Бетонные стены воздушного города

Глава посвящается Anzholik, спасибо за твои плетку и фуражку. Помогает-работает! День выхода журнала становится отправной точкой, началом пути, конечная цель в котором — месть. По дороге на работу буквально преследуемый людьми, в чьих руках покоится новое издание «Massword», в душе Кристофа разом вскрываются старые, но далеко не забытые, раны. Лицо Кори Уаилда, как тряпка для быка — в это утро заполоняет все перед глазами. Много времени не требуется, чтобы убедиться в своих догадках — информация находится на развороте в первых же строках статьи, подтверждающая непреложную истину: Кори Уаилд — внук генерального директора холдинговой компании, из которой когда-то был уволен Пол Ригель, и отпрыск последней пациентки Габриеле Ригель, на которой завершилась ее карьера и, вследствие проведенных лет в тюрьме, — сама жизнь. Вот только, если родство с дедушкой в статье — очевидно, о настоящих родителях не упомянуто и слова, лишь невесть откуда взявшиеся фигуры — Ричи и Абигэйл Уаилд. О родословной этого семейства Кристоф знал едва: в Интернете информации на этот счет не наблюдалось, а хакерскими навыками или деньгами, чтобы ее раздобыть, он обеспечен не был. Лишь пользуясь логикой и здравым смыслом мог заключить, что один из опекунов (в зависимости от того, кто чью фамилию брал на свадьбе) — являлся прямым родственником. По уже известному стечению обстоятельств, слитый в сеть адрес проживания Кори Уаилда был оперативно подхвачен Ригелем: когда тот ехал в автобусе, две школьницы в голос заявили об этом, сойдя с намеченного маршрута на следующей же остановке, благополучно позабыв о школе. И Кристоф, взяв с них пример, в этот день так и не появился на рабочем месте. Стоя в толпе возле самого дома Уаилда, Ригель не мог предугадать, как поведет себя, если столкнется с ним лицом к лицу, не давал до конца отчет своим действиям, все больше и больше прислушиваясь к внутреннему голосу, который в панике и сумасшествии готов толкнуть своего обладателя на самый необдуманный и отчаянный поступок… Будто в набат бившая в подсознании мысль «это мой шанс», не переставая изводить бедного парня, через несколько дней все же добилась своего — Кристоф, не продумав до конца план действий, явился в кинотеатр в день закрытого показа. И что бы случилось с ним тогда, как бы быстро вскрылись карты, мотивы и его персона для общественности, если бы не парень, по чистой случайности принявший «удар» на себя, и двое невнимательных охранников в комнате наблюдения, что в попытке спасти свои задницы, смонтировали видео, вырезав из него разоблачающий кусок. Все могло бы закончиться в этот же день, но не закончилось… Судьба подарила Кристофу Ригелю второй шанс для грамотной, с верно расставленными акцентами мести. И с этого самого дня у Кори Уаилда появилась вторая тень. Тень, днем и ночью ищущая болевые точки своего обладателя… *** Ниточка за ниточкой паук превращает незамысловатый узор в гигантскую паутину, призванную стать ловушкой для несчастного насекомого. Хищник знает наверняка, в каком месте получается самый большой улов, со стопроцентной точностью расставляя свои «сети». Ниточками Кристофа стала информация, которую, без малого, за два долгих месяца он кропотливо добывал, днем и ночью следуя за своей жертвой. Легко вычисляя в кругу общения Кори ценных людей, которыми он дорожил и к которым был привязан или, хотя бы, начинал испытывать похожие чувства. След в след ступая за автором, Ригель становился свидетелем ключевых событий в его жизни и обзаводился новыми ниточками, раз за разом отличающимися по толщине друг от друга. Ценность информации слишком велика, а ее получение помогло Кристофу разработать самый идеальный и подходящий для него план своей мести. План, который должен был поразить все намеченные цели, и заставить страдать не одного автора, а всю ненавистную семью Уаилдов… *** — Почему вы не можете меня к нему пустить? Мы родственники. Я его законная сестра, — не унималась Саманта Грин, в спешке объясняя администратору элитного жилого комплекса под названием «LP» всю чрезвычайность возникшей ситуации. — Вы понимаете, мне нужно проверить, все ли с ним в порядке. Сегодня у него был эфир, на котором случилось нечто ужасное! Мне необходимо попасть к нему и самой убедиться во всем. — Простите, но у нас нет такого права. Мы связывались с владельцем по стационарной связи, и он настоятельно рекомендовал его не беспокоить. — Да как же вы не понимаете! — взывала девушка, не зная, что и делать в эту минуту: разрыдаться на глазах у служащих или кому-нибудь из них вцепиться в волосы. — Все, что мы можем предложить — это связаться с человеком, на которого мистер Кори оформил «гостевой доступ», вместе с ним, под его ответственность, вы можете попасть на этаж и попробовать поговорить с владельцем через дверь, — у администратора видок был не лучше — недовольство Саманты сказывалось и на нем. — Через дверь? Вы что, издеваетесь? — возмущенно вскрикнула Грин и уже более серьезным тоном добавила: — Похоже, что нет! Ладно, диктуйте номер телефона. — Мы не можем. — В смысле? — Я могу только дать вам подсказку, сориентировать, и если этот человек вам знаком, вы должны сами узнать его контактный телефон, иначе меня посадят за разглашение личной информации, — явно преувеличивала девушка — второй администратор. — Господи, да скажите мне уже кто этот гость, и я буду действовать дальше сама! — Его имя Ларс, а фамилия… — Не продолжайте, сама в курсе, — закатила глаза Саманта. — Кажется, мой братец совсем рехнулся. Чтобы и дальше не унижаться перед работниками, она вышла на улицу, усердно ища в списке контактов номер Ларса. — Подумать только, какой-то журналюга ему важнее, чем сестра, — не переставала возмущаться девушка, когда к ней подошел еще один сотрудник комплекса с фирменной улыбкой на лице. — Вам помочь? — Да помогли мне уже, ужас как помогли, — не глядя на человека, негодовала Саманта, копаясь в телефоне. — Я тут краем уха слышал, что вы хотите попасть к одному из жильцов, — совсем ненавязчиво начал служащий. Грин подняла заинтересованный взгляд на парня. — И? — Как видите, — парень ткнул на форму и бэйдж. — Я тут работаю, а значит могу ходить беспрепятственно по зданию, а еще у меня имеются ключи от черного входа. — Сколько? — Что «сколько»? — настало время работника удивляться. — Сколько возьмешь за свою помощь, если попрошу провести меня? — А, Вы об этом — сколько дадите. Саманта решительно кивнула. — Ведите. *** Подниматься на каблуках по лестнице на сорок первый этаж — дело, мягко выражаясь, затруднительное. Еще на десятом Саманта Грин начала чувствовать ноющую боль в ногах, с каждой ступенькой не прекращающую нарастать. — Говорите, Ваш брат… Здорово, наверное, такую звезду в родственниках иметь. — Не то слово, — с тенью сарказма ответила Саманта. — Надеюсь, с ним все будет в порядке, и Вы убедитесь в этом лично, — девушке проводник попался на редкость болтливый, и за время пути она чувствовала, что начинала уставать еще и от его болтовни. — Я видел, вы машину в неположенном месте припарковали, не боитесь, что эвакуатор утащит? — Боюсь, но, честно говоря, мне сейчас настолько плевать, что я не против, если бы эвакуатор утащил заодно и меня. Наверх. — Забавное бы получилось зрелище, даже не представляю, как бы в лестничном проеме поместилась такая громадина, — усмехнулся работник. — О боже, мы только на двадцать первом! — Совсем устали? — Чертовски! И почему из всех возможных видов моему братцу досталось акрофобия? Как жаль, что нет противоположной болезни, гляди, на первый этаж через окошко к нему слазила — и дело с концом, — губы Грин тронула мечтательная улыбка. — Тогда я лишился бы такой приятной компании. «И денег» — про себя добавила блондинка. — О боже, двадцать третий, — она быстро сменила тему. Ей никак не хотелось комментировать подобного рода заявление, маскирующееся под ненавязчивый комплимент. На этих словах служащий резко остановился, так и не дав сделать Саманте последнего шага, чтобы ступить на этаж. — Я могу одолжить Ваш телефон? Неожиданная просьба ничуть не смутила Грин и, отпустив перила, она полезла в сумочку за сотовым. — Держите. А зачем? — на чистом автомате задала девушка вопрос. — Мне нужно позвонить одному человеку, а так же отвлечь Ваше внимание, — будничным тоном добавил спутник, и прежде, чем Саманта осознала всю суть сказанных слов, удар в солнечное сплетение сбил ее с ног, кубарем вниз отправляя по лестнице. *** «Ларс, срочно нужна твоя помощь! Меня не пускают к Кори, ты бы мог приехать и сопроводить меня на его этаж?» — журналист сидел дома, когда от известного контакта пришло сообщение. Уаилд так и не ответил на его сообщение с просьбой позвонить. И оставил даже без внимания последующее, в котором открытым текстом Эванс спрашивал, что у него случилось. «Буду через полчаса», — короткий ответ, а после сборы в спешке. «Мне очень неудобно тебя беспокоить, я отправила за тобой свою машину с водителем. Она должна уже стоять у подъезда», — гласило новое сообщение. «Хорошо, я скоро» Ларс вылетел из дома за два счета, прыгая в машину без какой-либо тени сомнения, абсолютно не задаваясь вопросом «откуда Саманта узнала его адрес?» или, хотя бы, «почему не позвонила лично?» Все его мысли были заняты автором, журналист беспокоился, на уровне интуиции ловя себя на чувстве, что этим вечером что-то явно случилось. Ларс беспокоился о Кори даже тогда, когда вместо ответного приветствия водителя, получил удар электрошокером… *** Кори несколько часов сидел в своей квартире, подпирая спиной входную дверь. Одежда не спешила сохнуть, противно прилипая к телу и раздражая кожу. Запах пота и сырости витал в воздухе. Уаилд не замечал с какой скоростью бежит время, вливаясь в его поток, буквально становясь с ним одним целым, все больше и больше погружался в мысли. Автор испытывал неподдельный страх — его появление спровоцировал вопрос телеслушателя, прозвучавший в студии, а строки на бумаге помогли ему развиться, глубоко пустив корни в душу. Корни искали подпитку, нагоняя смятение и тревогу, и найдя ее в старых, но таких же не забытых, как у Кристофа, ранах, окончательно вросли в саму суть, вытягивая ее наружу. «Все тайное рано или поздно становится явным. Пришло твое время платить по счетам. Поиграем?» Скрываясь под куполом капюшона от света, Кори Уаилд не мог укрыться от грызущих внутри мыслей: «Кто же ты и откуда взялся?» Настойчивый стук, привел в чувства не сразу, понадобились долгие минуты, чтобы подняться и открыть дверь, перед которой стоял запыхавшийся служащий. — Ваша сестра… Ваша сестра упала с лестницы. Скорая на первом этаже — быстро спускайтесь! *** Тремя неделями ранее Кристоф сидел за столиком в «Viennese coffee», внимательно изучая предложенное меню, надеясь, что официант не будет беспокоить его как можно дольше. «Вот это цены! — думал Ригель, — За обычный кофе?» Он мысленно подсчитал бюджет, прикидывая, сколько хватит оставшегося с зарплаты, чтобы продержаться какое-то время в том же ритме, который его кошельку задала слежка за Кори. «Неделя — и это в лучшем случае. Пожалуй, увольнение было поспешным и все же стоит заняться поиском работы в ночную смену, чтобы ничто не отвлекало от дел,» — рассуждал Кристоф, тыкая пальцем на самый дешевый кофе в меню. За столиком по-соседству расположились Кори Уаилд и Саманта Грин. Пара не спешила заводить беседу, каждый занимался свои делом: девушка проверяла почту, внимательно штудируя ее на наличие достойных предложений, а парень вел переписку с Ларсом, не забывая при этом давить чересчур довольную улыбку. Она-то вскоре и привлекла сестру, побуждая начать разговор: — А ты изменился. — Думаешь? — В лучшую сторону, обычно такое говорят в самых запущенных случаях, но, кажется, ты расцвел. — Кхм… Звучит, конечно, двусмысленно, — поперхнулся Уаилд, опуская чашку с кофе на блюдце. — Ты прекрасно знаешь, что я имела ввиду. Неужели Ларс оказался настолько хорош? — догадливое, всезнающее выражение лица Саманты вновь красноречивей слов. — Не там, где ты думаешь, но да, с ним интересно проводить время и общаться. Жаль последние дни выходит исключительно по телефону — Ларс погряз в работе. — Разве его работа — не ты? Мог бы придумать что-нибудь и… — Я не хочу быть навязчивым, мне хватает и того, что есть на данный момент. К тому же, меня в его жизни сейчас более, чем достаточно. — Надо же, — протянула Грин. — Я предложила только для того, чтобы посмотреть на твою реакцию. Подумала, не совладаешь со своим «хочу» — неожиданно перестало хватать твоего былого эгоизма, но все оказалось куда заманчивее и интереснее. Все же, ты и вправду изменился. — Очередной комплимент? Не слишком ли много за сегодня? — усмехнулся Кори, забрасывая в кофе еще пару кусочков сахара — он любил, когда его вкус становился чересчур сладким, для многих тошнотворным, но не для него. — Наверное, потому что у меня приподнятое настроение и ему соответствует хороший повод, — загадочно начала Саманта. — Не спросишь какой? — она смотрела на Уаилда выжидающим взглядом. — Если не спрошу, сама ты, конечно же, мне ничего не расскажешь? — не веря в правдивость данного факта, спросил он, тут же получая ложкой в лоб. — Ай. Горячая же, — шикнул он, потирая вмиг покрасневшее место. — Мог бы проявить куда больший интерес к новости сестры, не каждый год подобное происходит, — обиженно ответила Грин, впрочем, чересчур быстро забыв об этом. Саманта полезла в сумочку, и через мгновение на столе оказался прямоугольный черно-белый снимок. — Что это? — удивился он, смотря на нечто сумбурное и неразборчивое. — Твой будущий племянник или племянница, — с мечтательной улыбкой на губах сказала блондинка. — Я беременна. — А я думал, у тебя живот болит, и ты нанесла визит гастроэнтерологу, — усмехнулся Кори, не спеша поздравлять сестру. — И где Это? — специально дразня Грин, Уаилд еще ближе поднес снимок в попытке что-то разглядеть. — Не Это, а ребенок! — злилась она. — У меня только четвертая неделя, и он еще совсем мал. Вот он, — выхватывая из рук Уаилда снимок, показала девушка на маленький полый круг, внутри которого оказалась еще менее заметная точка. — Я еще никому не говорила, решила поделиться с тобой первым. Кори обхватил обеими руками руку сестры со снимком, искренне произнося слова, которые так жаждали от него услышать: — Я так рад за тебя. За вас! Постараюсь стать для него хорошим дядей. *** Четыре человека замерли в беспокойном ожидании перед дверьми с горящей красным табличкой «идет операция». Тишину разрушают редкие всхлипы Абигэйл Уаилд, методичные похлопывания по спине и крепкие объятия мужа позволяют ей не утонуть в захлебывающей истерике. Никто из присутствующих не бросается искать причину падения Саманты, не пытается разузнать, каким образом и ради чего она оказалась на лестнице черного хода. Все, что сейчас волнует каждого, — слова врача о ее состоянии, но тот уже второй час не спешит покидать стены операционной. Нагнетающую обстановку разрушают легко узнаваемые приближающиеся тяжелые шаги. — Что с моей внучкой? — опираясь левой рукой на трость, властным тревожным голосом спрашивает пожилой мужчина, сканируя всех присутствующих внимательным взглядом. Ответить никто не успел, едва мужчина задал вопрос — двери операционной открылись, и навстречу вышел хирург. — Операция прошла успешно. Все плохое позади, — обнадеживающе начал врач. — Самое важное для пациентки — кости позвоночника и шейного отдела остались целы, даже микротрещин мы не обнаружили на снимке, для падения с такой высоты — это просто чудо. — Что с Самантой, что с моей дочкой? — подняла глаза женщина, так и не сумевшая найти в себе силы, чтобы встать. — Мы остановили внутреннее кровотечение, удалили селезенку, наложили гипс — сломаны левая рука и два ребра. Сейчас мои ассистенты зашивают ее, через час пациентку переведут в палату интенсивной терапии. — Спасибо Вам, спасибо, — Ричи, отец девушки, дрожащими руками крепко пожал руку человека в синей спецодежде. — Доктор, постойте, — Грэг, муж Саманты, отвел его в сторону, чтобы задать второй по важности вопрос, ответ на который жаждал получить с самого начала операции. — Что с ребенком? — тихим надломленным голосом спросил он. Хирург сочувствующее коснулся плеча Грэга и отрицательно покачал головой. — Она потеряла его еще до приезда скорой, но даже, если бы мы успели, нам бы пришлось ради спасения пациентки прервать беременность. — И… И что же теперь? Она сможет когда-нибудь иметь детей? — Грэг не хотел слышать ответ на этот вопрос, но был знать наверняка просто обязан. — С большей вероятностью, необходимо будет пройти обследование, — врач удалился, оставив компанию родственников на растерзание новым мыслям. Кори стоял в стороне, накинув капюшон на голову, из-под его занавеса наблюдая за смятением и болью, что отразились на лице Грэга. Он не хотел, чтобы муж Саманты узнал о его осведомленности насчет ребенка. И поняв все, о чем они говорили, молча грыз себя изнутри обреченностью обстоятельств, в глубине души надеясь, что на сестре трагичная потеря, наверняка, долгожданного малыша не скажется серьезной психологической травмой.