Небо после ночного дождя еще бледное и не такое голубое, как днем. Из-за горизонта только начинает выползать большое красное солнце, медленно поднимаясь вверх. Небо голубеет на глазах, становится ярче, синее, насыщаясь солнечными лучами. Становится светло, как днем, но все равно по-другому. Утренний воздух прозрачен, чист и свеж. Яркие солнечные лучи осветили огромное черное здание с множеством этажей и уровней. Неожиданно, на скальном выступе, где обрывалась каменная дорожка, появился небольшой черный силуэт, а за ним тут же еще один, только побольше.
— Фух, ну наконец-то добрались! — с облегчением произнесла девушка, отряхивая черный длинный плащ от пыли. Рядом с ней, что-то недовольно заворчала большая черная пантера, ее шкурка сейчас была в некоторых местах в пыли и грязи. Громко фыркнув, Лейла встряхнулась, и от нее тут же в воздух поднялась небольшая тучка пыли. — Ладно, давай дальше топать, а то с такими темпами мы и до вечера не доберемся, — устало произнесла девушка и, махнув рукой пантере, двинулась вперёд. Идя по каменной дорожке, беловолосая неожиданно услышала странный шелест. Подняв голову вверх, особа увидела больше десяти черных големов. Они летали над ними, то снижаясь, то поднимаясь выше.
«Значит, нас уже заметили» — подумала она и, посмотрев на кошку, одним движением накрыла ее подолом плаща, пряча внутри.
Больше не обращая внимания на крылатых, девушка не спеша достигла высоких, черных железных ворот, посередине которых висела какая-то странная, огромная каменная морда. Остановившись около нее, особа набрала в легкие побольше воздуха и громко выпалила:
— Прошу прощения! Меня прислал Генерал Габриэль Моррисон. Прошу аудиенции у главнокомандующего.
С пару минут стояла тишина, и девушка уже хотела снова заговорить, как раздался мужской голос:
— Привратник, пропусти ее. Она ученица Генерала Габриэля, и белый голем, что сидит на ее плече, тому доказательство. Тем более, есть письмо, — а затем голос обратился к ней. — Когда ворота откроются, следуйте к дверям здания, Вас там будут ожидать.
— Ворота, открывайтесь! — неожиданно громко проорала каменная голова, и тут же тяжелые ворота, скрипнув, поползли вверх.
Хмыкнув, особа, продолжая прятать под плащом кошечку, двинулась внутрь. Не успела она зайти, как ворота с громким стуком опустились. Подойдя туда, куда ей сказали, она увидела, что ее уже ждут двое. Первой была хрупкая на вид невысокая девушка с длинными черными, завязанными в два хвостика волосами. На ней была форма экзорциста с высокими черными сапогами.
Второй же был молодой юноша, примерно восемнадцати лет. Японец с сосредоточенным и недовольным выражением лица. Светлая кожа, темные глаза. Длинные иссиня-черные волосы, которые убраны в традиционную прическу — высокий хвост, оставляя лишь небольшие пряди у висков. Стройное, с хорошо развитой мускулатурой тело. Он, так же как и девушка, был одет в форму экзорциста, тобишь в длинный плащ.
— Добро пожаловать в Черный Орден, — начала говорить девушка, — меня зовут Линали, я помощница смотрителя. А его, — девушка указала на японца, — Канда. — Тот лишь коротко кивнул, внимательно, оценивающе смотря на нее.
— Кэйтлин, — ответила беловолосая, чуть склоняя голову в уважении.
— А фамилия? — спросила Линали.
— Просто Кэйтлин, — без эмоций ответила девушка, поправляя капюшон.
— Ну, хорошо, — согласилась девушка. — Пойдем, я отведу тебя к смотрителю.
Молча кивнув, Кэйт глубоко вдохнула и зашла внутрь, навстречу своей судьбе. Они уже минут пять топали по просторному коридору. Кэйт шла позади черноволосой и отчетливо чувствовала на своей спине внимательный, сверлящий взгляд японца. И от этого, серая бровь время от времени нервно дергалась.
«Да что же ты на меня так смотришь? Ты ведь сейчас во мне дырку просверлишь», — недовольно думала про себя беловолосая. Не выдержав, девушка, не останавливаясь, повернула голову и как можно спокойнее спросила:
— У меня что-то интересное на спине написано?
— С чего ты взяла? — безразлично спросил парень.
— А с того, что ты мне сейчас в спине дырку просверлишь, — недовольно изрекла Кэйтлин.
-Тц… — тычкнул парень, отворачивая голову в бок.
«Это что еще за «Тц?», — подумала девушка и уже хотела задать этот вопрос вслух, как ее перебил голос Линали:
— Вот, мы пришли, — известила она, заходя в какой-то кабинет.
Кэйт незамедлительно последовала внутрь, и тут она еле сдержала удивленный свист. Дело в том, что в довольно просторном кабинете был ужасный бардак. Письменный стол завален книгами, тетрадями и листами отчетов. На полу также присутствовали книги.
— А, наконец-то ты пришла, — раздался веселый голос, — а то я уже заждался, — посмотрев в ту сторону, откуда раздавался голос, беловолосая увидела высокого парня с очками на носу и береткой на голове. В его руках была синяя кружка с розовым кроликом. — Ну-ну, проходи, не стесняйся, — произнес он, указывая рукой на кресло. — Меня зовут Комуи Ли. Я являюсь смотрителем.
— Ладно, брат, я пойду, скоро должны прийти ребята с задания, — изрекла Линали и, махнув рукой, вышла из кабинета, оставляя их наедине.
— Меня зовут Кэйтлин Уолкер, — наконец-то представилась особа. — Я — ученица Генерала Габриэля Моррисона. И я желаю поступить к вам в Орден.
Пару минут смотритель прибывал в удивлении, смотря на девушку, а затем, качнув головой, произнес:
— Извини, но мне, наверное, послышалось, или ты сказала, что твоя фамилия — Уолкер?
— Вам не послышалось, моя фамилия действительно Уолкер, — подтвердила девушка, — А что такое? — тут же задала она вопрос.
— Просто, у нас есть один экзорцист с такой же фамилией, — задумчиво протянул Комуи.
— Да?! — с сомнением произнесла особа. — И как его зовут?
— Аллен Уолкер, он поступил к нам год назад, — ответил смотритель, и увидев, как девушка побледнела, спохватился, — с вами все хорошо? Вы так побледнели.
— Аллен здесь?! — неверяще прохрипела она.
— Да, но сейчас он на задании вместе со своим другом, — уверенно объявил он. — А что случилось?
— Дело в т… — ее подвел осипший голос, но, прокашлявшись, особа произнесла, — дело в том, что я его сестра-близнец.
Комуи пару минут пребывал в состоянии шока, он неверяще смотрел на стоящую перед ним девушку в маске на пол лица и черном плаще с глубоким капюшоном.
— Извините, но Аллен нам не говорил, что у него есть сестра, — изрек Ли. Понимающе кивнув, девушка легким движением руки откинула капюшон, обнажая серо-белые волосы и, до сих пор видя в глазах смотрителя некоторое недоверие, тяжело вздохнула и уверенным движением сняла маску с левой стороны лица. Послышался удивленный судорожный вздох, и челюсть Комуи познакомилась с лакированной поверхностью письменного стола. Кое-как вернув нижнюю часть челюсти в исходное положение, мужчина прохрипел: — Невероятно! Вы с ним — как две капли воды.
Перед ним стояла точная копия Аллена, только в женском виде. Такие же серо-белые волосы, такие же цветом серые глаза, только немного светлее, чем напоминали жидкое серебро. И даже такой же красный шрам на левой стороне лица, что и у Аллена.
— Конечно похожи, мы ведь близнецы, — довольно фыркнула Уолкер.
— Но почему он нам ничего не рассказывал о тебе? И почему вы не пришли вместе? — завалил он вопросами Кэйт.
— На то были причины, Ли-сан, — грустно ответила она. — Вы ведь знаете, что Аллен совершил в детстве? — спросила она и, получив утвердительный кивок, продолжила, — в этот день нас с братом разделили. Мариан Кросс забрал обучать Аллена, а меня — Габриэль Моррисон. В первые дни я пыталась сбежать и найти брата, но учитель каждый раз возвращал меня и говорил, что придет время, и мы снова встретимся.
— И это время пришло, — сказал Ли, ласково смотря на девушку. — Можно вопрос?
— Да, — кивнула девушка.
— Как ты получила шрам?
— Когда Аллен превратил нашего отца в Акуму. Мана напал на него, оставляя шрам, но по каким-то непонятным причинам шрам отпечатался и на мне, — ответила она на вопрос, и ее рука машинально дотронулась до шрама на лице.
— Хмм… — задумчиво протянул смотритель, — получается, твой левый глаз тоже способен видеть Акум?
— Нет, такой способностью обладает только Аллен.
— Хорошо. Расскажи теперь, пожалуйста, как поживает генерал Габриэль? — задал он новый вопрос.
— Никак, — печально ответила девушка, опуская голову и закусывая губу.
— Как это, никак? — удивленно спросил Комуи, поправляя сползшие очки.
Но вместо ответа беловолосая ловким движением вытащила меч из-за спины и аккуратно положила его на стол перед смотрителем. Это оказалась катана с ярко-серебряным лезвием, золотой гардой и бело-золотой ручкой.
— Это же катана Генерала Габриэля, откуда она у тебя? — ошарашено просипел он, смотря то на близнеца Аллена, то на меч.
— Четыре года назад, генерал Габриэль Моррисон погиб в схватке с Ноем, — глухо изрекла сероглазая.
— ЧТО? — проорал смотритель, вскакивая с места и упираясь руками о стол.
— Четыре года назад, когда мы путешествовали, на нас напали Акумы третьего уровня. Мы вроде стали их оттеснять, но в какой-то момент появились два Ноя. Я не знаю, как их зовут, но с уверенностью могу сказать, что они чертовски сильны. Одного на себя взяла я, другого — учитель. Я думала, что смогу его одолеть, но как же крупно я тогда ошиблась. Не буду описывать, что там произошло, но в какой-то момент я чуть не рассталась с жизнью. Учитель пожертвовал собой, прикрыв меня от смертельного удара. Перед тем, как умереть, он сказал, чтобы я отправлялась сюда, в Орден, и отдал свой меч. Мне как-то удалось синхронизироваться с его Чистой Силой, и теперь она полностью подчиняется мне, — закончила рассказ беловолосая, беря меч и пряча его обратно за спину.
— Вот как… — печально протянул мужчина, садясь обратно в кресло, — прими мои соболезнования.
— Благодарю. Так вы меня возьмете в свой Орден?
— Конечно, — согласно кивнул головой смотритель, — но у меня есть два условия.
— Какие? — настороженно поинтересовалась особа, прищуривая серебряные глаза.
— Первое: ты пройдешь проверку на синхронизацию Чистой Силы. А второе: ты не будешь носить маску в стенах ордена. — Девушка хотела было возразить, но Комуи ее быстро перебил, — Орден — это дом, здесь никто не будет тыкать в тебя пальцем и унижать из-за твоего шрама. Твой брат такой же, и поверь, к нему тут относятся очень хорошо.
Кэйт не знала, как ей поступить, ведь с маской она проходила почти все это время, и расставаться с ней было не по себе. Немного подумав и взвесив все за и против, молодая Уолкер согласно кивнула.
— Вот и отлично, — радостно воскликнул смотритель. — Теперь пойдем проверять твою синхронизацию с Чистой Силой.
— Эм, смотритель, тут есть ещё один маленький момент, — протянула она, вспомнив о еще одной своей спутнице.
— Да-да? — вопросительно произнес он, подходя ближе.
— Видите ли, я пришла не одна, а со своей питомицей, — немного неуверенно изрекла особа.
— Да? И где она? И что за питомица? — с любопытством пропел Ли, оглядываясь по сторонам.
— Она здесь, — коротко объявила девушка и откинула край плаща, показывая на свет сидящую около нее чёрную пантеру. Секунда, и кабинет разрезает громкий крик смотрителя. — Да не бойтесь вы так, Лейла — хорошая, воспитанная девочка, — произнесла девушка, ласково почесывая кошечку за ухом. Мужчина, стоя снова за столом, с обалделым видом смотрел, как чёрная кошка любящими и преданными глазами смотрит на свою хозяйку. — Смотритель, может, мы уже пойдем? — спросила Уолкер. — Я с ног валюсь от усталости.
— Д-да, конечно, — немного заикаясь, ответил мужчина, опасливо приближаясь к ним. — Кэйт, а ты полностью уверена в том, что твоя питомица никого не тронет?
— Абсолютно, — уверенно изрекла девица.
— Ну, тогда пошли, — облегченно выдохнув, обронил Ли, выскальзывая за дверь.
***
Прошло больше часа, когда Кэйт наконец-то отпустили. Девушка устало плелась за черным големом, который должен был привести ее к свободной комнате. Идя и не обращая ни на что внимания, она раз за разом прокручивала в голове все, что услышала от Хевласки.
Оказывается, ее синхронизация с мечом учителя была восемьдесят два процента. А со своей собственной восемьдесят девять процентов, что несказанно радовало. Но после того, как смотритель узнал, что у нее имеется еще одна Чистая Сила, Ли просто завалил ее вопросами. Но Кэйт сказала только то, что эта сила является паразитической, как у Аллена, и то, что она пробудилась только четыре года назад.
«Мда, теперь смотритель от меня так просто не отстанет, — подумала про себя особа, — но в данный момент, это не главное. Сейчас нужно думать, что я буду говорить, когда увижу Аллена, как-никак, семь лет прошло».
Продолжая летать в своих мыслях, Кэйт не заметила вышедшего из-за угла парня. Секунда, и она столкнулась с ним, врезаясь носиком в грудь. Потирая ушибленный нос, сероглазая подняла взгляд, обнаружив вечно недовольное существо.
— Тч, Мояши, смотри куда прешь, — на удивление миролюбиво сказал Канда.
— А, это ты, — как-то кисло ответил… девичий голос?
— Ты не Мояши, кто ты? — уже настороженно поинтересовался мечник, немного удивленно смотря на неизвестную девушку.
— А ты как всегда не видишь очевидных вещей, болван, — так же кисло отвечал голос. Канда почувствовал прикосновение к ноге и, глянув вниз, увидел кончик хвоста, что стремительно скрылся за плащом.
— Кэйт? Маску что ли надела? — насмешливо спросил мечник.
— Нет, сняла, — язвительно бросила особа, недовольно морща носик. — А теперь дай пройти, — сказав это, девушка обошла парня и пошла вслед за хвостом, который оказался, прикреплен к пантере.
Канда так и остался стоять на месте, с растерянным видом провожая беловолосую девушку, что так была похожа на Стручка. Минута, и мечник, встряхнув головой, быстро срывается с места. Он четко решил найти Мояши и узнать, кто эта девушка.
***
Канда выловил Аллена в коридоре и, прижав его к стене, перешел сразу к делу.
— У тебя есть сестра-близнец? Или твой двойник? — спросил мечник, серьезно смотря на приобалдевшего парня.
У Аллена от такого неожиданного поведения и вопроса дар речи пропал, но потом снова вернулся, когда мечник слегка его встряхнул.
— Д-да, есть. Но откуда ТЫ знаешь? — спросил сероглазый, слегка шокировано.
— Да так… — и с этими словами Канда стремительно пропал из виду.
А Уолкер где стоял, там и сел, невидящим взглядом уставившись в стену напротив. Перед глазами пролетали моменты их с сестрой совместного времени.
А в этот же момент, только в другом месте, одуревший от скуки Лави летел на крыльях счастья к Аллену и, наконец увидев его, тут же кинулся на шею с криком: «Аллен, я нашел тебя, дружище!».
Но осекся, почувствовав своей грудью то, что по идее у Аллена не должно быть — мягкую грудь. Опустив руку, проверил догадку и через секунду с диким воплем ужаса отлетел назад прямо на ждущую его пасть пантеры, которая горела желанием отомстить за хозяйку.
***
Аллен от шока до сих пор сидел на полу, продолжая размышлять о том, как Канда узнал, что у него есть сестра. Ведь он сам об этом никому не рассказывал. Неожиданно, он услышал громкий крик, что принадлежал младшему Книгочею. Вскочив с места, Уолкер стремительно полетел на звук и, зарулив за ближайший угол, увидел несущегося на всех парах в нехилом испуге рыжего. Лави так бы и бежал, если бы Аллен не схватил его за шарф, вынуждая затормозить.
— Лави, ты чего это? — удивленно спросил седоволосый.
Но рыжий издавал настоящий словесный понос, бешено жестикулируя руками. Не успел Аллен что-то сказать, как сзади послышался громкий, утробный рык, а бедный Книгочей, испуганно крякнув, стал показывать на кого-то сзади, трясясь как осиновый лист на ветру. Непонимающе обернувшись, Аллен тут же побелел как мел, а по спине пополз табун холодных мурашек. Прямо на них, чуть пригибаясь к земле, крадучись, шла большая черная пантера. Ее длинный толстый хвост яростно хлестал по мощным бокам. Из мягких сильных лап виднелись изогнутые острые когти, что при каждом шаге еле слышно цокали о каменный пол. Уши плотно прижаты к голове, морда ощетинилась, показывая длинные белые клыки, а глаза, словно два сапфира, горели, синим пламенем.
— К-к-как она т-т-тут ок-к-казалась? — запинаясь, кое-как проговорил Аллен, потихоньку вместе с Лави отходя назад.
— Н-н-не знаю, — пропищал рыжий, прячась за спиной беловолосого, — но она явно недружелюбно настроена.
Понимая, что пантера вот-вот нападет, Аллен активировал руку и приготовился защищаться. Он надеялся, что кошка испугается и убежит, но на его удивление, она приняла вызов и, припав низко к полу, угрожающе зарычала. Аллен не стал дожидаться нападения и атаковал первым. Но сероглазый и не думал ее убивать или ранить, он хотел только напугать. И только его рука стала замахиваться, а пантера собралась прыгать, как зазвучал громкий, до боли знакомый голос:
— ЛЕЙЛА! — пантера, перестав рычать, встала ровно и, обернувшись назад, навострила уши. — ЛЕЙЛА! — прозвучал ещё один зов.
Секунда, и из-за ближайшего угла вылетел белый голем, а за ним и человек в черном плаще с капюшоном на голове. Пантера, тихо что-то ворча, развернулась и потрусила к неизвестному. Добежав до человека, кошка потерлась о живот, громко довольно мурлыча. Пока парни отходили от шока, в коридоре появились Канда и Линали.
— Что тут происходит? И что за крики мы слышали? — спросила сестра Комуи, смотря на Аллена и Лави. И тут ее взгляд упал на человека и рядом стоящую с ним пантеру. — А чья это кошка? — обалдело спросила Линали.
— Моя, — ответил человек мелодичным женским голосом, наконец-то поднимая голову и обращая внимание на стоящих ребят.
И тут все выпали в настоящий шок. Ведь на них смотрело лицо Аллена Уолкера. Встряхнув головами, трое одновременно повернули головы и тоже увидели Аллена. Парень же с расширенными серыми глазами, в которых читались различные чувства: шок, недоверие, удивление, радость — смотрел на стоящую перед ним точную женскую копию себя. А девушка, с точно такими же цветом глаз и чувствами смотрела на точную копию себя, только в мужском роде. Неожиданно в глазах девушки стали собираться слезы, а розовые пухлые губы растянулись в нежной, ласковой улыбке.
— Кэйтлин? — неверяще прошептал Аллен, делая неуверенный шаг вперед.
— Да, Аллен, это я, — согласно кивнула она, а по чуть бледным щекам покатились хрустальные дорожки.
— КЭЙТЛИН! — проорал экзорцист и стремительно кинулся вперёд. Секунда, и девушка уже была сжата в крепких объятиях сероволосого— Как же я по тебе скучал, — тихо прошептал он, зарываясь в белые волосы и вдыхая родной запах.
Она, как и в детстве, пахла теплым горячим шоколадом. Девушка, зажмурившись, ещё крепче прижалась к брату, сжимая руками на груди белую ткань рубашки.
— Я тоже очень по тебе скучала, брат, — тихо прошептала близнец.
— Может, Аллен, ты наконец-то объяснишь, что тут происходит? — успокоившись, спросил Лави.
— Ох, извините, ребята, — виновато произнес радостный парнишка, разворачиваясь к ним. — Знакомьтесь, это Кэйтлин Уолкер, моя сестра-близнец, — представил он девушку.
— СЕСТРА?! — выпалили хором Лави и Линали.
— Но, Аллен, почему ты не рассказывал нам о ней? — поинтересовалась Линали.
— Извините, ребята, но на то были причины, — ответил Аллен, с сожалением смотря на сестру Комуи.
Смотря на друзей Аллена, девушка неожиданно заметила, как рядом стоящая с ней Лейла заинтересовано смотрит на ее брата, чуть водя носом. Что-то тихо заворчав, кошка подошла в плотную к притихшему сероглазому и стала с любопытством обнюхивать его, чуть подрагивая кончиком хвоста.
— Кэээйт, — опасливо протянул Аллен, напряженно наблюдая за кошкой.
— Не бойся, она так знакомится, — ободряюще улыбаясь, произнесла Кэйт. И, словно в подтверждение её слов, Лейла, смешно фыркнув, отправилась к остальным.
Первая на очереди была Линали. Юная экзорцистка даже осмелилась ее погладить, и на этот смелый жест Лейла кончиком языка лизнула маленькую ладошку, тем самым вызвав легкую улыбку. Вторым был Лави. Он застыл, слово столб, пристально наблюдая, как кошка обнюхивает его левую руку, но Лейла быстро потеряла к нему интерес и обратила свое внимание на Канду.
Японец расслаблено смотрел на питомицу Кэйт, облокотившись спиной об стену и скрестив руки на груди. Лейла, подойдя к нему вплотную, уселась на задние лапы и стала пристально смотреть синими глазами в темные глаза мечника, чуть подрагивая хвостом. За этим, не отрывая удивленного взгляда, наблюдали Аллен, Лави, Линали и Кэйт. Казалось, что между Лейлой и Кандой происходит мысленный диалог. Уолкер только второй раз в жизни видит подобную картину. Впервые это случилось с ее учителем-Габриэлем. Лейла была тогда еще котёнком, но она так же, как и сейчас, смотрела на учителя. Их игра в гляделки продлилась не больше минуты. Лейла с тихим довольным рыком, встав, подошла к хозяйке, весело боднув сероглазую головой по ноге. Повисло молчание, и первой его решила нарушить Кэйт.
— Эмм… Линали, ты бы не могла, показать мне пустую комнату, а то я сейчас от усталости с ног свалюсь, — произнесла девушка.
— Да, конечно, — оживилась Линали, — как раз одна свободная есть рядом с Алленом.
— Отлично, — радостно улыбаясь, изрекла серебряноглазая, смотря на брата.
Попрощавшись, девушка последовала за сестрой Комуи. Она чувствовала, что усталость безжалостно давит, и она вот-вот свалится. Минут через двадцать, они пришли к какой-то небольшой деревянной двери из темного дерева.
— Вот мы и пришли, — протянула Ли, заходя внутрь. Кэйт последовала следом и очутилась в небольшой, но уютной комнате. В дальнем правом углу, около стены, стояла одноместная кровать, рядом с ней небольшая тумбочка. Напротив, письменный стол и книжный шкаф. Рядом располагался шкаф для одежды. Все было просто, но со вкусом. — Ну, ты располагайся, а мы пойдем. Вечером я принесу тебе форму и покажу, где у нас столовая и так далее, — изрекла Линали, хватая Аллена и уводя его из комнаты.
— Спасибо, — только и успела сказать девушка, перед тем, как дверь закрылась.
Тяжело вздохнув, Уолкер сняла плащ и повесила его на спинку стула, за ним последовали и сапоги. Расстегнув серебряную бляшку у себя на груди, особа сняла перевязь с катаной и аккуратно поставила около тумбочки. Сняв теплую кофту, девушка села на кровать и тут же рухнула на подушки.
Рядом с кроватью улеглась Лейла, сворачиваясь в клубок. На голове, зарываясь в распущенные волосы, улегся белый голем. Свесив руку, Кэйт стала пальчиками перебирать мягкую шерстку кошки и, слушая тихое мурлыканье, закрыла глаза, наконец-то расслабляясь и погружаясь в спокойный сон.
