***
На удивление Аллена пантера и правда спокойно перенесла все уколы и прививки, лишь иногда недовольно мотала головой и что-то ворчала. Сидя уже в комнате вместе с Лейлой, Ал ждал, когда сестра придет сообщить, что ванная готова. И все это время его интуиция говорила, что будет непросто. Минут через пять входная дверь открылась, и внутрь вошла Кейт с закатанными выше локтя рукавами и штанами по колено. — Ну что, братец, готов? — спросила она, смотря на него. — Ага, — ответил он. — Отлично, — и, посмотрев на кошку, проговорила, — Лейла пойдем. Что-то заворчав, пантера, поднялась и лениво побрела вслед за близнецами. Уже находясь в ванной комнате девушка неожиданно заговорила: — Боже, не оставь меня, пожалуйста. Я не хочу так умирать, я еще очень молодаааа! — Сестрица, что такого в том, чтобы помыть Лейлу? — заинтересовался Аллен, немного удивлённый поведением своего близнеца. — Ты не понимаешь, не понимаешь! — прошептала она, нервно смотря на спокойную кошку. Внезапно Кэйт успокоилась и, лукаво улыбнувшись, посмотрела на брата, проговорив: — Братик, я забыла шампунь для Лейлы в комнате. Заходите пока в ванну, и ты можешь уже начинать мыть её, а я сейчас быстренько сбегаю в комнату и вернусь, — и не дожидаясь ответа, стремительно вылетела вон. — Хорошо Кэйт, — с настороженностью ответил Аллен, ведь такая улыбка его сестры не сулила ничего хорошего. И интуиция Аллена оказалась права. Как только он начал поливать Лейлу водой, кошка неожиданно вцепилась ему в руку и начала рычать. Уолкер захотел было выскочить из ванной комнаты, но дверь оказалась заперта. — Кэйт помоги! Твоя зверюга сейчас меня съест! — орал он, слушая позади себя тихие рыки. — Кэйт, если ты не выпустишь меня, то я с тобой общаться больше не буду! И вообще, неужели ты отдашь родного брата на растерзание этой зверюге! — Она скоро успокоиться, — прокричала девушка подпирая дверь, — наверное. — Что значит «наверное»?! — прокричал Аллен, колотя в дверь. — А-а-а! Кнопка едва успела отойти.Бедная дверь слетела с петель, и на пол лицом вниз упал, насквозь промокший Уолкер. Не успел он встать, как его снова впечатала в пол мокрая Лейла, что прыгнула на него и стремительно помчалась вон из комнаты. — Твою душу, — зарычала девушка, срываясь за кошкой. — Хорек, вставай. — Ну, Кнопка, я тебе это еще припомню, — зло проворчал Аллен, поднимаясь и следуя за сестрой. Двое Уолкеров, упорно преследовали черную кошку, что старалась скрыться из поля зрения серых глаз близнецов. — Черт, мы вдвоем ее не поймаем, — тяжело дыша, произнес Аллен. — Это точно! — пытаясь выровнять дыхание, согласилась девушка. — Помощь нужна? — неожиданно раздался веселый голос. Дружно подняв голову, близнецы увидели рядом стоящих Линали и Лави. — Ребята, — радостно улыбаясь, воскликнула Кэйтлин, вставая ровно. — От помощи не откажемся, — устало проговорил Аллен, убирая мокрые волосы с лица. — Нам Комуи рассказал, что требуется. Ну-с и где твоя кошечка? — поинтересовался Лави, оглядываясь по сторонам. Но не успели близнецы что-то ответить, как послышался злой ор: — МОЯШИ! — Кажется, Канда встретился с Лейлой, — констатировала факт Кэйт, злорадно улыбаясь. И в подтверждение ее слов из-за угла вылетел мокрый и злой до чертиков мечник. И он сейчас в таком состоянии с мечом в руках на всех порах шел к ним. Все застыли, ведь Канда в таком состоянии — верная смерть для всех окружающих его людей и нелюдей. — Иди сюда, гороховый стручок, — прорычал японец, смотря темными глазами на беловолосую. — Как ты посмела напустить на меня это существо? У тебя мозги в детстве отшибло, раз ты не помнишь, что я говорил тебе не подходить ко мне? — прошипел разъярённый Канда. — Или ты просто самоубийца? — Что? — воскликнула Кнопка. — И это мне говорит человек, который раненым бегает по всему Черному Ордену, оскорбляет всех и ввязывается в драки? — ответила не менее рассерженная Кэйт. — Эй, ребята, спокойнее, спокойнее. Нервные клетки не восстанавливаются. Кстати, Канда, как хорошо, что ты пришел. Как раз поможешь нам отыскать питомицу Кэйт, — как всегда вовремя встрял в разговор Лави. — Тч. Буду я еще всякой мелочи помогать, — холодно произнес Юу, продолжая сверлить взглядом Кэйт. — Если у тебя склероз, Канда, то напомню в сто пятый раз: меня зовут АЛЛЕН, а мою сестру — КЭЙТЛИН! — не удержался от высказывания Уолкер. Все были удивлены, что тихий, мирный Аллен наорал на грозу Ордена. Что-то зло заворчав, Канда развернулся и на ходу более спокойно произнес: — Твоя кошка побежала в направлении твоей комнаты. Все тут же сорвались с места, побежав за Лейлой, ведь каждому уже надоело носится по всему Черному Ордену в поисках этой кошки. — Спасибо! — крикнула Кэйт мечнику, прибавляя ходу. А Канда на секунду замер на месте, он почувствовал, как его сердце забилось быстрее, всего лишь от одного слова, сказанного этой взбалмошной девчонкой. Наконец-то им удалось загнать кошку в ванную комнату. Линали осталась снаружи от греха подальше, да и чтобы никто не зашел, Лави держал дверь, а Аллен, Канда и Кэйт медленно надвигались на рычащую кошку. Миг, и Аллену удалось схватить ее с помощью белых лент Клоуна и, скрутив, он стал удерживать ее на месте. Не теряя времени, Кэйт бросилась к Лейле и, вылив на кошку шампунь, стала стремительно втирать жидкость. Но это выходило плохо: ноги от воды и мыла скользили, а светлый кафель больно тер колени. Неожиданно Уолкер увидела, как Лейлу стали мыть ещё одни руки. Удивленно повернув голову вправо, она увидела сосредоточенного Канду. — Чего застыла? — спокойно произнес он, заметив на себе взгляд серебряных глаз. — Давай быстрее, Стручок долго ее не удержит. Кэйтлин благодарно улыбнулась мечнику и приступила к помывке своей любимицы. Когда все закончилось, Кэйт и Канда сидели на полу, устало облокотившись о бортик белой ванны, наблюдая, как Лави, Линали и Аллен сушат полотенцами недовольную пантеру. Двое вымотанных экзорцистов с ног до головы были мокрыми. Молчание затянулось и первая его решила нарушить девушка: — Канда, — позвала она мечника. -Тч? — прозвучало ей в ответ. — Спасибо тебе… — снова поблагодарила его мечница. — Что-то частенько ты сегодня меня благодаришь, мелочь. Может где-то Ной умер? — язвительно поинтересовался Канда, обращая свой взгляд на Уолкера. — Хамло! — обиженно воскликнула Кэйт. — Я к нему с добром, а он… — девушка резко встала, но неожиданно ее нога куда-то поехала, и, не удержав равновесие на мокром полу, она начала падать. Канда заметил это и попытался словить Кэйт, но у него не получилось и они вдвоем оказались в воде. Наступила тишина. Линали, Аллен и Лави во все глаза смотрели на парочку в ванне. — Дааа. Я, конечно, думал, что нам тоже нужно помыться, но не думал, что вы решите сделать это сейчас, да ещё и вместе, — попытался снизить напряжение Лави, но, увы, у него не получилось. Кэйтлин с ошалелым видом смотрела на нависшего над ней Канду. Лицо японца было настолько близко, что она ощутила на своих чуть дрожащих приоткрытых губах горячее дыхание парня. А в нос ударил запах лотоса. Канда все никак не мог оторвать взгляд от серебряных глаз девушки. Он заметил, что вблизи они светлее, чем у брата, а от самой особы отчетливо веяло вишней и горячим шоколадом. «Какой приятный запах», — невольно подумал мечник. Кэйт неожиданно поняла две вещи. Во-первых, ее одежда насквозь мокрая и просвечивает, а во-вторых, одна рука Юу крепко сжимает ее талию. И тут, обнаружив в какой недвусмысленной позе они находится, мечница начала стремительно краснеть. Девушка, оттолкнув от себя парня, выскочила из ванны, а там уже и из жаркого помещения. Канда всё также сидел, смотря на то место, где недавно лежала Кэйт, и думал о том, какие же у неё наверное нежные губы.***
Залетев к себе в комнату, Уолкер быстро сняла с себя всю мокрую одежду и уже через пару минут сидела на кровати в сухой, суша волосы. Перед глазами до сих пор стояло лицо Канды, а на губах его теплое дыхание. От таких фактов щеки девушки снова запылали ярким румянцем. — Да что же это такое! — зло рыкнула она, отшвыривая полотенце в дальний угол комнаты. И тут ее взгляд упал на стоящую около прикроватной тумбочки белую катану. Потянувшись, девушка взяла меч и положила его к себе на колени. Невесомо провела пальчиками по золотой гарде и обхватила белую рукоятку. Уолкер чуть выдвинула меч, и белое лезвие ярко сверкнуло в лучах света, тут же экзорцистка почувствовала исходящий от клинка жар. Закрыв глаза, Кэйт спрятала обратно меч и поставила его на место. И только сейчас она заметила сидящую на подоконнике Айли. Хоть у голема и не было глаз, Кнопка чувствовала, что она наблюдает за ней. — Иди сюда, Айли, — тихо позвала она крылатую. Голем, тут же вспорхнув, приземлилась на плечо девушки, обнимая длинным хвостом ее шею. Ласково улыбнувшись, сереброглазая посмотрела в окно, где солнце заходило за горизонт.***
После случая в ванной прошло два дня. Кэйт старалась не пересекаться с Кандой, но мечник, как назло, все время попадался на глаза. Каждый раз, когда она его видела, то невольно вспоминала случай в ванне. Сидя в столовой и ворча себе что-то под нос, девушка лениво гоняла по тарелке жаренную картошку и сверлила задумчивым взглядом сидящего напротив брата. — Сестрен, ты чего не ешь? — поинтересовался Уолкер, отрываясь от поедания пищи. — Аппетита нет, — уныло протянула Кэйтлин, морща носик. — Ха-ха-ха, — весело засмеялся Лави, — вот это да, у Уолкер-младшей нет аппетита. — Эй, с чего ты взял, что я младше?! — возмущенно проворчала беловолосая. — Аллен сказал, — тут же выпалил кролик. — Да будет тебе известно, у нас разница в десять минут, — парировала особа, недовольно смотря на брата. — Лави, а что еще рассказывал тебе Ал? — Ну, мало что, — неуверенно ответил рыжий, смотря на нервного Мояши. — Лаавии… — нехорошо улыбаясь, произнесла девушка, сверкая серебряными глазами. — Ч-что? — заикаясь, спросил Книгочей-младший. Не успела девушка продолжить, как ее перебил внезапно раздавшийся механический голос: — Кэйтлин Уолкер, и Линали Ли, срочно к смотрителю. Кэйт тяжело вздохнула, отодвинула тарелку и встала со стула. — Как только я вернусь, мы договорим, — произнесла она, смотря на рыжего. — Удачи, сестрица, — неожиданно сказал Аллен, но увидев недоумевающий взгляд сестры, пояснил: — Скорее всего вас вызвали, чтобы сообщить о задании. Так что, готовься. — Пфф, — фыркнула девушка и, не оглядываясь, вместе с юной экзорцисткой отправилась к Комуи.***
— Здравствуйте, девушки, — изрек непривычно серьезный Комуи. — У меня для вас двоих задание. Вам придется ехать в Индию, в этой папке все подробности, — мужчина указал взглядом на лежащую на столе большую синюю папку. — И еще одно: будьте очень осторожны. Есть сведения, что там были замечены Нои, — добавил смотритель. Молча кивнув, Линали взяла папку. Попрощавшись, они вышли из кабинета. Не став медлить, девушки уже через два часа ехали в уютном купе. Кэйт сидела и читала документы, закинув ногу на ногу, около нее на сиденье развалилась Лейла. Пантера наотрез отказалась оставлять хозяйку и, не задумываясь, последовала за ней, так же как и голем. Напротив сереброволосой сидела Линали и задумчиво глядела в темное окно. — Подозрительное задание, — изрекла Кэйт, переворачивая белый исписанный листок. — Внезапно начали пропадать люди в селениях, но только те, у которых в жизни случались ужасные беды: смерти родных и близких людей, травмы, которые нельзя вылечить… и всё в таком духе. Но потом эти пропавшие люди возвращаются, не помня ничего о тех несчастьях, что их постигли, и о тех днях, когда они отсутствовали. Еще и Нои… Чувствую, наступают непростые деньки, — сказав это, Кэйт тяжело вздохнула и отложила папку. — Судя по заданию, нам нужно найти чистую силу в одном из двух разрушенных замков,— объявила Линали, переводя взгляд фиолетовых глаз на экзорцистку. — Ну с этим проблем не будет, Лейла отлично чувствует ее и сможет найти, — проговорила Кэйт, почесывая за ухом кошку. — Но что меня действительно беспокоит, так это Нои. — Да, действительно, — согласилась Ли, — где они, там одни беды и смерть.***
Тем временем в Черном Ордене Комуи в кои-то веки сел разгребать свой стол, пытаясь отвлечься от одной настойчивой мысли: «Нельзя их было туда посылать, надо было отправить Аллена и Канду, но не этих девочек, не их…» Внезапно, с громким стуком открылась дверь, тем самым прерывая мысли Комуи. В кабинет смотрителя ураганом залетают как раз те двое, о ком думал Комуи: Аллен Уолкер и Юу Канда. Двое экзорцистов, впервые в жизни согласившись с мнением друг друга, потребовали у Комуи, чтобы он срочно отправил их следом за девушками, ведь их интуиция уже буквально орала во все горло, что вскоре случится что-то плохое. Как жаль, что они всё-таки опоздают, или может всё обойдётся? Это решит лишь хозяйка судьба и ее вечная спутница — время.