Не оставляя Козырей

- Фрея запущена! – раздался практически паникующий голос оператора радарной установки Икаруги, в кабине Лелуша. - Брат всё-таки выстрелил ей, – прошипел юноша. – Третий взвод особого назначения! – прорычал Лелуш. - Есть, ваше величество! – на один голос ответили пилоты, зная, что от них требуется.       В следующие несколько мгновений четыре угольно-чёрных Акацуки подлетели к Фрее и вонзили свои цепные мечи в боеголовку, вызывая её детонацию. Лелуш вывели изображение на монитор Миража, наблюдая за тем, как яркая вспышка поглощает его войска… страшное, и величественное зрелище. Особенно учитывая, что Лелуш чуть не стал жертвой подобной боеголовки в битве при Токио.       ССН (силы специального назначения) Чёрных Рыцарей были изобретением Лелуша. Ввиду понимания необходимости подобного рода пушечного мяса, в них отбирали самых отпетых ублюдков, маньяков и убийц, тайно освобождённых из Британских тюрем в Токио и прилегающих районах… и подвергнутых обработке гиассом.       Так как это предложение не должно было вызвать претензий со стороны руководящего состава Ордена, Лелуш это даже на общее рассмотрение вынес… разумеется, с единогласным одобрением — не сказать, чтобы всем нравилось наличие «преданных Лелушу до конца» войск, но, саму необходимость такого рода пушечного мяса Рыцари признавали.       За время до решающего сражения, все они проходили изматывающие тренировки по боям в найтмэрах, а потому, учитывая уже имеющиеся у них «навыки» и дарованный гиассом фанатизм, они представляли собой грозную силу. Для перехвата Фрей было не найти лучших кандидатов. Другое дело, что проблемы наличия огромной дыры в формации, куда тут же устремились британские войска, никто не отменял.       И вёл их, разумеется, бич и проклятие Зеро — Куруруги Сузаку. Асахина и Чиба отстали, пытаясь сдержать отряд прикрытия, следовавший за Сузаку.       Стиснув зубы, и понимая, что если он лично не остановит прорыв Ланселота, то воплотится один из самых благоприятных для Шнайзеля сценариев, Лелуш резко рванул из ангара. Теперь столкновения было точно не избежать — если до этого опальный принц скорее кружил вокруг Ланселота, да прощупывал его оборону, с целью узнать характеристики этого найтмэра и изменения в стиле боя Сузаку, то теперь ситуация вынуждала вступить в бой по-настоящему.       Всего у Шнайзеля сейчас есть три сценария, все из которых не предполагают под собой провала… и Лелушу нужно было грамотно сыграть между ними, чтобы вставить в безукоризненные, как и всегда, планы Шнайзеля, свою коррективу, вырывая победу из челюстей поражения. Честный бой, как же…       Лелушу нужно было не давать намёков на то, что Шнайзель может проиграть, но не увлекаясь этим настолько сильно, чтобы позволить своему брату победить… эта балансировка на лезвии бритвы была тем ещё занятием. Но именно она могла обеспечить победу в данной ситуации…       Только она. - Лелуш! – глухой, почти равнодушный бас… он лишь отдалённо напоминал яркий, полный эмоциями голос Сузаку Куруруги. Будь то ненависть, непонимание или доброта, Сузаку редко когда скрывал свои эмоции, и именно тогда, когда он это делал, Куруруги был по-настоящему страшен.       В такие моменты он слишком сильно походил на своего давнего друга. - Сузаку, – прошипел опальный принц, уворачиваясь от выстрела из винтовки Альбиона.       Пропустив второй выстрел над собой, Лелуш резко дёрнул рукоять вправо, уводя Мираж от ещё одного разряда, после чего, активировав клавиатуру, юноша оперативно вбил команды, выставляя пурпурные щиты перед потоком зелёной энергии, исходящей из энергокрыльев Ланселота. Сразу же после этого опальный принц ввёл следующую команду, от чего грудь Миража распахнулась, и в Ланселота устремился лазерный луч.       Белоснежный найтмэр отразил попадание щитом Пламенного Сияния, заставив Лелуша подозрительно прищуриться. Для Сузаку, на такой машине, уклонение от такой явной атаки не должно было представить ни малейших проблем… почему же он предпочёл блокирование уклонению? - Сдавайся! – потребовал Сузаку. – Ещё не поздно прекратить это безумие, Лелуш! Довольно на сегодня смертей! – добавил он, прицелившись в Мираж винтовкой. - Оставь своё лицемерие для кого-нибудь ещё, – презрительно ответил Лелуш. – Этот бой завершиться только с гибелью белого короля, и если мне нужно снести всех пешек на своём пути… – адронные пушки на плечах Миража распахнулись, вместе с грудной частью Миража. – Да будет так! – поток частиц снёс прикрывающий Ланселота отряд найтмэров, а лазерный луч, пройдя через призму, добавил разрушений окружающим британским силам, хоть сам белоснежный найтмэр и сумел уклониться от удара. - Тебе недостаточно всего, что ты сотворил? – в механическом басе Сузаку прорезались эмоции — клокочущая ненависть по отношению к тому, кого он когда-то называл лучшим другом.       Лелуш ушёл в сторону, уклоняясь от гарпунов Ланселота, после чего рванул вверх, вспомнив приём, применённый Корнелией. И действительно, управляемые гарпуны едва не задели ноги Миража, а так они бы опутали найтмэр полностью. В ответ Лелуш отправил в Ланселота залп адронных бластеров, от которого Куруруги играючи ушёл.       Всё же от серьёзных атак он предпочитал уходить, но вот те атаки, что представляли для него малую угрозу, теперь он начал блокировать. Всё соотносилось с ранними наблюдениями. - Тебе недостаточно того, что ты сотворил с моей страной, тебе недостаточно что ты сотворил с Юфи, тебе недостаточно того, что ты сотворил с Ширли, тебе недостаточно того что ты сотворил с Британией, и миром! – прорычал Сузаку, занося меч. – Тебе недостаточно того, что ты сотворил со мной! Где остановятся твои аппетиты? Когда ты оденешь на себя корону повелителя мира? – Ланселот рванул в лобовую атаку.       На этот раз Лелуш не собирался уклоняться или выставлять щиты, приняв удар мазер-вибрационного клинка Ланселота в блок своим цепным мечом. - Мне будет достаточно мира, где сильные будут защищать слабых, а не эксплуатировать их, – презрительно ответил Лелуш. – Ради памяти Юфи, ради Наннали и многих других, я построю его, даже если мне придётся ещё десять раз загонять тебя в могилу! - Ты смеешь произносить её имя? – пробасил Куруруги, нанося ещё несколько ударов, но каждый из них был блокирован цепным мечом Лелуша.       Очередной клинч, но на этот раз Лелуш использовал давний приём Сузаку, отправив в Ланселота набедренный гарпун, но он был остановлен гарпуном, выпущенным Куруруги, заставив опального принца стиснуть зубы. Что бы не случилось с Сузаку, воевать он не разучился, это было видно сразу. И опыта, и таланта к этому у него тоже было куда больше, чем у Лелуша.       Всё, что было у опального принца, это те навыки, что он смог получить за три месяца лихорадочных тренировок, да знание стиля боя Сузаку. - Неважно, насколько ты стал сильнее… я всё равно сокрушу тебя! – добавил Сузаку, понемногу продавливая оборону Лелуша. - Твой стиль беспорядочен, – продолжил Куруруги, нанося очередной удар мечом. – Ты бьёшь как Тодо, уклоняешься как Каллен и блокируешь как обычно, – словно желая подтвердить свои слова, Сузаку заставил Ланселота расправить энергокрылья, после чего в Лелуша отправился зелёный поток энергетических разрядов.       Сжав зубы, Лелуш выставил поле абсолютной защиты, принимая удар на щиты, после чего резко рванул в сторону, уходя от удара мазер-вибрационного меча Ланселота. - Но ты не понимаешь самой сути боя, не понимаешь его смысла и не имеешь своего стиля, – добавил Сузаку, отправив в Мираж несколько залпов из винтовки.       Лелуш активировал щиты и рванул напролом, занеся клинок за пурпурными барьерами. Сузаку же приготовил свой меч, барьеры упали почти за мгновение до удара — так быстро для обычной жизни, но так медленно для боя не на жизнь, а на смерть… - И атакуешь как Корнелия, – пробасил Сузаку.       Но вместо того, чтобы встретить меч в клинче, Мираж пролетел рядом, на сантиметры уходя от острия алого меча Ланселота, проводя в белом найтмэре глубокую, оплавленную борозду своим золотым энергетическим крылом. - Ты забываешься, мой дорогой друг, – ответил Лелуш. – Ты забываешь, что воюешь с тем, кто поднял восстание против тирании Британии во всём мире, – добавил юноша, оскалившись. Наконец-то, первый раз в жизни, он сумел зацепить Сузаку.       Чтобы закрепить свой успех, Лелуш выстрелил пальцевыми гарпунами в одного из британских найтмэров, и запустил его в найтмэр Сузаку… но его друг лишь безжалостно застрелил своего соратника выстрелом из винтовки, заставив опального принца нахмуриться. Что-то с Сузаку было определённо не то. Даже в свои не самые лучшие дни он никогда не позволял себе повадок, характерных Британскому Кровопийце.       Такой Сузаку просто бы проигнорировал, что Гавейн держит на прицеле членов студенческого совета Эшфорда, просто атаковав бы напрямую… это была неприятная мысль. С таким Сузаку будет бороться гораздо сложнее. - Лелуш! – прорычал Куруруги. – Ты разрушаешь всё, к чему ни притронешься! – с этими словами Ланселот рванул в атаку, нехорошо напоминая Лелушу дни Чёрного Восстания, когда Сузаку просто впал в состояние берсерка, желая найти и убить Зеро. - Ты разрушил жизни миллионов людей! Ты развязал мировую войну! Ты убил единственную, кто понимал меня! За это ты поплатишься здесь! – на этих словах японца, мечи найтмэров вновь скрестились, но сила атаки Ланселота была такова, что Мираж отлетел назад. - Твоя пародия на стиль Тодо не поможет тебе, – пробасил Сузаку. – Я учился у него гораздо дольше твоего, и знаю все его приёмы, – добавил он. – Посмотрим, как тебе понравится его же лекарство… – Лелуш едва успел выставить меч, уклоняясь от его удара, но это был обманный манёвр.       Перед глазами юноши пронеслись те мгновения, когда он пытался уничтожить Ланселота, во время операции по спасению Тодо, когда чёрная Гекка нанесла фирменный «тройной удар». - Я не проиграю! – прошипел Лелуш, чувствуя, как вся его воля собирается в кулак. – Сегодня победа будет за мной!       За миллисекунду до удара Мираж сумел извернуться, но удара полностью избежать не удалось, а потому, словно повторяя события годичной давности, мазер-вибрационный меч Ланселота вонзился в кокпит Миража, снося всю его верхнюю часть и лишь чудом не задевая установку энергокрыльев. - Я же говорил, что тебе здесь не видать победы… – пробасил Сузаку. - Ошибаешься, Сузаку, – ответил Лелуш, и в следующую секунду, вся нагрудная плита Ланселота разлетелась на части от прямого попадания наручного адронного бластера. - Невозможно… ты специально принял мой удар, чтобы провести свою атаку… – раздалось из кабины Ланселота. Попадание сгустка элементарных частиц вывело из строя переговорное устройство, но теперь двух бывших друзей не ограждали корпуса их найтмэров, а потому они могли вести диалог без помощи техники.       Несмотря на манёвр Миража, полностью уклониться Лелушу не удалось. Он ощущал, как горит его плечо, в месте, где самым краешком его руки коснулся алый меч Ланселота, он чувствовал, как горячая жидкость стекает по его рукаву, он чувствовал, как сердце начало ускоренно биться, под действием адреналина… но он не обращал на это внимания.       Теперь, без помех в виде корпуса Ланселота, Лелуш мог разглядеть Сузаку… и увиденное внутри, не могло оставить его равнодушным.       Искорёженное, покрытое шрамами, обнажённое тело Куруруги было привязано ремнями к подобию кресла пилота. Руки и ноги отсутствовали, вместо них из культей, слишком аккуратных, чтобы быть следами боевых ранений, выходили толстые кабели, уходившие куда-то в кабину. Кожа Сузаку была бледна, и покрыта множеством шрамов, как рваных, от ранений, так и прямых полосок, явно оставленных скальпелями.       Вся кабина Ланселота напоминала огромную машину жизнеобеспечения, пиликая, перемигиваясь, и регулируя жизнедеятельность пилота. Десятки трубок вонзались в кровеносные сосуды Куруруги, впуская в его кровь подозрительного вида жидкости. Лицо юноши было накрыто кислородной маской, а из его глотки также выходило несколько проводов, подключённых к машине. - Что… доволен? Видишь что ты со мной сделал? – поинтересовался Сузаку. - Это всё последствия того боя? – не веря своим глазам, спросил Лелуш. - Нет… кое-что я был вынужден сделать, чтобы я вновь мог пилотировать Ланселот. К тому же, всё равно руки и ноги не подлежали восстановлению, – равнодушно ответил японец. - Ты позволил сделать всё это с собой, лишь ради того, чтобы остановить меня? – не скрывая своего удивления, спросил юноша, на что Сузаку ответил механическим смехом. - Хочешь извиниться передо мной? Уже поздно, – с этими словами, Ланселот немного отлетел от Миража. – Поздно для извинений, предложений сдачи. Поздно для нашей дружбы. Может ты и сумел нанести мне удар, но больше управлять Миражом как прежде, ты не сможешь, – добавил он, явно намекая на рану в плече опального принца. - Прощай, Лелуш, – Ланселот навёл на мираж винтовку VARIS, от чего время для Лелуша стало вязким, как кисель.       Юноша лихорадочно искал возможности ответить, но не находил их — он был ранен и не мог выставить поля абсолютной защиты, как и уклониться от выстрела в упор, он чувствовал, что даже просто пошевелить пальцами правой руки для него проблема… подмоги тоже не предвиделось, все командные единицы были скованны боем. Неужели это конец?       Нет! У Лелуша было ещё одно оружие, одно из первых и одно из главных… и теперь не было помех для его использования! - Умри! – прорычал Лелуш. - Твой гиасс больше не может на меня подействовать, Лелуш, – сардонически усмехнулся Сузаку, заставляя сердце опального принца остановиться.       Линза. Проклятая линза, закрывающая гиасс, забытая в глазу — из-за весьма напряженного отношения Рыцарей к силе Лелуша, он старался носить линзу постоянно, кроме ситуаций оговоренных с руководством Рыцарей — и теперь этот знак доверия послужит причиной его гибели.       Лелуш не успевал достать линзу, как бы сильно этого ни хотел — Сузаку знает про этот жест и выстрелит раньше… и с этой глупой, забытой мелочью, уходила последняя надежда.       Нет!       Он не мог проиграть! Не таким образом, не этой пародии на Сузаку, не здесь и не сейчас! Он должен победить!       Юноша почувствовал, как у него защипало краешки глаз… но спустя какую-то долю секунды, когда VARIS приняла боевое положение, Лелуш понял, что это были не непрошенные слёзы.       Точно так же щипало его глаза, полтора года назад, в Синдзюку, когда напротив него стояли бойцы из отряда королевской гвардии, готовые убить «британского школьника» по приказу Кловиса. Тогда, когда он отдал первый свой приказ, изменивший ход истории. Тогда, когда демон пробудился… когда Лелуш ви Британия получил свою силу — Гиасс. - УМРИ! – прорычал Лелуш, чувствуя, как вспыхнул его правый глаз.       Ланселот опустил винтовку. - Есть… есть… – Сузаку изо всех сил сдерживал действие абсолютного приказа. – Но как… ты же наложил на меня этот проклятый гиасс жизни… ты не можешь больше использовать на меня свой гиасс! - Глупый мальчишка, – чувствуя, как его начинает шатать, ответил Лелуш, пытаясь зажать рану на плече рукой. – У Иеремии есть отменитель гиасса. Неужели ты думал, что я позволю тебе сохранить этот козырь? Умри, жалкий предатель. - Есть, ваше величество! – наконец гиасс сломил волю Сузаку, и активировался в полную мощь, после чего Куруруги развернул к себе винтовку VARIS, приставив ствол к кабине, и нажал на спуск.       В следующее мгновение Ланселот Альбион сдетонировал огненной вспышкой, отбросив Лелуша на кресле, и заставив поморщиться от болезненных ощущений. А ещё пришло осознание, что в таком состоянии, он не сможет управиться с аэродинамически нестабильными энерго-крыльями, и что даже если он не потеряет сознание, то путь для опального принца, остался один — вниз.       И именно когда Мираж начал падение, кто-то схватил чёрно-золотой найтмэр за руку.       Из последних сил Лелуш поднял взгляд. Его поймала командная модификация Акацуки в характерной, розовой раскраске. - Скучал по мне, колдун? – поинтересовалась С.С.