Последний Мастер Севера

      Шенг стоял у персикового Дерева Мудрости и смотрел на луну. Светящийся лунный шар отражался в синих глазах тигра. Он был погружен в тяжелые раздумья. - Шенг? - послышался голос Тигрицы.       Воин обернулся, но, ничего не сказав, лишь опустил голову в знак приветствия. Тигрица подошла чуть ближе. - Тебя что-то беспокоит? - встревоженно спросила она.       Белый тигр тяжко вздохнул. - На рассвете мы отправимся в мою деревню, но я не знаю, что будет ждать нас там… - Неведомое всегда страшит, даже мастера Кунг-фу иногда боятся… - молвила воительница и подошла немного ближе к Шенгу. - У меня плохое предчувствие… Если мы опоздали, то всё это было зря… мой приход сюда, тренировки… всё было зря, - мрачно произнес тигр, но затем поднял глаза на воительницу и добавил: - Всё… кроме тебя.       Тигрица смотрела в глаза Шенгу, но это был уже не тот прожигающий взгляд, каким она смотрела на него раньше. Пламя больше не обжигало, но согревало. Тигрица взяла Шенга за руки и тихо сказала: - Знай, что бы ни ждало нас там, что бы ни случилось, мы всегда будем рядом... я всегда буду рядом...       Шенг приблизил свое лицо так, что оно коснулось лица Тигрицы и прошептал: - Я благодарю судьбу за то, что она привела меня к тебе. Ты даришь мне надежду... Теперь, если ты позволишь мне идти с тобой по тропе жизни, то никакой силе на свете нас не разделить.       Мягкий лунный свет озарял силуэты влюбленных, мастер Шифу безмолвно наблюдал за ними издали. На его душе было как никогда спокойно. Мастер слегка улыбнулся и бесшумно удалился.       На рассвете следующего дня мастера уже покидали Долину Мира. Остановившись в конце ступеней, воины кинули прощальный взгляд на Нефритовый Дворец. Шенг и Тигрица смотрели друг на друга томным взглядом и улыбались. - У-у-у… Да между вами пробежала искра! - влез между ними панда и похлопал Шенга по плечу. Тигр ухмыльнулся. - Ладно, ребята, не будем терять времени! Правосудие – это блюдо, которое надо подавать улётным! - восторженно прокричал По и Неистовая Пятёрка последовала за ним.       По пути воины проходили мимо ресторана господина Пинга. Едва завидев По, гусь тут же выбежал из лапшичной, выкатив за собой большую телегу с едой и листовками. - По! Э-э-э… Раз уж ты направляешься в далекую северную деревню, захвати с собой мою лапшу и листовки! Пусть все знают, что лапшичная Пинга находится в Долине Мира и всегда ждет новых посетителей! - Па-а-ап… Мы в очередной раз идем спасать кунг-фу! Не до лапши сейчас! - протянул панда. - Ну, тогда хотя бы захвати с собой эту кастрюлю! Тут на всех вас хватит, - проговорил гусь и достал большую железную кастрюлю, из которой буквально вываливалась ароматная лапша. - Не волнуйтесь, господин Пинг, По прикончит её примерно... секунд через пять, - посмеялся Журавль. В это время панда уже засасывал последнюю макаронину. - Ладно, пап, мы пошли. Не волнуйся, буду скоро! - попрощался По и поспешил в путь-дорогу. Через несколько метров Шенг нагнал Воина Дракона и изумленно спросил: - Твой отец – гусь? - Да, да… Долгая история, - улыбнулся панда.

********

      Чёрный дым горящих домов повис над горами. На месте, где некогда стояла тихая и спокойная деревня, теперь были развалины. Разбойники сновали между покосившимися домами и искали чем бы поживиться, а жители в страхе попрятались и молили судьбу сохранить им жизни. Всех мастеров кунг-фу разбойники заперли в доме собраний и расставили носорогов-стражников по периметру. Ву-Шонг сидел на коленях и, не отрываясь, глядел в небольшое разбитое окно. Его руки были связаны у него за спиной, а на лице тигра читались лишь скорбь и безысходность. Фей на корточках подошел к старому другу. - Ты сделал всё, что мог, Ву-Шонг. Не стоит себя винить, ты бился храбро. - Если кого и стоит винить, то это меня, Фей... Всех нас. Мы позволили Джемингу сотворить это с нашей деревней... Мы были слабыми, - потупив взор, проговорил старый воитель. - Да, мы совершили ошибку... признаю. Нам не стоило недооценивать Джеминга. Но сейчас всё, что мы можем – это ждать... ждать Воина Дракона и надеяться, что у него хватит сил одолеть Мастера Севера.       Ву-Шонг тяжело вздохнул и продолжил бессмысленно смотреть в окно. Среди пленников началась какая-то возня. Все тревожно перешёптывались и собрались вокруг единственной кровати, которая находилась в зале. Молодой белый тигр, пригнувшись, подбежал к Фею и Ву-Шонгу. - Мастер Ли-Фэнь очнулся!       Друзья тут же обернулись и поспешили к кровати, на которой лежал старик. - Мастер! Мастер Ли-Фэнь! Как вы себя чувствуете? - взволнованно спросил Ву-Шонг. Пожилой тигр лишь молча посмотрел на него взглядом, полным печали. - Я... я подвел тебя... Я подвел вас всех. Простите меня... Джеминг был прав, я действительно не достоин называться Мастером Севера... - Мастер! Не говорите так! Воин Дракона скоро придет, и мы будем свободны, - успокаивающе произнес Фей. - И тогда Джеминг ответит за всё... - мрачно добавил Ву-Шонг.       Дверь в дом собраний громко распахнулась, в комнату вошел Зу в сопровождении четырех кабанов-охранников. Все тигры сразу же вернулись на свои места, но Фей и Ву-Шонг остались с учителем. Зу медленно и пафосно прохаживался по залу и окидывал пленных злобным взглядом. - Жалкие, жалкие, жалкие! - злорадствовал обезьяна.       Пленённые белые тигры лишь с ненавистью смотрели на мерзкого сутулого типа. - Тебе больше нечем заняться, Зу? Или Джеминг перенес вылизывание своих копыт на завтра? - поднялся Фей. - Лучше придержи язык, ничтожество! Пока я его не вырезал... - надменно прошипел убийца. - Сказано устрашающе… Ты смел на угрозы, пока мы связаны. Но только разрежь эти веревки… и я сотру тебя в порошок! - прорычал Ву-Шонг.       Обезьяна лишь злобно зашипел, а затем с издевкой посмотрел на пленников. - И где же ваше хваленое кунг-фу теперь? Каково это, потерять все, за что вы так упорно боролись? Как вам... - не успел закончить Зу, как его прервал молодой тигр. - Эй, ты кажешься мне знакомым... Да, точно! В детстве я вместе с родителями ходил на представления бродячего цирка... и ты был там! Ты тот самый идиотский клоун, над которым никто не смеялся.       Глаза Зу округлились от злости. Тигры начали посмеиваться. - Где твой красный нос, клоун? Циркач вообразил себя воином! - хохотали они.       Зу кипел от гнева. Выхватив кинжал, он ринулся в сторону обидчика. - Сейчас ты пожалеешь о том, что твои родители вообще встретились!       Убийца уже занес оружие над связанным, как один из кабанов-охранников выступил вперед. - Мастер Джеминг приказал не трогать пленных.       Зу со скрежетом сжал зубы. Его рука тряслась и, не выдержав, он разразился истошным воплем и швырнул нож в кабана. Бандит мешком рухнул на пол, остальные трое в страхе посмотрели на белогривую обезьяну. Зу ещё раз вскрикнул и, вытащив кинжал из мертвой туши, поспешил удалиться. Охранники подобрали тело товарища и последовали за ним.