Не оставляя Козырей

- Брат… что ты по этому поводу предпримешь? – голос Наннали был необычно требователен. – И, пожалуйста… не избегай меня больше. - Я не избегаю тебя, – ответил Лелуш с искренним возмущением. - Избегаешь, – ответила Наннали. – Постой, – девочка остановила жестом ответ брата. – Да, ты постоянно пытаешься быть рядом, когда можешь, я понимаю. Но… братик, ты продолжаешь быть неискренним со мной. - Что ты имеешь в виду? – уточнил юноша, уже догадываясь, в какую сторону идёт разговор и старательно думая, как бы его избежать. - Брат… ты действительно стараешься быть со мной когда можешь, сидишь со мной когда я засыпаю — я рада тому, что ты вновь вернулся в мою жизнь, – пояснила девочка, после чего сделала паузу, пристально посмотрев в глаза своего брата. – Но пойми, теперь я знаю, что всё иначе. - Сейчас уже всё иначе, чем было год назад. Я знаю, что ты — это Зеро, я знаю, что ты ведешь войну со всем миром, и я не могу закрывать на это глаза, как делала раньше, – продолжила она. Лелуш поморщился — «не могу закрывать глаза» стала одной из излюбленных фраз Наннали, впрочем, в этом её было сложно обвинить. - Наннали, я… – начал было Лелуш, но девочка перебила его. - Лелуш, ради меня ты начал эту революцию. Ради всех, кто тебе дорог ты её продолжил, я не могу не уважать этого и не ценить всё что ты сделал, но… – Наннали на мгновение замялась, подбирая слова. – Братик, ты взвалил на свои плечи вес всего мира. Позволь мне хоть немного помочь тебе! Хотя бы не избегай своих планов в разговорах со мной, пожалуйста, перестань обращаться со мной как с фарфоровой куклой, просто позволь мне хотя бы знать о том, что ты делаешь, – на одном дыхании выдала она. - Я не могу оставаться в стороне безучастным свидетелем, – грустно добавила она.       Лелуш некоторое время лишь молча стоял и смотрел на неё, словно потеряв дар речи. - Извини… ты права, Наннали, – наконец ответил юноша. – Я вёл себя глупо и эгоистично… просто пойми и ты меня, я не хочу, чтобы тебя эта война зацепила — всё что мне нужно, это чтобы однажды ты проснулась в новом, прекрасном мире. - Но я уже втянута в эту войну, – грустно улыбнувшись, ответила девочка. – К тому же, я не прошу от тебя участия в боевых операциях. Мне просто хочется знать, что ты делаешь, хоть немного. Так я хотя бы не буду чувствовать себя такой беспомощной и бесполезной. - Хорошо, Наннали. Я… я попытаюсь, – ответил Лелуш, тяжело вздохнув. – Только не ожидай от меня откровений сразу — я привык держать свои карты ближе к телу, а в последнее время откровений было слишком много, на мой вкус.       На этот раз настала очередь Наннали замолчать и несколько удивлённо смотреть на своего брата. - Ты изменился, – удивлённо заметила девочка. – Я ожидала твоего жесткого отказа… - Мир меняется, и мы меняемся вместе с ним, – усмехнувшись, ответил Лелуш. – Что ты хотела узнать?       Наннали в ответ посмотрела на своего брата тяжелым, странно-знакомым Лелушу взглядом. В последнее время он начал замечать, как в ней начинают проскальзывать его черты, что порядком нервировало юношу. Было ли это следствием того, что его сестра просто растёт и становится старше, того что он просто успел забыть, какой она была за год разлуки, или того, что отец повлиял на неё при помощи Гиасса? - Шнайзель выступил с мирной инициативой… – заметила Наннали. – Что ты собираешься сделать по этому поводу? - Шнайзель хочет мира… но я подозреваю, что его намерения расходятся с его словами, – вкратце пояснил опальный принц.       Юноша был согласен с тем, что Шнайзелю хотелось мира. Ему нужен был мир — желательно весь. - Ты в этом уверен, Лелуш? – спросила девочка, несколько опечаленным голосом.       Какой бы клоакой не была королевская семья, но она любила своих братьев и сестёр… даже несмотря на то, что многие из них были не самыми хорошими людьми, они всё равно были её семьёй. К тому же, со Шнайзелем она довольно часто общалась — как бы ей не было стыдно этого признать, но за время отсутствия Лелуша он стал ей словно суррогатным братом, заботливым и добрым.       Шнайзель всегда интересовался настроением Наннали, пытался выделить хотя бы пару минут, чтобы пообщаться с ней, и помогал ей в решении политических вопросов.       И теперь Наннали было всё ещё сложно воспринимать ситуацию с точки зрения Лелуша, который знал Шнайзеля с несколько иных, далеко не столь приглядных сторон. Ситуация, когда внезапно появилось разделение по сторонам, было в новизну для девочки, и она, сказать по правде, просто не знала что делать.       Стоило ли удивляться тому, что она отчаянно желала помирить две воюющие стороны, сделать так, чтобы её родные перестали желать смерти друг другу? - Если бы он хотел мира, я вижу как минимум семь способов, какими он бы его мог добиться, – мрачно ответил Лелуш.       Для него Шнайзель был мастером политических махинаций, крайне опасным стратегом и обладателем большего количества козырей в рукавах, чем было в игральной колоде. Он появлялся в самый неподходящий, для опального принца, момент и старательно портил Лелушу жизнь.       Стоило ли удивляться скептицизму со стороны юноши, равно как и тому, что тот критично относился к каждому сказанному Шнайзелем слову? В конце концов, они были слишком уж похожи. - И замечу, если бы он провёл структурные преобразования Британской Империи, начал бы демонтаж колониальной системы — тогда я бы не сомневался в чистоте помыслов нового императора… – продолжил Лелуш, решив не упоминать про ту боеголовку, найденную на Ланселоте. В конце концов, был ли смысл волноваться о том, на что невозможно повлиять? – В данной же ситуации… я скорее считаю, что Шнайзель пытается выиграть время, – добавил юноша.       Вопрос был в том, зачем это нужно новому императору? Континентальная Британия вроде бы была более чем защищена, запасов сакурадайта хватило бы ещё на несколько лет войны, почему же Шнайзель так старательно пытается выиграть время? Что же он видит того, что не способен увидеть Лелуш? - Лелуш, пожалуйста… я прошу тебя, хотя бы попытайся, – с печальным взглядом, попросина Наннали. – Хотя бы попытайся с ним договориться. Я… я устала видеть, как наша семья пытается перебить друг друга, – добавила она, явно имея в виду «я устала смотреть на то, как ты пытаешься вырезать всю королевскую семью поголовно».       Что же, это значило то, что Лелушу придётся быть гораздо осторожней в методах. В конце концов, вырезать весь вырожденческий сброд, впитавший идеологию социал-дарвинизма с материнским молоком и взращённый на подковёрной возне без правил — это долг Лелуша перед планетой, и этот долг он был более чем рад исполнить.       Но он не мог позволить себе огорчить свою любимую сестрёнку, а потому придётся одеть бархатную перчатку поверх латной. - Спасибо, братик, – Наннали улыбнулась одной из тех добрых улыбок, которые Лелуш так ценил. – Лелуш… извини, что если покажусь эгоистичной… могу я тебя ещё кое о чём попросить? - Разумеется, Наннали, – ответил Лелуш. Устоять перед возможность побаловать свою сестру, которую он только-только вернул через год насильственной разлуки? Опальный принц не стал бы противиться этому желанию, даже если бы и хотел. - Я хотела бы увидеть твой найтмэр, – попросила она, от чего юноша, невольно, приподнял брови в удивлении. - Мой найтмэр? – переспросил он. - Да. Я… я только недавно вновь обрела зрение, но я ещё ничего толком не видела, – девочка невольно повторила слова Тань-Цзы, заставив Лелуша кашлянуть в ладонь. – И я подумала… – Наннали отвела глаза. - Разумеется, можешь! – вскинулся юноша. На деле он был только рад уйти от куда менее комфортной темы обсуждения его, далеко не самых лицеприятных планов. – Я просто был удивлён… обычно тебя не интересовали машины войны. - Эта машина войны принадлежит моему брату! – возмутилась Наннали. – Разумеется, я хотела бы видеть твоё… рабочее место, если это можно так назвать, – заметила она. - Хорошо. Пойдём, – улыбнулся Лелуш. В конце концов, этот способ найти прежнюю степень понимания между ним и его сестрой (или найти новый) был так же хорош, как и любой другой. - Прямо сейчас? – удивилась девочка, на что опальный принц усмехнулся. - Сейчас такой же хороший момент, как и любой другой, – заметил он. – Пойдём, – добавил Лелуш, надев на себя маску. - Как бы я хотела иметь возможность ходить с тобой куда угодно, без этой маски, – с лёгкой ноткой грусти в голосе, заметила Наннали. - Ты не одна, кто так чувствует, – ответил Лелуш, открывая дверь и вывозя свою сестру из помещения.       В Ордене все уже более-менее привыкли к тому, что Зеро иногда вывозит Наннали по кораблю, в те или иные места, по каким-то своим причинам. Спрашивать напрямую у верховного главнокомандующего, идиотов ещё не нашлось. Мало того, что Зеро обладал полубожественной репутацией, так за малейшую попытку пройтись по главкому, можно было напороться на недовольство членов Ордена первого состава.       И эти ветераны многих сражений, с радостью готовы были выразить своё неодобрение подобным поведением, недостойным Ордена Чёрных Рыцарей. Особенно в этом деле злобствовала некая «Алая Демоница».       Несколько молчаливых минут спустя брат с сестрой вошли в ангар, где обычно находились найтмэры командного состава Ордена и куда вход простым смертным был закрыт. Рыцари серьёзно относились к возможности инфильтрации британских диверсантов, а потому найтмэры элиты хранились под серьёзной охраной…       К счастью, у охраны было достаточное количество мозга в голове, чтобы не спрашивать мотивацию главкома, когда он привёз в оный ангар пленную британскую прицессу. В конце концов, недавно произошло довольно много странной чертовщины как, например, включение в состав Ордена другой британской принцессы, с которой Орден долго и весьма кроваво воевал.       Среди Ордена даже начали ходить слухи, что Зеро тоже британский принц. - Они… интересные, – заметила Наннали. – Я не думала, что они такие большие, – заметила девочка, задумавшись. – Какой из них твой? - Чёрно-золотой, – практически привычно ответил Лелуш, но Наннали посмотрела на другой найтмэр. - Этот? – она указала пальцем на одно из недавних пополнений элитных найтмэров седьмого поколения. - Нет… – это был Ланселот, который перекрасили и переработали под нового владельца. В конце концов, разве не иронично будет, если найтмэр, который раньше так долго досаждал Чёрным Рыцарям, будет сражаться за них. При этом, к тому же, управляемый той, кого Рыцари долго пытались прикончить. – Это Гахерис, – добавил Лелуш.       В принципе, он не соврал — он специально дал этой модификации Ланселота имя младшего брата Гавейна. Опальный принц счёл это чертовски ироничным. Особенно учитывая, что Гахерис ещё и был оруженосцем Гавейна… - Мой найтмэр этот, – юноша указал пальцем на другого чёрно-золотого гиганта. – Мираж. - Он... красивый, – признала Наннали. – Выглядит очень необычно. - Лелуш, а я тебя везде ищу, – раздался столь знакомый юноше голос. Корнелия ли Британия собственной персоной. - Сестра, ты не могла бы быть поаккуратней? – немного раздражённо поинтересовался опальный принц, снимая шлем. – И у стен есть уши. - Зная тебя, ты давно об ушастых стенах позаботился, Лелуш, – усмехнулся Корнелия. – Здравствуй Наннали, – выражение лица принцессы само собой смягчилось при виде сестры опального принца. - Здравствуй, Корнелия, – поздоровалась Наннали. – Я попросила брата показать мне его найтмэр. А у тебя какой? - Гахерис, – Корнелия указала в сторону переделанного Ланселота. – И я тоже искала твоего брата по схожему поводу. Кодзуки поручила мне помочь тебе с пилотированием, Лелуш, а потому я хотела бы, чтобы ты поднял свой… – скосив взгляд на Наннали, Корнелия замялась. – Чтобы ты забрался в свой Мираж. Устроим пару тренировочных боёв, пока есть возможность. Заодно и свой найтмэр обкатаю, – добавила она, сложив руки под грудью. - Хорошо, Нелли, – усмехнулся Лелуш, на что Корнелия стиснула зубы.       Ей явно не понравилась фамильярность со стороны своего младшего брата… вероятно, это как-то было связано, что Нелли её могли называть только двое людей в мире, один из которых был убит опальным принцем. - Наннали, боюсь, что мне придётся оставить тебя. За тобой придёт Каллен… – но Наннали, неожиданно для всех, перебила своего брата. - Нет. Брат, я хотела бы увидеть, как пилотируется найтмэр изнутри кабины, – попросила она… только в её голосе звучала решительность и властность, которую обычно слышали в голосе Лелуша. - Исключено, – заявили в унисон Корнелия и Лелуш, после чего родственники переглянулись.       Такое единодушие у них было большой редкостью. - Я устала быть тем, кого постоянно защищают и опекают, – твёрдо ответила Наннали. – Да, я понимаю — я не могу сражаться на поле боя и я не обладаю твоим умом, брат. Но я хочу хотя бы понимать, – продолжила она. – Я хочу понимать, что ты испытываешь раз за разом садясь в свою машину, чтобы вести за собой людей, – Наннали перевела взгляд с Лелуша на Корнелию и обратно. - Я просто хочу понимать, каково это, – тихо повторила она. – Сузаку и ты, Корнелия и Каллен… вы все сражаетесь… одна я сижу и просто смотрю на это, – добавила Наннали.       На долгую минуту в ангаре повисло молчание. Стоило ли и говорить, что заявление Наннали потрясло, ошеломило и растрогало обоих её родственников. Лелуш попросту не ожидал такого от своей сестры, но, при этом, он прекрасно её понимал. Сам он, на её месте, испытывал бы то же самое… и это делало придумывание повода, чтобы отказать ей в этой идее, куда более сложным делом. - Лелуш, мне кажется, это будет не самой плохой идеей, – заметила Корнелия, проглотив ком, вставший в горле. – В конце концов, бой будет лишь тренировочный, – добавила она. - Прошу, брат! Всего лишь один раз! – попросила Наннали, заставив Лелуша тяжело вздохнуть. Он и вправду не мог найти логичных аргументов против, как бы он ни старался их найти… да и, к тому же, отказать своей младшей сестре в чём-то, было для опального принца крайне и крайне сложным, а потому… - Хорошо. Один раз, – нехотя ответил Лелуш. - Спасибо, братик! – воскликнула Наннали, заставляя Корнелию слегка приподнять бровь. - А я ещё думала, что из меня Юфи верёвки вить может, – задумчиво заметила принцесса, после чего, покачав головой, вызвала на ключе спуск троса, по которому можно забраться. Лелуш же сделал проще, дав команду своему найтмэру трансформироваться, потому как в такой форме забираться туда было проще. - Братик, а ты стал сильнее, – заметила Наннали, когда её брат, почти без видимых усилий, помог ей забраться в кабину Миража.       Лелуш в ответ лишь улыбнулся. Возможность носить свою сестру на руках столько, сколько ему было нужно, было одной из самых эффективных мотиваций в тренировках, и было приятно видеть, что они окупаются. Другое дело, что сейчас его навыки пройдут проверку, и он сделает всё возможное, чтобы не ударить при своей сестрёнке в грязь лицом.       Корнелия, зная её мстительный характер, постарается хотя бы унизить его в глазах Наннали. Насчет предательства Лелуш не сильно волновался — не в духе Корнелии было делать это. Она была прямой как рельсы, а потому предугадывать её действия было проще простого. Предавать того, кому проще всего осуществить мечту Юфи, и того, кто реально собирается это сделать, она не станет.       До этого жизнь Лелуша была в безопасности.       Если же кому-то это могло показаться опасной игрой, то Лелуш мог на это лишь заметить, что он делал ставки и на худшие переменные, что не помешало ему выживать и побеждать.       Устроившись поудобней и пристегнув ремни (обычно Лелуш предпочитал обходиться стандартным креплением, используемым в пилотских костюмах, но ввиду наличия Наннали, был вынужден обратиться к альтернативе — он не собирался подвергать жизнь сестрёнки опасности), опальный принц трансформировал Мираж обратно, в состояние найтмэра. - Здесь тесновато для двоих, – заметила Наннали, на что Лелуш лишь усмехнулся. - Надо будет попросить Ракшату воссоздать Гавейна, – ответил он. – Это был мой первый личный найтмэр. - Расскажи мне о нём, братик, – попросила девочка, положив голову на грудь Лелуша. - Хм… надо будет показать тебе фотографии, – ответил юноша, вбивая команды предполётной подготовки. Обычно в этом не было нужды, так как за него это делали техники, но Каллен упорно требовала от опального принца большего погружения в жизнь своей машины.       И теперь юноша даже понимал почему. - Я похитил этот найтмэр у Шнайзеля… та ещё история была, – Лелуш мудро обошёл присутствие на острове Сузаку и Юфи. Да и, по большому счёту, если бы он знал о том, что произошло на острове на самом деле…       Хотя история скормленная Ордену, как при помощи устройства на Камендзиме император сумел получить данные о его Гиассе и повлиять на него в самый неподходящий момент, была до боли правдоподобной. Именно это опального принца и смущало — это казалось ему простым, всем понятным и логичным неверным решением, на которые нередко попадаются те идиоты, кто считают себя мудрецами.       Ну, как те парикмахеры и дворники, которые точно знают, как управлять страной. - Гавейн обладал такой же расцветкой, но были в нём и отличия, – как ни в чём не бывало, продолжил юноша. – Это был первый найтмэр, способный к полёту, на нём были установлены прототипы адронных орудий и мощный суперкомьютер — система «друид». Именно благодаря этому найтмэру я сумел избежать пленения, – пояснил Лелуш. - Но самой отличительной его чертой были его размеры — он возвышался над любым найтмэром, тот же Глочестер был ему по пояс, и то, что он был двухместным, – юноша усмехнулся, вспоминая эти времена. Что и говорить, к Гавейну он несколько привязался. – Им могли управлять два человека, разделяя обязанности при необходимости. Я и С.С. пилотировали его, при этом С.С. отвечала за управление, позволяя мне управлять войсками без помех, – юноша потрепал сестрёнку по голове — простой жест, которого он был лишён так долго… - Поэтому, думается мне, тебе было бы удобней находится в Гавейне, чем в одноместном Мираже, – пояснил Лелуш. - Ты ради меня создашь найтмэр? – удивилась Наннали, повернувшись к брату. - Нет, его создаст Ракшата, – усмехнулся опальный принц. - Но почему? Ты же был так против того, чтобы я оказалась в твоём… – протянула девочка. - Я понял, что вряд ли это будет последним разом, – заметил Лелуш, со знающей улыбкой, заставив уши Наннали покраснеть. – А вот и доказательство, – пальцы юноши соскользнули с её головы, на долю секунды прикоснувшись к кончику её левого уха. - А потому, если я не могу предотвратить эту ситуацию, значит, её нужно возглавить, – продолжил Лелуш. - Братик, ты самый лучший, – воскликнула Наннали, извернувшись, чтобы обнять брата. - Ладно-ладно… всё равно я в бои брать тебя не собираюсь, – проворчал Лелуш, но даже это не уняло энтузиазм Наннали. - Лелуш, закончил ворковать со своей сестрой? – с напускной сварливостью, поинтересовалась Корнелия. - Нет, я только начал, сестрёнка, – ответил опальный принц. – До этого момента ты не выходила на связь. - О, мне сообщить Кодзуки о твоём красноречии? – спросила Корнелия угрожающим тоном. - Лучше сообщи об этом Гилфорлду, – парировал Лелуш. – В отличие от него, Каллен знает про отсутствие у меня инцестуальных интересов, – добавил юноша, заставив сестру поперхнуться. Обеих сестёр, если быть точным.       Кажется, общение с С.С. не лучшим образом сказалось на опальном принце. - Довольно разговоров. Условия боя стандартные, используется всё оружие на учебном режиме, – заявила Корнелия. – Никаких смертельных приёмов. - Ловлю тебя на слове, сестрица, – ухмыльнулся Лелуш. – Если что-нибудь случится с Наннали, то ты пожалеешь что родилась на свет, – добавил он, столь же легкомысленным тоном.       Наннали почувствовала, как по её спине пробежал холодок. - Ты должен уметь сам защищать свою сестру, а не полагаться в этом на своих врагов, – парировала Корнелия, не обращая внимания на слова своего брата, хоть она прекрасно понимала, что Лелуш не шутит.       Такими вещами она тоже не шутила, и нередко использовала такой же тон, когда хотела кого-то запугать. Ещё одно сходство между ними. - Тебе не кажется несколько нечестным, что Мираж ещё не прошёл окончательную модернизацию? – ввиду того, что Зеро не мог позволить себе остаться без командного найтмэра, его модернизировали по частям. К счастью модульная конструкция позволяла это делать без особых проблем. - Война никогда не бывает честной, думаю, ты и сам это знаешь. К тому же, мой Гахерис тоже не прошёл полную модернизацию, – заметила она. - Значит мы оба без энергокрыльев, – усмехнулся Лелуш. - На Гахерис не будут ставить энергокрылья. В отличие от тебя, я слишком привыкла к обычному пилотированию, а потому установка крыльев серьёзно снизит мои боевые возможности, – ответила Корнелия. – Тебя-то можно научить пилотировать с крыльями, потому как ты и десятой доли возможностей найтмэра не использовал, – добавила она, усмехнувшись. - К тому же конструкция Гахериса почти исчерпала свой модернизационный потенциал, – заметила Корнелия, пожав плечами. – Дальше будет проще просто собрать абсолютно новый найтмэр. - Логично, – кивнул юноша. – Начнём? – за время короткой беседы, натймэры взлетели достаточно высоко, чтобы провести тренировку без дополнительных помех. - Начнём! – воскликнула Корнелия, извлекая из-за спины винтовку VARIS и открывая огонь.