Вверх по склонам

Глава 9 К уроку полетов я оказалась совершенно не готова. Нет, конечно, я слыхала о том, что волшебники порхают на метлах, и даже факт существования такой игры, как квиддич, не прошёл мимо, но то, что это будет совершенно обычная палка с прутьями… Я уже минут десять молча сверлила взглядом доставшуюся мне при жеребьевке старую швабру, но нужного эффекта не достигла. Метла продолжала лежать на земле. — Мисс Палмер, — наш преподаватель полетов, профессор Хоук, уже потерял всякое терпение. — Я уже в десятый раз говорю Вам, оставьте свои маггловские представления и почувствуйте силу своей магии. Соберитесь и скомандуйте метле «Вверх!». — Вверх, — гадкая палка даже не шелохнулась. — Больше уверенности в голосе! — гаркнул тренер у меня над ухом простуженным басом. — Представьте себя парящей в воздухе, ощутите ветер на своем лице. Сосредоточьтесь. — сильная ладонь подтолкнула меня ближе к метле. — Мистер Кребб, спуститесь ниже! Мисс Теренс и мистер Горбин, отлетайте друг от друга, иначе вы сцепитесь прутьями. — Хоук переключился на других учеников. А я попыталась следовать рекомендациям тренера. Не сдам зачет по полетам — вылечу из школы, наверное. А этого бы мне не хотелось. Я закрыла глаза и представила, как мои ноги отрываются от земли, меня подхватывает и несет ввысь порыв свежего ветра… Теплый магический поток, который нас уже научили определять, потек по моим жилам все сильнее, и я, вытянув руку, приготовилась ухватить деревянное древко. Открыла глаза и обнаружила себя на полметра над землей. — Вверх! — выкрикнула я от неожиданности, и мы одновременно с метлой, но параллельно друг другу, словно ракеты взвились под облака. — А-а-а-а! — Огласил мой визг окрестности школы. — Палмер! Куда! — завопил оставленный далеко внизу педагог, устремляясь следом. А-а-а-а! Чтоб я еще хоть раз представила себе радость полета. Больше никогда, ни за что… А если сейчас мой запал кончится, и я упаду? Успеет ли Хоук подхватить меня заклинанием?  Ой! Ай! Упругие ветки начали обжигающе хлестко стегать меня по ногам, цепляясь за мантию и притормаживая. Значит, я лечу в сторону Запретного леса. А там такие высоченные деревья! Мама! Мамочка! Я упаду, разобьюсь! А потом меня дожрут лесные твари, и даже косточек от меня не останется. Я еще плотнее зажмурила веки, чтобы не видеть всего того ужаса творящегося внизу. Так, надо перестать накручивать себя и успокоиться. Я открыла рот, куда тут же набились взлохмаченные волосы и холодный воздух, и глубоко задышала. Все будет хорошо. Вдох. Надо как-то замедлить свое движение. Выдох. Я с осторожностью приоткрыла один глаз и глянула вниз. В паре метров от меня зависший на метле тренер держал меня на прицеле своей волшебной палочки. — Не пугайтесь, мисс Палмер, — с нервной улыбкой начал он. — Я не дам Вам упасть. Я подлечу к Вам и возьму на свою метлу… — мужчина медленно приближался. — Вот так, девочка! Спокойно. — крепкие руки подхватили меня и боком усадили на тонкое древко. Я, ломая ногти и всхлипывая, вцепилась в эту, не слишком надежную на вид, конструкцию. — Сейчас, сейчас.. — приговаривал маг, осторожно снижаясь над школьным двором. – Вот, видите, Вас уже ждет мадам Джонсон. Она проводит Вас в больничное крыло и осмотрит. Худенькая волшебница, в темном платье и белом медицинском колпаке, стояла в окружении моих одноклассников. Взгляд выхватил из толпы перепуганные лица слизеринцев и припухшие глаза Вальбурги. Медиковедьма и тренер совместными усилиями разжали мои судорогой сведенные вокруг черенка метлы пальцы, и мадам повела меня в свою вотчину. — Урок окончен, — с видимым облегчением объявил профессор Хоук. — Сдавайте мне метлы. Кое-как, на трясущихся мелкой дрожью ногах, я, не без поддержки медсестры, доковыляла до больничного крыла. Пройдя через большую заставленную пустыми и аккуратно заправленными койками палату, мы вошли в довольно узкую комнатку. Меня усадили на длинную кушетку напротив высокого стрельчатого окна. — Как же Вы так неосторожно, мисс Палмер? — качала головой мадам Джоунс, отмеряя дозу зелья и разбавляя его водой. — Стихийный выброс в возрасте обладания палочкой очень вреден, особенно магглорождённым! — Мне только что сообщили! — в процедурную стремительно вкатился наш декан. — Девочка не выгорела? Восстановится? — взволнованно спросил он. — Конечно, но пока нагружать её не следует. — кивнула ведьма, протягивая мне лекарство. — Мисс Палмер, если Вы боитесь высоты, то нужно было сказать об этом тренеру Хоуку сразу, а не накручивать себя до стихийного выброса! — усы Слагхорна грозно встопорщились. — Это не шутки, мисс! Профессор отвечал за Вашу безопасность, и, случись что, ему пришлось бы оставить должность! Я, привалившись спиной к каменной стене, просто молчала. Оправдываться в том, что это не было спонтанным выбросом, смысла не имело. Взрослые маги уже всё для себя решили и, испугавшись за свои должности, сделали виноватым ребёнка, даже не проверив его должным образом. А моя слабость объясняется просто — последствия от испуга, а не от магического истощения. Напоив меня успокаивающими и восстанавливающими зельями, смазав расцарапанные ветками ноги, медиковедьма снабдила меня освобождающей на неделю от практических занятий справкой и отпустила. — Ну как ты? — под дверями больничного крыла меня поджидали Фабио и Вальбурга, чтобы проводить до спальни. — Нормально, жить буду, — я слегка улыбнулась. — Люси, — придержал меня за рукав мантии Забини. — Декан теперь будет иметь зуб на тебя, он получил нагоняй от Диппета. — Это я уже поняла. Спасибо, Фабио. — поблагодарила я мальчишку и скрылась за дверью. Отговорившись от подружек общей слабостью, я шмыгнула к своей кровати и прикрылась пологом. Произошедшее сегодня со мной еще раз подтвердило, что расслабляться и надеяться на других не стоит. Любой взрослый маг будет защищать собственные интересы, а на простую девчонку плевать. Через меня и брата легко переступят, ведь никакой выгоды тому же Слагхорну мы принести не сможем… Директору не нужны скандальные происшествия в школе, декан лелеет свой комфорт, старшекурсницам мои мелкие услуги пока нужны, но и другого косоплета найти можно. И пусть с Забини меня связывает клятва, но он такой же пришелец в этот магический мир, как и я, и ничего поделать не сможет. Подружка Вальбурга принадлежит к влиятельному семейству, но она лишь ребенок, слабый, ничего пока не значащий винтик. Я свернулась клубочком под одеялом, пытаясь справиться с бьющим меня нервным ознобом. А ведь у меня был ещё и Том. На мой дилетантский взгляд, он был довольно сильным волшебником уже сейчас. На занятиях я украдкой проводила параллели между своими одноклассниками и братом. Как защитить его, если захотят прибрать к рукам? Ведь это в маггловском мире наша магия хранила нас, а здесь мы легкая добыча. Красивые, никому не нужные детки. Нас так легко подставить, в чём-либо обвинить, на наше исчезновение не обратят никакого внимания… А я ещё так мало всего знаю! Я достала из сумки лист, простой карандаш и принялась строчить письмо Тому. Да, вываливать на ребенка такие взрослые проблемы, конечно, нехорошо, но ведь они скоро коснутся и его самого. И чем быстрее мы договоримся об алгоритме решения ряда проблем, тем лучше. Дописанное письмо вскоре отправилось в зачарованный на змеином языке мешочек, а я принялась рассуждать дальше. Про полеты пока придется забыть, а жаль. Когда первый испуг прошёл, я догадалась, почему всё получилось именно так. Мой любимый аттракцион в парке развлечений — «Седьмое небо» был чем-то похож на этот полет. Ветер, свобода и зелень далеко под ногами… Память подсунула мозгу картинку, тот не учёл метлу и вот результат. Надо быть осмотрительнее в своих желаниях. А остальные пусть думают, что это боязнь высоты спровоцировала магический выброс у магглорождённой. И вообще, надо учиться скрывать свои умения, чтобы никто из посторонних даже и не догадывался о моем потенциале. Целее сама буду и Тома тому же научу! На следующий день весь факультет косился на меня, как на тяжёлобольную. Даже не замечавший меня прежде надменный шестикурсник Булстроуд посторонился, уступая мне дорогу. Для чистокровных волшебников упадок и потеря магических сил была самой известной с детства страшилкой, и поэтому я, как живой пример перед глазами, вызывала невольное сочувствие. Мое отстранение от волшебной практики прошло мне только на пользу. Это время я с удовольствием провела в тишине библиотеки и наткнулась на комплекс упражнений по дозированию магической силы. Тренироваться можно было с палочкой и без неё, что в свою очередь приводило к более свободному невербальному и безартефакторному колдовству. Самые простенькие и легкие упражнения были написаны в письмо для Тома. Его я решила отправить как обычно, а не сразу после случившегося со мной «приключения». Не хотелось привлекать внимания к единственному близкому человеку, а кому ещё может пожаловаться полукровка-грязнокровка — только семье. Конец недели наступил быстро, и вот уже я, завернув в бумагу пару мясных пирожков, прихваченных со стола вместо ужина, торопилась в совиную башню. — Здравствуй, моя хорошая! — Нахохлившийся комочек встряхнулся, встопорщив перья, и открыл огромные глаза. Эта оставленная хозяином после окончания школы сова привлекла моё внимание еще при первом посещении совятни. Маленькую, похожую на унылого клоуна сипуху, одиноко сидящую в самом дальнем углу, мне стало так жалко, что я доверила своё самое первое письмо ей. С тех пор не жалела об этом. Сова оказалась настоящей умницей, и мы подружились.  — Держи, милая. — кусочек бекона быстро исчез из моих пальцев. — Поработаешь сегодня? — уточнила я, и сова, довольно ухнув, протянула вперед лапку. — Как жаль, что ты не умеешь говорить, а то бы поведала, как он там без меня справляется, как выглядит и о чём мне не пишет… — я вздохнула, привязывая мешочек с пирожками и письмом. — Удачной дороги и ни пуха ни пера. — зачем-то прибавила по-русски я. — Ветреный жених, Палмер? Требуешь постоянных отчетов? — лениво спросил насмешливый голос. — Никакого жениха у меня нет! Я пишу маме, — я попыталась прошмыгнуть в коридор, но выступивший на свет Долохов успел ухватить меня за край школьной мантии. — Ага! — парень хмыкнул, и я напряглась. Одна в компании здоровенного старшекурсника. — Не бойся меня, я не кусаю маленьких девочек. — перешёл он на родной язык. — У меня давно сменились молочные зубы, и если что, я смогу укусить в ответ! — Согласен! — Долохов рассмеялся, но потом посерьезнел. — Если хочешь и дальше и поддерживать легенду о своей матери-маглянке, то не складывай на виду у всей гостиной письма в зачарованный мешок. — Э-э-э, спасибо, — промямлила я, злясь на себя. Как не воображай себя умной взрослой, а всегда найдется кто-нибудь не менее умный и внимательный. — Да не переживай, никто кроме меня и не заметил. Да и я обратил внимание только потому, что смотрел на тебя, — спешил утешить меня шестикурсник. — И к чему вообще смотрел на меня? — на всякий случай я сделала шаг назад и вынула из рукава палочку. — Да я на всех девчонок поглядываю! — пожал плечами парень, с озорными огоньками в глазах глядя на мои ужимки. Точно извращенец, и не стесняется в этом признаться. — З-за-а-ачем? — Невесту я ищу! Да перестань ты трястись, как заяц, сказал же — не трону. Вот годков через пять! -Тогда зачем на первокурсниц таращиться, на пятикурсниц и гляди! — пробормотала я, одергивая мантию и шагая в сторону выхода. — У приятелей твоих клубных, сестёр моложе третьего курса нет. А там уж выбирай любую. И блондинки, и брюнетки, и рыжие! — Тоже мне сваха нашлась. — горькая складка у губ лишь подчеркнула форму его порочно-красивого рта. — Если бы все было так просто. — Поведай мне печаль свою, добрый молодец! — дурашливо протянула я, заинтересованно поглядывая на красавца. Как-то вот не верится мне в его сердечные проблемы, но чем чёрт не шутит? А если я дам парню приличный совет, он мне будет обязан… — Если захочешь, дам слово, что всё услышанное в тайне сохраню. — Да об этом уже весь факультет знает, — крепкая ладонь разрубила воздух. — Я последний в своей семье, и жениться следует рано. А приятели мои здешние сестёр и родственниц отдавать за меня не спешат. Я же приезжий! — Долохов прищурился и пристально вгляделся в меня. — И зачем я это все тебе рассказываю, а, мелкая? — Соскучился по родному языку? — Может, — парень кивнул, чуть подумав , — Идем, провожу тебя до нашей гостиной. За окном заметно похолодало. Зарядили дожди, и по ночам жутко завывал ветер. Я почти постоянно мерзла. Мои уличные башмаки не успевали просыхать от влажности, а регулярно сушить их известными мне заклинаниями я не могла. Обувь-то маггловская и подобного обращения просто не вынесет. Так что шерстяные чулки были спасением для ледяных ног. Подобные носки были связаны для вечно хлюпающего носом Фабио. Нам, конечно, раз в неделю выдавали по пузырьку антипростудного зелья, но уроженцу солнечного Неаполя этого было маловато. Заметив ажурный край у моих чулок, Вальпурга захотела вывязать себе нечто похожее. Мне срочно пришлось переносить схемы ажурных узоров на пергамент. Распространяя копию по всем желающим, мне удалось неплохо заработать, но почти все монетки пришлось спустить на лекарства. Том ведь тоже простывал, да и запас карман не тянет. С приходом холодов слизеринцы стали гораздо чаще собираться в гостиной. У ярко горящих каминов кипела факультетская жизнь. Старшие девочки, чинно рассаживаясь с рукоделием, иногда слаженно пели, иногда сплетничали, бросая взгляды на парней. Те, красуясь перед «насестом невест», устраивали показательные дуэли на палочках, по нескольку раз отрабатывая особо эффектные приемы. Уже помолвленные или устоявшиеся парочки уединялись под заглушающими и отводящими внимание чарами в уголочках. Мальчишки среднего звена, третий и четвертый курсы, тщательно следили за такими влюбленными, и не было для них большего удовольствия, чем пытаться взломать наколдованное и оконфузить при всех милующихся голубков. Младшие курсы крутились тут же, перетекая от одной компании к другой. Там слово, тут полезное заклинание, там помоги и здесь поддержи… Так, исподволь, нас старались еще крепче привязать к факультету более прочными узами.