Обещания Тёмной стороны

      Команда Ктари пребывала на Рилоте почти месяц. Джабба Хатт поручил ему полететь в город Кала’уун, где находился большой космопорт и множество других мест. Подлетая к планете, Рамина отметила, что Рилот чем-то напоминал Татуин – желтовато-коричневая поверхность, вздымавшиеся ввысь пики горных цепей, белесые облака, покрывавшие их вершины. Родной мир тви’леков был суровым – испепеляющая жара вечно конкурировала с суровыми полярными ветрами из Ночной стороны. Рилот был постоянно обращен одной стороной к солнцу, поэтому день и ночь не сменяли друг друга. Местные жители смогли адаптироваться к окружающей среде, построив свои города на границе Ярких земель и Ночной стороны.       Когда звездолет снижался, то Ксанду смогла рассмотреть поверхность нового мира поближе. Порывистый ветер поднимал тучи пыли и мелких камней, а отвесные скалы так и стояли безмолвно, словно не в их силах защититься от ударов стихии. Космопорт Кала’ууна встретил группу контрабандистов яркой оживленной атмосферой. Выйдя из дока, команда направилась к месту, где обитал работорговец, с которым Ктари договорился о покупке рабынь и наркотиков. Пункт назначения располагался ближе к нижним уровням подземного города, а туда посторонних не впускали без специального пропуска или местного проводника. Поскольку город был немаленький, команде Ктари пришлось пройти множество улиц, похожих на лабиринты, затем спуститься на нижние ярусы на турболифте.       Рамина, тем временем, с интересом осматривалась. Никогда ей раньше не доводилось бывать в подземных городах и встречать так много представителей различных рас. Да, на Татуине она часто видела родианцев, тойдарианцев, дагов, людей и джав, но такое разнообразие расцветок тви’леков впервые. По пути встречались тви’леки с лиловой кожей и с желтой, и с лазурной, но больше всего новоявленную путешественницу впечатлили тви’леки-летаны – обладатели красной кожи. Также, Ксанду убедилась, что девушки-тви’лечки действительно очень красивые, стройные и грациозные. Большинство из них носили длинные облегающие платья с богатой отделкой, а их головы венчало нечто, напоминавшее диадему. А вот мужчины-тви’леки, наоборот, не были даже близки к красивым, но из тех, кого видела Рамина, не встретилось слишком уж страшных.       Нижние уровни Кала’ууна значительно отличались от верхних. Здесь было гораздо темнее и грязнее, улицы завалены смердящим мусором. В дешевых барах и казино проматывал деньги всякий сброд. Рамина даже сквозь плотную ткань накидки ощущала мерзкие запахи и удивлялась, как ее еще не стошнило. Выйдя на центральную улицу – не очень широкую, как и все остальные, друзья остановились у огромной колонны, враставшей в каменный потолок, и стали ждать. Лидер команды упомянул, что за ними придет представитель того самого дельца и сопроводит их на место встречи.       Когда, наконец, Ктари и его компаньонов встретил местный оранжевокожий тви’лек с полосками на лекку, представившийся как Фрэй, то группа вновь направилась по запутанным лабиринтам, мрак которых разбавляли многочисленные светящиеся рекламные вывески и уличное освещение. Рамина глядела во все глаза – вот в той кантине родианцы играли в сабакк и попыхивали трубками, вот на перекрестке тви’лечки в странных одеждах оживленно разговаривали и ослепительно улыбались. Девушка поражалась – как в таком месте, да еще и под землей уживалось столько народу? Она отметила, что местные хорошо продумали защиту от суровых климатических условий. Чтобы гости из других звездных систем могли войти в город, на входе в космопорт открывалась гигантская тяжелая створка, защищавшая Кала’уун от ветров и местных хищников.       Прибыв в злачное заведение, а иначе это место никак не назвать, Рамина положила руку на бластер, закрепленный на поясе. Здесь было душно, шумно и почти ничего не видно из-за клубов дыма, а резкие запахи заставляли ее укрыть лицо плотной тканью. Девушке не хотелось отставать от Ктари и нарываться на неприятности, поэтому по настоянию друга она держалась тихо и наблюдала. Делец-родианец по имени Чинлар, к которому приехал Ктари, являлся местным работорговцем и, помимо этого, перепродавал оружие и наркотики, что давало ему большую прибыль. Ктари раньше не получал подобных заказов и поставил своей целью успешно совершить сделку. Его порадовало, что Джабба поручил ему такое выгодное дело и почти не ограничил во времени. Это значит, что группа могла задержаться на Рилоте и побродить по местным достопримечательностям. Фрэй сказал, что его начальник уехал из города и вернется приблизительно через две или три недели, но заверил Ктари, что уже передал ему об его визите. Друг Рамины коротко и ясно донес до тви’лека, что заказ срочный и от самого Джаббы Хатта. Тот заверил наутолана, что все состоится, как и было оговорено.

*    *    *

      Чтобы не терять зря время, друзья решили полазить по интересным местам подземного города. Почти за месяц Рамина втянулась в контрабандистскую жизнь и переняла много привычек от приятелей. Ее не смущало, что компания была довольно шумной и проводила каждый вечер в барах. Наоборот, такая веселая и разгульная жизнь пришлась ей по душе. Ксанду даже стала потихоньку забывать о том, как еще совсем недавно она мечтала вырваться с Татуина. Она из-за насыщенных событиями дней и новых впечатлений редко вспоминала родителей, наверняка проклинавших ее за побег, а также брата и сестру, оставшихся там. Новоявленная контрабандистка нисколько не жалела о своем решении и предвкушала грядущие приключения. Помимо осмотра Кала’ууна команда посетила несколько недешевых ресторанов, желая попробовать тви’лекскую пищу. Когда подали блюда, Рамина долго пыталась понять, что положили в тарелку. Какие-то странные пахучие грибы и длинные водоросли, которые пришлось подцеплять вилкой, чтобы не соскакивали. Традиционная еда жителей Рилота не очень понравилась девушке и она, отдав свою порцию любителю деликатесов Фэю, заказала привычные для себя салаты, пирог с мясом и свежий сок.       Ктари помогал Рамине адаптироваться к новому распорядку, рассказывал тонкости контрабандистской деятельности, а также учил ее обращаться с оружием, как с бластером, так и с виброножом, и советовал наблюдать за ним во время заключения сделок, так как ей наверняка тоже придется с кем-то договариваться. Наутолан делал так потому, что давно обратил внимание на способность подруги убалтывать особо несносных типов одной фразой, после чего те как заговоренные делали все, о чем их попросили. Девушка просто отшучивалась, что нахваталась такого еще на Татуине. Про те казусы, когда она отшила пьяницу, а до этого приказала упрямому бармену налить ей алкоголь или про разбитую посуду и деформированную трубу и кружку, Рамина не упоминала. Ктари, хоть и знал о способностях джедаев, но не верил в Силу и считал это явление чуть ли не городской легендой. Он всегда полагался на смекалку, умение вести переговоры и владение обычным оружием.       Характер путешественницы за прошедший неполный месяц тоже поменялся. Прежняя скованность и страх постепенно исчезли, сменившись уверенностью в себе и желанием узнать что-то новое. Однако всегда бывшие при ней осторожность и предусмотрительность тоже дополняли остальные качества. Рамина охотно включалась в работу, будь то помочь Улиму и его дроиду что-то отремонтировать или распределить продовольствие вместе с Бэйлой. Понемногу в ней проявлялись даже лидерские замашки. Когда Ксанду чувствовала, что какое-то дело нужно непосредственно ей, то она активно прилагала усилия, но если наоборот, то предпочитала переложить это на кого-то другого.       Когда настал день встречи с Чинларом, то Ктари, Рамину и Фэя пригласили в небольшой кабинет, располагавшийся в пристройке заведения, где родианец вел переговоры с покупателями. Остальным членам команды наутолан велел перегнать корабль на тот уровень, где находился притон Чинлара, и подготовить грузовой отсек. При виде этого зеленокожего типа с круглыми черными глазами, щетинками на макушке, оттопыренными ушами и пупырышками на лице, Рамина едва подавила желание скривиться от отвращения. Мало того, что работорговец выглядел далеко не привлекательно, так от него воняло табаком и потом, а аляпистый костюм добавлял его внешнему виду комичности.       - Здравствуй, дружище! – поприветствовал Чинлар покупателя. – Мне как сказали, что ты по срочному делу, так я сразу и примчался!       - Да ты, я смотрю, особо не торопился, три недели тебя ждали. Так что, оставим формальности, Чинлар, и перейдем к делу, – отчеканил Ктари, не любивший, когда к нему фамильярно обращались и тянули с главным.       - Надеюсь, вам понравилось в Кала’ууне, – родианец растянул губы в подобии улыбки.       - Это вынужденно. Мы приехали не для осмотра достопримечательностей, –отрезал наутолан. – Джабба интересовался по поводу заказа. Мне пришлось ответить, что товар уже куплен, и мы едем к нему. Не советую обманывать меня. Тебе же не нужны проблемы?       - Ах да, конечно, конечно! Джабба Хатт не раз обращался ко мне! – работорговец всплеснул руками. – Мой помощник Фрэй уже отобрал для вас самых лучших и молодых рабынь.       - Что ж, давайте взглянем на товар, – Ктари почесал зеленый подбородок.       Родианец отвел контрабандистов в одну из комнат, где держал тви’лечек. Девушки, увидев хозяина и его спутников, удивленно подняли взгляды. Рамина неосознанно прочитала страх на их лицах. «Такие молодые и красивые. Вам не позавидуешь. Но поручение есть поручение», – подумала Ксанду.       - Так, сладкие мои, построились! – гаркнул Чинлар, и тви’лечки встали. – Пройдитесь!       Рабыни продефилировали по кругу. Ктари и Фэй довольно закивали, отмечая, что девушки выглядели прекрасно, несмотря на то, что были скудно одеты. И правда, какое-то подобие купальника с сетчатыми вставками закрывало места, которые не положено видеть, а в целом тви’лечки были почти голые.       - И они в таком виде поедут?! – не удержалась от изумления Рамина.       - Дорогая моя, они рабыни и их задача служить своему новому хозяину и угождать ему! – проскрипел Чинлар.       - Вот эта рутианка с пятнышками на лекку очень даже ничего! – прокомментировал Фэй, указав пальцем на голубоглазую девушку с бирюзовой кожей.       - Джабба как раз хотел рутианку, а для нас отобрали троих! – шепнул другу расчетливый наутолан.       - Значит, нам хорошо заплатят, – пришел к выводу зелтрон.       - А мне нравится та, розовокожая, – поделилась мнением Рамина. – Да и остальные очень красивые.       - Беру их. И еще по десять килограммов рилла и спайса, а также бластеры, тяжелые винтовки и заряды к ним, – озвучил свое решение Ктари после того как придирчиво оглядел тви’лечек.       - Прекрасно! – хлопнул в ладоши родианец и повел покупателей сначала на склад, где Фрэй и несколько грузчиков вывезли на антигравитационных тележках контейнеры с грузами, а затем к столу, чтобы заполнить документы.       - Рамина и Фэй, отведите девушек на корабль и сложите ящики в грузовой отсек, – обратился наутолан к напарникам. – Дальше я все сам улажу. Я свяжусь с вами, если что.       - Дамы, за мной! Шевелимся! – скомандовала Рамина и восемь тви’лечек в ошейниках и кандалах послушно последовали за ней. Зелтрон и помощники Чинлара замыкали процессию.       На корабле Ктари остальные уже открыли люк, чтобы погрузить закупленные товары. Ларто и Улим еще раз посмотрели все ящики и удостоверились, что содержимое в порядке и не подложили ничего бракованного. Однако встал вопрос куда поместить тви’лечек, ведь до этого друзьям перевозить рабынь не приходилось. Тогда по знаку Фрэя тви’лечек стали заталкивать в набитый битком отсек. Молоденьких девушек чуть ли не били, заставляя шагнуть на борт корабля.       - Да вы с ума что ли сошли?! – возмутилась Рамина. – Кто же так ценный товар пакует?! Хотите, чтобы нас Джабба ранкору скормил?!       - Но они такой же товар, как рилл и спайс, который вы закупили! – возразил болтливый помощник Чинлара.       - И что теперь?! – насела на тви’лека Ксанду. – Посоветуешь еще их в коробки упаковать, сарлакк тебя раздери?!       - Мой начальник велел мне проследить за процессом погрузки! – нерешительно возразил Фрэй, стушевавшись под грозным взглядом хрупкой девушки. – Я не уйду, пока не удостоверюсь, что все прошло как надо!       - Ишь ты, какой заботливый! – Рамина презрительно вскинула брови и отмахнулась. – Дальше мы сами все сделаем! Все, твоя работа здесь закончена, можешь возвращаться к начальнику!       - Моя работа закончена, и я могу возвращаться к начальнику – покорно повторил оранжевокожий тви’лек и потрусил из дока. Видевшие эту сцену Улим, Ларто и Бэйла раскрыли рты от изумления. Им и раньше доводилось встречаться с этим болтливым субъектом, любившим раздавать бесполезные советы, но то, что он так быстро заткнулся, удивило их.       - Ничего себе ты его шуганула! – воскликнул тогрут.       - Терпеть не могу, когда под руку говорят, – ответствовала Рамина и перевела взгляд на перепуганных тви’лечек, сбившихся в кучу как стайка испуганных птиц. – Так, вы, nudd chaa (Вперед! За мной!)! И куда Ктари запропастился, хатт подери?!       - Деньги, наверное, пересчитывает, – вставил слово Фэй.       - Да вот он! Довольный, как сытая банта! Наверное, этот пупырчатый компенсацию за ожидание заплатил! – рассмеялась девушка, увидев идущего с большой сумкой наутолана.       Вскоре люки были задраены, и корабль покинул Кала’уун. Команда держала курс на Татуин. Узнав маршрут, Ксанду удивилась. Не так давно она покинула родную планету, а теперь летит обратно.       - Да успокойся ты, не нарвешься ты на своих родителей, – подбодрил ее зелтрон. – Они уже о тебе забыли, я уверен.       - Ну, если они решили, что меня уволокли в пустыню тускенские разбойники, то наверняка да. Тем более, что мы сильно поскандалили до моего побега, – ответила та, потягивая воду из небольшой фляжки.       - Мы летим к Северному дюнному морю, – отозвался из рубки Ктари. – Во дворец Джаббы Хатта.

*    *    *

      Дюнное море представляло собой огромную пустыню, раскинувшуюся по всему первому квадранту планеты. Двойные солнца Татуина нещадно жгли и без того иссушенную землю, а ветер взметал ввысь тучи песка. Коричнево-охристые скалы виднелись издалека, разбавляя бескрайние песчаные барханы. Посадив звездолет на относительно удобной поверхности, друзья решили переждать бурю и заранее запаслись фляжками с водой, чтобы не потерять сознание от обезвоживания. До дворца нужно было пройти без малого два километра, и когда ветер утих, контрабандисты – кто вез антигравитационную тележку с ящиками рилла и спайса, а кто вел рабынь, зашагали к высившемуся впереди строению. Резиденция влиятельного хатта располагалась рядом с коричнево-оранжевыми скалами причудливой формы. Она очень напоминала крепость своими неприступными стенами, маленькими окнами и высокой башней. Крыши построек были круглыми как здания в Мос-Айсли и Мос-Эспа, только цвет бывшего монастыря ордена Б’омарр был идентичен окружавшему его пейзажу.       Вход во дворец представлял собой массивные тяжелые ворота, открывавшиеся по знаку часового, которому гости незамедлительно доложили о своем прибытии. Из узкого окошка высунулась длинная трубка с вмонтированной в нее камерой и передатчиком. Когда лидер команды сообщил цель визита, створка медленно и со скрипом поднялась, впуская контрабандистов внутрь. Они прошли по тёмным коридорам с низкими потолками и заросшими плесенью стенами в сопровождении охранников Джаббы, которые вели их в главный зал. Рамине это место показалось мрачным и жутковатым, напоминая тюрьму. И это называется дворец? Что ж, снаружи он действительно похож на крепость или тюрьму, но что находится внутри? Путешественников встретил дворецкий – светлокожий тви’лек Биб Фортуна.       - Chowbaso! (Добро пожаловать!) – проговорил он на хаттском. – Мой хозяин ожидает вас.       Ктари и Рамина прошли первыми, а за ними все остальные. Контрабандисты оказались в просторном помещении, напоминавшем зал. В одном из его уголков расположились музыканты-биты, а рядом с ними за столами восседали гости и развлекавшие их рабыни-танцовщицы. На высоком помосте, где стояла антигравитационная платформа, устеленная подушками и покрывалами, попыхивая кальяном, возлежал хозяин резиденции. Ксанду так и вытаращилась на хатта, похожего на гигантского слизняка с короткими четырехпалыми ручками, огромным ртом и оранжевыми полуприкрытыми глазами. Тви’лек подошел к хозяину и доложил о прибытии гостей. Хатт тут же широко раскрыл глаза и загоготал, заставив посетителей вздрогнуть, а Биб едва удержался на ногах, чтобы не свалиться с помоста. Джабба проговорил что-то, растягивая слова и поднимая лапы вверх.       - Великий и могущественный Джабба Хатт приветствует вас в своей резиденции! – перевел его слова Фортуна. По знаку Ктари его компаньоны поклонились в знак уважения.       - Благодарим вас за прием, – начал наутолан. – И сообщаем, что заказ успешно выполнен, – затем он кивнул друзьям: – Заносите!       Фэй, Улим, Ларто и Бэйла сгрузили с тележки коробки со спайсом и риллом, а Рамина подвела тви’лечек поближе. Ей пришлось шикнуть на них, чтобы они перестали трястись и плакать. Джабба так и вытаращился на девушек и снова загоготал. Как поняла Ксанду, он остался доволен.       - Хозяину очень нравится товар, – прокомментировал Биб Фортуна, а когда хатт проговорил еще что-то, то добавил: – Ктари, он приглашает тебя в свой кабинет для обсуждения оплаты. А вам, – тви’лек обратился к остальным: – Джабба любезно предлагает насладиться музыкой, едой и напитками, пока вы будете ждать своего друга.       По знаку Джаббы его слуги привели в действие механизм антигравитационной платформы, которая вместе с ее хозяином медленно выплыла из зала. Ктари сопровождал лично Биб. Обрадованные контрабандисты дали друг другу пять и уселись за подготовленный для них столик. Вскоре подошла официантка-тви’лечка с подносом, полным тарелок с угощениями и бокалами с выпивкой. Снова заиграла музыка и разномастные танцовщицы стали двигаться в ее такт.       - Вот это да! – восклицала Рамина. – Интересно, сколько мы получим?       - За такое нам должны отстегнуть прилично. Все-таки такие грузы мы никогда не перевозили, – ответил Фэй. – А еще мы, пока летели, чуть не нарвались на патруль. Хотелось бы убедиться, что не зря рисковали.       - Да вы что?! – воскликнула подруга.       - Ты проспала полдороги, – дополнил Ларто. – Мы уже в который раз чуть не попались.       - Ну, главное, что мы не провалили сделку и сможем хорошенько погулять, – улыбнулась Бэйла. – Давайте выпьем за это!       Вскоре к друзьям присоединился довольный Ктари с датападом в руках. Только что на его устройство пришло уведомление о полученных деньгах – хатт не поскупился и перевел на его счет пятьдесят тысяч пеггатов, а переводя это на республиканские кредиты, вышло два миллиона и это только за партию наркотиков! Восемь молодых рабынь Джабба оценил в шесть миллионов четыреста тысяч датариев! Такая сумма была обусловлена тем, что тви’лечки-рутианки очень ценились на рынке работорговцев, и желающих их приобрести было много. Когда хатт увидел, что наемники привезли аж трех рутианок, то и заплатил такую сумму. Когда контрабандисты узнали, сколько получили за эту, казалось бы, незначительную перевозку, то чуть не распрыгались от восторга – таких денег они с самого начала своей деятельности не получали.       - Великая Сила, да мы теперь не хуже этих зажратых аристократов из планет Ядра! – расшумелся Ларто, снова наполнив кружку пивом.       - Ну, до них пока еще все равно не дотягиваем, – молвил более сдержанный Ктари. – Но можем себе позволить отправиться попутешествовать и пожить спокойно. Осесть на время, чтобы особо бдительные службы, отвечающие за легальные перевозки, о нас забыли.       - Хорошая мысль, – проговорил Улим. – Нам уже в пять звездных систем нельзя войти, сразу охотники за головами и таможенные службы сбегаются.       - Куда теперь? – оживилась Рамина.       - Давно мечтаю побывать на Алдераане, и теперь эта возможность есть, – кивнул Ктари. – До этого мы летали на Набу, где тоже отдыхали. Мне нравится эта планета. Но там довольно людно, в то время как Альдеру и другие города окружает нетронутая природа. Это нам на руку. Не стоит пока светиться на публике.       - А ты не боишься, что и в системе Алдераан нас могут искать? – поинтересовалась Ксанду.       - У нас есть поддельные документы, – ответила Бэйла. – Пока никто не докопался. Да и в той системе мы еще ни разу не были. Мы за пределы Среднего кольца долго не могли выйти, но сейчас уже можем.       - Осада Набу закончилась, если я не ошибаюсь, – вспомнил Ларто.       - Верно, – дополнил Фэй. – Но наш друг Ктари, видимо, не собирается туда в ближайшее время.       - Что скажете, друзья? Махнем на Алдераан? – обратилась Ксанду к остальным. – Это же планета Ядра, не окраина какая-нибудь!       - Думаю, тебе понравится, – сказал Улим. – Мои знакомые, которые бывали на Алдераане проездом, говорят, что там очень красиво. Это не Татуин, где жарко и почти все вымерло.       - Отлично, – Рамина даже потерла руки в предвкушении. Затем обратилась к лидеру команды: – А Джабба поручил тебе еще что-то, пока вы беседовали?       - На данный момент пока нет, но намекал, что если я привезу ему тви’лечек-летанок, то заплатит еще больше, чем мы сегодня получили. Я ответил, что возьмусь за дело, но после перерыва. Он не возражал. Сейчас нам надо затаиться.       - А ты уверен, что хатт не поручил этот заказ кому-то еще? Ведь у него много наемников, – поинтересовалась Рамина.       - Джабба обговаривал это только со мной. Я намерен и дальше сотрудничать с ним. Раз он так щедр, то почему бы и не сорвать куш? – ответил Ктари. – Все-таки синдикат «Черное солнце», с которым я раньше работал, больше не внушает мне доверия.       - А Джабба, значит, внушает? – упрекнула друга девушка. – Спустись на землю, а то деньги кружат тебе голову.       - Хатта тоже не стоит недооценивать, – спокойно ответил тот. – Пока что я не подвел его и не навлек его гнев на себя и на всю нашу команду. К тому же, я сотрудничаю и с кореллианскими поставщиками оружия, алкоголя и боеприпасов. Так что где и как заработать я знаю.       - Ну, с той внушительной суммой, которую мы получили, можно еще долго жить и ни о чем не беспокоиться, – рассудила подруга. – Уже знаешь, на что потратишь свою долю?       - Куплю новый звездолет, давно хочу, – поделился мыслями наутолан. – Не поскуплюсь поставить усиленную защиту от взломов, генераторы защитного поля, а также несколько турболазерных пушек для обороны. Старый продам. Только для этого сначала слетаем на Кореллию, а уже потом на Алдераан.

*    *    *

      Несмотря на непродолжительность поездки, Рамина смогла оценить красоты Кореллии. Планета Центральных миров была покрыта бескрайними лесами, полями и холмами, а в крупных городах, в частности, в Коронете, кипела жизнь. Из-за того, что Ктари не смог сразу найти покупателя на свой старый звездолет, друзьям пришлось задержаться на неделю, а заодно навестить знакомых, с которыми наутолан давно не виделся. Лидер команды был предусмотрителен и не спешил светиться с большой суммой денег в базах данных, где их могли подловить межгалактические службы безопасности, поэтому пришлось с осторожностью пользоваться поддельными документами. Когда ему, наконец, удалось приобрести новейший звездолет, оборудованный по последнему слову техники, то компаньоны, как и планировали, отправились на планету, которую давно хотели посетить…       Контрабандисты гостили на Алдераане уже полтора года. Ктари и его команда отметили, что эта голубая планета красива как в космосе, так и на поверхности. Как только они ступили на землю, то почувствовали веяние природы. Алдераанцы очень трепетно заботились об экологической обстановке родного мира и благодаря их стараниям большинство лесов, озер, полей и гор остались нетронутыми, а некоторые так и остались не исследованными. Благодаря большой плате за последний заказ друзья сняли дом в пригороде Альдеры на берегу огромного озера. Когда хозяин недвижимости показал новоприбывшим несколько коттеджей, то они выбрали двухэтажный с небольшим садом и спуском к озеру. Внутреннее убранство дома хоть и было не слишком помпезным, но понравилось гостям. Множество деревянных панелей на молочно-белых стенах, светильники с витражными плафонами, большие кровати, мраморный камин в гостиной, дорогие ковры и даже мохнатые шкуры на полу. Кухня была совмещена с балконом, откуда открывался живописный вид на озеро и прилегавший к нему лесной массив.       - Вот это да! – хором воскликнули Улим и Бэйла.       - Заживем как элита! – Ларто на радостях тут же с разбегу прыгнул на кровать, застеленную роскошным покрывалом, а Рамина с восхищением оглядела все комнаты, когда обходила дом. А вот придирчивый зелтрон критически осматривал интерьер.       - А я бы картин на стены добавил, – проговорил Фэй. – Стены выглядят скучно без них.       - Да брось, Фэй, – возразил тогрут и кинул в друга декоративной подушкой. – Ты вспомни, в каких местах мы раньше ютились – трущобы, склады! Сейчас как короли живем!       - И все равно я бы добавил картины! – стоял на своем приятель.       - Ну, воспользуйся своей долей и купи! – предложил Ларто. – Я слыхал, что в галерее Альдеры будет проходить выставка картин и предметов искусства, вот там и посмотри себе что-нибудь.       - И куда я потом эти вещи дену? – недоумевал зелтрон.       - Перепродашь, – махнул рукой голубоглазый тогрут.       - Делать мне больше нечего, – проворчал Фэй.       - Ну и не возникай тогда! Нормальные стены! Вечно вы, зелтроны, зациклены на красоте! – ответил собеседник.       Пока друзья спорили, стоит ли дополнительно украшать комнаты в доме, Рамина осматривала свою спальню, свою первую личную комнату. Девушку все устраивало – огромная кровать с мягкими подушками и теплым одеялом, пушистый узорчатый ковер на полу, красивый шкаф и прикроватная тумбочка из благородного дерева. Но, пожалуй, самым лучшим был вид из окна – густой хвойный лес, а чуть правее озеро и противоположный берег, где еще дальше располагались покрытые снегом горы.       Рамина с недавних пор начала делать в своем новеньком датападе заметки о местах, в которых побывала. Она вела что-то вроде дневника, где расписывала о том, что ее впечатлило больше всего. Сидя на крыльце красивого коттеджа, окруженного вековыми соснами, девушка перечитывала написанное. О Рилоте и дворце Джаббы она писала мало, да и почти ничего хорошего, совсем немного о Кореллии и ее столице, а достопримечательностям Алдераана уделила особое внимание. Еще бы, ведь Ксанду никогда не доводилось видеть природу во всей красе. Вот снежные шапки гор на севере окрасились в оранжево-розовый цвет под лучами заходящего солнца, вот серебром бежала рябь по воде чистейшего озера. Казалось бы, водная гладь специально отражала окружающий пейзаж, чтобы заострить внимание жителей и гостей на красоте планеты.       Девушка часто уходила одна в леса, дышала чистейшим воздухом и наслаждалась уединением – все-таки шумные приятели иногда надоедали, и хотелось взять передышку. Никогда ей не доводилось видеть такое обилие растений и воды. Еще бы, ведь большую часть жизни девушка тускло-желтый раскаленный песок, коричнево-охристые скалы и ни одного кустика вокруг. А здесь, на Алдераане ее внимательному взору открывалась чуть ли не полная палитра красок – небо, менявшее цвет от лазурного до индиго, белоснежные пики гор окрашивались то в золотистый, то в розовый во время заката. Краски леса настолько поражали разнообразием, что одного зеленого цвета можно различить чуть ли не десяток оттенков. Ей даже казалось, что в этих местах она будто расцвела. И правда, Рамина чувствовала огромный прилив сил и была готова хоть весь день бродить по лесам и ходить вокруг озер. Возможно, так повлиял чистый воздух и здоровое питание, положительно сказавшееся на ее внешнем виде. Ксанду уже не выглядела такой худой и осунувшейся, щеки округлились и покрылись румянцем, а тёмно-каштановые волосы, отросшие до пояса, заблестели и стали гуще. Девушка пробовала различные блюда, овощи, фрукты, зелень и мясо, а также лучшее вино.       Когда наступила зима, то Рамина пропадала на улице часами. Это был первый раз, когда бывшая жительница Татуина увидела снег. Друзья беззлобно подшучивали, видя, как подруга, словно пятилетний ребенок, барахталась в сугробах, заливисто смеялась, кидала снежные комки в стену или прыгала с разбегу в еще нерасчищенные участки. Потом девушка приходила домой румяная и довольная и грелась под теплым пледом у камина с чашкой ароматного чая. Ксанду тогда чувствовала себя очень счастливой, особенно потому, что не ошиблась насчет того, что в ее жизни наступят перемены. Время на красивой планете шло незаметно и друзья, проводив зиму, встретили весну, а затем лето.

*    *    *

      Прошло еще несколько месяцев. Для группы Ктари наступила вторая осень на Альдере. Вечера стали заметно холоднее, а природа окрасилась во все оттенки красного, оранжевого и желтого. Вот и сегодня Рамина вышла по дорожке к лавочке, стоявшей во дворе дома. Ей очень нравилось любоваться природой и провожать закаты. Но девушка думала и о других планетах, которые вскоре посетит. Ведь рано или поздно заработанные средства закончатся, и из уютного коттеджа придется съехать. Да и деньги вся компания тратила с размахом – дорогая еда и напитки, новая одежда, оружие, техническое обслуживание звездолета.       Свою долю, пусть и внушительную, Рамина решила потратить разумно – одну часть положила на счет под проценты, а на другую купила много красивых тканей и взяла в аренду швейную машинку. С недавнего времени она пристрастилась к шитью и стала пробовать изготавливать собственные изделия. Ксанду интересовало все – она читала в голо-журналах как работать с материалом, сочетать цвета, какая ткань более практичная, а какая более нарядная. Так, Рамина сшила себе много новых рубашек и костюмов, несколько брюк на разные сезоны, куртку и новую накидку-трансформер. Платья она так и не решилась надеть, хотя ее восхитили наряды местных модниц. Ксанду всегда было удобнее в брюках, потому что, по ее мнению, одежда не должна причинять неудобства, особенно с ее образом жизни. На данный момент она контрабандистка, а им довольно часто приходится бегать с места на место. Поэтому всякий раз представляя себя в пышном платье в пол и с бластером во время какой-нибудь переделки, Рамина усмехалась. Она даже задумывалась заняться дизайном и шить красивые платья для других женщин, но пока решила подумать над этим.       Девушка просидела на лавочке до полной темноты, неотрывно смотря в одну точку и думая о своем. Даже чай в ее чашке давно остыл. Во дворе было темно, и только уличные фонарики разбавляли кромешную темноту. В глубине леса гулко ухали совы, а ветви деревьев покачивались от легкого ночного ветерка.       - Ты чего мерзнешь тут? – Улим присел рядом с подругой и, увидев, как та подрагивала от холода, накинул свою куртку ей на плечи.       - Спасибо, я в порядке, – Рамина покраснела и охотно завернулась в теплую вещь.       - Чего сидишь одна тут? Я заметил, что ты почти каждый вечер сбегаешь в сад, – подметил тот.       - Да вот думаю – сколько всего нам еще предстоит увидеть. Да и вообще помогает иногда побыть в тишине. Все-таки наши общие друзья порой очень шумные, – задумчиво улыбнулась она и устремила взгляд в небо.       - Согласен. А уж когда Фэй, Ларто или Ктари напьются и начнут спорить или кидаться предметами, то спасайся кто может! Твое путешествие, как ты любишь это называть, только началось, – усмехнулся молодой мужчина. – Хотя Галактика так огромна, что жизни не хватит, чтобы исследовать ее всю.       - Мне очень нравится здесь, – с восхищением сказала Рамина. – Будь мы не так ограничены в средствах, то осталась бы здесь подольше. А может быть, поселилась навсегда.       - Пока жаловаться не стоит, полгода еще точно здесь пробудем. Перезимуем, – с оптимизмом проговорил брат Бэйлы. – Но я вообще удивляюсь, как мы с такими тратами еще не оказались на улице. Столько места в нашем звездолете забито одним только алкоголем, оружием и продовольствием.       - Ктари молодец, что так запаслив, – хвалила наутолана девушка. – Я очень рада, что подружилась с ним. Если бы не он, то так бы и торчала на Татуине.       - Он мне и сестре в свое время тоже помог, – поделился собеседник. – Раньше мы о такой роскоши и думать не могли.       - Прекрасно понимаю, – кивнула Ксанду. – Если есть возможность насладиться благами жизни, то почему нет? Каждый из нас, можно сказать, восполняет что-то, чего у него никогда не было.       - Как у тебя? – Улим заглянул в глаза подруги. Та вздохнула.       - Все, что я видела на протяжении шестнадцати лет это – мастерская отца, кухня, комнатушка, которую я делила с братом и сестрой, ну и улицы Мос-Айсли, – перечисляла Рамина. – Из-за недостатка финансов всем приходилось себя во всем ограничивать. Но сейчас я беру самое лучшее – увидела новые места, провожу время в компании друзей, с которыми не соскучишься. Могу есть и пить сколько захочу, спать до обеда… Не жизнь, а мечта!       - Я тоже рад этому, – Улим взял подругу за руку. – И уверен, что все будет еще лучше.       Рамину немного смутил этот жест. Она и раньше догадывалась, что Улим испытывал к ней чувства явно большие, чем дружеские, а сейчас момент, чтобы выразить их, был более чем подходящий. Девушка не стала вынимать ладонь, но напряженно замерла, когда почувствовала, как он коснулся губами ее уха и спустился к шее. Ксанду нравился этот никогда не унывающий молодой мужчина, который очень увлекательно рассказывал ей о нюансах работы с техникой и учил, как правильно все делать. Благодаря ему Рамина значительно улучшила свои навыки, чем очень гордилась. Но сейчас Улим явно хотел проявить свои намерения. Девушка чувствовала это, словно читала его мысли, но не испытывала по отношению к нему недоверия или тревоги. Она положила голову ему на плечо и позволила обнять себя. Зачем накручивать себя и думать о плохом? Рамина жила сегодняшним днем и не любила торопить время. Несколько минут парочка просидела на улице, а затем, держась за руки, направилась в дом.