Обещания Тёмной стороны

      Рамина плохо помнила как покинула резиденцию Палпатина и добралась до своей квартиры. После того что сделал с ней разгневанный ее чудовищным промахом наставник было чудом то, что она смогла в принципе дойти до парковки, где стоял ее спидер. Ей пришлось несколько минут постоять и отдышаться, чтобы унять дрожь в руках, а после сесть за пульт управления и по пути не врезаться в другой воздушный транспорт. Ксанду не захотела возвращаться домой на общественном аэротакси и привлекать к себе внимание других пассажиров, поэтому рискнула лететь на своем средстве передвижения. Измученная девушка, после того как только закрыла входную дверь на все замки, сбросила ставшей по ощущениям тяжелой накидку и обессиленно сползла на пол. Она учащенно дышала, в ушах звенело, ее мертвенно бледное лицо блестело от испарины, пряди волос выбились из некогда аккуратно уложенного пучка. Ужасно хотелось пить, и вскоре кувшин с водой, так кстати оказавшийся на столе, был опустошен до дна. Как Ксанду и предполагала, Дарт Сидиус устроил ей настоящий разнос. Сначала он заговорил тем самым подчеркнуто приветливым и спокойным тоном. Однако его ученица за все время взаимодействия с ним знала что следовало за этим спокойствием и напускным радушием. Сидиус после предисловий приступил к излюбленным приемам в виде удушения и молний и не поскупился даже на отборные ругательства, хотя обычно в силу своего воспитания и выдержки не позволял себе излишне эмоционировать, но на этот раз его терпение лопнуло. Чего только не услышала о себе Рамина!       - Бессовестная нахалка! Самоуверенная идиотка! Наглая выскочка! Совсем страх потеряла?! Ты хоть понимаешь что натворила?! Из-за тебя чуть не рухнули мои планы! – противно скрежетал он, с каждым словом отправляя в провинившуюся девушку мощный разряд молний Силы, из-за чего та не могла подняться на ноги. – Я вижу, что за все время, что я учил тебя, ты абсолютно ничего не усвоила! Ничего! В твоей голове гуляет такой же ветер как в пустынях Татуина! Ты недостойная ученица! Тёмная сторона никогда не примет тебя! Никогда не стать тебе настоящей Леди ситхов!       Конечно, Дарт Иерис задели обвинительные речи наставника, но если бы она осмелилась возразить, попытаться хоть как-то защитить себя или, не дай Сила, перевести все в шутку, что было крайне неуместно в текущей ситуации, то только усугубила бы свое положение. Ее Учитель в данный момент был абсолютно прав. Она совершила непростительную ошибку и дорого расплачивалась. Девушка изо всех сил старалась не закричать, когда молнии Силы пронзали ее тело, лишь слегка застонала, когда стало невыносимо больно. Сидиус, жутко скалясь и сверкая горящими глазами, то душил ее, то откидывал к одной стене, затем к другой, а после выпускал из кончиков пальцев новые разряды. Его не остановило даже то, что у ученицы образовалась приличных размеров ссадина на щеке и шла кровь из разбитого носа, которую та стирала рукавом тёмно-синей блузки, из-за чего на дорогом шелке расползлось довольно крупное пятно. Ксанду, лежа на полу и корчась от боли и пытаясь сфокусировать зрение, почти не слышала что еще говорил ситх и про себя молила Вселенную, чтобы тот велел ей убраться восвояси и ждать, когда он в очередной раз призовет ее. Да, Учитель был зол, но вряд ли надолго оставит ее без внимания, а значит они еще встретятся, но для чего Рамина пока не желала знать. Сейчас ей хотелось побыть одной, привести мысли в порядок и отдохнуть.       - Не пытайся давить на жалость или оправдываться, Дарт Иерис, ты подвела меня, – не сводя с девушки прожигающего взгляда, продолжил угрожать Дарт Сидиус и с помощью Силы притянул к себе голокрон, который та взяла с собой по его приказу. – Голокрон тебе больше не понадобится. Ты наказана и отстранена от заданий. А сейчас пошла вон! И не смей ничего сейчас говорить! Если я услышу от тебя хоть малейшее возражение, то лишу титула Дарт! Молчи или не выйдешь отсюда живой! Иди!       Раз за разом прогоняя в памяти визит к Дарту Сидиусу, Рамина содрогалась от ужаса и всепоглощающего страха за свое будущее. Только сейчас девушка осознала последствия своей заносчивости и недальновидности. Как она могла так просчитаться?! Зачем, поддавшись мимолетному порыву, раскрыла свое присутствие в Силе и позволила себя обнаружить, из-за чего пришлось вступить в поединок с настигнувшими ее джедаями? Зачем наговорила им лишнего, показала свои способности и цвет светового меча?! Из-за ее неосторожности членам Совета теперь известно уже о двух ситхах, и они наверняка начали разворачивать кампанию по их поиску и последующему уничтожению! И это когда в Галактике не первый год бушевала гражданская война! То, что гибель магистра Джинна джедаи не станут замалчивать и сделают все, чтобы поймать его убийцу, не оставляло сомнений. Ксанду помнила свой поединок с его учеником Оби-Ваном Кеноби и была уверена, что его следующей целью станет именно она. Это означало, что на время придется затаиться и то, что Дарт Сидиус отстранил ее от заданий, было Дарт Иерис на руку. Пусть пока уляжется шумиха, а там находчивая девушка придумает как исправить свое положение.       Она нисколько не расстроилась от того, что осталась без голокрона, ведь до этого записала значительную часть его данных на голодиски. Рамина вскинулась и даже привстала с пола – надо как можно скорее дочитать их, а носители уничтожить, ведь ее пронырливый наставник наверняка понял, что она научилась сложным техникам Силы благодаря записям, которые ей удалось взломать, а поездка на Коррибан помогла укрепиться новым способностям. И как хорошо, что они слетали в родной мир ситхов до этого самого задания, а иначе бы Дарт Иерис не стала такой сильной, какой была сейчас. Дополнительным преимуществом также являлось то, что Рамина обладала хорошей памятью и до последней строчки запомнила каждый текст. К тому же окончательно впасть в уныние ей не давал предыдущий опыт странствий с контрабандистами. Повидавший всякое в жизни Ктари всегда напоминал ей, что нужно даже в самых критических ситуациях находить плюсы и планировать дальнейшие действия. Его ценные наставления пригодились и сейчас. Очень вовремя вспомнилась их роковая поездка на Нар Шаддаа, когда они прилетели на встречу с заказчиком из «Черного солнца», чтобы получить оплату за редкие растения с Фелуции. Тогда чуть не случилась трагедия, а проявленная смекалка и слаженная работа помогла всем членам команды избежать гибели, да еще и разжиться огромной суммой денег и уйти в долгосрочный отпуск! От нахлынувших воспоминаний Рамина невольно улыбнулась. Вот бы сейчас созвониться с ним и посоветоваться! Но она вовремя вспомнила, что ее друзья все еще находились на оккупированной Сепаратистами планете, где глушилась вся связь, а значит поинтересоваться их делами и уж тем более встретиться не получится.       Да и придется многое объяснять – про знакомство с Палпатином, который и был тем самым ситхом, которого ищут со времен битвы на Набу, про то, как она стала его ученицей и какие задания выполнила. Вряд ли Ктари и его компаньонам понравится, что их давняя подруга, которую они знали как охочую до приключений веселую девушку с добрым сердцем и отличную напарницу, стала кровожадной убийцей с «джедайскими штучками». Ктари не особо разбирался в нюансах Силы и всякого, кто владел ею, считал джедаем. Про существование ситхов он даже не задумывался, так как его волновали лишь заказы, благодаря которым можно хорошенько заработать… Может случиться и так, что после ее рассказа они отрекутся от нее, а этого Рамина допустить не могла! Эта дружная и сплоченная команда контрабандистов стала ее настоящей семьей, помогала в самые трудные моменты и научила не менее ценным навыкам, чем Тёмная сторона Силы. Именно эти навыки помогали подниматься после каждого падения… Что ж, возможно, если судьба когда-нибудь снова сведет их вместе, Рамина поведает свою полную драмы историю, а пока ее опять мысли вернулись к только что прошедшей встрече с Дартом Сидиусом. «Даже если Учитель найдет и заберет эти диски и опять накажет, то все равно не сможет отнять то, чему я научилась, – рассуждала она. – Я теперь владею молниями Силы, скрытым присутствием и многим другим, чему он меня научил. Это поможет мне продержаться дальше».       Девушка, устав сидеть на полу в неудобной позе, скинула уличную обувь, переместилась на уютный диван и продолжила предаваться размышлениям. Сбылось все-таки пророчество Дарта Мола про неудачи. Черная полоса в ее ситхской карьере началась. Вспомнив о ненавистном забраке, Ксанду нахмурилась. Наверняка он уже в курсе ее провала и скалится во все зубы, а Дарт Сидиус начнет благоволить ему и поручать важные задачи для претворения в жизнь Великого плана. Впервые Рамина поставила себя на его место и поняла что тот чувствовал, когда неоднократно оставался на вторых ролях и был вынужден слушать ее насмешки. Гнев, ненависть и желание во что бы то ни стало опередить соперника и закрепиться рядом с Учителем. Однако ученица Сидиуса не испытывала ни капли сочувствия по отношению к Молу, а думала о том что ждет ее в недалеком будущем. Приказ наставника ежедневно тренироваться оставался в силе, поэтому Рамина решила после небольшого отдыха отправиться в Лай Мердж на тренировку, а пока она плотно поела и пошла готовить себе расслабляющую ванну.

*     *     *

      Прошло около двух месяцев. За это время не произошло каких-либо значительных событий. Палпатин, не показывая радости от успеха, так и остался на посту Верховного Канцлера, а также тайком связывался с графом Дуку и координировал действия Сепаратистов. Войны Клонов продолжались во многих уголках Галактики. В прессе больше не появлялись статьи про смерти корусантских аристократов, так как все конкуренты, мешавшие Дарту Сидиусу выиграть выборы и творить другие тёмные дела, были успешно устранены. В это же время Совет джедаев продумывал новые стратегии по поиску и поимке ситхов. Они понимали, что после трагической гибели сенатора Квиллена и Квай-Гона Джинна их враги на какое-то время залягут на дно и поэтому необходимо как следует подготовиться. Оби-Ван Кеноби, сполна отгоревав по своему наставнику, медитировал, беседовал с мудрым магистром Йодой и усиленно тренировался, а его первоочередной задачей было найти и предать суду убийцу уважаемого магистра и сенатора от Иллодии. Также помнил он и о Дарте Моле, которому удалось сбежать во время битвы на Набу. Молодой джедай был мотивирован как никогда и ждал лишь одобрения членов Совета отправляться на миссию.       За прошедшие несколько недель Рамина и ее Учитель ни разу не встречались в его резиденции, а лишь изредка созванивались по голосвязи, что первую очень радовало. Еще одного такого разговора с взбучкой она бы точно не выдержала и высказала Сидиусу все, что о нем думает и плевать на дальнейшие последствия. Пусть хоть убьет ее, но лишь бы прекратились эти страдания! Не только у него, но и у нее прилично накипело. Будь Палпатин не влиятельным политиком и могущественным ситхом – настоящим мастером владения Силой, а каким-нибудь должником или пьяницей из корусантского бара, Ксанду вытрясла бы из него душу за один косой взгляд, но чувство самосохранения и здравый смысл пересиливали. Тягаться с ним один на один – все равно что лезть к ранкору в пасть. Хоть Дарт Иерис и была сурово наказана, но обязанность отчитываться о ходе тренировок с нее никто не снимал. Девушка действительно притихла, в разговорах с ним осторожничала и не позволяла себе иронизировать как обычно, однако Дарт Сидиус был не так прост и понимал, что подопечная таким способом старалась показать, что усвоила суровый урок. Но старший ситх обладал хорошей памятью и, зная непростой характер ученицы и ее умение выкручиваться практически из любой ситуации, не спешил реабилитировать ее. Он считал, что упрямой девчонке пора повзрослеть и не воспринимать свое обучение Тёмной стороне легкомысленно. Да, Сидиус забрал голокрон и отстранил ее от поручений, но все равно готовил для нее кое-что, о чем ей пока знать не следовало.       А вот Дарт Мол, едва узнав о сокрушительной неудаче соперницы, воспрял духом. Он недолго, но позволил себе искренне порадоваться тому, что оказался прав. Наконец-то Сила на его стороне! Увидеть бы перекошенное от злости лицо этой гадюки! Забрак даже был готов тотчас отправиться в Заводской округ, где эта мерзавка наверняка тренировалась по вечерам, но пришлось повременить, так как его призвал к себе Учитель. Настроение Мола поднялось подобно запущенной ракете, и он, бросив текущие дела, немедленно отправился на поклон к Дарту Сидиусу. И не прогадал! Тёмный Лорд был в приподнятом расположении духа, о чем говорило его умиротворенное выражение лица и легкая улыбка. Датомирец в почтении преклонил колено и потупил взгляд.       - Встань, мой друг, – Сидиус сделал властный жест рукой. Мол даже растерялся – что это нашло на его обычно строгого, немногословного и требовательного наставника? Раньше он с ним никогда так не разговаривал, даже когда хвалил за предыдущие успехи! А старший ситх, тем временем продолжил: – Выполнение Великого плана не должно стоять на месте, а это значит, что нам необходимо стать сильнее.       - Что вы имеете в виду, Учитель? – желал знать Дарт Мол.       - Не так давно я нашел в голокроне информацию о мощном артефакте ситхов Зеркало Силы*, – пустился в объяснения тот. – До сих пор он считается утерянным, по крайней мере так думают джедаи. Но я уверен, что Зеркало существует и его необходимо найти.       Сидиус достал ранее отобранный у Рамины голокрон и вывел над ним голографическое изображение. Зеркало Силы представляло собой небольшой предмет в форме равностороннего восьмиугольника. С виду обычное зеркало, заключенное в витиеватую и украшенную драгоценными кроваво-красными камнями серебряную оправу. Под картинкой небольшой текстовый отрывок описывал его свойства: любой, на кого направлялось Зеркало Силы, лишался способностей, а обладавший им мог, соответственно, преумножить свои, не прибегая к изматывающей технике Вытягивания Силы, которой мог овладеть далеко не каждый адепт Силы. Чем дольше Зеркало было направлено на жертву, тем слабее та становилась и впоследствии мучительно погибала. У Дарта Мола заблестели глаза – да, такое мощное оружие должно обязательно оказаться в их руках, и хорошо, что джедаи, занятые другими проблемами, о нем благополучно забыли! Он даже представил как применил бы его против Рамины и невольно ухмыльнулся. С помощью него Мол сначала как следует помучил бы ненавистную девчонку, послушал ее крики и мольбы о пощаде, а затем оборвал ее жизнь одним ударом. Однако Дарт Сидиус угадал ход его мыслей.       - Я предвидел то, о чем ты думаешь, Лорд Мол, – предостерегающим тоном проговорил Владыка ситхов. – Но не спеши, иначе повторишь ту же ошибку, что и Дарт Иерис.       - Учитель… – забрака вдруг понесло. Даже его глаза нехорошо заблестели. – Эта легкомысленная дрянь уже не раз показала, что совершенно не годится стать наследницей Ордена ситхов! Тёмная сторона не принимает слабых, а ее и подавно! Она не оправдала ваше доверие, о чем говорит последнее выполненное ею задание, и потратила зря ваше время! Я уверен, что у нее зреют планы о том, чтобы предать вас, ведь она знает принцип Правила двух и наверняка истолковала его по-своему! У нее хватает наглости делать все наперекор вам! Эта выскочка никогда не проявляла к вам должное почтение, я видел это неоднократно! Девчонка недостойна быть вашей ученицей и зваться Дарт Иерис! Лорд Сидиус, что я могу сделать, чтобы доказать это?!       Дарт Сидиус даже опешил от откровенности своего первого ученика. Впервые забрак позволил себе разговаривать с ним таким тоном. В его голосе, помимо привычной ненависти к конкурентке, сквозило отчаяние и непреодолимое желание если не расквитаться с ней, то хотя бы отдалить ее от Великого плана настолько, что останется только избавиться от нее, так как будучи с позором изгнанной обозленная Рамина вполне может захотеть мести и даже объединиться с их врагами-джедаями, а этого допустить нельзя. Девчонка была далеко не глупа и знала слишком много, и поэтому становилась не менее опасной, чем джедаи… Да, Дарт Мол с самого детства обучался Тёмной стороне и имел колоссальный опыт как в боях, так и в выполнении различных заданий, но по части владения техниками Силы древних ситхов существенно отставал.       Сидиус помнил, что его покойный мастер Дарт Плэгас не был рад нарушению Правила двух и приказал ему обучать попавшего к ним по стечению печальных обстоятельств забрака исключительно как ситха-диверсанта и не посвящать в таинства Тёмной стороны, но какое значение это имело теперь? Плэгаса уже давно нет в живых, а ставший ситхом-учителем Палпатин сам решал кому суждено остаться его учеником. Ситх всерьез задумался – а почему бы Дарту Молу не наверстать упущенное и не поднатаскаться, ведь для этого ему нужно изучить несколько разделов голокрона, как было в начале обучения Рамины. Однако он тут же отмел эту мысль – то задание, на которое предстоит отправиться Молу не предусматривало освоение новых знаний. Дарт Сидиус пришел к выводу, что нужных навыков его подопечному пока достаточно, но он обязательно подумает над тем чему его предстоит обучить позже.       - У тебя будет эта возможность, – осклабился Тёмный Лорд. – Ты отправишься на Вентуин, так как по последним данным Зеркало Силы может находиться в заброшенном храме джедаев на этой планете. Много лет назад они заполучили этот артефакт и спрятали его в надежном хранилище, будучи уверенными, что ситхи исчезли с лица Галактики, а значит искать Зеркало никто не станет. Нынешний Совет джедаев вспомнит о нем только если поднимет архивные записи, но им сейчас не до этого, – он усмехнулся. – Теперь храм и его ближайшие окрестности необитаемы, а значит препятствий для поисков нет. Но есть важный нюанс – в одном из помещений храма существует аномальная зона, где Сила не работает. Все как будто вымерло. И тот, кто пройдет эту зону без попыток воспользоваться Силой, найдет то, что ищет. Ты понимаешь, о чем я говорю?       - Да, Учитель. Можете быть уверены, я найду Зеркало, – кивнул Дарт Мол и только хотел кое-что спросить, но вдруг замялся, что не укрылось от цепкого взора его наставника.       - Ты хочешь знать поедет ли на Вентуин твоя соперница? – хрипло рассмеялся он, снова угадав его мысли. – Девчонка, несмотря на наказание, все еще остается моей ученицей, хотя я подумывал о том, что от нее пора избавиться, но пока этого делать не стоит. И не делай такое лицо! Вспомни как я наказывал тебя за малейшие промахи! Однако я вызвал тебя не для того, чтобы отчитывать. Как ты уже понял, Зеркало Силы должно быть найдено и отдано мне лично в руки. Не вздумай сам воспользоваться им! Готовься, вылетать на Вентуин предстоит через два дня. Я пришлю тебе дополнительные инструкции. А что касается Дарт Иерис… Хм, именно там ты сможешь, кхм… ослабить ее.       - Каким образом? – не понял забрак. Действительно, если убивать и калечить ее нельзя, то что можно сделать? Не успел Мол собрать мысли воедино, как Сидиус приблизился и кое-что прошептал ему на ухо, от чего у его ученика вылезли на лоб глаза. Затем мужчина, поняв намек, зловеще ухмыльнулся. После недолгого обмена любезностями Дарт Мол в высоком расположении духа покинул апартаменты Учителя и направился в Заводской округ.       Ближе к вечеру забрак наконец пересекся с Раминой, и от его взора не укрылся ее вид. После наказания девушка заметно изменилась. Она шла понурая, с потухшим взглядом, полностью погруженная в себя. Однако как только Дарт Иерис увидела Мола, стоявшего неподалеку от выхода из здания, то напряглась. Ксанду догадывалась, что датомирец специально притащился сюда, чтобы поиздеваться, а значит перепалка, а то и поединок неизбежны, но возможность сорвать зло на конкуренте и подпитаться его эмоциями упускать не хотела. Да, в этот раз Рамина проиграла, но это не означает, что она будет долго предаваться унынию и ждать у моря погоды.       - Постой, постой! Все произошло так, как я и предполагал, – усмехнулся Дарт Мол, преградив ей дорогу. – Ты наконец-то опозорилась и понесла заслуженное наказание. То ли еще будет! Теперь мы поменялись местами. Я буду продолжать дело Ордена ситхов, а ты канешь на свалку Вселенной!       - Какие речи, ну надо же! И где ты этому научился? – не теряя достоинства, парировала противница. Рамина быстро догадалась, что Мол как будто возвращал должок, унижая ее теми словами, которые она когда-то говорила ему. Но ученица Сидиуса не была так проста и поддаваться на неумелые попытки соперника вывести ее из равновесия не собиралась. – В отличие от тебя я серьезно ошиблась впервые, но это не значит, что я не сделаю выводы.       - Ты недостойна знаний, которые Лорд Сидиус щедро тебе предоставлял. Он и так потратил на тебя уйму времени и сил и, в конце концов разочаровался в тебе, – продолжал напирать забрак, провоцируя девушку. – Ты слабая и никчемная! Тёмная сторона никогда не примет тебя!       - Закрой рот! – вскричала не на шутку разозленная Дарт Иерис и выпустила в Дарта Мола легкий, но неприятный разряд молний. – Я убью тебя, датомирский выродок!       Они в очередной раз скрестили мечи и перемещались с этажа на этаж, руша все на своем пути. Ярость захлестнула Рамину, но она не позволяла Силе взять над ней верх как в тот злополучный вечер, когда от ее руки погибли сенатор Квиллен и Квай-Гон Джинн. Ксанду за время своего отстранения выполнила несколько полезных техник контроля Силы и смогла направлять ее так, как нужно ей. Дарт Мол видел ее сломленность после наказания, но помимо этого заметил решимость во что бы то ни стало снова возвыситься. Девушка уверенно отражала его атаки, сама частенько переходила в наступление, несколько раз выпускала Силовые молнии. Да, она действительно стала драться значительно лучше, чем во время их самого первого поединка. Дарт Мол, полностью сфокусировавшийся на парировании ее атак, забыл скрыть и свои мысли, что стало его ошибкой. Вдруг Рамина резко отскочила на пару метров и расхохоталась.       - Как же все-таки полезна Сила и знания древних ситхов! Она открыла мне одно из твоих воспоминаний, Мол, – глумливо ухмылялась Дарт Иерис. – Десять лет назад на Набу! Помнишь? Те два джедая, с которыми ты дрался в королевском дворце Тида, но не смог одолеть их и позорно сбежал, спрыгнув в шахту! Ты так хотел их убить, но не вышло! Какая жалость! Но не переживай, я хоть и получила взбучку от нашего дорогого Учителя, но сделала за тебя часть грязной работы – убила магистра Джинна!       Дарт Мол яростно оскалился. Ну до чего же умело эта мерзавка выводила его из себя! Забрак слукавил бы, если бы не признавал в душе, что завидовал уровню ее способностей. Дарт Иерис было достаточно слегка сконцентрироваться, чтобы ловко выудить из его сознания то, что он сам от себя старательно прятал. Да, возможно, ей не суждено стать настоящим ситхом, но те знания из голокрона, которыми та обладала, делали ее опасным врагом. Однако на этот раз девушка зашла слишком далеко – бессовестно покопалась в его голове и разбередила в памяти события, о которых забрак старался не вспоминать. Он тогда долго корил себя за мимолетную слабость и желание уничтожить джедаев после того как Дарт Сидиус подверг его жестокому наказанию и потом не раз припоминал его промах, специально подрывал его дух. А Рамина, видя, что соперник растерял былую концентрацию, продолжила издеваться:       - Не расстраивайся, Мол, тот ученик, Оби-Ван, кажется, еще жив и если хочешь, то можешь взять реванш!       Мол ничего не ответил на эту насмешку и лишь отбросил девушку Силой, что возымело эффект. Рамина ударилась о стену, но успела сгруппироваться и аккуратно приземлиться на пол, а забрак семимильными шагами покинул помещение. Мужчина не хотел тратить время на бесполезное сотрясание воздуха, так как знал как именно отомстит нахалке за ее неосторожные высказывания.

*     *     *

      К удивлению Рамины ее отстранение от поручений не продлилось слишком долго. Пока она доделывала очередной заказ для модного дома, неожиданно зазвонил комлинк. Дарт Сидиус коротко сообщил, чтобы подопечная собиралась вылетать на Вентуин на очередное испытание через два дня. Он также добавил, что для нее это шанс доказать достойна ли она оставаться его ученицей и далее. Ксанду заверила, что тотчас начнет готовиться к вылету и изучит инструкции, которые вскоре пришли на ее датапад, о чем возвестил звуковой сигнал, а после сеанс связи закончился. У девушки от волнения забилось сердце. Снова возникло нехорошее предчувствие, что не просто так ее коварный Учитель решил смилостивиться и отправить на Вентуин, чтобы найти Зеркало Силы в заброшенном храме джедаев. Рамина, не теряя времени, начала изучать информацию о расположенной на самом краю Внешнего кольца далекой планете. Вентуин не был многонаселенным, не отличался от других миров особенностями климата и ландшафта. Капитально утепляться как на Майгито или плавиться от жары как на Татуине или менять одежду из-за высокой влажности воздуха как на Фелуции не предстоит, что очень радовало. Она посмотрела голофото с видами Вентуина – невысокие, покрытые зеленью холмы и плоскогорья, окрашенные в разные оттенки коричневого и серого, малоэтажные конусовидные каменные постройки и небольшие космопорты в городах. В инструкциях, присланных Сидиусом, был проложен маршрут до заброшенного храма джедаев, что существенно сокращало время на поиск нужной локации.       Рамина прилетела на Вентуин ближе к полудню по местному времени и, оставив свой небольшой звездолет в ангаре космопорта ближайшего к храму джедаев города, пересела на спидер и отправилась к пункту назначения. На планете была пасмурная, но комфортная и теплая погода. Несмотря на то, что небо было затянуто тучами, дождя в ближайшие часы не ожидалось. Пролетев несколько километров среди голых скал и извилистых ущелий, девушка вскоре увидела руины храма, враставшие в невысокую гору. Она оставила спидер на выходе из ущелья, взяла с собой своего самодельного мини-дроида на трех ножках, оснащенного фонариком, и продолжила путь пешком. Далее следовало полагаться на Силу, ведь артефакт, о котором говорил Учитель можно найти с помощью нее. Зеркало обязательно будет «звать» ее, но станет принадлежать ей лишь после небольшого испытания! Если бы ученица Сидиуса только знала, что шла прямиком в ловушку, ведь внутри храма ее уже поджидал Дарт Мол!       Так оно и оказалось. Пропетляв несколько лестничных пролетов, переходов и залов, Ксанду оказалась у разветвления двух широких полутёмных коридоров и задумалась. Дроид неторопливо подполз к ней, направляя свет вглубь сводчатого коридора, и тихо пропиликал. Идти налево или направо? Не сразу пришедшая почувствовала, что все вокруг как будто затихло, не ощущалось ни завывания сквозняка, дувшего сквозь расположенные наверху небольшие давно разбитые окна, ни присутствия разумных форм жизни, которые Дарт Иерис слышала даже если слегка погружалась в Силу. Она еще раз сверилась с данными в датападе и увидела упоминание о развилке с коридорами. Далее инструкции от Учителя заканчивались. Что делать дальше? Сколько пройдет времени, чтобы исследовать обе стороны и где, в конце концов, находится Зеркало Силы? Пока Рамина собиралась с мыслями, за ее спиной возник давно ждавший ее Дарт Мол. Ксанду резко обернулась, когда услышала шелест его мантии.       - А ты какого сарлакка тут забыл?! – недовольно воскликнула она и сердито свела брови.       -  Не за Зеркалом Силы ли ты пришла? – хищно оскалился забрак. – Только знай, оно тебе не достанется!       С этими словами он активировал световой меч и бросился в атаку. Рамина, не зевая по сторонам, тут же парировала удар. Однако она вскоре стала ощущать, что поединок проходит не так, как было до этого, и сейчас от серьезных травм, а то и гибели ее спасали только навыки фехтования. Девушка попыталась применить телекинез, чтобы перекрыть врагу воздух и отбросить подальше как она обычно делала, но не вышло. Вторая и третья попытки тоже ничего не дали. Даже молнии Силы не получалось вызвать! Не удалось также и просканировать оппонента с помощью Силы. Мол, в свою очередь, так же захотел попробовать применить Силу, но в последний момент опустил свободную руку, так как помнил вводные, данные Учителем. Они находились в той самой аномальной зоне! И если датомирец был в курсе, что даже за одну попытку воспользоваться своим даром путь к артефакту ситхов будет закрыт, то его не осведомленная о такой важной детали соперница, не осознавая этого, сама прокладывала ему дорогу к победе. Вот на ее лице появилась гримаса отчаяния, а в глазах заплескался страх. Про себя Мол усмехнулся – до чего же жалкой выглядела девчонка, растерявшая былую прыть! Сейчас они дрались как обычные люди, и перевес был на стороне забрака, так как он был физически сильнее хрупкой худенькой девушки.       - Да что происходит, сарлакк раздери?! – тихо шипела Рамина себе под нос, не понимая по какой причине не получалось призвать Силу на помощь.       Мол, воспользовавшись замешательством противницы, деактивировал меч и мощным ударом кулака сбил ее с ног. Не давая ей подняться, мужчина принялся неистово избивать ее. Ксанду слишком поздно поняла, что без Силы ей не справиться с тренированным и выносливым забраком, и ей оставалось только уворачиваться, выставлять блоки, чтобы еще раз не приложиться головой о камни. Адреналин бушевал в крови, из-за чего она на короткое время забыла о боли в теле. Световой меч для такой драки тоже не годился, ведь возрастала вероятность нанести себе серьезную травму. Еще будучи контрабандисткой, Рамина всегда избегала рукопашных поединков с превосходящими ее по физической силе противниками, но ее в таких случаях всегда выручал бластер. К счастью, старой привычке она взяла его с собой, но Дарт Мол быстро разгадал ее намерения, сорвал оружие с ее пояса и отшвырнул подальше. В сторону так же улетел тот самый самодельный дроид на трех ножках, который был безжалостно растоптан сапогом соперника. Тот, видя ярость Рамины, издевательски осклабился.       - Ты за это заплатишь! – прорычала разозленная Дарт Иерис и, собрав остатки сил, набросилась на Дарта Мола.       Именно этого забрак и ждал. Он схватил девушку и еще раз со всей силы приложил ее о стену. Ей было так больно, что она не смогла встать с пола, не то что продолжать драться. Но самое страшное ее ждало впереди. Распаленный гневом, ненавистью и похотью датомирец наспех избавился от мантии, рубашки и пояса и начал расстегивать штаны. Ему хотелось подвергнуть эту высокомерную мерзавку, неоднократно поднимавшую его на смех при Дарте Сидиусе, такому унижению, чтобы она сама потом не захотела жить. Пока Рамина, откашливая кровь изо рта, пыталась приподняться на локтях, мужчина всем своим весом впечатал ее в холодный каменный пол, быстро спустил с нее штаны вместе с нижним бельем и запустил внутрь нее пальцы. Ксанду вскрикнула и вытаращила глаза от боли, но сопротивляться было бесполезно. Мол был гораздо сильнее и тяжелее, и сбросить его с себя не получится. К тому же свободной рукой он скрутил свою жертву так, что она не могла дергаться.       Для Мола, иногда перебивавшегося случайными половыми связями, спать с человеческой женщиной было не в новинку. Для него Рамина была узковата, но и он не собирался заботиться об ее удовольствии. Он резко вошел в нее, а чтобы не закричала, еще раз приложил лбом о пол. Ксанду было невыносимо больно, противно и гадко от того, что этот рогатый уродец решил воспользоваться ею как дешевой шлюхой. Несмотря на то, что мерзавец зажал ей рот, несчастная надрывно подвывала и пыталась вырваться, но делала себе только хуже. Она ощущала, что размер его члена был немаленьким, о чем говорили болезненные ощущения внутри. Вскоре почувствовалась липкая теплая влага. Скорее всего этот урод серьезно травмировал ее. Забрак вошел во вкус, ускорил движения и экстатически вздыхал. Процесс ему явно нравился, чего не скажешь о Рамине. Вот уже злые слезы покатились из ее глаз, смешиваясь с расплывшейся на полу лужицей крови, стекавшей из рассеченной раны на лбу.       - Чего тебе не нравится? – глумился он, разворачивая заплаканное лицо Рамины к себе. – Для тебя ведь это не впервые. Твоя участь ходить по рукам и торговать своим телом, а не продолжать наследие Ордена ситхов, жалкая тварь! А ну перестань кричать!       Мол хлестко ударил девушку по щеке, из-за чего та обмякла. Он сделал еще несколько резких толчков, затем перевернул находившуюся в полуобморочном состоянии Рамину на спину и кончил ей на лицо. Забрак встал, застегнул штаны и осмотрел результаты своего «труда». Он был доволен как никогда – сейчас его соперница выглядела жалкой и поверженной. Вся в слезах, в порванной одежде, с рассеченным кровоточащим лбом и следами его семени на лице. Дарт Мол напоследок больно пнул униженную девушку в бок и отошел на несколько шагов. Пройдя пару десятков метров, ученик Дарта Сидиуса увидел, что развилка соединялась в один коридор и вела в еще один зал храма, где располагался каменный алтарь, на котором… лежало, таинственно поблескивая под единственным лучом света, Зеркало Силы! То самое, в инкрустированной рубинами серебряной оправе, чуть больше ладони взрослого человека зеркальце как будто ждало того, кто придет за ним!       В этот момент Дарт Мол чувствовал себя победителем. Взяв в руки мощный артефакт ситхов, он торжествующе улыбнулся. Дарт Сидиус будет доволен, когда услышит его доклад, а значит надо поспешить на Корусант. Очень кстати мужчина повернулся в сторону и увидел вход в другой коридор и направился туда. Так, пройдя несколько лестниц и таких же просторных залов, забрак подошел к выходу из храма и быстрыми шагами направился к своему звездолету, посаженному за небольшим пригорком. А через несколько часов и километров гиперпространственного маршрута Дарт Мол уже оказался в резиденции своего Учителя и преподнес ему желанный артефакт.       - Поздравляю, мой дорогой ученик, – расплылся в улыбке Дарт Сидиус. – Ты прекрасно справился с заданием.       - Благодарю вас, Учитель, – с достоинством кивнул тот, стараясь сдержать радость от успеха.       - Ты сделал все, как я приказал? – осведомился ситх.       - Более чем, – мстительно усмехнулся Мол. – Она еще не скоро оправится от такого удара, если вообще оправится.       - Тем лучше для нее, – заключил Тёмный Лорд, и они обменялись многозначительными взглядами.