Мелодия золотых лилий

Это была всего лишь небольшая, захудалая деревенька, коих огромное множество на всем белом свете. Люди в этом месте были верующие и сильно отставшие от современного темпа жизни. В такую глушь и дорогу просто так не отыскать, да тем она была и хороша. Здесь было спокойно и никогда ничего не происходило. Самое страшно – это ведьма. Женщины пугали своих детей рассказами о злой колдуньи, что могла подчинять себе ветер, они строго-настрого запрещали своим чадам даже и приближаться к одному месту, к дому на отшибе. Ведьма жила одна, только лишь изредка выходила в деревню на рынок. Люди боялись еще совсем молодую девушку, никто без нужды не осмеливался даже и заговорить с нею. В одну из теплых майских ночей из домика колдуньи ветер донес до деревни детский крик. Злые языки сразу затрещали, будто ведьма украла чье-то дитя, но это было отнюдь не так. В эту ночь, когда полная луна освещала даже самые потаенные уголки леса, а россыпи звезд на небе светили ярче обычного, будто радуясь чему-то, деревенская колдунья родила дочь. Никто не знал, кто отец этого ребенка, что послужило поводом для нового потока сплетен про одинокую девушку. Бабки, что всеми днями сидели на лавочках, говорили, что это дитя сатаны, а маленькие мальчишки крутили у виска и отвечали, что колдунья водится с настоящем рыцарем. Молодая, рыжеволосая девушка с младенцем на руках сидела около окна и тихо мурлыкала колыбельную своей дочурке. Ее домик был небольшим, но достаточно просторным, тусклая лампа иногда ласково моргала. Сегодня особенный вечер. В дверь постучали. — Приветствую, Королева Николь, - вошедшей золотоволосый мужчина театрально поклонился. - Как вы с делами государственными справляетесь? - он лукаво подмигнул. Ника повернула голову и увидела долгожданного гостя. На пороге стоял высокий мужчина с мягким, добрым лицом. В его больших глазах мелькали отблески свечей, предавая мужчине вид сказочного дракона с ясным изумрудным взглядом. Его тело было надежно защищено легкими зачарованными латами, что надевают только по особому случаю. Поверх этого костюма — темно голубой плащ с застежкой в виде золотой лилии. На поясе красовался блестящий клинок. Девушка уложила ребенка в люльку и тихонько, чтобы не разбудить малышку, встала и плавно подошла к мужчине. Как давно она его не видела, как она безумно скучала. О, как же было приятно вдыхать такой родной запах, как было приятно прижаться всем своим хрупким телом к нему, сильному и мужественному. — Все хорошо, теперь все хорошо, - тихо сказала юная колдунья, - Я так сильно скучала, ты бы только знал, - она приподнялась на носочки и нежно поцеловала любимого... Несколько секунд они просто стояли и смотрели друг другу в глаза, сколько в них было жизни. Они смотрели и видели свое будущее, их счастье, их любовь. Они видели, как будет расти их дочь, как она скажет свои первые слова, как они все вместе будут гулять по осеннему, пестрящему золотом, саду, как будут кормить милых уточек в небесной чистоты пруду. — Меня не было неделю, - улыбнулся мужчина. – Уже успела заскучать? Колдунья кивнула и вновь прижалась к нему. Хотелось обнимать этого человека сильнее и сильнее, а отпустить казалось невозможным. —Ника, ты знаешь, зачем я пришел, да? Сегодня мои люди наконец-то увидят свою маленькую принцессу, - он поднял девушку на руки и закружил. По дому пробежался легкий ветерок. — Даан! – Ника уткнулась ему в плечо, - Прекрати немедленно, ты разбудишь ребенка, - она стукнула его маленьким кулачком по груди, и он остановился. — Ника, я люблю тебя больше жизни, - выдохнул парень и проложил дорожку легких поцелуев на шее девушки. А она в свою очередь запустила свои тонкие пальчики в его мягкие волосы и нежно их перебирала. — Я тоже люблю тебя, - девушка подняла большие глаза на Даана, в них сверкали искорки страха и волнения, - Но мне кажется, что еще не время, сначала нужно убедиться в том, что Джек успокоился и больше не придет. — Ника, ну что ты? Его не стоит бояться, я не уверен, что мы увидим его в ближайшие лет сто, - король мягко улыбнулся. – Но если что-нибудь случиться, я все равно сильнее. — Ты уже объявил о коронации, да? - девушка ухмыльнулась. – Поэтому не можешь ничего отложить? Его Величество глупо улыбнулся и пожал плечами. Так оно и было. — Я буду готова через пять минут, - вздохнула королева. – Присмотри за дочерью, папаша. — Конечно, Ника, иди собирайся, - парень отпустил руку любимой и повернулся в сторону люльки, - А кто же это у нас такая маленькая? Кто здесь самая красивая принцесса в мире? - молодой король на цыпочках подкрался к окну, рядом с которым висела кроватка и начал покачивать ее. - Ты будешь самой счастливой на свете, моя принцесса. Николь собиралась немного дольше, чем пять минут, но зато отец успел налюбоваться на свою принцессу. Вскоре из соседней комнаты вышла настоящая королева. Она была прекрасна, подобно самой яркой звезде на всем небосводе. Длинное насыщено-синее платье было расшито золотом. На шее висел ее кулон, с которым Ника никогда не расставалась. Лицо скрывала золотистая вуаль. Королева не любила официальные части дворцовой жизни и иногда прятала лицо под вуалью. Длинные огненные волосы водопадом струились по плечам и были длинной до талии девушки. — Я готова, - она смотрела в пол и говорила тихо, будто ветерок, шуршащий в осеннем лесу, - Даан!.. - королева вскинула голову и собиралась что-то сказать, но король в мгновение ока оказался рядом и крепко обнял ее. — Ничего не бойся! Пока я рядом с тобой, с вами ничего не случится, клянусь! - он посмотрел в глаза девушки и погладил ее по щеке, - Идем. Королевство, которым управлял Даан, уже давно вышло из всех внешних войн, ситуация в стране была, без преувеличения, прекрасная. Но Джек… Этот мужчина доставлял столько неприятностей. Названный брат Даана, он внушил себе, что тоже имеет право на трон. Долгие годы король терпел выходки своего брата, но недавно к стенам замка подошла настоящая армия, состоящая из людей некоторых герцогов. Вот это была последняя капля. Король за один день разогнал всех по домам, призвав своего духа, огромного Алого Дракона. Но Джека уже и след простыл, он сбежал. — Идем, - еще раз позвал король. Девушка взяла малышку на руки и сильнее сжала руку короля. Он одобрительно кивнул и начертил в воздухе символ, который засветился мягким серебристым светом, через мгновение он залил все вокруг. Когда же Ника открыла глаза, то оказалась в небольшой комнате, где почти не было мебели, только пара бархатных кресел, деревянный столик и несколько зеркал. Королева вздохнула и, вздернув нос кверху, последовала за королем. Перед молодыми открыли дверь, и они прошли в огромное помещение, где им тут же зааплодировали тысячи людей. Это был тронный зал главного дворца магического мира. Когда люди затихли, обратив внимание на королеву, Даан заговорил: — Сегодня, я хочу представить вам, вашу принцессу, Еву де Лагар. Этот ребенок – мой первенец и по законам Элариона она — будущая королева, она ваше будущее, - вновь раздались аплодисменты. Королева поклонилась и села на свой трон, держа ребенка на руках. Девочка лучезарно улыбалась и играла с подвеской, висевшей на маминой шее. Король сел радом и взял первую леди за руку. — Музыку! Да начнутся танцы! - торжественно произнес правитель и откинулся на спинку трона. Начался бал, люди танцевали. Играла музыка. Тысячи пар закружились в вихре танца. Николь очень любила танцевать, и Даан это знал. Он что-то шепнул солдату, стоящему рядом с троном, и через несколько минут к ним подошел высокий парень в генеральской форме. — Привет, Мартин, - улыбнулась Николь. Генерал поклонился и подошел ближе. — Ну, и что ты в углу стоишь, Бирн? – король встал и пожал руку своему другу. – Не хочешь с крестницей повозиться? — Хочу, - генерал расплылся в довольной улыбке и взял Еву на руки. Даан и Николь быстро влились в поток танцующих людей. Музыка кружила им голову, так хорошо… Ника уже и забыла про беспокойство и наслаждалась обществом своего короля. Они танцевали, пока не загудели ноги. Мартин же сел на трон и с детским восторгом рассматривал будущую принцессу. Она была такой красивой. Но хорошо закончиться этому вечеру было не суждено. Ближе к полуночи раздался взрыв. Люди начали в панике метаться по огромному залу. Никто не мог сообразить, что произошло. Даан в один момент пожалел, что не перенес коронацию до поимки Джека. — Март, защищай Нику, - громко приказал король. Зал быстро пустел, люди выбегали прочь, спотыкаясь и падая. Грохот заставил всех ускориться. В стене тронного зала образовалась крупная дыра, в которую, словно черный змей, залетел Дракон. На спине у него сидел Джек. Королева быстро схватила дочь и прижала ее к груди. Мартин встал в стойку, материализовав меч. Он защитит их любой ценой. —Ты мне будешь должен за ремонт. Зачем было рушить стену? - беззаботно заговорил Даан, крутя длинный, игриво сверкающий меч, - И, наконец, что ты забыл в моем доме? - взгляд его был суров и пронзителен, от его мягкости не осталось и капли. На против короля стоял мрачный худощавый мужчина высокого роста с темными волосами до плеч и горящими яростью глазами. На нем был черный плащ с воротником из перьев. Кожаную куртку и штаны со множеством цепочек почти не было видно. Через мгновение незваный гость достал меч, по огромному залу пронесся ледяной ветер. Погасли свечи. Холодное, безмолвное пространство каменного зала освещали только тоненькие серебряные ниточки лунного сияния. В тишине отчетливо прозвучал смешок темной змеи, и через мгновение враг молниеносно обрушил удар на Даана. Завязался бой. Король превосходно владел оружием, но даже ему было не легко. Ника же продолжала стоять позади Мартина, держа на руках малышку. — Помоги ему, со мной ничего не случится, я призову Орлицу, - просила королева, на что лишь получила легкую уверенную улыбку блондина: — Он справится с Джеком, будьте спокойны. Но мне не нравится то, что дух высвобожден, - решимость сменилась на беспокойство, - Я буду защищать тебя и принцессу. Тогда Даан сможет спокойно вести бой, не волнуясь о вашей безопасности. А тем временем по всему залу уже летали огненные шары и энергетические вспышки. Король с трудом, но держал преимущество в бою. Когда же они в очередной раз скрестили клинки, то Джек усмехнулся: — Я – король, - мерзко выплюнул он прямо в лицо королю. – Слышишь, Даан, не ты! — Плохой из тебя король, Джеки, - Даан откинул брата взмахом меча, - тебе так не кажется? — Я должен сидеть на троне, я тоже де Лагар, - прошипел Джек, атакуя. — Ты должен за решеткой сидеть, идиот, - ухмыльнулся король, парируя удар. – Джек, я прошу тебя по-хорошему, уходи. — Дурак ты, братец, - мужчина оскалился, - я буду править моим королевством уже к вечеру. Зря ты сюда свою женушку вывел, ей стоило и дальше в замке сидеть, - Джек покосился на Николь. Зеленые глаза Даана округлились. Он вдруг почувствовал себя слабее мухи. Его Ника могла пострадать только из-за самоуверенности короля. Даан яростно бросился на брата. Руки сильнее сжали рукоять меча. — Ни одна волосинка не упадет с их голов, пока я жив, мерзавец. Только тронь мою семью, и я тебе кишки выпущу! - яростно прорычал король. — Я ведь тоже твоя семья, братец, - усмехнулся Джек. —Мартин, уводи Николь! Быстро! - приказал Даан. Но он не успел. Через мгновение Черный Дракон, ожидавший приказа хозяина, с молниеносной скоростью бросился на них. Даан понимал, насколько разрушительная сила Дракона... Если его не остановить, умрут абсолютно все: Ника, Ева, Март, все люди, что сейчас забились по углам дворца, но сам он, так же, как и Джек, не погибли бы. Дракон не убьет Дракона. Это благородный, гордый дух, и сила его огромна. В голове короля пронеслись тысячи мыслей: о прошлом, о будущем и о настоящее. Он увидел дочь, которая впервые встречала зиму, которая в первый раз видела дождь, которая играла с котенком. Которая впервые подчинила стихию, которая победила, которая влюбилась. И время остановилось в этот миг. — Черт! Черт! Черт! - Даан отбросил огненным вихрем Джека и кинулся наперерез чудовищу. Он понимал, на что идет. Ему было не страшно. Он остановился совсем близко к Николь и бросил на нее последний взгляд, полный тоски и печали. Через секунду за спиной мужчины появился пылающий Дракон огромных размеров. Даан вскинул голову и произнес тихие, неразборчивые слова. Ника поняла, что это. Это заклинание, которое переносит большую часть души, силы, сознания мага в его хранителя. Заклятье обладало сокрушительной мощью, но после него никто не выживал. Дракон бросился на встречу черному, а золотоволосый только и успел произнести: — Прости, Николь. Мартин окружил себя и королеву огненным щитом. Он быстро понял, что происходит, в отличие от шокированной девушки. Из глаз ее по щекам текли слезы. Она прижимала к себе дочь, готовясь умереть за нее в любой момент. И в следующий миг произошел огромной силы удар. Два Дракона, две силы, две мощи сплелись воедино. Огненный испустил струю пламени, которая окутала их полностью. Духи рычали, воздух вокруг них содрогался. Через секунду пространство разразил оглушительный рев, полный удушливой боли. Огонь исчез. Алый Дракон был весь в глубоких ранах, но он победил. Кираэль медленно растаял в воздухе, оставляя после себя запах гари. Темный же, выпустив струйку дыма, распался на мелкие кусочки, еще раз озарив воздух белым пламенем. Ударной волной Даана отбросило к стене, он медленно скатился вниз. Золотые волосы стали багрово-алыми. — Ну, вот и конец тебе и твоей жалкой семейка, Даан. Джек медленно шагал к королю, который неподвижно сидел на полу, откинувшись на стену. Голова его безвольно лежала на груди. На пол капала алая кровь. Сознание медленно покидало его. — Эй, а что будет, если я убью их? Ты ведь мне уже не помешаешь, слабак. Я ведь всегда был сильнее, потому что я старший, - с его губ сорвался тихий смешок. — Не смей... не смей трогать мою семью, ублюдок... - Даан поднял на противника глаза. В них горело яростное пламя, готовое смести все на своем пути. — О, так ты еще жив? Мы это сейчас быстро исправим, не волнуйся, - Джек спешно пошагал к королю. — Стой! Остановись! - Даан услышал голос Мартина и медленно повернул голову в их сторону. К нему, шатаясь, медленно плыла королева, окруженная мощными потоками воздуха. Позади нее, в огненном куполе стоял Март с ребенком на руках. В огненной стене зияла дыра. Фигура в длинном платье, цвета ночного неба, с золотистой вуалью на лице приближалась все ближе и ближе. На груди Николь блестел кулон-орлица. И как только королева очутилась рядом с Дааном, она коснулась пальчиком золотого камушка, украшавшего кулон, и в воздух, над ее головой, взмыла огромная сияющая птица. — Ника, не надо, прошу тебя, - Даан закашлялся, - уходи, - простонал король. Девушка, услышав его слова, вздрогнула. Из глаз с новой силой брызнули слезы. Больно, как же ей было больно. Сердце горело, как в огне. В голове не было ни единой мысли. Только боль. Королева взмахнула руками и закричала. Это был не простой крик. Это был неистовый, звериный рев. — Джек... Ты пожалеешь, пожалеешь, что родился на свет, вся твоя жизнь будет сплошным адом, обещаю, - королева взмахнула руками и птица молниеносно бросилась на Джека. Он даже и понять ничего не успел, перед тем, как хранитель настиг его. Еще секунда и Золотая Орлица растворилась в воздухе, а его изуродованное, окровавленное тело упало навзничь. Королева, тяжело дыша, повернулась в сторону умирающего короля, возле которого уже сидел на коленях Март. Он приложил руки к груди друга и попытался применить исцеляющее заклинание, но все было напрасно. Душа медленно покидала тело. Ребенок лежал рядом, на плаще Мартина, и плакал. — Николь, Ника... - король пытался увидеть любимую последний раз, но глаза его уже окутала тьма. Девушка, услышав голос его, бросилась к нему. — Даан, Даан, не бросай нас, слышишь?! - горькие слезы глухо капали на холодный мраморный пол, - Не смей умирать! Ты обещал... Ты обещал, что всегда будешь с нами! - слеза упала на похолодевшую руку короля. — Ника, прости, - Даан слабо улыбнулся. - Я говорил, что рад отдать за тебя все, - он шептал тихо, еле слышно, - Я люблю тебя... больше жизни, Его рука потянулась к лицу любимой. От прикосновения, такого родного, любимого, нежного и одновременно мертвого сердце разорвалось на мельчайшие кусочки. Вдруг пришло осознание того, что это последние моменты их жизни. — Мартин, береги мою дочь, - Даан печально вздохнул. - Дай мне ее. Я хочу сделать ей подарок, - голос становился все тише и тише. Времени было все меньше. — Клянусь тебе, что буду защищать ее ценой собственной жизни, - отчеканил Март. И в следующий миг принцесса оказалась на руках отца. Она уже не плакала. Девочка смотрела своими огромными голубыми глазами на него и улыбалась. Еще миг, и по залу разнесся детский смех. Младенец тянул крохотные ручки к сверкающему кулону-дракону, висевшему на шее Даана. — Тебе нравится? Когда-нибудь это станет твоим, - он слабо улыбнулся дочери, — Ника, прощай, - король закрыл глаза, - и прости, - прошептал он, выдохнув последний раз в своей жизни. — Нет... нет, нет, нет! Открой глаза, посмотри на меня... - королева судорожно сжимала ослабевшую, ледяную руку Даана, прижимая ее к своему лицу. - Ты не мог умереть, это не правда! Ты не мог вот так бросить нас! Ты же обещал... Господи, нет, это сон, это сон... Проснись, Даан, давай же, открой глаза! - Николь была не в себе, она не понимала, что только что произошло. Сейчас она всего лишь вздрагивающий комок боли и страха и ничего более. — Черт... Это я во всем виноват, - прошептал Мартин, опустив глаза в пол, и со всей силы ударил кулаком о стену. Сзади послышались тихие слабые стоны. Глаза парня округлились от изумления. Джек был жив. То, что осталось от него, изредка вздрагивало и стонало от боли, но можно было разобрать, что он что-то шепчет. Через мгновение в дыру в стене влетели черные птицы. Подкрепление прибыло. Шансов на победу в бою у обезумевшей от горя девушки и, пусть даже сильнейшего, генерала королевства было очень мало. — Ника, возьми себя в руки! - выпалил Март, - Нам нужно уходить, иначе все погибнем! Николь, все еще держа руку короля, глазами, полными скорби и страха, посмотрела на блондина. Мартин понял, что сейчас все зависит только от него. Королева собой не владела. — Мартин, мы заберем его с собой, правда? - одними губами прошептала девушка. — Конечно, только уходим, быстрее. Бери дочь, об остальном позабочусь я. Ника послушно взяла ребенка на руки и почувствовала что-то невообразимое. Ее девочка была переполнена магией, она буквально светилась ею. Кираэль был все еще здесь, это было его тепло. — Эрон, сюда! - выкрикнул блондин, и через мгновение рядом приземлилась огромная иссиня-черная птица. Парень взял тело короля и уложил его на спину ворону. Перья вмиг окутали его, словно живые. Рядом генерал усадил королеву с дочерью на руках. Сам запрыгнул и сел посередине, придерживая девушку. — Давай, дружок, пора выбираться отсюда, - он похлопал птицу по спине, и они взлетели. Внизу закопошились солдаты, к телу Джека подбежал высокий черноволосый молодой парень, облаченный в броню. Это был его старший сын. Единственный, кому Джек верил, как самому себя. — Схватить их! Немедленно! - скомандовал он своим войскам, в воздух взмыли четыре черные птицы. — Эй, Эрнест! Ты же прекрасно знаешь, что этого мало для меня. С этими словами Март наотмашь швырнул четыре горящих синим пламенем шара, они попали точно в цель, и птицы с оглушительным визгом повалились на пол, — Вот и тебе в придачу, говнюк, - пятый шар полетел точно в то место, где только что лежал Джек. Но Эрнест мигом схватил отца, и отпрыгнул в сторону. — Я найду и убью вас! Клянусь! - скалясь, словно злой пес, крикнул вслед улетающей птице Эрнест. Но она уже вылетела в дыру от взрыва наружу и поднялась высоко в небо. Королева изредка вздрагивала и, отнюдь, не от холода. Март прижимал ее к себе все ближе и ближе, пытаясь унять ее дрожь. — Николь... - тихо проговорил парень, - Это я виноват. — Мартин, что будет дальше? Куда мы полетим?! Они точно уже направляются к домам придворных, генералов и другим членам королевской семьи. Они убьют их всех! - королева проигнорировала слова Марта, из ее глаз вновь полились слезы. Блондин судорожно выдохнул. — Не беспокойся, я рядом. Сейчас что-нибудь придумаем. Ты только не плачь, пожалуйста... - Март прикусил язык. Какую же глупость он сейчас сказал. Девушка потеряла любимого и осталась одна с младенцем на руках. Им некуда идти. Как же ей не плакать? —Полетели на Лирту, туда, где я жила раньше. Никто на белом свете, кроме тебя и Даана, не знают, что я оттуда. Нас точно не станут искать там, - вдруг быстро сказала девушка. Через несколько часов они были уже у маленького домика на отшибе. Девушка прошла внутрь, уложила девочку в кроватку и осела на пол. Слезы все капали и капали. Через несколько минут Мартин занес в дом бездыханное тело короля и уложил на кровать. Ника, шатаясь, подошла к нему и села не колени. — Как же так? Этого не должно было случиться, не должно! - она уткнулась лицом в мягкое одеяло и беззвучно зарыдала. – Несколько часов назад мы были здесь, и мы были счастливы… Мартин стоял рядом, его сердце разрывалось на части. Он во всем винил себя, ведь если бы он помог другу тогда, ничего бы ни случилось. — Он спас жизнь всем нам, - прошептал блондин. — Спасибо тебе, мой король, - произнесла девушка, вставая. Она сняла кулон дракона с шеи Даана, - Я отдам его нашей дочери, как только она вырастет, обещаю. Март, нам нужно его похоронить, - ее голос дрогнул. - Там, за деревней есть небольшой лесок, местные туда никогда не ходят. Мартин молча кивнул. Солнце встало над землей, освещая блеклыми лучами туманную опушку. Тихо пели птицы, где-то в дали журчал родник. Нежные белые цветы тянулись к лучикам света, поднимая свои раскрывающиеся лепестки вверх. Посередине поляны уже многие века незыблемой башней стоял огромный, раскидистый дуб. Казалось, он вечен. А под этим стражем старины располагался деревянный крест. На нем было аккуратно выжжено: "Даан де Лагар"