Белый Призрак

Стайлз Адская Кухня, Нью-Йорк Пятница, 5 августа 2016. 22:40 Жилистые дрожащие руки уже в третий раз роняли ключи от квартиры на пол. Стайлз неуклюже пытался поймать их на лету, но громкий звон связки ключей снова разносился по темному коридору старой многоэтажки. Парень ждал, что вот-вот замок щелкнет изнутри и в дверном проеме появится полусонная и полузлая Лидия, которую разбудил настойчивый скрежет дверного замка. Но ему все-таки удалось открыть дверь с четвертой попытки прежде, чем его девушка выбралась из постели. В квартире было темно, за исключением тонкой полоски света, падающей от приоткрытой двери в ванной. Странно — Лидия все еще не спала. Может, решила дождаться Стайлза. В последнее время она стала чуть более встревоженной, чем обычно. Стайлз быстро снял свою серую толстовку, чтобы скорее проскользнуть на кухню и вымыть руки, но заметил странное пятно на рукаве. Что за черт? Он достал телефон из кармана брюк и подсветил экраном, не включая фонарик, чтобы не привлекать внимание. Потер пальцами запачканную ткань. След остался на коже. Кровь. Совсем свежая. Как она могла оказаться на кофте? Парень схватил толстовку и рванул на кухню. Скривился, что из-за спешки слишком громко открыл кран, но продолжил. В темноте почти ничего не видно, но, казалось, пятно крови поддавалось стирке под сильным напором холодной воды. Еще несколько движений и его почти не было видно. Стайлз тщательно вымыл руки, брызнул на лицо холодной водой. Вокруг внезапно стало слишком шумно. Лишь через пару мгновений он понял, что это стучит его сердце. Он глубоко вдохнул, попытался задержать дыхание и медленно выдохнул, как учила его Лидия. Еще не хватало начаться панической атаке. Он пару раз проделал упражнение прежде, чем выйти из кухни. Кажется, полегчало. Несколько шагов по коридору в сторону спальни. Свет в ванной все еще горел. Дверь внезапно распахнулась, и Стайлз столкнулся с Лидией, которая отпрыгнула в сторону, вскрикнув от неожиданности. — Черт, — выдохнула она, меняясь в лице, — Стайлз! Ты до смерти меня напугал! — она ударила его ладошкой по плечу и провела рукой по мокрым волосам. — Прости, прости, — парень притянул к себе девушку за плечи, крепко обнимая. — Я не слышала, как ты вошел, — пробормотала она, уткнувшись носом в его шею. — Думал, ты уже спишь, боялся разбудить, — соврал он, скрываясь за беспокойством. — Не могла уснуть, — объяснила Лидия, освобождаясь от объятий, — решила принять теплый душ. — Мне тоже не помешает, — Стайлз выдавил из себя подобие улыбки. — Иди в постель, я присоединюсь к тебе через минуту. Он заботливо поцеловал ее в лоб и нырнул в ванную комнату, закрыв за собой дверь. При включенном свете еще раз рассмотрел толстовку — кроме мокрого застиранного пятна ничего не было. Стайлз бросил кофту в корзину для стирки и включил душ. Сердце от чего-то снова забарабанило с неистовой силой. Казалось, он стоит под водопадом — так сильно шумело в ушах. Пришлось снова проделывать дыхательные упражнения, чтобы успокоиться как можно скорей, иначе Лидия что-то заподозрила бы. А расстраивать ее — последнее, чего хотелось Стайлзу. Сэм и Шерон Бар «Дум Дум», Нью-Йорк Пятница, 5 августа 2016. 23:30 За столиками было не так уж много людей, как обычно бывает по пятницам в подобных заведениях. Об этом баре знали немногие, да и прибыль вся держалась на завсегдатаях. Хозяин бара — отставной сержант полиции Тимоти Дуган[1], десять лет назад открыл его для своих сослуживцев, хотел создать особое место, где они смогут отдохнуть после тяжелого рабочего дня, забыв ненадолго об ужасах, таящихся в этом городе. А еще, здесь готовили лучшие в городе бургеры. Шерон заждалась друга с заказом и хотела было идти ему на помощь, как вдруг он появился в проходе с двумя кружками пива и новой порцией картошки фри к большим бургерам «Дядя Сэм», которые соблазняли своим ароматом. — Прости, что задержался, — мужчина ловко скользнул по диванчику, поставив на стол заказ. — Знаю, тебе не терпится поглотить этих красавцев. Приступай. — Ммм, — Шерон смачно пережевывала, довольно улыбаясь. — За тебя, — мужчина поднял бокал пива, призывая подругу присоединиться. — Сэм, — тут же возразила та с набитым ртом, — это уже пятый тост за меня. Что случилось с твоей фантазией? — Когда моя напарница возвращается к работе, я буду поднимать за нее бокал до самого утра, — вздернул тот бровями и сделал несколько глотков. — Первый день был не так уж плох, да? — Да, — скривилась Шерон, обхватив ладонями бокал холодного пива, — если не учитывать то, как в участке все смотрели на меня. Словно пытались что-то сказать в знак приветствия, но когда понимали, что не могут определиться будет ли это поздравление с выходом на работу или слова сожаления об утрате, просто кивали и проходили мимо с идиотским выражением лица. Сэм улыбнулся и принялся за свой бургер. Он снова засиживался допоздна в тихом баре со своей напарницей, которая все так же терпеть не может людей и все так же улыбается при виде вкусной еды. Ему не хватало этого. Ему не хватало ее. — «Дядя Сэм» для дяди Сэма, — улыбнулась Шерон и отвела взгляд, задумчиво рассматривая полупустой бар. Она не была здесь два месяца, но, похоже, время в этом месте застыло. Ничего не изменилось. Да и зачем, когда и так все хорошо? Ей самой не хватало такой постоянности в жизни. — Здорово, что ты вернулась, — голос Сэма ворвался в ее голову, сквозь глухой туман задумчивости. — Здорово вернуться, — кивнула Шерон, вспоминая те дни, когда готова была лезть на потолок от гнетущего белого цвета стен больничной палаты и того, что творилось внутри, когда она закрывала глаза. Сэм недовольно скривился, когда в кармане брюк внезапно зажужжал телефон. Его выражение лица не изменилось после изучения имени звонившего. — Уилсон, — ответил он, откинувшись на спинку дивана. — Так точно, сержант. Уже выезжаем. — Что такое? — Шерон отодвинула бокал с пивом в сторону, когда ее напарник договорил. — У нас 187[2]. Поехали. Шерон схватила сумочку и вскочила на ноги. Два бокала пива тут же дали о себе знать. Голова закружилась, но ожидание предстоящей работы в один момент развеяли легкое опьянение. Сэм накинул кожанку и расплатился за барной стойкой. Ночной ветер подкрался прохладой со спины и быстро загнал напарников в машину. Сэм вставил ключи в замок зажигания и включил мигалку. Дорога на место преступления окрашивалась в сине-красный цвет, а завывание полицейской сирены забралось под кожу противными мурашками. Кого-то убили, и начало расследования в полночь не сулило ничего хорошего. Сэм и Шерон Адская кухня, Нью-Йорк Пятница, 6 августа 2016. 00:15 Патрульные машины и карета скорой помощи уже стояли у подъезда многоквартирного дома, огороженного желтой полицейской лентой. Люди столпились у ограждения: некоторые, чтобы просто поглазеть, других опрашивала полиция. Сэм припарковал свой Форд напротив дома и выключил мигалки. Шерон поспешила к офицерам полиции, охранявшим огражденный периметр, и показала удостоверение. Ее проводили внутрь подъезда, выдали перчатки и указали на открытую дверь в квартиру на первом этаже. В коридоре возились криминалисты в белых комбинезонах, а где-то на лестнице возмущались жильцы и домоправитель. Их успокаивал невысокий мужчина в темном костюме. Он стоял спиной к проходу, но Шерон тут же узнала в нем сержанта Колсона. Детектив Картер вошла внутрь квартиры. Криминалисты копошились и здесь: снимали отпечатки со всех поверхностей, собирали волоски на полу, фотографировали местоположение вещей. Не считая всех посторонних людей, находившихся в помещении гостиной, комната выглядела вполне обычно — ни бардака, ни признаков борьбы. Шерон продолжала осматриваться, продвигаясь в глубь апартаментов. Просторная комната, стены выкрашены в теплый коричневый цвет с элементами кирпичной кладки и увешаны картинами в рамках причудливой формы. От мебели веяло дешевизной, но от этого она не становились менее уютной. Справа от себя Шерон услышала разговор — на кухне стоял офицер полиции, который записывал показания парня, сидевшего рядом на стуле. Бледная кожа и потерянный бесцветный взгляд. Он нервно стучал ногой по полу и содрал все ногти на пальцах рук. Похоже, он состоял в близких отношениях с жертвой, и ему не посчастливилось обнаружить ее мертвой. Шерон продолжала идти. Свернула налево и оказалась в коридоре. В шести метрах от нее в открытом дверном проеме маячили люди в белых одеяниях — ей туда. Все вокруг внезапно замедлилось и затихло. Лишь звук ее шагов и биение сердца сотрясало тяжелый воздух и смазанную картинку. Шаг. Еще один. Давай, Шерон, ты сможешь. Пара глубоких вдохов и до двери оставалось всего ничего. Шерон переступила порог и мелькающие из стороны в сторону люди вдруг куда-то подевались, открыв полный вид на изувеченное человеческое тело, лежавшее поперек кровати, вывернутое наизнанку. — О, Господи, — вырвалось из груди глухим шипением. К горлу подступил комок, который подначивал рвотный рефлекс. Детектив не выдержала и отвернулась, оперлась рукой о дверной короб и попыталась привести свое дыхание в норму. Глубокий вдох через нос. Выдох через рот. Давай же, соберись. — Ты в порядке? — Сэм возник в коридоре с обеспокоенным видом. Шерон кивнула головой, прикрыла рот рукой и снова повернулась к жертве. Сэму пришлось проделать то же самое, чтобы подавить приступ подступающей рвоты. Жертва была полностью раздета. Глаза у нее были открыты. Померкшие, стеклянные. Рот был заткнут тряпкой и заклеен скотчем. Убийца ждал от нее криков, но ее не должны были услышать. Она потеряла много крови, кровью пропиталось постельное белье под ней. А если из нее текла кровь, значит, она была жива. Ее живот переворотили настолько яростно, что внутренние органы было тяжело узнать. Такие яркие цвета… Такая красная кровь… — Кхм, — Сэм прочистил горло, проверяя свою возможность говорить. — Имя жертвы — Ванда Максимофф, двадцать пять лет, — начал он делиться информацией, собранной от полицейских на месте преступления. — Проживала в этой квартире вместе со своим братом-близнецом Пьетро, который и нашел ее в таком виде около одиннадцати часов ночи. — Оу, ребята, вы уже здесь, — послышался за спиной неуместно радостный голос. Высокий худощавый парень вскочил в комнату и стал перед детективами. — Привет, Барри, — поздоровался Сэм, Шерон лишь кивнула, все еще не в состоянии произносить слова, смотря на такое. — Мы можем подойти поближе? — Да, только смотрите под ноги — здесь много крови. Детективы Уилсон и Картер нерешительно шагнули вперед. Тело девушки распласталось на кровати, накрытой старомодным покрывалом. Длинные узкие канавки на ткани послужили кровостоками. Алая жидкость, вытекавшая из страшной раны, скопилась лужицами на ковре в мелкий цветочек. — Что по квартире? — спросил Сэм, не в силах больше смотреть на кровавое месиво. — Следов взлома не обнаружено, — начал Барри, скрестив руки на груди. — Соседи не слышали криков, признаков борьбы нет ни в одной комнате. Убийство произошло непосредственно на этой кровати. Сработано чисто, за исключением, латексных перчаток запачканных кровью, выброшенных в мусорный бак за домом. Их упаковали и доставят в участок со всеми уликами. — Уверен, что их выбросили не наши криминалисты? — уточнял Сэм, неосознанно двигаясь ближе к выходу. — Мы используем нитрильные[3] перчатки, — пояснил Барри, — так что, они не могут быть нашими. Мы соберем микрочастицы кожи, которые остались внутри. Возможно, повезет с волосками. — Почему судмедэкспертов все еще нет? — едва слышно спросила Шерон, словно у самой себя. Она все еще неподвижно стояла, как загипнотизированная, не в силах оторвать взгляд от развороченного живота девушки, хоть пару минут назад прикладывала немало усилий, чтобы посмотреть в эту сторону. — Что? — переспросил Сэм, поворачиваясь к ней. — Почему судмедэкспертов все еще нет? — слово в слово повторила Шерон, встретившись взглядом с напарником. Ее глаза лишились всякого цвета. — Она не должна так долго лежать здесь в таком виде. Кого вызвали на это дело? — Кажется, доктора Блейка[4], — Барри почесал затылок, вспоминая детали вызова. — Найди его, — командным тоном приказала Шерон, шагая вокруг кровати. Ноги, словно превратились в вату, но нужно было делать свою работу. Нельзя показывать слабину в первый же вызов после отпуска. — Эй, вы, — не очень-то тактично обратилась она к мужчине с фотоаппаратом, — уделите особое внимание расположению тела и его… кхм… частей. Криминалист послушно выполнял приказ, сфотографировав место убийства еще около сотни раз. Детектив Картер остановилась у головы жертвы, рассматривая длинные пряди идеально ровных волос. Они были разложены на постели в виде солнца. Убийца уделил этому немало внимания. Шерон потянулась к волосам и осторожно взяла небольшую прядь. Что-то в их виде казалось неестественным. Она потерла их пальцами и аккуратно положила на место. На перчатке остался оранжевый отпечаток. — Волосы все еще влажные, — обратилась она к Сэму, показывая распахнутую ладошку, — их недавно выкрасили вот в такой цвет. Тот кивнул ей и скомандовал криминалистам искать подобные следы, упаковки из-под краски и все, что может быть с этим связано, начиная с ванной. Шерон сняла перчатки и вышла из комнаты, о чем-то задумавшись. Через пару мгновений она оказалась на кухне, рядом с офицером, опрашивавшего брата жертвы. — Как он? — поинтересовалась она. — В шоке, мэм. Но все еще в этой реальности. Детектив кивнула и подошла к парню. Он сидел с опущенной головой, все еще издеваясь над своими пальцами. Глаза покраснели от подкатывающих слез, которые в любую секунду могли прорваться неудержимым водопадом. Шерон села рядом. — Здравствуйте, Пьетро. Я детектив Картер, — начала она как можно мягче. — Могу я задать вам вопрос? — тот молча кивнул в знак согласия, не поднимая головы. — Какой цвет волос у вашей сестры? — Что? — вопрос детектива обескуражил парня. Он не сдержался и поднял голову, чтобы изучить спрашивающего. Женщина настойчиво смотрела ему в глаза, не оставляя вариантов, кроме как ответить. — Каштановые, наверное… Я не знаю… Может, темно-каштановые… — Она когда-нибудь пользовалась краской для волос? — продолжала Шерон. — Эм, — парень задумался, потирая уставшие глаза. — Да, еще в школе, она как-то сделала себе розовые пряди, но они ей быстро надоели. После этого, не припоминаю. А что? — Просто уточняю детали, — детектив мило улыбнулась и, поблагодарив парня, встала со стула. — Детектив Картер, — остановил ее Пьетро, всматриваясь в сдержанное лицо своими покрасневшими глазами. — Кто мог сотворить такое? Она же просто девчонка! — слезы, наконец, прорвались, обжигая щеки солью. — Она же… она не… Парень всхлипывал, закрыв лицо руками. Рядом не было никого, кто мог бы хоть чем-то ему помочь. Сложно представить, чем вообще можно помочь в такой ситуации. Шерон потопталась на месте и, выдавив короткое «мне очень жаль», поспешила вернуться к напарнику. В коридоре ее поджидал сержант Колсон с румянцем на лице — так проявлялся его повышенный уровень адреналина. — Сержант, — Шерон остановилась, изучая своего босса. — Как вы тут, детектив Картер? — заботливым тоном спросил сержант, спрятав дрожащие руки в карманы брюк. — Осматриваем место преступления, — начала отчет Шерон. — У жертвы были выкрашены… — Нет, нет, — начал качать головой Колсон, отказываясь слушать. — Как Вы, детектив Картер? Шерон отвела взгляд, озадаченная излишним беспокойством со стороны своего начальника. Это не первый ее вызов на жестокое убийство, не первый раз она рассматривала вспоротые брюшные полости, не первый раз приходилось наблюдать страдания родственников жертв. — Отчет психотерапевта о моем состоянии лежит на вашем столе с прошлой недели. Я в порядке, — последние слова прозвучали слишком настойчиво, словно она сама себя убеждала в этом. Колсон кратко кивал головой, составляя собственное мнение о детективе. — Вы к нам присоединитесь? — Шерон воспользовалась моментом и перевела тему. — О, нет, я уже насмотрелся, — сержант отмахнулся рукой, поймав на себе понимающий взгляд. — Доктор Блейк приехал, — сообщил он через мгновение, высмотрев его за спиной Шерон. Здоровенный судмедэксперт приятно улыбнулся, увидев своих коллег. Он поприветствовал Шерон, а затем изменился в лице и проследовал за ней на место преступления. Он несколько минут кружил вокруг изувеченного тела, время от времени выдавая детали преступления. Сэм конспектировал все до мельчайших подробностей, так и не заходя в комнату дальше порога. Смерть наступила пару часов назад, между девятью и одиннадцатью часами ночи. Причина смерти по предварительному осмотру — обильная кровопотеря. Было произведено хирургическое вмешательство в брюшную полость, пока жертва была жива. Возможно, преступник обездвижил ее с помощью наркотиков, следов связывания не обнаружено. На шее жертвы и под левой глазницей обнаружены кровоподтеки и небольшие гематомы. Сначала на нее напали и душили до потери сознания… [1] — Тимоти Дуган, он же Дум-Дум Дуган — персонаж комиксов и КВ Марвел, агент ЩИТа, друг и напарник Шерон Картер по нескольким операциям. Название бара, собственно, из-за его прозвища. [2] — 187 — полицейский код, обозначающий «убийство». [3] — нитрильные перчатки — альтернатива обычным латексным перчаткам. [4] — Дональд Блейк — земная личность Тора, который стал хирургом. Я решила сделать его судмедэкспертом/патологоанатомом.