Не оставляя Козырей

      Шнайзель практически полностью расслабленно наблюдал за ходом сражения — теперь шансов для проигрыша практически не оставалось. С подбитием Икаруги и выведением из строя Шень-Ху все дальнобойные орудия Ордена Чёрных Рыцарей были ликвидированы, и Лелуш лишился возможности вести эффективный противоракетный огонь.       Это значило, что следующий ход будет заключительным.       Разумеется, Лелуш это тоже не мог не понимать, потому его войска начинали перестраиваться, продавливая сопротивление Рыцарей Круглого Стола и приближаясь к Дамоклу, явно намереваясь не позволить ему совершить выстрел… но для этого было слишком поздно. К тому же командные найтмэры Чёрных Рыцарей начали снижаться, вероятно планируя вернуться на Икаругу, которая начала погружаться под воду.       Про возможность флагмана Чёрных Рыцарей уходить на дно как подводная лодка, Шнайзель узнал в ходе второй битвы при Токио, а потому он уже заранее просчитал этот манёвр. По сути, это ничего не меняло — один взрыв над водой и один взрыв на глубине, это всё, что потребуется для ликвидации Ордена и Лелуша.       Печально было, что с ними погибнет и вся остальная королевская семья — Корнелия и Наннали, но они выбрали свою сторону. К тому же, была велика вероятность, что они сейчас являются рабами гиасса, по крайней мере — Корнелия. Вряд ли у Лелуша был способен использовать свою силу на том, кто был ему так дорог. - Лелуш, этим ходом я выигрываю партию, – удовлетворённо произнёс Шнайзель.       Жаль, что сейчас он не может выйти на связь со своим братом — может, в такой ситуации он всё же принял бы капитуляцию… впрочем нет, Лелуш для такого слишком упрям. Он скорее умрёт за свои идеалы, чем согласится на поражение. Как это печально — из всех своих братьев именно Лелуш был ближе всего к Шнайзелю по интеллекту.       Из него мог бы выйти интересный собеседник. - Нина, теперь твой выстрел закончит это сражение. Ты готова? – Шнайзеля также несколько волновало состояние его подопечной.       Вид взрывов Фреи крайне серьёзно сказалось на этой гениальной девочке, видимо, реальное применение этой бомбы, уносившей жизни тысяч людей за раз крайне сильно отличалось от сухих научных выкладок. С каждым новым запуском голос Нины дрожал всё сильнее, чего не мог не услышать Шнайзель… может, стоило послать к ней Каннона, чтобы он её немного успокоил?       Впрочем, этот вопрос был скорее риторическим. Сейчас императору Каннон был нужен здесь. - Д-да, – запнувшись, ответила Нина. - Тогда открывай огонь по готовности, – приказал Шнайзель.       Боеголовка вылетела из пусковой установки. - Мир… достигнут, – удовлетворённо произнёс император Священной Британской Империи.       В следующее мгновение пурпурный лазерный луч, вылетевший из-под слоя воды, пронзил ракету, заставляя боеголовку сдетонировать преждевременно — от неуютной близости взрыва Дамокл сотрясло, заставляя Шнайзеля вцепиться в подлокотники кресла, а Каннона ухватиться за спинку кресла своего повелителя. - Сэр, нас задело взрывной волной! – из интеркома тотчас начали раздаваться донесения. - Пламенное Сияние отключилось из-за перегрузки! - Пусковая установка не отвечает! - Пробоины на палубах 8 и 12! - Замечено приближение новых целей! – последнее донесение зацепило интерес Шнайзеля.       В сторону Дамокла летел знакомый чёрно-золотой найтмэр в сопровождении Алого Лотоса. Тут же направление полёта изменил и Гахерис, до этого сражавшийся с Уриенсом (найтмэр Ноннет Энграм), оставив бой на розовую Акацуки командной модификации. Все они летели по одним координатам — в сторону пусковой установки. - Император Шнайзель, я рекомендую собрать войска для защиты Дамокла, – тут же посоветовал Каннон. - Ну надо же, Лелуш… ты смог меня удивить, – заметил Шнайзель. – Но твоё высокомерие послужит причиной твоей гибели. Вместо того, чтобы уничтожить Дамокл вместе с ранним подрывом боеголовки, ты лишь облизнул мою крепость взрывной волной, – добавил император Священной Британской Империи. - Активировать дополнительные накопители, поднять Пламенное Сияние, – приказал Шнайзель по интеркому. – Всем доступным войскам связать в бою Алый Лотос.       Он предполагал, что Лелуш использует какой-нибудь из своих найтмэров, оснащённых дальнобойным оружием, для этой цели, и сможет при помощи раннего подрыва Фреи вывести из строя защитное поле вокруг Дамокла. Именно для этого были установлены запасные энергетические накопители, которые восстановят Пламенное Сияние раньше, чем любой найтмэр сможет пересечь радиус взрывной волны Фреи.       Ведь стрелку нужно оставаться в безопасности от взрыва? Лелуш не обладал фигурами, имеющими точное и дальнобойное оружие и которыми он мог легко пожертвовать. Неготовность жертвовать сильными фигурами всегда была слабым местом брата Шнайзеля — Лелуш всегда предпочитал жертвовать именно пешки, прокладывая дорогу фигурам.       Конечно, нужно было заботиться о том, чтобы к Дамоклу не подошли слишком близко, но уже сам факт такого построения означал бы, что Лелуш планирует активизировать такой манёвр, что, в свою очередь, удержало бы Шнайзеля от выстрелов Фреей из Дамокла. Это было довольно просто просчитать.       К тому же, достаточно близко подлетевший найтмэр мог бы и огнём обычного оружия вывести из строя пусковую установку Фреи, что было бы непростительно в данных условиях.       Единственный найтмэр, способный пересечь такую дистанцию за меньшее время, чем требуется для поднятия щитов, был Алый Лотос, который нужно всего-то связать боем достаточное время. Хотя, конечно Шнайзель был несколько раздражён тем, как быстро Рыцари сумели восстановить эту машину — в ходе прошлого столкновения несвоевременный выход Лотоса смешал тогда ещё принцу все карты.       Но только не сейчас. - Лелуш, ты лишь зря рискуешь жизнью… как это печально, – Шнайзель с сожалением покачал головой. Войска двигались согласно его приказам и уже скоро Лотос будет перехвачен и связан боем, благо для этого была адаптирована соответствующая тактика.       Но неожиданно начал набирать ускорение сам Мираж, беря скорость, недоступную обычному найтмэру, что заставило британского императора нахмуриться. У него было ощущение, что он что-то упустил. - Джино, перехвати Зеро. Не дай ему приблизиться к Дамоклу, – на всякий случай приказал Шнайзель.       Пусть Лелуш и был серьёзно ранен в бою с Сузаку, но Шнайзель подозревал, что Лелуш имел какой-то козырь в рукаве, который он планировал разыграть. - Да, ваше величество! – ответил Вайнберг, направляясь на перехват.       Понимание пришло неожиданно, когда Мираж успел прорваться через дыру в восстанавливающемся Пламенном Сиянии. Этот козырь был установлен на Мираж и назывался «энергокрылья». Шнайзель ещё удивлялся причине таких странных действий со стороны Лелуша — ведь он ожидал увидеть крылья на найтмэре Тодо или Корнелии, но не на самом Мираже…       Теперь план Лелуша становился понятен — он планировал дать Королю возможность ходить как Рыцарю!       И ведь получается, что Лелуш предугадал тот факт, что Шнайзель не стал бы стрелять Фреями с Дамкола до того как все найтмэры с дальнобойным оружием (в том числе оба найтмэра с энергокрыльями) будут либо заняты, либо выведены из строя! Именно поэтому Лелуш использовал ранее неизвестную для Шнайзеля возможность своего Миража прятаться под водой, и заодно протащил под водой и Лотос.       Но ведь Лелуш не ушёл невредимым из боя с Сузаку… и это он тоже сумел использовать в свою пользу — вводя своего брата в заблуждение относительно возможностей самого Лелуша в таком состоянии — ведь для Шнайзеля не были секретом весьма средние физические данные Лелуша. - Браво, Лелуш, – кивнул головой Шнайзель. – Это прекрасно разыгранный гамбит… ты всё же сумел вынудить меня прибегнуть к «последнему средству», – добавил он, поднимаясь с кресла. - Вы имеете в виду — к «тому самому»? – переспросил на всякий случай Каннон. - Именно, – кивнул Шнайзель. – В конечном счете, и Дамокл и Фреи лишь техника, а потому нет смысла попусту рисковать ради них своими жизнями. - А Нина? – поинтересовался Каннон, отдав нужные распоряжения и спешно пробежав в лифт. - К сожалению, мы не успеваем её спасти. Миллионы жизней по сравнению с одной. Сравнивать не приходится, – ответил Шнайзель, печально улыбнувшись.