От заката до рассвета, от Тьмы до Света

      Алоис вот уже полчаса глядел в одну точку. Мысли путались, руки слегка дрожали, в горле стоял ком. Зачем он сделал это? Зачем? «Бес попутал... Ага, Клод.» До дуэли было ещё четыре часа. Возможно, стоит потренироваться наносить и отражать удары? Нет, это не поможет. От неминуемой смерти его спасёт только Клод, да и то, если он, Алоис, успеет приказать дворецкому исцелить его. Устав от всех этих мыслей мальчик вскочил, подошёл к окну. Минут пять он стоял, просто глядя вдаль. И неожиданно для себя увидел идущего к беседке графа Фантомхайва. «И ему неспокойно».       Сиэлю было немного тревожно. Не в силах больше сидеть в комнате, отведённой для гостей, он незаметно вышел в сад, пошёл в сторону беседки. Едва он подумал, что хорошо бы навестить Алоиса и сообщить об изменении статуса дуэли, как тот оказлся тут как тут. - Не спится? - Равно как и тебе. Алоис зашёл в беседку, сел напротив Сиэля. - Ты хочешь убить меня? - прямо спросил он. - Нет. Между прочим, леди Элизабет слёзно просила меня изменить статус дуэли. Я изменил до просьбы о пощаде. По-моему, это даже хуже смерти. - Ну да. Но для нас, осквернённых, - горько усмехнулся он, - смерть все равно хуже всего. Мы живые мертвецы. Понимаешь? И о чём я тогда думал... - Я хотел отомстить за смерть родителей. И не хотел умирать от кинжалов этих психов-сектантов. Пожалуй, я трус и эгоист. - Что за исповедь, Фантомхайв? - фыркнул Алоис. - Тебе тоже советую выговориться, легче станет. Все равно кто-то из нас умрёт этим утром. - Не думаю, что Себастьян позволит тебе умереть. - Не знаю. Он позволит мне умереть, если я откажусь от мести. А я хочу от неё отказаться. - Думаю, Клод сумеет спасти меня. Надо только успеть ему приказать, прежде чем я истеку кровью, - усмехнулся Транси. - Хотя, не будь столь самоуверенным Фантомхайв. Возможно, именно ты не увидишь рассвет. - Слушай, Транси, зачем ты вообще всё это придумал?! За что хотел отомстить мне и леди Элизабет? - Ты спрашиваешь?! - яростно прошипел Алоис. - Ну теперь то я сделаю всё, чтобы убить тебя! - Чёрт возьми, объяснись наконец, я тебя не понимаю! - Прежде всего, - прошептал Транси, поднимаясь, - прежде всего я хотел отомстить... Себастьяну Михаэлису. - Ч-что? Он то тут при чём?! - При чём?! Мой братик, единственный человек, которому я был нужен, заключил с ним контракт! Себастьян отнял у меня единственного человека, который меня любил! - вопил Алоис. - Что за бред, Транси?! Кто это тебе сказал? - Это мне сказал Клод Фаустус, мой дворецкий!       Сиэль опешил. Вот оно как. Теперь всё ясно, предельно ясно. - Он обманул тебя, Алоис. Сколько лет тебе было, когда умер твой брат? И вообще, откуда у тебя брат? - Не смей говорить о нём так холодно и безразлично, - прошипел Алоис. - Это мой названный брат, - прошептал он. В его душу вдруг закралось сомнение. - Мне тогда было... Постой-ка, я понял. Ты хочешь сказать, что Себастьян не мог этого сделать, потому что уже служил тебе? - Не знаю, может, ещё и не служил. Но я уверен, что он не делал этого: до меня он явно давно не заключал контрактов. Когда это происходит, чувствуешь... - Да, я знаю. Я чувствовал, что Клод был голоден... Я понимаю, но... Он смотрел на меня, словно на самое важное создание в мире! Это был первый и последний раз, когда он на меня так смотрел, - добавил он тихо, пряча глаза за светлой чёлкой. - Им нужна только душа, - зло бросил Сиэль, глядя в сторону поместья. Где-то там Себастьян и Клод... - Нет! - почти в отчаянии выкрикнул Алоис. - Я верю, что Клоду нужна не только душа, я верю, что он ценит меня... Не может такого быть, чтобы я никому, ну совершенно никому не был нужен! - В любом случае, через несколько часов мы об этом узнаем, - сухо бросил Сиэль, избегая смотреть в глаза Транси, который едва не плакал. - Я пойду. Увидимся в пять утра на поляне в лесу.       Стояла тишина. Казалось, даже деревья следили за действием, что происходило на небольшой, укрытой от посторонних глаз утренним туманом поляне. Сиэль молча ждал противника вот уже десять минут. Алоис опаздывал. «Неужели струсил?» Но нет: из тумана показались две фигуры: высокая и тёмная — Клод, пониже и светлая — Алоис Транси. - Можете объяснить причину опоздания? - обратился Себастьян к Клоду. - Ещё пять минут, и дуэль бы не состоялась. - Анна, - пояснил Клод. - Что только она не делала, лишь бы сорвать дуэль. Перевела часы. Если бы не мои личные, мы бы опоздали...       Сиэль и Алоис молчали. Избегали даже глядеть друг на друга. Оба понимали: дуэль настоящая. Мечи не игрушки. И смерть тоже будет самой настоящей. Для одного из них... Для кого?       Дворецкие тем временем обменялись любезностями, согласно уже почти не действующему дуэльному кодексу. «И почему Алоис выбрал мечи? Старомодно... Если бы мы стрелялись, всё было бы гораздо быстрее... Или он хочет вымотать меня? Помучить?»       Клод спросил, хотят ли юноши решить дело миром и разойтись. Сиэль покачал головой в отрицании, Алоис последовал его примеру. Себастьян напомнил правила. Сердце Сиэля замерло. Сейчас... Алоис вздохнул. Ноги и руки у него вдруг ослабли, это напрягло его. Ладони вспотели от волнения, сердце часто стучало. Они посмотрели в глаза друг другу. «Никакой ненависти... Ради Лиззи». «Какая глупость, - одновременно думали юноши, когда дворецкие объявили о начале дуэли. - не хочу умирать!..»       Мышечная память ещё раз доказала, что даже в самых стрессовых ситуациях не подведёт своего владельца. Мысли Сиэля вдруг сделались ясными, движения чёткими, отточеными, искусными. Он не боялся, он не ненавидел, он просто делал то, что не раз делал на тренировках: теснил противника. Алоис защищался, и это у него прекрасно получалось. Прошло пять минут, а мальчики всё ещё не нанесли друг другу даже царапины. «Может, так оно и закончится? Ничья?»       Дворецкие буравили друг друга взглядами. Они больше смотрели друг на друга, нежели на сражающихся юношей. Это была их битва, не графов. «Кто пешка? Кто король? Кто ферзь? Кто конь? Всё смешалось. Наша жизнь шахматная игра... И для каждого эта игра своя, у всех свои фигуры. Себастьян пешка для меня, но я пешка для него. Жизнь такая сложная и такая простая... И её так просто лишить.» Они сражались уже десять минут и начали уставать. Небо начало менять цвет, туман постепенно рассеивался. И тут всё произошло очень быстро. Алоис поскользнулся на скользкой от росы траве. «Как глупо так умереть...» Он оказался в крайне невыгдном положении. Сиэль приставил меч к груди противника. Он тяжело дышал. Ждал, когда Алоис будет просить пощады. Он не хотел убивать, он больше не хотел ненавидеть и мстить. Он понял, что это бесполезно, ничтожно и жалко. «Умер я или воскрес?» Алоис попытался ударить Сиэля мечом из положения лёжа. Скорее, чтобы просто сделать хоть что-нибудь. Сиэль ногой выбил меч из его руки. Теперь Алоис оказался безоружен. Он посмотрел на розовеющий край неба. «Последний раз я смотрю на рассветный полумрак... Я не буду просить пощады, если... Клод! Посмотри на меня!»       Его сердце упало, когда он увидел взгляд Клода Фаустуса. Презрительный. Холодный. Безразличный. - Я не буду просить пощады, Сиэль. Убей меня... Мне уже всё равно. - Я не хочу убивать тебя, - вырвалось у Сиэля. - Тогда Себастьян убьёт тебя. Он не будет видеть смысла в твоём дальнейшем существовании, без злобы в сердце, без ненависти... - Во время дуэли разговоры запрещены! - раздался холодный голос Клода. - Я прощу тебя, Сиэль.       Холодная сталь вонзилась в грудь. Судорожный вздох вырвался вместе со стоном. Невероятно... Странно ощущать в себе инородное тело. Меч исчез, из раны хлынула кровь. Залила замёрзшую траву, слилась с росой. Сиэль отвернулся. «Не хочу умирать, зная, что никому не нужен». - Клод, приказываю, исцели меня... «Успел сказать. Но ведь и я нарочно нанёс несмертельную рану... Надеюсь,» - подумал граф Фантомхайв. - Дуэль окончена! Граф Фантомхайв победил! Граф Транси побеждён! «В этой дуэли нет ни проигравших, ни побеждённых.» Он обернулся. Клод хлопотал рядом с потерявшим сознание от болевого шока Алоисом. На плечо юноши опустилась рука Себастьяна. - Мой лорд, всё закончилось. Сиэль не стал смотреть на удаляющуюся фигуру Клода с Алоисом на руках. Он знал, что Клод сумеет исцелить Транси, но на душе у него было немного тревожно. Всё таки, тяжело ранить живого человека, пусть даже и такого негодяя, нелегко. К тому же, судя по всему, Алоис в прошлом был тем ещё мучеником. - Себастьян, - обратился он к дворецкому глядя на розовеющий край неба, - пожалуйста, возвращайся в поместье без меня. Слушаюсь, мой лорд... Позвольте вас спросить: вы отправитесь к леди Элизабет? - Ты как всегда проницателен, - насмешливо фыркнул Сиэль. Разумеется. Разве это не замечательная черта для дворецкого семьи Фантомхайв? Но прежде чем я уйду, я должен исполнить поручение леди Элизабет, - с этими словами Себастьян протянул Сиэлю конверт. - Письмо? От Лиззи?! - Вы как всегда проницательны. - Смеёшься надо мной... - Ничуть нет, милорд.       Сиэль не ответил - распечатывал конверт. Сердце его билось быстрее, чем во время дуэли. Что пишет ему Лиззи? Он держал в руках сложенный листок бумаги, не решаясь раскрыть. Смешно. Он не боится шпаги врага, но его приводит в трепет письмо любимой. Любимой? Да, пожалуй да... Хорошо, что свои метания он научился тщательно скрывать. Со стороны не покажется, что он влюблён. Сиэль собрался с духом и раскрыл письмо. Глаза его пробежались по строчкам, слегка различимым в рассветном полумарке. Лицо его озарилось улыбкой, которую он попытался скрыть. - Себастьян, мы возвращаемся в поместье Фантомхайв! Лиззи ждёт меня там...