Пророк

      Отдав приказ и коротко взглянув в небо, Ториус пустился в галоп. Что-то не складывалось. В какой момент они просчитались? Кентавр резко затормозил, подняв в воздух облако пыли и песка. Вдали виднелись две фигуры. Седой старец в блеклой одежде и чернокнижник с волосами цвета вороньего крыла. Это многое объясняло. Ториус чуть согнул переднюю ногу и коснулся оперения стрелы, не спуская глаз с предателей. Голову вновь стиснул стальной обруч. Я быстро заморгал и постарался незаметно коснуться виска. Во мне все усиливалось ощущение того, что от нативного прорицания было куда больше вреда, чем пользы. Короткие видения посреди бела дня лишь добавляли спутанности мыслям. Как там называли прорицателей раньше? Ясновидящие, то бишь те, кто видят ясно? Ко мне это явно не относилось. Внимание теперь было направлено на Роу, так что, по крайней мере, я был свободен от лишних вопросов. Страшно хотелось кофе. — Кевин и Роуз Кэмпбеллы. Неделю назад отправились на поездку в Честер. Были найдены мертвыми сегодня ночью, в нескольких километрах на северо-запад от фамильного особняка Кэмпбеллов. Покинули особняк вместе, предположительно в десять часов вечера. Авроров вызвали двое домашних эльфов, в два тридцать два ночи. Так как территория возле особняка не покрывалась радиусом действия трансгрессии, а также из-за ужасных погодных условий, подмога прибыла лишь тридцать пять минут спустя. Что-то шевельнулось в воспоминаниях. Плечи Аластора напряженно приподнялись, как у хищника, готового нападать или защищаться, но пока выжидающего. Что-то изменилось в его выражении лица — оно стало строже, будто бы окаменело. — Большинство следов было размыто дождем, но несколько отпечатков копыт удалось восстановить. Мужчину нашли лежащим на спине, он скончался от стрелы, практически в упор пущенной в глазницу. Его палочку нашли в его руке, он так и не выпустил ее. Тело женщины обнаружили в ближайшем овраге. По всей видимости, она была еще жива, когда упала туда. Причина смерти — проломленная грудная клетка. Сломала ли она ногу во время падения или до него — выяснить не удалось. Во время падения. Она сломала ногу во время падения. Она кубарем покатилась вниз, пытаясь сгруппироваться из последних сил. Он почти упал, но схватился за ветку. И обернулся, целясь палочкой во тьму… Я убрал волосы со лба. В висках до сих пор ломило. Я помнил это. Странные сны и обрывочные видения, преследовавшие меня во время пребывания в замке. О старых полуподвальных магазинчиках, кафешках, барах, лесах и подземельях. О кентаврах, пророках и магах. Пытаться вспоминать хоть что-нибудь было подобно тому, чтобы сидеть с удочкой в кромешном тумане, не видя дальше собственных рук, но теперь, когда об этом напомнили, картинка ярко вспыхнула в голове. Материалы из папки пока что рассматривали все желающие. Когда они наконец перекочевали ко мне в руки, я немедленно добрался до фотографий. Это были они. И это было то место. По крайней мере, одно из моих странных видений обрело смысл. Значило ли это, что и остальные были реальны? Как и то, несколько минут назад, о седом старце и темнокнижнике, которые предали кентавров…? Я просмотрел остальные материалы. Роуз Мартен, домохозяйка. И Кевин Кэмпбелл, работник Министерства Магии, отдел по связям с кентаврами. Бывший работник, ушедший по собственному желанию две недели назад. — Проломленная грудная клетка? — переспросил Северус. — Каким образом проломленная? — После того, как она упала в обрыв, на ее грудную клетку применили силу, достаточную, чтобы сломать ребра и вмять грудину вовнутрь. Как предполагают специалисты, на нее наступили копытом, пока она была еще жива, — закончила Хантингтон и замолкла в ожидании нашей реакции. Мое воображение расцвело буйными цветами деталей. — Специалисты? — не сдержавшись, хрипло уточнил Грюм. — Кто именно? Гиллеспи? — Да, профессор Гиллеспи оказал нам… — Гиллеспи хорошо иметь с собой в качестве переносной мини-библиотеки, не более. Я видел его на практике — бесполезная трата времени, — перебил Аластор. Пожилой аврор был мрачен и явно в последнюю очередь беспокоился о чувствах окружающих. — Я подключаю своих людей. Синклер и Джонсона. И еще Куиннса. — Мы уже обращались в отдел регулирования магических популяций, завтра к нам вышлют Бауэрса, — отозвалась Хантингтон, все так же безэмоционально. — У доктора Куиннса все еще отпуск. — Уже нет, — Аластору потребовалась какая-то доля секунды, чтобы выхватить палочку. — Я начну делать выводы только после того, как на улики повторно взглянет Куиннс, — бормотал он, покачивая палочкой. На кончике палочки показалась сероватая светящаяся дымка, которая быстро распространялась по комнате. Грюм что-то пробормотал, патронус на секунду приобрел очертания какого-то хищного зверя и исчез в камине вместе с яркой вспышкой зеленого света. Роу чуть повела бровью и коротко взглянула в сторону Дамблдора, но промолчала. Она предпочитала вести дела более хладнокровно, и желание Алостора вставлять комментарии через каждое слово явно сбивало ее. МакГонагалл прикрыла глаза, то ли настраиваясь на что-то, то ли просто желая отстраниться от мира на несколько секунд. Снейп как всегда держал возле подбородка сжатую в кулак руку и смотрел куда-то перед собой. — Те самые Кэмпбеллы? — спокойно уточнил Флитвик, аккуратно ставя чашку с чаем обратно на блюдце. Из всех собравшихся в кабинете пожилой волшебник выглядел самым умиротворенным. Если подумать, фамилия действительно звучала знакомо. Возможно, я видел ее где-то раньше. — Благородный род прорицателей из Шотландии, единственным наследником которого являлся Кевин, — отозвалась Хантингтон. Прорицатели. Снова. Мои руки похолодели. К чему бы все ни шло, мне это определенно не нравилось. Но и взгляда я отвести не мог, будто бы завороженный представшей перед глазами картиной. Кэмпбелл был выбран по той же пока что не совсем ясной причине, что и остальные пророки. В картинку не вписывалась разве что его супруга. Почему она? Не выявленный пророк? Случайный свидетель? Эксперимент? — Мерлин… — пробормотала МакГонагалл. — Прорицатель, последний наследник рода… Убит кентаврами. Тут даже все способности к дипломатии будут бессильны. Магическое сообщество Великобритании просто потребует истребить их всех. — Технически… Последним наследником был бы нерожденный ребенок Кевина и Роуз, — продолжала Хантингтон, — который одновременно являлся бы последним в немногочисленном роду Мартен. Твою мать. Твою мать. — Беременная женщина и работник Министерства, к тому же пророк. Два оборвавшихся магических рода, — подытожил Северус. — Пиршество для прессы. — Кто знал о поездке? — коротко спросил Аластор. — О цели и длительности поездки знали лишь несколько близких друзей семьи. Они сообщили, что у мистера Кэмпбелла были настораживающие видения последнее время. Он волновался за безопасность своей супруги, поэтому решил, что ее беременность лучше переждать в каком-то тихом месте. До сих пор неясно, как их выманили из дома. — Кто вел допрос? — продолжал Грюм. — Мистер Сингер вел допрос лично, — ответила Хантингтон. Аластор уважительно кивнул, наконец удовлетворенный ответом. Тот самый аврор, которого сегодня замещала Роу, Джозеф Сингер. В голове сразу возник образ рыжего мужчины с проседью. Вкрадчивый голос, доброжелательная улыбка, старомодный котелок и восклицания о дивном яблочном мыле. Меня допрашивал он же. — Аластор, что ты скажешь? — к разговору наконец присоединился Альбус. Грюм пролистал папку почти на самое начало и пробежал глазами по тексту, хмурясь. — Что я скажу… — протянул он. — Стрела по-любому сделана кентаврами. Переломы соответствуют отпечатку копыта. Имущество семьи Кэмпбеллов перейдет к Министерству Магии; заинтересованных родственников, друзей или еще кого-нибудь, вроде как нет. Нужно подождать экспертизы Куиннса, но по-большому счету все понятно: кентавры. — Как вы думаете, они знали, за кем идут? — вкрадчиво поинтересовался Флитвик. Он пока не высказывал предположений, скорее предпочитал задавать направляющие вопросы. — Не похоже на совпадение. Уж очень кто-то заинтересован в пророках последнее время, — отозвался Аластор. — Кевин работал в Министерстве и знал, что что-то происходит. Загвоздка тут в том, что если это дело связано с предыдущими, за каким чертом им внезапно оставлять все, как есть? Ни одно из тел предыдущих пророков не было найдено! Кроме, конечно, выжившего и по большому счету бесполезного профессора Флеминга. Неизвестно даже, мертвы они или нет. А тут — полюбуйтесь — оставили со всеми стрелами, палочками и следами. — И почему сейчас? — не выдержал я. Короткий, поверхностный пересказ Альбуса о происходящем явно не включал в себя кучу деталей, поэтому следовало спрашивать, пока есть такой случай. До этого Флеминг в Ордене все равно не состоял, неоткуда ему знать подробности о закрытых расследованиях. Глаз Аластора закачался из стороны в сторону, как шарик, болтающийся на дне миски. — Потому что, — медленно проговорил Северус, — они уже сняли самых известных и могущественных пророков Великобритании с доски, пока никто не успел ничего сообразить. Теперь, после цепочки исчезновений, скрывать свои намерения уже нет смысла — это делается напоказ, как вызов. Видите ли профессор Флеминг, в течение последних месяцев кентавры просто не желали выходить на связь, переломный момент произошел две недели назад, когда было убито трое служителей Министерства, отправленных на переговоры. Кэмпбелл поспешил перебраться в безопасное место именно после этого. — Еще четверо погибло вчера, — поправил Зельевара Аластор. Мужчина потер ладонью здоровый глаз и неплохо так приложился к фляжке. — Еще немного - оказался бы пятым! — Каков смысл в показном убийстве? — поинтересовался профессор Флитвик. — Все один в один соответствует теории о том, что кентавры намеренно выслеживают и истребляют нативных пророков, как людей, похитивших, исказивших и паразитирующих на дисциплине, которая испокон веков принадлежала только им, — продолжил гнуть свою линию Северус. — Хотя это уже, скорее, по вашей части, профессор Флеминг. Нативные пророки, похитившие дисциплину кентавров? А это, к слову, многое объясняло. Желание вернуть украденное у своей расы знание. — Делать подобного рода выводы — поспешно и неразумно. Следует найти причину их недовольствия, вместо того, чтобы атаковать, — заметил Дамблдор. — Не атаковать, защищаться, — отозвалась Роу, выравнивая кипу бумаг о подлокотник. — Что-то объединило их, заставив действовать таким образом. Философия это или какие-то другие причины — понять невозможно по той причине, что наших переговорщиков убивают одного за другим. Агрессия со стороны кентавров вынуждает волшебников переселяться ближе к городам, Отдел по контролю над магическими популяциями набирает сотрудников со всего Министерства, потому как людям физически не хватает времени стирать магглам память. Мы уже потеряли восьмерых служащих Министерства. Кровь на мантии выжившего профессора Флеминга и это двойное убийство наконец предоставили нам прямые доказательства о том, что за похищением пророков также стояли они. Со всем моим уважением, профессор Дамблдор, какие еще основания вам требуются, прежде чем начать действовать? Министерства Магии с уважением относится к вашим советам, но, боюсь, у нас просто не будет другого выбора, кроме как принять надлежащие меры. — После того, как мои люди… — своим привычным тоном начал было Грюм, но теперь уже Роу перебила его. — Мистер Грюм, мы обязательно воспользуемся услугами доктора Куиннса, но решение уже принято. Орден Феникса информирован о происшествии заранее только из уважения мистера Сингера лично к профессору Дамблдору. — Передайте мистеру Сингеру, что я очень ценю это, — мягко, но слегка устало кивнул Дамблдор. — Профессор Снейп, ваш отчет по состоянию памяти профессора Флеминга оказался очень ценен, все дальнейшие отчеты можете сразу передавать нам в отдел. У меня все. Последующие полчаса Альбус в основном обсуждал кое-какие организационные вопросы с той частью преподавательского состава, что здесь присутствовала. Покоя мне не давало последнее видение, касающееся кентавра и двоих волшебников, определенно точно напоминающих Дамблдора и Снейпа. Когда я попытался построить какое-то предположение, по виску мне будто бы провели включенной дрелью. Это явно не было нормальным, что бы не говорил мой лечащий врач. Я обхватил руками виски и откинулся на спинку стула, стараясь дышать ровно. Если Флеминг сталкивался с подобным с той же частотой, что и я сейчас, я не буду удивлен, если узнаю, что он психопатичный убийца кентавров. От таких систематических приступов и свихнуться было недолго. Мне уже хотелось биться затылком о стену. Остаток собрания я провел практически в беспамятстве. Голоса отдавались глухой болью в черепной коробке. Ко мне, в принципе, почти и не обращались. Квиррелл поглядывал на меня с непониманием, после — с некоторой долей сомнения и даже беспокойства. В какой-то момент боль отлегла. Преподаватели как раз неспешно потянулись к выходу. Помимо нас с директором, сидеть остались еще Снейп и Квиррелл. Зельевар и преподаватель по ЗОТИ несколько секунд буравили друг друга испытующим взглядом, когда наконец Квиринус встал и двинулся к двери. Мне же, как и было обговорено вначале, еще предстоял разговор с Альбусом. Он явно не будет простым, если Снейп останется в комнате. — Все в порядке. Вы можете идти, Северус, — будто бы прочитав мои мысли, сообщил Альбус. Смерив меня внимательным взглядом, брюнет, к моему несказанному удовольствию, все же двинулся на выход. Итак, в помещении оставался лишь Дамблдор. — Простите, если это покажется вам бестактным, но вы выглядите очень усталым, — заметил директор. — У меня есть чудесная травяная настойка. Или может кофе? Где-то я уже слышал про безобидные травяные настойки. Серьезно, хоть бери пример с Грюма и ходи повсюду с флягой. А вот кофе пришелся бы очень кстати. Может, мне просто так казалось, но этот напиток облегчал мою головную боль куда лучше, чем всякие там прописанные врачом чаи. — Не откажусь от кофе, — вежливо сообщил я. В мгновение ока откуда-то с полки послышался звук дробящихся пестиком кофейных бобов; зашипела кипящая вода в крохотном котелке в камине, и буквально через полминуты в мои руки опустилась раскаленная, приятная на ощупь глиняная кружка с напитком. Отличный повод спросить кое о чем другом. — Благодарю. Касательно настоек… — Да! Да, я наслышан о ситуации с Северусом, — оживился Альбус, будто бы действительно предугадывал каждое мое слово. — Вы настояли на том, чтобы употребить препарат одновременно. Вашу реакцию можно понять, учитывая ситуацию, в которой вы оказались. — Я все же не считаю, что применять «Flos Dumalum» было подобающим решением в этой ситуации. Меня беспокоят его побочные эффекты, — заметил я. Не удержавшись перед бесподобным запахом, я осторожно отпил немного горячего напитка. — Профессор Снейп никогда бы не стал использовать зелье, если бы не был готов ко всем возможным побочным эффектам, вы можете не волноваться о своем здоровье во время сеансов. Если вас беспокоят какие-то побочные эффекты вне его, я уверен, что профессор сможет найти для вас подходящее лекарство. Ага, сейчас. Фактически дать ему разрешение поить меня всем, чем только вздумается. Дамблдор всецело доверял Снейпу, в этом сомневаться не приходилось. Ну, а мне очень хотелось верить Дамблдору. — Не сомневаюсь, — протянул я. Инцидент был исчерпан. Альбус, похоже, даже не допускал возможности, что Северусом двигает нечто другое. — За последние несколько дней на вас, конечно, навалилось очень многое, особенно учитывая ваше состояние. Я сожалею, что не имел возможности поговорить с вами до начала собрания и хоть как-то предупредить обо всем. События развиваются слишком быстро, и на счету каждая минута. Трагедия юной четы Кэмпбеллов может оказаться последней каплей, чтобы развязать войну с кентаврами, которая не принесет ничего, кроме большого количества бессмысленных смертей, истребления мудрой, древней культуры и окончательной потери так тщательного налаживаемого баланса между расами. Мы не можем и рассчитывать на то, что ваши воспоминания предоставят нам четкий и однозначный ответ; все, что нам нужно — это отсрочка, немного времени, чтобы добраться до корня проблемы. Голос директора прозвучал почти что устало, при этом не теряя все той же мягкости. Стоявшие на столе свечи заколыхались, как от ветра, по лицу Альбуса пробежало несколько теней. Только в этот момент я заметил, что Дамблдор выглядел почти болезненно: мешки под глазами, бледные губы, чуть выступившие скулы. Директор будто бы провел несколько ночей без сна. — Ваши сеансы с Северусом продолжатся с завтрашнего дня. Мадам Помфри откровенно скептично отнеслась к этой затее, но, боюсь, у нас нет иного выбора. Поппи вызвалась лично следить за вашим здоровьем, поэтому, я надеюсь, неприятных последствий все же удастся избежать. Похоже, силы Дамблдора были на исходе, как и кредит доверия к нему у представителей Министерства. Понять можно было всех, Министерство больше не могло терять своих людей и ждать очередного покушения на пророка только из-за того, что «Дамблдору что-то кажется, давайте подождем». Ну, а Дамблдор просто пытался разобраться в проблеме, так, чтобы избежать насилия в принципе. Черт, похоже завтра я снова иду на сеанс со Снейпом. На кону стояло слишком многое. Какой бы сомнительной личностью не был Северус, позицию Дамблдора я уважал. — В целях безопасности, я также должен настоятельно попросить вас не покидать замка без серьезной на то причины. Я займусь разрешением на трансгрессию, но это может потребовать несколько дней. Я не всегда буду доступен в замке, но в случае необходимости, вы всегда можете обратиться к Филиусу, Северусу или Квиринусу. И я даже знаю, к кому из всех троих я обращусь. — Касательно вашего предсказания, когда вы только прибыли сюда… — продолжал Альбус. Голубые глаза на секунду застыли, пожилой мужчина явно взвешивал что-то в уме. Наконец, решение было принято. — Что конкретно вы видели? Несколько секунд я молчал, собираясь с мыслями. Если честно, то я ничего не видел на этот счет: мое предположение основывалось на первой книжке, сюжет которой в принципе крутился вокруг этого мистического артефакта. Но что я знал точно — так это что он может быть использован для оживления Темного Лорда. — Я видел черный силуэт, восстающий из пепла при помощи силы, полученной от камня, — стараясь сделать голос как можно более тихим и проникновенным, выдумал я. — Создание, погибшее в конце смутных времен, но сумевшее обойти смерть. — Если мы с вами говорим об одном и том же волшебнике, то его нет на этом свете уже более десяти лет, — задумчиво проговорил Дамблдор. Голос его не звучал резко, волшебник скорее рассуждал вслух, чем пытался меня разубедить. — И без более прямых улик, увы, все это остается лишь только призрачным домыслом, идеей, которая может иметь сотни других трактований. Но знак этот явно недобрый. Не беспокойтесь, философский камень находится в целости и сохранности за пределами Хогвартса. Если увидите еще что-то, немедленно сообщите мне об этом. Что бы я ни сказал, информация перекочует к Снейпу. Придется повременить, поговорить с Квиринусом и все хорошенько обдумать. Теперь, когда с души свалился философский камень, дышать стало немного легче. Магическое сообщество вероятно считает подобное «воскрешение» с помощью философского камня чем-то невозможным, так как такие преценденты вряд ли бывали, поэтому полезно было хотя бы заложить в голову Дамблдора идею о том, что так может быть. — Нет. Пока ничего осмысленного. Мне очень хотелось довериться человеку, сидящему передо мной. Но пока я не буду уверен, что человек этот не находится во власти кого-то другого, делать этого было нельзя. Сделав последний глоток, я по привычке опустил вгляд. Большая часть гущи так и осталась в котелке, в котором кофе был сварен, но какие-то остатки все же имелись и на дне кружки. Несколько секунд спустя куски соединились в изображение, являя собой оскалившуюся морду волка.