Последний Мастер Севера

      Тигрица плохо спала, в её голове было слишком много мыслей. За окном уже начинало рассветать, и она, недолго думая, поднялась с кровати. Ей потребовалось несколько минут, чтобы собраться. Приведя себя и свой разум в порядок, мастер покинула комнату. Она намеревалась направиться к Шенгу, ей было немного неудобно за свое вчерашнее поведение, но этого она показывать не собиралась. Даже не постучав, Тигрица открыла раздвижную дверь в комнату гостя, но Шенга там не оказалось. Кошка нахмурилась, в её голову начали прокрадываться самые страшные мысли. Вдруг он похитил древние свитки и сбежал? Или завладел одной из легендарных реликвий? Или, того хуже, пытается убить мастера Шифу?! При одной этой мысли Тигрица тотчас ринулась к покоям учителя, но тут её слух уловил странные звуки, доносящиеся из тренировочного зала. Это были звуки драки!       Не став будить остальных, воительница направилась в сторону зала. Одна дверь была немного приоткрыта. Броня бесшумно подкралась к дверям и стала наблюдать. В зале не было никого, кроме Шенга, он отрабатывал удары в "лесу" из крутящихся манекенов. Он двигался невероятно быстро, наносил по несколько ударов каждому манекену, прежде чем они успевали сделать полный круг. Некоторые из них уже были поломаны. Увидев в дверях Тигрицу, Шенг тут же прервал свои тренировки и поклонился. - Мастер Тигрица. Прошу прощения, я возмещу нанесенный ущерб.       Тигрица нахмурила брови и подошла чуть ближе. - Настоящий мастер оттачивает свои навыки с партнером, а не на деревянных куклах. Если ты действительно чего-то стоишь в бою, сразись со мной.       Шенг был немного удивлен, но вскоре его удивление сменилось азартом. - Почту за честь сразиться с тобой.       После этих слов наступила гробовая тишина. Тигрица и Шенг молча смотрели друг на друга и готовились к схватке. Непоколебимое спокойствие и сосредоточенность белого тигра раздражали воительницу и она первой бросилась в атаку. Шенг был готов, он отражал её удары один за другим и, в свою очередь, наносил ей ответные. Но и Тигрица не мешкала, она красиво уходила и блокировала многочисленные атаки, хоть и стиль боя этого противника был для неё весьма необычным: резкие переходы от длинных ударов кулаков к близким и быстрым ударам локтей и колен. Мастера закружились в стремительном танце и невозможно было понять, кто одерживает верх. Так увлекшись своим поединком, тигры не заметили, как остальные уже подтянулись к тренировочному залу и увлечённо наблюдали за спаррингом. От напряжения Журавль закрыл глаза крыльями, а Обезьяна нервно кусал собственный хвост. По подошел чуть позже остальных, его глаза были ещё не до конца открыты и он плохо представлял, что происходит. - А что это вы тут де... - начал панда, но, протерев глаза, громко закричал, - Святые Кунг-фу тапки! Что тут творится?! Держись, Тигрица, я щас!       Но Обезьяна преградил ему путь длинной рукой: - Погоди, По! Я хочу это досмотреть!       Тигрица и Шенг уже начали уставать, тело белого воина ещё болело после вчерашний драки с разбойниками и Тигрица прекрасно это видела. Воспользовавшись моментом, она нанесла обманный удар ногой и сразу же пустила в ход резкие удары пальцами. Впоследствии, сдвоенные ладони отбросили Шенга назад, но ему всё-таки удалось удержаться на ногах. Расстояние между ними резко увеличилось, это как раз и требовалось воину. Он закрыл глаза и сконцентрировался, как уже делал прежде в горах. Подумав, что он просто переводит дух, Броня устремилась в его сторону, готовясь нанести завершающий удар. Шенг не видел её, но прекрасно слышал и ощущал каждым сантиметром своего тела. Мастер Тигрица взмыла в воздух, собираясь нанести сокрушительный падающий удар ногой, и ей казалось, что её уже невозможно остановить. Но тут Шенг сделал резкий шаг в сторону. Ступня воительницы с хрустом пробила деревянный пол менее чем в полуметре от него. Едва она сделала выпад в его сторону, как белый тигр вслепую перехватил её запястье на лету и, совершив быстрый подшаг за её правую ногу, повалили на землю. Тигрица была изумлена и даже немного напугана. Оппонент придавил её к земле, не давая пошевелиться. Их глаза снова встретились и были близки, как никогда. Взгляд Шенга был холодным и спокойным, ни капли ярости, ни капли страха. Они так бы и смотрели друг на друга, если бы не восторженные вопли "неистовой четвёрки". Мастера были потрясены, ведь на их памяти ещё никому не удавалось одолеть Броню. Безусловно, воин с севера произвел на них сильное впечатление.       Увидев мастеров, Шенг поспешил слезть с Тигрицы. Воины быстро столпились вокруг него, выражая своё восхищение его техникой и движениями. К Тигрице подошёл только По. - Знаешь, я болел за тебя. По-моему, не такой уж он и крутой, ты... ты просто глубже дыши... ну... Короче, твоё кунг-фу по-прежнему не менее улётное, чем моё! Ну может немного менее...       Кошка одарила его коротким, но на удивление злым взглядом. -...э-э-э в смысле более! Сильнее! Круче! Да! Слава мастеру Тигрице!       Тигрица промолчала. Она была потеряна и унижена, но в то же время она испытывала необъяснимое чувство, ей будто бы хотелось, чтобы Шенг вновь одолел её в этом поединке. Но она по-прежнему отказывалась это признавать. - Как я посмотрю, ты уже освоился здесь, Шенг. У тебя превосходное кунг-фу. Должно быть, твой учитель - настоящий Мастер, - сказал вдруг появившийся из неоткуда Шифу.       Неистовая Пятёрка, По и Шенг тут же поклонились. - Благодарю, господин Шифу. Ваша ученица показала невероятное мастерство. Я был рад сойтись с ней в поединке. - Да, порой действия могут сказать куда больше, чем слова. Но у нас ещё остался один незавершённый разговор.       Красный панда жестом позвал всех за собой.       Собравшись в Зале Героев, все с нетерпением ждали начала беседы. - Итак, Шенг, ты пришел сюда, чтобы найти Воина Дракона... Теперь, когда твои поиски завершились, поведай нам свою историю, - начал Шифу. - Спасибо, господин Шифу. Да, я пришел сюда в поисках Воина Дракона, я надеялся, что он поможет моей деревне в предстоящей битве с Джемингом. - Надеялся? Что же так подорвало твою веру?       Шенг кинул краткий взгляд в сторону По, а затем, выдержав небольшую паузу, ответил. - Я надеялся, что Воин Дракона будет таким, как мне рассказывали. Могучим, бесстрашным... Но то, что я увидел сейчас, полностью разрушило моё представление о нём. Я не уверен, что он в силах мне помочь. Без обид. - Эй! Может, я и не ношу модную серо-синюю пижаму, но что-то я не видел тебя, когда я побеждал Тай-Лунга и ещё... - начал защищаться По, но Шифу не дал ему закончить. - Порой внешность бывает обманчива. Не обязательно выглядеть воином, чтобы быть им. - Ты упомянул какого-то Джеминга, кто он? - поинтересовалась Тигрица. - Джеминг... - тигр нахмурился, - он один из пяти Мастеров Севера. - У-у-у! Мастера Севера! Это потрясно! Я слышал легенды о Тензине – Мастере Сумеречного Крыла и о Шао-Лане – Мастере Пылающего Ветра! - вдруг оживился панда. - Я бы рассказал вам о них раньше… если бы кое-кто не строил из себя Мастера Супер-Серьезности, - пробубнил По, кинув взгляд в сторону Тигрицы. - Ты прав, панда, но мастеров Тензина и Шао-Лана уже нет, так же, как и мастера Лао... они все были убиты Джемингом. - Ты сказал, убиты? Но времена, когда мастера друг друга убивали, уже давно в прошлом! - удивился Богомол. - Так думали и мы. Но, похоже, Джеминг решил вернуться к старым традициям...       В глазах Неистовой Пятерки и даже Шифу отчетливо отражался ужас. Шенг немного подождал и продолжил свой рассказ: - Кунг-фу пришло на север почти четыре поколения назад, его открыл нам Великий Белый Мастер. Вскоре после этого в Белой Долине было создано несколько школ. Мастер каждой из них обладал одной уникальной техникой, которую он в дальнейшем передавал своему преемнику. Школы кунг-фу существовали в мире и согласии, и наш край процветал. Но все изменилось, когда появился Джеминг... Он тоже организовал свою школу, свою технику он назвал "Поступь Грома". По своей мощи она превосходила техники других мастеров, но последствия от её использования были слишком разрушительны... Совет Мастеров Севера отказался принять "Поступь Грома" и запретил её использование. Разгневанный таким решением мастеров, Джеминг бросил вызов сразу всем школам кунг-фу. К сожалению, многие преклонялись перед его силой и ему удалось собрать вокруг себя целую армию последователей. За несколько лет он уничтожил почти все школы Белой Долины, и теперь на его пути стоит лишь Ли-Фэнь – Мастер Снежного Бурана. Последняя школа - в моей деревне.       Пока Шенг вел повествование, никто не проронил ни слова. Все, затаив дыхание, слушали и ждали развязки. - Если Джеминг убьёт мастера Ли-Фэня, кунг-фу Белой Долины погибнет! И уже ничто не сможет удержать его! Он не остановиться, пока мастера всего Китая не покоряться ему! Другие школы кунг-фу перестанут существовать! - наконец закончил тигр. - Это просто ужасно! Мы должны это предотвратить! - в страхе прошептала Гадюка. - Ты права. Это недопустимо. Мы не можем позволить кунг-фу исчезнуть! Мы не позволили сделать это Шеню, не позволим и ему, - Шифу сдвинул седые брови. - Спасти мир? Как съесть пирожок. Нас шестеро... - По косо посмотрел на Шенга, - То есть семеро мастеров кунг-фу, считая мастера Шифу, конечно. Этот Джеминг добавлен в мой список. Когда время схватки настанет, он почувствует на себе карающие лапы... - Простите мне мою прямоту, я нисколько не сомневаюсь в способностях мастера Тигрицы. И из того, что мне довелось увидеть во время схватки в горах, я также уверен в мастерстве Неистовой Пятёрки, но По? - тигр обратился к Верховному Мастеру. Старик едва заметно улыбнулся: - О, не стоит волноваться об этом. По обладает навыками настоящего мастера. Просто дай нам немного времени - и ты сам в этом убедишься. Я прошу тебя лишь об одном: поверь в него, как поверил я.       Тигр посмотрел в глаза Шифу, а затем опустил свою голову в знак смирения. - Я вновь доверюсь вашей мудрости. Если всё, что о нём рассказывали, правда, то, возможно, у нас есть шанс...