Обещания Тёмной стороны

      В то время как Дарт Мол упивался своей долгожданной победой и радовался отвоеванному месту под солнцем рядом с Дартом Сидиусом, его соперница, наоборот, делала все, чтобы не сойти с ума от пережитого горя и подняться с дна пропасти, куда ее так безжалостно столкнули. Произошедший с ней на Вентуине кошмар не скоро сотрется из памяти. Так позорно Рамина еще никогда не проигрывала. Дарт Мол безжалостно растоптал ее, унизил как женщину, перечеркнул одним махом все, к чему она с таким трудом шла. Однако докапываться до истины насчет невозможности воспользоваться Силой в вентуинском заброшенном храме больше не имело смысла, так как то, за чем Дарт Сидиус, как оказалось, отправил обоих учеников, уже попало в его руки. Очередная страница жизни перевернута. Как Тёмный Лорд собрался применять Зеркало Силы Рамина не знала, да и не горела желанием узнавать, а подробную информацию о нем она прочитала в сохраненных на инфочипах разделах голокрона. Девушка похвалила себя за находчивость – как же хорошо, что она догадалась скопировать эти записи, да еще и те, которые от нее были надежно зашифрованы, но получилось добраться и до них! Пусть Дарт Сидиус не думает, что сможет держать ее в информационной изоляции.       Девушка всю неделю приходила в себя, не общалась с приятелями, ссылаясь на недомогание, и не покидала пределы квартиры. По прибытии на Корусант она, дрожавшая, истекавшая кровью и ослабевшая после жестокого избиения, немедленно обратилась за медицинской помощью, так как последствия надругательства над ней Дартом Молом нельзя оставлять без внимания. Ей провели осмотр, взяли анализы, сделали необходимые манипуляции, назначили лечение и отпустили домой. Выполнение заказов Рамина поручила своим верным помощницам, а с клиентами созванивалась по голосвязи. Несмотря на пережитое, жизнь продолжается, а работа, приносившая стабильный и достойный доход, не должна стоять на месте. И если внешне Ксанду держалась спокойно и непринужденно, то в ее душе бушевал настоящий ураган эмоций. Никогда она еще не чувствовала себя так паршиво, и что самое странное – не получалось даже выплакаться. Ей даже хотелось напиться так, чтобы потерять память, забыть все, что произошло на Вентуине, а до этого в резиденции Дарта Сидиуса и тот роковой вечер, где ее неосторожность привела к тому, что пришлось разгребать страшные последствия своей самоуверенности.       Ксанду волновало что будет дальше. Понятно, что ее наказание еще длится, но если Сидиус опять вызовет, то какую гадость приготовит на этот раз? В том, что именно он надоумил Мола совершить с ней то мерзкое действо, Рамина не сомневалась. В ней вспыхнула жгучая ненависть к ним обоим, а глаза снова загорелись зловещим желтым огнем. Так значит эти двое сговорились действовать против нее? Дарт Сидиус решил, что хватит третировать и так натерпевшегося Дарта Мола и перекинуться на нее? Ну уж нет! Не для того она стала на путь Тёмной стороны, чтобы ее пинали как грушу для битья и вызывали только для того, чтобы в очередной раз поглумиться. Она даже уже не ждала заданий, чтобы доказать наставнику свою компетентность и преданность и надеялась, что в ближайшее время он ее не потревожит своими внезапными звонками. Какое-то время судьба благоволила к впавшей в апатию девушке. Когда у нее появились силы, она пошла в свой любимый бар, где приятели, среди которых были братья-мандалорцы Эстар и Эргот, радостно встретили ее и поинтересовались причинами долгого отсутствия. Девушка дипломатично ответила, что у нее все хорошо и осторожно расспросила их насчет Ктари и его соратников, мало ли, вдруг им удалось связаться с ними. Но те покачали головой и ответили, что несколько попыток созвониться с ними не увенчались успехом. О том, чтобы лететь на ту планету речи не шло – блокада такая плотная, что никак не облетишь, а даже если попытаться, то залп на поражение не заставит себя долго ждать.       И тут Рамине пришла в голову интересная мысль. А что если Учитель вдруг оттает и захочет отправить ее на долгосрочную миссию как раз туда? Ведь он, как ситх, напрямую взаимодействовал с Сепаратистами и мог поручить своим ученикам или кому-то из них задание. И если Сидиус решит послать ее, то она обязательно улучит момент, чтобы осторожно отыскать своих друзей. Но Дарт Иерис насупилась – нет, вряд ли в ближайшее время ситх отошлет ее куда-то, да еще и одну. Просто потому что еще злится и не доверяет, а злопамятности и мстительности ему не занимать. Да и показывать излишнюю заинтересованность не стоит, иначе он начнет тайком докапываться через свои связи для чего его неугомонной ученице приспичило отправиться именно на ту планету. Эх, значит найти там Ктари и остальных не получится, да и не стоит пока о них даже думать во избежание того, что ее мысли будут прочитаны ее врагами, а таковыми она считала как Мола, так и Дарта Сидиуса. Да и как бы она начала диалог с Ктари и его соратниками, даже если бы они встретились? Нет, пока не время – пришла к печальному выводу Рамина и уповала на то, что они все еще живы.

*     *     *

      Сила как будто услышала Рамину, но истолковала ее желание по-своему. Так, Дарт Сидиус призвал к себе обоих учеников и сообщил, что им предстоит лететь на планету Аридиус*, расположенную на границе Среднего и Внешнего колец. Сепаратистам нужна помощь в поиске затаившейся группе мятежников, намеревавшихся перетянуть ход войны в свою пользу, и им это почти удалось благодаря мощной поддержке Армии Республики. Им удалось отправить сигнал о помощи, пока работала связь, благодаря чему на Аридиус прибыло несколько республиканских крейсеров вместе с многочисленными легионами клонов и генералами-джедаями. Граф Дуку сообщил, что джедаи ухитрились оборудовать лазейку, из-за чего их противники постоянно получали поддержку и ресурсы, и сделал акцент на том, что ликвидировать хранителей Света должны его союзники по Тёмной стороне. Дуку, в свою очередь, также дополнил, что оперативно запросил с Джеонозиса новую партию только что выпущенных с завода боевых дроидов, которые помогут переломить ход битвы. Для Сепаратистов Аридиус был важен со стратегической точки зрения – близость к крупным гиперпространственным маршрутам, а также ценным природным ресурсам, поэтому его потеря недопустима. Сидиус заверил бывшего джедая, что отправит к нему своих учеников в ближайшее время.       Дарт Мол был в предвкушении уничтожить заклятых врагов ситхов и вовсю готовился к вылету, в то время как Рамина восприняла грядущую миссию без особого энтузиазма, хотя старалась не показывать этого. Да и разве ее мнение будет кого-то интересовать? Приказ есть приказ. Ее нисколько не радовало то, что это первая совместная миссия с забраком, который наверняка по наущению наставника будет следовать за ней по пятам и докладывать о каждом ее шаге. Стало быть, Дарт Сидиус решил усложнить задачу, ведь он неустанно повторял, что следит за каждым из них, чтобы, в конце концов, решить кто продолжит наследие Ордена ситхов. Задача была ясна – найти и убить тех самых джедаев и всех повстанцев, что обеспечит Сепаратистам перевес в военном столкновении. Значит, можно не прятаться в Силе и не сильно заботиться о смене имиджа, что уже являлось большим плюсом. Так, на чем-то похожий на Орд-Мантелл Аридиус Мол и Рамина долетели за половину стандартных суток, после чего проследовали в командный центр Сепаратистов, где ознакомились с подробной информацией и отправились туда, где предстоит искать опорный пункт джедаев и мятежников.       Первые несколько дней поисков ничего не дали. Дарт Мол и Дарт Иерис некоторое время действовали по отдельности. Каждый из них, применяя свои способности и навыки, выведывал необходимую информацию и рассредоточивал ударные группы боевых дроидов. Помимо них ситхам помогали завербованные Сепаратистами наемники. Вскоре настал судьбоносный момент, когда двум соперничающим ученикам Дарта Сидиуса пришлось объединить свои усилия. Им удалось найти то самое убежище джедаев и подготовиться к атаке. Дарт Мол связался со штабом Сепаратистов и запросил подкрепление, чтобы взять в плотное кольцо небольшую с виду неприметную деревню, под которой, как оказалось, находилось несколько хорошо укрепленных и полных ресурсов подземных уровней, благодаря которым можно выдержать длительную осаду.       Забрак, заранее переодевшись в какой-то видавший виды светлый балахон и странный головной убор с маской, чтобы сойти за местного жителя, решил первым пробраться туда, чтобы выкурить из-под земли прятавшихся мирных жителей и джедаев с помощью замаскированных в укромных уголках бомбочек с ядовитым газом, а после того как выберется, спрячется в засаде и активирует заряды, то дроиды Сепаратистов добьют всех прятавшихся с поверхности. Когда он вернулся, то поручил Рамине глубже погрузиться в Силу и отследить местонахождение джедаев, что девушке категорически не понравилось. Точнее, ее взбесило то, каким тоном Мол передал приказ вышестоящего руководства, будто решил, что она дурочка, которой все надо повторять по два раза. Рамина не на шутку поражалась изменениям в поведении прежде немногословного и сдержанного датомирца. Уж не от нее ли тот нахватался острить при любой возможности?! Всего лишь один раз обскакал ее, да и то нечестным путем, а гордился так, будто спас всю Галактику и получил высшие награды лично из рук Дарта Сидиуса!       - Какого хатта ты себя главным назначил? – взвилась она. – Я тебе живой навигатор что ли?! Твоя Сила где?! Так зазнался после нахождения Зеркала Силы, что забыл как ею пользоваться? Я вообще-то не клевала носом на брифинге, а вот ты явно витал в облаках!       - Следи за своим поганым языком, мерзавка! – не отставал в обмене руганью осмелевший Дарт Мол. – Учитель обязательно узнает о твоем неповиновении и накажет пострашнее, чем после твоего первого провала!       - Сам заткнись, отрыжка сарлакка! На себя посмотри, твоя отвратительная рожа у меня уже в печенках сидит! – огрызнулась Рамина и тут же воспользовалась моментом, чтобы поддеть забрака: – Ты никак в стукачи подался? Фуууу, какая низость, хуже работёнки для продолжателя Ордена ситхов и не сыщешь! Смотри, не ослепни от гордыни, иначе опозоришься хуже, чем я!       После пяти минут препираний склочные ученики Дарта Сидиуса все же сконцентрировались на задании, так как уловили заметное волнение в Силе. Мол нажал на кнопку детонатора и активировал заряды, выпускавшие газ. Все произошло как он и планировал. Вскоре на поверхность высыпали многочисленные люди и экзоты: забраки, тви’леки, родианцы и многие другие. Через пару мгновений показались десанты клонов. Их на себя брали сепаратистские дроиды, а Мол и Рамина метнулись вглубь деревни, чтобы найти джедаев. Далее произошло то, что кардинально переломило мышление Рамины насчет своей принадлежности к Ордену ситхов. Еще до отлета на Вентуин и Аридиус девушка размышляла о своих перспективах как полноправная ученица Дарта Сидиуса. Ксанду думала что будет, если этой самой наследницей станет она, ведь финальное испытание, о котором не раз говорил Тёмный Лорд, близилось с каждым днем. Да, ее Учитель осуществит Великий план и придет к абсолютной власти, а ее, скорее всего, сделает своей правой рукой.       Но хотела ли этого Рамина на самом деле? Об этом ли мечтала еще со времен жизни на кишевшем разномастным сбродом захолустном Татуине? Дарт Иерис так погрязла во всех этих перипетиях, что напрочь забыла о своих личных целях и мечтах. Последние три с небольшим года ее смыслом жизни стали служение Тёмной стороне Силы и познание техник древних Лордов ситхов, вытеснившие ее собственные интересы и отдалившие от тех, с кем она была вынуждена расстаться из-за настойчивого зова пробуждавшейся в ней Силы. А далее началась напряженная и жестокая борьба за первенство, настоящая гонка на выживание, из которой выйдет только один победитель. Кто это, будет решать Дарту Сидиусу, а он пока играл учениками как марионетками – то отдалял одного и приближал другую, то наоборот и явно не спешил прекращать увлекательное развлечение, от чего те бесились, хоть и прятали это в потаенных уголках своего сознания.       Рамина все чаще осознавала, что эта игра стала ей надоедать, но как выйти из нее она пока не задумывалась. Последние дни Ксанду старалась восстановить свое душевное равновесие после пережитых потрясений. Самое страшное и переломное для нее началось на Коррибане – дух Дарта Нихилуса неспроста показал ей последствия увлечением Тёмной стороной Силы и издевательски усмехался, говоря, что она не готова к новым знаниями и не справится с теми, кто в разы могущественнее нее. Тёмная сторона забирала все больше жизненных сил, о чем не раз предупреждал и Дарт Сидиус. Далее пришлось расплачиваться за головокружение от успеха – неосмотрительность во время ликвидации Кеннекса Квиллена и последовавшее за этим спонтанное убийство Квай-Гона запустили череду неудач в ситхской карьере Рамины. Кульминацией стало унизительное и позорное поражение на Вентуине. Вот и сейчас, то прячась в укрытии от шквального обстрела бластеров клонов, то отбиваясь от атак вышедших на защиту деревни джедаев и их падаванов, девушка думала – ради чего все это? Зачем она полезла в эту мясорубку, которая была затеяна исключительно в интересах Дарта Сидиуса и одержимого желанием и далее быть его учеником Дарта Мола? Чего ей не хватало до той роковой клятвы верности учению ситхов?       После того как Ксанду затаилась в очередном более надежном укрытии, то увидела в паре десятков метров от себя азартно размахивавшего двухклинковым мечом Мола. Забрак был поглощен боем и выкашивал по несколько противников сразу, мастерски применял Силу, не оставляя жертвам ни малейшего шанса выжить. Дарт Мол не щадил ни клонов, ни джедаев – а он умертвил уже двоих, ни попадавших под его алый меч гражданских, не успевших спрятаться. Последнее заставило очерствевшее из-за последних событий сердце Рамины дрогнуть. А в чем виноваты те, кто по несчастливому стечению обстоятельств оказались втянуты в разрушительную войну между Республикой и Сепаратистами? И почему она, Рамина, и так прилично запачкавшая руки в крови тех, кто конкретно ей не причинил ни малейшего вреда, должна продолжать отправлять под лазерное лезвие ни в чем неповинных жителей Галактики? Одно дело драться с теми, кто может дать отпор, но безоружные?! А ведь среди искавших спасение были дети, женщины и старики! Даже во время контрабандистской деятельности Ксанду не позволяла себе опускаться до откровенного глумления и кровожадности, а убивала только в самом крайнем случае, причем быстро и милосердно, не давая жертвам мучиться. Так ее учил мудрый и рассудительный Ктари. Что бы он и его друзья сказали, если бы узнали в какую бессердечную тварь превратилась их давняя подруга? На глазах девушки предательски выступили слезы. Она почувствовала горькое сожаление о том, что, не думая своим умом, жестоко отправила на тот свет немало народу. Запоздавшее раскаяние ядовитой змеей заползло в душу, сбило все мысли и вызывало одно желание – уйти с опасной дороги, ведущей к пропасти, из которой никто не станет ее вытаскивать.       Находясь в самой гуще кровопролитного сражения, которое лично ей никуда не уперлось, Дарт Иерис впервые задумалась о том действительно ли она достойна титула, данного ее Учителем. Она больше не видела смысла в том, чтобы и далее оставаться ситхом и прислуживать Тёмному Лорду. К хаттам Великий план, к хаттам съехавшего с катушек Дарта Сидиуса и его учение, сарлакк его раздери, и к хаттам осточертевшего до самых кончиков пальцев Дарта Мола! Пусть они продолжают свое дело уже без нее – так решила для себя отчаявшаяся девушка. Эта мысль так прочно засела в голове, что Рамина не могла думать ни о чем другом и так и сидела в своем укрытии, не предпринимая попыток отвоевывать деревню вместе с сепаратистскими дроидами и наемниками, уверенно продвигавшимися дальше. Она даже не сразу услышала, что уже с десяток минут трезвонил комлинк, по которому до нее пытался достучаться Дарт Мол. Стало быть, забраку нужна помощь, а ей, как напарнице, следовало бы поспешить на выручку, но Ксанду не спешила покидать дымившиеся руины не так давно обстрелянного дома.       - Хатт подери, Рамина, где ты?! – заорал Дарт Мол, когда та, наконец, соизволила ответить на вызов. – Тащи свою задницу сюда, мне нужно прикрытие!       - Не ори, сейчас буду! – с раздражением ответила она и короткими перебежками покинула развалины.       Решив, что позже обдумает свое решение в более спокойной обстановке и на холодную голову, Ксанду побежала на помощь к забраку. Вдвоем им удалось отбросить отряд клонов и продвинуться на несколько улиц. Повсюду разлетались клубы едкого черного дыма и облака мелкой пыли, в отдалении сверкали синие и красные вспышки бластеров, слышались крики раненых и напуганных пальбой еще живых жителей деревни. Вся эта какофония звуков и запахов давила на психику, мешала сконцентрироваться. Но несмотря на это, преимущество было на стороне учеников Дарта Сидиуса и армии сепаратистских дроидов. Однако Рамина снова отстала от Мола сначала на десяток метров, а потом побежала искать похожее укрытие. Ей хотелось пересидеть адское побоище и не быть заметной до конца сражения. Вряд ли увлеченный поединками с джедаями Мол успеет уследить и за ней, а значит то, что она смалодушничает, негласно отказавшись помогать, не бросится ему в глаза. Пусть думает, что пошла зачищать другой сектор! И тут Рамина, как только оказалась на менее простреливаемом участке, обнаружила внушительных размеров брешь в земле, через которую виднелся наполовину заваленный камнями и обломками первый подземный уровень. Там, сбившись в кучу, сидела небольшая группа разновозрастных детей. Испуганные и перепачканные в пыли малыши не нашли ничего лучше, чем забраться в эту яму и переждать обстрелы, поэтому жались друг к дружке и не издавали ни звука. Когда они заметили остановившуюся возле края бреши Рамину, то так и уставились на нее. Она прощупала детей Силой и уловила их страх, и от этого у нее неприятно закололо в груди.       Девушка, в отличие от Дарта Мола, получавшего наслаждение от гибели беззащитных жертв, все же сохранила в себе остатки милосердия, которое за три с половиной года не смог вытравить даже Дарт Сидиус. Пусть то, что она собиралась сделать противоречило самой природе Тёмной стороны и кодексу ситхов, но сейчас Дарт Иерис считала, что поступает правильно. Она присела на корточки и приложила указательный палец к губам, как бы призывая выживших вести себя тихо, а сама аккуратно переместила с помощью Силы несколько крупных обломков так, чтобы не перекрывали брешь наглухо, но надежно спрятали малышей от тех, кто мог до них добраться. Затем, пробежав еще несколько переулков, Рамина сообщила одному из повстанцев о спрятанных детях и попросила вызволить их пока сама будет уводить вражеских дроидов подальше и дать уцелевшим гражданским небольшую фору. После этого с чувством выполненного долга девушка набросила на голову съехавший назад капюшон накидки и поспешила к наиболее оживленному участку, где кипели боевые действия.       Дарт Мол, хоть и был занят и прилично утомился от беготни и размахивания мечом, но успел издалека увидеть что сделала Рамина, и это его не обрадовало. Точнее, не на шутку удивило и возмутило. Значит, провинившаяся девчонка мало того, что выполняла приказ командования Сепаратистов, а значит и Учителя, спустя рукава, так еще и помогала тем, кого поручено уничтожить?! Мало ей того наказания, данного для того, чтобы впредь было неповадно перечить и нарушать прямые приказы?! Что ж, Дарту Сидиусу будет интересно узнать об этом. Учитель придет в ярость, когда поймет, что непутевая ученица мало того, что до этого наворотила дел и вела себя неподобающе, когда следует держать рот на замке, так еще и проявила недопустимые для любого последователя Тёмной стороны качества! Забрак лишний раз уверился в том, что выскочка с Татуина недостойна своего титула, а значит надо приложить побольше усилий, чтобы навсегда выжить ее из Ордена ситхов и в полной мере соблюсти Правило двух. Подумав о том, что Дарт Иерис предстоит понести очередное наказание, Мол мстительно ухмыльнулся. Вот теперь он точно все ближе к тому, чтобы остаться единственным учеником Тёмного Лорда, наследником Ордена ситхов!       Сражение затянулось до утра следующего дня. К сожалению для Республики и к счастью для Сепаратистов, победу одержали последние. Убежище повстанцев было разгромлено, генералы-джедаи и несколько сотен клонов погибли, кто-то успел спастись бегством, а кого-то взяли в плен. Мол и Рамина после брифинга с руководством Сепаратистов покинули Аридиус и вернулись на Корусант, где их с отчетом ожидал Дарт Сидиус. Пока они возвращались в столицу Республики, Мол, пользуясь тем, что Ксанду закрылась в каюте, чтобы помедитировать, тайком связался с Учителем и доложил о том, что на этот раз учудила его соперница. Судя по виду наставника, отображавшегося на мини-голограмме в половину роста, он недовольно поджал губы, затем после небольшой паузы заверил ученика, что ждет их обоих в своих апартаментах и отключил связь. Забрак, прекрасно зная такую гримасу Дарта Сидиуса, злорадно усмехнулся. Ну скоро этой выскочке опять достанется! А пока пусть насладится последними минутами покоя.       И вот когда ученики Дарта Сидиуса переступили порог его роскошного пентхауса и в почтении преклонили колени, тот поприветствовал их и поздравил с успешным выполнением задания. Каждому из них в качестве вознаграждения было переведено на личный счет несколько тысяч датариев. В то время как Дарт Мол напустил на себя важный и гордый вид, Дарт Иерис, наоборот, была сдержанна и позволила себе лишь легкую улыбку и опустила взгляд. От цепкого взгляда Дарта Сидиуса не укрылось, что то самое ее насмешливое выражение лица, которое он часто лицезрел ранее, куда-то исчезло. Девушка держалась спокойно, хотя в ее карих глазах читалась усталость и даже грусть. Стало быть, все еще боится, осторожничает, не оправилась после наказания.       - Ты чем-то расстроена, моя юная ученица? – начал издалека допрос хитрый Тёмный Лорд. – Не вижу радости на твоем лице, ведь мы одержали победу! А эта победа – вклад в выполнение Великого плана.       - Я рада, Учитель, – сухо ответила Дарт Иерис. – Мы все как следует потрудились…       - Но не ты! – резко оборвал ее ситх. – Я уже в курсе, что ты проявила слабость, придя на помощь мятежникам. Что с тобой происходит?! Ты разочаровываешь меня все больше, Леди Иерис! Хотя… стоит ли мне и дальше так тебя называть после всех твоих провалов?       - О чем вы? – не поняла Рамина.       - Замолчи! – каркнул Дарт Сидиус, сдавил ее шею Силой и приподнял на полметра над полом. – Ты прекрасно знаешь что я имею в виду! Вспоминай! Как ты объяснишь свое поведение?!       - Мне нечего сказать, – откашлявшись и встав на ноги, с вызовом проговорила Дарт Иерис. Даже ее глаза остро заблестели, а уголки губ приподнялись. Оправдываться перед этими полоумными, которые тотчас поднимут ее на смех и наградят тумаками в виде молний и удушения?! Еще чего! Мельком скользнув взглядом по стоявшему в паре метров Дарту Молу, Ксанду догадалась, что забрак видел как она спасла детей и, видимо, пока они летели на Корусант, успел донести об этом Учителю. Тот, пока Сидиус не смотрел на него, широко улыбнулся, всем видом показывая, что сделал это специально. Рамина в ответ обожгла его ненавидящим взглядом.       - Наглая лгунья! – повысил голос старший ситх и выпустил в ученицу разряд молний. Та еле устояла на ногах и чуть не вскрикнула. – Ты вышла из доверия! Мое решение остается в силе, ты отстранена от заданий! Будешь только отчитываться мне о тренировках, программу я усложню! Я выверну тебя наизнанку, если захочу. А сейчас убирайся, и чтобы я тебя не видел и не слышал!       Рамине не нужно было по два раза повторять, поэтому она, даже не сделав прощальный поклон, семимильными шагами направилась к выходу и даже пнула стоявшую у входной двери изящную напольную вазу, по которой с тихим звуком тут же поползла трещина. По пути домой Ксанду неожиданно сменила маршрут и полетела на спидере в один из баров, но не в тот, где обычно развлекалась с приятелями. Девушке было необходимо побыть одной, поужинать и привести мысли в порядок. Когда хрустальный бокал с ее любимым абраксинским бренди оказался на стойке, она выпила его залпом и заказала второй, а затем и третий. Крепкий алкоголь обжигал горло подобно расплавленному металлу и ударял в голову, но Рамине было не до этого. Она сидела за стойкой в отдалении от других посетителей, подперев руками голову, и тихо роняла слезы. Накопившийся стресс требовал немедленного высвобождения. Впервые за много лет Рамина горько разрыдалась.       - Зачем я ввязалась во все это? Зачем? – задавала она вопрос, ответ на который никогда не будет получен.       Рамина, вспомнив все то, о чем думала во время битвы на Аридиусе, пришла к выводу, что так больше продолжаться не может. Дарт Сидиус просто использовал ее в своих интересах, заставив забыть про свои, и вот теперь, когда она стала ему не нужна, безжалостно избавился от нее. Точнее не избавился, а на время отдалил, держал на коротком поводке, ведь он не так прост, чтобы с легкостью отпустить тех, в кого вложил столько времени и ресурсов. Ксанду понимала, что с тем багажом информации ей будет недостаточно просто отречься от своего Учителя и прервать свой путь на Тёмной стороне, так как он воспримет это как предательство, наказание за которое – смерть. А жить девушка хотела! Более того, она перебрала в памяти все, о чем давно мечтала: об уютном домике с участком в Озерном краю на Набу, о том, как обнимет своих старых друзей и больше никогда не расстанется с ними, о сшитых ею красивых нарядах, которые с удовольствием будут носить ее постоянные клиентки! Рамина вспомнила как не раз уверяла маму, что сможет улететь с Татуина, найти работу с достойной оплатой и вытащить свою семью из бедности. Пусть тогда Эва и поставила под сомнения мечты старшей дочери, но та была твердо уверена, что у нее все получится. И так оно и вышло! Сейчас Ксанду не могла жаловаться на свое материальное положение – у нее имелось достаточно денег, чтобы купить тот самый домик и безбедно жить несколько лет, если совсем не работать. Возвращаться к контрабанде не имело смысла, ведь работа, связанная с модой, нравилась Рамине гораздо больше, а бросать ее она не собиралась.       Если бы не ученичество у Тёмного Владыки ситхов, крепко связавшее девушку по рукам и ногам, она бы уже побежала претворять в жизнь свои планы, не опасаясь, что ей могут помешать. Первым делом отыскала бы Ктари и его соратников и вывезла их с оккупированной планеты, затем купила дом в Озерном краю и… съездила на Татуин. Как давно она не видела родителей, брата и сестру? Алек и Кири уже выросли и наверное начали работать в семейной мастерской, а отец выплатил все долги и успешно выполнял новые заказы. Как узнать что у них происходит? И как бы они отреагировали на ее неожиданный звонок? Еще Рамина вспомнила, что Ктари принял ее в свою команду незадолго до того, как на Набу закончилась оккупация войсками Торговой Федерации, то есть около десяти лет назад! Вот сколько времени сбежавшая от семьи девушка не была дома! Далее начались ее приключения с контрабандистами, затем скомканное прощание на Корусанте, когда она сообщила, что остается в столице Республики… Что же тогда толкнуло ее на этот шаг? Впрочем, сейчас это уже не имело значения. Рамина проморгалась и вытерла слезы – свои личные планы пока придется отложить, ведь для начала нужно продумать как осторожно сойти с опасной дороги, в начале обещавшей столько заманчивых перспектив. Ксанду горько усмехнулась от мысли, что обещания Тёмной стороны оказались не теми, какими она себе представляла. Девушка пришла к выводу, что ей необходимо с кем-то посоветоваться, попросить поддержку, рассказать свою историю так, чтобы тот или та, кого она решит выбрать в качестве союзника, не отвернется, не предаст. Но кто мог бы стать этим союзником?       И тут Рамина кое-что вспомнила и оживилась. Она связалась с одним знакомым и попросила раздобыть контактные данные одного лица, которому якобы нужно сообщить важную информацию. Так девушка объяснила зачем ей нужно поговорить именно с этим человеком. К ее счастью, тот приятель оказался не из болтливых и быстро переслал нужные цифры без лишних расспросов. Однако Дарт Иерис, прежде чем набрать номер на комлинке, засомневалась – а захочет ли ей помогать тот, кому она готовилась отдать свою судьбу? Что ж, пока не выяснит, так и будет мучиться догадками. Ксанду включила фильтр, чтобы изменить голос, и скрыла краем палантина часть лица, чтобы ее нельзя узнать на голограмме и оставила сообщение, где просила о встрече завтра в три часа дня и назвала адрес. Рамина выбрала одну с виду неприметную, но уютную кантину, где обычно не кучковалось много народу. Она иногда любила ходить туда, когда хотелось побыть одной в спокойной обстановке и где ее никто не узнает. Пусть тот, кого девушка вызвала на встречу, увидит ее своими глазами.       На следующий день Рамина приехала к той самой кантине за десять минут до назначенного времени, но ко входу подошла не сразу, чтобы понаблюдать издалека. Для маскировки она оделась в тёмно-бирюзовый с мелким геометрическим орнаментом плащ и такое же легкое скромное платье. Молодая девушка выглядела красиво и нарядно, но не вызывающе. Световой меч на всякий случай спрятала на поясе за спину, но была уверена, что он не пригодится. В руках держала небольшую симпатичную сумочку в тон наряду с бахромой из бисера – подарок Падме. Она, стоя за углом, вскоре увидела подошедшего к навесу над входом в кантину Оби-Вана Кеноби. Он выделялся на фоне других прохожих своим внешним видом: светлой рубашке, опоясанной широким ремнем с небольшими карманами, и таких же брюках, кожаных сапогах до колена и светло-коричневой длинной мантии с капюшоном. Молодой красивый мужчина с золотистого цвета волосами, отливавшими в свете солнца легкой рыжиной, и такой же аккуратно подстриженной бородкой, сверившись с наручными часами, стал оглядываться по сторонам в ожидании таинственной особы, пригласившей его на встречу.       Рамина не решилась показаться джедаю сразу и с пару минут внимательно рассматривала его. Она даже невольно залюбовалась Оби-Ваном и отметила, что природа не поскупилась наделить его лучшими внешними данными: густые слегка волнистые волосы длиной до плеч, светлая кожа, правильные черты лица, выразительные брови и пронзительно голубые глаза. Красавец, ничего не скажешь! Вдруг Рамина так разволновалась, что чуть опять не смалодушничала – на мгновение ей хотелось пуститься наутек и отказаться от своей затеи, но пришлось совладать с собой. Сколько можно трусить?! Назад дороги нет, либо сейчас, либо никогда. Поэтому, сделав глубокий вдох, она грациозно подошла к Оби-Вану, откинула назад объемный капюшон, позволив своим густым волосам рассыпаться крупными волнами по плечам. Разумеется, джедай сразу узнал подошедшую и округлил глаза от изумления.       - Здравствуй, Оби-Ван, – миролюбиво, но с легким волнением поздоровалась Рамина. – Это я оставила сообщение и попросила о встрече.       - Ты?! – воскликнул он, поняв, кто к нему пришел. Кеноби хоть и не подал виду, но все же растерялся – еще недавно он дрался на световых мечах с этой девушкой, безжалостно отправившей в могилу его Учителя у него на глазах, готовился искать ее, чтобы предать суду, и тут она вышла на него сама. Не ловушка ли это, ведь от ситхов всего можно ожидать. Молодой мужчина нахмурился и почесал бородку – так он показывал, что задумался.       - Я пришла сюда не драться, за мной нет хвоста, можешь не переживать, – угадав его мысли, по привычке ответила собеседница резковатым тоном. – Мне нужно поговорить с тобой.       - Чего ты хочешь? – недоверчиво поинтересовался Кеноби.       - Мне нужна твоя помощь, Оби-Ван, – с надеждой молвила та и вздохнула. – Только ты сможешь мне помочь. Давай зайдем внутрь, здесь шумно и полно народу. В этом заведении нас никто не потревожит, а я все тебе расскажу, – она сделала приглашающий жест.       Оби-Ван немного потоптался, затем пропустил девушку вперед. Они заняли свободный стол, расположенный в глубине зала у стены и скрытый ажурной перегородкой, увитой декоративным растением с яркими розовыми цветами, и сделали заказы.       - Я слушаю тебя, – после минутного молчания проговорил джедай и встретился внимательным взглядом с карими глазами Рамины.