Обещания Тёмной стороны

      По правде говоря, Оби-Ван Кеноби был ошеломлен тем, что Леди ситх, которую он намеревался найти после гибели Квай-Гона Джинна, осмелилась не только позвать его на встречу, но и попросить о помощи. Однако будучи по характеру сдержанным, рассудительным и не склонным к скоропалительным выводам, джедай решил сначала выслушать девушку, а уже потом думать что с ней делать. Он предположил, что Рамина Ксанду – а она назвала ему свое настоящее имя, обратилась к нему от безысходности и вряд ли готовила против него каверзу. Да и ее взволнованный вид говорил сам за себя. Она за прошедшие несколько минут даже не притронулась к своей еде и соку, которые принес официант. Сидела с прямой спиной, будто проглотила палку. Аккуратно прощупав сидевшую по ту сторону стола Рамину Силой, Кеноби уловил боль, отчаяние, страх за свою жизнь и неудержимую тоску. Что ж, видимо, ее дела настолько плохи, что она рискнула обсудить свою проблему именно с ним.       - Ты, наверное, не ожидал, что я сама разыщу тебя, – слегка усмехнулась Рамина, прервав затянувшееся молчание. – Я знаю, что после… того вечера ты ищешь меня, чтобы… Ох, Оби-Ван, я и так на волоске от гибели. Уже не важно от чьих рук я встречу свою смерть – джедаев или тех, кому сейчас служу. Мой учитель-ситх не пощадит меня, когда узнает о моем намерении предать его, а он воспримет мое желание отречься от него именно так. Я слишком много знаю и благодаря этому стану его врагом номер один! Дело в том, что я больше не хочу быть ситхом, не хочу быть на Тёмной стороне, но не знаю как с нее уйти. Это мое окончательное решение, я хорошенько подумала.       Оби-Ван даже прервал трапезу, отложил столовые приборы и изумленно воззрился на еле сдерживавшую слезы девушку. Услышать подобные откровения он, мягко говоря, не ожидал, но видя, как тяжело его собеседнице давалось каждое слово, не стал пока ничего комментировать, желая выслушать ее до конца. Ученица ситха тем временем, собравшись с духом и отпив сок из бокала, продолжила свою исповедь:       - Я знаю, что моему поступку нет оправдания и прощения. Мне очень жаль, что все так обернулось. Твоя ненависть ко мне за убийство Квай-Гона полностью оправдана. Мои руки по локоть в крови и мне противно от этого. Если после нашего разговора ты решишь выдать меня членам Совета и предать суду, то так тому и быть. Это будет справедливо. Но я хочу попытаться хоть как-то исправить то, что натворила, пока не стало слишком поздно. И проблема в том, что я понятия не имею как!       - Я не ненавижу тебя, Рамина, – спокойно ответил Оби-Ван. – Мой Учитель стал единым с Силой, его уже не вернуть. Но ты действительно оказалась втянута в опасную игру, которая может стоит тебе жизни, в этом я с тобой согласен. Мало кому удавалось уйти с Тёмной стороны без последствий. То, что ты осознаешь свои ошибки – первый шаг к искуплению.       - Ты считаешь, что у меня все-таки есть шанс? – сомневалась отчаявшаяся Дарт Иерис.       - Конечно! – уверенно кивнул собеседник. – Но ты должна быть осторожна. Твой мастер, настоящую личность которого нам, джедаям, пока не удалось выяснить, быстро поймет по твоему виду и мыслям, что ты что-то задумала. И я тоже не могу рисковать, ведь мне пришлось бросить все дела и идти на эту встречу. Если в Совете узнают с кем я разговаривал, начнутся расспросы и упреки почему я не схватил тебя, ведь, открою секрет, мне поручили найти и поймать тебя и другого ситха, с которым я дрался на Набу десять лет назад. Я рассчитывал, что ты расскажешь обо всем на допросах, но, как видишь, к этому прибегать нет необходимости. Магистры предполагают, что ты и этот субъект те самые Тёмные Владыки, ведь их всегда двое – учитель и ученик.       - Все не так. Вы многого не знаете, – помотала головой Рамина, чем еще больше удивила джедая. – Наш мастер дважды нарушил заложенное Дартом Бэйном Правило двух. В первый раз это произошло около тридцати лет назад, когда он сам был учеником. А я стала второй ученицей и вскоре мне предстоит финальное испытание, чтобы соблюсти это правило как положено. Я и Дарт Мол – так зовут этого ситха, если ты вдруг забыл, всего лишь исполнители. Все убийства корусантских аристократов и прочих известных личностей, информацию о которых вы получали, совершены нами по приказу нашего Учителя. И Сепаратистам помогаем тоже мы. Недавно мы вернулись с Аридиуса, где Сепаратисты разгромили опорный пункт повстанцев.        - Великая Сила! – воскликнул Кеноби и, видя страх в глазах Ксанду, осторожно спросил: – А кто ваш мастер? Скажи, не бойся.       - Это Верховный Канцлер Палпатин! А его ситхское имя – Дарт Сидиус, – сделав страшные глаза и вытянув шею, прошептала Ксанду, а у Оби-Вана от открывшейся правды отвисла челюсть. Рамина тут же пожалела о сказанном, схватилась за голову и запричитала: – Сарлакк оторви мой длинный язык, я и так уже слишком много наговорила! Хотя мне терять уже нечего…       - Успокойся, – подбодрил разнервничавшуюся девушку джедай. – Я не выдам тебя, не переживай. Ты поделилась очень ценной информацией, а я подумаю что сказать на заседании Совета, но так, чтобы не подставить тебя. Только я попрошу об одной услуге.       - Какой? – напряглась Рамина.       - Ты станешь моим тайным осведомителем. Сегодня твой, хоть и короткий, но важный рассказ пролил свет на многое. Никогда бы не подумал, что Канцлер и есть тот самый ситх, которого мы столько лет ищем, – пустился в объяснения мужчина и положил ладони на стол. – Нам необходимо встретиться еще не один раз, но не в кантине, где за нами могут следить. Если ты хочешь исправить свои ошибки, то тебе придется работать вместе с заклятым врагом ситхов, то есть со мной. Но пока открываться не время. Если члены Совета узнают с кем я сотрудничаю, то решат, что я двойной агент и изгонят из Ордена. Они никогда не были сговорчивыми, а сейчас как никогда мотивированы, чтобы найти ситхов и уничтожить их окончательно. Так что пока мы с тобой будем копить сведения и осторожно планировать дальнейшие действия.       - Разумное предложение – ни отнять, ни прибавить, – согласилась воспрявшая духом Ксанду. – Хорошо, давай попробуем. Но… как быть с моим уходом с Тёмной стороны? Возможно ли это?       - Пока не спеши с этим, – ответил Оби-Ван и тут же поправил себя: – У каждого есть шанс уйти из Тьмы, история знает много таких случаев. Так что получится и у тебя. Ты уже сделала первый шаг на пути к Свету, а это хорошо! Но пока тебе придется притворяться верной ученицей Дарта Сидиуса, чтобы он ничего не заподозрил!       - Ты прав. Дарт Сидиус очень опасен. Он хитер, злопамятен и мстителен, – опустила глаза та. – Оби-Ван, ты сможешь… научить меня быть, эээ… джедаем вряд ли, но тем, кто может использовать Силу без вреда для себя? Посмотри что со мной стало – это все разрушительные последствия Тёмной стороны. Мне нужен кто-то, кто поможет подсказать правильный путь. Я долго думала к кому обратиться и не прогадала, выбрав тебя в качестве… еще одного наставника, – после этих слов они весело рассмеялись.       - Я обязательно всему научу тебя, но позже, – заверил собеседницу джедай. – Давай будем считать, что начало нашего сотрудничества положено. Предлагаю встретиться через неделю в одном укромном месте и обменяться новостями. Адрес я тебе пришлю.       - Хорошо, – с улыбкой кивнула Рамина. – Спасибо, что откликнулся на мой призыв о помощи. Будем держать связь. А сейчас нам лучше разойтись, чтобы не вызывать подозрений, мало ли, вдруг агенты Сидиуса следят за нами и могли узнать меня. Мы должны быть осторожными! Я пойду первая. До встречи.       - Да пребудет с тобой Сила, – проговорил напоследок Оби-Ван, вежливо пожав руку девушке. Она еще раз улыбнулась ему и, слегка шурша подолом накидки, выпорхнула из-за стола.       Домой Рамина вернулась в отличном настроении. Пропало ощущение тяжелого груза на душе, ведь до этого Ксанду даже не надеялась, что Оби-Ван захочет слушать ее и тем более помогать. Однако рискованная затея превзошла все ожидания, и сейчас девушка думала о том что сможет сделать, чтобы помочь джедаям положить конец распрям внутри Республики и затянувшемуся военному конфликту, мастерски организованному ее коварным Учителем. Каков же, однако, Дарт Сидиус! За десятки лет сплел такую паутину интриг, что распутать ее не так-то просто! Но и он слишком самоуверен, если считает, что все его планы будут реализовываться в соответствии с его желаниями. Ксанду усмехнулась, вспомнив его неоднократные напоминания о том, что излишняя самоуверенность и заносчивость – это главные враги ситхов. Она была уверена, что придет и его черед дорого расплачиваться за все преступления, а их Тёмный Лорд за всю свою бытность ситхом совершил больше, чем его ученики вместе взятые. Однако не стоит радоваться раньше времени. Первые шаги к становлению на путь искупления сделаны, а отказываться от своих планов Дарт Иерис не собиралась.       Она была искренне благодарна Оби-Вану за то, что он проявил уважение и терпение, не держал зла за убийство его наставника, выслушал и предложил компромиссное решение, которое устроило обе стороны. «А ведь джедаи не так уж плохи, во всяком случае Оби-Ван внушает доверие, – пришла к выводу Рамина. – А Дарт Сидиус настолько обезумел от своей ненависти, что только и думает о том, сколько жизней надо сломать, чтобы осуществить свой сарлакков Великий план. Какая чушь!» Теперь девушка с нетерпением ждала следующей встречи с новообретенным союзником, но и о своих текущих делах тоже не забывала. Она с энтузиазмом несколько часов потренировалась в Лай Мердже, подробно отчиталась Учителю о выполнении программы и остаток вечера посвятила отдыху. Постепенно в ее душе восстанавливалось равновесие, а разум очистился от разрушительных мыслей. Теперь Ксанду думала о том как подготовиться к тому, чтобы обезопасить себя от последствий решения, в принятии которого уверилась окончательно – она отречется от Дарта Сидиуса и учения Тёмной стороны! Она больше не будет зваться Дарт Иерис! И плевать, что это не по правилам. Пусть все, что с этим связано, навсегда останется в прошлом.       Однако одного настроя и желания недостаточно. С Тёмной стороны хоть и надо уходить постепенно, но также будет не лишним напоследок взять от нее все, что может пригодиться для того самого финального испытания. В этом будущей отступнице помогут сохраненные записи с голокрона, которые она еще не все прочитала. Именно они подскажут чему стоит научиться и какие навыки улучшить, чтобы преумножить свое могущество и, в конце концов, превзойти своего мастера! Хоть Рамина и не знала какую пламенную речь толкнул Дарт Мол на встрече с Учителем до отлета на Вентуин, но его догадка попала в точку – да, его изворотливая соперница действительно истолковала Правило двух по-своему. Ее первоочередной целью было устранение Дарта Сидиуса. Ксанду не сомневалась, что без него вся выстроенная им за десятки лет система рухнет, а джедаи, когда узнают кто столько времени мутил воду, быстро наведут порядок в Республике и покончат с Сепаратистами навсегда! А Дарт Мол лишится смысла всей своей жизни и, скорее всего, пойдет другой дорогой. Вряд ли у него хватит ума и терпения взять себе ученика и продолжить наследие ситхов.       Рамина после почти часа чтения записей и написания пометок в датападе подошла к зеркалу, включила лампу и внимательно оглядела себя. Последствия увлечения Тёмной стороной дали о себе знать. Некогда смуглое с легким румянцем лицо молодой девушки стало болезненно бледным, под глазами, на скулах и шее проступила тонкая сетка тёмно-бордовых капилляров, кожа век отдавала нездоровой краснотой, которую часто приходилось маскировать довольно плотным тональным средством. Она вспомнила, что после использования таких изматывающих техник как молнии Силы, вытягивание энергии и воспоминаний из нее как будто выжимали все соки. Приходилось медитировать часами, чтобы нормализовать свое состояние. Все, как завещал Дарт Сидиус и его предшественники – многое дает, но забирает еще больше. Какой ужас! Девушка опять сравнила себя с Дартом Нихилусом и пришла к выводу, что чуть не превратилась в его женскую версию.       Однако заверение Оби-Вана Кеноби в том, что он поможет ей поменять сторону внушало надежду и уверенность в том, что она не погубит себя окончательно. Возможно, если Ксанду удастся стать серым джедаем – то есть использовать обе стороны Силы, будет наилучшим исходом, ведь полностью перейти на Светлую сторону Рамине не позволит ее эмоциональность и непростой характер, а это не в духе джедаев. У нее просто не хватит терпения постоянно сдерживаться, когда, например, хочется от души выругаться или подраться, а этого она не стыдилась. Если бы в Ордене джедаев нашелся такой смельчак, который взял бы взрослую Рамину в ученицы, то уже на первом занятии схватился бы за голову! И интересно, на сколько хватит выдержки Оби-Вана, когда он начнет помогать ей осваивать учение хранителей Света и сочетать с Тёмной стороной, которую та знала достаточно хорошо? Рамина понимала, что ее борьба с собой только началась, но считала, что это то испытание, ради которого стоит приложить побольше усилий. Ради себя в первую очередь. А может, после того как жизнь наладится, ей и вовсе не придется пользоваться своим даром и световым мечом, ведь более двадцати лет она жила как обычный человек и не жаловалась. Так почему бы не попробовать переписать историю своей жизни заново?       За прошедшую неделю Рамину никто не беспокоил, что позволяло ей полностью погрузиться в решение текущих проблем. К счастью, Дарт Сидиус не вызывал ее к себе, а о Дарте Моле она и вовсе забыла. Пусть этот ослепший от гордыни уродец радуется своей грязной победе, пока есть возможность! Если он так горит желанием стать продолжателем дела ситхов, то пусть и дальше остается на побегушках у своего кровожадного и лишенного всего человеческого Учителя. Вспомнив о них, Ксанду брезгливо поморщилась – один тратит свое драгоценное время на плетение интриг, постоянно находится в напряжении, лишь бы не быть раскрытым, сметает со своей дороги любого, кто вызывает малейшее подозрение, а другой, не имея собственного мнения и жизненных принципов, как послушный слуга выполняет грязную работу и каждый раз гордится этим! Эти двое стали вызывать у бывшей – а Рамина уже не считала себя Дарт Иерис, даже не ненависть, а презрение. Она даже рассмеялась – какие же они оба жалкие! Но и для нее не было худа без добра. После произошедшего на Вентуине и Аридиусе Тёмная сторона усилила девушку, так как она смогла обратить беду в свое преимущество. Рамина действительно стала сильнее. Прочитанные записи из голокрона и закрепленные на практике техники Силы создали еще одно кольцо невидимой брони, которая защитит ее, когда настанет событие, к которому видевшая себя будущим серым джедаем Рамина готовилась уже сейчас!       Накануне Оби-Ван оставил на ее комлинк сообщение о том, что назначил встречу неподалеку от Заводского округа. Так, на Корусанте имелся еще один малонаселенный район на верхних уровнях, где не было такого оживленного потока воздушного транспорта и, соответственно, большого скопления народа. До того Рамина переехала на другую квартиру на верхней границе Средних уровней, продала старый и приобрела новый спидер, чтобы на всякий случай подчистить следы. С тех пор как девушка приняла решение предать своего Учителя у нее развилась паранойя, и ей казалось, что за ней неотступно следовали агенты Дарта Сидиуса, а все ее устройства связи прослушивались сутки напролет. Однако Сила подсказала, что никаких хвостов за ней не наблюдалось, и Ксанду, оставив спидер на полуразрушенной площадке, прошмыгнула к зданию недостроенного госпиталя. Место выглядело запущенно, но не так удручающе как завод «Лай Мердж Энерго». Оби-Ван был пунктуален и уже ждал ее у входа. Они обменялись приветствиями, зашли внутрь и уселись на валявшейся на пермакритовом полу горке полуразрушенных строительных блоков.       - Ну как ты? Какие новости? – поинтересовался джедай.       - Пока тишина, – облегченно выдохнув, ответила собеседница. – На ковер не вызывали, но это и к лучшему. Иначе этот что-то заподозрит, а у меня все на лице написано. Мое общение с ним свелось к отчетам о выполненных тренировках, но, как правило, это ненадолго. Сидиус всем видом показывает свое пренебрежение, но мне наплевать. Я же не Дарт Мол, который будет унижаться и в ногах ползать лишь бы вымолить прощение.       - Все правильно, – похвалил Оби-Ван. – Вот тебе и первый урок – возьми под контроль свои эмоции. Неважно – хорошие или плохие, но их нужно уметь обуздывать.       - Да уж, учиться джедайской мудрости мне будет нелегко, – невесело усмехнулась Рамина. – А попади я еще ребенком в Орден, меня бы быстро выгнали пинком под зад.       - Да, у тебя большая склонность к Тьме, я это сразу понял еще до нашей первой встречи в той кантине, – мужчина в излюбленной манере почесал подбородок. – Но раз ты решила отказаться от нее, то придется приложить усилия. Что ты, как ситх, обычно делаешь для контроля эмоций?       - Медитирую, отрабатываю на дроидах и неразумных хищниках техники Силы, тренируюсь со световым мечом... А что еще-то надо? – пожала плечами Ксанду. – Учение ситхов чем-то схоже с вашим, и нам тоже необходимо уметь не позволять Силе брать над собой верх.       - Вот! – Кеноби поднял вверх указательный палец. – Учитывая, что ты медитируешь в основном для восстановления, этого недостаточно. Да, твои мысли упорядочиваются, но тот покой, который поможет контролировать эмоции, тебе принесет то, где ты чувствуешь себя в безопасности. Ты когда-нибудь представляла себе какое-нибудь место, где нет твоего Учителя и Дарта Мола, ощущения постоянного напряжения и обязанностей, которые приходится выполнять, переступая через себя? Подумай.       - Пожалуй, есть, – после недолгих размышлений ответила собеседница. Конечно же она вспомнила о красотах Набу и беззаботной жизни на Алдераане, ведь именно тогда девушка чувствовала себя по-настоящему счастливой! Не было тревоги за будущее, конкурентной борьбы за благосклонность жаждавшего абсолютной власти наставника. Тогда выбравшаяся с далекого Татуина и ставшая контрабандисткой Рамина была полноправной хозяйкой своей судьбы.       - Представляй это место всякий раз, когда садишься медитировать, – наставлял свою «ученицу» джедай. – Удели больше времени медитациям ради достижения этого покоя. Наш кодекс гласит: нет эмоций – есть покой. Нет неведенья – есть знание. Нет страстей – есть безмятежность. Нет хаоса – есть гармония. Нет смерти – есть великая Сила.       - Ууууу, как все сложно, – девушка как капризный ребенок недовольно выпятила нижнюю губу. – Знаю я ваш кодекс, доводилось изучать и сравнивать с кодексом ситхов. В чем-то я с тобой согласна, но такой уж я человек, который не может обходиться без страстей и эмоций. Я росла в среде, где пришлось быстро повзрослеть. Занималась контрабандой, часто рисковала жизнью. Конечно, в критических ситуациях нужны выдержка и хладнокровие, а их прекрасно дополняют смекалка и хитрость.       - Что ж, тогда стать серым джедаем для тебя самый лучший вариант, – заключил Оби-Ван. – Моего Учителя считали таковым, так как его видение часто разнилось с мнением членов Совета. Он даже не боялся открыто спорить с ними. Квай-Гона недолюбливали за это, но больше уважали и ценили. Если ты станешь серым, то твой дар перестанет тяготить тебя.       - А ведь ты прав! – оживилась Ксанду. – Ты будешь смеяться, но я до знакомства с Палпатином была уверена, что не чувствительна к Силе. Более того, я отрицала наличие у себя этого дара до последнего. Так повлияло общение с одним старым другом, который принял меня в свою команду контрабандистов. Он всегда предвзято относился ко всем этим джедайским фокусам. Но даже когда мой дар стал впервые проявляться в подростковом возрасте, я не придавала этому значения. Конечно, я удивлялась, когда происходило что-то из ряда вон выходящее, но быстро об этом забывала. Потом, когда я стала контрабандисткой, то использовала Силу неосознанно. Как правило, это происходило в ситуациях, когда на кону стояли жизни друзей и моя в том числе. Мне неоднократно удавалось применить Обман разума, но я считала это простой удачей. Я жила как обычный человек и ни на что не жаловалась, пока… ну а дальше ты знаешь.       - А как получилось, что именно Палпатин решил взять тебя в ученицы? – поинтересовался Кеноби.       - Ох, нашу первую встречу в Республике 500 я никогда не забуду! Это произошло три с половиной года назад. Когда Палпатин заговорил со мной, я сначала приняла его за сумасшедшего и поспешила ретироваться, но после этого он как будто преследовал меня по всему Корусанту и даже на Набу, куда я летала в командировку, и, в конце концов, я сдалась и пришла к нему на аудиенцию в Сенат. Он даже на расстоянии обращался ко мне с помощью Силы, из-за чего лишил сна и покоя. Да и в его присутствии я постоянно ощущала леденящий холод, – пустилась в воспоминания девушка и даже поёжилась. – Палпатин занудно толковал мне о предвидении, предназначении и еще какой-то хаттовой галиматье, а я сидела, развалившись в кресле, и пила набуанское вино бокал за бокалом, пока он пыжился и надрывал голосовые связки, – ей пришлось ненадолго прервать рассказ, так как ее манера повествования вызвала у Оби-Вана приступ неудержимого смеха. Еще бы, ведь так о Верховном Канцлере, уважаемом политике никогда никто не отзывался! Затем, отсмеявшись, Рамина продолжила: – Палпатин утверждал, что именно он может открыть мне пути Силы. Я сначала не поняла к чему он клонил, ведь этот человек даже отдаленно не был похож на джедая. А о ситхах я на тот момент вообще ничего не знала, кроме того, что они исчезли тысячу лет назад. И тогда мой будущий Учитель сказал, что мне нужно познать Тёмную сторону, ведь я уже давно вышла из возраста, когда берут в падаваны.       - Да, детей забирают в храм, когда только научились говорить. Иногда к нам попадают даже младенцы, о которых заботятся и воспитывают их будущие наставники, – дополнил собеседник. – Тебя бы точно не взяли во взрослом возрасте, так как вероятность падения на Тёмную сторону была бы очень высока, да и обучаться тебе было бы тяжело. И что же было дальше?       - Мы договорились о встрече в его резиденции, где я принесла клятву верности учению ситхов и получила свой титул. Я стала зваться Дарт Иерис, – коснувшись этих событий, Ксанду загрустила. – А после начался мой тернистый путь на Тёмной стороне. Если бы я тогда знала во что ввязываюсь, то бежала бы от Палпатина быстрее световой скорости! Он был беспощаден, за любое проявление слабости и непокорности я расплачивалась своим здоровьем и нервами. Его могло взбесить все, что угодно! Не тот взгляд, не тот тон, хотя какое-то время Сидиус закрывал глаза на некоторые мои замашки. Видимо, присматривался. Но сколько молний он в меня выпустил не сосчитать! Удушение – его любимая привычка. Ну а что, учение ситхов не отличается гуманностью, мне пришлось быстро принять этот факт. Каждая тренировка была адом, испытаниям конца и края не было, а фантазия моего Учителя не знала границ. Я чуть не погибла во льдах Майгито и джунглях Фелуции, но выстояла и справилась с заданиями. Сидиус настоящий мастер манипуляций. Он так запудрил мне мозги, что я чуть не потеряла саму себя. События на Аридиусе открыли мне глаза и заставили о многом задуматься. Тогда я, когда спасла детей во время сражения в деревне, поняла, что, несмотря на поглотившую меня Тьму, способна проявить милосердие и не превратиться окончательно в кровожадную тварь… Но полагаю, что Учитель видит именно меня наследницей Ордена ситхов, ведь согласно Правилу двух есть учитель и ученик. Один воплощает могущество, а другой жаждет его.       - Тогда причем здесь Дарт Мол? Для чего ему два ученика? – недоумевал Оби-Ван.       - В этом-то и вся загвоздка! Учитель продолжительное время скрывал, что у него давно есть еще один ученик, – вспомнив ту очную ставку, Рамина скорчила недовольное лицо. – Мы тогда оба были шокированы его заявлением о том, что Сидиус еще подумает кому суждено остаться с ним, а кому умереть. Меня просто возмутило то, с какой уверенностью он сказал это! Еще бы, ведь себя в качестве трупа с простреленной башкой этот чокнутый, естественно, не рассматривал. Великий план же, сарлакк его раздери! Учитель стравливал нас друг с другом, постоянно то отдалял, то приближал, чтобы Тёмная сторона никогда не угасала в нас. Дарт Мол не был силен в острословии чем я, конечно же, пользовалась и при любом удобном случае задевала его. Правда, в мастерстве боя я ему до сих пор уступаю, но приходилось прибегать к таким уловкам, которые для него были недоступны, ведь его учили исключительно как ситха-диверсанта, не давая более глубокие познания о Тёмной стороне… Дарт Сидиус видел, что я быстро учусь, мои способности стремительно росли. Я черпала знания из древнего голокрона ситхов. Там содержится информация о техниках Силы, которые находятся под запретом для джедаев. Кое-какими я владею и даже неплохо. Однако Сидиус не так прост. Он следовал строго выверенному плану и делился знаниями дозированно, чтобы я не сравнялась с ним по уровню могущества и не превзошла его. Однако я понимаю, что мне придется это сделать, чтобы сокрушить его. Пока он жив и в состоянии творить свои злодеяния, мира Республике не видать.       - Подожди, это очень опасно! – предостерегающе молвил джедай. – Какой бы ты ни была одаренной нельзя брать на себя то, что не потянешь.       - Я уже убедилась в этом после поездки на Коррибан. Тогда я не была готова к получению таких знаний, которыми многие Тёмные Владыки овладевали ближе к концу своего ученичества. Так было и у Дарта Сидиуса за все его почти тридцатилетнее обучение у Дарта Плэгаса. Мой Учитель был в ярости от того, что я, будучи по сравнению с ним неопытной девчонкой, стремилась перепрыгнуть через голову. Полагаю, что он подозревал о том, что я хочу превзойти его и не дать реализовать Великий план. Как я уже говорила, настоящий страх каждого ситха-учителя – это когда ученик становится на один уровень могущества со своим мастером или превосходит его. Сидиус боится этого, поэтому нашел предлог, чтобы отдалить меня от себя, – вздохнула Рамина. – На Коррибане в долине Тёмных Лордов в заброшенном храме я погрузилась в медитацию и связалась с духом Дарта Нихилуса и приняла его вызов. Я увидела такое, от чего до сих пор волосы встают дыбом. Нихилус как будто предупреждал меня. Все окончилось тем, что у меня проявились способности к молниям Силы, меня атаковали покоившиеся в гробницах духи древних ситхов, а после я потеряла сознание. Да уж, техники ситхов действительно выматывают, но такова природа Тёмной стороны – дает много, но отбирает еще больше.       После того как Рамина сделала паузу и отдышалась, Оби-Ван прочистил горло и задумался. Рассказ новообретенной союзницы поверг его в тихий ужас. Да, молодая девушка конкретно влипла и нужно немедленно вытаскивать ее с опасного пути. Джедай видел в ее глазах непреодолимое желание отомстить своему Учителю и его прихвостню Дарту Молу, а также уверенность в том, что в этом ей поможет Тёмная сторона.       - Я знаю, что очень рискую и могу поплатиться жизнью за свое безумное желание, но у меня нет другого выхода, – покачала головой она. – Сидиус отобрал у меня голокрон, но я задолго до этого тоже кое-что сделала. Поскольку эта реликвия показывает только те разделы, который ученик готов изучать, многие из них оказались скрыты от меня, а Учитель для надежности поставил на них дополнительную защиту, которую мне не без труда, но удалось обойти. Я перезаписала их на голодиски и надежно спрятала! И вот сейчас изучаю, чтобы стать сильнее.       - Отлично, ты молодец, – одобрительно покивал Оби-Ван. – Продолжай, но не забудь то, что я тебе сегодня посоветовал.       - Хорошо, я постараюсь, – заверила его союзница. – Ну а у тебя какие новости? Ты уже говорил с Советом?       - Да, я все им рассказал. Тебя не выдал, но намекнул, что у нас есть сторонник, который тайком нам помогает искать ситхов, – поделился джедай. – Больше всех возмущался магистр Винду, но я уверил его, что тебе можно доверять и попросил пока не выяснять твою настоящую личность. Мои слова о том, что Канцлер Палпатин и есть тот самый Владыка ситхов Дарт Сидиус произвели эффект разорвавшейся бомбы.       - Кто бы сомневался! – сгримасничала Рамина и закатила глаза.       - Мы решили не подавать виду, что знаем правду, особенно когда беседуем с Канцлером во время докладов, – продолжил тот. – Но мы заметили, что Палпатин явно скрывал свое присутствие в Силе. Стало быть, на протяжении многих лет он делал это так умело, что мы долго ни о чем не подозревали. Рамина, теперь когда мы знаем нашего главного врага в лицо, дальнейший ход событий напрямую зависит от тебя.       - Что мне нужно сделать? – осведомилась она.       - Продолжай жить так, как живешь сейчас, – наставлял ее Кеноби. – Делай все, что приказывает твой Учитель, не перечь ему, не выдавай себя раньше времени. Мы будем с тобой встречаться здесь каждые две недели и обмениваться новостями. Если возникнет что-то срочное, то я пришлю сообщение. Делай так же. Твое устройство не под слежкой?       - У меня есть запасное, – кивнула та.       - Прекрасно, – Оби-Ван потер ладони. – Тогда продолжим быть на связи. Удачи тебе. Держись. Помни о том, что я говорил. И постарайся лишний раз не сцепляться с Молом, ведь он не менее опасен.       - Да уж, эта датомирская помойная крыса мне столько нервов потрепала! Чтоб ему расплавленный ауродий в глотку налили! – завелась Рамина. Опять ее глаза жутко полыхнули желтым, что очень не понравилось джедаю. Было ясно, что отчаявшаяся девушка поставила себе трудную задачу, но он не сомневался, что у нее все получится.       - Контроль, не забывай о контроле эмоций! – мужчина, словно уже стал ее полноправным наставником в шутку погрозил указательным пальцем и обаятельно улыбнулся.       - Ладно, ладно, договорились! – рассмеялась Ксанду, а после они душевно распрощались.

*     *     *

      В то время как Дарт Иерис вовсю вела свою игру, ее Учитель и Дарт Мол строили дальнейшие планы. Сидиус на некоторое время сменил гнев на милость по отношению к первому ученику и несколько раз приглашал на аудиенции, где понемногу обучал его премудростям Тёмной стороны, которые ему до этого были неизвестны. Голокрон открыл забраку множество разделов, и он увлеченно изучал их. Мол в душе радовался тому, что сможет наверстать упущенное и по уровню способностей если не обогнать Рамину, то хотя бы сравняться с ней. Однако Дарт Сидиус видел, что датомирец больше склонен к выполнению, как говорил еще Дарт Плэгас, тайком наблюдавший за обучением нового последователя Тёмной стороны, грязной работы – то есть устранению жертвы и всех свидетелей, но решил пока не прерывать процесс усовершенствования его навыков. Помимо этого, Мола еще с детства воспитывали в строгости и слепому подчинению приказам, не развивали аналитический склад ума, из-за чего он вырос с весьма ограниченным кругозором и недостаточно хорошо подвешенным языком. Нет, его уровень интеллекта не был низким и подходил для выполнения заданий, с тактикой тоже все было в порядке, но такого уровня хитрости и коварства как у той же Рамины у забрака не выработалось. Да и женщины всегда по натуре были такими, из-за чего мужчины не всегда могли разгадать тайны их души.       Более того, потенциал в Силе у Мола был значительно ниже, чем у его соперницы, что не играло первому на руку, а это значит, что сложными техниками Силы тот вряд ли овладеет, даже если будет очень стараться. Тренируя забрака, Дарт Сидиус приходил к неутешительному выводу – датомирец, каким бы преданным и старательным ни был, не годился продолжать наследие Ордена ситхов, а значит вопрос об избавлении от него стоял уже точно, но пока ему об этом знать не стоит. От чьей руки тому суждено умереть пока не было ведомо даже Тёмному Лорду, но Сила подсказывала, что сделает это Рамина, ведь это должно стать ее финальным испытанием. Правило двух будет соблюдено, а девушка останется с ним. Вспомнив об опальной ученице, ситх нахмурился. Что-то давно она не приходила к нему на аудиенции! Те короткие сеансы по голосвязи не в счет, он жаждал увидеть ее перед собой, лично понаблюдать за поведением своенравной девчонки. Сделала ли она выводы после совершенной ошибки и осмелится ли снова пускать в ход свое острословие? Дарт Сидиус не питал иллюзий, ведь с Дарт Иерис предстоит еще много работы. Да, он впервые серьезно наказал ее и на время отстранил от заданий, но это не значит, что ей можно расслабиться и считать, что про нее благополучно забыли.       Его любопытство было более чем удовлетворено, когда девушка прибыла в его резиденцию и присоединилась к лекции. В тот день Владыка ситхов, будучи в хорошем расположении духа, захотел рассказать своим ученикам несколько познавательных историй о древних ситхах с поучительным подтекстом. Он рассчитывал на то, что его подопечные сами сделают выводы на основе услышанного и озвучат их. Пока старший ситх скрипучим голосом повествовал о Тёмных Лордах времен Старой Республики и пристально всматривался в лица сидевших за столом Дарт Иерис и Дарта Мола, те внимательно слушали, но каждый из них находился в своих мыслях. От цепкого взора старшего ситха не укрылось то как забрак с благоговением внимал каждому его слову, в то время как его соперница, опустив длинные ресницы, напустила на себя задумчивый вид. Дарт Сидиус отметил, что ученица внешне выглядела бодрой и посвежевшей, как всегда со вкусом одета и красиво причесана, будто с ней не произошло тех страшных событий на Вентуине, к реализации которых тот приложил руку. Ситх даже невольно поморщился от мысли, что девчонке, как бы они с Молом на пару ни припугнули ее, намереваясь поставить на место, было все нипочем – держалась она превосходно, это ощущалось даже в Силе!       Рамина, естественно, заметила, что наставник за все время своего занудного вещания наблюдал и за ней. Не проскользнуло мимо ее внимания и то с каким пренебрежительным выражением лица тот задержал на ней взгляд. Видимо, пытался задавить авторитетом, показать, что все помнит и добиться его благосклонности будет непросто. Он даже демонстративно похвалил Дарта Мола, когда тот старательно объяснял свое понимание только что услышанного рассказа. Однако Ксанду было плевать на их нелепые попытки хоть как-то уязвить ее, ведь в ее голове уже зрел заветный план ухода с Тёмной стороны. Девушка вовремя вспомнила наставления Оби-Вана о контроле эмоций и необходимости какое-то время подыгрывать ситхам. Ведь менее чем через неделю ей предстоит встретиться с союзником, поделиться новостями и почерпнуть джедайской мудрости. Кеноби не просто так сделал на этом акцент, добавив, что раскрывать себя еще рано. Поэтому Дарт Иерис оставалось как следует сконцентрироваться и создать более крепкий ментальный щит, который не смогут преодолеть ни Мол, ни Сидиус, а заодно выяснить их дальнейшие планы. То, что ее снова стали приглашать на аудиенции, говорило о том, что Сидиус в ближайшее время может отправить своих учеников или кого-то из них на миссию.       Дарт Мол тоже наблюдал за девушкой и хоть и не подавал вида, но удивлялся, почему та после всего произошедшего вела себя так спокойно. Неужели так быстро оправилась после всего, что перенесла на Вентуине и Аридиусе? Ему, несмотря на приобретенные благодаря голокрону новые знания, не удавалось угадать ее настроение. А вот Рамина, встретившись взглядом с забраком, напротив, читала его как раскрытую книгу. Это татуированное страшилище пыталось прочесть ее мысли, но ничего не получалось! Ей стало даже смешно – неужели Учитель сжалился и позволил забраку изучать голокрон, чтобы тот не чувствовал себя ущемленным? Тогда Иерис, не говоря ни слова, но улыбаясь так, как больше всего не нравилось Молу, не больно, но неприятно надавила ему на интимное место Силой, заставив дернуться и скорчиться. Боль и гнев забрака передались ей и вызвали прилив энергии. Не будь рядом Дарта Сидиуса, девушка усилила бы воздействие и позволила себе парочку дерзких комментариев, но пришлось сдержаться. Пусть датомирец не думает, что она все спустила на тормозах! У нее обязательно будет возможность отомстить ему!       Если бы они с Сидиусом только знали, что их далеко идущим планам не будет суждено сбыться! Однако Ксанду взяла себя в руки и придала своему лицу каменное выражение, так попытка кривляться или острословить как до наказания чревата очередной взбучкой, да и Оби-Ван настоятельно призывал не распыляться на мелкие пакости, а беречь себя для более масштабного дела. Дарт Сидиус, заметив, что ученики отвлеклись, напомнил о себе многозначительным кряхтением, из-за чего им пришлось переключить свое внимание на него. И если Дарт Мол, сделав несколько глубоких вдохов, вернул себе спокойное состояние, то Дарт Иерис, напротив, еще больше закрыла свое бурлившее сознание Силой и сделала вид, что ей интересно слушать откровенно вгонявшие в скуку речи Учителя.