Хранитель

Гэндальф, как всегда, явился очень вовремя. Он помог гномам и хоббиту освободиться от мешков, но, Торин, как всегда, был недоволен. - Куда это ты ходил, позволь спросить? - обратился он к магу, когда привел себя в порядок. - Узнать, что впереди, - спокойно ответил тот. - А зачем вернулся? - Посмотреть, что сзади, - на это Торин слегка улыбнулся и кивнул головой в знак благодарности. - Страшное дело. Самое главное, все целы. - Не благодаря хоббиту и его волку. - Он весьма успешно тянул время, вы до этого не додумались, - Торин опустил взгляд. - Что до Хранителя, то она не обязана была вас спасать. - Что значит "не обязана"? Её хоббит тоже был в плену. - Торин, советую тебя освежить свои знания о Хранителях. Они появляются только в самых крайних ситуациях. Она оставалась в тени, пока для Бильбо не появилась явная угроза. Таковы их правила. Предводитель гномов и маг продолжили свою беседу, но уже обсуждали троллей. Волчица и хоббит стояли чуть поодаль от остальных. Пусть тролли и превратились в камень, но Бильбо все равно чувствовал себя рядом с ними не очень комфортно. - А ты молодец, не испугался троллей. Я тобой горжусь, - хвалила Бэггинса волчица. - Да я, собственно, ничего такого и не сделал, на моем месте бы каждый так поступил, - смущался хоббит, мило краснея. - Ну, гномы не догадались потянуть время, еще и угрожали тебе за это. - Бильбо заметил, что Пламя начинала злиться, и поспешил поменять тему. Хоббиту было известно, что ей не очень-то и нравились гномы. - Кстати, а как твое дело? Что-то случилось? Ведь ты говорила, что вернешься утром. - Да, возникла пара трудностей, но они быстро решились, - улыбнулась волчица, а Бильбо вдруг осенило: - Погоди, как давно ты находилась здесь, раз все слышала? - волчица хмыкнула. - Достаточно давно. Я пришла, когда вас уже в мешки упаковали, а некоторые на огне поджаривались. - Почему же ты тогда нам не помогла? - Гномам я помогать не обязана, а тебя проверяла. - Проверяла? - Бильбо, может так случиться, что меня не будет рядом. Я должна знать, что ты сможешь выбраться из любой ситуации. - Бильбо задумался над ее словами. - Идем, друг, остальные пошли искать пещеру троллей. Пещера обнаружилась недалеко от поляны. Пламя первая почувствовала, какой из нее шел отвратный запах, поэтому они с Бильбо расположились недалеко от входа. Торин с Гэндальфом и еще несколько гномов вошли в пещеру, а Ори послали на место их стоянки, проверить вещи. Судя по голосам, доносившимся из пещеры, гномы нашли много чего полезного, ну и, конечно, золото они вниманием не обделили. Спустя непродолжительное время они вышли из пещеры. Гэндальф подозвал Бильбо и протянул небольшой клинок. Сначала хоббит отказывался, но маг сказал ему: - Этот клинок - эльфийской работы. Он загорится синим светом, если орки или гоблины будут рядом. - Я ни разу не пользовался мечом. - Надеюсь, тебе и не придется, но все же запомни мои слова: храбр тот, кто найдет в себе силы не отнять чью-то жизнь, а пощадить ее. - Кто-то приближается! - донесся крик одного из гномов. Пламя тут же оказалась рядом с хоббитом. "Держись рядом", - предупредила она Бильбо. Отряд ушел прочь и занял оборонительную позицию. Тут из-за деревьев показались сани, запряженные кроликами! Санями управлял старик не совсем адекватного вида, который кричал что-то об убийстве. В итоге, оказалось, что этот странный дед - тот самый маг, о котором упоминал Гэндальф - Радагаст Бурый. Узнав об этом, гномы успокоились и убрали оружие. Маги ушли в сторонку и о чем-то стали тихо переговариваться. Бильбо отошел от внезапного появления Радагаста и решил показать новый клинок волчице. - Неужели это... - воскликнул Радагаст, когда маги закончили свое "совещание". - Да, друг мой. Это Хранитель, возможно, последняя из ныне живущих, - ответил ему Гэндальф. - Не может быть! - ахнул волшебник и начал осматривать волчицу со всех сторон. Пламя прижалась к ничего не понимающему Бильбо. Очень уж не нравилось ей, как этот старик на нее смотрит. Хранитель отвлеклась на мага и не сразу учуяла приближение варгов. Послышался вой. Отряд схватился за оружие. Первый варг неслышно появился за спиной у Бильбо и попытался напасть на него. Но Пламя за долю секунды - в мгновение ока она схватила варга за глотку. Под ее мощными челюстями хрустнула шея врага, не успевшего и пискнуть. Второй варг показался с противоположной стороны: с ним уже расправились гномы. - Варг-лазутчик. Значит, отряд орков где-то поблизости, - подытожил Торин. -О...Орков? - испугался хоббит. Гэндальф набросился на Торина с вопросами, желая знать, кому он рассказал про поход. Тот отнекивался. Оказалось, что на отряд охотятся. Все уже собирались убраться оттуда подальше, как прибежал Ори с плохой новостью о том, что пони сбежали. Радагаст предложил увести орков, тут и началась вся жуткая вереница из перебежек отряда в безопасное место подальше от врагов. Они вышли на открытую каменистую местность. Гномы и хоббит перебегали от камня к камню, следуя за Гэндальфом. Радагаст как сумасшедший гонял на своих санях, что-то выкрикивая оркам, а те в свою очередь преследовали его. Один из орков что-то почуял и отбился от своих. Он оказался в опасной близости от отряда. Торин жестом велел Кили убить его из лука. Тот так и поступил, но гадкий варг не умер сразу, и остальные орки пустились за вновь убегающим отрядом. В итоге, гномы и хоббит оказались зажаты в кольцо врагов. Гэндальфа по близости не было видно. Волчица протолкнула Бильбо внутрь кольца, защищая его. Гномы уже были готовы сражаться до конца, как из-за ближайших камней показался маг: - Сюда, безумцы! - воскликнул он и снова скрылся за камнем, который на деле оказался входом в пещеру. Пламя, недолго думая, схватила Бильбо, благо ее размеры позволяли взять хоббита в пасть так, чтобы поднять ее с земли, и понеслась за магом. Она запрыгнула в ход так, чтобы скатиться в пещеру на спине и не поранить Бильбо. Вслед за ними скатились и остальные гномы, последним был Торин. Как только гном вновь встал на ноги, послышался звук рога. К ногам гномов скатился мертвый орк со стрелой в шее. Торин ее вытащил и осмотрел. - Эльфы, - выплюнул он и отбросил стрелу в сторону. - Я не вижу, куда ведет этот вход. Мы идем или как? - спросил Двалин, указывая на выход в стене пещеры. - Идем, конечно, - выпалил Бофур, и весь отряд направился вслед за ним. Отряд продвигался по ущелью долгое время, пока впереди не показался выход. Они вышли на небольшую площадку, и перед ними предстал поистине прекрасный вид. - Это долина Имладрис, да, - кивнул Гэндальф, предваряя возмущения гномов. - На всеобщем наречии она известна под другим названием... - Ривенделл, - закончил за него Бильбо, пораженный представшей перед ним красотой.