Нити жизни

      - Рино, ты серьёзно думаешь, что твой план сработает? – Варежка и Рино сидели под лестницей террасы, плетя две косички: каждому по одной.       - Не сомневайся в моем превосходстве, кошка! – Рино доплёл свою косичку, которая и на косичку то не походила. Но несмотря на это, хомяк был ужасно горд своей работой. – Ты лучше помоги мне это прикрепить к воздушному шарику.       - Я свой любимый клубок распустила ради этого, ну, только если что случится с этими нитками, то я за себя не ручаюсь, - бубнила кошка себе под нос, раздражённо махая хвостом. Прижав ушки к голове, она откликнулась на просьбу хомяка: – Да-да, конечно, я сейчас этим займусь. Где скотч?       Через какое-то количество времени герои смастерили голову куклы до конца. Личико прекрасной, по мнению Рино, игрушки хомяк сделал сам. Из грязи. Приматывая воздушный шарик скотчем к небольшой палке, варежка вспоминала, каким путём ей и хомяку пришлось его достать и поморщилась: «Господи правый, чтоб я ещё раз пошла в зоопарк!» Наконец доделав куклу, Рино стал перед ней и упёр лапы в бока.       - Лепота-то какая, лепота!       - И ты хочешь, чтобы мы показали куклу Вольту? – сбившимся от неправильного дыхания голосом спросила Варежка, пытаясь держать палку строго вертикально, но нет, ветер раскачивал куклу вперёд-назад, не давая кошке покоя, когда в то время Рино любовался своей работой.       - Да! И назовём мы её, - Рино хитро прищурился, потирая лапки одна о другую, - Пенни! Ох-хо-ха-ха!       - Совсем чокнулся хомяк в своём шаре, - покрутила Варежка пальцем у виска и смогла-таки колоссальными усилиями воткнуть палку в землю. Пока Рино смеялся, кошка пошла звать друга. Поднявшись по лестнице, кошка толком не заметила, как хомяк пронёсся мимо неё со скоростью пули. Опередив кошку и прибежав в комнату Пенни, Рино остановился и поднял усталые от бега глаза на Вольта, лежавшего в этот раз около кровати девочки.       - Вольт! Иди-ка посмотреть кое-что! – возбуждение так хлестало из маленького тучного тельца, которое всё тряслось будто от электрических волн.       - Ай, - дёрнул ухом пёс, не поднимая глаз на друга.       - Ну Вольт, ну милый!       - Рино, погоди, ты всё не так делаешь, - Варежка оттолкнула хомяка своей мягкой лапой и шепнула ему на ухо, принимая испуганный вид: - Смотри, как это делается. Вольт, чужой!       - Что?! Где?! – пёс мигом вскочил на лапы и осматривался по сторонам.       - Вольт, чужой! Взять!       - Чужой! – прорычала собака и быстрее пули выскочила из комнаты в коридор, снося по пути все тумбочки, столики, обувь, зонтики и т.д. и т.п. Резко затормозив у лестницы, пёс сориентировался, чуть не вписавшись в стену, и аккуратно завернул по направлению к ступенчатому произведению архитектуры, чуть ли не ракетой слетая с него.       - Бежим, за ним! – хихикала Варежка, устремляясь за Вольтом обходным путём через кухню. Рино последовал за ней, задыхаясь и странно булькая от смеха. Заливистый лай уже доносился со двора, поэтому друзья поторопились и через окно кухни сиганули во двор. Вольт предстал друзьям уже успокоившимся, как им казалось с далека, и сидел перед куклой, смотря прямо перед собой. Варежка и Рино, смеясь, подбежали к нему и стали, как вкопанные, увидев пронзительный и наполненный злобой взгляд собаки.       - Упс, Рино, уходим, пока не поздно, - зашипела Варежка Рино на ухо, делая несколько шагов назад. – Значит так, мы сейчас медленно разворачиваемся и бежим, понял?       - Да, - кивнул Рино, сглатывая ком в горле.       - Насчёт три: раз… два… бежим!       - Стоять! – прорычал Вольт, всё также не оборачиваясь к друзьям. Он, словно каменный, смотрел на куклу и лишь вздыбившаяся шерсть выдавала состояние пса. – Что это? Вы ЭТО хотели мне показать?       - Ну, да… - Варежка широко распахнутыми глазами смотрела на друга, искренно недоумевая, что ему так не понравилось. «Что это с ним?»       - Её зовут Пенни, - тихо добавил Рино из-за спины Варежки и хотел что-то ещё добавить, но вдруг резко осёкся и спрятался обратно за кошку, увидев разъяренный пуще прежнего взгляд собаки.       - Пенни?! Вы думали, что этот воздушный шарик, весь измазанный грязью, заменит мне мою Пенни? – Вольт при этих словах даже не шевельнулся, а клокочущее рычание было полно злобы и проникало прямо в душу, выискивая самые затерянные страхи, чтобы резко на них напасть и заставить проявить свою животную сущность. «Так вот, как выглядит сам дьявол, - пронеслось в голове у кошки, медленно отступающей назад. – Это уже переходит все границы. Чёртов Рино!». Рино же двигался в такт кошке, очень быстро грызя когти от страха. Тем временем Вольт хотел продолжить, повернувшись к друзьям, но, увидев их страх, немного остудил пыл. Что-то пробурчав напоследок, пёс развернулся и быстрым шагом вернулся в дом, ни разу не глянув на меховой комочек, состоящий из кошки и хомяка, который весь дрожал от страха и не мог даже пошевельнуться. «Да как он мог?» - Варежка проводила взглядом Вольта и медленно приходила в себя от стресса. Животный страх, трепетавший в теле кошки, сменялся бушующей бурей гнева и обиды на друга. Чувство назойливо пробралось в сердце, перекрывая все пути отхода разума, заглушая его полностью и с неистовой яростью прорываясь наружу.       - Рино! Ты говорил, что это сработает!       - Я… я… - Рино замялся и не знал, что говорить. Он явно не был готов к такому, - я просто хотел его развеселить, приободрить.       - Ну что, приободрил?! - кошка срывалась на крик. Её лапы то и дело то выпускали, то втягивали уже давно вырванные когти. Но что поделать, привычка остаётся привычкой, особенно у кошек. – Какой же ты бестолковый! Как же ты меня достал!       - Ну, знаешь, Варежка! – вскинулся хомяк, махая перед кошкой маленьким кулачком. – Ты тоже не подарок, вот!       - Ой, всё! – Варежка бросилась в противоположную сторону от хомяка по направлению к сараю. Считанные минуты и кошки будто и не было сейчас во дворе. Рино раздражённо вздохнул и взглянул на куклу Пенни. Две косички слабо и уныло раскачивались на ветру, а всё «лицо» высохло и в некоторых местах обсыпалось, оставляя большие пробелы. Бросив печальный взгляд на куклу, Рино развернулся и медленно пошёл в дом. Кукла Пенни осталась в одиночестве.       Но ненадолго.       - Ой, что это? – к кукле подошла мать настоящей Пенни и, наклонившись вперёд, осматривала находку. – Видно, дети балуются.       Вынув палку из земли, женщина подошла к мусорному баку и, открыв крышку, кинула туда игрушку. Закрыв крышку и отряхнув руки, женщина развернулась и направилась в дом, но чей-то знакомый голос, звучащий позади, заставил её обернуться.       - Здравствуйте! – женщина обернулась и увидела девчонку, сидевшую на велосипеде около калитки их дома. Эта белокурая девочка с весёлым и заводным характером и большими лучезарными серого цвета глазами, определяющими всю её предрасположенность к оптимистическому взгляду на жизнь, была лучшей подругой Пенни с самого детства. Она приветливо помахала рукой и остановила её в воздухе, как бы задавая вопрос. – Когда можно будет к Пенни зайти?       - Привет, Клара, - женщина тепло улыбнулась девочке, скрывая своё волнение и печаль в глазах. – Знаешь, когда ей станет лучше, она вас позовёт. Сейчас она спит.       - Спасибо большое! – девочка взвела педаль велосипеда и тронулась с места, крикнув на прощание. – Передайте ей привет от меня!       - Обязательно передам! – помахала рукой вслед мама девочки и ушла домой, попутно вырвав немного сорной травы с газона. ***       За разногласиями неумолимо приближался вечер. Сумрак мягким покрывалом укутывал землю, а теплый ветерок тихонько играл молодой листвой деревьев. Где-то неподалеку пахло яблочным пирогом, чей аромат тонкими струйками проникал в каждый просвет, который только мог найти. На огненно-красном небосклоне вырисовывались чёрные дымные ручейки отапливаемых домов...       На деревянной, чуть обветшавшей от долгих лет, крыше сарая сидела чёрная кошка. Взгляд её чистых зелёных глаз был направлен в даль, при этом казалось, что они ничего не видят даже перед собой. Тяжелые размышления о минувших часах обволокли глаза кошки мутной дымкой, не давая разглядеть настоящее.       - Что же делать? - мяукнула кошка в безмолвную темнеющую даль. - Как, как найти способ утешить собаку? Боже правый, чтобы было, если б Пенни... умерла? Об этом даже думать страшно, бедняга совсем зайдётся.       - Страшно... забота... поддержка, - тихо шептали листья, раскачиваясь на ветру. Варежка навострила уши: шелест листвы всё усиливался вместе со своей удручающей песней. Что-то в этих словах кошке казалось правильным, верным решением. Это что-то разворошило старые воспоминания совсем поникшего животного. Картинки одна за другой проносились в голове, надолго не задерживаясь, давая глазам наполниться всей прелестью, охватившей кошку, яркого и осознанного понимания. Вскинув голову кверху, Варежка громко засмеялась.       - Как же я раньше не додумалась-то!       Чёрная молния спрыгнула с крыши старого сарая и понеслась прямо в дом, и минуты не давая задержки. Ворвавшись в гостиную, Варежка громко мяукнула.       - Рино! Кусок ты вонючей шерсти, ты где?       - Уходи, я в печали, - послышался с дивана тоскливый голос хомяка. Минута тишины казалась обоим друзьям вечностью, но только тихий хруст снеков вернул гостиной хоть какой-то звук.       - Рино, хватит жрать, иди за мной! Я придумала, как приободрить Вольта, – Варежка всё также стояла на пороге комнаты, заискивающе всматриваясь в диван, будто могла видеть его насквозь.       - Прошлая попытка обернулась неудачей, - новый хруст хрустящего картофеля. – В один и тот же снек дважды не попадёшь.       - А если этот снек находится у тебя в лапе, то… - это был удачный ход, который Рино, сам того не осознавая, подкинул смекнувшей Варежке, и кошка поддалась чуть вперёд, ожидая реакции друга.       - Попытка - не пытка! – виртуозно, одушевлённо и как-то по-геройски прозвучали слова хомяка, вскочившего на подлокотник, удерживая внушительный снек в лапе. – А, значит, можно и попасть!       - Да! – тихо воскликнула кошка и продолжила уже громче: - Ну, идём за Вольтом?       - Идём за Вольтом! За новыми приключениями! – хомяк встрепенулся. – Только, подожди, снек доем.       Мрачная комната девочки освещалась тусклым светом телевизора. На окнах были завешены занавески, уныло и вяло свисающие вдоль окна. Наперевес всему этому: в комнате царила идеальная чистота, без единого намёка на пыль или завалявшуюся где-то под столом бумажку. Пенни уже спала, отвернувшись к стенке, и тихонько со свистом сопела. Дверь немного приоткрылась, пропуская маленький лучик света в комнату и две нависшие тени над ним.       - Вольт? – шепотом позвала Варежка друга. Но никто не откликнулся. – Вольт!       - Он что, спит? – Рино присмотрелся и толкнул дверь посильнее, чтобы та открылась побольше. Разлившийся по комнате искусственный свет немного осветил комнату. – Варежка, а ведь его тут нет.       - Значит, я была права, - победно заявила чёрно-белая кошка, сверкнув в темноте зелёными глазами, - скорей, идём на «горку».       Друзья бегом отправились из дома и, миновав двор, выбежали за калитку по направлению к «горке» - небольшому пригорку около их дома, на котором, как бывает только на картинках и в мультфильмах, растёт одинокая дикая вишня, приветливо склоняющая свои ветви над всеми, кто почтит её своим присутствием. Так же приветливо вишня склонила ветви и над силуэтом собаки, явно скучающей в одиночестве. Варежка и Рино медленно приблизились к своему другу и присели рядом с ним. Вольт заметил их присутствие и в знак приветствия вильнул хвостом. Но никто из них не произнёс ни одного слова. Друзья просто сидели и молчали, восторженно наблюдая за звёздами и их созвездиями. Никому из них не нужно было лишних слов, чтобы понять друг друга, чтобы заглянуть внутрь себя и найти ответы на так волнующие вопросы. Им не нужно было ничего. Главное, что они были друг у друга, что они – друзья. И лишь тихие, как бы «усмехающиеся», слова разрушат приятную тишину и встрепенут сердца, вызывая улыбку воспоминаний.       - А помнишь?..