Бетонные стены воздушного города

— У меня рак! Холлинг примчался в палату сразу после звонка начальницы. Трой был на тренировке и совершал уже третий подход с девяностокилограммовой штангой, когда раздался звонок. Не предприняв никаких попыток переодеться, пойдя на поводу у своего волнения, Холлинг, стоя возле больничной койки друга в спортивной, пахнущей потом, одежде, никак не ожидал услышать от него то, что услышал. Быстро сориентировавшись, он достал из спортивной сумки телефон и, развернувшись к Кэсси спиной, выставил руку, чтобы на экране стало видно оба лица. Щелчок камеры. — Надеюсь, ты не против, на нашем последнем фото ты будешь в таком виде, — парень убрал телефон обратно и присел на край постели. — А еще я захватил с собой копию договора, в которой говорится, что после смерти ты завещаешь мне свои здоровые органы, и я вправе распоряжаться ими, как мне заблагорассудится. Кэсси нахмурил брови. — Не поверил? — Гамлет из тебя так себе. Да к тому же, меня еще у дверей палаты предупредили, что у тебя «легкая степень ушиба головного мозга — никакой угрозы для жизни нет». — А я надеялся развести тебя на слезы и гримасу обреченной скорби. — Надейся дальше. Холлинг внимательно следил за выражением лица Кэсси, он видел, что друг всеми силами пытался скрыть свое состояние — все-таки не каждый день он падает в обморок и разбивает голову. — Как ты себя чувствуешь? Голова болит? Не тошнит? Кэсси молча кивнул. В дверях палаты появился Кори, его задумчивый и серьезный вид натолкнул Троя на странную мысль: «Неужели дело не только в физическом недомогании?» Но забрасывать автора вопросами он не спешил. Всему свое время. — Ты уже здесь? Быстро, — Кори сел в кресло, приняв сосредоточенную позу, молча уставился в экран телефона и продолжил набирать сообщение. Правда, молчание продлилось недолго. Уловив на себе выжидающий взгляд появившегося журналиста, не поднимая головы, добавил: — Его отравили клонидином — на показе мы поменялись местами и бутылка, в которую подмешали порошок, досталась ему. — Тот, кто сделал это, промахнулся? — Как видишь. — И что теперь делать? — Кэсси — проходить курс лечения, полиции — искать виновного. В кинотеатре полно камер, достаточно сложно остаться незаметным. Офицер, который брал у меня показания, обещал перезвонить сразу после того, как просмотрит запись. — Фанаты совсем с катушек слетели. Даже если это твой «анти», зачем ему это? — Офицер сказал — это самый банальный способ похитить человека. На показе зал был набит до отказа, если бы меня под руку увели в таком состоянии — никто даже внимания не обратил. Другое дело, что с дозой перебор. И на Кэсси это сказалось — он отключился, едва мы вышли из зала. Трой молча смотрел на Кори не в силах что-либо добавить. Он видел, какую тот испытывал тревогу из-за произошедшего. Возможно, и до угрызения совести оставалось рукой подать. Кори сказал, что Кэсси сел на его место — легли бы все карты, как надо, у этой истории мог бы быть другой исход. *** За час до начала показа. Тесная комнатушка, забитая десятком мониторов, с постоянно изменяющейся на каждом картинкой. Двое мужчин в форменных костюмах поочередно наблюдают за ними, непрерывно переговариваясь о своем: — А потом она сказала, что забирает детей и уходит от меня, — мужчина вытер рукавом подбородок, словно на нем что-то было. — И после этого ты мне говоришь, что дело в неровно подстриженном газоне и не в тот цвет выкрашенном заборе? Может, она нашла себе другого? — Она жуткий и редчайший педант, каких свет не видывал. Она хотела цвет «мокко», а не «кто-пролил-растворимый-на-мой-забор», и ей все равно, что на солнце все за неделю выгорит. — Мда… Десять лет брака. — Одиннадцать. — И ты от нее, к слову, поднабраться успел, но не суть. А вы так долго не могли зачать ребенка. И теперь разбежаться после такого, — Леви хотел продолжить свою речь, в конце которой собирался встать на сторону коллеги, понимая, что поддержка ему сейчас важнее всяких нравоучений, но движение в пустом зале привлекло его внимание. — Почему между рядами бродит посторонний? До показа еще час. — И правда, — приглядевшись, спохватился Джо, собираясь отправить сообщение по рации охраннику, но напарник остановил его. — Сходи, прогуляйся — растрясись, заодно разберешься что там. Джо не любил спорить с женой, но еще больше он не любил спорить с коллегами по работе, прекрасно понимая, что, как в первом, так и во втором случаях, проводит наедине с ними много времени. А лишние конфликты ни к чему. Когда же он поднялся на четвертый этаж и зашел в зал, внутри никого не оказалось. Побродив между рядами, заглядывая под сидения в поисках, как казалось Джо, бесхозно оставленной (случайно или намеренно) вещи, сотрудник вернулся обратно. До начала закрытого показа оставалось все меньше времени… *** Сеанс закончился, и все гости начали расходиться. Когда двери лифта в холле распахнулись, Джо в свой технический перерыв сидел в кресле и попивал черный чай с лимоном, наслаждаясь сдобными булочками, купленными в соседней пекарне. За мониторами он следил вполглаза, делая это больше по привычке, чем из-за служебных обязанностей. Произошедшее на его глазах не оставило мужчину равнодушным, он одним из первых вызвал карету скорой помощи к зданию, продолжая пристальное наблюдение. — Читал, что пишут в Интернете? Леви задал вопрос в то время, когда на виртуальных страницах уже разразился целый скандал, и вокруг Кори поднялась шумиха. — Нет. И что же? — В кинотеатре на Уаилда, того самого звездного автора, о котором ты недавно статью в журнале прочел, готовилось покушение. Какого рода оно непонятно пока… Но тут сказано, что в бутылку с водой что-то подмешали. Джо, на удивление для самого себя, осенило слишком быстро, вскрикивая, он едва со стула не упал. — Тот парень! — Какой парень? — Что шарился в зале. Это он. Точно. Леви включил запись с камер в четвертом зале, отматывая на момент, когда они с напарником засекли движение, и к ужасу для обоих, просмотрев запись с начала появления фигуры, все поняли: — Мы облажались, — обреченно выдохнул Леви: на экране плохо видно злоумышленника (капюшон на голове, по глаза натянутая водолазка), но отчетливо были видны его действия. — Посмотри по камерам у выхода, куда он направился после? — инициативу Леви проявил с вопросом, ее пришлось проявлять и в поиске, пока коллега приходил в себя от лишь ему известных умозаключений. — Но. Этого не может быть! — запинаясь, воскликнул тот, привлекая внимание Джо. — Он никуда не выходил! *** Об ушибах, вывихах, переломах и потерях сознания Кэсси знал едва ли. Всю свою сознательную жизнь он умудрялся из всех передряг выходить сухим из воды, чаще задевая свое самолюбие, нежели физическую оболочку. В отличие от своего друга, раны у которого заживали, а кости срастались со скоростью, присущей лишь собаке, с посттравматическим синдромом Форд сталкивался впервые. Если бы он был хотя бы на десять лет младше или же больничные стены толще, он позволил себе поддаться агонии, тихо поскуливая в подушку, но делать это, как минимум не оставшись наедине, казалось глупо. Поэтому Кэсси продолжал беззвучно сносить все возникающие симптомы, кроме боли и усталости ничего более не приносящие… Кори надолго не задержался — дождался, когда медсестра сменит капельницу, и отправился в полицейский участок и дальше мучить вопросами офицера. Едва Трой и Кэсси остались наедине, Форд поспешил устроиться перебинтованной головой на подушке, устало прикрывая глаза. Друг не стал продолжать прерванный разговор, усаживаясь на том месте, где до этого сидел Кори, принялся просматривать актуальные запросы в Интернете, без удивления подмечая, что одним из самых частых оказался — «На Кори Уаилда было совершенно покушение? Чьи это проделки: анти-фаната или поклонника, страстно желающего свидание наедине с кумиром?» В сеть были слиты фото с показа, и даже после него, запечатлевшие людскую суету вокруг двух человек. Тишину в третий раз разорвала мелодия входящего вызова. Вибрацией ерзая по прикроватной тумбочке, телефон едва не оказался на полу — Трой успел поймать его в самый последний момент. На дисплее высветилось красноречивое имя «Мэй», и Холлингу оно было знакомо — последнее время именно оно атаковало телефон блондина. И едва вызов прервался, Трой зашел в папку «входящие сообщения» — все подтвердилось. — Значит, это и есть твоя любовь? — смотря на спящее лицо друга, спросил в пустоту Трой. С той самой секунды, как в его руках появился сотовый, парень встал перед трудным выбором, совершая шаг, приводящий в дальнейшем не к самым радужным последствиям. «Хозяин телефона в больнице», — и едва сообщение дошло до получателя, экран вновь вспыхнул от входящего вызова. Трою хотелось ответить, услышать голос по ту сторону, спросить о чем-то, но вместо этого странного порыва он, быстро набрав новое сообщение с адресом больницы и номером палаты, отправил и вышел в коридор. Впрочем, далеко уйти не смог, пристраиваясь на кресле у соседней двери. Любопытство — бессознательное стремление к познанию. Таким уж оно было «бессознательным» в этом случае? Трой любил обманывать себя, специально вводил в заблуждение, лишь бы не вставать лицом к лицу с действительностью, и этот раз не был исключением. «Мне просто любопытно» — согревал себя мыслью парень, дожидаясь, когда в двери палаты Кэсси кто-то войдет. И обескураживающее удивление с примесью ошеломления не заставило себя ждать, когда спустя час у этой самой двери появилась юная, невысокая девушка, на первый взгляд еще школьница. Плотнее прижимая сумку к ноге, одергивая взвинченную куполом юбку, собираясь с мыслями, будто не решаясь войти, она все же взялась за ручку, медленно толкая дверь. И вместе с ней, казалось, она толкнула в грудь самого Троя, заставляя с немым вопросом на губах «что происходит» гипнотизировать захлопнувшуюся дверь. *** — Как «не выходил»? — Посмотри внимательно, вот на четвертый монитор — камера в зале, пятый — у входа. Тебе потребовалось пять минут, чтобы подняться наверх, и все это время он возится с бутылкой, — Леви ткнул пальцем прямо в монитор, заставляя тот от контакта пустить темные разводы. — Возвращает ее на место и направляется к выходу, скрывается в коридоре, и камера теряет его, а с этой стороны ему навстречу идешь ты, вот только он к тебе так и не выходит, а это значит что? — Он остался в слепой зоне, и я не заметил его, когда вошел! — И ты прав, мы влипли. Теперь ты не только жены лишишься, но и работы, а я только работы. — Звучит ободряюще, ты ничего лучше придумать не мог? — паника на лице Джо была слишком очевидна, и Леви поспешил успокоить беднягу. — Мог. Только что и придумал. Мы можем этого избежать… — Как же? — Подчистим все аккуратно, никто ничего не заподозрит, в деле это мало поможет — во многих местах, где происходят преступления, камер вообще нет, а преступников находят. Оставим эту работу следователям. А сами умоем руки! Джо сидел, вжавшись в кресло, не смея ничего возразить.