Как только солнце взошло над горизонтом, Рой и Ли отправились за монетами в камнях. Постепенно путники продвигались к Ржавой Свалке, иногда сворачивая с тропы. Одинокие, ищущие славы Охотники попадались часто, и Рой уже научился определять топот ног. Изредка им в пути мешал Зак, то и дело натыкаясь в схватке. Но все же, не смотря на все усилия, друзья добрались до самой огромной свалки страны.
- Кто идет? - вдруг некто окликнул странников.
- Кто спрашивает? - вопросом на вопрос ответил Рой.
- Благородный отряд Иных. Если вы являетесь Охотниками, то делайте отсюда ноги! Мы наблюдаем за вами.
- Иные, говорите? - вдруг оскалился Рой. Парень сразу стал мутировать: появился ярко-рыжий хвост, красные лапы и уши, огненная вытянутая лисья морда. Зрачки кремовых глаз превратились в щелки. - Иные, говорите? - уже прорычал он.
- Тогда кто твой друг? - раздался другой голос.
- Иной, - сказал Ли.
- Докажи.
-Доказать? - парень мгновенно взвился. Рой может пойти на провокацию, но только не Ли! - Доказать? А вы сами покажите, что Иные! Давайте, появитесь в своем облике!..
Договорить ему не дали. Стрела промелькнула рядом с виском, царапая плечо. Пройдя все метаморфозы, Ли зарычал, заскалился, постепенно заставляя изумрудный камень сверкать и искриться. Встав на задние лапы, он задрал голову и присмотрелся. Увидев в гуще листвы какое-то существо, Ли молниеносно послал ледяной голубой луч заклятья. Существо упало с ветки в кусты, но обратившись котом, быстро сориентировались в пространстве. Рядом с ним уже сидел спустившийся воробей. Кот вдруг опустил ветку-рычаг, и друзья оказались в западне. Воробей сел на одну из веревок прочной сети.
- Меня зовут Гораций.
***
Резкий запах плесени и запекшейся крови, обшарпанные стены, прутья решеток, маленькое окошко... Неужели путешествие закончится, не успев даже начаться? От усталости друзья уснули и не увидели, как та самая черная кошка (первый раз рассмотреть не удалось) проследила путь Горация из тюрьмы. В Смертельном Лабиринте пропасть несложно, а вот найти бирюзу с монетой - огромный труд.
- Ну что, развлечемся, Гораций? - потянулась Сюзанна. - Тебе недолго быть оборотнем, это заклинание скоротечно. А пока, - взглянула она на спящих Иных. - Ты их оставишь в покое, ибо Великий не допустит тебя, пока есть я. Как славно!..
Никто ведь не знал, что Благородный отряд Иных существует по-настоящему, а кошка ведет двойную игру, чтобы спасти горе-друзей. Но какой же план у Иной?
***
-Я им дам вечер и ночь на отдых, а затем...
- Гораций!
- Слушаюсь, Великий?
- Я говорил тебе что-то делать с ними?
- Нет, Великий.
- Отдых у них будет по твоему сроку, но утром их смерть я решу сам. Ты понял меня?
- О, да.
- Только пальцем тронь!.. Они мне еще нужны.
- Слушаюсь, Великий.
