Темница моего разума

      Отец Мансар повернулся к своему младшему коллеге. — Брат мой, нет никаких сомнений. Я знал Эрика Туро со дня его рождения. Я крестил его и был его личным учителем несколько лет. Я знаю мальчика, — он усмехнулся, — вернее, молодого человека, но я, как и мадемуазель Перро, всё ещё считаю его мальчиком, которым он когда-то был.       Деревенский священник нетерпеливо кивнул. — Да, да, я всё это знаю. Но, всё же, почему он здесь, хотя его не было дома годами, даже десятилетиями? — Я думаю, он считал, что слишком долго был далеко от дома, — вмешалась Мари. — Ещё он собирался продвинуться в карьере, а что насчёт личных обстоятельств… — она взяла Кристин за руку и улыбнулась ей, чтобы все поняли, к чему она ведёт. — В таких ситуациях все мужчины возвращаются домой… — Враньё! — закричал Рауль. — Ложь! Если бы этот Ваш крестник был здесь несколько дней, то он же не приехал сюда, чтобы жениться на Кристин! Он даже не знал её до своего появления! Вы, наверное, позвали его, чтобы он помог вам с этой фиктивной свадьбой! — Это неправда, — ответила Кристин. — Эрик и я знали друг друга некоторое время. Поэтому я приехала именно сюда, когда хотела поменять обстановку, так как Эрик сказал мне, что я всегда буду здесь желанным гостем, — она озорно улыбнулась Раулю. — Ты ведь не предполагал, да, что дом, в котором ты жил эти несколько дней, принадлежит моему мужу? — Что? Как? Почему? — Рауль открыл рот от удивления, не зная, что сказать. — Да, — объясняла Кристин, — Эрик унаследовал дом от матери несколько лет назад. Месье Хан всего лишь снял его на пару недель, или, может быть, месяцев. Мадемуазель Перро, как единственная соседка и крестная Эрика, занимается домом: убирается там, проверяет, не надо ли ничего отремонтировать и так далее. Ещё ей позволено сдавать этот дом на некоторое время. — Ах, да, я понял, — в конце концов выговорил Рауль. — Но то, что ты всё это знаешь, не означает, что ты действительно знала этого Эрика до того, как он, возможно, приехал сюда. Мадемуазель Перро, скорее всего, рассказала тебе о своём крестнике. Ты никогда не упоминала о знакомом по имени Эрик. — Может быть, — призналась Кристин, — но разве я когда-нибудь говорила о сестре Анне? Или о докторе Живерну? Или о малышке Мари-Клэр?       Когда Рауль покачал головой, Кристин продолжила: — Сестра Анна была медсестрой в больнице, где мой дорогой папа… — в её красивых глазах появились слезы при воспоминании о последних днях своего отца. — А доктор Живерну лечил папу. Мама Мари-Клэр была кухаркой в больнице и постоянно заставляла свою дочь работать. За свою жизнь я встречала сотни людей, о которых тебе не рассказывала. Поэтому, откуда ты можешь знать, с кем я знакома, а с кем нет?       Рауль снова был в растерянности. Деревенский священник пришёл ему на помощь. — Не могли бы Вы нам рассказать, как и где Вы познакомились с Вашим мужем, мадам Туро? — спросил он у Кристин. — Вы, конечно же, понимаете, что в легальности Вашей свадьбы есть некоторые сомнения, ведь если Вы говорите это только для того, чтобы разорвать помолвку с виконтом… — он не закончил своей фразы, глядя прямо на Кристин, словно бы он мог найти ответы на свои вопросы в её глазах. — Мы с Эриком повстречались много лет назад, — сказала Кристин священнику твёрдым и сильным голосом, так как она говорила правду. — Это было сразу после смерти моего отца, — добавила она. — Тогда я была всего лишь ребёнком, и, конечно же, мы не полюбили друг друга сразу же. — Возможно, поэтому она Вам о нём не рассказывала, — заметила Мари, глядя на Рауля. — В то время она не считала его своим будущим мужем.       Кристин кивнула. — Я думаю, что это происходило медленно, любовь выросла с годами. Мне понадобилось много времени, чтобы осознать, что я чувствую к Эрику… — Хороший друг, да? — спросил Рауль. — Ты считала его хорошим другом? Тогда почему ты никогда мне о нем не рассказывала? И где же он был, когда этот демон тебе угрожал? Почему же он не пришёл к тебе на помощь? Почему ты надеялась лишь на меня? В этой истории что-то не сходится. Я всё ещё думаю, что ты его не знала до свадьбы.       Кристин отвернулась от Рауля и посмотрела на деревенского священника. — Верите ли Вы мне, отец? — спросила она. — Верите ли Вы в то, что я знала Эрика много лет, и только недавно осознала, что люблю его? И что я чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете, когда он сделал мне предложение? Я могу поклясться в этом на могиле своего дорогого папы, если понадобится.       Священник долго смотрел на неё. Она выдержала его взгляд, не отводя глаз. В конце концов, она говорила правду, хоть и не полностью.       По прошествии нескольких минут, которые казались вечностью, священник кивнул. — Я действительно верю тебе, дочь моя, — сказал он. — В твоих глазах нет ничего, кроме любви к своему мужу. Но я так же понимаю, что месье Туро сделал Вам предложение после Вашей помолвки с виконтом. Разве не лучше было сначала разорвать помолвку, а затем уже обручаться с другим? — Но я пыталась! — запротестовала Кристин. — Я говорила Раулю множество раз, что хочу разорвать помолвку, что я поняла, что не люблю его как будущего мужа, — она покраснела. — Тогда я уже знала, что мои чувства к Эрику отличались от дружеских отношений с Раулем… Но он меня не слушал. Он хотел заставить меня выйти за него замуж. У меня не было выбора, я была вынуждена выйти замуж за Эрика у Рауля за спиной. — Ты никогда не говорила о том, что у тебя был другой! — возразил Рауль. — Я думал, что ты тянула время… — Может быть, я и должна была рассказать тебе об Эрике, — призналась Кристин. — Просто… Я думала… Я боялась, что ты начнёшь ревновать, и… Навредишь ему… — За кого ты меня принимаешь? — усмехнулся Рауль. — За своего монстра? И, кстати, скольких ещё мужчин ты использовала? Ведь я не был первым, не правда ли? Демон тоже думал, что ты принадлежишь ему. Он знал об этом загадочном Эрике? Или ты держала его в безопасности, не рассказывала о нем, чтобы чудовище ему не навредило, используя меня, чтобы я боролся за твою свободу? Для этого я был тебе нужен? Чтобы твоя настоящая любовь была в безопасности?       Кристин вздохнула. — Всё было не так, Рауль. Я тебя не использовала. В то время я сама не понимала своего сердца. Я клянусь тебе, что всё было бы по-другому, если бы я знала о своих чувствах к Эрику. Я понимаю, что ты чувствуешь себя использованным, и я извиняюсь за то, что дала тебе надежду на то, что когда-нибудь стану твоей женой. Я очень сожалею об этом. Но, пожалуйста, ты ведь знаешь правду, оставь меня в покое, позволь мне быть счастливой с Эриком. — О, ты так быстро от меня не избавишься, моя дорогая, — ответил Рауль. — Ты моя невеста и ты будешь уважать своё обещание. Если ты сейчас замужем и не можешь выйти за меня сегодня же, то я смогу поменять твой замужний статус на свободный. Я аннулирую твою свадьбу! — Развод возможен в некоторых обстоятельствах, — сказал деревенский священник Раулю, — и одним из них может быть неполное вступление в брак. Также аннулировать свадьбу можно только с согласия обоих: и мужа, и жены, — он взглянул на Кристин. — Я так понимаю, что Вы не будете согласны, мадам?       Кристин покачала головой. — Конечно же нет. И Эрик тоже не согласится. Мы поженились, потому что хотим провести остаток наших жизней вместе. — Я всё ещё в этом сомневаюсь, — Рауль ухмыльнулся. — Я считаю это обманом. И могу поспорить, что не было никакого полного вступления в брак. Я сомневаюсь в том, что ты позволишь малознакомому человеку прикасаться к тебе так…       Кристин покраснела практически до пурпурного цвета. — Мы с Эриком знали друг друга годами, — сказала она, а затем добавила чуть громче шёпота: — и мы действительно… То есть, свадьба… — Ты что, пытаешься мне сказать, что ты больше не…? — Рауль снова не смог закончить предложение, открыв рот в шоке. Неужели Кристин только что сказала, что больше не чиста, что позволила этому Эрику вступить в права мужа?       Кристин кивнула. — Да, — прошептала она. — Мы с Эриком… — Да кто в это поверит? — вскричал Рауль. — Ты можешь говорить нам всё, что угодно, но у тебя нет никаких доказательств!       Кристин в смущении отвела взгляд. Могла ли она упомянуть запачканные простыни перед всеми этими людьми?       Мадам Жири заметила неловкость Кристин. Она приобняла свою приёмную дочь за плечи. — У нас есть доказательства, — спокойно сказала она. — Если Вы сомневаетесь в словах Кристин, то у нас есть простыни…       Деревенский священник кивнул. — Я верю вам, дамы, — сказал он Кристин и Антуанетте. — Клянусь вам, что в таком случае развод невозможен.       Затем он повернулся к Раулю. — Простите меня за это, месье виконт, — сказал он, — но так как мадам Туро уверяет, что просила Вас разорвать помолвку, и я сам вижу, как Вы этого не хотите, и что любые её аргументы Вас не устраивают, я понимаю, почему она решила выйти замуж за своего любимого мужчину за Вашей спиной. Я проверю церковную книгу, но я доверяю моему уважаемому коллеге и предшественнику отцу Мансару, и я уверен, что он бы не обвенчал их, если бы документы были не в порядке. Поэтому я сомневаюсь в том, что Вы найдёте какую-нибудь причину, чтобы можно было провести аннулирование или развод. Но, в любом случае, сегодня не будет свадьбы. Поэтому я прошу Вас покинуть церковь.       Граф де Шаньи повернулся к сыну. — Ты и так уже выставил себя дураком, Рауль, — отругал он виконта. — Пожалуйста, будь порядочным человеком и прекрати это сейчас же. Совершенно ясно, что эта женщина тобой не интересуется. Вспомни, что я просил тебя пересмотреть своё решение, когда ты сказал мне, что хочешь жениться на театральной девке. Ты не хотел слушать моих советов, и теперь тебе придётся жить со стыдом этого дня, когда простолюдинка сказала тебе прямо, что ей не нужен ни ты, ни твой титул, ни твои деньги.       Рауль воззрился на своего отца. Он не смел открыто ему возразить. Он знал, что нужно немного подождать. Но всё ещё не закончилось, нет, он так просто не сдастся. Он ведь не дурак. Он не верит ни в этот фиктивный брак, ни в полное в него вступление. Кто знает, откуда на простынях кровь? Дамы могли убить какое-нибудь мелкое животное и использовать его кровь, чтобы она осталась на простынях, или что-то вроде этого.       Но он знал, что уже достаточно насмешил гостей. — Прости меня, отец, — сказал он, — ты прав. Я извиняюсь за неудобства, причинённые всем. Но сейчас уже поздно, и вы все, наверное, голодны. Поэтому я прошу вас отобедать с нами в деревенской гостинице…       Гости засмеялись. Как они могли отказаться от такого предложения? Они пришли на свадьбу, но вместо этого их развлекали скандалом, и теперь их ещё и пригласили на обед за счёт одураченого виконта. Это было слишком весело! Они ведь не пропустят шанса унизить несостоявшегося жениха ещё больше.       Три дамы, Надир и Дариус ушли. Они не хотели проводить больше время с Раулем, его родственниками и друзьями. Оба священника тоже отказались от обеда. Деревенский священник слишком хотел узнать все детали от отца Мансара, так как, в отличие от виконта, он догадывался, что происходило тут два дня назад. В конце концов, он был приходским священником Бошервиля несколько лет, и несмотря на то, что он никогда не встречал Эрика Туро, он достаточно слышал о молодом человеке, чтобы догадываться о его деятельности. Он бы, может быть, и отрицал свадьбу, если бы не видел невесту и не верил словам отца Мансара. Было слишком очевидно, что молодая женщина любит своего мужа, и так же он был уверен, что отец Мансар никогда бы не поженил их, если бы у него были сомнения насчёт честности жениха.

***

      Рауль сидел в главной гостиничной зале со своими друзьями и родственниками. Он был в ужасном настроении. Несмотря на то, что он сомневался в легальности замужества Кристин, было очевидно, что священник с ним не соглашается и не собирается ему помогать. Обидные и подлые замечания ото всех остальных, присутствующих здесь, тоже его не веселили.       Чем более безвыходной становилась ситуация, тем больше он хотел отыграться. Что с этим Эриком Туро было не так? Он не был дома годами, может, десятилетиями? Почему? И священник сомневался в том, что Эрик вообще здесь был… Да, это и казалось неправильным. С этого он и должен начать своё расследование.       Когда официантка подлила ему вина в бокал, он спокойно спросил её: — Ну, и как все вы отреагировали, когда узнали, что Эрик Туро вдруг вернулся домой после стольких лет? — Эрик Туро? — женщина рассмеялась. — Возвратился домой? Кто рассказал Вам эту шутку, месье? Он исчез около двадцати пяти лет назад. Тогда он был всего лишь мальчиком. Я уверена, что его мать заперла его где-нибудь в безопасном месте, или в сумасшедшем доме.       Рауль ухмыльнулся. Он знал это! Вся история — выдумка. Кристин не могла выйти замуж за того, кто провёл последние двадцать пять лет в сумасшедшем доме. Он притворно забеспокоился. — В сумасшедшем доме? — переспросил он. — Как грустно. Я так понимаю, что молодой человек ненормальный?       Официантка засмеялась. — Я не знаю, — ответила она, — но я бы не удивилась, если бы он был сумасшедшим. Конечно же, никто не может быть нормальным с такой головой!       Глаза Рауля распахнулись в шоке. Вдруг у него возникло ужасное предположение. Может ли такое быть? Монстр… Мог ли он последовать за Кристин сюда, заставить её выйти за него замуж, даже изнасиловать её? — О чём Вы? — спросил он. — Его голова? Что не так с его головой? — О месье, — официантка снова засмеялась, — разве Вы действительно не слышали об уродце Бошервиля? Мне было всего два года, когда он исчез, но мой брат рассказал мне о нём. Мадам Туро изо всех сил пыталась скрыть маленького страшилу, она запирала его на чердаке своего дома. Ей было стыдно за то, что она родила такое существо, и она боялась, что люди могут подумать, что его отец — дьявол, а не её муж. Но, конечно же, в деревне ходили слухи. Такое невозможно хранить в секрете. Во всяком случае, отец Мансар регулярно приходил к ней, и говорили, что он учил… Ну, ублюдка.       Она расхохоталась. — Если бы такое существо могло вообще понимать, как писать и читать! Но деревенским мальчишкам стало любопытно, они захотели узнать, правдивы ли сплетни, жил ли маленький уродец в доме Мадлен Туро. Поэтому они постоянно бегали вокруг её дома. Однажды они увидели старую собаку, бегающую в саду. Ну, я так думаю, что не совсем бегающую… Ну, Вы поняли. Поэтому они решили повеселиться, бросая в неё камни, чтобы она побежала быстрее. Они развлекались, но бедное создание завыло от боли, так как из некоторых ран шла кровь, и вдруг маленький уродец выскочил из дома, зло крича на них. Они сказали что он выглядел как мальчик, имел руки, ноги и такое же тело, но его голова…!       Она вздрогнула. — Казалось, что в некоторых местах проглядывал череп, и вся правая сторона лица выглядела как опухшая и испещрённая шрамами дыня. Как будто кто-то засунул его голову в мясорубку. Андре — это мой брат — сказал мне, что они были так напуганы, что просто закричали от страха и забросали камнями и существо. Они думали, что видели самого дьявола или же какую-то другую нечисть.       Рауль кивнул. Теперь он знал всё, что ему нужно. — Это и был Эрик Туро? — спросил он. — И через некоторое время он исчез, и его больше не видели? — Да, — подтвердила официантка. — Это и был Эрик Туро. Через некоторое время отец Мансар перестал посещать дом Туро, и все поняли, что Мадлен как-то избавилась от позора. Может быть, она где-то его заперла, как я сказала, но я думаю, что деревенский доктор нашёл какое-то учреждение для уродца, даже ходили слухи, что он ухаживал за… Ну, я считаю, что она и была матерью монстра. Ещё некоторые верят, что она продала маленькое чудовище цыганам, которые находились рядом с городом в то время, или, может быть, она даже… Случайно подмешала какой-нибудь крысиный яд ему в еду похоронила его в саду. Но я уверена, что он здесь никогда больше не появлялся.