Vive le roi!

      С жильем, документами и обстановкой проблем не возникло. Ни малейших, несмотря на чужое гражданство мсье Легарда. А вот Мастерс пока молчал. Жан-Рено знал только адрес его электронной почты, ни телефона, ни обычного адреса. От внуков он узнал, что Ричард работает вместе с Роем. Нет, ничем не поможет. Нужно просить самого Роя устроить встречу.       Младшие радостно собирали вещи. Аж в четыре коробки, собирать, по сути, было нечего, он бы оставил вообще все, в том числе и посуду, и кровати, но Бекки уперлась: «Это подарок Роя, а за кровати он вообще еще не выплатил кредит». Легард подозревал, что никакого кредита не было, но не ломать же внуку легенду? Пришлось перевозить их, ставить. — А вам новая квартира нравится?       Внуки закивали. Огромное и просторное новое жилье привело их в восторг, напичканная техникой кухня — в изумление. Осталось скинуть Рою сообщение, что все в порядке.       Рой ответил коротким «Я рад». С утра он поговорил с Ричардом, рассказав ему обо всем, что успело приключиться и произойти, получил затрещину за глупый и необоснованный риск и выпросил поцелуй на прощание. Поцелуй он получил, длительный и даже нежный. — Если твой дед уедет, можешь ко мне явиться. — С вещами? — состроил невинную мордашку Рой. — С какими вещами? Вещи через месяц. — Я слышал тебя и запомнил, — заявил змееныш. — Теперь не отвертишься. — Сейчас ты завертишься, когда выяснится, что треплешься вместо работы. — Понял, уже мою, видишь? Ударно работаю, — Рой ухватился за швабру и принялся ожесточенно оттирать следы чьих-то скотски-грязных сапог.       Ричард ушел, на ходу позевывая.       Рой знал, что нынешние день и ночь без Маэстро будут нелегкими, а после у него будут только сутки на отдых, но зато следующая смена снова будет с Ричардом, и это радовало. Казино после покушения на Мадам снова работало в прежнем режиме, Ричард поделился новостями: оказывается, среди персонала затесалась крыса. Крысу пришлось прихлопнуть. Мадам от щедрот выдала небольшую премию, хотя Рой в зачистке Ашанти и Косты участвовал только на подхвате. Но это все равно были заработанные деньги. Рой возил шваброй по полу и размышлял, что нужно купить в первую очередь. И как-то оно ничего не придумывалось. Деньги были нужны на документы, в первую очередь — на паспорта и долгосрочные шенгенские визы. «Надо будет с Жаном-Рено поговорить», — наконец, решил он. Вдруг тот решит сам оплатить все документы? Надо купить на память младшим что-нибудь. Он как-то смутно представлял, что можно принять за сувенир отсюда, из Эпплбрука. Башен типа Эйфелевой, здесь нет, магнитики с изображением порта и моста? Вряд ли это хорошая идея. Может, попросить деда сводить мелких в Диснейленд? Но Диснейленд есть и в Париже. Хотя местный калифорнийский крупнее. Да, надо уговорить деда их туда свозить.       Смена уже подходила к концу, Рою оставался час до момента, когда он сможет пройти в душевую, смыть пот трудовых суток и отправиться домой. Но тут за спиной словно из воздуха вырос Бо: — Принц, к Мадам.       Рой поплелся, уже «предвкушая» очередное задание. Как же не вовремя. Он оказался прав, ему протянули очередную флешку, подлежащую уничтожению после просмотра данных. — Срок — три дня. Удачи, Принц.       Пришлось поблагодарить и идти. Что ж, ноутбук у него теперь есть, оставалось надеяться, что интернет есть там, куда дед перевез их семью, и что Рой сумеет не дать любопытным младшим залезть носом в то, что он делает. Хотя, если уговорить их уехать в Диснейленд… У Ричарда интернет есть.       Именно этим он занялся, когда отправился по указанному дедом адресу на новую квартиру. Правда, придумать по дороге аргументы, по которым ехать в Диснейленд следовало в понедельник, он не смог. — Забрал их из школы, — сообщил Жан-Рено. — По дороге пообедали. Сидят, уроки делают. — Замечательно. Я тут подумал… почему бы им не прогулять пару дней в школе? Мелкие мечтали побывать в Диснейленде, да и близнецы тоже когда-то, и шестнадцать — это не тот возраст, когда стоит забывать о своих мечтах. — Диснейленд? А что, неплохо, надо будет отвезти их, — сразу загорелся дед.       Рой не мог отделаться от мысли, что Жан-Рено, как и Джордж, все прекрасно понял о его «дополнительной работе». Да что там, он был в этом уверен, не зря же дед так понимающе сказал тогда о «тетушке из Швейцарии». Но он молчал и ни о чем даже не намекал. Это немного успокаивало. И когда объявил доделавшим уроки младшим о том, что вот сейчас они соберутся и поедут в Диснейленд на целых два, а то и три дня, Рой уверился в том, что догадывается, но будет молчать.       Поднялся визг, вопли восторга и срочные сборы, а также взятие обещаний сходить туда-то, покататься там-то. Рой только усмехался, облюбовав себе в новой квартире подоконник в гостиной, забрался на него и следил за суматохой. Когда-то он тоже хотел в Диснейленд. Сейчас… у него есть куда хотеть и без ростовых кукол, аттракционов и мороженого. — А Рой с нами поедет? — опомнилась Ханна. — Взял бы отпуск. — Нет, малышка, я стар, и детские развлечения уже не для меня! — пафосно провозгласил тот.       Джей сдавленно хрюкнул, закрывая рот ладонью, Люк тоже рассмеялся, Бекки нахмурилась, несомненно, догадываясь, почему Рой отказывается ехать с ними. Но она промолчала, пошла собираться. — Вернемся через три дня, — предупредил дед. — Тебе что-нибудь привезти?       Рой только развел руками: — Я не знаю. Я ведь уже, правда, большой мальчик, чтоб увлекаться детскими мультиками. — Ладно, что-нибудь придумаем.       Он дождался, пока черный роллс-ройс отъедет от дома, помахал вслед и набрал номер, выученный уже наизусть. — Ты пиццу с грибами ешь? — поинтересовались ему в ухо. — Дурацкий вопрос, Маэстро. Я ем все, что удается отыскать, выпросить, подобрать и украсть. Ну, или купить в последние два года. — Отлично, тогда будет она. Ты еще дома? — Уже иду, мне добираться где-то полчаса пешком. — Я пока стол сервирую, — Ричард отключился.       Рой, проходя мимо кондитерской, не сумел перебороть соблазн и манящий запах выпечки, и вышел оттуда уже с коробкой пирожных. Он не слишком любил сладкое, но там были фисташковые корзиночки и ореховые безе, а ему всегда нравились орешки, хотелось попробовать, что это такое и насколько оно вкусно. К тому же, нельзя приходить в гости с пустыми руками. Хотя бы к чаю надо что-то принести. Он уже и так нарушал это правило все те разы, что попадал в квартиру Ричарда. Надо исправляться. Ну, и он просто считал это маленькой компенсацией за Диснейленд. А грудь через все слои одежды жгла флешка с описанием жертвы и ее досье. — И ты пришел не просто так, да? — Ричард открыл дверь, вздохнув.       Рой достал ядовито-зеленый кусочек пластика с электронной начинкой, показал ему. — Три дня. Я не прошу помощи, просто… одному дома непривычно очень. — Пойдем, сперва еда, а потом работа. Чтобы мозг соображал. — Согласен, — Рой сунул ему в руку коробку с пирожными, — это тоже для мозга. — Чай на кухне, где кухня, ты знаешь, — Ричард отнес пирожные в указанном направлении.       Пока Роя здесь не было, в квартире произошли изменения, например, появился диван напротив телевизора. И посуды на кухне стало как-то больше. Рой замечал их, эти мелочи, но пока не понимал, к чему они. Ричард, судя по его логову, привык обитать один, причем, давно и прочно. И не стремился это изменить. Но теперь вот все же менял — и с чем это связано? Рой сомневался, что именно с ним. — Как семья? — Ричард выложил пирожные на блюдо, разлил чай по кружкам. — Отлично. Уехали с дедом в Диснейленд. Дня на три. — Нашли общий язык? Это хорошо. Он их увезет? — Да, всех. Через месяц. Маэстро, я как щенок в океане в таких вещах, как паспорта и визы… — А твой супердед не хочет с этим разбираться? — Я не хочу, чтобы он считал меня совсем уж беспомощным и неспособным на что-то более серьезное, чем прокормить мелких и обеспечить им среднее образование. — Но он должен понимать, что тебе неоткуда было взять такие знания. Впрочем, я тебе помогу, ничего сложного в этом нет. — Спасибо, — Рой потянулся к нему, поймал, притягивая, целуя, внаглую прикусывая губы, провоцируя Маэстро. — Сперва работа, — напомнил тот. — Секс не улучшает твое мозговое кровообращение, — но поцелуй вернул с лихвой.       Рой понятия не имел о том, что улучшает или ухудшает секс, но согласился, что сперва лучше просмотреть данные с флеш-карты, простроить маршруты прихода и отхода, присмотреть лежки. Еще, конечно, было очень интересно, кого ему «заказали» в этот раз. — Запускай, я принесу нам еще чая.       Сегодня Рой принес свой ноутбук, нужно же было учиться у Ричарда, как обращаться с этим гаджетом. Это у младших была школа, где их учили работать на компьютерах. У Роя такой возможности не было еще никогда. Включить эту штуку удалось, даже воткнуть флешку вышло с первого раза. — Не забывай, что заряда батареи хватает на четыре-пять часов, — напомнил Ричард. — Так, открывай файлы.       Это Рой помнил, смотрел же, как работает Ричард. Всего-то и надо — подвести курсор к нужной картинке и нажать на кнопку мыши дважды и быстро. Он справился и с этим. — Отлично, так, а теперь полюбуемся, кто же успел перейти дорогу Мадам. — Мне кажется, что заказы поступают не только от нее, — рассматривая фото в принципе ничем не примечательного, кроме своего положения, человека, сказал Рой. — Ей-то вот он чем мог насолить? — Не знаю, но спрашивать мне не хочется. Ничего, рано или поздно можно будет начать отказываться более уверенно, скажем так. — Но сейчас мне придется выполнить заказ, так? — Сейчас придется, посмотрим, что это за личность вообще.       Личностью оказался широко известный в узких кругах адвокат. — Ничего не понимаю, такое впечатление, что нашими руками производят чистку… Столько заказов разом никогда не бывает. Еще и на таких людей. Придется поднять расценки в три раза, может, это отпугнет клиентуру. — Объясни, почему? Разве нам это не выгодно? — Рой пытался понять, почему много заказов в мыслях его учителя равнялось проблемам. Если быть осторожными… — Нет. Киллеры нашего уровня никогда не берут заказы в одном городе с такой частотой. Слишком велик риск. Это последний заказ в ближайшие полгода, как минимум. Иначе это слишком напоминает подставу. — А если это и есть подстава? — Рой потер лоб, запустил пальцы в волосы. — Как хорошо, что через месяц мои все уедут за океан! Хотелось бы пораньше, но тут не до разгону. Так, заказ на сенатора сорвался, теперь этот мистер Смит, тьфу ты, вот же фамилия — как у агента под прикрытием. Заказы берет Мадам. Если будет прокол, это ударит и по ней, так? А еще эти странные танцы вокруг Мадам — сначала индус, потом Коста. — Поэтому я выполню этот твой заказ, а потом мы уедем. Куда-нибудь подальше, в другой штат. — Но почему ты? — Рой вскинулся, глядя недоумевающе и немного зло. — Потому что этого они точно не ожидают. — Какая разница, кто будет стрелять, если итог-то один? Или ты боишься, что я облажаюсь? — Нет, я боюсь, что тебя вполне могут ждать. — Да почему? Я-то им зачем, и кому — им? — Не знаю, но чую, что здесь что-то нечисто. Не светят так исполнителей, понимаешь? Раз в год, раз в полгода. Но не каждые три месяца. — Но ты-то в первый год стрелял едва не каждый месяц! — прищурился мелкий гаденыш. К чести Роя, уже не такой уж и мелкий, но гаденыш еще тот. — Это был передел территорий, я выполнял поручения самой Мадам по чистке. Впрочем, если ты хочешь рисковать — это твое дело. — Ты сказал — мы уедем. Ты возьмешь меня с собой? А как же твои слова о том, что у киллера не должно быть слабых мест? — Рой придвинулся ближе, требовательно смотрел в глаза. Уже не нагло — теперь-то Ричард это видел. — Одно можно, если его прикрыть броней понадежнее, — Ричард не удержался, погладил его по волосам.       Рой накрепко прикусил язык, хотя с него так и рвалось проклятое «Почему?». Почему девять лет назад молодой патрульный не послушал старшего товарища и вступился за мальчишку. Почему он промолчал, когда услышал слова эксперта. Почему он согласился учить шестнадцатилетнего наглеца, который сдал бы его Мадам без зазрения совести за пару сотен баксов, если бы Ричард в самом деле был агентом под прикрытием. Почему он помогал его семье, утверждая, что не желает иметь ничего общего с чужими проблемами. Очень много «почему», но Рой промолчал, только поднялся и устроился на коленях Маэстро, не глядя ему в лицо, а лишь туда, где его пальцы расправлялись с мелкими пуговками рубашки. Этот чертов Маэстро и дома их носил, предпочитая футболкам.       Ричард не протестовал, размышляя о том, что на двоих денег у них хватит до конца жизни, если не прикуривать от стодолларовых купюр каждый раз, как вздумается покурить. Жаль, что придется бросить этот город. А впрочем, чего жалеть? Страна большая, а он видел только Нью-Йорк и Эпплбрук, Рой же — и того меньше. И в другом городе, в другом штате они смогут начать новую жизнь. А еще можно вообще уехать в Канаду. Или в Мексику. Или в Аргентину. Куда угодно. — Я пойду с тобой, — опускаясь на его бедра, запрокидывая голову так, что дрожало напряженное горло, прошептал мальчишка. — Я прикрою тебя, если что… — И мы навестим твою семью. А недалеко от Франции Англия с ее туманами, а еще там вереск Шотландии, клевер Ирландии. — Куда скажешь.       И Ричард ничего не сказал, когда змееныш впился в его шею едва не до крови, и Рой ответил только тихим стоном на хватку стальных пальцев на своих бедрах. Они не жалели друг друга, но в этом-то и была вся прелесть. *** — А потом уедем. Так ведь? — Да. Ты не передумал? — Маэстро осмотрел готового к работе юношу, качнул головой, признавая очевидное: — Не передумал… Идем, пора.       Утро — самое то время для того, чтобы смешаться с толпами «белых воротничков», спешащих по своим офисам. Ричард сейчас выглядел, как один из них: неприметный серый костюм, белая рубашка, галстук, кожаный кейс, начищенные ботинки, идеальная прическа. То ли адвокат, то ли управленец, кто там разберет. Рой своему амплуа обычного студента не изменил: худи*, джинсы, рюкзачок, кеды, пара ярких фенечек на запястьях, привлекающих внимание к ним, но не к лицу.       «Лежки» они распределили заранее, проговорили все несколько раз. Сердце у Роя колотилось чуть быстрее обычного. Впереди маячила свобода. Место для себя Рой выбрал не для того, чтобы попасть в цель, обозначенную в задании. Нет, с его лежки идеально просматривалась лежка Ричарда, подступы к ней и пути отхода. Маэстро, если и удивился, то не показал этого.       И это пригодилось, когда Ричард «снял» цель, и словно эхо прощелкали еще четыре выстрела, заставив все внутри похолодеть. Перед ним на бетоне мелькнуло алое пятнышко лазерного прицела, выписало что-то, похожее на стрелочку. «Чертов мальчишка! Уходи сам!» Но в глубине души Ричард понимал — не уйдет. Без него Принц не уйдет. Пришлось срочно собираться и уходить, надеясь, что Рой догадается сваливать. Ричард ведь явно не задержится после такого представления. Да и Рой, сняв тех, кто шел по его душу, выдал свою лежку. Внутри бушевала холодная, продуманная ярость, не застилающая разум алой пеленой, а, наоборот, делающая Маэстро практически живой машиной, отбрасывая все лишнее. Итак, его слили. Вернее, сливали, вероятно, Роя, не ждали, что у стрелка будет поддержка. То, что шли целенаправленно к его лежке, говорило, что они знали, где она будет. Значит, его слил тот, кто давал маршрут. Никола. Придется разобраться с этим.        От кейса он избавился в первой же удобной подворотне, но, конечно, далеко не ближайшей к месту засады. От полупрозрачных, практически невидимых на руках латексных перчаток — в другой. Пиджак был вывернут наизнанку и оказался черным, рубашка полетела в мусор, подожженная с нескольких концов, простая серая футболка под ней была и незаметна раньше. Ботинки покрыла пыль, они утратили глянцевый блеск, а быстро перешнурованные ярко-зеленые шнурки привлекали внимание к ним, а не к их обладателю. Вместо клерка или менеджера теперь был типичный прожигатель жизни, никуда не торопившийся.       Рой уже был в казино, лениво рассматривал сломанную швабру, когда Ричард явился разбираться. — Как дела?       Лицо змееныш держал отлично, но вот глаза выдавали, сходу обшарив Маэстро с ног до головы. Осмотр, видно, успокоил, и на губы мальчишки выползла его нагловатая усмешечка. — Отлично, пойду побеседую об отпуске, а ты стой тут. — М-м… уверен? Ладно. Кстати, ты не в курсе, почему у Николы было такое выражение лица, словно я жестоко обманул его? — В курсе. И сейчас я с этим разберусь.        Рой кивнул, отставил обломки швабры в угол, вынул из шкафчика другую и ухватился за ручку тележки с ведрами. Ну, это, наверняка, была чистая случайность, что ему понадобилось мыть полы в служебных помещениях казино.       Ричард направился в кабинет, улыбаясь притворно-дружелюбно. — Маэстро? — удивилась его приходу Мадам Джанет. — Что-то случилось? — Да, у меня серьезный вопрос к вашему аналитику. Сидеть, Никола. Почему «лежка» была спалена? — От-ткуда мне знать? И откуда это известно вам, Маэстро, ведь работать должен был Принц! — Мадам, мне можно его пристрелить, или сперва отдадим Бо для тщательного расспроса?       Джанет внимательно и как-то даже грустно смотрела на своего — уже явно бывшего — аналитика. — Думаю, из этого нужно извлечь всю, до последней крупинки, информацию, Маэстро. А ты, уж прости, дорогой, допрашивать все-таки не умеешь. Борис!       Бо возник в кабинете так, словно телепортировался к ее столу, готовый убивать, если понадобится. В последнее время ему категорически не нравилось то, что Никола методично оттирает его от матери. — Милая, я не понимаю, что он несет, — Никола пожал плечами. — Странно, а ведь это ты у нас аналитик, не я, — Мадам усмехнулась. — В самом деле, Маэстро, расскажи нам о своих умозаключениях, хотелось бы сравнить с теми выводами, к которым пришла я сама. — Нет никаких умозаключений, просто он единственный, кто мог предугадать место засады чистильщика. — Почему вместо Принца ушел на зачистку ты? — Потому что слишком уж часто стали посылать на задания одного и того же. — Ну, он ведь мог отказаться, — Джанет чуть склонила голову к плечу, рассматривая того, кто работал на нее уже больше трех лет и ни разу не подвел. И кто совершенно точно сейчас готов уйти. Может, кому-то глаза Маэстро и казались невыразительными, Джанет не трудно было читать в них. — Я решил прояснить этот вопрос. И оказался прав. — О, Маэстро всегда прав, не так ли? — Джанет кивнула. — Я поняла тебя. Бо, проводи нашего аналитика в помещение для приватных разговоров.       Никола бросил взгляд за ее спину, но панорамное окно ее кабинета было из пуленепробиваемого стекла, да и реакция у Бо была куда лучше, чем у привыкшего к кабинетной работе аналитика.       Ричард откланялся, решив сообщить об увольнении чуть попозже. Джанет проводила его взглядом. Что ж, можно ожидать заявления о бессрочном неоплачиваемом отпуске. Главное — не слишком сильно удивляться, когда оно последует. Жаль, но придется их обоих отпустить, впрямь слишком засвечены. А ведь действительно было жаль: Ричард и его воспитанник единственные, кто работал на нее не за страх, не из-за «мотивации». Маэстро — по каким-то своим личным причинам, Рой — всего лишь за деньги, но при этом на совесть. Но они заслужили большего, чем ее казино и заказы. Может быть, в будущем они еще приедут сюда, когда все устаканится. Если к тому времени она еще будет жива и удержит власть в своих руках… Впрочем, с чего бы ей раскисать? У нее есть Бо, но уж на него она может положиться в любой момент времени. А раскисать ей нельзя — у нее на попечении около сотни девочек и мальчиков, которым не светит ничего хорошего, если казино Мадам попадут в чужие руки. Нет-нет, пусть она и не ходит, зато у нее есть колеса!       Попрощаться Ричард и Рой не зашли. — Ей сейчас не до того. Да и нам надо собрать вещи и выбрать маршрут путешествия. — Как думаешь, дед сумеет получить визы и документы на мелких дня за три? Не хотелось бы мне уезжать раньше, чем уберутся из страны они. — Я думаю, твой дед сумеет получить все за три часа. Но они не уедут раньше окончания школы, остался месяц. — А мы? — Рой с каким-то даже сожалением сложил серый комбез уборщика в корзину для грязного белья и принялся натягивать свои джинсы. — Не знаю. По-хорошему, надо сбегать. Но если ты задерживаешься из-за семьи, будем молиться, чтобы на тебя не навелись. — Мелким этот месяц ничего не дает. Я поговорю с дедом. И близнецы, и младшие могут сдать экзамены за этот год экстерном. — Хорошо, — кивнул Ричард. — Всем лучше убираться поскорее. — Я сейчас к ним, вечером позвоню, ладно? — Ладно. Надеюсь, они привезли тебе сувениры из поездки.       Рой фыркнул: — Вот уж на что я никогда не был падок — это на памятные безделушки. У меня и так память неплохая. Не фотографическая, как у Бекки, конечно, но тоже ничего. — Но ведь что-то тебе должно остаться от них, так ведь? Не забудь позвонить.       Рой улыбнулся ему и поспешил на остановку — идти пешком ему не хотелось, это до дома Мастерса было полчаса довольно быстрой ходьбы, а вот от казино до нового обиталища семьи Коттон — почти час.       Дома его встретил поток восторгов и рассказов на четыре голоса, особенно старались Люк и Ханна. Выслушать их, полюбоваться на сувениры и значки, посмеяться, покивать на их чистые эмоции. И бестрепетно встретить взгляды Бекки и деда, несомненно, рассмотревших новые следы на его шее. Маэстро не преминул пометить свое в отместку за тот укус, что теперь красовался на его шее чуть выше ворота любой, самой строгой рубашки. — Жан-Рено, мне нужно с вами поговорить. — Идем, — кивнул дед. — Дети все равно заняты обменом впечатлениями.       Рой сначала хотел устроиться на подоконнике по старой привычке, но Легард уселся в кресло, и поневоле пришлось сесть напротив. — Случилось кое-что непредвиденное. Мне нужно уехать как можно скорее. Но мелким оставаться здесь дольше тоже не стоит. Вы можете ускорить отъезд максимально? За сдачу экзаменов и оформление документов в их школе я договорюсь завтра с утра. — Как быстро они смогут сдать экзамены? — Скажу завтра. Дня три понадобится. — Хорошо, за это время я смогу доделать все необходимое. — Спасибо, — Рой помолчал, поднял глаза на деда. — И что, ничего мне не скажете? — По какому поводу? — озадачился Жан-Рено. — Ах да. Когда ты приведешь своего Ричарда знакомиться?       Забавно было наблюдать, как открытый вызов в этих серых, как сталь, глазах сменяется недоверчивым удивлением. Ах, мальчик ждал громов и молний? Какая жалость, но пришлось его разочаровать. — Или я сам могу с ним встретиться где-нибудь на нейтральной территории. — Я спрошу. Вечером, когда буду с ним созваниваться. Спасибо, что устроили мелким праздник. — Мне и самому понравилось, — признался Жан-Рено. — Разве в Париже вы с мамой никогда не были? — Рой сначала ляпнул, потом прикусил язык, глядя, как на лицо деда набегает тень. — Был пару раз, но помню, что там шумно и нужно было постоянно присматривать за дочерью. — Хм… боюсь спросить, как же вы справились с этой дикой ордой сейчас? — Крепко держал за шиворот старших, а они придерживали младших.       Рой прыснул, представив себе эту лихую четверку, буксирующую деда по разноцветным аллеям парка развлечений, как олени — сани Санта-Клауса. — Пойду, поговорю с ними о том, что придется поднапрячься и сдать все на минимум В+**.       Новость про экстерн Ханна и Люк восприняли без энтузиазма. — Почему мы не можем нормально доучиться? Я не хочу мучиться и сидеть сутками, сдавая все.       Недовольна была и Бекки: — Что ты еще придумаешь? Не терпится от нас избавиться, чтобы трахаться со своим любовником? — Я уезжаю, и вам здесь оставаться совершенно незачем. Три дня умственного напряжения вполне стоят месяца рутины, — Рой пропустил мимо ушей выпад сестры, это почему-то больше не задевало так сильно. — И куда же ты так срочно уезжаешь, и как же твоя работа? — Пока еще не знаю, куда. А работа… возникли некоторые непредвиденные вопросы, для их решения и уезжаю. Большего сказать не могу, к сожалению.       Джордж, изрядно удивив сестру, подобрался к старшему брату и, как в детстве, обнял его, утыкаясь в плечо. — Все будет хорошо, Рой? — Я же обещал, Джей. — Ты вполне можешь уезжать, дедушка поживет с нами, — недовольно вздернула нос Бекки. — Если я говорю, что уехать нужно всем, значит, так надо, — Рой развернулся к ней, больше не улыбаясь. — С каких пор ты со мной споришь, Ребекка Элен Коттон? — С тех пор, как ты отдаешь какие-то идиотские и внезапные распоряжения. — Ты не права, Бекки, — вскинулся Джордж. — Тихо. В этой семье пока еще я — старший. Вот когда вы сядете в самолет, и дед получит полную ответственность за вас, можешь высказываться, сколько угодно. А пока изволь слушаться меня.       Рой очень-очень редко говорил с младшими в таком тоне. Обычно хватало авторитета, чтобы они просто слушались его, не пререкаясь. Видимо, авторитет с появлением деда себя исчерпал. — Я сдам экзамены тогда, когда сама буду готова. А не тогда, когда ты вляпался во что-то криминальное и теперь сбегаешь. — Бекки, в криминал я вляпался девять лет назад, — Рой прикрыл глаза, хотелось спать и повесить проблемы с подростковым послушанием на деда. Но он не мог все взять и бросить. — Хорошо, я останусь на месяц. Подожду твоей готовности, малышка, что уж там. Это же ты у нас самая умная из всей семьи и не получаешь оценок ниже А. Кто я такой, чтобы противоречить? У меня образования два класса, я и пишу с ошибками, и вообще туп как пробка, только и могу — шваброй возить да по помойкам рыться.       Он поднялся, потрепал Люка по льняной челке, чмокнул Ханну в щеку, хлопнул Джорджа по плечу и вышел. — Мне придется остаться здесь, — сообщил Жану-Рено. — А как же то, что тебе нужно срочно уезжать? — Ричард уедет, а я постараюсь просто не светиться. Мы можем встретиться с ним и попозже. — А он согласится уехать без тебя? — проницательно заметил дед.       Рой вытащил телефон, набрал номер. — Как продвигаются дела со сбором вещей? — Проблемно. Мне придется остаться, пока мелкие не смогут сдать экзамены. Прости. — Тогда и я останусь. — Дед хотел познакомиться с тобой. — А, — Ричард пришел в некоторое замешательство. — Хорошо, а где мы с ним встретимся? Мне приехать, пока твои младшие будут в школе? — Секунду, — Рой поднял глаза на Легарда: — Где вы предпочли бы встретиться? И когда? — Пускай приезжает завтра, пока дети будут на занятиях. — Я слышал, — сказал Ричард. — Хорошо, так и сделаем. Завтра после десяти. Адрес?       Рой продиктовал адрес. — Я тебе еще попозже позвоню, ладно? — Хорошо, Принц. Буду ждать.       Жан-Рено сидел и читал какие-то газеты, знакомясь с местными новостями, младшие расселись над учебниками. — Три дня так три дня, — сухо сказала Бекки. — Надеюсь, обойдется без переездов из страны в страну каждый месяц.        Рой только удивленно приподнял бровь: интересно, что это сподвигло упрямую, как горная коза, девчонку переменить мнение? Но расспрашивать не стал. — Я в душ и спать. Которая комната моя? — Которая слева, — буркнула Бекки. — В которой нет нас.       Поведение брата ее раздражало — они неплохо справлялись, Джей подрабатывал, она тоже могла бы в крайнем случае придумать, как добыть деньги. Но нет, Рой вляпался в криминал, а сейчас из-за него всем надо срочно сбегать. Интересно, а если бы деда не было? Раздражал и собственный близнец — почему-то смотрел на нее, как на дуру, отказывался говорить, а ведь всегда, всегда он ее поддерживал! Это нечестно! И пускай Рой сегодня только попробует зайти и вякнуть что-то насчет, что пора спать.       Бекки уткнулась в учебники, снова и снова перечитывая параграф. Информация никак не хотела укладываться в голове, строчки скользили мимо сознания, как дождевые струйки по стеклу — не задевая ее, притаившуюся с другой стороны этого стекла. Бекки стиснула пальцы на корешке книги, кусая губу. Почему так все? Они же нормально жили. Ну, голодали, но так это потому, что были мелкими и не могли заработать. Если бы не этот противный Ричард Мастерс, они бы справились сами, и ни в какой криминал Рой бы не полез!       Она просто отбрасывала мысли о том, откуда у десяти-одиннадцати-двенадцатилетнего мальчика могли браться деньги. Не хотела понимать, что Рой уже давным-давно крутился на самом дне, всеми силами поддерживая их так, чтобы они в эту выгребную яму не скатились.       А теперь есть всего три дня, чтобы подготовиться к сдаче экзаменов, хотя она рассчитывала понемногу запоминать все еще четыре недели. А если сдать не получится? И оценки будут низкими? Надо стиснуть зубы и справиться. У них всех — отличная память, только Люк и Ханна разбалованы и ленивы, Рой слишком им потакал.       Заснула Бекки в итоге головой на учебнике. Она не проснулась даже тогда, когда Рой зашел к ней, поднял на руки и отнес в постель, раздевая, как в детстве. Укрыл, выключил свет и тихо вышел, обходя комнаты, проверяя, все ли спят, все ли в порядке. Спали все, Люк завернулся в одеяло с головой, Джей скинул одеяло на пол, Ханна зажевала угол подушки. Он поправлял, гладил их по светлым головам. В семье он единственный родился темноволосым, похожим на мать. У нее были такие же темно-каштановые волосы и светлые серо-голубые глаза. Остальные пошли мастью в Малколма Коттона, недаром носившего такую фамилию. Потом он сам отправился спать, решив, что встречать Ричарда нужно свежим и отдохнувшим. Знакомство с семьей, подумать только.       В сон уставший Рой провалился быстро.       Ричарду не спалось, хотя и он устал не меньше. Он сидел перед выключенным телевизором в полной темноте, вспоминал все, что между ним и Роем было, и пытался анализировать свои и чужие поступки и слова. Получалось, что он действительно готов остаться здесь на месяц, хотя это было глупо — их начнут искать. Слишком дерзким было их с Роем последнее «дело». Ладно — адвокатишка, но четверо его охранников? Или кого там пристрелил Рой? В газетах не сообщалось пока никаких подробностей, кроме имени основной жертвы. А вместо того, чтобы уже покидать штат, Ричард сидит и думает о том, как протянуть этот месяц. И проживут ли они его вообще. Сдаваться он был не намерен — такому, как он, гарантировано пожизненное, и будет эта жизнь короткой. Коп, даже бывший, в тюрьме будет гарантированно убит. А вот Рою туда попадать категорически нельзя из других соображений. Нужно что-то срочно придумывать. Сменить квартиру для начала, Никола скорее всего успел выдать его место жительства.       Личных вещей у Ричарда было немного. Все помещалось в большую спортивную сумку. Туда же легли ноутбук и вынутый из стационарного компьютера жесткий диск. Уничтожить все отпечатки пальцев нечего было и пытаться, он слишком давно здесь жил, чтобы суметь это сделать. Но и не нужно. Ночь он провел с пистолетом в руках, прислушиваясь к каждому шороху за дверью. А ведь мальчишка даже не догадывается, наверное, что в их прошлую квартиру сегодня, возможно, вломились люди в масках. Боже, что за невероятное везение сопутствует этому Маленькому Принцу?       Утром Ричард покинул квартиру навсегда, отправившись к Рою. Оттуда придется перебираться в какой-нибудь мотель.       Открыл двери ему Рой, смущенно улыбнулся: — Доброе утро, Маэстро. Проходи. Зеленого чая не обещаю, а вот ройбуш дед, оказывается, заваривает замечательно. — Доброе утро, — Ричард поставил сумку у стены.       В глазах змееныша ему почудилось что-то… вина, что ли? Ну и глупо, Рой-то в желании Николы подгадить Мадам не виноват. — Ну, идем, познакомимся с твоим дедом. — А поцеловать? — мальчишка нагло притерся ближе. — Не при посторонних в доме, — отказался Ричард. — Соблюдай правила приличия. Мы не в браке.       Показалось, что мальчишка прошипел «Жаль!», но ручаться Ричард не мог, его уже повели в квартиру, оказавшуюся двухуровневыми апартаментами класса «люкс». В них было солнечно, тепло и уютно. Старик явно знал толк в удобстве.       Встреча прошла достаточно тепло, Ричард и Жан-Рено друг другу понравились, хотя бы тут Рой мог быть спокоен. Он позволил себе не подслушивать их разговор, ушел на кухню, чтобы приготовить чай, чашки и угощение. Наверняка Ричард не завтракал, почему-то ему так упорно казалось. Так что приготовил пару внушительных бутербродов с ветчиной и сыром.       Ричард к бутербродам отнесся положительно. — Придется снимать другую квартиру, — сообщил он Рою. — Старую могли спалить. — Думаешь? — Спалить? — удивился Жан-Рено. — Почему? — Решил перестраховаться. Никола знал, где я живу. И где ты живешь — тоже, — сообщил Ричард Рою. — Так что лучше уж туда не возвращаться. — Мелкие поменяли мнение и решили, что дня за три справятся, — вздохнув, сказал Рой.       Размолвка… да что там — ссора с сестрой его больно ранила. К такому ее отношению он оказался не готов. — Тогда у нас есть три дня, в течение которых придется мне побегать. — Вам нужна помощь? — предположил Жан-Рено. — Даже не знаю, чем именно вы смогли бы мне помочь, — признался Ричард. — В любом случае, вдруг вам понадобится помощь, вы знаете, как со мной связаться. — Хорошо. Но надеюсь, что удастся все без проблем. — Сейчас вы будете жить в гостинице, как я понимаю? — Я еще не решил, где именно скрываться трое суток.       Жан-Рено бросил взгляд на сегодняшнюю газету, вышедшую с кричащими заголовками. — Думаю, вам стоит уезжать уже сейчас. — Н-но… — Рой нервно прикусил губу. — Я тоже так думаю, мистер Легард. Потому что с каждым часом увеличивается риск. Рой, собирайся. И никаких больше отговорок, — предупредил Ричард. — Я и не собирался. По-твоему, я совсем идиот малолетний, что ли? — насупился Рой. — Мы вчера еще должны были улететь отсюда, — напомнил Маэстро, усмехаясь. — Я говорил про непозволительную слабость, не так ли?       Рой быстро отвернулся, пряча глаза. — Говорил. Да, я помню. — И ты согласился с тем, что твоя семья не станет мешать работе, и ты сделаешь все для их безопасности, даже исчезнешь? — Именно это я и собираюсь сделать. Просто не хотел уезжать, не помирившись с Бекки… — А ты думал о том, что будет с ней, если ты попадешься? Если б не твой дед, ты бы просто подставил всю свою семью, поставив свои желания выше их безопасности. Ты продумал, куда девал бы их? Продумал, как обезопасить свою бывшую квартиру, которая сейчас наверняка догорает? Я рано тебя отпустил, тебе еще учиться и учиться…       Рой молча сжимал кулаки, но не протестовал, вообще не решался поднять голову. Щеки пылали. — Согласен, учить его еще и учить, — Жан-Рено похлопал Роя по плечу. — Но я бы не хотел, чтобы он прошел эту школу. — Я тоже, но он сам напросился в ученики. Чему еще его может научить бывший коп? — Я просто хотел быть рядом, — едва слышно пробормотал Рой, потом быстро поднялся: — Я пойду, посмотрю, какие вещи надо собрать. — Документы, трусы, носки, плюшевого медвежонка и зубную щетку. Остальное купим, — хмыкнул Ричард. — Не думаю, что у него был плюшевый медвежонок, — заметил Жан-Рено. — Впрочем, это не важно. Куда вы собираетесь потом? — Еще не знаю, покрутим глобус, ткнем наугад и поедем. — Ричард, я могу просить вас об откровенности? — Легард поднялся, прошелся по залу. — Разумеется, можете. — Но вы не гарантируете? — хмыкнул мужчина, чей опыт словесных игр был побольше, чем у Ричарда. — А это смотря, насколько интимными будут вопросы. — Ничего из ряда вон. Просто хотелось бы знать, насколько серьезны ваши отношения с Роем. — Достаточно серьезны, чтобы сбежать с ним вместе куда-нибудь подальше отсюда, — Ричард развел руками.       Легард кивнул, принимая такой ответ, взглянул на часы. — Вам пора. Через полчаса придут дети. — Принц, ты все собрал? — окликнул Маэстро.       Рой вышел из «своей» комнаты с небольшой сумкой и рюкзаком за спиной. — Да. Дедушка, передай им, что я их всех очень люблю. — Передам, малыш. Я все им передам, — Жан-Рено обнял его на прощание.       Рой с огромным трудом удержался от того, чтобы позорно разреветься, хотя ему казалось, что он давно забыл, как это — плакать. Но здесь и сейчас его жизнь делала крутой поворот, разрывая душу надвое. И одна часть, что бы ни случилось, останется навсегда с его семьей. — Я готов. Идем.       Ричард взял его за руку и вывел из квартиры. — Выше нос, через год мы с ними встретимся. — Я запомнил твои слова, Маэстро.       Змееныш.