***
- Хвала яйцам. Наконец-то вы соизволили появиться, - девушка пробубнила это почти неслышно, чтобы не вызвать лишнего негодования со стороны остальных членов организации. Зецу, стоявший рядом с ней, хмыкнул. Дейдара, уставший, запыхавшийся и явно не прельщенный перспективой торчать на Гедо без отдыха еще три дня, сложил печати, и его огромная птица исчезла с громким хлопком в облачке пыли. Вместо нее на пол плюхнулось искалеченное, полумертвое тело Треххвостого. Таюя только и успела, что приподнять бровь, когда ее окликнули сзади. - Йо, наемница. - Привет, - поздоровалась девушка с Тоби, который, очевидно, устал не меньше Дейдары, но усиленно старался держаться огурцом. – И что, вы почти месяц бродили хер пойми где, и все ради того, чтобы сразиться с этим мальчишкой? – она коснулась носком ноги тела бывшего Мидзукаге, Ягуры, который выглядел совсем еще ребенком. - Пускай тебя не обманывает его внешность, он старше, чем кажется, - Тоби не показывал лица, но этого и не требовалось, чтобы понять, что он улыбается. – И сражается он, как настоящий зверь. Не говорила бы ты так, если бы встретилась с ним сама. - Ладно, ладно, верю. Осталось дождаться появления остальных – если ей не изменяет память, из настоящих тел должны прийти еще зомби-парочка, все прочие, в том числе и Пейн с Конан – в виде голограмм. Вот в области безымянных пальцев предусмотрительно призванной статуи раздался легкий, будто электрический скрежет – в появившихся силуэтах наемницы узнала Итачи и Кисаме. Легко кивнув приятелям в знак приветствия, она вновь повернулась к Тоби. - Сам как? - Пойдет, - уставший весельчак махнул рукой на свое место. – Немного притомился, а так – вполне себе. Лучше, чем Дейдара, - кивок в сторону подрывника. Блондин слышал их, но не подал виду, хмуро топая к своему пальцу на Гедо. - Да. Видимо, пришлось вам попотеть… - Хвала яйцам, заявились наконец-то, - раздался позади знакомый голос. Таюе даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто именно пришел в логово; она закрыла глаза, стараясь сдержать неумолимо лезущую на лицо улыбку. Зецу под боком усмехнулся и наклонился к девушке. - Никого не напоминает? Да вы просто два сапога пара, - и, получив тумак в плечо, ушел на свое место, потирая ушибленную руку, но все же похихикивая ей вслед. - Чего тебе? – напустился Хидан на наемницу, проходя мимо и поймав на себе ее взгляд. Та пожала плечами. - Ничего. Погода хорошая сегодня, - оттолкнувшись от земли, она приземлилась на левом мизинце Гедо. Когда последняя хмурая парочка отправилась на положенную позицию, на большом и среднем правых пальцах с легким треском материализовались голограммы Конан и Пейна. По очереди наградив одну и второго взглядом ненависти и вселенского обожания соответственно, Таюя сосредоточилась на Треххвостом. - Приветствую вас всех, друзья. Начнем. Под одновременно сложенные печати тело Ягуры поднялось в воздух, выгнулось и начало источать изо рта и глаз странную чакру, принадлежавшую Санби. Гедо Мазо, разомкнув губы, жадно поглощал эту чакру, потоками засасывая ее внутрь. Час шел за часом. Таюя переминалась с ноги на ногу; то же самое делали и прочие, кроме голограмм. Где-то через редкие расщелины в потолке пробивался свет сперва дневного, вскоре – вечернего солнца; а через какое-то время свет перестал пробиваться и вовсе, и только красноватая чакра Санби слабо освещала те каменные участки, которых касалась. Наступила ночь. Таюя глубоко вздохнула. Через пару часов начнет болтать Хидан (удивительно, что уже не начал – устал, наверное), и будет не так скучно. Она ошиблась: тот заговорил уже через несколько минут. - Я как представлю, что нам еще шесть раз так киснуть, так покромсать всех охота. Вторил ему всеобщий мученический выдох: как бы ни хотелось провести технику в тишине, бессмертный такой роскоши им не предоставит. - Покромсаешь еще, не переживай, - спокойным тоном ответил ему Пейн. – Очень скоро развяжем последнюю войну, и тогда враги падут перед нашими силами. А я… я спасу этот мир. Я – его новый Бог. - (Минутка немого обожания со стороны Таюи). - Пхе, - усмехнулся белобрысый. – Бог, тоже мне. Дзясину расскажи, какой ты Бог. Когда-нибудь ты дождешься, и я прокляну и тебя, Лидер-чан. - Я сделаю вид, что не слышал тебя, - медленно моргнув, голограмма Пейна отвернулась. Флейтистка в этот момент едва сдержала восторженный писк. - Вот пидрила, - Хидан сказал это под нос, но достаточно внятно, чтобы Таюя смогла расслышать. Она смерила его убийственным взглядом, на который блондин даже не обратил внимания. Следующие несколько часов он что-то невнятно бормотал, словно сам с собой, а потом и вовсе замолчал; все вздохнули с облегчением. Однако следующим тишину нарушил Пейн, спросив у наемницы, как дела у них на фронте. Девушка по порядку доложила ему все, что смогла узнать: рыскает ли кто в поисках Акацки в окрестностях главного логова, сколько АНБУ пытается натолкнуться на их следы и так далее. Новостей, как плохих, так и хороших, у нее никаких не было – все оставалось в том же русле. Зецу подтверждал. Лидер остался вполне доволен ее ответом, и еще на пару часов тишину прерывал только легкий шелест отбираемой у джинчуурики чакры. - Именинница-тян. Я по-прежнему не вижу посреди зала огромного вкусного торта, - Зецу проговорил это неожиданно и громко, хитро поглядывая на напарницу. Та широко улыбнулась. - Я бы сбегала, но Лидер-сама не разрешит отлучиться, - она кинула Пейну полный обожания взгляд, втайне надеясь, что он от всей души скажет ей что-нибудь приятное… - Твое рождение? Поздравляю, - сухо отрезала его голограмма и вновь сосредоточилась на технике. Таюя выдала поначалу лучезарную улыбку и с полными надежды и счастья глазами ждала продолжения. И лишь через секунд десять поняв, что поздравление окончилось, она смущенно потупилась и пробормотала в ответ такое же сухое «спасибо». Какой пустяк, боги. Но для девушки в этот момент привычное спокойствие Лидера не принесло ничего, кроме разочарования и непонятной тоски. Вернее, очень даже понятной – той самой опустошающей, выворачивающей душу наизнанку. Что же, давно пора привыкнуть, что он не Тоби и не Зецу, и бурно реагировать радостью на ее события ему просто не по статусу. И все же, этот привкус горечи в груди… она словно физически почувствовала себя ненужной. - И сколько тебе, м? – сквозь пелену расстройства усталый голос Дейдары прозвучал словно приглушенно. Она повернулась к нему: подрывник, веки которого были такими темными, что он казался живым трупом, усиленно выдавливал из себя улыбку: с некоторых пор они сдвинулись с мертвой точки в общении – все-таки они были ровесниками – и Таюя даже могла назвать парня хорошим приятелем. С Зецу и Тоби не сравнить, конечно, но все же отношения гораздо теплее, чем, к сожалению, с тем же Пейном, который все так же оставался хладнокровным третейским судьей. - Восемнадцать, - она вымученно приподняла уголки губ. Тот усмехнулся. - Ха, малолетка. - Уж кто бы говорил, - шутливо огрызнулась девушка. – У самого еще молоко на губах не обсохло, а уже меня малолеткой зовет. - Ну вот, блядь. Детишки расперделись, - угрюмо заметил Хидан. Оба мгновенно повернулись к нему. - У тебя проблемы? – крикнула Таюя. - Не с кем самому поговорить – молча завидуй, хм, - добавил подрывник. – И сам ты детишка. Ненамного от нас оторвался. - Достаточно, чтобы не пороть всякую идиотскую чепуху. Таюя, услышав это от самого бестолкового члена организации, не выдержала и рассмеялась. Громко и неистово. Дейдара и Зецу поддержали ее, Тоби, словно забыв про свою маску, рефлекторно приблизил сложенные в печати руки к лицу и захрюкал, пытаясь сдержать смех, и даже Кисаме пару раз приглушенно хмыкнул, не позволив себе такой раскрепощенности, как остальные. Пейн, переглянувшись с Конан, бесстрастно глядел на происходящее, подгадывая, когда ему лучше вмешаться. Оскорбленный таким развитием событий Хидан пару раз открывал рот, пытаясь подобрать слова, и наконец выдал вдохновенную матерную конструкцию, в которой подробно расписал, что думает о каждом из присутствующих. - Все, хватит. Заткнитесь все, - через пару минут Лидер все-таки не выдержал. Присутствующие тут же замолчали, угрюмо уставившись в центр зала, на подвешенное тело Мидзукаге. Осталось чуть меньше двух дней…***
Хорошо, что в логове было несколько комнаток, предназначенных для отдыха после утомительной техники. Впрочем, обставлены они были более чем скромно – вбитый в стену крючок для одежды, стул да матрац с легким одеялом поверх, заменявший футон. Но Таюе и этого было достаточно – она рухнула на жесткую постель, даже не потрудившись раздеться. - Ну и ну, - усмехнулся Широ Зецу, остановившийся в дверях. – Ты устала. - Человеческое тело слабо и бренно, - раздался знакомый шипящий шепот со стороны Куро. Таюя нашла в себе сил, чтобы повернуться к напарнику. - Хорошо, наверное, быть андроидом, - ее голос больше походил на стон. – Все… сегодня – только спать. Поем завтра. - Ты не ешь четвертый день, - напомнил Широ. - Плевать. Пока не высплюсь – и крошки не возьму в рот. - Тогда я оставлю тебя. Я голоден. - Пойдешь удобряться? – наемница, превозмогая лень и усталость, улыбнулась. Зецу состроил гримасу. - Очень смешно. Если вдруг надумаешь присоединиться к трапезе – я на кухне. Кстати говоря, в холодильнике еще стоит твоя сумка с овощами. Кроме тебя, эту хрень никто не ест. - Ты слышь! Не гони на овощи! – она возмущенно сдвинула брови, не отрывая лица от футона. – И вообще, тебе ли на них гнать, Алоэ-сан. - Ой, где-то здесь, кажется, должна быть шутка про фруктовый сад, - огрызнулся тот, заставив напарницу рассмеяться в матрац. – Нет, серьезно. С каких пор ты отказываешься от мяса? Худеешь к лету? - Все, Широ, не мешай спать. Иди с моими овощами поболтай, там есть довольно симпатичный салатик. Да и помидорка тоже ничего. - Ой, иди ты, - махнул на нее рукой нукенин и удалился за дверь. Сон пришел мгновенно, казалось, не успели даже стихнуть его шаги в коридоре. Когда Таюя проснулась, наступил очередной пасмурный день. Правда, из логова этого не было видно. Девушка внезапно осознала, что хочет есть, причем очень сильно: желудок свело судорогой. Недолго думая, она прошла на кухню, опустошила свою сумку с накупленными по дороге к месту встречи продуктами и приготовила себе мало-мальски вкусный завтрак, нарезав овощей в тарелку и вернувшись с ней в комнату, начав есть уже на ходу. Да, Зецу был прав: мяса не хватало. Но по барабану – сейчас она так голодна, что съест все. Устроившись в своей комнате на одиноком стуле, наемница активно заработала челюстями. «Итак, что мы имеем. Хидан и Какузу отправляются на поиски Пятихвостого, это значит, что у меня есть около полутора месяцев, чтобы снова подготовиться к встрече с Лидером. Что бы мне такого сделать, чтобы он наконец обратил на меня…» Таюя прекратила жевать, услышав за дверью чьи-то грохочущие шаги; через пару секунд в комнату влетел Зецу, лицо которого выражало одновременно ужас, отчаянье и злость. В руке Широ держал маленький горшочек с обрывками листьев салата, выкинутый ею буквально пять минут назад после приготовления завтрака. Он дышал тяжело, а его губы дрожали, словно он пребывал в полнейшем отчаянье. От этой картины наемница растерялась и, застыв, даже забыла проглотить кусок салата, и часть его листа осталась торчать из ее рта. - ТЫ!!! - закричал на нее напарник, даже пыхтя от возмущения. - Ты!!! Как ты могла!!! После всего, что между нами было!!! Таюя все еще молчала, не понимая, о чем речь. Зецу сделал пару шагов в комнату и выставил перед собой горшочек из-под зелени. Остатки листьев даже трепыхались, потому что его рука тряслась. Девушка наконец-то проглотила завтрак, покрываясь ледяными мурашками до пяток. - Широ, в чем дело? - Ты!!! - снова закричал он и вдруг упал на колени. - Ты уничтожила ее!!! О боги мои, ты убила Сараду! Я любил ее всем своим сердцем!!! - О боги мои! - наемница наигранно выронила остатки салата вместе с тарелкой и сокрушенно опустилась перед ними на колени. - Это была Сарада!.. О боги, что я наделала!.. - Сарада-а-а-а!.. - Широ довольно убедительно захныкал, собрал порезанные на полоски листы и трясущимися руками поднес их к лицу. - Сарада, любовь моя, прости меня!.. Я не успел тебя спасти!.. - Нет мне прощения! - воздела руки к потолку Таюя. Изнутри ее распирал смех, но они просто были обязаны довести эту комедию до конца. - Я убила любовь всей жизни своего напарника и друга! Как я теперь буду с этим жить? За что мне такое проклятие?.. - ... я даже не буду спрашивать, что здесь происходит, - раздался голос со стороны двери. Оба горе-актера повернулись, чтобы лицезреть чертовски красноречивое скептическое выражение лица Хидана, который, похоже, даже забыл, зачем пришел. Таюя не выдержала и прыснула; через пару секунд ее раздирал безудержный хохот. - Кхм, - Зецу на мгновение улыбнулся и тут же посерьезнел, собрав в тарелку остатки салата с пола и встал, развернувшись к блондину всем корпусом. - Неважно. Что тебе нужно? - Сара-а-ада-а-а-а!.. - Таюя, едва не плача, каталась по полу в истерическом смехе. - Я убила Сараду! Муах-ха-ха-ха! - Пиздец, вы придурки, - констатировал бессмертный и кивнул на рыжую. - Ты. Идем со мной, дело есть. - Чего? - наемница, выдохнув и вытерев проступившие слезинки, села на полу. - Зачем? Куда? И вообще, я так-то ем… ела. Ну, уже, правда, мой завтрак безвозвратно потерян… Хидан закатил глаза, а потом ткнул в нее пальцем и повернулся спиной. - Потом поешь. Идем. - Зануда, - пока нукенин не видел, Таюя показала ему язык, а затем обернулась к напарнику. – Широ, будь так добр, убери труп и кровь Сарады с пола, пока никто не заметил, - ответом ей было сдержанное хихиканье. - Хорошо, - тот прикрыл рот рукой, чтобы не рассмеяться в голос; Таюя вышла вслед за бессмертным. Пройдя немного по серому коридору, шиноби свернули к очередной двери; за ней ждал Какузу, разложивший по своему футону карту и намечая примерный путь. Наемница прищурилась, пытаясь разглядеть, что за иероглифы он написал сверху некоторых мест и названий деревень. Не видно… ладно, посмотрит позже – интересно ведь. Либо выпросит, либо сопрет. - Ну и какое у вас дело? – она сложила руки перед собой. - Пятихвостый, - пояснил казначей, переводя взгляд от карты на нее. – Я ни разу не видел его вживую, но предполагаю, что он очень силен, особенно в плане обороны. Мы с Хиданом, как ты понимаешь, работаем с физическим ущербом. Но он вполне себе способен отразить наши удары. И вот тут нам нужна будешь ты. - Я? – она ткнула в себя пальцем. – Что я могу там сделать? - Ты владеешь гендзюцу. Конечно, можно было бы и нам вдвоем обойтись, но зачем перенапрягаться, если можно действовать иначе? С твоей помощью мы потратим гораздо меньше сил на захват этого джинчуурики. - А Пейн? – Таюя была довольно удивлена тем фактом, что эти двое хотят привлечь ее в качестве союзницы. Слишком неожиданно и странно. Они сильны. Гораздо сильнее ее. Доводы Какузу казались вполне логичными, но девушке до сих пор не верилось, что она тоже может быть полезна. - Лидер-чан согласен, - пробормотал под боком Хидан. Наемница открыла рот, чтобы что-то сказать, но в последний момент передумала. Впрочем, Какузу словно прочел ее мысли – видимо, с его опытом уже нетрудно было предсказать чужую реакцию. - Мы поговорили, и Пейн согласился, что разведка, порученная вам, подождет. Я, кроме всего прочего, считаю, что Зецу и без тебя вполне справится. - Зецу не пойдет с нами?.. – вот это поворот. Она уже настолько привыкла к андроиду рядом с собой, что мысль действовать порознь казалась невероятной. - Нет. Он будет только мешать, - казначей глянул ей в глаза, пригвоздив девушку к месту. От этого взгляда Таюя поняла, что перечить Какузу ей хочется меньше, чем расставаться с Зецу. Что ж, поработает в одиночку, не впервые. Тем более, с его-то скоростью… а они пока займутся делом. Видимо, Пейн думает о том, чтобы отправить и ее с Зецу на миссию по захвату джинчуурики. Но дело это опасное, поэтому, скорее всего, он и поддержал присоединение флейтистки к зомби-парочке. - Ладно. Тогда надо предупредить его. - Предупреждай. Выдвигаемся через три часа, когда я закончу сборы. - Ясненько. Итак, ее отдых обречен – точно так же, как и Зецу на одиночество. Напарник расстроится, но что делать… надо бы и ей уже учиться у более опытных нукенинов Акацки работать по плану организации. Все же ловить джинчуурики гораздо увлекательнее, чем бродить по лесам, скалам и грязи, выискивая недоброжелателей. И все же, было немного страшно, словно перед экзаменом. Идя в комнату, Таюя пыталась сладить с ворохом мыслей, царивших в ее голове. «Надеюсь, что это не затянется надолго.»