От заката до рассвета, от Тьмы до Света

      Как же Себастьян жалел, что не сумеет как-нибудь съязвить Клоду, так как не мог говорить, подчиняясь приказу. Казалось, положение было безвыходным, и всё же, всё же... Только бы выиграть пару секунд! Дворецкий чувствовал, что помощь приближается. Надо было выдержать лишь несколько секунд, выиграть всего пару мгновений. Поэтому он игриво подмигнул Клоду и сексуально облизнул губы. Клод замер, шокированный. - Э-э-э?! - вырвалось у перекосившегося дворецкого Транси. - Меня вырвет сейчас от тебя, Михаэлис, ты совсем спятил?! Я сейчас сотру с тебя эту ухмылочку! - руку Клода с ножом в последний момент перехватила рука невесть откуда взявшегося Агни. «Успел, - с облегчением подумал Себастьян. - Лишь бы паутины не коснулся».       К счастью, паутина была исключительно локальна касательно своего действия: она угрожала лишь Себастьяну. К изумлению последнего, вместе с принцем Сома и Агни в комнату ворвались Бард и Финни, Лао и Лан Мао, Паола и даже виконт Друитт, визжавший: «Куда все бегут?! Я тоже хочу!»       Увидев Анну он пискнул от восхищения. - А-а-а-х! Какая красавица! Совершенно не ожидавшую такого наплыва народа, а уж тем более комплиментов, Анна лишь на миг замешкалась, и была тут же обездвижена Агни. - Ну зачем! - обиженно пискнул виконт. - Хотя, так даже лучше! Паола тем временем рыдала рядом с Элизабет. Клод прокручивал в голове варианты дальнейшего боя. Агни возвращал Мейлин способность двигаться, легко ударяя по определённым точкам. Алоис просто сидел с открытым ртом. - Убей их, Клод! - внезапно вскочил он. - Будет исполнено, господин, - довольно усмехнулся дворецкий, доставая ножи. - Хм-м, он хочет нас убить. А мы же не хотим этого, правда, Лан Мао? - обратился китаец к возлюбленной, доставая кинжал из широких рукавов одежды. - Правда. - Агни, не позволь ему сделать это! - послышался испуганный голос Сома. - Будет сделано, мой принц! - За господина Сиэля! - кинулись в бой Бард, Финни и Мейлин.       Британцы, китайцы и индийцы одновременно бросились на Клода. Хоть тот и был демоном, устоять против семерых людей было нелегко. Но он справится, а иначе какой же он дворецкий семьи Транси?       Дело неминуемо закончилось бы жертвами, если бы не вмешавшийся в последнюю секунду Алоис. - Клод, стой, ты же погибнешь! Я отменяю приказ! Глаза дворецкого сверкнули бешеной злобой. Он побледнел от ярости, до крови закусил губу. - Будет исполнено, милорд, - послушно сказал он, убирая ножи и поднимая руки, в знак поражения.       Люди тоже остановились: совесть не позволяла бить того, кто сдаётся на милость победителя. - Себастьян, скажи наконец, что тут происходит? - не выдержал Бард. - Прибегает Мейлин, переполошила всех нас, потом мы слышим крики, бегаем туда-сюда, да ещё и тут ералаш какой-то! - Что такое ералаш? - Это всё что вас интересует, господин Лао Тао?! - Ну да... - Клод, освободи Себастьяна, - выдохнул Алоис, прижимаясь к стене. - Эту битву мы проиграли...       Клод незаметно для всех взмахнул рукой и невидимые человеческому глазу нити паутины исчезли. Себастьян смог двигаться, но не говорить. - Он молчит! - изумлённо воскликнул Сома. - Потому что я приказал ему молчать, - раздался от входной двери голос Сиэля. На пороге показался граф Фантомхайв. - Вы так орёте, что вас даже в лесу слыш... - Он оборвал речь на полуслове, заметив Элизабет. Мгновение он неподвижно стоял, а затем кинулся к невесте. Алоис сжался ещё сильнее, когда ощутил на себе взгляд графа. Увидел руку, направляющуюся к его лицу. Все наблюдавшие за этим, даже невозмутимая Лан Мао, непроизвольно выдохнули от ужаса. Казалось, рука снесёт голову Алоису. Но Сиэль остановился, сдержал себя. Он решил идти другим путём. - Сейчас я выслушаю все объяснения, а потом мы поговорим с тобой, граф Алоис Транси. - Себастьян, - обернулся он к дворецкому. - Расскажи всё, что произошло. - Как приятно разговаривать, молчать ну очень утомительно! - Говори по делу. - Пожалуй, Мейлин знает больше меня, в этот раз получилось так. - Я... Леди Элизабет просила меня не говорить об этом, но она простит меня. Я не могу молчать о правде.       Правда заняла всего десять минут. За это время Алоис ни разу не шелохнулся: смотрел в пол. Лао и Лан Мао отрешенно глядели на Луну. Слуги слушали. Виконт слушал. Сома и Агни слушали. Сиэль обнимал Лиззи, слушал Мейлин и глядел на Алоиса. Мейлин закончила рассказ. - Вот и моя очередь, - наконец сказал Себастьян. - Думаю, мой лорд, вы уже догадались, что вас жестоко обманывали: фотография не что иное, как фальсификация. Леди Элизабет не хотела этого, и тому есть множество доказательств. - Алоис содрогнулся. - Граф Транси обманом заманил леди в комнату. Я видел как леди заходит в комнату. Потому и ответил «да» на ваш вопрос, но я понятия не имел, был ли там граф: времени прислушаться к своим чувствам у меня не было. Мистер Грелль отвлёк меня, кстати, ранее он видел, как туда зашёл граф, но лишь за тем, чтобы в нужный момент не позволить выйти леди. Когда я осматривал комнату, я нашёл это, - дворецкий протянул бантики с платья Лиззи Сиэлю. - Если бы леди хотела поцелуев, стали ли бы она сопротивляться так сильно? Осматривая комнату я нашёл тайный ход за зеркалом и, пройдя по нему, нашёл мисс Паулу, загипнотизированную мисс Анафелоуз. Ведь я же говорю правду, так, Анна? Плохо, что записка, оставленная Мейлин, была утеряна. Хорошо, что у Мейлин такая прекрасная фотографическая память: она воспроизвела устно её содержание. Совсем не ваш стиль, мой лорд, не находите? И наконец: как удалось сделать фотографии? - Из-за зеркала-двери? - Нет, в этот раз не угадали, мой лорд, они были сделаны не из-за зеркала-двери. Я заметил, где именно лежали бантики: восемдесят процентов из ста, что на том месте, где совершалось действие. И наконец, ракурс фотографий. Насколько я помню комнату, напротив места, где граф Транси пытался опорочить леди, висит картина, занавешенная тёмной тканью. Но это не картина: это тщательно скрытый объектив фотографического аппарата. За стеной комната, которая находилась рядом с той, где я нашёл Паулу. Скорее всего, загипнотизированную мисс Анна отвела в соседнюю с фотографической лабораторией комнату и оставила её там. Сама Анна пошла в лабораторию, что, как я уже говорил, была в соседней комнате. Я что-то забыл? - Я одного не понимаю, - обернулся Лао. - Как фотографии проявили так быстро? - Вопрос к мистеру Фаустусу. - улыбнулся Себастьян. - Возможно, он обладает доселе неведомыми способностями, а именно ускорять время проявки фотографий. - В Китае бы эта идея прижилась, - наклонил голову Лао. Стон Элизабет прервал разговор. - Лиззи! - обнял её Сиэль. - Всё хорошо, Лиз... - Сиэль! - девочка, едва очнувшись, почти расплакалась. - Что бы тебе ни сказали и не показали, это неправда! Пожалуйста, верь мне! - Я знаю, Лиззи. Я верю тебе. Я не сомневался... - она ответила на его объятия. - Ты ни в чём не виновата, - продолжил он. - Главный лжец здесь — граф Транси. Граф Алоис Транси! Вы оскорбили мою невесту и пытались ввсети меня в заблуждение, опорочить мою честь и честь моей невесты. Такое смывается лишь кровью. Я вызываю тебя на дуэль, сегодня в пять утра. Мы будем драться до смерти! Выбор оружия за тобой. - Сиэль, - в ужасе всхлипнула Лиззи. - Правда на нашей стороне, - продолжал мальчик. - Всё будет хорошо. - Нашим оружием будут мечи, моим секундантом будет Клод, - бесцветным голосом вымолвил Алоис. Он чувствовал, что до следующего дня не доживёт. Клод получит его несчастную душу раньше... - Идём, - бросил он Клоду. Тот поднял на руки Анну и три фигуры скрылось за дверью. - И что теперь? - Дуэль. Бард, Финни, Мейлин возвращаются в поместье Фантомхайв, Элизабет и Паула домой. - Но Сиэль... - Лао Тао и Ран Мао, принц Сома, Агни... вы свободны в своём выборе. Отправляйтесь куда желаете, только подальше от меня. Потом мы увидимся, обязательно увидимся! Виконт Друитт... - Я буду вашим секундантом! - Нет. Моим секундантом будет Себастьян, а вы просто не будете мешаться под ногами. - Что?! Ну и ладно! Завоёвывать сердца прекрасных дам гораздо интереснее, чем следить за дракой двух мальчишек! А вы вообще знаете, что эта дуэль незаконна? - Взятки тоже давать незаконно. - А, да-да. Вы правы. Пойду, пожалуй! - он, танцуя, скрылся за дверью. - Удачи, граф, - улыбнулся китаец. - Впрочем, я и так знаю, чем всё закончится. - Лао Тао и Лан Мао ушли. - Си-и-э-ээ-эль! - взвыл принц. - А что, если тебя ранят?! - Мала вероятность, - улыбнулся Агни. - Не буду многословен: будьте уверены в своей победе граф. Правда на вашей стороне. Пойдём и мы, мой принц: как бы то ни было, графу надо настроиться перед дуэлью. - Вы тоже отправляйтесь, - кивнул всхлипывающим слугам Сиэль. - Да, мой лорд! - Себастьян, ты тоже выйди, ненадолго. - Да, мой лорд. Когда все вышли, Элизабет дала волю слезам. - Ну и что ты плачешь? - Я боюсь... Я не прощу себе, если умрёт кто либо из вас! Даже если умрёт граф Транси, не прощу!.. Он негодяй, но он сильно страдает, он несчастен! И я... Я знаю, что ты победишь, Сиэль! Но я не хочу, чтобы ты становился убийцей! Я не хочу, чтобы ты мстил, я не хочу, чтобы ты ненавидел графа Транси! Ради меня... Ради меня, Сиэль, сделай статус дуэли хотя бы до просьбы о пощаде! Умоляю тебя! Сиэль заколебался. - Ты же не хочешь потерять меня? Я не переживу, если ты станешь убийцей! - Всё-всё, убедила, - буркнул Сиэль. - Вряд ли конечно он будет просить о пощаде, я то точно не буду, лучше умру. - И всё же? - Дуэль будет до просьбы о пощаде. Возвращайся домой, Элизабет. - Сиэль, мой дом там, где есть ты. В горле Сиэля встал ком. - Иди... куда хочешь. Только не на дуэль. - Да, мой лорд. Но с одним условием: обещай, обещай мне, что не будешь ненавидеть! - Обещаю, моя леди.