Вверх по склонам

Хочу всем моим читателям и всем, кто подпинывал меня в личку, сказать огромное спасибо за ваши ожидания и поддержку. Глава проходная «для разминки». Не бечено. Наше приютское руководство, по возвращении в Лондон, было занято переделом власти и поэтому практически не обращало на воспитанников внимания. И я лелеяла надежду, что по этой причине Тому без меня будет не так тяжко. Попрощались мы с братом ещё с вечера, поэтому ранним утром первого сентября до автобусной остановки меня провожала одна Мэри. Неловко впихнув мне в руки небольшой сверток с бутербродами и наказав кондуктору раньше вокзала меня из автобуса не выпускать, толстушка отправилась обратно к приюту. На Кинг-Кросс я прибыла за два часа до отправления школьного экспресса. На остатки маггловской мелочи купила пару бутылок лимонада и прошла на волшебную платформу. — Здравствуй, Фабио, — удивленно поприветствовала я скукожившегося на скамейке Забини. — А я-то думала, что буду тут самой первой. Замерз? — Ещё как! — Парнишка отложил в сторону толстенную книгу и поеживаясь натянул коротковатые рукава потрепанной курточки на худые запястья. — Чары почему-то быстро перестают согревать. — Потому что одежда обычная. Надень мантию и попробуй снова, должно быть лучше. Фабио радостно завозился, спешно натягивая на себя школьную форму. Затем, осторожно выводя узор волшебной палочкой, наложил на себя и скамейку согревающие чары. — Очень вовремя ты пришла, Люси! — пролязгал зубами приятель. — За ночь совсем задубел. — Так ты тут с вечера сидишь? — Ага! — Забини шмыгнул носом и, с усмешкой глядя в мои вытаращенные глаза, пояснил. — Тетка, у которой я живу, летом выскочила замуж. Мне этот мужик и кавалером-то не нравился, а как поселился в доме… Короче, на глаза молодоженам я старался не попадаться. Пока было тепло — это получалось легко, но когда зарядили дожди, а моя тетка вышла на работу… Я понял, что спокойной жизни мне не видать! — Он тебя бил? Сильно? — Нет, не особо, — покачал головой мальчишка. — Но как бывший военный муштровал знатно. А потом проявил интерес к моей школе. Тетка-то сквиб, а он вообще маггл. Про Хогвартс она ему, конечно же, не говорила. Так обмолвилась, что учусь на полном пансионе далеко на севере. И дядя решил, что это очень неудобно, никого за мной контроля и вообще… «Смазливый я слишком, а для мужчины это не хорошо. Мало ли какая дурь по этой причине в голову придет?» — с кривлянием передразнил он нового родственника. — И ты сбежал из дома. — Ну! Двадцать восьмого оставил записку, что еду к приятелю и от него же отправлюсь в школу и привет! Трое суток добирался до Лондона. Вчера в Косом купил учебники, пару пирожков и пришел сюда… — Да, дела… — протянула я, присаживаясь. — А как же ты будешь в следующем году? Ведь возвращаться на лето к тетке придется! — А, придумаю что-нибудь! — беззаботно махнул рукой парнишка. — Может, напрошусь к кому в гости из чистокровок. Или пристроюсь в Косом в какую-нибудь лавочку… — Фабио сделал глоток лимонада из протянутой мной бутылки и довольно зажмурился. — Хорошо! Я, про себя усмехаясь такому детскому отношению к проблеме, потянулась к своей сумке за книгой. Чуть повозившись на жесткой неудобной скамейке и разделив с Забини бутерброд, я с головой погрузилась в чтение. Обожаю это дело! Но в приюте даже нам с Томом довольно трудно уединиться и сосредоточиться. Страница за страницей… Я очнулась только тогда, когда Блэк громко рявкнула мне прямо в ухо. — Привет, Палмер! — Господи, Вал! — я вздрогнула и чуть не выронила справочник. — Ты напугала меня до чертиков! — Мерлин и до зеленых пикси! Пора бы тебе выражаться, как ведьме, — наставительно протянула брюнетка, перехватывая у меня книгу. — «Плотоядные магические растения. Разведение и уход.» Фу! — А мне нравится! — отстаивала я по пути к вагону свои интересы. — Надо же, я так увлеклась, что даже не слыхала, как Хогвартс- экспресс подошёл. — Вооот! Сейчас ты вся в книжках, а сразу после школы скроешься в какой-нибудь теплице! И появишься из неё только дряхлой, седой и беззубой… — Брр, Блэк! — поежился Забини, подхватывая наши с ним чемоданы. — Надеюсь, ты не обладаешь пророческим даром. — Нет, — успокоила его, задрав курносый носик, Вал. — Только здравым смыслом! Проходившая мимо нас Дорея Блэк громко фыркнула, а моя подружка нахмурилась. Я ещё в прошлом году заметила, что родственницы, мягко говоря, друг друга не любили. Направляемые Вальпургой, мы с трудом протолкались сквозь гомонящую толпу студентов, пищащих фамилиаров и возбужденных разлукой родственников к хвосту поезда. — Моя кузина Лукреция! — торжественно провозгласила брюнетка, буквально врываясь в купе. Сидящая у окна светловолосая девочка испуганно подскочила. — Вальпурга! — воскликнула она. — Лукреция Блэк. — приветливая улыбка очень украсила её тонкое личико. Мы с Фабио представились и принялись устраивать свои чемоданы. Что сделать было довольно непросто — кузины Блэк везли в Хогвартс несколько массивных сундуков, и это ещё не считая двух совиных клеток. — Как прошло лето? — поинтересовалась я у Вальпурги, когда поезд наконец-то тронулся. Лукреция подняла глаза от книги и посмотрела на меня. От её пристального взгляда мне делалось неловко. — Люси — полукровка, и каникулы проводит у маглов, — быстро оценив ситуацию, пояснила кузине Вал. — Лето промелькнуло в семейных скандалах… — На всю Британию, — прибавила Лукреция, возвращаясь к чтению. — Ага! — вздохнула моя подружка. — Я … — голос Фабио дал петуха. — Я пойду поброжу по вагонам, поищу наших ребят, — и подмигнув нам, мальчишка тактично удалился. Вальпурга некоторое время смотрела на закрывшуюся дверь, а потом резко поднялась и пересела ко мне. — Вал, — я взяла её за холодную ладошку. — Я далека от светских сплетен, ты же знаешь. Но если тебе нужна будет поддержка — я рядом. — Спасибо, Люси, — девочка прижалась теснее и торопливо забубнила мне в плечо.— Дома такой кошмар. Блэки ославлены как никогда! — А ты просто не можешь обойтись без патетики, — саркастично протянула Лукреция. — Зря ты так! Семья для неё многое значит, — бросилась я на защиту подружки. — Даже слишком, — махнула рукой её кузина. — И ей же от этого только хуже. Но Вальпурга упряма, как хвосторога, и её не переспорить! — заметив мою понимающую улыбку, девочка ощутимо расслабилась. — Ладно! Раз и так уже все в курсе… В начале лета пропала кузина моего отца — Седрелла. Все семейство мгновенно встало на уши. Мало ли, что может случиться с молодой ведьмой. Опоили, надругались, разобрали на кусочки для омолаживающих зелий. — Мой отец и отец Лу к июлю уже колдовали только на восстанавливающих, так измотали себя аппарациями, — Вальпурга скрутила в руке кружевной платочек. — Мама галлонами варила успокаивающие и поисковые зелья. А тетка Мелания спустила пятьсот галеонов на гадалок и ведуний. Все безрезультатно… — И первого августа к нам заявился Праймус Уизли с требованием отдать приданое Седреллы!  — Что тогда творилось в гостиной! Тетушки кричали, кузины визжали, дед Арктурус, отец Седреллы, рухнул без чувств, а дядюшка Регулус вызвал этого Уизли на дуэль. Её провели тотчас же, и рыжий был убит. — А потом все Блэки с палочками на перевес кинулись к имению Уизли — выручать бедняжку. Старая миссис камином вызвала авроров, заявив о разбойничьем нападении. Те прибыли и разобрались, что к чему довольно быстро. — Оказалось, что Седрелла просто сбежала с Септимусом Уизли. Они поженились тайком. Родственники Уизли недоумевали, почему Блэки игнорируют их приглашения, не здороваются в обществе и до сих пор не решили вопрос с приданым. И Праймус отправился налаживать мосты… Старуха Уизли, как услыхала, что старший наследник погиб на дуэли, так и обмерла. А потом с проклятиями в адрес молодоженов запалила Адским пламенем дом и сгорела в нём сама. Те едва успели выскочить. — И зря! Оба теперь Предатели крови. — А министерские болтуны мигом разнесли по Британии обо всем! — Вальпурга раскраснелась и запыхтела, словно рассерженный ежик. — Седреллу наши старшие отсекли от рода. Они с муженьком забились в какую-то нору, а весь позор и сплетни рухнули на Блэков… Да, вот это новости! Может, зря я не выписываю волшебные газеты? С другой стороны, как бы я их получала в приюте? И галеона в месяц жаль, деньги нам с Томом не с неба падают… Фабио так в наше купе и не вернулся, и мы трое, каждая погруженная в свои мысли, доехали до школы в молчании. Хогсмидская платформа встретила нас повозками, но почему-то без привычных лошадей. Пока я, замерев возле машущей на прощание первокурснице Лукреции Вальпурги, таращила глаза на тихо отъезжающие кареты, меня подцепила под локоть раскрасневшаяся Тереза. — Привет, девочки! — воскликнула она и дернула Вал за кончик съехавшей на бок ведьмовской шляпы. — Здравствуй, — ответила напряженно Блэк. А я просто обняла ощутимо выросшую и прибавившую несколько в весе соседку. — Ох, Вал, — как-то очень по-взрослому вздохнула Тревис и притянула брюнетку к себе подмышку. Так мы и стояли, обнявшись, пока на нас не наткнулся сердитый шестикурсник Яксли. — Мерлиновы подтяжки, — выругался парень. — Вы чего здесь застыли? Фестралов боитесь, что ли? А ну лезьте в карету! — скомандовал староста. И мы, подталкиваемые в спины его взглядом, быстро заняли свои места. — Дэм, — окликнул Яксли шествовавшего мимо Долохова, — поедешь с этими трусихами. — Приятный вечер, милые леди! — белозубый дамский угодник поприветствовал нас четким кивком головы. Карета мягко тронулась, и из-за поворота в сиянии огней возник Хогвартс.