим. О нет. Она лишь видела в нем отражение самой себя. Та показная улыбка, ехидство и добродушие, за которым скрывалась разверстая бездна в душе. Никто не чувствовал этого, кроме, возможно, Эльзы и Мастера, но их новый товарищ имел глубокую рану и совсем не такую простую, как полученные на миссии. Так просто она не желала закрываться. Ее проснувшаяся темная суть подтолкнула девушку попытаться открыть его, выпустить его демонов... и своих... Тогда, в том кафе, она ловила себя на мысли, что откровение нужно ей самой не меньше, чем ее другу. А потом... Демоница вырвалась из своего узилища, взглянула на избранника своими собственными глазами и... одобрила. Всю дорогу до дома девушка бежала так быстро, как только могла, стараясь остудить горячие щеки и уши, которые в ее воображении просто полыхали от смущения. Но новый огромный шаг к возвращению прежней Миры был сделан. Теперь ее натура уже не дремала, а постоянно наблюдала за окружением старшей Штраус, вплетая в него свои нити повествования. Таким стал тот разговор-уговор, чтобы Феб вступился за честь Эльзы на суде. Ничего действительно опасного и непоправимого все равно бы не произошло - ну наказали бы, оштрафовали или, в крайнем случае, осудили на пару дней в заключение. Мираджей нужно было испытать своего уже точно "более, чем друга". И он не подвел. Наблюдая вместе с Мастером за судом, она не могла не восхититься харизмой и умелыми действиями Феба. Воспоминания Эльзы были не слишком четкими, но общее представление давали. Мира не была дурой и понимала, что такой опыт взялся не на пустом месте - видимо, приходилось частенько иметь дела с представителями власти. Что, в свою очередь, могло говорить о двух вещах - либо он и сам был из них, либо наоборот - по ту сторону порядка. То, что он находится на свободе и за него нет наград, говорит о первом варианте, а вот характер, уловки и прочее... ну не вязался такой Феб с представлениями об аристократии или высшем обществе, как, например, та же Люси. Уж о том, что блондинка является единственной наследницей Хартфилиев, не знал или не догадался разве что Нацу. Манеры, речь, да и фамилия, в конце концов, выдавали ее. В итоге Демоница увидела плохого парня, который, тем не менее, имел авантюрный склад характера, а также много полезных умений, чтобы справляться с последствиями своих приключений. Таким он стал ей нравиться еще больше.       Следующий интересный случай - дуэль Феба с Эльзой. Это должно было стать рядовым событием: новичка проверят, поваляют по земле и дадут официальный ранг, после чего выпьют за это дело. Каждый новичок проходил через это. Вот только все пошло не по плану Мастера. Сначала взаимная пикировка с провокацией, от которой стало весело и слегка боязно за здоровье своего возможного ухажера - если Эльзу разозлить, то потом трудновато удержать от чрезмерных воздействий. Нацу с Греем подтвердят. И-и-и... аловолосая бывшая соперница проиграла. Новичку. Слабее ее в табеле. Но больше того вся гильдия ужаснулась не от этого, а от опасных приемов и поведения обычно улыбчивого мага. Такого Феба видеть еще никому не доводилось. Жесткий, хитрый, жестокий, настойчивый и умелый. Он весь поединок игрался с Титанией, о чем не преминул сообщить последней, пока она задыхалась от его заклинания. Миру это скорее удивило, чем напугало, но опаска, тем не менее, была. Вот только откровения Макарова разбили ее пошатнувшееся спокойствие, как камень - хрупкое стекло. Она не желала верить и даже думать о том, что первый близкий человек, появившийся в ее жизни, исчезнет также по вине захватившего его чудовищного безумия. Она даже была готова смириться с тем, что былая соперница станет проводить с ним больше времени, чем ранее, но ревность была раздавлена под пятой отчаяния.       Да только лекарство оказалось как бы не горше болезни. Все время, пока Эльза с Фебом гонялись за неугомонной троицей на Галуну, Миру не оставляли дурные предчувствия. Она уговаривала себя, что это только самовнушение и ничего страшного там случиться не может. Рядовое задание, пусть и S-класса, но там аж два сильных мага, не говоря уже про Нацу с Греем. Люси в расчет не бралась - ее силы были весьма скромны по меркам гильдии. Затем ночное нападение на гильдию и заботы сбили привычный ритм, заставляя отвлечься от бесплодных переживаний - до прихода всей команды.       Даже тогда она лишь наградила своего очень близкого друга всего лишь улыбкой - слишком усталая была. Как же она потом корила себя за это. За свою черствость, невнимательность. За многое. Но это было потом - у постели Леви. Она с ужасом слушала про кровавые события на острове, что рассказывала ей Люси. Им столько всего пришлось пережить, а Фебу так и вовсе столкнуться со страшным убийцей, чьи сила и злодеяния лишь немногим уступают Величайшему Черному Магу Зерефу. А только вернувшись, он вновь бросился на спасение своих знакомых, противостоя такому чудовищу, как Железный Убийца Драконов Гажил. Как бы ни был силен молодой маг, но против столь неудобного соперника ему придется выложиться на полную, чтобы просто выжить. Если судить по тому, что слышала про Редфокса Мира, Нацу тому и в подметки не годился по свирепости и жестокости, а ведь Драгнил, если сильно разозлить, и Эльзу заставлял попотеть. Беспокойство грызло ее все сильнее. Вещи выпадали из рук, а порой просто лопались или ломались, когда нежные женские ручки превращались в прочные демонические, обзаводясь острыми коготками, что оставляли царапины на железе. Тогда она благодарила Макарова и прочих, что Эльфман ушел вместе с прочими ребятами на выручку Фебу. Порой ее истинная суть вырывалась самопроизвольно, нанося удары по мебели, круша ее напропалую от желания хоть так выплеснуть свою боль, что сжигала душу. А когда они вернулись - "...мне жаль, Мира... он мертв..." Она бросила все и умчалась в лес, где не будет видеть этих жалостливых и сочувствующих взглядов. Иначе бы сорвалась и наделала много глупостей. Она и так сорвалась - последние скрепы души были вынесены мощным темным потоком горя и ярости. Демоница Мираджейн вновь открыла себя миру, но, как и в момент ее ухода, это сопровождалось отнюдь не радостной причиной. Она уже не помнит, сколько времени крушила деревья, плакала и снова разрушала ландшафт. Лишь затемно очнулась непонятно где. Обстановка напоминала место драки Нацу, Грея и Эльзы одновременно, при этом если масштабы их разборок увеличить раз так в десять. С того времени в ней что-то почти потухло, тлея болезненным угольком. Нет, она вновь улыбалась всем под маской Миры, но глаза держала опущенными, чтобы другие не видели их выражения. Изменения заметили, наверное, только Эльза с Эльфманом, которые знали ее лучше всех из оставшихся. Она даже с какой-то отчаянной радостью встречала известие о приходе Фантом Лорда в Магнолию, уже догадываясь, чем для нее закончится это событие - пережить бой с Элементами и Мастером Жозе она даже не мечтала.       Все бы так и сложилось, но уголек внезапно превратился в осколок солнца, что пронзил тьму ее души. Он вернулся. Его улыбка. Его ехидный тон. Его сила. Вначале она застыла от неверия и счастья, затем - от любования и гордости. Ее избранник вновь подтвердил свое право на ее сердце. Он одним махом уничтожил оружие Жозе, а затем построил таких склочных и безответственных дебоширов, как маги Хвоста Фей, заставляя их действовать как одно целое, выполняя команды и рекомендации против новой напасти. Такой подвиг и Мастеру Дреяру не всегда удавался, и то - под выпусканием своего магического давления, а Феб действовал на одних привычках и инстинктах. Она вновь засомневалась в своих выводах - такое умение руководить вполне сочетается с его высоким происхождением. Путешествующему авантюристу товарищество и взаимовыручка не знакомы. И она решилась. Она больше не будет скрывать свои чувства от него. Она покажет ему всю себя и пусть решает. Для демоницы в этом не было чего-то особенного, маска тихони-Миры была сброшена окончательно. Этот поцелуй... он дал ей еще больше пищи для размышлений. В тот момент, когда Феб удивился ее действиям, то раскрыл свои глаза. Она впервые заглянула в эту ясную синь и... увидела там что-то страшное и жуткое - злобу, ненависть, горе, холод и стремление. Много такого, чего никогда не должно было быть у молодого веселого мага ветра. Столького не было даже у того демона, что поглотил ее брат, почти потеряв себя и убив Лисанну. Им предстояло о многом поговорить, но сначала...       - Не тебя я ждал, Демоница Мираджейн, но все же развлекусь и так, до прихода одного поганого мага вашей никчемной гильдии, - ее размышления прервались чувством смертельной опасности. Девушка еле успела взлететь под потолок коридора зала, в котором добивала секунду назад каких-то жалких калек из Фантом Лорда, как пол, где она стояла, разлетелся каменным крошевом. Всмотревшись в того, кто к ней обратился, она со страхом обнаружила там высокого худощавого мага в синем мундире. Его красно-рыжие волосы были стянуты в хвост на затылке, а кривящиеся в усмешке губы очерчивали тонкие усы. Жозе Порла, Мастер Фантом Лорда - вот с кем ей не повезло столкнуться. Но сейчас она уже не хотела умирать и будет отчаянно сражаться за свою жизнь. - Посмотрим, насколько сильна твоя магия тьмы, а то я слышал, что ты давно выдохлась после смерти сестрички.       - Тебе хватит, Мастер Жозе, - с этими словами в мужчину устремился Бластер Демона - одно из сильнейших ее заклинаний. Вот только ее противник был уже другой категории - под пораженным взглядом Демоницы богоизбранный маг разбил яркий черно-фиолетовый луч всего лишь укрепленной магией ладонью.       - И это все?! Не разочаровывай меня, Демоница. Когда мне разонравится играть с тобой - я убью тебя! - с этими словами Мастер злобно прищурился и выстрелил в ее сторону несколькими десятками лучей, гораздо темнее ее Бластера. И гораздо опаснее. Судорожно уворачивающаяся девушка чувствовала, что стоит ей попасть хотя бы под один из них, и простой царапиной уже не отделается. Ей стоило стать серьезнее.       - Взрыв Зла! - прокричала девушка, запуская в Жозе взрывающиеся темные сферы. Сама она отлетела подальше, так как радиус поражения у этой магии был ужасающий даже для нее. Убежать враг не успевал, но его спокойное лицо до последнего раздражало и беспокоило ее. Вот он скрылся в череде мощных взрывов, разметавших окружающую обстановку и разрушив пол и стены. - Ну уж это сотрет твою поганую улыбочку, мразь!       - Думаешь? - пыль развеялась, показывая силуэт, обратившийся невредимым магом Фантомов. - Ладно, мне это уже надоело, да и твои дружки скоро разнесут МОЮ гильдию, чего я допускать не собираюсь. С тобой я закончил.       В следующий миг Мира взлетела под потолок, чувствуя чудовищную опасность снизу. Вот только боль в руке настигла ее и там. Затем уворот от намечающегося удара в спину и... от нереально сильного пинка онемела нога. Вот истинная сила и скорость богоизбранного мага. Мираджейн догадалась, что ее инстинкты просто не успевают за атаками Жозе, реагируя на них с чудовищным опозданием. Избиение продолжалось недолго, силы были слишком неравны. Последнее, что угасающим сознанием уловила Демоница, так это приближающиеся ботинки Мастера Фантомов под его же монотонное бормотание про скуку.       POV Нацу Драгнил в то же самое время.       - Давайте! Что вы все бежите?! Я хочу нормального махача! - орал розововолосый юноша, продвигаясь по коридору здания Фантом Лорда. Предыдущие противники закончились, а новые что-то не спешили появляться. Жалкие слабаки! Где тут найти достойного противника, что не согнется от первого же удара?       - Хочешь драки, Огненный? Иди сюда! - раздался сильный крик впереди.       - Не сомневайся! Кто бы ты ни был - я набью тебе рожу! - и Нацу помчался вперед в предвкушении хорошего соперника.       Вот он пробежал один поворот, второй и вбежал прямо в арку, куда его вело чутье. Хм... чутье... чую кислое железо... Неужели!       - Гажил!       - И тебе привет, Нацу Драгнил. Я ждал нашей встречи с нетерпением. Надеюсь, что и ты, - весело заявил вбежавшему парню Железный Убийца Драконов, - Пора проверить, чье драконье искусство сильнее.       - Я набью тебе рожу за Леви и Феба, мразь! - распалился Огненный, покрываясь языками жаркого пламени. Тут он заметил, что в помещении с противником присутствуют еще маги. - И твоя группа поддержки тебе не поможет!       - Что? Ты за кого меня принимаешь? Они не будут вмешиваться. Поняли? Это мой бой! Любой из вас, кто к нам полезет - огребет от меня! - крикнул своим товарищам по гильдии Редфокс, оскалившись и демонстрируя свою свирепость. Тем ничего не оставалось, как судорожно начать кивать - опыт общения с таким неуравновешенным психом, как Гажил был у всех в Фантом Лорде. Тому бы даже убийство кого-то из младших членов спустили, так как Убийца Драконов был в фаворе у Мастера Жозе. - Начнем, Огненный!       - Начнем, Железный! Рев Огненного Дракона!       - Рев Железного Дракона!       - Они психи! Мы все умрем! - ответом бедным магам был только полный злобной радости хохот ярых врагов, ставших воплощениями своих невероятных стихий в столкновении насмерть.       POV Макао Конбольт.       В отличие от прочих детишек, с которыми он был вынужден штурмовать здания Фантомов, Макао считал себя более взрослым, циничным и умудренным опытом сотен, если не тысяч схваток на различных миссиях. Что говорить, ему доводилось и проливать кровь магов темных гильдий. Он этим не гордился, выбор стоял однозначный - либо их жизни, либо его и друзей по гильдии. Сейчас же хоть маги Фантомов его сильно разозлили своим поведением - нападение на Леви, Феб вон опять пострадал, еще и Макаров у Полюшки оказался - но вина за все лежала на их Мастере, а не на рядовых членах гильдии. Сейчас маг огня шел вперед раздавая налево и направо тумаки твердым пламенем, оставляя после себя стонущих людей с ожогами легкой и средней степени, а также переломами и вывихами - этого с них должно было хватить, а также не дать вмешаться в дальнейшие бои.       Еще больше Конбольт хмурился от сомнений. Этот новый член их семьи - Феб - был весьма неоднозначным в глазах мужчины. Да, он помогал и не раз спасал их. Да даже его спас вместе с Нацу и Люси, но при всем этом был нелюдим, имел скверный характер и шуточки, подкатывал (причем весьма успешно!) к Мире, да и Эльза что-то на него частенько стала посматривать... э-э-э... ну, тут скорее говорила здоровая мужская зависть, а не голос разума. Зато в остальном - все верно. Добавить сюда его жесткость и даже жестокость в магических боях, о которых смог узнать или увидеть своими глазами, скрытность, постоянные пропажи... Макаров доверял всем своим "детям", считая, что у каждого есть право на личные секреты и шанс на исправление, вот только Макао не мог полностью принять такую точку зрения. Закоренелые негодяи и преступники не исправляются. Феб не был похож ни на того, ни на другого. Скорее на засланного шпиона Совета, но тогда зачем было спасать репутацию их гильдии и выгораживать Эльзу? Да и в миссиях мог бы накопать столько всего, что их могли легко объявить чуть ли не темной гильдией, а Макарова - поедателем младенцев и новым воплощением Зерефа. Но этого не было. Он спас Леви, а сейчас и вовсе их всех от выстрела из Юпитера. В конце концов Макао решил, что даст шанс седоволосому юноше. Ведь если не верить своим, то кому?       Размышления мага отвлек звук текущей воды. Это было странно. Откуда тут столько этой жидкости? Ванны? Да и противников поблизости что-то нет. Стоит проверить. Чем ближе слышался поток, тем четче приходило ощущение задвоения звука. Вот уже стал даже различим... чей-то шепот? Что за бред?       - Кап-кап-кап... лишь вода чиста в своих помыслах и постоянна. Кап-кап-кап... Ты слишком громко топаешь, маг, громче, чем капает вода рядом со мной, - услышал Макао, когда заглянул в комнату, откуда и слышал шум. Его глазам предстал водопад, небольшой - метров пять, не больше. Воды стекали с него в маленький водоем, а затем, растекаясь, маленькими капельками вновь поднимались к истоку вверху.       - Хм, очень необычно и красиво.       - Спасибо, маг. Зачем ты здесь? - сидящая перед водой девушка в синей одежде и такого же цвета подкрученными волосами так и не обернулась. Профессиональным взглядом бабника, Конбольт оценил ее внешность со спины на девятку из десяти. А уж если ее лицо подстать нежному голоску... Так, стоп, она что-то спросила? - Я спросила - для чего ты побеспокоил меня и мое одиночество?       - Я это все вслух сказал, да? Вот, бли-ин. Ладно, я тут, чтобы найти вашего главного - Жозе. И своих друзей заодно. А ты кто будешь?       - Меня зовут Джувия Локсар, но все зовут просто Дождия.       - Что? Дождия? Так ты - одна из четырех элементов Фантом Лорда? - вот такой встречи Макао не ожидал. Он не очень много слышал про эту волшебницу, но все сказанное заставляло насторожиться - ее магия была слишком неудобной для него.       - Верно... Скажи, нравится ли тебе, как капает дождь? Как его прозрачные капли разбиваются о поверхности? Или как в рассветных лучах искрится роса на цветах? Заставит ли тебя это улыбаться?       - Эм-м... - вопрос был неожиданный, да и непонятный, если честно. - Ну, не знаю, во время дождя довольно тоскливо, а я уже не ребенок, чтобы прыгать по лужам. Лучше поиграть и повеселиться с друзьями. Как-то так, вот.       - И ты такой же. Такой, как и все. Ты не способен на искренность и не видишь дальше своего носа, - все так же монотонно произнесла девушка. - Что же, раз ты пришел ко мне, то на этом твой путь закончен, - магиня медленно встала и повернулась к Макао. А она действительно красавица! - Дальше ты не пройдешь, ибо я - Джувия "Дождия", смою всю твою грязь из этого чистого места!       С последними ее словами все летающие капли остановились, а затем со скоростью стрелы полетели в направлении Конбольта. Предчувствовавший какой-то подвох мужчина попытался защититься или уклониться, но снарядов было слишком много. Сами капли оказались тоже с сюрпризом - они оставляли на его теле множество царапин и порезов в местах попаданий.       - Вот же бешеная! Придется мне стать чуточку серьезнее. Испарение! - пламя, окружившее Макао, потемнело до красно-бурого оттенка и вместе с ним повысилась температура окружающей среды, испаряя всю влагу рядом с собой. Помещение наполнилось густыми клубами пара.       - Думаешь, что это тебе поможет? Пар - тоже вода! Паровой поток! - туман из испарений резко сжался до размеров мяча в руках Джувии, а затем вырвался струей толщиной в полметра, прямо в мага. С этой мощной атакой его защита справилась, но не с физическими повреждениями. Сначала сильнейший удар выбил весь воздух из его легких, заодно отбросив назад, а затем встреча со стеной заставила потерять ориентацию в пространстве, медленно сползая на пол.       - Черт! Я слишком стар для такого... - помотал он головой. - Не хотел бы я бить девушек, но раз ты меня вынуждаешь... Фиолетовый дождь! - не вставая, чтобы не терять времени, Макао выпустил в приближающуюся волшебницу капли фиолетового огня, более сильного и нестабильного, чем обычный. Это пламя смогло пробить и пар, и выставленную наспех водяную защиту Джувии, чтобы... пройти ее насквозь, расплескав часть тела струями воды.       - Я - Дождия. Мое тело состоит из воды. Ты не сможешь ничего мне сделать. Все кончено, маг. Водяная тюрьма! - с этими словами вся вода и пар окружили мага Хвоста Феи и заключили в свою оболочку. Если с температурой и водой Макао справиться мог своим огнем, то вот отсутствие воздуха компенсировать - никак. Ему сразу вспомнился прием Феба в тренировочной дуэли с Эльзой. Теперь и он сам оказался на ее месте. Все попытки прорвать сковывающую его воду провалились. Огонь спокойно проходил сквозь нее, но бреши мгновенно зарастали, не давая ни единого шанса.       - Я проиграл... ребята, простите меня... - угасающим сознанием прошептал Макао, затем различил уже нечеткий силуэт противницы, - Знаешь, а ты чем-то похожа... на него...       POV Грей Фуллбастер и Люси Хартфилия.       - Быстрее, я чувствую, что ему нужна наша помощь! - очередной крик Хеппи отвлек Грея от осмотра обстановки. Он повернулся к Люси, что стояла позади него и старалась не высовываться.       - Лети, а мы сразу за тобой! - ответил Фуллбастер синему коту. Тот кивнул и полетел вперед по коридору. Подросток же взял руку девушки и бережно сжал в качестве жеста поддержки.       Несмотря на недавнюю браваду, ей очень тяжело давалась вся эта жестокая борьба внутри здания. Поначалу они продвигались довольно бодро, пользуясь тем, что Дух быстро реагировал на появление противников и нашпиговывал их стрелами. Не насмерть, конечно же, но и приятного сквозные раны в ногах и руках добавляли мало. В случае больших групп, к избиению присоединялся Грей, подмораживая или сбивая с ног особо упорных. Вот только вскоре здание стало ощутимо сотрясаться от ударов - это показывало, что сражение у их друзей идет совсем не на шутку и стоит ждать гораздо более серьезного сопротивления. Вперед Стрелка маг льда старался не вырываться - его первоочередной задачей была охрана своей девушки.       Да. С некоторых пор - действительно своей. Уже после Галуны их отношения ощутимо потеплели. Во время обратного путешествия они провели все время вместе в разговорах. Ничего такого - в основном рассказывали о себе, своем прошлом, мечтах и желаниях. Грей решился полностью рассказать золотоволосой красавице о своих перипетиях и ученичестве у Ур. Без прикрас и утайки. Было нелегко, но под конец ему ощутимо полегчало, особенно тогда, когда она прижала его голову к своей груди и и просто молча делилась своим теплом. Это сильно смущало, но при этом доставляло ни с чем не сравнимое удовольствие. Их дальнейшим отношениям помешало возвращение и весьма неприятный сюрприз в гильдии. Сначала покушение на штаб-квартиру, затем ночное нападение на Леви и пропажа Феба. А уж когда речь зашла об ответном походе к Фантомам, Грей был только рад, что девушка остается дома под присмотром. Вот только поражение Мастера и возвращение с плохими вестями совсем не принесло облегчения в его душу. Наоборот, он пообещал себе, что никому и ничему не позволит отнять у него то единственное, что принесло свет и радость в его жизнь. Грей сразу же по приходу нашел Люси и далее не расставался с ней ни на минуту. Он даже ночевал в ее доме - на гостевом диване. Он же настоял на том, чтобы девушка призвала себе сильного защитника - прочие ее духи на такую роль не очень годились, разве что Дева, но полагаться только на нее - глупо. Требовались серьезные аргументы. Кстати пришелся Ключ Кентавра-Лучника. Они все утро просидели в библиотеке в поисках способа усилить магию Духов и нашли - оказалось, что у Люси была уникальная способность - наделять своих призванных контракторов силой и способностями в соответствии со своими представлениями, в определенных рамках, конечно же, но весьма обширных. Но такое было возможно до заключения контракта. Чем сильнее и разнообразнее требовались способности от Духа, тем строже и ощутимее были условия договора. В частности, Стрелец потреблял в полтора раза больше маны, чем тот же Телец и в два - чем Дева. Его призыв мог быть осуществлен только для боя - ни для разговоров, ни для тренировок или еще какой простой деятельности отзываться он не будет. И главное - бой с сильным врагом не реже раза в месяц, причем первый раз - до заключения контракта с безусловной победой над Духом. Грей вызвался быть его первым противником и победил. Это далось нелегко, но пережитое на острове и сияющие глаза девушки просто не позволили ему проиграть. И оно того стоило. Стрелок, чей образ был взят Люси из одного прочитанного накануне романа, стоил всех затраченных усилий.       А с пять минут назад они натолкнулись внезапно на Хеппи. Тот рассказал, что не успел догнать Нацу, который забежал в здание "в поисках большого махача", а потом заблудился. Вот только недавно у него появилось чувство, что его огненный друг в опасности. К таким новостям пара отнеслась с должной серьезностью - каким бы беспечным и невоздержанным на язык не был синий котяра, но вот его связь с Драгнилом была невероятно глубокой. Это признавали все в гильдии. И если он говорит, что драчливый маг в опасности, значит у того действительно серьезные неприятности. Переглянувшись, Грей с Люси помчались за своим крылатым проводником, сметая все живые и не очень преграды на своем пути. До настоящего момента. Люси исчерпала свой запас сил и Дух переместился на свой план бытия. Они остались одни и без поддержки, а где-то впереди враг, что смог одолеть Огненного Убийцу Драконов. Двигаться требовалось с удвоенной осторожностью, ведь ошибки им не простят.       Вновь собравшись с силами и сконцентрировавшись на обстановке, Грей быстрым шагом двинулся вперед, краем глаза посматривая на девушку, чтобы защитить ее в случае чего. Завернув за угол, он успел заметить, как Хеппи с криком влетел в кем-то проделанную большую дыру в стене. Вот, похоже, и следы боя. Ни секунды не сомневаясь, черноволосый маг ускорил свой ход, практически побежав вперед. Он не отпускал руку подруги, чтобы она не отстала. Ворвавшись в полуразрушенный зал, что оказался образован из нескольких помещений поменьше, сейчас представляющих из себя жалкие руины со следами ударов, пожара и разрезов. Создавалось ощущение, что тут повеселился дракон, жаря пламенем во все стороны, взрезая острейшими когтями камень и круша поверхности, что запирали его гигантскую тушу внутри узкого пространства. И почти так и было - единственными, кто оставался в сознании тут, были два парня - один с розовым ежиком на голове, другой - с черной и некогда длинной густой гривой. Гажил сидел сверху на Нацу и вбивал свои кулаки тому в лицо, нанося сокрушительные удары. Саламандер старался не отставать от оппонента, но было ясно видно, что силы его давно уже на исходе и держится он на чистом драконьем упрямстве. Оба драконоборца выглядели так, как будто их пропустили через мясорубку... пару-тройку раз... а затем еще и окунали в лаву. Во всяком случае, прическа у Редфокса прошла свои мучения именно там. Кровь же и вовсе была везде, а не только на их телах. Уже было даже не понятно - где чья. От одежды Железного остались только штаны, и те почти превращены в лохмотья. Нацу же щеголял все в том же одеянии, что и всегда, да только без порезов и рваных дыр обошелся один шарф.       - Быстрее, Грей, помоги ему! - крикнул Хеппи, быстро подлетая откуда-то сверху к магу.       - Да, сейчас. Люси, подожди меня в стороне. Ледяная Пушка! - Фуллбастер развел пошире руки и ощутил в них тяжесть орудия. Вложив в него часть своих сил и спустив активатор заклинания, он наблюдал, как магический ледяной снаряд на высокой скорости сбивает Гажила с тела его друга, впечатывая в стену.       - Тьфу, кхе-пхе...тфою фе м-матьфь... А ты еще кто такой? - договорил выбравшийся из дыры Железный, сплевывая каменную крошку. - Что, тоже хочешь получить? Ну ничего - моих сил и на тебя хватит. Железное Копье! - из его руки вырос тонкий стальной прут с широким наконечником и с большой скоростью помчался к ледяному магу, стремясь пронзить его насквозь.       - Ледяной Щит! - и вовремя - острие успело даже на несколько сантиметров выйти с его стороны, замерев перед самым носом парня. Еще бы чуть-чуть... - Я не собираюсь с тобой сражаться, а просто размажу за Нацу и Леви, мразь! - злость и запоздалый страх придали сил Грею, из-за чего он разразился целой серией атак. Для начала он заморозил поверхность пола, чтобы уменьшить маневры противника, затем в качестве артиллерии пошли ледяные стрелы. Гажил прикрылся стальной чешуей, а глаза защитил рукой. Это было ошибкой. Рассчитывавший на это маг Хвоста Феи под прикрытием предыдущего заклинания смог подобраться поближе и создать под Редфоксом ледяной гейзер. Он также не нанес ощутимого урона, но судя по исказившемуся от боли лицу Железного Убийцы Драконов, принес тому много неприятных ощущений. Не давая врагу приземлиться, Грей создал ледяные кулаки, сбивая Гажила еще сильнее. Завершающим штрихом стал ледяной молот, что должен был вдолбить тело в крепкую промороженную поверхность. Так и случилось. После того, как ледяное крошево рассеялось, глазам очевидцев предстало вбитое тело драконоборца Фантом Лорда, лишившееся своей магической защиты и представлявшая собой больше отбивную, нежели человека. Одна нога оказалась неестественно вывернута, а из пальцев рук торчали кости, прорвав кожу. Все кончено?       - А-а-а-а... - раздался нечеловеческий вой, вслед за чем Гажил буквально оторвал свою голову от ямы, которую проделал своим телом. Опираясь на уцелевшую руку и подтягиваясь на ней в сторону, он полз, продолжая дико кричать от боли и ярости. Говорить внятно Железный уже не мог - челюсть оказалась также раздроблена и стала напоминать страшную маску уродливого демона. Удивленный подобной живучестью противника, Грей ничего не предпринимал - боясь просто убить явно бессильного и поверженного парня. И сам в итоге проморгал, когда тот просто впихнул в свой рот несколько железных болтов и заклепок от раздолбанной ранее мебели. Его лицо на глазах стало заживать, но даже в таком состоянии он умудрился обрушить из Фуллбастера настоящую очередь из стальных стрел. Уворачиваясь от смертельного дождя, маг понимал, что упустил инициативу и дал своему противнику возможность залечить раны и набраться сил. Слишком поздно он вспомнил источник сил Убийц Драконов. На создание заклинаний Созидания Льда просто не хватало времени под непрекращающимся обстрелом, а Гажил уже тащил в рот очередную пригоршню железа.       Оба участника совсем упустили из вида еще одно действующее лицо, что заявило о своих правах весьма наглядно. Вместо желаемой "пищи" в рот драконоборца прилетел каменный булыжник, заставив того кувыркнуться на спину, выронив все из рук. Следом за камнем рядом приземлилась девушка в костюме горничной, нанеся несколько сильных ударов по упавшему Редфоксу. О силе кулаков говорил сотрясавшийся пол под замершим от зрелища Греем. Он узнал неожиданную помощницу - Дева, один из Духов Люси. Он обернулся в поисках девушки и быстро нашел ее, прислонившейся к стене. Она была бледна и сильно вспотела - скорее всего, от чрезмерных усилий и перенапряжения магических сил. Еще секунду маг раздумывал к кому броситься, как заметил, что его подруга начала сползать, закатывая глаза. Обморок! Черт!       Парень моментально оказался возле девушки и бережно подхватил на руки ее практически невесомое тельце.       - Я... смогла чуть отдохнуть... хотела... помочь... - каждое слово давалось Люси с большим трудом и страданиями, как будто бы звуки царапали ее горло.       - Ничего. Ты справилась, Люси. Мы победили. Отдыхай. Мы его победили, - и действительно, в нескольких метрах от них уже совсем без движения лежал избитый Духом полутруп Гажила. Его грудь вздымалась, но так медленно и тяжело, что без помощи он вряд ли долго протянет.       - А? Что? А где этот хмырь? Грей? Люси? Что вы тут делаете? - зато пришел в себя их друг, подняв голову и с трудом ворочая ею из стороны в сторону.       - А как же я? Я так беспокоился! Нацу! Не смей больше убегать в драку без меня! - на грудь драконоборца упал синий пушистый снаряд, заливая подранную жилетку Драгнила слезами. Тот медленно поднял руку и погладил своего заботливого друга по голове.       - Конечно же, Хеппи... Куда я без тебя... Эх, а неплохо мы тут смахнулись, а?       POV Эльза Скарлет.       Сраный маг огня с его сраной магией огня. Эльза была вне себя от злости. А еще от обиды на судьбу и случай, что свел ее именно с этим засранцем именно в этом облачении. Она знала, что Тотомару из команды Элементов Фантом Лорда владеет магией огня предположительно даже лучше, чем Нацу, разве что не владеет драконьей ее составляющей. Действительность оказалась трагичнее. Этот двуцветный выпендрежник обладал АБСОЛЮТНОЙ властью над любым пламенем - будь оно волшебное или вполне естественное. Вся волшебная составляющая девушки внезапно стала бесполезной, а скорее даже вредной. Хорошо еще, что он не может обратить артефактную магию в доспехе против нее - только живую стихию, а то бы ситуация стала совсем скверной. Даже почти пат - она не могла его приложить никаким приемом, основанном на свойствах Доспеха Огненной Императрицы, при этом оставаясь под защитой от аналогичных приемов со стороны противника. В итоге уже спустя пару взаимных попыток прощупывания их борьба свелась к банальной дуэли. Но и тут Тотомару подкинул проблем.       Начать стоит, пожалуй, с того, что его скорость была выше, чем у нее. Не намного, но выше. А еще он владел искусством фехтования, слава Мастеру и Совету Богоизбранных, чуть хуже ее. А еще она могла призывать себе оружие на помощь без длительной подготовки, что здорово облегчило ей жизнь по части отражения быстрых атак или нападения из неудобного положения. Двуцветный маг сочными матами это оценил, когда очередной появившийся из ниоткуда топор срезал его светлую прядь, лишь на ладонь разминувшись с головой.       Казалось бы - в магии паритет и в мечемахательстве. В последнем она даже имеет чуть большие преимущества. Дерись и радуйся, стараясь не допустить ошибок. Так было бы, если бы она за двадцать минут до того не приняла на себя полноценный выстрел из Юпитера, что почти выпил все ее силы. Не будь она магом S-ранга, даже не смогла бы помочь ребятам в штурме дворца Фантом Лорда. А без нее... Нацу бы тут точно продул... Эх, как они там сейчас?       Вот только несвоевременные мысли никогда не вели к хорошим результатам. Воспользовавшись кратковременной заминкой противницы, Тотомару ринулся в атаку с мечом наголо с утроенной силой, наседая на уставшую волшебницу. Заодно он решил провернуть одну хитрую стратегию, придуманную только что. Во время столкновения клинков он внезапно зажег ярко-красное пламя. Оно не могло причинить вреда Эльзе благодаря защите надетых доспехов, но вот отвлечь внимание и перекрыть обзор - запросто. Следом сражающихся окружило кольцо ядовито-оранжевого огня. Его главным свойством была едкая пахучесть, действующая на непривычных к тому безотказно. Сработало это и на сей раз. Ослепленная яркой вспышкой волшебница потерялась в пространстве, упустив заодно из поля зрения и противника, а резко ударивший ей в нос запах совсем выбил из колеи, лишив на несколько считанных мгновений возможности к сопротивлению.       Дальше все было просто - несколько чувствительных ударов по рукам и в живот заставили Титанию выронить оружие и опуститься на колени в попытках сделать вдох. И завершающий удар в затылок рукоятью катаны. Потерявшая сознание девушка мешком упала на пол.       Ее противник не испытывал злорадства или других негативных чувств - наоборот, большое уважение к ее искусству и способностям. Он видел, как она смогла отразить выстрел Юпитера, а еще и заставила его попотеть. Если бы не случайность - неизвестно, кто бы одержал из них двоих победу. Но жизнь не терпит сослагательных наклонений и потому он лишний раз смог доказать себе, что достоин своего звания.       Его мысли прервали пять стуков вокруг него. Не успел маг оглянуться, как земля под ним вздыбилась и подбросила его вверх с чудовищной силой. Летя в небо, он видел, как здание под ним разрушается, складываясь само в себя, а за самим Тотомару устремляется настоящий вал энергии. Вот он снова бьет в мага огня и еще сильнее ускоряет его полет к облакам... да каким облакам - за их пределы, открывая перед ним темной пространство, усеянное звездами. Сковывающий ужас не собирался отпускать парня так просто, оплетая его тело своими липкими нитями. А прямо перед ним свою пасть раскрывала бездна, сияя частоколом зубов в пасти громадного демона...       Кричащий от неудержимого страха маг с двуцветной черно-белой прической рухнул как подкошенный в центр круга, окруженного пятью светящимися посохами. После этого магия ушла из артефактных приспособлений, погасив их. Затем посохи взмыли в воздух и влетели прямо в петли на спине фигуры, полностью замотанной в одежды и тряпье, оставляющее открытыми лишь глаза. Мистган молчаливо подошел к все также пребывающей без сознания девушке, поднял ее на руки и большими прыжками устремился наружу, доставить свою ношу в безопасное место.       Конец POV.       Как знал, что этот Арий - пустышка. А самомнения было... Сильнейший маг S-ранга, в совершенстве и на необычайной высоте владеющий элементом воздуха, а на деле - шарлатан. Нет, для несведущих современных волшебников все наверняка так и выглядело, вот только я сразу понял, что магии воздуха в нем меньше, чем ничего. Зато бледной тенью разливалась магия пространства. Отточенная до отличного состояния, но гораздо скромнее - S-кой тут и не пахло - скорее сильный A-шка. Я даже проверил его несколькими атаками. Арий встретил меня сдвигами пространства и уплотнением окружения, не давая коснуться себя. До тех пор, пока я не обезоружил его, воспользовавшись главной слабостью всех мало образованных пространственников - напитал все вокруг своей магией с помощью большого выброса. Арий не успел среагировать на столь необычную смену обстановки, и, когда я вновь метнулся к нему, по старой привычке решил сдвинуть для меня пласты реальности. Ох какое сильное удивление исказило его лицо, когда ничего не вышло. Именно с ним он и умер, пронзенный насквозь моей рукой в тот момент, когда я раздавил его сердце в своей ладони.       Неаккуратно получилось, и все из-за того, что поддался своим драконьим инстинктам. Даже когти на руках выросли под действием моих скрытых желаний. Пришлось стряхивать этот кусок мяса со своей руки и очищать заляпанный костюм и ладонь от его крови, благо воздухом я владею уже на более чем должном уровне.       А вот следующий маршрут лежал к одной из моих вторичных целей. Пришлось прислушаться к ветру, чтобы определить обстановку в здании. Так, Гажил бьет морду Нацу, причем успешно. Хорошо, добью расслабившегося победителя без лишних сложностей. А что у нас с Тотомару и Джувией? Ага, огненный маг играется с Эльзой. Пока у них ничья, но я бы поставил на парня - он свеж и полон сил, в отличие от противницы. Значит, пока мимо. А вот Локсар меня порадовала - она на отлично размазывала волшебника опытнее себя. А теперь и произвела добивание - Макао теперь на некоторое время выбыл из игры. Грей с Люси все развлекаются со своим новым призывом - да и черт с ними - никого интересного или мало-мальски сильного рядом с ними нет. Следующая новость заставила меня напрячься - Мира столкнулось с Жозе. С закономерным результатом. Сейчас она пребывает в его кабинете рядом с магом, который чего-то ждет. Уж не меня ли? Или отчета от подчиненных? Так он его еще не скоро дождется. Вон почти четверть слабаков из его гильдии вовсе зарылась по темным углам и щелям, боясь обозначить свое присутствие, остальные, кто еще жив и в сознании - скоро присоединятся к первым, либо вторым. Ладно, хватит прохлаждаться - надо позаботиться о новой ученице. И в первую очередь - сообщить ей о новом статусе, хе-хе.       На большой скорости преодолевая коридоры и пролеты, не заботясь о нахождении пути, я мчался на огонь дара Джувии. Пришлось спуститься почти на самые нижние уровни ради этого. Вот этот поворот, за которым находится ее импровизированное убежище.       - Кап-кап-кап... вода боится тебя... кап-кап-кап... капельки дрожат от твоего присутствия... Кто ты, маг?       - Джувия Локсар. Дождия, - я не спрашивал, а утверждал, встав напротив девушки. Вырубленный ею ранее Конбольт валялся в углу помещения, его одежда вся намокла, но в остальном он выглядел невредимым - как будто притомился и решил отдохнуть. - Я тот, кто может показать тебе всю силу магии, которой ты обладаешь.       - Зачем? Я и так достаточно сильна и могущественна. Вода подчиняется мне, оберегая от горестей внешнего мира, не давая запачкаться в его грязи и пороках, - она говорила внешне равнодушно, но по глазам я читал желания вырваться из того порочного круга, в который она себя загнала.       - Сильна, это бесспорно. Но сейчас не ты управляешь своим элементом, а он тобой. Я же могу раскрыть перед тобой весь мир не через призму вечного дождя. Идем со мной, и ты сможешь взмыть в ясное синее небо на своих крыльях по своей воле. И ничьей больше, - я протянул ей руку.       - Небо. Хорошая мечта. Там зарождается чистота водяной глади, но в силах ли ты сделать то, что говоришь? Мне многие говорили красивые речи. Пустышки, что стремились обладать тем, что им не положено.       - Я готов пройти твое испытание. Ты ведь этого хочешь. И тогда, надеюсь, ты поймешь, что я - не Жозе. И не такой, как другие.       - Я чувствую это... но должна проверить! - с этими словами в меня ударил водяной поток, стремясь снести в стену. Ну, это слишком просто. Я применил действенную защиту. Джувия не сразу заметила, что, достигнув меня, ее водяной луч не сдвинулся ни на метр. А потом я просто усилил напор, отчего бившая в меня струя стала мгновенно обращаться в лед. Локсар в последний момент успела спасти свои руки от вмерзания в свою же атаку. - Лед? Но ты же...       - Как сказал ранее - я способен на многое, что ты не встречала в жизни. И готов поделиться этим с тобой. Зря ты меня не послушала. А непослушных девочек - наказывают! - я резко нагнулся к полу и прикоснулся к покрывавшей его воде. Ледяной покров. Эх, что ни говори, а эта девушка очень быстра и способна - мигом изменила состояние своего элемента и нагрела окружающую воду почти до кипения, скрывшись за клубами пара. К следующему шагу с ее стороны я был готов, и он не заставил себя долго ждать.       - Сиерра! - в меня устремился водяной элементаль, в которого обратилась Джувия. Ее тело приняло полностью водяную форму, утратив все физические слабости, приобретя взамен большую скорость, подвижность и неуязвимость. Волну воды с лицом девушки окружал горячий пар. Она стремилась не только и не столько ударить меня, а скорее оплести и сковать. Для обычного мага, даже владеющего школой льда, это было бы опасно, так как защита от своего же удара в таком случае не сработала бы. Да вот только я ожидал, хоть и не такого, но весьма схожего. Первоначально приходилось уклоняться на большой скорости, не давая загнать себя в угол и лишить маневренности. Но это все для оценки ситуации. Мне не следовало задерживаться тут - меня ждали Гажил и Жозе. Не хотелось бы применять чего-то сверх обозначенных стихий, но иначе наши игры продлятся еще долго. В водяное тело понеслось копье льда. Копье темного льда. Неладное Джувия заметила не сразу. Она пропустила мой снаряд сквозь себя, как обычную физическую атаку. Вот только это была не она. Тьма сработала ингибитором, нарушив связь магички с ее элементом. Ненадолго, но вполне достаточно для следующего шага. Внешне все выглядело более интересно. Сначала волна воды как будто налетела на препятствие, заставившее ее споткнуться, затем исказилось и пропало лицо. Следом из воды выпало женское тело, пытаясь откашлять из своих легких воду. Дождия была сильно поражена, судя по ее лицу, тем, что собственная магия предала ее. Я же подошел к ней, присел на колени и взял лицо девушки в свои ладони, одновременно приводя ее тело в порядок магией жизни.        - Видишь? Даже собственная сила отвернулась от тебя. Все из-за того, что ты никому не можешь верить. Даже себе самой, - я нежно улыбнулся в широко распахнутые глаза волшебницы, стараясь сделать голос тише и немного глубже, - Идем со мной, и обещаю - твое доверие не будет предано. Твоя сила будет моей, а моя - твоей. Ты в любой момент обретешь в моем лице опору для себя и поддержку. Не будет глупых грязных тайн и недоверия. Мои помыслы чисты, как новорожденный горный источник. Поверь мне - я заставлю тучи навсегда покинуть небо над тобой, позволив наслаждаться безграничной синевой небес. Ты перестанешь быть Дождией и станешь Волной, что своей волей способна менять течение жизни. Что скажешь, Джувия? Ты готова отринуть одинокое серое прошлое и подарить себя мне, принимая мой свет в себя?       - Д-да. Я-я... я готова... я... я... принимаю тебя! - с этими словами тело девушки скрылось под толщей льда. Ф-фух. Было тяжело нести этот высокопарный бред. Если бы не предшествующая дуэль, расшатанная психика Локсар и мое воздействие, ослабляющее немного ее дырявую ауру - так легко уболтать у меня вряд ли бы получилось. Не зря я собирал на нее и Тотомару всю доступную информацию. Вся зацикленность и проблемы с психикой у конкретно этой личности была в прошлом и ее отношениях с людьми. Ну не везло ей на порядочных людей. Если уж с Фантомами она была лишь потому, что Жозе честно купил ее услуги. Она так и оставалась тут непонятой всеми и глухой к окружающим социопаткой, медленно растворяющейся в своей стихии. И все из-за проблем с инициализацией. Я во время боя это смог четко уловить. Сейчас ее стоит укрыть. А самое надежное - мое подпространство. Одна проблема - оно плохо взаимодействует с живой тканью. Другое дело - глыба из моего собственного льда. Боюсь, если ей дать время и возможность очнуться и обдумать все - она точно сойдет с ума и начнет вакханалию. Так, небольшое усилие, и готово - теперь ее временное узилище в полной безопасности, там, где ее никто, кроме меня, не достанет.       Следующий пункт - Гажил! Что там с ним, кстати? Ох, как хорошо - лежит один посреди разгромленного зала. Судя по льду вокруг него - поработал Грей. А еще я только сейчас заметил легкий отток маны к Духу Девы. Значит и она поработала по указке Люси. Логично. И в то же время - просто отлично. Так, кто еще мне может помешать в здании? Тотомару валяется без сознания. Почему? Проиграл Эльзе? А где она сама? В здании нет. Расширить зону поиска. А это кто такой? Судя по тому, что уносит аловолосую воительницу в сторону скопления наших магов - свой. Сильный, но мне незнаком. Ладно, потом разберусь. Надо ускориться, а то Жозе у себя стал что-то мудрить. Потоки магии рядом с ним просто с ума сходят, не давая даже приблизиться. Вот следы погрома, дыры в стенах, от которых несет запахом острого озона - Дух? Этим же путем шла сладкая парочка? Не важно, они сейчас вместе с Нацу и его питомцем почти дошли до выхода, понимая, что в текущем истощенном состоянии ловить тут больше нечего. Вот и разрушенные комнаты. Неслабо тут порезвились Убийцы Драконов. Но меня интересует только пока еще дышащее тело вон там. Я схватил Гажила за разбитое лицо, тем самым наверняка причиняя сильную боль, которая прорывается даже сквозь пелену забытия. Вот только в раскрытый в беззвучном стоне рот вливается не воздух, точнее, не обычный воздух, а моя магия. Небольшое волевое усилие, и внутренности парня превращаются в кашу. Его тело бьется в агонии в моей вытянутой руке. Вот и все. Второй готов. Что же я ощущаю, стоя над его телом? Что?! Только пустоту. Впереди еще много работы. Еще много чудовищ топчет землю. Моя Тьма в душе не насытилась и требует новых жертв!       - ЖОЗЕ! - усиленный магией крик разнесся по практически обезлюдившему замку. Проводивший в это время манипуляции со старым гильдейским артефактом маг в синей униформе улыбнулся, заставляя так же приподняться тонкие нити свисающих усов. Рядом с ним на полу застонала девушка, приходя в себя и пытаясь понять, куда делись ее крылья и где она находится. Уже почти покинувшие платформу Фантомов четыре товарища вздрогнули и переглянулись, но пришедший вслед за рыком неестественный ужас заставил их продолжить путь к своим. Они верят, если кто и может справиться там - так это Феб. Вечно ехидный маг, что всегда выпутывался из самых опасных ситуаций практически без вреда для себя... практически, м-да... Грей ускорил шаг, спускаясь с Люси на руках по ледяной горке вниз. Нацу же потащил за собой испуганный Хеппи. Да и у самого Драгнила вся драконья часть души была скована никогда доселе не ощущаемым трепетом, не давшим, как в обычной ситуации, бездумно помчаться навстречу опасности.       Не прошло и мгновения с момента, как прозвучал вопль, а дверь в кабинет Мастера гильдии Фантом Лорд покрылась трещинами и рассыпалась. Я медленно входил в помещение, где находилась моя последняя цель. Меня больше ничего не сдерживало - я отключил свой новый блокиратор и выпустил почти полную не сдерживаемую ничем силу. Со стороны, должно быть, казался зловещей фигурой, окутанной темным пламенем. Скрытность сейчас мне больше не требовалась - в том хаосе, что составлял сейчас атмосферу внутри здания чужой гильдии, различить что-либо практически невозможно, а уж снаружи...       - Вот так сюрприз. А я-то все гадал, как тебе удалось справиться тогда с Гажилом и напугать Сола. Но теперь все становится на свои места. Маг ветра на поверку оказался самым настоящим темным магом. Что еще я о тебе не знаю, Феб из гильдии Хвост Феи? - Жозе все также сидел за своим столом, что-то магича с его поверхностью, в которой были утоплены несколько кристаллов. Это же природные лакримы. Причем в основном - лакримы тьмы. А еще все они были связаны рунными цепочками. Очень сложными. Вертикально вверх от них уходили темные лучи, пробивая потолок и несколько этажей насквозь, образовывая над гильдией магический рисунок. Он еще не был готов, медленно расчерчиваясь, но я даже не хочу знать, что это такое, ведь... - Ты, наверное, гадаешь, что же я такое делаю? Все очень просто - это артефакт, сделанный еще моим дедом - основателем гильдии, между прочим. Я без понятия, как он правильно называется и что вообще из себя представляет, но вот последствия описаны были весьма ярко. Сам он боялся его применить. Ему было что терять... в отличие от меня. Я назвал это заклинание "Разлом Бездны". Сильно, не правда ли? Для его воплощения в реальность требуются силы четырех побочных элементальных стихий и одна основная - магия тьмы. Ни один маг не был способен на подобное, за исключением, возможно, Зерефа. Но теперь-то я точно смогу отомстить вашей паршивой гильдии и стереть ее с лица королевства. Вместе с этим поганым городишкой.       Очень, очень плохо. Он в своем безумии не понимает, что творит. Все эти связующие нити и связи элементов были противоестественны для этого мира, порождая новую стихию. Хаос. Именно за пределы нашей реальности пробивает дорогу это заклинание. И тогда тут не просто будет пустое место. Разверзшиеся тут Врата Хаоса могут поглотить весь мир или, как минимум, спутать все физические и магические законы, пока "дверь" не закроется. Даже я не выживу в таком аномальном буйстве. Его следует остановить!       - Если планируешь это прекратить, - продолжил говорить в своей спокойной манере Жозе, будто угадывая мои мысли, - придется пройти через меня, - на этих словах он встал из-за стола и сделал пару шагов в мою сторону. При этом действие артефакта не прекратилось. - Не знаю, как ты смог раскачаться так быстро до уровня богоизбранного, но и у меня имеется козырь в запасе, - с этими словами он извлек из-за ворота цепочку с круглым амулетом со светящимся символом. Негатор! Вот символ засиял ярче, а сам Жозе окутался точно таким же темным облаком, как и я. - Макаров любезно согласился поделиться со мной своими силами. Ну да хватит разговоров.       Жозе резко сорвался в мою сторону с занесенной рукой, укрепленной магией. Скорость была просто невероятна! Он фактически сравнился со мной! Пришлось принять его удар на блок. Воздух задрожал и пошел волнами от нашего столкновения. Мастер бил молча. Его лицо превратилось в восковую маску, и только глаза жили своей жизнью, налившись дурной кровью и выражая калейдоскоп чувств, говорящих об одном - безумии. Могу себе представить - поставить на кон все, разработать и осуществить великолепную многоходовку, заиметь кучу козырей и... проиграть. Но мне на него плевать! Я сюда пришел не за тем.       Наш бой все продолжался и продолжался. Давление Жозе на меня все усиливалось. Он бился на износ. Даже в случае победы его тело вряд ли бы выдержало такие выкрутасы своего хозяина и, скорее всего, источник мага перегорел бы, сделав его овощем на всю оставшуюся жизнь. Но сейчас. Сейчас он был на пике своего могущества и даже слегка перешагнул за эту черту. Мне стало очень сложно отражать все атаки. Хоть по силе мы и были равны, да только погибать я намерен не был. Отбив очередной удар ногой, я стопой второй конечности смог откинуть его на пару метров в сторону, дав себе время на магические приемы. Простые удары тут не помогут, нужно что-то сложное. Из моей спины вырвались крылья из черного дыма и попытались охватить фигуру противника. В ответ по жесту Порла из пола вырвались две огромные лапы в мой рост и вцепились в них, останавливая мое заклинание. Противоборство сил продолжалось недолго, взаиморазрушаясь. Следом от меня пошло дыхание тьмы. Жозе принял его на щит тьмы, в ответ запустив концентрированный сгусток разрушения. На барьер такое принимать было опасно и пришлось уклоняться... нельзя! Позади меня лежит Мираджейн! Черт! Она мне еще пригодится! Тварь! Из последних сил успел выхватить девушку из области поражения заклинания, принимая на себя и свою ауру остаточные эффекты от сильного взрыва.       Обстановка поменялась, так как теперь я оказался сильно скован в своих действиях. Была мысль бросить девчонку, но драконья жадность не давала так просто отказаться от того, что уже начинал считать своим. Будь ситуация и в самом деле на грани жизни и смерти - выбора бы передо мной и не стояло, но в данный момент придется что-нибудь придумать. Будет тяжело и даже больно, но выжить я смогу точно, остальное - не имеет значения. Вылетев в соседнее помещение через разрушенную стену, я стал всматриваться назад в поисках противника. Потерять его из виду было невозможно - при наших-то текущих уровнях. На руках Жозе в это время закручивалась воронка из потоков тьмы, образуя водоворот. Вот они задвигались быстрее, концентрируясь в сферы и выстрелили в мою сторону. Я ответил Ревом Черного Дракона. Столкновение наших атак породило новый взрыв на середине расстояния между нами. Я смог выдержать пришедшую вслед за этим волну сжатого воздуха, а вот Мастер Фантомов уже нет. Он стоял на одном колене, сплевывая кровь. По его лицу шли темные разводы, выступившие вены приобрели нездоровые зеленовато-черный оттенок. Слишком неэкономно он использовал свое тело - пошел первый откат. Но вот маг преодолел свою слабость и стал вставать. Упускать такой шанс было бы глупо - сбросив на пол свою ношу, я помчался на него, стремясь срезать вновь выросшими когтями его голову с плеч. Я почти успел. Почти. В последний момент моя кисть оказалась в захвате, а потом я уже осознал себя летящим в другую стену. Прямо к столу с работающим артефактом Жозе. Извернувшись в воздухе, я смог погасить инерцию, встав ногами на стену, а затем мгновенно ударил по поверхности магического стола ладонью, создавая взрыв темного льда. Мое заклинание сработало в ту же секунду, дестабилизировав потоки маны из артефакта и нарушив его работу. Увидев это, Жозе пришел в абсолютное неистовство. Его безумие вырвалось наружу в виде рева дикого зверя, даже черты лица стали более гротескными и звериными. Уже не соображая ничего, он бросился на меня с растопыренными на манер животных пальцами, окутанными темно-зеленым цветом. А вот это может стать опасным - он смог вызвать магию смерти, смешав ее со своей тьмой. Откуда он ее взял - понятно. Ведь он и сам умирает. Но прямолинейность атаки дает мне шанс!       Я прикрыл глаза для лучшей концентрации и призвал свои силы, вызвав зов небытия. Запустившееся заклинание призвало из первостихии щупальца, руки, лапы и петли, что пытались окутать бегущего ко мне мага. Он рвался вперед, рвал все препятствия и видел лишь меня. Но он уже обречен. Это не просто путы из маны стихии, это кое-что более жестокое - каждый элемент оставлял часть себя на его теле и ауре, помечая цель. Каждая следующая преграда усиливалась за счет этого, ведь предыдущие уничтоженные как бы делали его "тяжелее" для них. Как пловец, что пытается плыть против течения, взбираясь при этом вверх по речным порогам. Каждый следующий - вдвое выше и круче предыдущего. В конце концов прорыв Жозе оказался остановлен, а в нескольких сантиметрах от моего лица в судорогах застыли его скрюченные пальцы, стремясь прорваться к моим глазам. Самого же Мастера Фантомов уже с ног и почти до головы скрыла темная субстанция, оставив наружу только шею и часть головы. Я протянул руку и сорвал с его шеи негатор, а подумав еще чуть-чуть - и знак богоизбранного - в хозяйстве пригодится. А потом я просто смотрел прямо в его горящие дикой яростью глаза, пока и они не скрылись под потоками тьмы, захлестнувшими мага, напоследок дав мне увидеть прорвавшийся сквозь пелену безумия ужас. Вот темный сгусток передо мной сжался, несколько раз дрогнул и втянулся в рунный круг на полу, не оставив после себя ничего. Жозе Порла не стало. Целиком и полностью.       Выдохнув, я взял под контроль свою силу, задействовал блокиратор и пошел в соседнее помещение, где оставил не так давно весьма ценный груз. Мираджейн все также лежала передо мной уже в своем привычном облике. Жаль. Ее новая внешность понравилась мне гораздо больше. Шагая обратно через пролом, я ощутил приближение того незнакомца, что помог Эльзе. Вот он приблизился к пролому и шагнул к нам.       - Ты?! Но как?! Откуда?! - не понял, он что - меня знает?