Легенда о Гробовщике

      Девушка осознала, что не дышала какое-то время, только когда почувствовала подкатывающий приступ кашля от удушья. Тихо, как могла, глубоко вдохнула, но, казалось, выдохнуть была уже неспособна: Грей Фуллбастер, а вернее его тело, смотрело на Джувию в упор, неподвижно цепляясь за стену в нескольких шагах от неё. Локсар продрогла от этого зрелища и с небывалой силой учуяла витающий в пещере запах гнили.       В какой-то момент Джу показалось, что фонарик вот-вот выскользнет у неё из рук, вновь потухнет свет, и тогда неподвижный Грей подойдёт-таки к ней, дотронется до неё холодными изрытыми пальцами и удушит незваного гостя, потому как в темноте чувствовал себя здесь хозяином, и только свет фонаря, возможно, удерживал девушку от гибели. От этой мысли она судорожно вцепилась в своё единственное спасение и с небывалым ужасом предприняла попытку заглянуть в глаза Фуллбастеру глубже. Бесполезно: вся глубина его очей осталась с душой, ожидающей на поверхности. Сейчас его глазницы были полны мутной слизью.       Пауза затянулась, казалось, на века. Фонарик в руках девушки дрожал, но она не выпускала его из скользких от пота пальчиков. Она заметила, что на теле неподвижного, разве что сжавшего зубы и тяжело подымающего грудь в дыхании юноши проступают крупные капли испарины: не обладая разумом, а руководствуясь только врождёнными животными инстинктами, он нервничал не меньше Локсар. Ранее на протяжении столетий в пещере всегда было темно и пусто, а сейчас, в очередной раз слоняясь по своим подземным владениям, он с изумлением узрел вдалеке приближающийся огонёк. Сейчас же весь его инстинкт самосохранения был напряжён до придела: что это за странное, трясущееся существо забралось в пещеру? Опасно ли оно?       – Г.. Грей…       Мужчина вздрогнул, и та тоже подскочила, как от разряда током. Фуллбастер сглотнул, сердце в груди забилось сильнее, чем когда-либо прежде: это странное существо со светом в руках издаёт звуки. Для него нарушение вечной тишины было огромным потрясением.       Девушка, едва сдерживаясь от того, чтобы начать подвывать от страха, молча наблюдала за тем, как таращит на неё глаза в суеверном ужасе разыскиваемое тело, и медленно пятится назад, желая скорее спрятаться от неё. Джувия хотела завопить и замахать руками, чтобы напугать его до полусмерти и чтобы он убрался обратно вглубь своего лабиринта, но заставила себя успокоиться и начать рассуждать здраво.       Она пришла сюда, чтобы спасти его. И она это сделает.       Боязливо выпрямившись и борясь с приступом подступающей клаустрофобии, которая страшно обострилась от вновь нахлынувшего запаха гнили разлагающихся над её головой тел, прошептала, как могла твёрдо и мягко:       – Э-эй… Не бойся…       Локсар медленно протянула руку навстречу, но тот тут же отдёрнулся от неё. Джу мучительно скрипнула зубами: Гробовщик говорил, что на его тело не подействуют пустые уговоры, он совершенно ничего не понимает. От него осталось только тело, животные инстинкты и ничего более.       Может, стоит попробовать заманить его светом? Он подходит к ней только тогда, когда вокруг темно. Если выключать фонарик, отходить шагов на пять назад и вновь зажигать его…       «Нет! – мысленно завопила она. – Ещё чего не хватало! Передвигаться таким способом около получаса – верный способ схватить инфаркт. В темноте вести за собой неразумного безумца…»       Неразумного безумца, которым движут животные инстинкты.       Инстинкты?..       Внезапно девушку осенила чудовищная мысль, как можно попытаться заманить тело Грея за собой наверх… но от этой идеи волосы зашевелились у неё на затылке, вся она покрылась гусиной кожей.       Инстинкты…       Джувия стиснула зубы покрепче, трясущейся рукой сунула фонарик подмышку, едва его не выронив… и, багровея от стыда и нелепости своей затеи, принялась нащупывать пуговицы своего пальто и выдергивать их из прорезей.       Она низко опустила голову и чуть припустила вырез на груди, покрываясь испариной от ужаса своих действий и ситуации в целом. Малая часть соблазнительных, упругих грудей показалась во мраке пещеры… и с ещё большим ужасом Джу поняла, что как не безумна была затея, она сработала: боковым зрением Локсар заметила, как Грей, перестав пятиться, ненадолго остановился, после чего и вовсе осмелился сделать маленький, настороженный шажок ближе к ней.       Так как юношей сейчас не могло руководствовать ничего помимо инстинктов, Джувия решила, что единственный способ выманить его из пещеры и заставить забыть о находящимся на поверхности фантоме, это пробудить в нём желание, которого он не испытывал очень давно –физического влечения к противоположному полу. Щёки девушки горели от стыда, руки леденели, но никаких других выходов из ситуации она не видела.       Когда Джу осмелилась поднять на него глаза, она передёрнулась: на этот раз Грей, почти не выражая прежнего страха, напряжённо хмурил брови и внимательно прищуривался, глядя на её частично обнажённую грудь. Он делал медленные шаги, придерживаясь изуродованными пальцами за стены прохода обеими руками, и не сводил взгляда с прелестей самки.       Преодолев себя, Локсар неторопливо попятилась назад, выводя тем самым Грея из пещеры обратной дорогой, и едва только он начинал замедляться, подозревая нечто неладное, Джу была вынуждена припускать вырез ещё немного ниже, и тогда юноша вновь возобновлял движение. Всё это могло бы быть даже комично… если бы не было так жутко.

***

      Они шли так уже больше получаса, но Грею эти молчаливые заторможенные догонялки, казалось, нисколько не надоедали. Джувии же казалось, что она выйдет из этой пещеры не иначе как поседевшей, постаревшей от стыда и беспрерывного страха. Она продолжала вести его, крепко держась за вырез пальто, и иной раз совмещала груди вместе, томно прогибаясь навстречу преследователю, чтобы поторопить его.       Её пальцы совсем окоченели, а локоть, к которому Локсар всё также прижимала фонарь к подмышке, одеревенел. Фуллбастер неустанно следовал за ней, иной раз непроизвольно проводя кончиком шершавого языка по пересохшей верхней губе, и любопытно вытягивал шею, желая увидеть больше, чем позволяла наблюдать девушка.       Он понятия не имел, что это за существо, но глядя на чуть выпирающие из-под одежды груди он осознал, что это самка, и что она совершенно неопасна. Возможно, он даже сильнее её. Он следовал за ней, желая прикоснуться к этим странным, но так влекущим его мягким выпуклостям… Ему хотелось подробнее узнать, что это такое, попробовать на ощупь…       Джувия сглотнула и чуть прибавила шаг, плечами ощупывая стены, чтобы знать, куда двигаться: она начала замечать, что по прошествии какого-то времени юноше начало надоедать, что желаемое всё время ускользает от него во тьму. Раз или два он даже осмелится протянуть к ней руку, страстно желая ухватиться за грудь девушки, но, вероятно, отзвуки прежнего страха перед неизвестностью и светом в её руках не давали ему решиться совершить затеянное.       Почему это существо не даёт ему потрогать себя? Целые столетия он, унося ноги от странной силы на поверхности, страстно желающей поймать его, рыл проходы и касался всего, чего хотел. Иногда ему встречались крупные жуки и целые охапки червей – он выдирал их из торчащих стенок гробов, пока рыл ходы. Он дотрагивался до склизких падальщиков, даже рвал их от скуки, и никто этому не препятствовал. Так почему же это новое существо принесла ему такое странное желанное чудо… и не давала ознакомиться с ним? Грея это злило, но при всякой попытке ухватиться за принесённый ему дар существо испуганно отскакивало, а он чуть пятился назад: этот гадкий свет…       Юноша уже понял, что зря испугался самку. Да, она ему незнакома, но мало ли кто обитает под землёй. Незваная гостья сама, судя по всему, предполагала, что он представляет для неё опасность. Он бы уже давно воспользовался её слабостью, чтобы изучить её поподробнее, но странное волшебное свечение, исходящее из какой-то странной штуки, не позволяло ему сделать этого. Он боялся света, потому как никогда не видел его прежде. Первое его воспоминание: тесная коробка и чуть размякшая от влажной земли деревянная стенка гроба, которую ему удалось расцарапать и выкопать жилище попросторнее.       Но вдруг…       Джувия медленно шла спиной к выходу, тяжело дыша. Этот парень… она, чего уж скрывать от Читателя, давно это заметившего, симпатизировала ему, но и боялась до полусмерти. Как же ей хотелось, чтобы его душа, зовущаяся сейчас Гробовщиком, была рядом… До чего страшно смотреть в налитые тупым соблазном глаза… А как стыдно!       Девушка пятилась и пятилась, скобля плечом стенку пещеры, чтобы чувствовать, куда поворачиваться, и уже принялась тешить себя надеждой, что вот-вот спиной она ощутит сквозняк, потому как передвигалась по подземному ходу уже очень долгое время… Как вдруг не заметила, что плечо её перестало касаться стенки пещеры. Она рассеянно выдохнула, столкнувшись с противоположной стеной на крутом повороте, громко охнула и оступилась, повалившись наземь. Фонарик выпал, от удара батарейки в закрепе отошли от соединения, и свет погас.       Сердце Локсар стрелой ушло в пятки, но не прошло и двух секунд, как её попытка рвануть обратно на ноги была подавлена… мёртвой хваткой навалившегося на неё Фуллбастера. Она закричала, хрипло от веса, обрушившегося на неё, и дико задрала голову, иступлено стуча кулачками по могучей твёрдой спине. Она ощутила, как холодные пальцы издавшего победный вопль тела мёртвой хваткой вцепились в пальто, а после быстро вынули грудь из твёрдых чашей бюстгальтера. Чувство девушки нельзя было передать словами: над ней гниют трупы, волосы увязли в грязи, а за обнажившуюся грудь хватается бездушный человек, блуждающий под кладбищем несколько сотен лет. И всё это в кромешной тьме.       Стыд и отвращение к прикосновению холодных рук заняли всё её сознание, и первые несколько секунд она и думать забыла о фонарике с отошедшими батарейками, что лежал рядом. Только она вспомнила о нём и протянула руку, как тут же вздрогнула так, что вместе с ней всколыхнулось всё тело Грея: в холодном мраке она ощутила помимо жадного разминания, колкого как иглы для девственницы, как по её грудям любопытно заскользил влажный язык.       Она вспыхнула, как маков цвет, внутренности её перевернулись. Она слышала, как возбуждённо дышит Фуллбастер, слышала даже звук, с каким отделяется от языка слюна, оставаясь на коже. Осознав, что её непрерывные удары по спине юноши бесполезны, она, истекая холодным потом, трясущейся рукой схватила фонарь и треснула им о пол там, где отделились батарейки. Они с щелчком встали на место, и в ту же секунду Грей, испуганно завопив от ударившего прямо в глаза болезненного света, невольно спрыгнул с неё, растирая обожжённые глазные яблоки.       Джу, сгорая от стыда и сотрясаясь всем телом от пережитого нахального вторжения в личное пространство, тут же встала на подкашивающиеся ноги… и поняла, что теперь дело приобрело иной оборот. Грей хоть и не любит свет, но сейчас, так близко оказавшись рядом с его лучами, понял, что в целом, если не вглядываться в светлую бездну, свет не причинит ему вреда. Теперь Локсар была безоружна.       Фуллбастер выпрямился и злобно глянул на неё исподлобья. На груди бледной девушки поблёскивала его слюна, значит, теперь восхитительная грудь этого существа принадлежала ему. Он злобно зарычал, когда та наспех спрятала грудь за одежду. Джувия, взглянув на его исказившуюся гримасу, знала, что теперь заманивать его бесполезно: даже при свете он навалится на неё в следующую же секунду.       Дело дрянь. Но, с другой стороны, эта неприятность значительно ускорит дело.       Недолго думая, Джувия рванулась бежать, что было духу, прочь от Грея… и панически вскрикнула, услышав, как быстро нагоняет её разъярённый преследователь, ловко отскакивая от земляных стен. Ноги отнимались, но сейчас она знала, что если оступится, помедлит или хоть чуточку сбавит шаг до того, как доберётся до выхода – ей уже не сбежать. Лишённый разума Фуллбастер непременно схватит её и оставит в подземелье в качестве соблазнительной игрушки.       И будет дерзко играть ею, пока она не умрёт.       От паники леденело тело: Грей, которому не требовался свет, прекрасно ориентировался и бежал за ней и в кромешной тьме. Натыкаясь на стены и шумно выдыхая от адреналина, девушка полагалась лишь на свою скорость, которую тысячекратно умножил дикий животный страх, и на прыгающий из стороны в сторону свет зажатого в руке фонарика.       Она бежала, не слыша собственных рыданий и не ощущая стекающих по щекам слёз. Скорее ощущала, чем слышала торопливое передвижение мощных стоп Грея, который не желал упускать свою жертву… и вот Джу увидела далеко вдали крохотную пещерку в могиле, в которую попадал свет чьего-то фонарика.       Вне себя от паники она захохотала, чувствуя, как вот-вот нагонит её Фуллбастер… и несмотря на весь ужас ситуации, несмотря на то, что она вполне осознавала, что одной только этой фразой сломает всю безумную атмосферу, место которой в фильме ужасов, в приливе адреналина заорала во всю мощь лёгких то, за что после всей этой истории она ещё много лет краснела перед друзьями.

***

      Гробовщик подробно рассказал обо всём двум сыщикам, пока Леон, изредка тяжело вздыхая и поддакивая, угрюмо светил в могилу. Джерар не мог поверить в услышанное от фантома, Нацу, бледнея всё сильнее с каждой секундой, слушал его очень внимательно… как вдруг удивлённо поднял голову, заметив, что Гробовщик прервал свой рассказ на полуслове.       Драгнил поднял голову на фантома. Мужчина напряжённо свёл брови к переносице и жестом руки заставил троих неприятных ему личностей молчать. Леон, Нацу и Джерар послушно и боязливо замолкли.       Брови Гробовщика с надеждой поднялись над угрюмыми веками:       – Я чувствую его. Моё тело, оно… Оно почти здесь!       Трое мужчин побелели: они не могли представить себе, что сейчас в самом деле покажется тело фантома, что вся это история – не чья-то злая шутка… как вдруг откуда-то из глубины ямы до ребят донёсся нарастающий вопль Локсар:       – ЭТОЙ ПОГОНИ ЗА СИСЬКАМИ В МОЕЙ РУКОПИСИ НЕ БУДЕТ!