Сын леса

На небе едва занимался рассвет, а я уже добрый час плескалась на волнах в крохотной лодке, не сводя сонных глаз с поплавка. Он троился, расплывался, покрывался радужными разводами и в конечном счёте пропадал, когда мои ресницы уставали меня слушаться и слипались. Убаюканная тихим плеском воды и теплом двух тел, подпиравших меня с обеих сторон, я всё же задремала, но тут же очнулась, получив ощутимую пощёчину. - А! – воскликнула я, ошалело уставившись на невозмутимого Кая. - Комара убил, - холодно констатировал он, отвернувшись к реке. - Отстань от ребёнка! – пожурил его Крис и покорно разрешил улечься на его плече. Кай что-то обиженно пробубнил, а я, наплевав на рыбалку, отключилась, пуская слюни на рубашку старшего брата. Не знаю сколько точно я проспала, но когда Морфей всё же соизволил отпустить меня из своих оков, на небе вовсю светило солнце, а вместо лодки я лежала на милой зелёной полянке. - Кай! Крис! – испуганно позвала я, торопливо оглядываясь. Братья обнаружились шагах в пяти от меня – склонившись над ведром, они что-то увлечённо обсуждали и широко улыбались. Заметив, что я проснулась, Крис обрадовано помахал мне рукой и поманил к себе. С кряхтением поднявшись, я подошла поближе и удивлённо ахнула, глядя на бултыхающуюся в воде рыбу. - Это вы столько поймали? – восхищённо воскликнула я, попытавшись руками поймать хоть одну рыбёшку. - Ага, неплохой улов, - кивнул Крис и со смехом увернулся от брызг, фонтаном взметнувшихся из ведра. - Хватит издеваться над рыбами, - пробубнил Кай, насильно отодвигая меня от ведра. - Он сегодня не в духе, - хмыкнул старший брат, усаживаясь на траву. – А ты тяжёлая, сестрёнка! Пока тащил тебя сюда, чуть спину не надорвал. Растерянно надувшись, я посмотрела вниз и увидела прибитую к берегу лодку, тихонько покачивающуюся на волнах. С того холма, где мы сейчас сидели, открывался прекрасный вид на лес и еле заметную, мелькающую среди деревьев дорогу. Широко улыбнувшись, я раскинула руки и зажмурилась – солнечные лучи мягко ласкали кожу, нежный ветер едва трепал волосы, а от наполняющего грудь аромата цветов начинала кружиться голова. - Подремлю немного, - вздохнул Крис, поудобнее укладываясь на примятой мной траве. - А я схожу в лес, - мрачно заявил Кай, торопливо скрываясь между деревьев. - Подожди меня! – неожиданно воскликнула я и, помахав старшему брату рукой, бросилась следом за парнем. - Чего тебе? – сердито пробубнил он, углубляясь в лес. - Ничего, - отрезала я. Запнувшись о корягу и едва не упав, я судорожно схватилась за его руку и уже не отпускала, пока мы шли между высоченных вековых деревьев, покрытых мхом и сухими сучками. Чем дальше мы заходили, тем темнее и прохладнее становилось вокруг. Теперь я могла видеть лишь крошечные клочки голубого неба, проглядывающие сквозь раскидистые кроны деревьев, да наблюдать за солнечными лучами, проходящими сквозь ветви. Воздух, пропитанный тяжёлыми, но пряными ароматами, кружил голову, наполняя лёгкие, впитываясь в кожу и переплетаясь с волосами. Именно так пахло от Кая – древесиной, мхом, хвоей и еле ощутимым ароматом земляники. - Стой, - шепнул он, заставляя меня застыть как вкопанную. Присев на корточки, он развёл руками заросли папоротника, и с улыбкой взглянул на тоненькие стебельки неизвестной травки, украшенной крошечными голубыми цветочками. Бережно сорвав несколько травинок, он вновь прикрыл это место листьями папоротника, и повернулся ко мне, положив находку на мою ладонь. - Что это? – удивилась я, разглядывая цветки. - Помогает от излишней сонливости, придаёт бодрость и свежесть, - улыбнулся парень, а я фыркнула, толкнув его в плечо. - Наркотики? – хихикнула я и тут же посерьёзнела под испытующим взглядом. - Тяжёлый случай, - вздохнул он, продолжив путь. По дороге мы ещё несколько раз останавливались для сбора незнакомых мне травок. Кай больше в диалог не вступал – молча собирал растения и складывал их в холщовый мешочек, подвешенный на поясе. Вскоре я заскучала и отстала, рассматривая ползущего по стволу дерева жука – он был большой, коричневый и рогатый, жуткое зрелище для человека, впадающего в панику при одном виде насекомого. Но этот почему-то привлёк моё внимание и я продолжала следить за его передвижениями, впрочем, не подходя слишком близко. - Он летает! – крикнул Кай и я, взвизгнув, бросилась к брату. Обратно мы возвращались другой дорогой. Я успела пару раз обжечься крапивой, и прежде чем Кай заметил ожоги, я расчесала их до крови. Покачав головой, он нарвал каких-то широких листов и прилепил к расчёсам. Боль и зуд тут же стали стихать, а я, всё больше поражаясь странному таланту брата, восхищённо ахнула. - А как эти цветочки принимать? Просто пожевать? – поинтересовалась я, вытащив из кармана шорт стебельки, что он мне дал. - Ну, если ты коза, то жуй, - фыркнул Кай. – Но вообще, они завариваются в чае. - Ааа, - протянула я, вновь пряча растительное лекарство. - Любишь землянику? – взглянул на меня парень и кивнул на крохотную полянку, щедро залитую солнечным светом. Подойдя поближе я села на корточки и тут же отпрянула, с восторгом глядя на поднявшихся в воздух разноцветных бабочек. Невесомо пронёсшийся мимо меня вихрь растаял в небе, а я восторженно посмотрела на Кая, с улыбкой сорвавшего несколько ягод. - Здесь не так уж плохо. Да, Хана? – хитро прищурился он, сунув землянику в рот. - А её можно есть? Она же грязная, - недоверчиво покосилась я на ягоды. - На этот случай у меня тоже найдётся травяной сбор, - невозмутимо парировал Кай, отбив у меня всяческую охоту сопротивляться, и потерев ладошки, я набросилась на ягоды. Когда мы вернулись, Крис всё ещё дремал, сложив руки за голову. Сев рядом с ним на корточки, я бережно сложила на его грудь горсть земляники, и принялась бегать по поляне, срывая красивые жёлтые цветы. Кай же принялся потрошить содержимое мешочка, сортируя собранные травки. - Вернулись уже? – Крис приоткрыл один глаз и лениво зевнул, прикрыв рот ладошкой. – Ой, земляничка. Хана, небось, позаботилась? - Это в знак благодарности за надорванную спину, - фыркнула я, усевшись рядом с охапкой цветов. - Мм, Сын леса всё ещё собирает травки? – хмыкнул Крис, ссыпав землянику в рот и облокотившись о землю. - Не называй меня так, - глухо ответил Кай, не отрываясь от своего занятия. - Сын леса? – удивилась я, сплетая собранные цветы в венок. - Слышала легенду? – улыбнулся старший брат, отряхивая ладони и усаживаясь поудобнее. Я отрицательно покачала головой, а Кай лишь устало закатил глаза, впрочем, не вмешавшись в назревающий монолог. - В наших краях можно встретить много легенд, самая известная из которых рассказывает о загадочном Сыне леса! – Крис понизил голос и подался вперёд, пристально заглядывая мне в глаза. – Ходят слухи, что семья, у которой нет детей, может выпросить ребёнка у леса, принеся ему в жертву мёртвого младенца! - Чего? – испугалась я, вытаращив глаза. - Через три года лес подарит семье сына – чудесного ребёнка, наделённого кучей талантов, один из которых – знахарство, - Крис покосился на помрачневшего Кая и поджал губы. – Его никто не учил разбираться в травах, а он это делает безошибочно. Почему? Я молча посмотрела на братьев и принялась с остервенением вплетать в венок новые цветы. - Сын леса дарит семье невиданное благополучие – всё в доме спорится и ладится, дела идут в гору. Но длится это до тех пор, пока он не уедет из места, где родился или пока у него не родится ребёнок, - Крис закончил говорить и развёл руками. – Вот такая легенда! - Это чушь, а не легенда, - прошипел Кай, стиснув зубы. – Я не Сын леса и не могу им быть! Во-первых, это сказка. Во-вторых, наши родители не бездетны! Я второй ребёнок в семье! - Больная мозоль, - парень, безнадёжно махнул рукой и подставил лицо лучам солнца. - Да ладно вам ругаться, - хмыкнула я, нацепив венок на голову Криса. - Это ты зря, он повышает мужскую силу, - сухо констатировал Кай, поймав на себе пару взглядов – растерянный мой и сердитый брата. *** Отведав на ужин жареной рыбки, все обитатели дома разошлись кто куда – папаша отправился смотреть футбольный матч, тётушка ЫнЧже заперлась в кладовке и чем-то там шуршала, а Кай ушёл на задний двор. Немного помаявшись, я взяла на руки разомлевшего Плюшку, и отправилась следом. Брат нашёлся сидящим на крыльце – сосредоточенно нахмурив брови, он строгал ножом какую-то деревяшку и лениво отмахивался от жужжащих комаров. Ничего не сказав, я молча присела рядом, и выпустила на волю взбрыкнувшего кота. Отбежав на пару шагов, он уселся напротив нас и принялся тщательно вылизывать блестящую шкурку. - Что делаешь? – спросила я, глядя на то, как тонкие пальцы ловко крутили нож. - Да так, - парень пожал плечами и тут же опустил руки. Мы сидели бок о бок и смотрели на горизонт, где медленно затухало солнце, утопая в малиновых облаках. Становилось прохладно, но желания уйти в дом не было, напротив, здесь я чувствовала себя в сто раз уютнее, чем прежде. - Где Крис? – я взглянула на Кая, мысленно отметив, что его профиль изящен и красив. - Ушёл к подружке. Я же говорил про действие тех цветов, - парень грустно ухмыльнулся и медленно повернул голову, скользя взглядом по моему лицу. – Хана, ты мне нравишься. - Я стараюсь быть хорошей сестрой, - смущённо улыбнулась я. - Ты нравишься мне не как сестра, - серьёзно заметил Кай. Ещё мгновение он сидел рядом со мной, после чего поднялся и торопливо скрылся за домом. - Ты мне тоже, - шепнула я ему вслед, чувствуя как Плюшка трётся о мои ноги.