Обещания Тёмной стороны

      Слова преступника из «Черного солнца» не остались не услышанными. Рамину и Бэйлу тут же скрутили два здоровенных охранника, отняв малейший шанс вырваться. За любую такую попытку девушки могли лишиться жизни, о чем напоминали дула бластеров, приставленные к их головам. Ксанду, перед тем как ее выволокли за пределы комнаты, бросила отчаянный взгляд на оставшегося в опасности Ктари. Бэйла не была такой смелой по характеру, как подруга, и по ее лицу было видно, что она вот-вот заплачет. Когда девушек тащили, Рамина мотала головой, молча прося ее не впадать в истерику и не злить отморозков. Она понимала, что девушка боялась не только за себя и остальных друзей, но и за брата, которого вот-вот могла постичь печальная участь.       Когда их вывели на улицу через один из черных ходов – а в здании, где находился бар, их было несколько, то Рамина заметила, что прихвостни Олара затащили остальных их компаньонов в небольшой проулок, чтобы там расправиться с ними, а тела погрузить в мешки и сбросить в уплотнитель мусора. Рамина хорошо запомнила как выглядели помощники заказчика, устроившего ловушку Ктари и его команде. Больше всего ее ужасало то, что никто из случайных прохожих не станет вмешиваться в разборку и помогать им. Такие явления в трущобах Нар Шаддаа происходили чуть ли не ежечасно и даже правоохранители из вертикальных городов не приезжали на вызовы. Даже если зверски зарезать кого-то на людной улице, то никто не станет влезать – напротив, сделают из убийства очередное зрелище.       Рамина помрачнела от мысли, что на стороннюю помощь рассчитывать не придется. Да и кому надо вызволять каких-то незнакомок? Одни подумают, что поделом им, другие, если сумеют сторговаться с преступниками, перепродадут пленниц за их симпатичную внешность в какой-нибудь дом удовольствий или в «Переплавку» – такое же злачное заведение как и «Шлаковая яма». Ксанду лихорадочно оглядывалась по сторонам и сильно жмурила глаза – свет неоновых ламп словно давил на глаза, а затхлый воздух, пропитанный нечистотами, выхлопами от спидеров и дымом от курительных трубок вызывал тошноту. Полуголые танцовщицы зазывали клиентов в бары, какой-то пьяница тискал розовокожую тви’лечку. Все эти краски и картинки смешались в калейдоскоп беспорядочных пятен, а какофония звуков порядком действовала на нервы. Рамина уже закипала от ненависти к этому месту, к приговорившему их к смерти Олару, ради которого они рисковали жизнями, чтобы выполнить заказ.       Ксанду, несмотря на волнение, быстро оценила ситуацию. Мужчины крепко держали их и не отводили бластеры от спин, будучи готовыми в любой момент сделать парализующий выстрел. Девушка поняла это, когда услышала щелчок кнопки управления мощностью оружия. Видимо, убивать их прямо здесь не собирались, а сделать что-то похуже. Что там сказал тот мерзкий зелтрон? Запихать в грузовой отсек? Лицо Рамины скривилось в ярости – кто кого еще туда посадит! Нужно срочно что-то сделать, пока они не пришли к ангару, где стоял звездолет Олара. Судя по тому, как быстро они стали идти от бара, контрабандистка прикинула, что посадочный док уже близко.       - Чего встала? Ну-ка шагай вперед! – грубо толкнул неожиданно замершую Рамину человек-кореллианец.       Та резко развернулась и толкнула мужчину так, что тот, не ожидая от хрупкой девушки такого мощного удара, упал навзничь и ударился затылком. Бэйла тоже не зевала по сторонам и, последовав примеру подруги, со всей силы ударила своего «надзирателя» между ног. Тот, нецензурно ругаясь, согнулся от боли, и сестра Улима врезала ему еще раз и повалила на дорогу, а Рамина сорвала с его пояса бластер и нож. Пока мерзавцы охали, ругались и приходили в себя, девушки, сделав несколько контрольных выстрелов, чтобы избавиться от противников, быстро шмыгнули в проулок, располагавшийся за «Шлаковой ямой», и спрятались за кучами мусора, чтобы увидеть Ларто, Улима и Фэя и понять, как их можно выручить. Парней уже успели сильно побить и они, стоя на коленях со связанными руками, все еще выплевывали кровь. Бэйла только хотела высунуться, чтобы отвлечь помощников Олара, но Рамина дернула ее за руку.       - Не сейчас! – прошипела она.       - Чего мы ждем?! Надо вырубить этих уродов, пока они не искалечили моего брата и остальных! – негодовала приятельница.       - Если высунемся сейчас, то наших друзей тотчас пристрелят! – сделав страшные глаза, ответила Ксанду.       - А эти чего ждут?! – Бэйла указала на ходивших туда-сюда головорезов. Один из них что-то неразборчиво говорил в комлинк.       - Наверное, своего отбитого на голову шефа, – нахмурилась Рамина и тут же спохватилась: – А что же с Ктари?!       - Ты куда собралась?! – испугалась сестра Улима, увидев, что неугомонная подружка вскочила с места.       - Возьми-ка это, – девушка отдала Бэйле бластер и нож. – Их надо как-то отвлечь, чтобы наши смогли завалить этих ублюдков.       - Но у них руки связаны! – возразила та.       - Если эти засранцы отвлекутся на тебя, то наши друзья смогут друг другу помочь… Я надеюсь… – сбивчиво объясняла Рамина. – Кинешь им нож, и как только они освободят руки, то смогут отобрать бластеры у этих поганцев и завалить их!       - Рамина, что за чушь ты несешь?! – воскликнула Бэйла. – Такой план не сработает! Их больше и они вооружены!       - Мы и так уже в полной заднице, дорогая, – парировала Ксанду. – Пока будем спорить, как лучше поступить, Олар быстро поймет, что что-то не так и стянет сюда всех своих головорезов, и тогда нам точно крышка! А пока этого не произошло, разделимся! Ты следишь за этими! Делай, как я сказала! А я пойду за Ктари!       Бэйла не успела возразить Рамине, чтобы не делала глупостей, но ее уже след простыл. Сестра Улима осталась следить за бандитами, охранявшими ее друзей. Они говорили довольно громко и несколько произнесли имя их главаря и Ктари.       - Чего он тянет? Притащил бы сюда этого неудачника и грохнули бы всех сразу! – ворчал зеленокожий трандошанин с тяжелым бластером в руках.       - Погоди ты! Пусть Олар сам с ним разберется! – осадил его какой-то человек, которого сестра Улима не смогла разглядеть из-за плохого освещения.       «Надеюсь, Рамина успеет…» – волновалась чуткая девушка и сжимала в руке оружие. Но когда Бэйла увидела других двух громил, которых наверняка послал Олар, то ее душа чуть не ушла в пятки. Ксанду как в воду глядела – этот негодяй прислал помощь!       - Где эти сучки?! – заорал кореллианец, похожий внешностью на своего убитого коллегу. – Наш напарник – мой брат, перед тем как окончательно вырубиться, передал, что они сбежали!       - Мы не видели, – отозвался один из бандитов.       - Как это – не видели?! – взвился тот еще больше. – У вас глаза в заднице, что ли?! Тут сквозной проход, можно было увидеть, куда они смылись!       - Нам разорваться что ли?! Мы следим за этими! – проворчал синекожий родианец и больно пнул носком сапога стоявшего на коленях Улима, который попытался освободить связанные руки.       Пока преступники ругались, Бэйла стала аккуратно перебегать, чтобы оказаться поближе к друзьям. Во внутреннем дворике почти все пространство было завалено какими-то кучами, будто мусор специально копился, чтобы распространять повсюду мерзкий запах разлагавшихся отходов и помоев. Бэйла сморщила нос и едва сдержалась, чтобы не чихнуть. В голове с виду кажущейся робкой девушки стал зреть хитроумный план как отвлечь бандитов и помочь брату и его спутникам. Сестра Улима ухмыльнулась – да, у нее забрали бластер и нож, но не проверили крепления на обуви, где была припрятана парочка световых и дымовых гранат. Как же она могла забыть про них?! Надо только ловко бросить одну из них к арке, ведущей из маленького дворика за баром к улице, чтобы те отвлеклись, и тогда план, предложенный Раминой, осуществится.       А Рамина, тем временем, смогла прошмыгнуть в помещение и незаметно стащить лежавшую на стуле бесхозную куртку с капюшоном. Натянув его на голову, она осмотрелась – у дверей той самой комнаты, где, возможно, боролся за свою жизнь Ктари, стояло два субъекта – судя по всему, телохранители Олара. Контрабандистка с досадой вздохнула, но не от того, что отдала трофейный бластер Бэйле, тем самым оставив себя вообще без оружия, а от того, что придется как-то обмануть двух вооруженных до зубов здоровяков. Она вспомнила те самые казусы, когда с помощью одной лишь фразы и легкого движения руки убедила оппонентов поступить так, как нужно ей. Джедайский трюк Обман разума – так ей истолковали эту способность, которой обладали даже не значительно чувствительные к Силе существа.       Ксанду точно не знала, есть ли у нее эта одаренность, а даже если и есть, то насколько сильная. За время общения с Ктари, предвзято относившегося к подобным фокусам, девушка мыслила по этому поводу так же, а те случаи со странными убеждениями противника или необычные события считала элементарными совпадениями. Тем более, в контрабандистской деятельности не было места трюкам – там в приоритете всегда были смекалка, деловая хватка, хитрость, быстрая реакция и хорошо подвешенный язык. Но все же ей несколько раз удалось обмануть то бармена-бита на Татуине, то пьяницу в том же баре или уломать особо упрямого дельца, не желавшего предоставить отсрочку платежей – тогда вся команда диву далась, что этот обычно упертый субъект вдруг покорно согласился выполнить все условия. Если тогда у Рамины получилось, то почему бы не попробовать еще раз? Надо только сосредоточиться!       Подруга Ктари еще раз посмотрела на телохранителей. Ей нужно, чтобы они ушли от нужной двери, чтобы она могла беспрепятственно войти и спасти друга. Чем ближе Рамина подходила, тем сильнее адреналин кипел в ее крови, в висках гулко застучало. Всякий раз, когда у нее возникали предчувствия, Ксанду слышала голоса и даже видела картинки из настоящего и недалекого будущего. Она сжала кулаки, чтобы сконцентрироваться и подавить волнение, которое могли заметить охранники, уже заметившие ее пристальный взгляд. Мужчины тут же схватились за винтовки, когда авантюристка подошла к двери, у которой они стояли. Рамина несколько раз вдохнула и выдохнула, а затем улыбнулась.       - Здрасьте, ребята! – растянув слова так, чтобы показаться подвыпившей, проговорила она.       - Чего надо здесь?  Тебе сюда нельзя. Это закрытое помещение, – пробурчал один охранник.       - Я хочу повидать своего друга Олара, – соврала Ксанду, глядя мужчине прямо в лицо.       - Ты! Тебя и твоих дружков видели с ним в этой комнате. Смылась, что ли? Я сейчас позову Олара, чтобы он вышиб тебе мозги! – гаркнул другой и только потянулся к комлинку, чтобы доложить о побеге девчонки, которую тот велел запереть вместе с подружкой в грузовом отсеке, как она скакнула вперед и прервала его, вытянув вперед ладони:       - Э, нет! Тебе ни к чему сообщать об этом хозяину! Ты перепутал меня с кем-то другим!       - Мне ни к чему сообщать об этом хозяину. Я перепутал тебя с кем-то другим, – как заговоренный повторил ее слова светлокожий человек.       - Хорошо, – Рамина сверила взглядом обоих и еще раз сделала плавное движение пальцами. – Вы отдадите мне свое оружие, а сами уберетесь отсюда подальше.       - Отдадим ей оружие и уберемся отсюда, – хором проговорили охранники, вручили интриганке винтовки и быстро ушли, протискиваясь сквозь толпу посетителей.       Ксанду поблагодарила всех существующих в Галактике богов за то, что простое заговаривание зубов снова удалось. Она решила, что стоит потренироваться или даже проконсультироваться с джедаями по поводу этих казусов. Может быть, они согласятся провести ей ликбез о Силе и с их помощью она узнает, насколько сама восприимчива к ней. «Как там говорят – количество мидихлориан определяет это?» – Рамина пыталась вспомнить услышанные рассказы. Но сейчас девушку волновало другое – как вызволить Ктари, не подставив под удар его и себя, а заодно помочь Бэйле.       Перекинув ремень через плечо, Рамина закинула один бластер за спину, а другой сняла с предохранителя. Теперь медлить было нельзя. Толкнув дверь ногой, отважная контрабандистка прицелилась в не успевшего отреагировать Олара и выстрелила, но оказалось, что не насмерть, так как в спешке не настроила нужную мощность. Поняв, что отморозок всего лишь отключился, она бросилась к истекавшему кровью Ктари, надеясь увести его, пока противник не пришел в себя. Судя по разгрому внутри комнаты, наутолан и зелтрон ожесточенно дрались. Столик был перевернут, стеклянные бокалы разбиты, на полу расплылись кровавые пятна, а несколько контейнеров с фелуцианскими растениями опрокинуто. «Хаттов паршивец! Столько раз пришлось надрывать задницу, таскаясь по непроходимым лесам, чтобы доставить эти сорняки и получить солидное вознаграждение! Никакого уважения к чужому труду!» – сердилась девушка.       - Ктари! Слышишь меня? Это я, Рамина, – она пыталась приподнять друга. – Мы уходим.       Наутолан лишь слегка поднял голову и шевельнул рукой, так как у него совсем не было сил. Рамина в ужасе вытаращилась на кровь, растекшуюся на одежде приятеля и образовавшую большую лужу на полу. У Ктари было несколько ножевых ранений. Рамина чуть не всхлипнула, вспомнив, как ему было плохо от ядовитого растения, и от осознания как ему больно сейчас. Она не без труда помогла ему встать на ноги, чтобы вместе покинуть комнату. К хаттам деньги, контрабандный груз – лишь бы выбраться из злачного места живыми. Однако Олар оказался крепким. Как только действие парализующего заряда закончилось, зелтрон схватил свой бластер, оброненный в ходе потасовки, и прицелился в спину Рамины. Та обладала быстрой реакцией и успела увернуться, но вырвавшийся красный сгусток энергии больно обжег ей плечо. Ксанду была не в лучшем положении – она тащила на себе раненного Ктари, который был на грани потери сознания и не мог сам передвигаться, а две тяжелые винтовки замедляли ее.       - Тебе лучше сдаться, девочка, – угрожающе проговорил зелтрон, взяв на прицел Рамину и Ктари. – Ни ты, ни твой дружок не выйдете отсюда живыми. А с остальными расправятся мои люди.       - А если я откажусь? – дерзко ответила Ксанду, за что тут же поплатилась ранением в ногу. Выстрел был не смертельный, но очень болезненный. Если в течение суток не обработать рану, то последствия будут плачевными. Рамина зарычала от злости. Гнев так охватил ее, что у нее зажгло в глазах и на лбу выступили бисеринки пота. Негодяй ранил ее в бедро, оставив крупный ожог.       - Я же сказал, что все будет по-моему, – гадко ухмыльнулся Олар. – Быстро клади оружие на пол!       Рамине пришлось послушаться. Придерживая повисшего на ней Ктари, опустившего голову вниз, она аккуратно сняла винтовки и медленно положила их на пол. Все это время девушка не спускала глаз с державшего ее на прицеле бандита. Получить еще одну рану и на этот раз смертельную не хотелось.       - Умница, – продолжил преступник и достал комлинк, чтобы позвать помощников.       Но Олар не успел даже нажать на кнопку приема, потому что Ктари, до этого находившийся чуть ли не на пороге смерти, нашел в себе силы поднять винтовку и несколько раз выстрелить в противника. Зелтрон замертво свалился на пол с несколькими сквозными ранениями, а передатчик выпал из его руки и откатился в сторону. Рамина поразилась поступку наутолана и шумно выдохнула. Даже боль в плече и бедре перестала казаться такой сильной.       - Что, уже хоронить меня собралась? – пробормотал Ктари и слабо улыбнулся.       - О Сила, Ктари, я думала, ты умрешь, ты же весь в крови! – восклицала подруга и аккуратно ссадила его в близстоящее кресло.       - Не ори так, я хоть и подбит, но не сдох, – усмехнулся тот, убрав зеленый отросток за голову. – Куда этот ублюдок дел моих друзей?       - Их уволокли через черный ход на задний двор, – объясняла Ксанду. – Там Бэйла. Мы грохнули громил, которые тащили нас на корабль.       - Молодцы, – выдохнул Ктари и прокашлялся. Затем он подошел к валявшемуся на полу Олару и начал шарить по его карманам.       - Ты что делаешь? Нам валить отсюда надо, а не трупы обыскивать! – воскликнула она.       - Ищу датапад, – ответил приятель и достал небольшой прямоугольный предмет. – Тут хранятся все данные этого краснорылого. Улим взломает защиту, и мы обнулим все его счета, а если удастся зацепить его сообщников, то и их тоже.       - То есть, эти деньги и будут платой за наше, кхм, путешествие? – осведомилась Рамина.       - Даже больше. Если денег окажется достаточно, чтобы завязать с контрабандой, то так и поступим. А на Фелуцию и сюда больше ни ногой, – наутолан сморщил нос, когда обратил внимание на опрокинутые контейнеры с растениями, которые вся команда так старательно берегла. – Слишком много проблем принесла эта поездка.       - Дружище, ты прав, но нам надо убираться отсюда немедленно! – забеспокоилась подруга, услышав копошение за дверью.       Только они собрались выскользнуть через черный ход, как столкнулись нос к носу с потрепанными, но живыми Улимом, Ларто, Фэем и Бэйлой. Было ясно, что друзья не без боя пробили себе дорогу к свободе и жизни. Рамина со всех ног бросилась к Улиму обниматься и не отходила от него. Теперь главная цель всей команды – дотащиться до своего звездолета и покинуть Нар Шаддаа. Однако растения, которые все-таки не пострадали, они прихватили, надеясь сплавить где-нибудь еще. Когда звездолет контрабандистов вышел из атмосферы Пространства Хаттов, то взял курс на знакомый друзьям Рилот.

*    *    *

      В родном мире тви’леков команда не задержалась. Они решили скоротать пару недель в подземном городе Кала’ууне, чтобы немного восстановиться после полученных ранений и вообще просто пропасть из вида, спрятавшись ближе к нижним уровням. В конце своего пребывания друзья снова поехали к Чинлару, на тот момент находившемуся в Лессу – столице Рилота, и выкупили самых лучших тви’лечек-летанок, благо средства, списанные со счетов убитого Олара, позволяли. Датапад бандита был успешно взломан Улимом, а данные о счетах, где хранились деньги, поделенные между членами команды, были перенесены на другое устройство и надежно зашифрованы. После удачной покупки контрабандисты посетили Татуин и выполнили давний заказ Джаббы Хатта, который в этот раз заплатил тройную сумму за каждую из десяти красивых краснокожих тви’лечек.       Затем друзья полетели на Орд-Мантелл – планету Среднего кольца, где также находили приют контрабандисты и беглые преступники. Помимо местной расы – мантельских саврипов, здесь можно встретить множество других рас: забраки, салластанцы, вуки, граны, родианцы и многие другие. Здания Уолпорта – столицы, чем-то напоминали постройки на Нал Хатте и Татуине, благодаря своим круглым крышам и неприступным стенам. Почти возле каждого из них находились доки, где садились корабли. Ктари как раз приземлился у одного такого строения, где предстояло встретиться с одним граном, заказавшим рабынь. Наутолан взял с собой Ларто и Бэйлу, которые сопроводят его на встречу с клиентом, а Рамину, Улима и Фэя отправил к другому дельцу, с которым тот также заранее договорился о продаже летанок. Ктари решил поступить так, чтобы поскорее разделаться с заказами, получить оплату, погасить кое-какие долги и, наконец, заняться приятными хлопотами – осесть на какой-нибудь цветущей планеты вроде Алдераана. Но до этого вся команда посетит столицу Республики – Корусант. Неспроста лидер полетел выполнять заказы на эту планету, ведь от Орд-Мантелла до Корусанта расстояние совсем небольшое.       Пока Фэй и Улим вели тви’лечек, Рамина, не заметив, как ускорила шаг и отдалилась от компаньонов, уткнулась взглядом в датапад, чтобы свериться с координатами и удостовериться в правильности адреса заказчика. Девушка так увлеклась разглядыванием показателей на экране, что вздрогнула от неожиданности, когда в нее врезался прохожий. От его внешнего вида она округлила глаза – рожки на безволосом черепе, красно-черные узоры на лице. Но наиболее пугающе выглядели глаза – красно-желтые, свирепые, с крохотными зрачками. Незнакомец был не очень высокого роста, примерно на полголовы выше Рамины и одетый во все черное – от обуви до балахона в пол. Забрак – поняла Ксанду, оценив его внешний вид.       - Смотри, куда прёшь! – возмутилась она.       - Сама смотри! – прорычал тот, устрашающе оскалившись, и быстрыми шагами направился в другую сторону.       - Вот страшилище! – заворчала Рамина, когда Фэй и Улим поинтересовались причиной ее негодования. – Такого ночью увидишь, в штаны наложишь!       - Тебе палец в рот не клади, руку оттяпаешь, – усмехнулся Улим и вспомнил кое-что: – Слушай, давно хотел спросить, а как тебе удалось тогда проникнуть к Олару?       - Эээ, ну, я подошла к дежурившим за дверью той комнаты охранникам и сказала, что мне нужно к нему, – немного сбивчиво ответила та, не будучи уверенной, что друзья поймут, как ей удалось обвести вокруг пальца тех громил, да и вспоминать ту разборку не очень хотелось. – Короче, просто поговорила с ними.       - Просто поговорила?! – воскликнул Фэй. – Да тебя могли в решето превратить в одну секунду!       - Могли, но не превратили, – спокойно парировала подруга. – Еще и оружие мне сами отдали.       - Ты что, под джедаев косишь этими штучками? – сощурил зеленый глаз Улим и изобразил руками забавные движения, словно передразнивал их. – Я слыхал, что они этот фокус все время применяют, а всякие простачки ведутся за милую душу.       - А если не косит? – вставил слово зелтрон. – Может, у нашей Рамины тоже есть такие способности. Помнишь, как она тогда уболтала одного дельца отсрочить нам платежи?       - Да, да, – поддакнул собеседник. – Мы еще тогда диву давались как ей это удалось.       - Да ничего у меня нет! Вот вы заладили одно и то же! – насупилась девушка. – Мне просто повезло тогда. Может быть, судьба как-то так благоволит ко мне, что удается находить нужные слова и выкручиваться из ситуаций. Согласитесь, такое везение нам ни разу плохого не сделало!       - Ты говоришь сейчас как Ктари. Он тоже не верит в Силу и считает джедаев помешанными на ней. Поговаривают, что в Ордене сидят одни дураки, которые только и делают, что занудствуют, забивая головы детишкам-падаванам всякими догмами, – констатировал Улим.       - Потому что я привыкла оценивать все рационально, именно так Ктари меня и учил, – отстаивала свою позицию Рамина. – А вообще я бы посоветовалась с джедаями. Так, на всякий случай. Может, и правда у меня что-то такое есть…       - Если бы было, ты не с нами сейчас по планетам Галактики летала, а была бы падаваном какого-нибудь старого зануды. Но зато владела бы световым мечом, а это крутая штука! В бою то, что надо! – прокомментировал брат Бэйлы. Зелтрон тоже расхохотался.       - Для ученичества в Ордене джедаев я уже старовата, – усмехнулась девушка. – Но если на Корусанте удастся поговорить с ними о Силе, я бы хотела задать им парочку вопросов.       - Ой, да брось! – усмехнулся Фэй. – Не забивай себе голову такой ерундой. Подумай о приятном. Например, о том, как мы, получив денежки, свалим подальше из Среднего кольца на красивую планету и снова заживем как короли! Лучше вино, еда, девушки, развлечения!       - Пожалуй, ты прав, – улыбнулась она, подумав о том, что после завершения всех сделок вся команда снова уйдет в долгосрочный отпуск. – Ктари просил ждать его у звездолета, после того как управимся. Потом он скажет, какой у нас расклад.

*    *    *

      После рискованной поездки на Нар Шаддаа у контрабандистов снова началась полоса удачи. Уже в который раз продавая рабынь, они убеждались, что эта перевозка приносит наибольшую прибыль. Жившие на Орд-Мантелле заказчики заплатили еще больше, чем Джабба Хатт, и довольные контрабандисты покинули эту планету и теперь держали путь в Центральные миры. Пока звездолет преодолевал гиперпространство, Рамина, вальяжно развалившись на койке в каюте, потягивала дорогой абраксинский бренди. Ктари, Ларто и Фэй следили за показателями. Улим и Бэйла отдыхали. R2T2 перекатывался то на капитанский мостик, то обратно в каюты, иногда тихо пикал и мигал огоньками на бело-зеленом корпусе. Наутолан подтвердил, что следующий пункт назначения – Корусант. Там они продадут последнюю партию наркотиков и оружия, закупленного на Орд-Мантелле, а затем решат оставаться в столице или лететь на Алдераан или Набу.       Подлетая к Корусанту, Рамина увидела в иллюминатор довольно большую планету, тёмная поверхность которой была скрыта от солнца, и благодаря этому можно увидеть, как она унизана светящимися кругами и нитями – огнями высоток и улиц верхних уровней. Ктари рассказывал еще давно, когда виделся с подругой на Татуине, что Корусант это сплошной город, возвышавшийся над поверхностью на километры и также глубоко уходивший под землю. Благодаря интенсивным застройкам там не осталось никакой растительности и естественных водоемов. Последнее, что напоминало о наличии природного ландшафта – горы Манараи.       Теперь девушке предстояло увидеть столицу Республики воочию. По мере входа в атмосферу Корусанта Рамина наблюдала за вырисовывавшимися деталями – аэротрассами, по которым перемещались различного вида корабли, самые высокие пики транспаристиловых небоскребов взметались ввысь, словно хотели пронзить тонкую завесу облаков и дотронуться до неба, золотые нити огоньков с близкого расстояния казались огненными скоплениями. Созерцая эту величественную красоту, Ксанду почувствовала в себе душевный подъем, словно именно здесь с ней произойдет что-то грандиозное. Это уже знакомое чувство впервые пробудилось, когда она мечтала сбежать с Татуина. Тогда же стали сниться странные сны, где Рамина была их непосредственной участницей. Контрабандистка поразилась сама себе – у нее чуть ли не каждый день происходило что-нибудь необычное, но сейчас странное предчувствие будто кричало о том, что она надолго задержится здесь. Рамина вздохнула и попыталась успокоиться. Возможно, эти мысли постепенно уйдут, пока она с друзьями будет пребывать на Корусанте. Ведь осталось последнее дело, прежде чем команда решит, как быть дальше.       Корабль Ктари уже на закате дня приземлился в Заводском районе, соседствовавшим с Сенатским округом. После этого друзья пересели на магнитную дорогу, чтобы добраться до лифтов, ведущих к верхней границе средних уровней. Рамина нахмурилась, когда увидела сквозь стекла открывающийся вид – уж очень улицы и здания напоминали Нар Шаддаа, где их всех чуть не перебили.       - Не нервничай, – приободрил ее Ктари и положил руку на плечо. – Здесь за нами точно гоняться не будут.       - Сам-то уверен в своих словах? – с недоверием отозвалась Ксанду. – Я после того случая теперь всегда за бластер держусь.       - Не волнуйся, мы встретимся с моим хорошим приятелем, а дальше займемся своими делами, – улыбнулся наутолан.       - У тебя знакомые по всей Галактике что ли? – усмехнулась Рамина.       - Не совсем, но и они бегают туда-сюда, – ответил тот.       - Здесь все почти как на Нар Шаддаа… – пустилась в воспоминания собеседница.       - Верно, средние и нижние уровни столицы выглядят именно так… Ну, может, еще приличнее, – стал объяснять Ктари. – Мы еще не спустились так низко, где не видно солнечного света. Из-за глубины расположения этажа он туда просто не проходит. Не дуйся, мы скоро уйдем отсюда.       Но Рамина насупилась вовсе не от того, что команда спускалась на скоростном лифте все ниже и ниже, на те этажи, где обычно расположены увеселительные заведения, а от нарастающего ощущения, что ее тянет на Корусант все сильнее. Она будто видела, что останется в столице Республики, но одна. Без друзей. Почему сознание настойчиво рисовало такие картины, девушка не знала, но решила довериться интуиции, как всегда и делала.       Группа контрабандистов завернула в кантину, название которой Рамина не успела прочитать, и расположилась за столиком. Девушка огляделась – средние уровни выглядели еще более-менее прилично в отличие от трущоб, располагавшихся на сотню этажей ниже. Тут и улицы были чище, несколько парковок для малогабаритного транспорта, терминалы на магнитную дорогу и многое другое. Посетители были заняты своими делами – болтовней, выпивкой, игрой в карты, флиртом с официантками. Удостоверившись, что никто на них не глазеет, Ксанду сняла капюшон куртки и расправила тугие косички, которые давно уже пора расплетать.       Вскоре Ктари увидел в толпе кого-то знакомого, о чем говорили его и без того круглые глаза. К расслаблявшейся за бокалом абракса компании подошел некто в доспехах и шлеме. Рамина обратила внимание на символику на наплечнике и Т-образную прорезь для глаз на головном уборе. Такую форму носят мандалорские охотники за головами!       - Su’cuy, Ktari! (Здравствуй, Ктари!) Что, не узнал? Как дела? – поздоровался подошедший человек по-мандалорски и снял шлем.       - Эстар, дружище! Kandosii! (Отлично!) – обрадовался наутолан и пожал ему руку. Затем он представил приятеля своим компаньонам.       Пока Эстар и Ктари разговаривали о чем-то важном, отвернувшись от остальных, Рамина, не переставая смеяться, наблюдала, как пытаются перекричать друг друга Фэй и Ларто, спорившие, кто выгоднее потратит свою долю. Иногда их поддерживал уже изрядно подвыпивший Улим, а Бэйла, не очень любившая буянить, укоризненно качала головой. По ее мнению, приятели иногда слишком шумно себя вели и не понятно, дойдет ли у них до драки или нет. Слушая, как делятся планами друзья, Рамина вспомнила о своей давней мечте – заняться изготовлением вечерних платьев. Вдохновившись модой Алдераана, девушка захотела пополнить копилку своих знаний о столичных модных тенденциях и реализовать себя в этой сфере. Для этого нужно обосноваться на Корусанте, понаблюдать за жителями, походить по местным магазинам и ателье и активнее следить за новостями в Голосети. Но чтобы это стало возможным, с контрабандой придется завязать. Эта мысль немного опечалила ее, так как ее друзья вряд ли захотят остаться здесь, ведь Ктари изначально не планировал оставаться на Корусанте надолго. Вот Улим и Бэйла хотят улететь на Дантуин, Ктари и остальные на Кореллию… Их дружная компания на какое-то время разделится, но все равно будет на связи.       Предположив, что приятели не обидятся на нее из-за желания пожить в столице, Рамина так и скажет об этом, если ее прямо спросят. Заработанная доля кредитов обеспечит ей достойное проживание, а потом она найдет работу. Девушка посмотрела на Ктари. Тот передал Эстару большую сумку и распрощался с ним. Видимо, этот мандалорец и есть заказчик.       - Ну, а ты что собрался делать на Кореллии, Ктари? – поинтересовался Фэй и отпил из бокала.       - Отдохнуть хорошенько, – ответил наутолан. – Между прочим, идея позагорать на золотых пляжах – твоя!       - Точно! – поддакнул Ларто. – Давненько я не валял дурака, лежа на песке! Кто еще с нами?       - Мы полетим на Дантуин, хотим посмотреть местные достопримечательности, – ответила Бэйла, и Улим кивнул в знак подтверждения. – Потом присоединимся к вам.       - Поедешь с нами, Рамина? – обратился к ней брат Бэйлы.       Рамина почувствовала, как краска заливает ее щеки, и опустила взгляд вниз. Несмотря на то, что ей придется разлучиться с человеком, с которым у нее завязались романтические отношения еще на Алдераане и с тех пор они часто проводили время вместе, она была твердо уверена в своем решении остаться на Корусанте. Ксанду вздохнула – она будет скучать по Улиму и его дроиду-помощнику, который всегда следовал за своим хозяином.       - Знаете, я приняла решение… Я тоже отделюсь от вас, – девушка почему-то стушевалась, увидев, как все замолчали и вытаращились на нее. – Останусь здесь.       - Как так?! – заголосил Ларто.       - Вы не подумайте, что мне надоело быть с вами, вовсе нет…, – замотала головой та. – Я пришла к выводу, что хочу позаниматься чем-то другим, и здесь у меня будет эта возможность.       - Да мы все немножко устали от беготни и собрались в отпуск, чего ты раскисла-то? – Фэй ткнул подругу в плечо.       - Отстань от нее, – осадил зелтрона более рассудительный Ктари. – Рамина сама решит, что ей делать. Она – девушка умная, не пропадет. Полученная ею доля обеспечит ей несколько лет безбедного существования, – затем он обратился к ней: – Честно говоря, я не ожидал, что ты тоже захочешь отделиться и тем более остаться здесь. Помню, ты хотела вернуться на Алдераан или посетить Набу… Делай как сочтешь нужным. Соскучишься или будет нужна помощь, совет, звони в любое время. Или прилетай на Кореллию, будем тебе очень рады.       Рамина чуть не пустила слезу, так ее тронули слова друга. За последние несколько лет эта компания стала для нее настоящей семьей. Будучи с ними Ксанду ни разу не услышала о себе плохого слова и несправедливой критики в отличии от матери и отца. Конечно, порой она уставала от шумных Ларто и Фэя, злилась, если в споре с Ктари не удавалось прийти к согласию, не спала ночами, когда помогала Бэйле. И, несмотря на опасность, которая преследовала каждого контрабандиста, девушка делала вывод, что провела время не зря и многому научилась.       - Мне очень понравилось путешествовать с вами, – улыбнулась она наутолану и остальным. – Я буду скучать. Обязательно буду звонить и писать и навещать.       Сейчас ей действительно хотелось развиваться в другой сфере. Рамина решила, что когда освоится на Корусанте, то обязательно начнет присматриваться к местам, где ее швейные навыки пригодятся. Пусть она не будет какое-то время видеться с друзьями, но эта передышка от бесконечной суеты будет полезна всем.       - Так ты остаешься на Корусанте? – Улим не на шутку загрустил. Он взял ее за руку. – Я давно думал предложить тебе полететь с нами на Дантуин. Мы бы с тобой побыли вместе.       - Да, я помню об этом. Но, увы, не в этот раз, – вздохнула Рамина.       - Ты хорошо подумала? – еще раз уточнил брат Бэйлы.       - Да, – уверенно ответила она. – За меня не беспокойся. Мы еще встретимся.       - С нетерпением буду ждать. Береги себя, – он слегка стиснул ее ладонь.       - Ты тоже, – ответила девушка, затем они крепко обнялись и поцеловались.       Через пару дней, после того как Ктари и его соратники уладили все дела на Корусанте, они, как и планировали, разлетелись по разным уголкам Галактики. Оставшаяся в столице Рамина быстро нашла себе небольшую квартиру на верхней границе средних уровней. Узнав цены на недвижимость, транспорт и продукты, она округляла глаза – как тут все дорого! Но Ксанду не любила расточительно тратить средства и прикинула, что имеющихся у нее кредитов хватит примерно на пару-тройку лет. Да и снятая ею просторная однушка с ванной, кухней и прихожей ее вполне устраивала. Возможно, когда Рамине удастся найти нужную работу, то не придется без конца проверять, сколько еще денег осталось.       - Что ж, будем осваиваться, – сказала себе новая жительница столицы и включила датапад, чтобы погрузиться в свежие новости Корусанта, транслируемые в Голосети.