Пророк

      Он смотрел на нее, мечущуюся на земле. Он запустил пальцы в спутанные волосы с комками грязи и поднял ее голову выше, заглянул в остекленевшие глаза. Сосредоточившись, он внимал словам Нового Пророчества.       Что может быть лучше запаха кофе по утрам? Улыбнувшись, я приоткрыл глаза и потянулся всем телом в томительном ожидании возвращения Амелии. Странно, не помню, чтобы у меня в квартире был деревянный потолок. Рассеянно моргнув, я приподнялся на локтях и окинул взглядом чужую комнату. — АааАааАААааааААА!!! — мой неистовый крик при виде странного ушастого создания с подносом разнесся по всему особняку. С веток, прилегавших прямо к открытому окну, с карканьем сорвалось несколько ворон. — Госпожа Эйвери, господину Александру, кажется, снова нездоровится, — поставив поднос на тумбочку, эльфийка скрылась за приоткрытой дверью и громко — насколько позволял от природы тихий и мягкий голос — обратилась к кому-то вне поля моего зрения.       Вот уже третий день я просыпался в надежде, что все это — дурной сон. Но, похоже, настало время принимать действительность такой, какая она есть. Откинувшись на подушку, я прикрыл лицо рукой. Нелепость. Когда-то я слышал о том, что во время наркотического прихода у человека может полностью изменится восприятие времени, но… тогда почему все вокруг было таким реальным? Скрип половиц, эта комната, кофе.       Возьми себя в руки, Алекс! Ты уже третий день занимаешься только тем, что паникуешь, ноешь и утопаешь в жалости к себе. Как видишь, до сих пор не помогло. Вставай и играй по правилам. Ну, а там уж посмотрим, как все обернется. Вздохнув, я сел на кровати. Известно мне было не так уж и много. Меня звали Алекс Найт, я работал в маленьком университетском городке, снимал квартиру вместе со своей девушкой, пока не очнулся здесь, в… даже произносить это про себя казалось глупостью! Во вселенной из популярных детских книжек. Меня нашли в лесу три дня назад, продержали ночь в больнице Святого Мунго, после чего отправили домой, заявив, что в знакомой обстановке реабилитация будет проходить лучше. Здесь мое имя Александр Флеминг, я являюсь выпускником той самой школы, наследником старинного рода, исследователем, писателем и прорицателем с весьма эксцентричной репутацией. Веселенький набор, неправда ли?       Я собрал одежду, прихватил с тумбочки прямоугольные очки в тонкой оправе и двинулся наконец в ванную комнату, где первым делом взглянул на свое отражение в зеркале. Пальцы прошлись по щеке, подбородку, коснулись усталых глаз. Это было мое тело. С ним я родился, с ним я вырос, при мне же была моя бледная кожа, заостренные черты лица, вечно растрепанные светлые волосы. И эта дорогая ванная комната, слуги, пафосный особняк. Все отчего-то казалось одновременно настолько чужим и настолько… привычным? — Ладно. У тебя всегда есть я. Мы что-нибудь придумаем, — ободряюще сообщил я зеркалу. Парень по ту сторону не выглядел особенно успокоенным моими словами.       Когда после душа я вернулся обратно в комнату, на кровати уже сидела невысокая молодая девушка с длинными русыми волосами, с подозрительным видом рассматривавшая содержимое своей кружки. — Ты всегда пил по утрам черный чай, — заметила она практически укоризненно, видимо не зная, как еще начать диалог. — Бри боится спросить, какой именно кофе тебе нужен, поэтому все время заваривает разный, после чего рыдает в кладовке по три часа кряду. — Я уже говорил ей, что любой подходит, — рассеянно ответил я, присаживаясь рядом и наливая себе немного ароматной субстанции. Кажется, на этот раз это была смесь арабики и робусты с легкой ноткой корицы. — Ты снова не узнал ее с утра? — вздохнув, Эйвери отложила кружку, так и не решившись попробовать ее содержимое, и подняла на меня глаза. Эйвери Флеминг — младшая сестра этого самого Флеминга, то бишь, меня. В каком-то смысле, мне очень повезло, что парень не был одиночкой, иначе бы меня точно все еще держали в больнице Святого Мунго. А так хоть есть кто-то, от кого можно ненавязчиво узнать о последних новостях. — Нет-нет, мне просто… приснился странный сон, — поспешил я разубедить девушку, снабдив фразу ободряющей улыбкой. — Мне правда уже гораздо лучше. — Какое у Бри полное имя? — спросила Эйвери слегка надломленным голосом. Черт. Совсем запамятовал, что она отнюдь не доверчива. Моя улыбка самую малость окосела, и я молча сделал глоток кофе, не зная, как и оправдываться. В ушах зашумело. — Так и знала. Ладно, собирайся, скоро должны прибыть авроры, — девушка опустила взгляд, откинула волосы назад, встала и двинулась к двери.       Шум в ушах нарастал, пока не достиг пика. Виски прошила резкая боль. Зажмурившись, я тихо выдохнул. Перед глазами замельтешили цветные пятна. Черт, только не снова. Комната начала кружиться перед глазами. — Алекс? — прозвучал удивленный голос девушки. В следующую же секунду все прекратилось. Голову отпустило, шум исчез, а комната вновь выглядела четкой и настоящей. — Британи. Полное имя эльфа — Британи, — улыбнувшись, произнес я, мастерски скрывая прерывистое дыхание и дрожь в руках. Хмурое лицо Эйвери озарила робкая улыбка. Прикусив губу, по-видимому слегка стыдясь настолько явных эмоций, девушка поспешила скрыться за дверью. Вымученная улыбка сползла с моего лица, и я обессиленно провел рукой по глазам.       Итого, проблем на данный момент у меня было три. Во-первых, я ни черта не понимал кто я. Особняк, эльф, Эйвери — все отчего-то казалось до боли знакомым, мое тело будто бы неосознанно помнило, сколько шагов нужно пройти до ванной комнаты и с какой стороны от раковины Бри обычно оставляет полотенца. Тот мир, казавшийся мне настолько настоящим когда-то, теперь будто бы походил на иллюзию, место которой было среди остальной художественной литературы. Ну и что мне следовало делать здесь, как жить сейчас, в 1991 году, когда я по годам знал всю дальнейшую историю? Я решительно ничего не понимал.       Во-вторых, все только усугубляли воистину галлюциногенные видения и кошмары. Изредка из всей этой неурядицы можно было извлечь нечто полезное, как и в этот раз, с эльфом, но в большинстве своем это был какой-то полнейший наркоманский бред похлеще того, что я видел в фильмах. Куски информации, непонятные символы и пугающие образы: все смешивалось в причудливые картины, которые изредка прорывались через ткань реальности и давили на все мои органы чувств, принося с собой странный шум и неизменную головную боль. Я уже слышал, что этот Флеминг — прорицатель, но и подумать не мог, что это все настолько… странно.       И наконец, в-третьих, мною, кажется, заинтересовалось Министерство Магии. Еще в больницу ко мне прибыло несколько специалистов: кастовали свои заклятия, наперебой поили всякой дрянью, один раз даже облили чем-то из ведра, после чего сразу же высушив с помощью магии. Несколько авроров должно было прибыть сегодня же, чтобы о чем-то со мной поговорить.       В любом случае, следовало пока что плыть по течению. Выяснить все, что можно, о происходящем в мире, найти кого-нибудь достаточного умного и сумасшедшего, чтобы разобраться со своими проблемами и — я вновь не мог поверить, что говорю это даже про себя — научиться, черт возьми, колдовать.       Немного поплутав по третьему этажу особняка, я нашел-таки резную лестницу вниз и спустился на первый этаж. Эйвери уже сидела на просторной кухне за накрытым столом и читала новый выпуск «Ежедневного пророка», пока нож самостоятельно намазывал ее маффин джемом.       «ШОКИРУЮЩИЕ ФОТО! ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ДРЕВНЕГО РОДА ФЛЕМИНГОВ ПОДОЗРЕВАЕТСЯ В ЗАГОВОРЕ С КЕНТАВРАМИ ПРОТИВ МИНИСТЕРСТВА?!» — гласили крупные буквы на развороте. А я уже было удивился летающему ножу. — Это что? — медленно поинтересовался я, не веря собственным глазам. — Что? А, это, — Эйвери глянула на разворот, будто бы тот мог поменяться, пока она читала. — Не обращай внимания. Сейчас все настолько тухло, что Скитер пытается выжимать все возможное из самых посредственных вещей.       По коже пробежали мурашки. Эльфийка, летающий нож, а теперь еще и Скитер. Я медленно привыкал к своему странному и в какой-то мере выигрышному положению. На лице сама по себе расплылась улыбка. — Ну, это не страшно. Если что, у нас найдется, чем ее приструнить, — заметил я, садясь за стол и накладывая себе овсянки. — О, похоже у кого-то хорошее настроение, — Эйвери устало улыбнулась, дожевала маффин и вновь посмотрела на меня тем самым осторожным взглядом, который я получал вот уже третий день подряд. — Слушай, — наконец вздохнул я. — Я не совсем тот человек, которым был, когда уезжал. Я не помню многих вещей и нет никакой гарантии, что когда-нибудь вспомню. Но я постараюсь разобраться во всем, хорошо?       Эйвери молча смотрела на меня. Эта особа явно не была из доверчивых девушек, которые ведутся на проникновенные речи, совершенно не обращая внимания на их содержание, это я понял еще при нашей первой встрече. Сейчас она пошлет меня, назовет самозванцем, оглушит каким-нибудь заклятием и будет долго наблюдать за моими пытками под сывороткой правды. Картина в голове сложилась настолько живой и правдоподобной, что мне даже стало нехорошо. — Хорошо. Конечно, — девушка внезапно вновь улыбнулась той счастливой улыбкой, которой одаривала меня только этим утром. — Извини, ты просто… я просто испугалась. Ты показался таким чужим сначала, но я рада, что это все еще ты. Не беспокойся. Будем работать одной командой.       Внутри шевельнулось сомнение. Она поверила мне, как только я перестал стараться и тщательно продумывать свое поведение, а просто сказал то, что думаю. По коже пробежал холодок. Странно было признаваться в этом, но я внезапно действительно ощутил себя Александром Флемингом. — Итак, мистер Флеминг, — начал мистер Джозеф Сингер, пожилой мужчина добродушного вида с мягкими чертами лица и проседью в рыжих волосах.       Аврор устроился напротив меня за очищенным кухонным столом, в то время как его напарница, мрачная девушка в темном с коротким ежиком черных волос, заняла позицию позади него, прислонившись спиной к одной из кухонных тумб. Темноволосая, представившаяся просто как Роу, не спускала с меня ожесточенного взгляда, будто бы критикуя каждое действие. Все это страшно походило на классический допрос с «добрым» и «злым» полицейскими. — Как зовут вашу сестру? — начал мистер Сингер, поудобнее пододвинув стул. — Эйвери Натаниэль Флеминг. — Сколько вам лет? — Двадцать шесть. — На каком факультете вы учились? — Когтевран. Удачно, что последние несколько дней я не провел просто так, а хотя бы что-то узнал о себе из предисловия одной своей собственной книги. После трех незамысловатых вопросов мистер Сингер облокотился локтями на стол и сцепил перед собой пальцы, не сводя с меня вполне дружелюбного, но буквально пронизывающего взгляда. — Кто сейчас занимает пост заместителя главы отдела международного магического сотрудничества? Ну ладно, не совсем удачно. — Я не помню. — Кто выиграл последний чемпионат мира по квиддичу? Еще лучше. — Понятия не имею. — Коммуницировали ли вы с кем-нибудь еще со времен нашей беседы в больнице? Я много разговаривал сам с собой. — Я общался с врачом в больнице, двумя медсестрами, Эйвери и домашним эльфом. — Возвращались ли к вам какие-либо воспоминания о поездке и случившемся во время нее? Хотел бы я знать. При одной только попытке вспомнить, что было до этого, память подкидывала смутные воспоминания о прошлой жизни. Я смутно помнил только, как засыпал. — Нет, мне известно не больше вашего. — Были ли у вас какие-нибудь странные, несвойственные вам желания, порывы или какие-либо другие подобные чувства? Следует ли считать ощущение того, что я оказался вовлечен в историю с собственной книжной полки, несвойственным чувством? — Нет, ничего особенного. — Насколько мне известно, вы прорицатель. Замечали ли вы какие-либо изменения в своих способностях? Возможно, вы что-то видели? Я узнал, что фамильного домашнего эльфа назвали в честь Соединенного Королевства, а не тухлого французского сыра. Очень полезно. — Нет, ничего странного или необычного. — Нам также известно, что вы согласились на должность профессора Прорицания в Хогвартсе. Вы собираетесь придерживаться своего слова после всего, что случилось? Стоп, что? Рассеянность, отобразившаяся на моем лице, по всей видимости послужила достаточно красноречивым ответом. Роу, девушка-аврор за спиной мистера Сингера, отчего-то саркастично усмехнулась. — Ладно, в любом случае, официально это уже не наше дело. Простите меня за последний вопрос. Праздное любопытство, — Джозеф Сингер тоже позволил себе улыбнуться, но по-доброму. Атмосфера в комнате даже как-то потеплела. — Проверку на Империус провели еще в больнице и, похоже, никто не проверенный не пытался связаться с вами, чтобы наложить его. Любое оборотное зелье из тех, что нельзя обнаружить, к данному моменту уже давно бы выветрилось, и мы также убедились, что вы не принимали нового оборотного зелья в эти несколько дней. Похоже, как и говорили специалисты из Святого Мунго, налицо обыкновенная травма мозга. Сотрясение вылечили еще в больнице, ну, а на восстановление уже умерших нервных клеток, думаю, не был способен и сам Мерлин. Остается только надеяться, что часть воспоминаний вернется сама. Если заметите какие-либо странности в собственном поведении, что-нибудь непривычное — сразу же обращайтесь к нам, в отдел магического правопорядка. — Конечно, конечно, — рассеянно кивал я, провожая парочку к двери. — Я воспользуюсь вашими удобствами, если позволите? — напоследок поинтересовался Джозеф, улыбнувшись. На секунду замешкавшись, я указал ему на один из коридоров, после чего обернулся к Роу. Каково же было мое удивление, когда вместо холодной отчужденной маски мне на глаза попалось обеспокоенное лицо совсем еще юной девушки. — Так это правда? — ее голос прозвучал напряженно, даже слишком. Ох, только не говорите мне, что мы знакомы. В висках отчего-то закололо. — То, что у меня амнезия? Ну, даже и не знаю, — отчего-то саркастично отозвался я. Буквально за несколько секунд девушка взяла себя в руки, и последующие слова прозвучали все так же спокойно, как и вначале. — Я думала, это какая-нибудь очередная твоя странная выходка, — безэмоционально бросила она, после чего стянула с себя только что надетый шарф и принялась завязывать его вновь, будто бы и вовсе не обращая на меня внимание. Я хотел спросить, знакомы ли мы, но в этот момент вернулся Джозеф. — Дивное у вас мыло! Яблочное! — поделился своей радостью аврор, стаскивая с вешалки свой котелок. Я не совсем знал, что ответить на это, поэтому просто криво улыбнулся. — До свидания, мистер Флеминг и, как бы жестоко это не прозвучало, надеюсь, мы с вами увидимся еще не скоро, — мистер Сингер вновь подарил миру одну из своих безмятежных улыбок, пожал мне руку и скрылся за дверью. Следом, даже не взглянув на меня, исчезла и Роу.       Я закрыл дверь, запер ее, прислонился спиной к дверному косяку и медленно сполз по нему вниз. Некоторую уверенность до этого мне внушали знания о мире, полученные из книг, но, раз сейчас требуется замена Трелони… все, что я думал, что знал о мире, может также оказаться ложью? К горлу подкатил комок, и я вновь осознал весь ужас ситуации, в которой оказался. Я не был героем видео-игры с бесчисленным количеством жизней, я был реальным человеком в неизведанном мире, полном интриг и заговоров, не говоря уже о всяких опасных тварях, артефактах и проклятий, построенных на самой иррациональной на всем белом свете штуке — на гребанной, мать ее, магии!       Стиснув руками виски, я подтянул к себе колени и закрыл глаза. На счет три все это исчезнет. На счет три я проснусь в своей квартире. На счет три я вновь вернусь к своей скучной и посредственной жизни, в которой никогда ничего не происходит. Раз... Два... В дверь постучали. Три.