Хранитель

Вечер плавно перетек в ночь, ужин давно был съеден, и отряд мирно спал. Была уже, примерно, середина ночи, и в дозоре был Торин. Ночка выдалась на удивление холодной, и если гномам это не доставляло каких-либо неудобств, то бедный хоббит уже совсем продрог, но за день он так устал, что даже несмотря на жуткий холод продолжал спать. Торин же сидел у костра, погруженный в свои мысли, но не терявший бдительности. Вокруг было все тихо, поэтому, когда из кустов вышел волк-Хранитель, Торин изрядно удивился бесшумности его передвижений. Ведь до этого не было никак признаков, что рядом с лагерем кто-то есть. Сначала Дубощит вскочил с места, обнажая оружие, но, увидев Хранителя, успокоился и занял прежнее место. Волк же на его действия никак не отреагировал, будто Торина вообще здесь не было. Он просто тихонько прошел к месту, где спал Бильбо, и улегся рядом с ним, обвивая хоббита своим большим хвостом. Бильбо же, почувствовав тепло волчьей шерсти, прижался к Хранителю и довольно засопел. Торин все время удивленно наблюдал за этой сценой. Волчица в свою очередь все так же не обращала ни на кого внимания, будто кроме хоббита в лагере никого не было...

***

В пути отряд застал сильный ливень. Все без исключения промокли до нитки. Бофур пытался раскурить свою трубку, но, естественно, у него ничего не получалось. Гэндальф рассказывал Бильбо о своем Ордене магов. С пони хоббита поравнялись неразлучные братья Фили и Кили. - Мистер Бэггинс, а где же ваш Хранитель? Что-то давно его не видно, - спросил Фили с хитрой улыбкой на лице, когда маг закончил свой рассказ. - И не слышно, - с такой же улыбкой, что и у брата, закончил Кили. Настроения этих двух молодых неугомонных гномов, похоже, не мог омрачить даже такой ливень. Хоббит же ничего не ответил. Он вспомнил последнюю встречу с Пламя. Два дня назад на очередной остановке на ночлег Бильбо вновь отправили набрать воды. Бэггинс взял котелок и направился к ручью, что тек неподалеку. Он уже по привычке стал вслушиваться в шорохи за спиной и, наконец, он их услышал. Пугаться и бежать хоббиту смысла не было, ведь он знал, что это пришла его подруга, Пламя. - Добрый вечер,- с приветливой улыбкой поздоровался Бильбо. "Здравствуй, - ответила волчица. - Тебя вновь послали за водой?" - Как видишь. Дальше до ручья они шли в молчании. Когда Бильбо уже набрал воды и они своей дружно компанией отправились назад, Пламя обратилась к нему: "Бильбо, завтра мне нужно будет уйти", - от такого неожиданного заявления хоббит чуть не выронил котел из рук. - Куда уйти? И надолго? - Бильбо за столь короткий срок уже привязался к ней и не хотел оставаться один с гномами, с которыми с трудом находил общий язык. "Нет, мой дорогой Бильбо, не надолго. Всего лишь на два дня, - хоббит слегка погрустнел. - У меня появились кое-какие дела. Не грусти, друг. Если получится, я вернусь пораньше". - Хорошо, - только и ответил Бегинс. "Эй, как у тебя день прошел?" - дальше до лагеря они шли, обсуждая разные мелочи. "Не забудь, Бильбо. Я вернусь через два дня на рассвете", - напомнила Пламя, когда они уже подходили к стоянке. - Не забуду, - заверил хоббит. - До встречи. "До встречи". Бильбо ощутил не сильный, но довольно болезненный тычок в левый бок. - Ну так что? Где он?- все никак не унимался Фили. - Не ОН, а ОНА, - рассердился хоббит. На это Фили и Кили еще шире заулыбались. - Пламя отлучилась на пару дней по делам. - Так ее Пламя зовут? Что ж ты нам раньше не сказал? - спросил Кили. - Вы не спрашивали, - пробурчал Бэггинс и, пришпорив пони, выдвинулся вперед, подальше от братьев.

***

К вечеру дождь прошел, и отряд остановился на ночлег у старого разрушенного дома. Бильбо распрягал своего пони, когда Гэндальф и Торин благополучно поругались, и маг ушел. Солнце уже скрылось за горизонтом, похлебка была готова, а маг все и не думал возвращаться. Мистера Бэггинса это изрядно нервировало. - Долго его нет, - сказал он, подходя к костру. - Кого? - не понял Бофур, который разливал в тарелки похлебку. - Гэндальфа, - ответил хоббит. - Он - волшебник. Делает, что хочет. Будь так добр, отнеси это парням, - попросил гном, протягивая Бильбо две миски с едой для Фили и Кили. Хоббит взял их и понес в лесок - там были братья, они сторожили пони. - Вот, - Бильбо протянул им тарелки, но Фили и Кили стояли как вкопанные, глядя куда-то вглубь леса. - Что случилось? - Торин велел нам стеречь пони... - начал Кили. - А у нас возникла одна проблема, - продолжил Фили. - Какая же? - поинтересовался Бильбо. - Их было шестнадцать, - ответил Кили. - Да. - А теперь их четырнадцать, - закончил их "отчет" Фили. Дальше в ходе разбирательств выяснили, что пропали пони Дейзи и Бунго. В ходе того же разбирательства Фили заметил вдали свет. Пока вся их честная компания подбиралась ближе, мимо них прошествовал тролль с двумя пони в руках. - Он схватил Миртл и Минди, - довольно громко прошептал Бильбо, что бы гномы его услышали. - Они съедят их, нужно что-то делать! - панически добавил он и братья одновременно повернулись к нему. - Да, поспеши. Горные тролли медлительны и глупы. А ты такой маленький, они тебя не заметят, - сказал Кили. Хоббит протестовал, как мог, но его никто не слушал. - Это совершенно безопасно. Мы тебя прикроем! - заверил его Кили. - Если попадешь в беду, крикни дважды сычом и один раз филином, - предупредил Фили, выталкивая Бильбо из укрытия. - Что крикнуть? Один, дважды филином один раз... А вы уверены, что это хорошая мысль? - спросил Бильбо, но его никто не услышал. Гномов уже и след простыл. Дальше хоббит придумывал, как освободить пони и не попасться трем троллям. Но его планам не суждено было сбыться, хоббита все-таки поймали, при этом весьма некультурно и неприятно измазали в соплях. Пока он старался выйти из этой ситуации живым и максимально невредимым, на поляну выбежали гномы, и завязался бой. Все завершилось тем, что Бильбо опять схватили. Гномам ничего не оставалось делать, как сдаться. Через довольно короткое время гномы были обезоружены и упакованы в мешки вместе с хоббитом, а несколько гномов даже висели привязанные на вертеле над костром. Тролли обсуждали с какими приправами съесть гномов. Один из них прикрикнул на остальных, чтоб пошевеливались ибо "рассвет уже не за горами, не хотелось бы превратиться в камень". Тут у Бильбо появилась гениальная идея как спасти жизни гномам и себе. Он начал рассказывать троллям, как правильно готовить гномов и чем их заправлять, чтобы протянуть время до рассвета. Слова Бильбо вызвали интерес у одного из троллей, гномы же от них пришли в жесткое негодование. Торин лежал и молчал, он отвел глаза в сторону и под большими ветвями дерева, что росло у поляны, увидел Хранителя хоббита. Тот просто лежал и наблюдал за всей этой ситуацией, надежно скрытый от глаз троллей ветвями, не предпринимая никаких действий. Торин недоумевал, почему Хранитель не спасает своего ненаглядного полурослика. Между тем один из троллей перестал слушать Бильбо и захотел съесть гномов прямо сейчас. Он взял одного из гномов за ноги ("счастливчиком" оказался Бомбур) и уже собирался его съесть. Бедный хоббит не знал, что делать. Ему не хотелось, чтобы кто-нибудь съели. - Нет, только не этого. Он... Он заразный! - выпалил Бильбо первое, что пришло в голову. - Чего? - спросил тролль. - У него черви в его... кишках, - тролль, державший гнома, с отвращением бросил его к остальным. - У них у всех черви. Они просто кишат паразитами! Жуткое дело. Я бы не рисковал, если честно. Незадачливые гномы тут же разразились громкой тирадой, заверяя, что нет у них никаких паразитов. "Легкий" пинок от Торина заставил пошевелить мозгами. Гномы, наконец, сообразившие в чем дело, наперебой заголосили о том, у кого самые большие черви. Но все-таки один тролль оказался умнее, чем предполагалось. Он заявил, что Бильбо их обманывает, и за это он будет съеден первым. Тролль уже потянул к нему свою огромную и вонючую руку, как из-под того самого дерева в молниеносном прыжке на него бросилась Пламя. Тролль не ожидал такого поворота событий. Когда волчица впилась в его руку своими мощными клыками, тот взвыл от боли и отшатнулся на пару шагов назад. Пламя, отскочив от тролля, встала рядом с Бильбо, обвивая того своим хвостом, приняла боевую стойку, при этом злобно и угрожающе рыча. Хоббит, насмерть перепуганный, прижался к ней. - Хватай волка! - завопил один из троллей. - Рассвет идет и смерть вас ждет! - раздался голос мага. Из-за камня, что скрывал поляну от солнца, появился Гэндальф и расколол его на две части. Одна из них укатилась в сторону, раскрывая поляну для солнца, и тролли превратились в камень.